Chương 55: Kho Báu - (1)

Toàn chương

"…."

Tôi mở mắt ra.

Khi tỉnh táo lại, tôi thấy mình đang ở trong nhà trọ tại Đế quốc, nơi tôi vẫn thường lưu trú.

Tôi cố gắng vận động trí não để hiểu rõ sự tình.

"Rõ ràng là…."

Tôi đang tỉ thí với Alberich thì lật tung mặt đất lên. Sau đó, tôi dồn hết sức bình sinh giáng một đòn kiếm vào ngực ông ta.

Phải. Tôi nhớ đến đoạn đó.

Việc tôi không nhớ gì sau đó có nghĩa là….

"Ư."

Người tôi đau quá.

Cái cảm giác đau đớn đến phát điên này tôi đã nếm trải vài lần nên biết rõ. Đó là tác dụng phụ của khắc ấn.

Chỉ có điều, lần này cơn đau dữ dội hơn hẳn mọi khi.

"Đau lắm hả, đồ đần?"

Bất thình lình nghe thấy giọng nói quen thuộc, tôi quay đầu lại thì thấy Ophelia đang ở đó.

Ophelia trong bộ thánh phục đang cầm trên tay một lọ thuốc màu vàng kim. Trong trò chơi, lọ thuốc hồi phục trạng thái bất thường chính là màu đó.

Cô nàng mở nắp chai rồi đổ thẳng vào miệng tôi.

"Ực."

Vị của nó tệ kinh khủng.

Thế nhưng Ophelia lại vỗ mạnh vào yết hầu tôi rồi bóp cằm kéo ra.

"Uống đi, cái đồ khốn nạn này."

Vừa chửi rủa vừa dốc lọ thuốc vào miệng tôi, vẻ mặt Ophelia tràn đầy sự khó chịu.

Sau khi uống hết lọ thuốc, cơn đau dịu đi hẳn. Tôi khẽ gượng dậy rồi hỏi.

"…Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Cậu ngất xỉu rồi. Vừa nện cho Alberich một cú xong là lăn ra bất tỉnh nhân sự luôn."

"A ha…."

Chắc là do hiệu ứng của khắc ấn kết thúc nên tôi bị phản phệ mà ngất đi.

Tôi cứ ngỡ chỉ mới trôi qua một khoảnh khắc, hóa ra đã mười phút rồi sao.

Tôi gật đầu chấp nhận, đồng thời hỏi thêm.

"Kết quả trận đấu thế nào rồi?"

"Thì kiếm thánh đã tuyên bố mình thua vì để trúng một đòn chí mạng. Về mặt hình thức thì cậu thắng."

"Về mặt hình thức?"

"Mọi người đều nghĩ dũng giả thua. Vì cậu là người ngã xuống trước mà."

"Cũng đúng, lẽ thường là vậy."

Mà thôi, quan tâm làm gì.

Dù sao thắng vẫn là tốt nhất, không phải sao?

Tôi định nhếch mép cười, nhưng cơ mặt co rút đau điếng nên đành thôi.

"Cậu, đừng có dùng cái đó nữa."

Trong lúc tôi đang cố nén cơn đau, Ophelia bỗng lên tiếng.

Nhìn cô nàng, tôi thấy cô đang mím chặt môi, đôi lông mày khẽ run rẩy.

"Dùng cái gì cơ?"

"Khắc ấn."

"Khắc ấn của dũng giả ấy hả?"

"Phải. Cái đó, đừng dùng nữa."

"…."

Ophelia đấm nhẹ vào ngực tôi.

"Đã bảo đừng dùng là đừng dùng."

"Tôi sẽ cố gắng."

"Đừng có cố gắng, mà là tuyệt đối không được dùng. Nếu cậu còn dùng nó một lần nữa, tôi sẽ giết cậu đấy."

Quả thực.

Trong trận tỉ thí lần này, tôi đã vận dụng cơ thể hơi quá đà.

"Cậu có biết tình trạng của mình lúc đó thế nào không?"

"Thế nào?"

"Cả hai tay đều trật khớp, xương sườn gãy mất bốn cái."

"…."

Đến giai đoạn cuối của trận đấu, kiếm thuật mà tôi thực hiện quả thực đã vượt xa phạm vi vận động của con người.

Alberich không thể bị đánh bại bằng những chuẩn mực thông thường. Vì vậy tôi buộc phải vượt qua lẽ thường tình.

Cứ như một con dã thú, không, giống như một ma thú đang chuyển động vậy.

Cơ thể không chịu nổi cũng là chuyện đương nhiên.

Nếu là dũng giả nguyên bản trong nguyên tác, nhờ vào cơ thể thiên phú và độ tương thích hoàn hảo với khắc ấn, chắc hẳn sẽ không gặp vấn đề gì lớn, nhưng tôi suy cho cùng cũng chỉ là kẻ đóng thế.

Cái cảm giác đau đớn thấu xương này chắc chắn là do tôi đã ép buộc cơ thể cường hóa bởi khắc ấn phải vận động quá mức.

"Cũng may là được điều trị kịp thời. Thử nghĩ xem nếu chuyện này xảy ra nơi chiến trường thì sao. Cậu chết chắc rồi. Chẳng cần biết có cứu được hay không, điều trị thế nào, cậu cứ thế mà đi đời nhà ma thôi."

"…."

"Cậu không hiểu sao? Càng dùng cái đó, cơ thể cậu càng nát bét ra đấy!"

Có vẻ như Ophelia đang thực sự rất giận dữ.

"Cái đồ đần này, tôi bảo cậu phải thắng bằng mọi giá chứ có bảo cậu phải liều mạng đồng quy vu tận đâu? Cậu là lính đánh bom tự sát đấy à?"

"Tôi không có ý định đó."

"Cái gì mà không có ý định! Cậu… cái tên khốn này, lần trước cũng vậy. Lần trước nữa cũng thế."

Ophelia nắm chặt nắm đấm.

Chắc hẳn cô đang nhắc đến lúc bị Cái Bóng Của Thần tấn công.

"Lúc đó là bất khả kháng…."

"Phải! Là bất khả kháng! Cậu vì tôi mà dùng khắc ấn, rồi suýt chết! Sau đó để cứu tôi, cậu lại xông vào hội trường rồi phải chịu đựng đủ mọi nhục nhã."

"…."

"Tôi biết chứ. Biết rõ cái tên khốn nhà cậu đã bao nhiêu lần bước qua lằn ranh sinh tử vì tôi."

Ophelia tuôn ra một tràng rồi siết chặt lọ thuốc không.

"Vì biết nên tôi mới bảo cậu dừng lại đi…."

Ophelia cúi gầm mặt nên tôi không thể thấy rõ biểu cảm của cô, nhưng chắc hẳn là một vẻ mặt đầy đau khổ.

Đó chính là Ophelia.

Tôi đưa tay ra, đặt lên bàn tay đang nắm chặt lọ thuốc của cô.

"Ophelia, cô không cần phải tự trách mình. Tôi chỉ là…."

"Không phải tự trách! Chỉ là… nếu dũng giả mà chết thì thế giới này cũng tiêu tùng luôn…. Là, là vì chuyện đó thôi…."

"…."

"Dù sao thì cũng là vì vậy."

Cô nàng đã nói thế thì tôi cũng đành phải hiểu như vậy thôi.

Tôi nhún vai rồi nói.

"Theo nghĩa đó, tôi cũng hành động vì lợi ích của mình thôi. Việc đối đầu với Cái Bóng Của Thần hay trốn khỏi Thánh Đô, tất cả là vì Ophelia là thánh nữ."

"…Thật không?"

"Không. Tôi nói dối đấy. Thực ra dù Ophelia không phải thánh nữ, tôi vẫn sẽ làm vậy."

"…Ư."

Phản ứng của cô nàng thật thú vị.

Tôi khẽ nở một nụ cười rồi ngồi dậy.

"Đừng lo lắng, Ophelia."

Bộp.

Tôi đặt tay lên đầu Ophelia.

Dạo gần đây, cô nàng đã không còn gạt tay tôi ra nữa.

"Cơ thể của mình, tôi tự biết cách chăm sóc."

"…Đồ ngốc."

"Dù vậy, tôi vẫn sẽ ghi nhớ sự lo lắng của Ophelia."

"Đã, đã bảo không phải lo lắng mà! Chỉ là vì cậu là dũng giả thôi…!"

"Vâng, vâng."

Tôi trả lời qua loa rồi đứng dậy. Ophelia có hét hò gì đó sau lưng nhưng tôi chẳng buồn nghe.

Tôi thử bước đi vài bước.

Người vẫn còn đau, nhưng không kéo dài lâu như trước.

Có vẻ như cơ thể đã bắt đầu quen với sự phản phệ rồi.

Cứ lặp đi lặp lại thế này, chắc chắn tôi sẽ có thể sử dụng nó như dũng giả thực thụ.

Mà thôi, cơ thể có tan nát hay không thì tôi cũng chẳng rõ. Cứ dùng thần ma pháp trị liệu mà cầm cự vậy.

"Đúng rồi, này cậu."

Ophelia như sực nhớ ra điều gì đó liền lên tiếng.

"Cậu có biệt danh mới rồi đấy."

"Dũng giả ấy hả?"

"Hừ. Nếu là cái tên cao quý đó thì tôi cũng mừng cho cậu."

Ophelia khịt mũi một cái rồi nói.

"Cậu đang bị gọi là Chó điên đấy."

"Hừm."

Chó điên sao.

Cũng phải, tôi đã dùng đủ mọi thủ đoạn bẩn thỉu để lao vào mà.

Đến đoạn cuối thì chiến đấu một cách cục súc đến mức ngu ngốc luôn.

"Cậu là Chó điên. Tôi bảo là cậu đang bị gọi là cái tên khốn điên khùng đấy, hiểu chưa?"

"Vâng."

"Cậu không thấy sao à?"

"Thì, đó là sự thật mà. Hồi ở dung binh đoàn phương Bắc, biệt danh của tôi cũng là Chó điên."

Trong cái môi trường đó, nếu không điên thì chẳng thể nào sống sót nổi.

Tôi định bỏ qua chuyện đó như một lẽ thường tình, nhưng Ophelia thì không nghĩ vậy.

"Vấn đề là, nếu cậu bị gọi là Chó điên thì hình ảnh của tôi cũng bị ảnh hưởng xấu theo đấy!"

"Việc tôi là Chó điên thì liên quan quái gì đến hình ảnh của Ophelia chứ?"

"Sao lại không liên quan! Tại cậu đã nói mấy lời… vô nghĩa ở hội trường nên mới…."

Mặt Ophelia đỏ bừng lên.

Tôi cũng chẳng tìm được lời nào để đáp lại nên đành tặc lưỡi.

"Thì…."

Cuối cùng tôi nói thế này.

"Dù không có tôi thì hình ảnh của Ophelia vốn dĩ cũng chẳng tốt đẹp gì cho cam."

Và thế là tôi ăn một cú đấm.

"Tình trạng cơ thể ổn chứ?"

"Nhờ phúc của ông cả. Nghe nói lọ thuốc đó là do ông gửi tới."

Alberich đang ở ngay trước nhà trọ, trong doanh trại kỵ sĩ đoàn.

Vừa thấy tôi, ông ta đã nở một nụ cười rạng rỡ và vẫy tay chào.

Tôi cứ ngỡ ông ta sẽ để bụng chuyện thua trận, nhưng nhìn phản ứng này thì đúng là tôi đã lo hão rồi. Khác với Emily hay Ophelia, tính cách của kiếm thánh có vẻ vẫn y hệt như trong trò chơi.

"Vết bàn tay trên má cậu là sao thế?"

"À, chuyện dài lắm."

"Được rồi."

Alberich không hỏi thêm mà đứng thẳng người dậy.

"Ta rất muốn ôn lại chuyện cũ, nhưng ở đây có vẻ hơi nhiều tai mắt."

Alberich nhìn quanh rồi khẽ cười.

Rất nhiều kỵ sĩ đang tụ tập quanh doanh trại. Ánh mắt của họ nhìn tôi không mấy thiện cảm.

Cũng phải thôi, tôi đã chiến đấu mà chẳng màng gì đến kỵ sĩ đạo, làm sao họ có thể nhìn tôi bằng con mắt tốt đẹp được.

"Đừng bận tâm. Ta hiểu mà."

"Không, hiểu hay không thì…."

"Trước tiên hãy đổi chỗ đã."

Alberich hất cằm ra hiệu.

Phía cuối con đường là một dinh thự đồ sộ.

Đó là dinh thự của công tước Ridenstein, gia tộc của kiếm thánh.

"Ta đã hứa nếu cậu thắng sẽ mở cửa kho báu cho cậu mà, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Cứ thoải mái mà chọn. Đừng khách sáo. Người chiến thắng trong trận tỉ thí là cậu, Elliot."

"Hừm."

Tôi suy nghĩ một chút rồi quay lại nhìn phía sau.

Qua khung cửa sổ, Ophelia đang lườm tôi cháy mắt.

"Tôi có thể dắt theo người đồng hành không?"

Nghe vậy, Alberich dường như đã hiểu ý định của tôi nên dang rộng hai tay.

"Cứ tự nhiên."

Kho báu của nhà Ridenstein rộng lớn và vô cùng xa hoa.

Không chỉ đơn thuần là vàng bạc châu báu chất thành đống. Đủ loại vũ khí giá trị, những bức thư từ các quốc gia gửi đến, cho đến cả những ghi chép lịch sử đều nằm trong danh mục báu vật.

Ở Thánh Đô cũng có kho báu, nhưng kho báu của nhà Ridenstein cũng xa hoa chẳng kém cạnh gì.

"…Oa, đỉnh thật đấy."

Ophelia lẩm bẩm.

Người đồng hành chính là Ophelia. Lúc đầu khi tôi rủ đi cùng, cô nàng còn giãy nảy lên bảo không thích, nhưng khi tôi vừa quay lưng đi thì cô lại cuống quýt cả lên. Chắc hẳn trong lòng cũng muốn được tôi giữ lại.

Cuối cùng tôi phải dỗ dành mãi mới đưa được cô nàng đi cùng.

"Cũng không có gì to tát đâu. Chỉ là, vì gia tộc luôn gắn liền với lịch sử hoàng thất nên những thứ tích góp được cũng hơi nhiều một chút thôi."

Alberich nói một cách khiêm tốn nhưng vai ông ta lại nhô cao hơn bình thường khoảng năm phân.

"Thật sự là lấy cái gì cũng được chứ?"

"Tất nhiên rồi. Ta đã hứa mà. Bất cứ thứ gì trong kho báu này, ta cũng sẽ trao cho cậu."

"Nếu tôi muốn lấy bảo vật gia truyền thì sao?"

"Tiếc thật, nhưng ta vẫn phải đưa thôi. Vì đó là lời hứa mà."

Nếu lời của Alberich là thật, nghĩa là tôi có thể lấy cả thanh kiếm biểu tượng của nhà Ridenstein.

Tất nhiên tôi không có ý định đó. Vì tôi đã có Thánh Kiếm rồi.

"Hừm…."

Vô số báu vật bày ra trước mắt.

Thấy tôi đang phân vân, Alberich gật đầu khích lệ.

"Cứ thoải mái chọn đi. Ta đã xin phép các trưởng lão rồi."

"Chắc các trưởng lão cũng chẳng vui vẻ gì cho cam đâu."

Đáp lại, Alberich chỉ đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu giữ bí mật.

Tôi khẽ cười rồi quay người bước sâu vào bên trong kho báu.

Có rất nhiều báu vật đáng thèm muốn. Thậm chí có cả những trang bị mà tôi từng sử dụng trong trò chơi.

Thế nhưng, tôi lướt qua tất cả bọn chúng.

"…."

Thành thật mà nói, trong số các cổ vật ở kho báu Ridenstein, thứ giá trị nhất lại nằm ở một chỗ khác.

Chỉ là nó không phải thứ cần thiết cho một kiếm sĩ như tôi.

Tôi dừng bước.

"Chính là cái này."

Một chiếc nhẫn vàng đặt trên một chiếc kệ nhỏ.

Nhìn qua là tôi nhận ra ngay vì đã quá quen thuộc trong trò chơi.

Tôi cầm chiếc nhẫn lên.

Hình ngôi sao được khắc chìm trên bề mặt tỏa ra ánh sáng lung linh.

"Lựa chọn tốt đấy."

Alberich thốt lên đầy thán phục, còn tôi thì nở một nụ cười rạng rỡ.

Cảm giác nhặt được đồ xịn thật là sướng.

"Tên của chiếc nhẫn này là…."

"Nhẫn Sao Mai."

"Cậu biết sao. Cũng phải, nó là báu vật nổi tiếng khắp lục địa mà."

Cổ vật, Nhẫn Sao Mai.

Đó là vũ khí tối thượng cho các nhân vật hệ pháp sư.

"Tuy nhiên, Elliot. Ta có một lời khuyên, Nhẫn Sao Mai không mang lại hiệu quả cao lắm cho kiếm sĩ đâu."

"Tôi biết chứ. Tôi đâu có định dùng nó."

Lông mày Alberich khẽ giật giật.

Tôi quay người lại.

Người đồng hành Ophelia đang nhìn tôi chằm chằm.

"Ophelia."

"Ơ, ơ hơ…?"

"Lần trước tôi tặng cô cái kẹp tóc, cô đã càm ràm là nó rẻ tiền quá còn gì."

"…Thì, đúng là vậy."

"Món quà lần này đắt tiền lắm đấy, nên hãy giữ gìn cho cẩn thận."

Tôi đưa Nhẫn Sao Mai cho Ophelia.

Ophelia ngạc nhiên đến mức chẳng buồn đưa tay ra nhận, cứ đứng ngây ra nhìn tôi, thế là tôi cầm lấy tay cô nàng rồi tự tay đeo vào ngón tay cho cô.

Lúc đầu tôi định đeo vào ngón trỏ, nhưng chiếc nhẫn nhỏ hơn tôi tưởng. Phân vân giữa ngón áp út và ngón út, cuối cùng tôi quyết định đeo vào ngón áp út.

"Rất hợp với cô đấy."

Nhẫn Sao Mai.

Hiệu quả của nó là tăng tốc độ hồi phục các nguồn tài nguyên tiêu hao như mana và thần lực một cách đáng kể.

Thậm chí trong tình huống nguy cấp, nó còn tiêu tốn mana hoặc thần lực để tạo ra một lớp màng bảo vệ.

Vừa tăng tốc độ hồi mana, vừa có chức năng khiên mana, đúng nghĩa là một món trang bị cuối game.

Đặc biệt đối với một pháp sư chính tông như Ophelia thì đúng là như hổ mọc thêm cánh.

"…."

Ophelia nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trên ngón áp út rồi chớp chớp mắt.

Cô nàng ngước nhìn tôi. Trong đôi mắt màu ngọc bích tràn đầy sự bàng hoàng.

Ophelia định mở miệng nói gì đó, nhưng lời nói lại không thành câu. Đôi môi mấp máy trông cứ như một con cá vàng vậy.

Cuối cùng, câu mà cô nàng thốt ra là thế này.

"Mư…."

"Mư?"

"Mư aaa…."

Chỉ có tiếng hơi thở hắt ra.

"…Hừm."

Chứng kiến cảnh này, Alberich khẽ lắc đầu ngán ngẩm.

"…Elliot, cậu đúng là…."

"Hử?"

"Cao thủ thật đấy."

Ông ta nói một câu chẳng hiểu đầu đuôi ra sao.