Chương 64: Yêu Tinh Vương - (1)

Toàn chương Hồi còn lăn lộn ở Hắc Ưng Dung Binh Đoàn tại phương Bắc, tôi chỉ từng giáp mặt Hoàng đế đúng một lần duy nhất.

Nói là giáp mặt, nhưng thực chất chỉ là nhìn thấy từ xa khi Hoàng đế đi thị sát mà thôi. Hoàng đế khoác lên mình bộ y phục lộng lẫy, cùng với hàng chục kỵ sĩ hộ tống, rảo bước quanh những căn cứ khô cằn gần bức tường thành.

Cảm tưởng của tôi lúc đó tóm gọn lại là: "Làm trò con bò".

Không ngoa chút nào đâu. Dù tiểu đội trưởng và đoàn trưởng lính đánh thuê đã ra đón tiếp, gần như phủ phục sát đất, nhưng Hoàng đế chẳng thèm liếc mắt nhìn họ lấy một cái. Ngay từ đầu, sự quan tâm của ông ta không hề đặt vào đãi ngộ của chúng tôi hay sự an nguy của Hắc Ưng Dung Binh Đoàn.

Những thành viên lính đánh thuê từng kỳ vọng vào việc cải thiện đãi ngộ cũng sớm từ bỏ hy vọng ngay khi nhìn thấy ánh mắt thờ ơ của Hoàng đế.

Đối với Hoàng đế và Đế quốc, chuyến thị sát này suy cho cùng chỉ là một vở kịch. Cái lý do bề nổi rằng Hoàng đế Đế quốc đích thân thân hành đến tận vùng cực Bắc khô cằn để lo cho dân chúng mới là điều quan trọng.

Chà, ở Trái Đất cũng có những chuyện tương tự mà. Như kiểu ứng cử viên Tổng thống đi thăm chợ truyền thống, hay ăn một bát canh thịt lợn thật sảng khoái chẳng hạn.

Cảm giác chính là như vậy.

Điểm tốt duy nhất khi Hoàng đế ghé thăm có lẽ là việc chúng tôi được ăn những món thịt tử tế thay vì món cháo loãng trắng nhách.

Tất nhiên, chỉ duy nhất một ngày đó thôi.

Ngày hôm sau, chúng tôi lại bị ném ra ngoài bức tường thành, vào vùng ma cảnh.

Thời tiết lạnh thấu xương.

"...."

Sở dĩ tôi kể lại chuyện này là vì một lý do đơn giản.

Sau 8 năm, Hoàng đế Bolagio Septimius III, thường gọi là Bolagio III, người mà tôi gặp lại một lần nữa, vẫn chẳng khác gì so với trước đây.

"Ngài Elliot, chào đi! Chào đi!"

Evangeline đứng bên cạnh thì thầm một cách tuyệt vọng, nhưng tôi không hề cúi lưng.

Tôi cũng chẳng muốn làm thế.

Sự mệt mỏi tích tụ trong lúc đi đến đây là không hề nhỏ.

Cái gọi là lễ nhậm chức Dũng giả sao? Tôi đã phải đi bộ qua cái đoàn diễu hành đó, người đông đến mức tôi thấy chóng mặt như muốn cắn lưỡi tự tử cho xong.

Sau khi đến được Hoàng cung, Hoàng đế muốn gặp riêng tôi, và thế là tôi đang đứng ở đây.

Hoàng đế trước mặt đang ngồi trên ngai vàng với tư thế lệch lạc, nhìn chằm chằm vào tôi.

"Chào hỏi thì miễn đi. Có vẻ bản thân hắn cũng không muốn."

Hoàng đế xua tay, ra hiệu cho Evangeline lui ra.

Thế là chỉ còn lại hai người.

Hoàng đế nhìn tôi chằm chằm. Đôi đồng tử trắng dã dường như đang tỏa ra ánh nhìn sắc lẹm.

"Dũng giả Elliot."

"Vâng."

"Ánh mắt hung dữ thật đấy. Chẳng lẽ trẫm đã thất lễ điều gì sao?"

"Không phải vậy. Chỉ là, tôi vốn không được học hành tử tế nên bản tính nó đã thế rồi."

Dù lời nói thốt ra có phần cộc lốc, nhưng Hoàng đế không bận tâm.

"Phải. Trẫm nghe nói ngươi từng ở Hắc Ưng Dung Binh Đoàn."

"Đúng vậy."

"Những kẻ xuất thân từ đó, ai nấy đều không ưa gì Đế quốc. Ngươi cũng vậy sao?"

"Tôi có thể nói thật lòng không?"

"Được."

"Tôi ghét nó."

"Ha ha."

Ông ta sở hữu uy quyền to lớn, nhưng lại không dùng nó để đàn áp.

Ánh mắt Hoàng đế nhìn tôi giống như nhìn một thanh kiếm sắc bén vừa tìm được hơn là sự kính trọng hay nể phục.

Theo một nghĩa nào đó, ông ta khá giống với Giáo hoàng.

Chính vì là loại người như vậy nên ông ta mới có thể thống trị Đế quốc khổng lồ này.

Tuy nhiên, chính vì là loại người như vậy nên càng phải cảnh giác.

"Ngươi sẽ tiêu diệt Ma Vương chứ?"

"Chỉ riêng chuyện đó là tôi hoàn toàn nghiêm túc."

"Được. Vậy là đủ rồi. Trẫm sẽ bảo Kiếm Thánh và Ma đạo Nguyên soái. Hãy hỗ trợ Dũng giả hết mình."

"Vâng."

"Chà, cứ thế này mà đi ra thì cũng được, nhưng... hãy gọi thợ ảnh đến chụp một tấm đi. Vì trẫm cần thứ gì đó để tuyên truyền ra bên ngoài, mong ngươi hiểu cho."

Việc Hoàng đế quan tâm và hỗ trợ tôi là vì tôi là Dũng giả sẽ tiêu diệt Ma Vương.

Nghĩa là, một Dũng giả không có Ma Vương để tiêu diệt sẽ trở thành cái gai trong mắt Đế quốc.

Tôi không có ý định trở thành con chó săn bị đem vào nồi hầm.

Trong lòng tôi đã quyết định, ngôi nhà mà tôi sẽ cùng Ophelia chung sống sau khi đánh bại Ma Vương sẽ không nằm trong lãnh thổ Đế quốc.

"Mời ngài đi theo tôi."

Một thị tùng bước vào.

Sau đó mọi chuyện diễn ra nhanh chóng.

Ngay khi nhận ra tôi không mấy mặn mà với vị trí này, Hoàng đế đã xử lý mọi việc một cách hình thức.

Sự kiện mà tôi vốn nghĩ sẽ kéo dài vài ngày đã kết thúc chỉ trong nửa ngày, bằng việc tôi bị tống ra khỏi Hoàng thành.

"Gì mà nhạt nhẽo thế. Tôi cứ tưởng họ sẽ chuẩn bị một bữa đại tiệc linh đình lắm chứ."

Ophelia, người đang đợi ở bên ngoài, vừa nghịch chiếc kẹp tóc vừa lầm bầm.

"Nếu tôi yêu cầu thì chắc họ cũng làm thôi."

"Thế Hoàng đế trông thế nào? Tôi thì không được thấy."

"Ừm...."

Tôi suy nghĩ một chút rồi nhún vai.

"Khá hơn Giáo hoàng."

Đó là sự thật.

Ngày hôm sau, tôi lập tức chuẩn bị hành trang rời khỏi Thủ đô.

Hành lý không có gì nhiều. Chỉ cần một chiếc túi nải là có thể chứa hết tất cả.

Để bắt đầu hành trình của một Dũng giả, hành trang này trông thật khiêm tốn, thậm chí là tồi tàn.

"Vậy điểm đến tiếp theo là Băng Cung sao? Nghe bảo là để bắt tên Dịch bệnh Quân chúa gì đó mà."

"Trước mắt là vậy, nhưng tôi nghĩ không nên đi thẳng đến đó ngay."

"Tại sao?"

Câu hỏi của Ophelia đã được Erwin trả lời thay.

"Vì chúng ta phải ghé qua Đại Thụ Lâm đã."

Thần cung Erwin đi cùng với Uzmund.

"Dù đệ tử của Kiếm Thánh và Ma đạo Nguyên soái, cùng với Kim Sư cũng đi cùng nên không sao, nhưng trước mắt tôi đang được phái đi với tư cách là đại diện của Yêu tinh vương mà? Thế nên để có thể tiếp tục đồng hành, tôi cần sự chấp thuận của Yêu tinh vương."

"Ừm...."

"Nói đơn giản là chúng ta đi để xin phép Yêu tinh vương đấy."

Sẵn tiện tôi cũng định ghé qua Nua Dil.

Vì ở đó có người mang Khắc ấn, Chú thuật sư Dark Elf Titania.

Tất nhiên tính cách của Titania không được tốt cho lắm nên cần phải cân nhắc, nhưng dù sao thì đồng đội càng đông càng tốt.

"Ophelia, không sao đâu. Mọi người sẽ cùng đi đến Đại Thụ Lâm nên cô không cần lo lắng về sâu bọ hay mấy thứ tương tự đâu."

"Ư, ừm."

Nhưng có vẻ sự ngập ngừng của Ophelia không phải vì lý do đó.

Ánh mắt cô ấy đang hướng về phía Erwin.

Cũng phải, chẳng phải vài tuần trước họ vừa mới đại chiến một trận sao? Sự thật là họ vẫn còn rất gượng gạo với nhau.

Erwin mỉm cười mãn nguyện.

Cuối cùng Ophelia cũng miễn cưỡng gật đầu.

"Được... thôi."

Đó là một bước tiến lớn.

Lời nói hỗ trợ hết mình của Hoàng đế là thật.

Vì Ma đạo Nguyên soái đã thi triển ma pháp dịch chuyển không gian quy mô lớn cho chúng tôi.

Chính xác thì đó là đại ma pháp chỉ có thể thi triển tại Shadowhold, nơi đặt Ma tháp của Đại Nguyên Soái Ma Pháp. Vì vật phẩm chuẩn bị và số lượng nhân lực cần thiết quá lớn nên một năm cũng chỉ dùng một hai lần, nhưng nếu có sự tác động của Hoàng đế thì không gì là không thể.

"Đây cũng là lần đầu tiên ta được trải nghiệm Teleport đấy."

"Nó đáng nể đến thế sao?"

"Cực kỳ đáng nể luôn ấy chứ. Số người trên lục địa từng được trải nghiệm Teleport chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi."

Alberich nói với giọng điệu có phần phấn khích kỳ lạ.

Qua mấy tháng tiếp xúc, tôi nhận ra Kiếm Thánh cũng có những khía cạnh giống như một đứa trẻ.

Và thế là, trải nghiệm đầu tiên về ma pháp dịch chuyển không gian quy mô lớn, hay còn gọi là Teleport....

"Oẹẹẹẹ."

Kết thúc bằng cảnh Ophelia nằm bò ra đất nôn thốc nôn tháo.

Cũng phải, ngay cả trong thùng xe của đoàn thương buôn ở Auriga mà Ophelia còn say xe đến khổ sở. Một người như cô ấy làm sao có thể miễn nhiễm với Teleport được chứ.

Tôi vừa vỗ lưng cho Ophelia đang rên rỉ, vừa quan sát xung quanh.

Đúng là Đại Thụ Lâm rồi.

Hơn nữa còn là thủ đô Elvendel.

"Phải rồi, phải rồi. Không khí phải thế này chứ!"

Erwin hít một hơi thật sâu như thể đang tận hưởng sự sảng khoái.

Uzmund nở nụ cười gượng gạo dẫn đường cho tôi.

Lần trước đến đây, để tránh rắc rối không đáng có, tôi đã né tránh thủ đô và hướng thẳng đến Nua Dil, nhưng giờ tôi đang ở thủ đô với thân phận là Dũng giả.

Lẽ dĩ nhiên, ngay cả những Elf vốn mang sẵn tính phân biệt chủng tộc trong máu cũng không thể ghét bỏ Dũng giả và những đồng đội của anh ta.

Thảm đỏ đã được trải ra.

"Đây là Yêu tinh cung sao."

"Quả nhiên, kỹ thuật kiến trúc của Elf thật ưu việt."

"Oa...."

Alberich, Azar và Emily mỗi người bồi thêm một câu.

Ai nấy đều thốt lên lời cảm thán trước quy mô khổng lồ của Yêu tinh cung.

Và Ophelia của chúng tôi thì lúc nào cũng không làm tôi thất vọng.

"Lũ tai nhọn này, đúng là bọn thực dụng... ưm."

Tôi bịt miệng Ophelia lại.

"Ophelia, cô muốn biến thành con nhím à?"

"Ưm ưm."

"Làm ơn hãy nói năng cho tử tế một chút đi."

"Cái đồ khốn này! Sao lại bịt miệng...!"

Cốp!

"Đừng có đánh tôi!"

"Nếu Ophelia cứ tiếp tục nói nhảm, tôi sẽ tát vào má cô đấy."

Ở Thánh Đô hay Đế quốc thì sao cũng được, nhưng đây là Đại Thụ Lâm.

Một Elf đang giận dữ có thể cắm một mũi tên vào người Ophelia bất cứ lúc nào đấy.

Cuối cùng, sau khi ăn vài cú cốc đầu của tôi, cô ấy mới chịu im lặng và trừng mắt nhìn tôi với đôi mắt rơm rớm nước mắt.

Tất nhiên, khác với trước đây, cô ấy không còn buông lời chửi thề nữa.

"Elliot, trừng phạt thân thể là không tốt đâu."

Alberich cười khổ can ngăn nhưng tôi phớt lờ.

Nếu vị Thánh nữ này mà còn nói nhảm trước mặt Yêu tinh vương thì có khi tất cả chúng tôi sẽ mất mạng mất.

"Nào nào, đi theo tôi."

Dù có chút ồn ào, nhưng Erwin vẫn thản nhiên dẫn đường cho chúng tôi.

Căn phòng nằm sâu nhất bên trong.

Nơi đặt ngai vàng của Yêu tinh vương.

Tôi nhìn cánh cửa khổng lồ đang mở ra, và nhớ lại hình ảnh Yêu tinh vương trong trò chơi.

"...."

Yêu tinh vương Arlon.

Là một nhân vật chỉ xuất hiện trong các đoạn Cutscene.

Đó là đoạn Cutscene tự động hiện ra khi Dũng giả tiến vào thủ đô.

Ở đó, Yêu tinh vương thể hiện hình ảnh điển hình của một Elf.

Tất nhiên, Elf trong trò chơi Sword & Magic Chronicle không phải là những người bảo vệ rừng xanh, cũng chẳng phải là những người dẫn dắt sự cân bằng. Hình ảnh điển hình của Elf trong trò chơi này chính là....

"Lũ con người sâu bọ các ngươi chính là những kẻ định tiêu diệt Ma Vương sao?"

Đó chính là lời chào đầu tiên của Yêu tinh vương Arlon.

Ophelia quay lại nhìn tôi với vẻ mặt đầy oan ức.

"Elliot, cậu bảo tôi phải nói năng tử tế cơ mà."

"...."

"Cái thằng khốn đó có nói năng tử tế đâu?"

Tôi dám chắc chắn một điều rằng, những kẻ lãnh đạo của lục địa này toàn là lũ khốn kiếp.