Chương 61: Trên Đời Không Có Thánh Nữ Nào Xấu - (2)

Toàn chương Buổi giáo dục lễ nghi kéo dài suốt cả buổi sáng.

"Nào, ở đây cô phải cúi lưng một cách cung kính. Như thế này này."

"Làm màu làm mè."

"Cô nói gì cơ?"

"Bảo là trông ngầu đấy."

Ophelia nhìn cái điệu bộ làm bộ làm tịch của Emily Valied mà thở dài trong lòng.

Cái con mụ chết tiệt này sao mà nhiệt tình thế không biết. Rõ ràng là không được trả đồng nào, cứ giả vờ làm cho có lệ không phải là xong rồi sao? Hồi nãy tôi đã thử dùng lý lẽ này để thuyết phục, nhưng Emily chỉ kiên quyết lắc đầu thay cho câu trả lời.

Điểm may mắn duy nhất là tôi không cần phải dùng kính ngữ nữa. Đó là thành quả sau khi Ophelia gần như đã phải van nài khẩn thiết.

Uể oải quá. Lễ nghi với chả giáo dục, tôi chỉ muốn dẹp hết tất cả để đi ngủ thôi.

Nhưng chuyện đó là không thể. Ophelia liếc nhìn tòa nhà phía sau.

Rõ ràng là Elliot đang giám sát mình từ bên trong đó.

"...."

Elliot là một tên đáng sợ, kẻ mà việc giám sát, kiểm soát và cảnh giác đã trở thành bản năng sống.

Có lần khi đang cắm trại ở Auriga, Ophelia đã định vẽ bậy lên mắt Elliot khi hắn đang ngủ. Ngay khi tay tôi vừa chạm vào mặt hắn, cổ tay đã bị tóm chặt, lực mạnh đến mức tưởng chừng như sắp gãy đến nơi.

Hắn là loại người triệt để đến mức dựng lên cơ chế phòng thủ ngay cả trong lúc ngủ. Thế nên chắc chắn lúc này, Elliot cũng đang giám sát mình. Sau khi phán đoán như vậy, Ophelia nở một nụ cười gượng gạo và bắt chước theo lễ pháp của Emily.

"Tốt lắm! Cuối cùng Thánh nữ cũng đã có nhiệt huyết rồi!"

"A ha ha.... Emily này, cái đó... giờ cũng đến giờ trưa rồi... hay là chúng ta nghỉ ngơi một chút nhỉ?"

"Ừm! Cô nói cũng đúng. Tôi sẽ dẫn cô đến một nhà hàng tốt. Chỉ cần nêu tên sư phụ tôi ra là đủ rồi."

"À, thật ra tôi muốn đi một mình...."

"Tận dụng thời gian ăn trưa, chúng ta sẽ học luôn cả lễ nghi bàn ăn nhé!"

"Tiên sư nó."

Cái gọi là ác ý thiện lương chắc chính là thế này đây.

Ophelia đang dần nhận ra thông qua Emily rằng những lời lẽ trong Thánh điển toàn là ngụy biện.

Ngay cả khi đang dùng bữa tại nhà hàng, Emily vẫn tiếp tục thuyết giảng kiến thức của mình.

Dù Ophelia cũng từng được học lễ pháp trong quá trình đào tạo Thánh nữ, nhưng sau bao nhiêu năm sống buông thả, cô đã quên sạch sành sanh. Chính vì thế, những lời chỉ trích của Emily cứ nối tiếp nhau không dứt.

"Cô không được dùng khăn ăn như thế!"

"...."

"Thánh nữ, cô phải dùng dao một cách có giáo dục hơn chút chứ. Cô đâu phải là lính đánh thuê ngoài phố đâu."

"...."

Nghe những lời càm ràm này, tôi cảm thấy cổ họng khô khốc. Ophelia cầm ly nước lên, và đôi mắt của Emily bỗng mở to.

"Ơ kìa? Thánh nữ, chiếc nhẫn đó là gì vậy?"

Emily đang tỏ ra quan tâm.

Đồng thời, một nụ cười hiện lên trên môi Ophelia.

Cô định chuyển chủ đề sang hướng này.

"À, cái này á? Không có gì đâu. Chỉ là quà được tặng thôi."

"Đây chẳng phải là Nhẫn Sao Mai sao? Thứ nằm trong kho báu của dòng họ Ridenstein ấy! Nghe bảo là do Ma đạo Nguyên soái tiền nhiệm đã hiến tặng mà!"

"Thì, người đã trở thành Thánh nữ như tôi thì có nó là chuyện đương nhiên thôi."

Emily làm ầm lên, còn Ophelia thì nhún vai.

Được khen ngợi lúc nào cũng thấy sướng.

Hơn nữa, chiếc Nhẫn Sao Mai này chẳng phải là một trong những Artifact cao cấp nhất lục địa sao?

"Là Kiếm Thánh đã tặng cô à?"

"Không, Elliot đưa đấy."

"Oa...."

Emily vừa cảm thán vừa xem xét chiếc nhẫn từ mọi phía, rồi nghiêng đầu thắc mắc.

"Nhưng mà, tại sao nó lại được đeo ở ngón áp út tay trái vậy?"

"Chuyện đó là vì...."

Ophelia suy nghĩ một chút.

Nếu nói cho Emily biết, chắc chắn cô nàng sẽ có phản ứng cực kỳ kinh khủng cho xem.

Nào là tình yêu vĩnh cửu, hay cái gì đại loại thế.

"Ừm...."

Thật là phiền phức.

Dù phiền nhưng mà....

Lúc này cái tôi của Ophelia đang dâng cao.

Có lẽ vì thế, cô đã hất tóc và nói bằng một giọng điệu đanh đá kỳ lạ.

"Tên đó cứ tự tiện đeo vào thôi. Thật là...."

"Hơơơơơ!"

Emily quả nhiên có phản ứng đúng như dự đoán.

"Cái đó, là cái đó phải không! Cái đó ấy!"

"Cái đó?"

"Cầu hôn!"

"Ừm...."

Thực tế thì sau đó, thái độ của Elliot đối với Ophelia cũng không có gì thay đổi lớn.

Nhưng nếu chỉ nhìn vào sự thật thì lời của Emily cũng không hẳn là sai.

Ophelia bật cười khẩy rồi xua tay.

"Hừ, hừm. Chà, với tầm cỡ như tôi thì chuyện đó cũng là đương nhiên thôi...?"

"Quả nhiên là Thánh nữ! Đỉnh thật đấy! Cô có thể xoay Dũng giả như chong chóng luôn! Đúng là một Femme Fatale! Một người phụ nữ đầy sức công phá!"

"... Cô bảo ai công phá cơ, con ranh này?"

Ai công phá ai chứ?

"Ý em là cô cực kỳ tuyệt vời ấy!"

Cô ta tự khẳng định như vậy thì chắc là thế rồi.

Đúng là cái đồ não ngắn.

Ophelia lộ vẻ mặt không mấy mặn mà, gật đầu cho qua chuyện.

"...."

Đồng thời, ánh mắt xung quanh bỗng trở nên sắc lẹm.

Emily đã làm ầm lên lớn đến mức tất cả khách khứa xung quanh đều đang nhìn về phía này.

"Ư, hừm."

Ophelia hắng giọng vì ngượng ngùng rồi nói.

"Dù sao thì, đi thôi."

Emily dường như cũng nắm bắt được ý định của Ophelia, cô nàng nở nụ cười ngượng nghịu rồi chỉnh lại tư thế và nói.

"À, Thánh nữ. Ăn xong rồi, cô có muốn thử thứ gì đó tốt không?"

"Thứ tốt?"

"Là sư phụ đã chỉ cho em đấy. Nghe nói dạo gần đây nó cực kỳ phổ biến trong giới trí thức của Đế quốc."

Emily lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ.

Ophelia nảy sinh sự tò mò kỳ lạ, cô ghé mắt nhìn vào bên trong hộp.

Ở đó có chứa những chiếc lá được nghiền nhỏ.

"Hử?"

Phương châm đã được quyết định.

Ngay khi sự kiện Dũng giả do Hoàng đế chuẩn bị kết thúc, chúng tôi sẽ ghé qua Đại Thụ Lâm, đón Erwin từ chỗ Yêu tinh vương rồi tiến về phía Bắc. Sau đó sẽ tìm đến Băng Cung ở phía Bắc Đế quốc để chuyển thư cho Tsar, nhằm nhận được sự hợp tác của các chiến binh băng giá.

Tiếp theo là đánh Vermina. Đó là một việc đơn giản. Dựa theo tiêu chuẩn trò chơi, quân đội của Vermina sẽ không dễ dàng chống đỡ được thực lực của chúng tôi.

Ngoài ra, vì không biết khi nào Hắc thủ Elgore sẽ xâm công bờ biển phía Đông Đế quốc, nên tôi định phái Owen đến đó.

Kế hoạch thật hoàn hảo.

Chỉ là trên phương diện kế hoạch thôi.

"... Người xuyên không."

Bọn chúng quả nhiên là vấn đề.

Những thông tin tôi biết, những kẻ xuyên không khác cũng biết. Tôi khó lòng đoán trước được bọn chúng đang âm mưu chuyện gì.

Chỉ mới một hai tháng trước, chẳng phải một Hắc ma pháp sư đã bám theo Kim sư Azar để dụ dỗ cậu ta sao? Thế nên dù có xảy ra những tình tiết gây sốc hơn thế thì cũng chẳng có gì lạ.

"Nan giải thật đấy."

Tất nhiên, những người xuyên không cũng không phải làm việc theo ý muốn của mình. Vì là đồng hương nên không phải tôi không có cảm giác thương xót.

Nhưng bọn chúng đều mang Lạc ấn. Quyền năng của tà thần hoàn toàn đối lập với Khắc ấn. Đó là một sự kìm kẹp không thể khước từ, cũng không thể thoát khỏi.

Liệu có thể cứu được không?

Chắc là khó. Việc cố gắng trích xuất Lạc ấn từ trước đến nay chưa từng được thử nghiệm, và tôi cũng chưa từng nghe nói về trường hợp nào thành công.

Tuy nhiên, nó vẫn đáng để thử.

Bởi vì tôi có Ophelia, giáo sĩ xuất sắc nhất lục địa.

"Nhắc mới nhớ."

Lúc nãy tôi thấy Ophelia đang nhận giáo dục lễ nghi ở đây, rốt cuộc cô ấy đã đi đâu rồi?

Không lâu sau, tôi đã tìm thấy Ophelia ở sân sau tòa nhà.

Mặc bộ thánh phục trắng tinh, Ophelia đang ngáp dài trong con hẻm u ám, trông cô ấy chẳng khác nào một con mèo quý tộc sang chảnh.

"Emily đâu rồi?"

"Về rồi. Bốn giờ rồi mà. Con ranh đó cũng phải về chỗ sư phụ để học tiếp chứ."

"Hừm."

"Cậu lại bày ra mấy trò vô bổ rồi đấy hả?"

Thấy Ophelia trợn mắt nhìn, tôi chỉ biết cười khổ.

Đang định nói tiếp thì mắt tôi va phải một vật hình que đang cầm trên tay Ophelia.

"Cái gì đó?"

"Hừ, cậu là đồ nhà quê, chắc chắn là không biết rồi đúng không?"

Ophelia giơ chiếc que dài lên với vẻ mặt đắc ý kỳ lạ.

"Nghe bảo đây là thứ đang thịnh hành trong giới quý tộc Đế quốc đấy. Nó có hiệu quả rất lớn trong việc phục hồi mệt mỏi."

"Hả?"

Một mảnh giấy trắng mỏng được cuộn tròn lại, bên trong là những chiếc lá nghiền nhỏ.

Ophelia dùng ma pháp tạo ra lửa và châm vào đầu nó....

Phì phèo.

Làn khói mang theo hương thơm nồng nàn tỏa ra.

"Thế nào? Cái này gọi là Nhang ma na, đốt cái này lên thì Mana sẽ được nạp đầy và tinh thần cũng sảng khoái ngay lập tức...."

"...."

"Này, sợ rồi hả? Đúng là đồ nhà quê. Nào, cầm lấy thử đi."

Ophelia đưa điếu thuốc, à không, cây Nhang ma na đang hút dở cho tôi.

Nhưng vì quá sốc nên tôi chỉ biết chớp mắt liên tục.

Ophelia dường như đã hiểu lầm sự bàng hoàng của tôi sang một nghĩa khác. Mặt cô ấy đỏ bừng lên, rụt tay lại và hét lớn.

"À, không! Nhầm thôi! Đừng có mà ảo tưởng khi tôi đưa thứ mình đã chạm môi cho cậu đấy!"

"Không, cái đó...."

"Để, để tôi đưa cái mới cho! Này, Ured!"

Đúng lúc đó, Dị đoan Thẩm vấn quan Ured đi ngang qua và thật không may đã lọt vào tầm mắt của Ophelia.

Ured ngoan ngoãn tiến lại gần, và cô ấy giật lấy cuốn Thánh điển mà anh ta đang ôm trong lòng.

"Ơ. Sao Thánh nữ lại đột nhiên cần Thánh điển ạ? Cô muốn tìm câu kinh nào sao? Nếu vậy thì cứ bảo tôi một tiếng. Dù trông thế này nhưng Ured tôi đây, mọi chữ trong Thánh điển đều thuộc làu làu không sai một dấu phẩy...."

"À, im miệng đi."

Xoẹt.

Ophelia mở cuốn Thánh điển ra, xé toạc trang giấy mỏng và mềm nhất ở phía sau bìa.

"Á, á...! Thánh điển của tôi...!"

"Ồn ào quá. Dù sao cũng là trang trống mà."

"Nhưng Thánh điển ngay từ sự tồn tại của nó đã là thần thánh rồi. Nếu làm hư hại thì có thể sẽ bị thần phạt đấy ạ."

"Tôi là Thánh nữ. Thần phạt nào mà xuống được."

Ophelia rắc lá vào trang giấy đó, cuộn tròn lại rồi đưa cho tôi.

Cô ấy cũng không quên nở một nụ cười rạng rỡ.

"Nào."

"... Ophelia."

"Gì. À, hít khói này vào không chết đâu! Ngược lại còn tốt nữa. Cái đồ nhà quê này, chỉ được cái nhát gan."

"Cái này... chẳng phải là thuốc lá sao?"

"Thuốc lá là cái gì? Đây chỉ là nhang thôi mà? Nó giúp ích cho việc tái tạo Mana và Thần lực đấy."

"Thì bởi vậy mới bảo nó là thuốc lá."

"Đã bảo thuốc lá là cái gì cơ chứ."

"...."

Tôi miễn cưỡng nhận lấy.

Cứ tưởng là thuốc lá nhưng có chút khác biệt.

Cái này, nói theo cách thô thiển thì chính là...

"cỏ".

Trong phút chốc, hình ảnh của Ophelia chồng lấp lên hình ảnh một tên Gangster cầm súng.

Quyết định đã được đưa ra.

"Cái này, tịch thu."

Tôi giật lấy điếu cần, à không, cây Cỏ Mana đang ngậm trong khuôn miệng nhỏ nhắn của Ophelia, đồng thời cũng đoạt luôn chiếc hộp nhỏ trong túi cô ấy.

Ophelia nổi trận lôi đình.

"Lại cái gì nữa đây!"

"Đơn giản thôi, tịch thu."

"Sao lúc nào cũng chỉ nhắm vào tôi thế! Con ranh Emily cũng hút mà! Nghe bảo đây là vật bất ly thân của các Ma pháp sư đấy!"

"...."

Loại lá này tôi cũng biết.

Trong trò chơi, đây là vật phẩm tăng cường hồi phục Mana mà các Ma pháp sư thường xuyên sử dụng.

Vốn dĩ nó chỉ là một vật phẩm dưới dạng lá cây, nhưng có vẻ ở Đế quốc, người ta sử dụng nó bằng cách cuốn lại hút như thuốc lá.

"Dù sao thì nó cũng không hợp với Ophelia."

"Cậu nói cái quái gì thế hả!"

"Đây là vấn đề về thuần phong mỹ tục."

Thì đúng là, một người đàn ông trung niên đẹp trai đeo kính một mắt trong bộ vest cao cấp như Elderian thì sẽ hợp đấy. Trông sẽ giống như một cảnh trong phim Hard-boiled vậy.

Nhưng Ophelia, việc cô ấy mặc thánh phục rồi cuốn cần, à không, cuốn Cỏ Mana để hút thì quả thực là không ổn chút nào.

"Dù sao thì cũng không được."

Thánh nữ quỷ quyệt thì còn chấp nhận được.

Nhưng Thánh nữ thiên tài chơi đồ thì tuyệt đối không.

"Mẹ kiếp! Lúc nào cũng chỉ biết mắng tôi!"

Ophelia bỏ đi sau khi để lại câu nói đầy hờn dỗi đó.

Chà, bản thân cô ấy có thể cảm thấy oan ức, nhưng tôi thì chẳng còn cách nào khác.

"Ngài đối xử với Thánh nữ như vậy chẳng phải là quá khắt khe sao?"

Ured, người đang nhìn trang giấy Thánh điển bị xé bằng ánh mắt đau buồn, lên tiếng.

"Đó là loại nhang mà ngay cả một số Đại tư tế ở Thánh Đô cũng thường xuyên hút. Nó chẳng có hại gì cho cơ thể cả, chỉ toàn công dụng tốt thôi."

"... Tôi cũng biết chứ."

Tôi thở dài một tiếng.

"Nhưng chuyện này thì không còn cách nào khác."

"Chà, nếu ngài Dũng giả Elliot đã nói vậy thì chắc là thế rồi."

Đây là một trong số ít những ưu điểm của Ured.

Dù có thắc mắc, anh ta cũng không cố công tìm hiểu sâu thêm.

Ngay sau đó, Ured vỗ vỗ vào cuốn Thánh điển rồi dùng dây buộc chặt nó vào thánh phục.

Anh ta đứng dậy, nhìn về hướng Ophelia vừa biến mất rồi đanh mặt lại.

"Nhắc mới nhớ, tôi có chuyện cần báo lại với ngài Dũng giả."

"Chuyện gì?"

"Có vẻ như đang có những chuyển động bất ổn ở Thánh Đô."

"Ở Thánh Đô? Chuyển động bất ổn?"

Thánh Đô.

Nghĩa là Giáo hoàng hoặc các Hồng y đang âm mưu chuyện gì đó.

"Bọn chúng lại định làm cái trò gì nữa đây."

"Tôi cũng không rõ lắm. Như ngài thấy đấy, tôi chỉ có một thân một mình, mà cái thân này lại đang đi làm nhiệm vụ phái cử ở Thủ đô Đế quốc. Tuy nhiên, theo lời của một Đại tư tế thân thiết, có vẻ như họ đang muốn thay đổi giáo lý."

"Giáo lý mà có thể thay đổi dễ dàng thế sao?"

"Bình thường thì không. Nhưng trong tình cảnh này, chắc hẳn Thánh Đô cũng cảm thấy cấp bách. Hội nghị đại lục đã diễn ra mà gạt bỏ Thánh Đô sang một bên, còn Thánh nữ duy nhất sở hữu Khắc ấn thì lại xin tị nạn tại chính phủ Đế quốc. Tôi đoán là họ đang muốn thử làm gì đó chăng."

"...."

"Theo quan điểm của tôi, nỗ lực đó có lẽ không mang ý đồ tốt đẹp gì đâu."

Ured kết thúc lời nói bằng cách làm dấu thánh.

Tôi cau mày.

Lão Giáo hoàng đó, rốt cuộc là đang tính toán cái gì?

Chỉ mới vài tuần trước lão ta vừa bị tôi, Ophelia và những nhân vật tầm cỡ khác cho ăn hành xong.

Dù tôi không nghĩ lão ta đã sớm có ý đồ khác, nhưng cẩn tắc vô ưu vẫn hơn.

"Tiếp tục điều tra đi. Có thông tin gì mới thì báo ngay cho tôi. Tôi cũng định sẽ liên lạc với Đại chủ giáo Belwin."

"Rõ."

"Lão già Giáo hoàng đó mà còn dám làm trò con bò, lần này tôi nhất định sẽ giết lão."

Việc giết Giáo hoàng là chuyện không tưởng.

Ngay cả tấm thẻ miễn tử mang tên Dũng giả cũng sẽ không cho phép việc giết chết Giáo hoàng.

Nhưng nếu lão ta lại một lần nữa ngáng chân chúng tôi, đặc biệt là Ophelia, tôi sẵn sàng chấp nhận cả sự phiền phức đó.

"Ha ha. Giết Giáo hoàng sao, tôi nghĩ trên đời này chẳng có vị Dũng giả nào lại thốt ra những lời như vậy đâu."

Ured nói với vẻ thực sự thích thú.

"Có vẻ như ngài Elliot thực sự rất trân trọng Thánh nữ."

"Chà, cũng có thể coi là vậy."

"Cho tôi hỏi một câu, Thánh nữ đối với ngài Elliot là sự tồn tại như thế nào?"

Ured bất chợt hỏi.

Nếu hỏi Ophelia đối với tôi là sự tồn tại như thế nào, thành thật mà nói thì rất khó để định nghĩa.

Cảm giác như con gái ư, chắc chắn là không phải rồi.

Đúng là ban đầu tôi tiếp cận cô ấy với những suy nghĩ có phần tính toán thiệt hơn.

Nhưng bây giờ thì....

"Là một đứa nhóc quý giá hơn bất cứ thứ gì khác."

Đó là một câu nói chứa đựng nhiều ý nghĩa.

Ophelia là đồng đội.

Là một đồng đội tuyệt đối không được phép đánh mất.

Dù là trong trận chiến với Vermina, hay trong những cuộc đụng độ với các cán bộ Ma Vương quân sau này, Ophelia đều phải lập được những công trạng hiển hách.

"Ha ha. Vậy sao?"

Ánh mắt của Ured không hướng về phía tôi mà nhìn ra sau vai tôi.

Sột soạt.

Có tiếng động phát ra.

Khi tôi quay lại nhìn, chỉ thấy một bụi cỏ rậm rạp.

"Gì thế?"

"Hình như có một con mèo ở đó."

Khi Ured quay lại nhìn tôi, trên mặt anh ta hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý.

"Một con mèo cực kỳ đanh đá đấy."