Chương 11: Đồng Sàng Dị Mộng - (3)

Toàn chương Giáo hoàng cung là một tòa nhà dạng tháp khổng lồ nằm ngay trung tâm Thánh Đô. Vì quản lý hầu hết mọi việc của Thánh Đô nên quy mô của nó cũng là lớn nhất.

Kể từ khi được phong hiệp sĩ, tôi mới chỉ đến Giáo hoàng cung đúng hai lần.

Lần đầu tiên là khi được bổ nhiệm vào vị trí hộ vệ kỵ sĩ của Ophelia.

Và lần thứ hai chính là lúc này.

"Ông không định nói cho tôi biết lý do triệu tập là gì sao?"

"Đến nơi rồi anh sẽ biết."

Vị Thánh đường Kỵ sĩ đi phía trước trả lời một cách cộc lốc.

Tuy nhiên, tôi không cảm thấy ác ý từ ông ta. Có vẻ như ông ta vốn dĩ là người ít nói.

"Tôi có thể biết tên của ngài không?"

"Rowan Dictus."

Rowan nói vậy.

Sau đó, dù tôi có bắt chuyện thế nào ông ta cũng không đáp lại nữa.

"...."

Cuối cùng, tôi lẳng lặng đi theo sau Rowan và chìm vào suy nghĩ.

Rốt cuộc lý do Giáo hoàng cung triệu tập tôi là gì?

Chẳng lẽ tin đồn tôi bắt Ophelia huấn luyện khắc nghiệt đã lọt đến tai họ? Họ định trừng phạt tôi sao?

Không. Nếu vậy, họ đã bắt Ophelia đi cùng để làm chứng rồi.

Nhưng hiện tại Ophelia không có ở đây.

Thực ra lúc đầu cô nàng cũng định đi theo.

"Hừm. Dù sao thì hộ vệ kỵ sĩ của ta bị gọi đi, nên lần này ta sẽ đặc biệt đi cùng anh. Elliot, hãy biết ơn đi nhé."

"Thánh nữ, không cần thiết đâu. Giáo hoàng cung nhấn mạnh rằng chỉ đưa một mình Elliot khanh đến thôi."

"... Hả?"

"Xin hãy nghỉ ngơi thoải mái trong phòng."

Vẻ mặt ngơ ngác của Ophelia trước lời nói của Rowan vẫn còn hiện rõ mồn một trong tâm trí tôi.

Vậy thì lý do là gì?

Dù có nghĩ thế nào, tôi cũng không tìm ra lý do tại sao Giáo hoàng cung cao quý kia lại quan tâm đến một gã kỵ sĩ quèn.

Trường hợp tệ nhất là việc tôi là người xuyên không bị bại lộ.

Nhưng trong suốt sáu năm kể từ khi xuyên không đến thế giới này, tôi chưa từng thấy bất kỳ đề cập nào về việc xuyên không từ thế giới khác cả.

"Đến nơi rồi."

Đi được một lúc, Rowan dừng bước.

Ông ta chỉ tay về phía lối đi dẫn xuống tầng hầm bên trong Giáo hoàng cung.

"... Tầng hầm sao?"

"Đúng vậy."

Một tòa tháp cao vút. Tôi cứ ngỡ mình sẽ đi lên trên, nhưng nơi Rowan dẫn đến lại là tầng hầm.

Chỉ có duy nhất một cơ quan nằm dưới tầng hầm của Giáo hoàng cung.

Cái tên đó là thứ mà ngay cả những giáo sĩ cư ngụ tại Thánh Đô cũng phải khiếp sợ.

"... Dị Đoan Thẩm Vấn Cục."

"Ừm...."

Ophelia nằm dài trên giường, đưa tay gãi má.

Giáo hoàng cung đã đưa tên Elliot đó đi rồi.

Chắc chắn không thể là chuyện tốt được.

Giáo hoàng cung là nơi như vậy đấy. Nếu lập được công trạng, họ sẽ tranh công bảo đó là ý Thần, còn nếu phạm tội, họ sẽ trừng phạt nghiêm khắc bảo đó là trái ý Thần.

Đúng là một lũ khốn nạn.

"Mà nhắc mới nhớ, tên Elliot đó cũng quá đáng thật."

Dám động tay động chân vào mặt Thánh nữ, lại còn dùng mộc kiếm đánh đập nữa chứ.

Thậm chí không phải là không có nhân chứng. Đám kỵ sĩ và người hầu ở sân tập đều đã chứng kiến hết cả.

Một gã kỵ sĩ xuất thân thường dân mà lại hành động như thể không tiếc mạng sống của mình, nên việc Giáo hoàng cung trừng phạt hắn cũng là lẽ thường tình.

"Đáng đời lắm, đồ ngốc."

Cô lẩm bẩm như vậy.

Cuối cùng thì mọi chuyện cũng diễn ra đúng như ý muốn của Ophelia. Elliot sẽ bị chặt đứt tứ chi rồi treo lên giá treo cổ hỏa thiêu.

Ophelia chỉ việc đứng trên ban công, vừa nhâm nhi rượu vừa thưởng thức cảnh tượng đó thôi.

"...."

Cô muốn nghĩ như vậy.

"... Không, không phải thế chứ, rõ ràng là vậy mà."

Nghĩ rằng mình sẽ thấy hả dạ, nhưng khi tưởng tượng đến cảnh tượng đó, cô lại cảm thấy tâm trạng thật tồi tệ.

Cô không biết lý do tại sao.

Nhưng đơn giản là, cảm thấy rất khó chịu.

"Khốn kiếp."

Chẳng lẽ đầu óc mình có vấn đề gì rồi sao.

Ophelia bật dậy khỏi giường. Cơ thể cô vốn đã rã rời vì Emily rồi. Tuy nhiên, cô vỗ vỗ vào má rồi bước đi.

Nơi cô hướng đến là phòng của Đại chủ giáo.

Khi cô gõ cửa, Belwin bước ra.

"Ophelia. Có chuyện gì xảy ra sao? Việc con tìm đến tận phòng ta thế này... từ trước đến nay hầu như chưa từng có."

Belwin nhìn Ophelia với vẻ mặt ngạc nhiên.

Vì không còn sức để nói những lời thừa thãi, cô đi thẳng vào vấn đề.

"Ông già, nghe bảo tên Elliot bị đưa đến Giáo hoàng cung rồi à?"

"Ta có nghe nói."

"Lý do là gì vậy?"

"... Chắc là ý muốn của Giáo hoàng cung thôi."

"Ông già."

"Gì vậy con."

"Ông muốn thấy tôi làm loạn lên đúng không?"

Khi Ophelia lườm một cái, Belwin liền lau mồ hôi lấm tấm trên trán.

Rồi ông đành phải nói ra.

"Ta nghe nói là, Dị Đoan Thẩm Vấn Cục đã triệu tập cậu ta."

"Cái gì? Vì lý do gì chứ?"

"Ta cũng không biết rõ. Ophelia, con cũng biết Dị Đoan Thẩm Vấn Cục là tổ chức bí mật nhất Thánh Đô mà...."

Rầm.

Chưa đợi ông nói hết câu, Ophelia đã đóng sầm cửa lại.

Dị Đoan Thẩm Vấn Cục. Tổ chức mà vạn người ở Thánh Đô, bao gồm cả Ophelia, đều khiếp sợ.

Lũ cuồng tín chuyên đi săn phù thủy không ngừng nghỉ dưới danh nghĩa người đại diện của Thần. Thậm chí chúng còn phái người đến Đế quốc hay các vương quốc khác để bắt bớ những kẻ không có đức tin.

Nghe bảo chưa có ai bị bắt vào đó mà có thể lành lặn bước ra cả.

Việc một tổ chức như vậy triệu tập Elliot có nghĩa là....

"Khốn kiếp."

Ophelia nhăn mặt vì nghĩ rằng điều mình lo sợ đã trở thành sự thật.

Sau một hồi đắn đo, cô nhớ lại cảm giác của chiếc trâm cài trong túi áo.

"...."

Cô suy nghĩ một lát.

Nếu mình cứ mặc kệ, chẳng phải từ nay về sau sẽ không phải nhìn thấy tên Elliot đó nữa sao? Chẳng phải sẽ không cần phải huấn luyện khắc nghiệt nữa sao?

Thế nhưng, ngay lập tức cô lắc đầu.

"Mạng sống của tên đó. Hắn đã tự ý giao phó cho mình rồi mà...."

Ophelia nhớ lại những câu chữ trong Thệ Ước mà Elliot đã đọc một tuần trước.

"Chào mừng anh đã đến."

Dị Đoan Thẩm Vấn Cục trông khá giản dị.

Tôi cứ ngỡ sẽ thấy những dụng cụ tra tấn, nhưng chẳng có thứ gì hung ác như vậy cả.

Thay vào đó, chỉ có một chiếc bàn đơn độc với một chàng trai trẻ tuấn tú đang ngồi đó.

Anh ta tự giới thiệu mình là Dị đoan Thẩm vấn quan Ured.

"Elliot khanh, tôi đã nghe rất nhiều về anh."

"Tôi có nên nói đó là vinh dự của mình không?"

"Có chứ."

"Vậy thì đó là vinh dự của tôi."

"Đây hẳn cũng là ân đức của Thần."

Sau màn đối thoại như trò đùa trẻ con đó, Ured mời tôi ngồi.

Tôi từ từ ngồi xuống ghế, đồng thời quan sát căn phòng và cả Ured.

Dù luôn giữ nụ cười trên môi, nhưng một Thẩm vấn quan chắc chắn sẽ rất giỏi trong việc che giấu biểu cảm và cảm xúc. Căn phòng này hoàn toàn kín mít. Chuyện gì xảy ra cũng không có gì lạ.

Trên hết, Thần Lực tỏa ra từ Ured không hề tầm thường.

Vị Thánh đường Kỵ sĩ Rowan lúc nãy cũng đã rất cừ rồi, nhưng Thần Lực của anh ta thậm chí đã thoát ra ngoài cơ thể và lởn vởn quanh da tôi. Một cảm giác khó chịu. Tôi nhíu mày.

"Đây là loại Thần Ma Pháp gì vậy?"

Tôi chẳng có gì phải giấu giếm cả.

Vì vậy tôi hỏi thẳng thừng.

"Bị phát hiện rồi sao? Khả năng cảm ứng của anh tốt thật đấy. Chỉ làm một kỵ sĩ quèn thì đúng là lãng phí tài năng."

Ured cười khà khà rồi đặt một chiếc đồng hồ cát lên bàn.

"Nếu tôi nói đây là Thần Ma Pháp dùng để thấu thị lời nói dối, anh có tin không?"

"Làm sao tôi có thể không tin được chứ."

"Đúng vậy. Không nhất thiết phải thấy máu mới biết được sự thật. Cách làm dã man đó chắc chắn Thần cũng không thích đâu."

Nói cách khác, đây chính là một chiếc máy phát hiện nói dối siêu cấp.

Hóa ra lý do phòng thẩm vấn không có dụng cụ tra tấn là vì cái này sao.

Cuối cùng tôi nhận ra rằng việc nói dối trước mặt anh ta là vô ích.

Ured lật ngược đồng hồ cát, đan hai tay vào nhau đặt lên bàn.

"Nào, Elliot khanh có biết lý do mình bị gọi đến đây là gì không?"

"Tôi hoàn toàn không biết."

"Hừm. Chắc chắn không phải vậy chứ."

Đang thẩm vấn dụ dỗ sao?

Thực tế là tôi không biết nên mới nói vậy. Ured dường như không cảm nhận được sự dối trá từ ma pháp nên nhún vai.

"Thệ Ước."

"...."

"Anh đã sử dụng Thệ Ước. Chính xác là vào bảy ngày trước, tại vườn treo trong Thánh Đô."

Hóa ra là chuyện đó.

Thệ Ước mà tôi đã dùng để tạo động lực cho Ophelia. Có vẻ như Giáo hoàng cung đã cảm nhận được luồng khí đó.

"Giao kèo với Thần mang ý nghĩa lớn lao hơn cả lời nói đơn thuần. Tôi không nghĩ một kẻ bất kính lại có thể sử dụng Thệ Ước... nhưng trong thời buổi thái bình này, người ta có thể sử dụng Thệ Ước vì tư lợi bất cứ lúc nào."

"... Ừm."

"Tôi muốn biết mục đích mà Elliot khanh đã sử dụng Thệ Ước."

Tóm lại, anh ta muốn biết liệu tôi có sử dụng Thệ Ước vào việc gì đáng nghi hay không.

Thực tế, tôi đã sử dụng Thệ Ước với lý do giải phóng Thánh nữ khỏi ý muốn của Thần.

Điều này chắc chắn cũng là một sự bất kính đối với Dị Đoan Thẩm Vấn Cục.

"Nào, hãy trả lời đi. Tại sao anh lại dùng Thệ Ước?"

Đuôi mắt Ured cong lên.

Dưới sự giám sát của ma pháp, lời nói dối sẽ không có tác dụng. Ngay khoảnh khắc thốt ra lời dối trá, lưỡi tôi sẽ bị cắt đứt và tôi sẽ phải nhận hình phạt thích đáng.

Vậy thì, tôi phải nói ra sự thật, nhưng phải làm sao để nó được hiểu theo nghĩa tốt.

Tôi chọn lọc từ ngữ rồi mở lời.

"Đó là vì Thánh nữ."

"Anh nói gì cơ?"

"Để thực hiện ý chí lớn lao của Thánh nữ mà tôi đang phụng sự, tôi đã sử dụng Thệ Ước để thề rằng sẽ cống hiến cả mạng sống của mình."

Lời này không hề sai.

Mong muốn của Ophelia là được tự do.

Tôi chỉ tuyên bố rằng mình sẽ hy sinh mạng sống để thực hiện điều đó thôi.

Dù có bị coi là bất kính, nhưng ở Thánh Đô này, ý chí của Thánh nữ cũng chính là ý chí của Thần.

Ured chắc chắn sẽ không có quyền truy cứu chân ý đằng sau đó.

"...."

Ured im lặng một lúc, tập trung tinh thần vào ma pháp rồi gật đầu.

"Nghĩa là anh, với tư cách là hộ vệ kỵ sĩ, đã sử dụng Thệ Ước vì Thánh nữ."

"Đúng vậy. Để thực hiện ý nguyện của Thánh nữ. Dù cho mạng sống này có phải tan biến đi chăng nữa."

"... Không phải là lời nói dối."

"Tôi là một kỵ sĩ. Tôi tuyệt đối không bao giờ nói dối."

"...."

Ured im lặng một lúc, rồi gạt chiếc đồng hồ cát trên bàn sang một bên.

Anh ta đứng dậy và vỗ tay.

"Tuyệt vời. Lòng trung thành của anh thật khiến người ta phải cảm phục. Ured tôi đây thực sự rất xúc động."

Dị đoan Thẩm vấn quan về cơ bản là những kẻ cuồng tín.

Và họ tôn kính Thánh nữ còn hơn cả Giáo hoàng.

Vì vậy, lúc này Ured không hề che giấu sự xúc động đang trào dâng, liên tục vỗ tay.

"Aaa, Thánh Đô vẫn thật vĩ đại. Không ngờ một kỵ sĩ quèn lại có thể mang trong mình tâm thế cao cả như vậy khi thực hiện nhiệm vụ!"

"... Ha ha."

"Tôi sẽ báo cáo lại với Giáo hoàng cung. Elliot khanh, anh xứng đáng ở một vị trí cao hơn."

"Không cần thiết phải làm vậy đâu...."

"Không đâu. Những kỵ sĩ có đức tin sâu sắc như anh cần phải ở cấp trên thì cấp dưới mới noi theo được. Aaa, đây chính là ý Thần mách bảo tôi sao. Quả nhiên làm Thẩm vấn quan là quyết định đúng đắn nhất đời tôi."

"...."

"Cái quái gì đang diễn ra thế này."

Trong lúc tôi đang ngồi im trên ghế với suy nghĩ đó.

- Không được vào đâu ạ. Bên trong đang....

- Cút xéo.

Bên ngoài bỗng nhiên ồn ào, rồi ngay sau đó cánh cửa bị bật tung một cách thô bạo.

Rầm!

Đứng trước cửa là Ophelia với nụ cười gượng gạo đến phát khiếp.

"Này, Elliot! Chị đây đến cứu chú mày rồi đây."

"... Chị, cơ?"

Đang định hỏi xem cô nàng nói cái quái gì vậy thì Ophelia, có vẻ cũng thấy ngượng ngùng, hắng giọng một cái rồi nói tiếp.

"Này, Thẩm vấn quan. Tên kỵ sĩ ở đây tuy tính tình vặn vẹo, mặt mũi thì xấu xí như bị sâu đục, lời nói thì khó nghe... nhưng hắn không phải là người xấu đâu nhé?"

Ophelia dừng lại một chút để quan sát sắc mặt tôi.

Rồi cô nàng nhanh chóng nói tiếp.

"Tên kỵ sĩ này chỉ vì muốn giáo dục tôi nên mới bất đắc dĩ sử dụng phương pháp hơi quá khích một chút thôi. Vậy nên cái đó gọi là gì nhỉ... khoan hồng? Là khoan hồng đúng không? Khoan hồng đúng không nhỉ? Tóm lại là mong ông hãy nương tay một chút."

Thánh nữ đột ngột xông vào.

Ured chớp mắt ngơ ngác nhưng vẫn cúi chào đúng lễ nghi.

"Cái đó, Thánh nữ? Cô đang nói gì vậy ạ?"

"Thì như ta vừa nói đấy! Hãy nương tay cho gã hộ vệ kỵ sĩ hơi ngốc nghếch này một chút. Hừm."

Ured nghiêng đầu thắc mắc.

Đột nhiên Thánh nữ xông vào Thẩm Vấn Cục rồi nói những chuyện không đâu vào đâu.

Mặc kệ chuyện đó, Ophelia dường như đang đắm chìm trong hành động anh hùng của chính mình, cô nàng nhìn tôi rồi nháy mắt một cái.

"...."

"Ờ, ừm."

Tuy nhiên, chỉ có sự im lặng bao trùm phòng thẩm vấn.

Ophelia có vẻ hơi bối rối, cô nàng gãi gãi sau gáy rồi nói.

"... Không phải chuyện này sao?"

"Sai quá sai luôn đấy ạ."