Chương 68: Cuốn Theo Chiều Gió - (2)

Toàn chương Tin tức về cái chết của đội trưởng cảnh vệ Badarn lan truyền khắp Melt Rune chỉ trong nháy mắt, và cư dân ở đây chìm trong sợ hãi.

Và bộ tộc Redrick đã nhanh chóng đưa ra một lựa chọn hợp lý.

Đó là tìm đến chúng tôi.

"Yêu tinh vương đã chìa tay cứu giúp, chúng tôi chẳng có lý do gì để từ chối cả."

Khả năng lật mặt của họ quả thực không phải dạng vừa.

Cái này gọi là sự lão luyện sao.

"Chúng tôi sẽ cung cấp tất cả thông tin mà mình biết. Vì vậy, xin hãy bắt lấy kẻ đáng ghê tởm đó cho."

Người Elf trông có vẻ là phó quan của bộ tộc Redrick nói vậy và đưa tài liệu cho chúng tôi.

Ophelia tặc lưỡi đầy khó chịu, nhưng đối với tôi, thông tin càng nhiều càng tốt.

"Trước mắt, có vẻ chắc chắn rằng một trong số kẻ thù không phải là Ma Nhân rồi."

Tôi cũng đã xác nhận được rằng kẻ thù còn lại không phải là hành vi của bộ tộc Redrick.

Thậm chí việc Ma Nhân có thực sự tồn tại hay không cũng không chắc chắn.

Có thể đây chỉ đơn giản là một vụ giết người mạo danh Ma Nhân.

Bằng chứng chính là biểu tượng cành liễu này.

"Erwin, hãy giải thích chi tiết đi. Về anh trai cô."

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Erwin.

Cô ấy có vẻ không mấy mặn mà, cứ vê vê lọn tóc xanh lục rồi thở dài thườn thượt mới bắt đầu mở lời.

"Cũng chẳng có gì to tát đâu."

"Nhưng đó là thông tin cần thiết."

"Đơn giản thôi. Elf tuy có sự liên kết chặt chẽ trong bộ tộc, nhưng lại không quá coi trọng huyết thống. Ngược lại, đây là một xã hội trọng thực lực."

"Chuyện đó thì liên quan gì?"

"Nghĩa là, cho dù là con trai trưởng đi chăng nữa, cũng không thể kế vị bộ tộc được. Tự mình nói ra thì hơi kỳ, nhưng tôi là một người khá ưu tú. Một cô em gái được ban tặng Khắc ấn, được các tinh linh lựa chọn, lại còn được xưng tụng là Thần cung nhờ tài bắn cung, thì trong hai người, ai sẽ là kẻ kế vị bộ tộc Vinheim tiếp theo đây?"

"À."

Một loại mặc cảm tự ti.

Tâm trạng của một người anh trai có cô em gái quá xuất sắc.

Mối bất hòa giữa hai anh em đã trở nên sâu sắc sao.

Đó là một câu chuyện có thể bắt gặp ở bất cứ đâu.

"Lúc đó tôi cũng thấy thương hại anh ta. Tôi đã định quan tâm đến anh ta. Chà, dù bên đó đã từ chối."

"Chắc hẳn điều đó càng kích động thêm lòng tự trọng của anh ta thôi."

Trước lời tôi nói, Erwin nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu.

"Chà, đúng như cậu nói, anh trai tôi chắc cũng đã trăn trở nhiều lắm. Thực tế hình như anh ta cũng đã từng tiếp cận với các bộ tộc khác. Vấn đề là ngay cả các bộ tộc khác cũng hắt hủi anh ta. Vì anh ta có tính cách hơi... u ám. Đến mức gần giống như Dark Elf vậy."

Erwin lầm bầm như vậy rồi bỗng nhiên đanh mặt lại.

"Và vào năm trưởng thành, anh ta đã giết chết ba người trong gia đình rồi bỏ trốn khỏi làng."

"Không bắt được sao?"

"Tôi cũng thấy lạ. Làm sao một kẻ đần độn như anh trai tôi lại có thể thoát khỏi vòng vây và bỏ trốn được. Chuyện đó đã xảy ra từ nửa thế kỷ trước rồi. Dù đã huy động cả tinh nhuệ của Vinheim và thân vệ đội của Yêu tinh vương để truy đuổi, nhưng không để lại một dấu vết nào. Cứ như thể anh ta đã cuốn theo chiều gió mà biến mất vậy."

Tôi chợt nhớ đến tên một bộ phim ở Trái Đất.

Tôi hất hàm thúc giục cô ấy nói tiếp.

"Đó là toàn bộ câu chuyện. Sau đó tôi không còn bận tâm nữa, và cũng chẳng có lý do gì để bận tâm. Huyết thống chẳng quan trọng đến thế trong xã hội Elf đâu. Trên hết, lúc đó tôi còn mải mê với việc dẫn dắt bộ tộc Vinheim."

"Hừm."

Azar thở dài thườn thượt.

Cảm giác như mọi chuyện càng lúc càng rơi vào ngõ cụt.

Cứ ngỡ đây chỉ là một nhiệm vụ tiêu diệt Ma Nhân đơn thuần, không ngờ lại có ẩn tình lớn hơn thế.

"Elliot, thông tin từ người xuyên không của cậu không cho biết gì sao?"

"Tôi cũng không biết chuyện này."

Trong trò chơi, anh trai của Erwin không hề xuất hiện.

Thậm chí không có một lời nhắc đến.

Vậy mà người anh trai đó của Erwin lại xuất hiện một lần nữa.

Rốt cuộc là vì lý do gì?

Thậm chí việc gửi thư đe dọa đích danh chúng tôi cho thấy, đây có thể là lời nhắn mà hắn gửi đến Erwin.

Sự sai lệch này có thể do nhiều lý do, nhưng nếu dựa vào kinh nghiệm từ trước đến nay thì....

"Dù là khả năng tồi tệ nhất nhưng...."

Tôi thở dài thườn thượt rồi lên tiếng.

"Có lẽ chuyện này có liên quan đến người xuyên không đấy."

Người xuyên không.

Nghe đến đó, ánh mắt của Alberich trở nên lạnh lẽo.

Cuối cùng, chúng tôi đưa ra kết luận là sẽ lần theo từng thông tin của bộ tộc Redrick để điều tra.

Việc điều tra sẽ bắt đầu từ ngày mai.

Dù sao thì từ giờ trở đi, đây không còn là một cuộc truy vết mà phải là một cuộc điều tra vụ án.

Mọi người đều căng thẳng trước sự thật rằng có thể có người xuyên không liên quan.

"Cậu nghĩ sao?"

Và thế là tại chỗ nghỉ.

Ophelia vừa phả khói thuốc lào nước vừa nói với tôi.

Dù vẫn chưa quen với khung cảnh này, nhưng tôi quyết định không bận tâm nữa.

Chính chủ đã thích như vậy, tôi cũng không thể nhẫn tâm tịch thu được.

"Nghĩ sao về chuyện gì cơ?"

"Về câu chuyện của bà cô già kia kìa."

"Erwin ấy hả?"

"Ừ."

Ophelia bỏ chiếc tẩu xuống và tiếp tục nói.

"Tôi thấy thật kỳ lạ khi anh em lại có thể đánh nhau đến mức đó."

"Mặc cảm tự ti... thường đi kèm với một sự căm thù khá mãnh liệt đấy."

"Cậu cũng vậy sao?"

"Hồi còn ở đoàn lính đánh thuê, cũng có vài kẻ đố kỵ với tôi."

"Hừm."

"Vì tôi quá xuất sắc mà."

"Đồ bệnh."

"Là thật đấy."

Nghe vậy, Ophelia thè lưỡi ra trêu chọc.

Tôi định cốc đầu cô ấy một cái, nhưng rồi lại thôi.

"Chà, tôi cũng hiểu mà. Tôi cũng từng phải nhận sự căm ghét vô cớ nhiều rồi."

"...."

"Sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó?"

"Chẳng lẽ sự căm ghét đó thực sự là vô cớ sao?"

Kẻ thu thập sự căm ghét như Ophelia mà lại nhận được sự căm ghét vô cớ thì quả là chuyện lạ.

Có lẽ suy nghĩ đó đã lộ ra ngoài nên Ophelia nhíu mày.

"Mẹ kiếp, hồi nhỏ tôi cũng ngoan hiền lắm đấy nhé!"

"Bất ngờ thật đấy. Cô cũng biết tính cách mình tệ bạc sao."

"Là do Thánh Đô đã làm hỏng tôi đấy."

Ophelia vừa phả khói thuốc vừa lầm bầm.

"Hở ra một tí là đố kỵ, ganh ghét. Trong viện đào tạo của Thánh Đô, chẳng có ai đứng về phía tôi cả."

"...."

"Lũ khốn kiếp đó. Cứ tụ tập thành nhóm rồi bắt nạt tôi. Nếu tôi khóc thì chúng lại đồn đại là tôi hay khóc nhè."

"Ừm."

Nhắc mới nhớ, Ophelia đã phải rời xa gia đình từ khi mới chập chững biết đi để sống cô độc trong viện đào tạo của Thánh Đô với tư cách là Thánh nữ.

Con cái của những gia đình quyền thế chắc chắn chẳng ưa gì một kẻ từ đâu rơi xuống như Ophelia.

Ophelia chắc hẳn cũng đã phải trải qua một cuộc sống khó khăn theo cách của riêng mình.

Trên hết, dưới trướng một lão Giáo hoàng dám đưa ra những hình phạt vô lý như phòng biệt giam, lại còn bị bắt nạt tập thể, thì đó là môi trường tối ưu để tính cách trở nên vặn vẹo.

"Có lần nhé? Khi tôi đang ở trong nhà vệ sinh, chúng đã dội cả một xô nước giặt giẻ lau đầy nhóc qua cánh cửa đấy!"

"... Chuyện đó, hơi quá đáng rồi đấy."

"Hay là chúng bỏ sâu bọ vào cơm tôi ăn. Hoặc là vứt bộ thánh phục tôi định thay vào cống rãnh. Thế là tôi phải mặc bộ quần áo bốc mùi hôi thối suốt cả ngày. Chúng cứ cười nhạo bảo tôi xuất thân hèn mọn nên bốc mùi hôi hám, mà tôi chẳng thể nói được lời nào."

"... Ophelia."

"Hử?"

"Hãy nói cho tôi biết tên của tất cả lũ khốn đó đi."

"Nói ra thì cậu định làm gì?"

"Tôi sẽ quay lại Thánh Đô ngay lập tức và xé xác tất cả bọn chúng ra."

Đó là một lời nói nghiêm túc.

Ophelia ngạc nhiên chớp mắt rồi bật cười khẩy.

"Thôi đi. Chuyện cũ rích rồi mà. Và khi tôi quyết tâm trở nên độc ác, chẳng có chuyện gì là không làm được cả. Tôi cũng đã trả đũa lũ khốn đó y hệt như vậy rồi."

"Cả với tôi nữa sao?"

"Bao gồm cả cậu."

Ophelia vừa cười khì khì vừa phả khói thuốc, trông cô ấy... chà.

Phải rồi.

Trông giống như một Femme Fatale trong một bộ phim Hard-boiled của Mỹ vậy.

"Thế nên, có chút kỳ lạ đấy."

Ophelia đưa ra vấn đề chính, còn tôi thì nghiêng đầu.

"Cái gì kỳ lạ cơ?"

"Câu chuyện của Erwin. Có quá nhiều chỗ bị lược bỏ."

"Cũng đúng."

"Có không ít điểm đáng nghi đâu. Việc anh ta tiếp cận với các bộ tộc khác cũng lạ, và một kẻ đần độn lại có thể xóa sạch dấu vết mà không có lý do gì sao?"

"Hừm."

Nghe kỹ thì cũng không phải là không có lý.

Thân vệ đội của Yêu tinh vương chắc hẳn phải có thực lực ngang ngửa với Dị đoan Thẩm vấn quan Ured.

Ured đã tìm thấy chúng tôi ở Shadowhold chỉ dựa vào những dấu vết thần lực mờ nhạt.

Những bậc thầy truy vết không đời nào lại không bắt được một tên Elf Ranger đơn thuần.

"Theo tôi nghĩ, chắc hẳn tên đó phải có một người trợ giúp khác."

"Tại sao cô lại nghĩ vậy?"

"Chẳng phải kỳ lạ sao. Dù có bị mặc cảm tự ti đi chăng nữa, liệu có thể giết người được không? Lại còn giết tận ba người trong gia đình?"

"Erwin đã nói rồi mà. Huyết thống của Elf không hề khăng khít đến thế."

"Tôi biết thừa lũ tai nhọn đó âm hiểm và bẩn thỉu thế nào rồi, nhưng kể cả tính đến chuyện đó thì vẫn thấy kỳ lạ. Chẳng lẽ không phải là có sự tác động của kẻ nào đó sao?"

"Sự tác động?"

"Cậu bảo tên anh trai đó đã tiếp cận các bộ tộc tai nhọn khác mà. Rồi bị hắt hủi. Trong quá trình đó, chẳng lẽ anh ta không gặp gỡ ai sao?"

"Căn cứ là gì?"

"Trong mấy cuốn tiểu thuyết rẻ tiền tôi đọc ở sạp báo có nói đấy. Đó là một nhân vật phản diện được gọi là kẻ thiết kế."

"Có phải là cuốn tiểu thuyết về vị kỵ sĩ sinh năm đứa con và sống hạnh phúc đó không?"

"Đúng vậy."

Tôi thở dài thườn thượt.

Biết ngay mà.

Ophelia thấy phản ứng của tôi liền tỏ vẻ khó chịu, cắn chặt chiếc tẩu.

"Chà, đó cũng là một vấn đề đáng để cân nhắc đấy."

Đêm đã khuya.

Tôi tóm lấy má Ophelia và rút chiếc tẩu cô ấy đang ngậm ra.

Mặc kệ Ophelia đang trừng mắt nhìn tôi với vẻ mặt bực bội, tôi bế cô ấy lên ném xuống chiếc giường bên cạnh, rồi bản thân cũng nằm xuống ghế sofa.

"Từ ngày mai chắc sẽ bận rộn lắm đây."

"Có lúc nào mà không bận đâu?"

Đó là một giọng nói pha lẫn tiếng cười.

Tôi mỉm cười nhắm mắt lại.

Thứ hiện lên trong đầu tất nhiên là những món ăn ở Trái Đất.

Quả nhiên, vị trí Dũng giả đúng là một vị trí rác rưởi.

Theo tài liệu của bộ tộc Redrick, hiện trường vụ giết người đầu tiên nằm cách Melt Rune khoảng 30 phút đi bộ.

Có vẻ như họ đã thu dọn xác chết rồi, nhưng không thể khôi phục lại thiên nhiên như cũ được.

Những cái cây bị gãy gập một cách kỳ quái, những dấu vết chiến đấu còn sót lại trên mặt đất.

Trên hết.

"Ở đây cũng có này. Cành liễu."

"Đúng thế nhỉ."

Biểu tượng cành liễu được in trên một cái cây gần đó.

"Đây đúng là biểu tượng của anh trai cô chứ?"

"Không sai vào đâu được. Ở các bộ tộc, mỗi Elf nhỏ đều được tạo một biểu tượng riêng. Hầu như không bao giờ trùng lặp. Chà, dù dạo gần đây văn hóa này gần như đã biến mất rồi."

Tôi quan sát hiện trường.

"Hiện trường này trông hoàn toàn giống như hành vi của Ma Nhân vậy."

Trong thời gian ở phương Bắc, tôi đã chứng kinh Ma Nhân hoành hành không biết bao nhiêu lần.

Một hiện trường giết người hỗn loạn, không hề có ý định che giấu, và chỉ tuân theo bản năng như thế này chính là đặc trưng của Ma Nhân.

"Chẳng lẽ anh trai cô đã biến thành Ma Nhân sao?"

Ophelia nói với một nụ cười lạnh lùng.

Đó là một câu xúc phạm gia đình, nhưng Erwin không hề mảy may dao động.

"... Cũng không phải là không có khả năng."

Ngược lại cô ấy còn tán thành.

Đại tộc trưởng bộ tộc Vinheim, Erwin.

Dù thời gian bên nhau không lâu, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy có vẻ mặt vô cảm đến thế. Thậm chí còn hơn cả lúc bị tấn công về tuổi tác.

Điều đó cho thấy cô ấy đang giận dữ đến mức nào.

Tất nhiên, cơn giận đó không hướng về phía Ophelia.

"Nếu đúng là vậy, tôi có thể giết anh ta mà không cảm thấy tội lỗi, nên đó trái lại còn là một chuyện đáng mừng."

Các tinh linh xung quanh cô ấy khẽ run rẩy.

Emily, người nhạy cảm với Mana, nuốt nước bọt cái ực.

"Ừm."

Tôi quan sát hiện trường.

Nó hoàn toàn bị biến thành một bãi chiến trường tan hoang.

Phải coi đây chắc chắn là hành vi của Ma Nhân thôi.

Tuy nhiên, tôi cảm thấy có gì đó đáng nghi.

"...."

Ma Nhân.

Người anh trai của Erwin đã biến mất cuốn theo chiều gió.

Khả năng có sự liên quan của người xuyên không.

Cuối cùng là.

"... Kẻ thiết kế, sao."

Lời nói mà Ophelia thốt ra như một câu đùa.

Từ đó vẫn còn in đậm trong tâm trí tôi.