Chương 40: Trẻ Nhỏ Cần Được Dạy Dỗ Nhẹ Nhàng - (2)

Toàn chương

"Tên khốn... kiếp."

"Thì tôi đã bảo đó chỉ là trò đùa thôi mà."

"Đồ tồi."

Ophelia nói bằng giọng mũi sụt sịt.

Dù hiểu lầm đã được hóa giải, nhưng cô nàng vẫn đang trong trạng thái dỗi hờn cực độ.

"Cậu... cậu đúng là tên khốn. Cậu... đang trêu đùa tôi."

Suốt một thời gian dài cô nàng cứ giữ thái độ đó.

Mấy ngày liền cô nàng chẳng thèm nói với tôi câu nào, mãi đến khi Laila không chịu nổi nữa đứng ra hòa giải thì cô nàng mới chịu nghe tôi nói.

"Đồ rác rưởi."

Tất nhiên, hiểu lầm đã hết nhưng cơn giận thì vẫn còn đó.

Cốp. Ophelia đá vào ống chân tôi một cái.

Cũng chẳng đau đớn gì.

"Haha. Thánh Nữ à, cô đừng có ghét Poppy quá như vậy."

Laila cười khà khà dỗ dành cô nàng, nhưng Ophelia vẫn lườm nguýt sau lưng tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.

Có vẻ như việc trêu chọc cô nàng hơi quá đà thật.

Tất nhiên là tôi không xin lỗi rồi.

"Vậy Elliot. Giờ chúng ta đi đâu đây?"

"Tôi có người cần gặp ở Auriga."

"Đừng bảo lần này lại là Ma Vương Quân đấy nhé?"

"Chắc là không đâu."

Trả lời câu hỏi của Laila, tôi rảo bước đi tiếp.

Chúng tôi rời khỏi Lãnh địa Labre và đi về phía nam, đến một thị trấn nhỏ nơi có Hiệp hội Mạo hiểm giả.

Tại đây, tôi dự định gửi thư trả lời cho Ured và Owen, sau đó sẽ đi tìm những nhân vật danh tiếng còn lại ở Auriga.

"Hỏi để tham khảo thôi, người đó là ai vậy?"

"Thợ rèn Allman."

"À há. Cậu định kiếm một thanh kiếm mới sao?"

Cái tên Allman có vẻ cũng khá nổi tiếng ở vùng Auriga này.

Cũng phải thôi, ông ta là người xứng đáng với danh hiệu thợ rèn giỏi nhất đại lục.

Không phải Khắc Ấn nào cũng thiên về chiến đấu. Giống như Khắc Ấn Của Ám Bộ mà Owen sở hữu chuyên về thu thập thông tin, cũng có những loại Khắc Ấn thiên về kỹ năng đời sống. Allman là người sở hữu Khắc Ấn của Thần Thợ Rèn.

Tiện thể thanh kiếm của tôi cũng đã gãy trong trận chiến với Azar, nên tôi định nhờ Allman rèn cho một thanh kiếm mới.

"Nghe nói lão thợ rèn đó không phải ai lão cũng rèn kiếm cho đâu."

"Không sao đâu."

Tôi đã lường trước chuyện đó nên đã xin sẵn thư giới thiệu của Azar rồi.

Nếu cần thì cứ đưa Khắc Ấn ra cho lão xem cũng được.

"Mà nhắc mới nhớ."

Trong lúc đang ngồi viết thư bằng giấy bút mượn từ Hiệp hội Mạo hiểm giả, Laila thở dài một tiếng rồi tựa người vào bàn.

Cô ấy hất hàm về phía Ophelia đang đứng lầm bầm ở cửa ra vào.

"Cậu định cứ để Thánh Nữ như thế mãi à?"

"Chắc vài ngày nữa là cô nàng tự hết dỗi thôi. Tính tình cô nàng vốn thất thường mà."

"Ừ. Có lẽ là vậy. Nhưng tôi đang nói là nên hóa giải những xích mích trong lòng ngay khi có thể. Nếu lỡ mất thời điểm thích hợp thì mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối đấy."

"Cô muốn nói gì đây?"

"Chúng ta là chiến binh nên có thể giải quyết bằng một trận đấu, nhưng Thánh Nữ thì không."

Laila nhìn về phía một sạp hàng rong.

Đó là một cửa hàng bán đủ loại đồ lặt vặt.

"Cái đó thì sao?"

"Phụ nữ ai mà chẳng thích quà cáp."

"Cô cũng là phụ nữ à?"

"Tôi là chiến binh."

"...."

"Đồ khờ."

Laila vỗ mạnh vào lưng tôi một cái rồi đi về phía quầy tiếp tân của hiệp hội.

Nhìn theo cái bóng lưng ngang tàng đó, tôi thu dọn thư từ rồi đứng dậy.

Lời của Laila cũng có lý.

Ngẫm lại thì từ trước đến nay tôi chỉ toàn hành hạ Ophelia chứ chưa từng tặng cô nàng món quà gì. Tất nhiên là tôi cũng chưa nhận được quà từ cô nàng bao giờ.

"Ophelia."

Vài phút sau, tôi tiến lại gần Ophelia, người vẫn đang phụng phịu với đôi má phồng lên vì bất mãn.

Vừa thấy tôi, cô nàng đã nhăn mặt khó chịu.

"Đừng có bày ra vẻ mặt đó nữa."

"Cút đi."

"Cầm lấy cái này đi."

Tôi dúi vào tay Ophelia món đồ vừa mới mua.

Một chiếc kẹp tóc hình lá nguyệt quế.

Dù có suy nghĩ nát óc thì ở cái sạp hàng rong nơi thị trấn hẻo lánh này cũng chẳng thể tìm được món đồ nào xứng tầm với Ophelia. Thế nên tôi đã chọn một món trang sức trông ít lòe loẹt nhất.

"Cái gì đây?"

"Quà đấy. Tôi muốn bày tỏ lòng cảm ơn vì nhiều chuyện."

"...."

Ophelia nhìn chằm chằm vào chiếc kẹp tóc một hồi lâu rồi ngẩng đầu lên.

Đôi mắt cô nàng nheo lại như muốn dò xét ý đồ của tôi, rồi đột nhiên khuôn mặt đỏ bừng lên.

Cứ như đang xem một con tắc kè hoa đổi màu vậy.

"Cái, cái gì cơ? Thứ rẻ tiền này... tôi không cần. Cậu đang đưa rác cho tôi đấy à, hừ."

Dù nói vậy nhưng vành tai cô nàng đã đỏ ửng.

Chắc là thích rồi đây.

Tôi khẽ cười rồi nói:

"Dù là đồ rẻ tiền nhưng tấm lòng chứa đựng trong đó mới là quan trọng. Chẳng phải tôi đã nói vậy khi Emily đến thăm sao?"

Thực tế là hiện tại Ophelia vẫn đang đeo chiếc trâm cài màu vàng kim đó.

Chắc cô nàng cũng coi Emily là bạn theo cách của riêng mình.

Với ý nghĩa đó, Ophelia cẩn thận cất chiếc kẹp tóc vào trong người như thể đang giữ báu vật vậy.

"Cô không dùng sao?"

"Tại sao tôi phải dùng món quà rẻ tiền của cậu chứ? Tôi có nhiều kẹp tóc xịn hơn nhiều."

"Nói vậy mà cô có vứt nó đi đâu."

"Mẹ kiếp! Tôi sẽ vứt! Tôi sẽ vứt đấy! Lúc nào cậu không để ý tôi sẽ vứt nó đi!"

Ophelia hét toáng lên rồi chợt nhận ra điều gì đó, lén nhìn biểu cảm của tôi.

Chắc cô nàng đang nghĩ là tôi sẽ bị tổn thương chăng.

Cái sự quan tâm nhỏ mọn đó thật đáng ghét.

Thế nên tôi quyết định trêu cô nàng thêm chút nữa.

"À, thực ra lúc đầu tôi định tặng sách thay vì kẹp tóc đấy."

"Sách? Sách gì?"

"Thì hôm nọ tôi thấy cô dán mắt vào mấy cuốn xuân họa đồi trụy đó thôi. Tôi định tìm một cuốn sách giúp Ophelia có nhận thức đúng đắn và lành mạnh hơn về chuyện nam nữ, nhưng ở cái nơi hẻo lánh này đúng là không có thật. Sau này đến thành phố lớn tôi sẽ tìm mua cho cô...."

Lời tôi chưa kịp dứt.

Vì Ophelia đã tung một cú thiết đầu công vào mặt tôi.

Công việc ở lò rèn là một chuỗi những ngày tháng tẻ nhạt.

Hầu hết là những việc vặt vãnh như đạp bễ lò, sắp xếp dụng cụ hay khuân vác những khối sắt.

Ngay cả những việc đó, thợ rèn học việc Iline cũng bị bảo là việc quá sức đối với phụ nữ, nên cô chỉ được giao nhiệm vụ tiếp khách ở quầy hàng trên tầng.

"Haizz."

Iline thở dài.

Chẳng lẽ mình không có duyên với nghề thợ rèn sao.

May mắn được nhận làm đệ tử của Allman, người được mệnh danh là thợ rèn giỏi nhất, nhưng suốt mấy năm qua Iline chưa từng được chạm tay vào búa, chỉ toàn làm những việc lặt vặt không tên.

Iline cảm thấy rất uất ức. Dù có là luật bất thành văn của các nghệ nhân đi chăng nữa, thì ít nhất cũng phải cho cô thử rèn một thanh kiếm, hay chí ít là một cái cuốc chứ.

"Thật là tệ hại."

Tuổi xuân thì cứ thế trôi qua.

Ngày nào cũng phải làm việc trước lò lửa khiến làn da trở nên khô ráp, cơ thể thì nổi cơ bắp một cách không cần thiết.

Liệu có đáng để từ bỏ giá trị của một người phụ nữ để trở thành thợ rèn không? Hay là cứ thấy anh chàng nào ngon lành là tóm lấy luôn cho rồi nhỉ.

Đang mải mê với những suy nghĩ viển vông đó thì.

Cạch.

Cánh cửa mở ra, một cặp nam nữ bước vào lò rèn.

Người đàn ông khoác trên mình bộ giáp xám xịt, vóc dáng cao ráo, khuôn mặt cũng khá điển trai.

Ngược lại, người phụ nữ đi phía sau có vóc dáng nhỏ nhắn, và trên mặt đang đeo một chiếc mặt nạ sắt.

"Ờ..., quý khách cần gì ạ?"

"Đúng vậy."

"Còn người đi cùng phía sau là...."

"Là em gái tôi. Từ nhỏ nó đã mắc bệnh phong nên khuôn mặt trở nên biến dạng, bình thường nó phải đeo mặt nạ như vậy đấy."

Bộp.

Đột nhiên người phụ nữ đánh mạnh vào lưng người đàn ông.

"À thì, tính tình nó hơi thối nát một chút nên mong cô thông cảm cho."

"À, vâng... vâng."

Đúng là những vị khách kỳ lạ.

Trong lúc Iline đang nghĩ thầm như vậy, người đàn ông tiến lại gần và tựa tay lên quầy.

Anh ta nhìn những món vũ khí treo phía sau cô rồi nở một nụ cười.

"Toàn là những tác phẩm tuyệt vời."

"À, cảm ơn anh."

"Cả kỹ thuật gấp thép lẫn rèn đều là những thứ tốt nhất mà tôi từng thấy. Chắc hẳn thợ rèn ở đây phải là một người rất vĩ đại."

"Anh có con mắt tinh tường đấy."

Iline cảm thấy có thiện cảm với anh chàng này.

Vẻ ngoài trông rất hiền lành, lại có vẻ rất quan tâm đến công việc rèn đúc.

"Tôi đến để gặp chủ nhân của lò rèn này, ông ấy có ở bên trong không?"

"Ờ...."

Đừng có cho ai vào cả.

Mỗi khi có khách đến, Allman luôn dặn dò như vậy.

Lò rèn của Allman vốn dĩ rất nổi tiếng nên mỗi ngày đều có vài lượt khách tìm đến. Và Iline luôn phải đuổi khéo tất cả bọn họ đi. Lần này chắc cũng không ngoại lệ.

"Sư phụ tôi thì...."

"Chắc là ông ấy không tiếp khách tùy tiện đâu nhỉ."

Chưa kịp để Iline nói hết câu, người đàn ông đã lấy từ trong người ra một tờ giấy cho cô xem.

Con dấu đóng trên đó là thứ mà Iline rất quen thuộc.

Đó chính là ấn chương của Sư Tử Vàng Azar, lãnh chúa vùng Labre.

"À...."

Hóa ra là khách quý.

Iline vội vàng chỉnh đốn lại tư thế.

"Cô không cần phải khách sáo thế đâu. Tôi chỉ là một kỵ sĩ lang thang thôi mà."

"À há...."

Hóa ra là vậy.

Bảo sao cách nói chuyện lại lịch sự và vóc dáng lại vạm vỡ như vậy, hóa ra là kỵ sĩ.

"Hừm."

Iline cảm thấy lòng mình xao động.

Khuôn mặt của anh kỵ sĩ này nhìn khách quan thì rất đẹp trai.

Nhìn bộ giáp anh ta đang mặc thì chắc cũng là người có tiền.

Đúng là một đối tượng kết hôn tuyệt vời.

Hay là mình cứ thế mà chốt luôn nhỉ.

"...."

Trong lúc Iline đang nghiêm túc cân nhắc thì cô chợt nhìn thấy cô gái đeo mặt nạ sắt.

Qua những cái lỗ trên mặt nạ, đôi mắt xanh lục lấp lánh chắc chắn đang lườm Iline cháy mặt.

Như thể đang đe dọa rằng nếu dám giở trò gì thì sẽ giết chết cô ngay lập tức vậy.

Chỉ là một ánh nhìn thôi nhưng cũng đủ khiến Iline rùng mình ớn lạnh.

"... Ờ, ừm. Để tôi đi gọi sư phụ ra."

Cô vội vàng rời khỏi quầy.

Cuối cùng, Iline đành phải từ bỏ ý định tán tỉnh anh chàng kỵ sĩ.