Chương 21: Nua Dil - (2)

Toàn chương

"Oẹ!"

Tên đó bắt đầu nôn thốc nôn tháo tất cả những gì có trong bụng ra do cú sốc khi bị thúc vào hạ bộ. Hắn vùng vẫy dữ dội đến mức tôi phải đích thân ra tay, giữ chặt lấy hắn để ngăn hắn ngã xuống khỏi cây.

Sau một hồi gào thét trong đau đớn, tên Elf đó hít một hơi thật sâu rồi cuộn tròn người lại như một con cuốn chiếu.

"Đau không?"

"Hự, hự…."

"Chắc là đau lắm nhỉ."

Vì tôi đánh để cho hắn đau mà.

Đừng lo. Tôi không đánh đến mức khiến nó nổ tung đâu.

Tôi quan sát xung quanh. Ngay khi thủ lĩnh đã bị khống chế, những tên Ranger khác không còn dám xông lên tấn công tôi nữa.

Dù cảm thấy mình ra tay hơi quá, nhưng chuyện này cũng có một phần mục đích trả thù trong đó.

"Lũ tai dài khốn kiếp."

Trong Sword & Magic Chronicle, tộc Elf chính là những tồn tại như vậy.

Lúc nào cũng tỏ vẻ cao quý nhưng thực chất lại là chủng tộc đê tiện, nhỏ mọn và đáng ghét hơn bất kỳ ai khác.

Không biết tôi đã phải trải qua bao nhiêu trận chiến với lũ Elf chuyên đi gây sự ở bản đồ Đại Thụ Lâm nữa. Bọn chúng dai dẳng đến mức kinh hồn bạt vía, đến nỗi tôi thà đối đầu với cán bộ Ma Vương Quân còn hơn là gặp bọn chúng.

Sau khi xuyên không vào đây cũng chẳng khác là bao. Lũ nô lệ Elf gia nhập đoàn dung binh tên nào tên nấy cũng có lòng tự trọng cao ngất trời, chỉ toàn gây rắc rối và thực chất chỉ là những gánh nặng chẳng giúp ích được gì.

Thế nên tôi mới đánh hơi mạnh tay một chút.

Đó là sự uất ức đã dồn nén suốt 8 năm qua.

"Này, tên ngươi là gì."

"Hự, hự…."

Tôi đá vào sườn tên thủ lĩnh vẫn đang vật lộn trong đau đớn và thở dốc.

Nỗi đau có thể được loại bỏ bằng một nỗi đau khác.

Kiểu như lấy độc trị độc vậy.

"U, Uzmund…."

"Uzmund? Thuộc bộ tộc nào?"

"Vinheim…."

Bộ tộc Vinheim.

Bộ tộc do Thần cung Erwin, người mang Khắc ấn của tộc Elf, dẫn dắt.

Nghe nói đây là một đại bộ tộc vô cùng có thế lực trong Đại Thụ Lâm này.

"Được rồi, Uzmund của bộ tộc Vinheim. Ta là người bị tập kích. Ta đã cảm nhận được nỗi sợ hãi cái chết đấy. Liệu ta có lý do gì để tha thứ cho các ngươi không?"

"Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi! Chúng tôi làm vậy là để bảo vệ ngài…!"

"Bảo vệ? Bảo vệ cái nỗi gì. Ngươi vừa mới bắn tên vào ta đấy thôi. Lại còn là mũi tên tẩm cực độc nữa chứ."

"…."

Mà, tôi chỉ cần liếm nhẹ đầu mũi tên là biết đó là loại độc gây tê không gây nguy hiểm đến tính mạng rồi. Nhưng dù sao thì hành động đó vẫn thật đáng ghét.

Uzmund lén nhìn sắc mặt tôi rồi giải thích.

"Chúng tôi không có ý định giết ngài…. Thấy ngài có vẻ như đang tiến vào lãnh địa của các Dark Elf nên chúng tôi mới định ngăn cản…."

"Phải rồi. Lũ tai dài các người trước khi giải quyết bằng đối thoại thì cứ phải giương cung tẩm độc lên trước đã nhỉ?"

Ngay khi từ "tai dài" vang lên, đám Ranger đồng loạt trợn trừng mắt đầy giận dữ.

Nhưng chẳng có tên nào dám đứng ra cả.

Cũng phải thôi, trừ khi bị điên thì chẳng ai muốn bị thúc vào hạ bộ cả.

Quả nhiên, nguyên tắc duy nhất có hiệu lực trong cái thế giới quái quỷ này chính là chân lý của sức mạnh.

Tôi cúi người xuống để ngang tầm mắt với Uzmund đang ngồi bệt dưới đất và tiếp tục nói.

"Dù sao thì ngươi nói đúng đấy. Ta đang đi đến lãnh địa của các Dark Elf."

"Dark Elf…. Nơi đó không phải là nơi con người nên đến đâu…. Tại sao ngài lại muốn đến đó chứ."

Giọng nói của Uzmund giờ đây nghe có vẻ hèn mọn đến lạ.

Tôi thầm cảm thấy tội nghiệp cho hắn và trả lời.

"Hắc ma pháp."

"Hắc ma pháp sao?"

"Ta nghe được thông tin rằng có một hắc ma pháp sư đang ẩn náu trong lãnh địa của các Dark Elf."

"Không thể nào."

Uzmund phủ nhận.

Cũng phải thôi, Dark Elf tuy là chủng tộc có tính cách tàn bạo và hung dữ đúng như cái tên của mình, nhưng họ không sử dụng hắc ma pháp. Ngược lại, họ còn là một chủng tộc bảo thủ và tôn thờ sự cân bằng của rừng xanh hơn cả lũ High Elf ngốc nghếch kia.

"Gần đây không có ma thú hay thứ gì tương tự thường xuyên xuất hiện sao?"

"…."

Uzmund cau mày.

Có vẻ là có thật. Lời nói của Elderian đã có thêm cơ sở.

Tôi nhún vai nói.

"Ngươi tin hay không thì tùy. Ta đã nghe thông tin này từ một người vô cùng đáng tin cậy, và ta định sẽ tóm cổ tên khốn đó để xử lý. Việc nơi đó có phải là lãnh địa của Dark Elf hay không chẳng quan trọng đối với ta."

Bình thường thì tôi sẽ không làm cái chuyện điên rồ là tìm đến tận lãnh địa của Dark Elf mà không có đầu đuôi gì như thế này đâu.

Nhưng tên đó đã giết chết Dũng giả.

Hắn đã cắt đứt chiếc phao cứu sinh duy nhất của tôi.

"Hiểu rồi chứ? Vậy thì hãy nhắn lại với tộc trưởng của các ngươi. Ta bằng mọi giá phải đi về phía Bắc nên đừng có mà động vào ta."

Nói đoạn, tôi nhìn Uzmund rồi búng tay một cái.

Một ý tưởng hay vừa mới nảy ra trong đầu tôi.

"Vì ý nghĩa đó, ngươi hãy dẫn đường đi."

"Dẫn đường? Chẳng lẽ ngài muốn tôi dẫn đường đến lãnh địa của Dark Elf sao?"

"Chứ còn gì nữa. Ngươi bảo con người đến đó sẽ bị chém mà. Vậy nếu đi cùng ngươi thì chắc sẽ ổn thôi đúng không?"

"Nhưng mà! Giữa High Elf và Dark Elf luôn có một sự căng thẳng ngoại giao tinh vi. Nếu tôi, đội trưởng Ranger của bộ tộc Vinheim, lại hướng về Nua Dil, chắc chắn sẽ bị coi là một hành động mang tính chính trị."

"Vậy ngươi nghĩ việc tập kích Thánh Đường Kỵ Sĩ của Thánh Đô không phải là hành động mang tính chính trị sao?"

Lời nói của tôi khiến Uzmund cứng họng.

Tôi lại đá vào sườn hắn một cái nữa.

"Ta nói cho ngươi biết vị thế của mình hiện tại nhé, ngươi không ở trong hoàn cảnh có thể lựa chọn đâu. Nếu phải nói thì ngươi có thể chọn giữa cái tệ nhất và cái tệ nhì thôi. Ngươi muốn đối đầu với Thánh Đô hay với Dark Elf? Nếu phải chọn một trong hai thì chẳng phải phía Dark Elf vẫn tốt hơn sao? Nếu Giáo hoàng bày tỏ sự lấy làm tiếc về tộc Elf, liệu vị Yêu tinh vương mà các ngươi tôn thờ sẽ làm ra chuyện gì nhỉ?"

Yêu tinh vương Arlon.

Kẻ thống trị thực sự của Đại Thụ Lâm.

Đứng trên lập trường của Uzmund, chắc chắn hắn sẽ không bao giờ muốn dính dáng đến những chuyện không hay ho với vị đó.

"Người mà ta phục vụ hơi bị tầm cỡ đấy. Tin tức truyền đến Giáo hội không mất quá một tháng đâu. So với tuổi thọ của tộc Elf thì đó chỉ là một khoảnh khắc thôi."

"Ngài đang đe dọa tôi sao? Một High Elf, người dẫn đường thông thái của rừng xanh? Lại còn ở ngay trong Đại Thụ Lâm này?"

"Biết rõ thế còn hỏi. Ta đang đe dọa đấy."

Dù có tự xưng là thông thái hay gì đi chăng nữa thì với cái bộ dạng trúng đòn hạ bộ rồi ngồi bệt xuống thế kia, lời nói chẳng có chút sức thuyết phục nào cả.

Khi tôi nhấc đầu gối lên, Uzmund dường như bị ám ảnh tâm lý nên lén lút tránh ánh mắt của tôi.

"Đó có phải là ý muốn của vị Thần mà ngài tin tưởng không?"

Thay vào đó, Uzmund lại thốt ra một câu hỏi chẳng liên quan gì.

"Hãy tiêu diệt dị giáo. Đó có phải là sứ mệnh của ngài không? Theo thông tin tôi có được, ngài là một Thánh Đường Kỵ Sĩ. Việc tiêu diệt dị giáo chẳng phải là việc của các Dị đoan Thẩm vấn quan sao."

"Hừm…."

Chắc chắn là hắn có lý do để hiểu lầm như vậy.

Nhưng tôi không buồn đính chính. Nếu có một ưu điểm khi mang cái mác thánh kỵ sĩ, thì đó là việc có thể bao biện mọi chuyện là ý muốn của Thần.

"Đúng vậy. Tất cả đều là ý muốn của Thần."

"Hơ."

Uzmund thở dài rồi nở một nụ cười gượng gạo.

Cuối cùng, hắn ngẩng mặt lên và miễn cưỡng gật đầu.

"Hết cách rồi. Tôi sẽ dẫn đường cho ngài đến thành phố của các Dark Elf."

"Ngoan ngoãn nhanh hơn ta tưởng đấy."

"Chẳng phải là không còn cách nào khác sao. Nếu không thì tôi chẳng biết đồng đội của ngài ở thủ đô sẽ làm ra chuyện gì nữa."

"Cái gì?"

Tôi cau mày.

Đồng đội? Ở thủ đô sao?

Đó là một thông tin hoàn toàn mới mẻ đối với tôi. Vốn dĩ kể từ khi vào Đại Thụ Lâm, để tránh những chuyện phiền phức, tôi đã không hề ghé qua bất kỳ thành phố nào mà cứ thế đi thẳng về phía Bắc.

"Ngươi nói gì vậy."

"Vị Dị đoan Thẩm vấn quan ở thủ đô, chẳng phải là đồng đội của ngài sao?"

Uzmund nghiêng đầu thắc mắc.

Dị đoan Thẩm vấn quan.

Tôi đanh mặt lại hỏi.

"Ta hỏi cho chắc nhé, tên của vị Dị đoan Thẩm vấn quan đó là gì?"

"Tôi nghe nói tên là Ured."

"…."

Ured.

Tại sao tên cuồng tín đó lại ở Đại Thụ Lâm chứ.

"Này. Nhức đầu quá, dừng lại đi."

"Mỗi ngày cầu nguyện ba lần là việc vô cùng quan trọng. Thánh nữ cũng muốn tham gia cùng chứ ạ?"

"Đồ điên này, anh bảo là ba lần mà! Đây là lần thứ mười lăm rồi đấy!"

"Tham lam là một trong bảy đại tội, nhưng khao khát đức tin là điều đúng đắn. Càng nhiều càng tốt. Nếu cầu nguyện gấp năm lần thì lòng thành kính cũng sẽ sâu sắc hơn gấp năm lần."

Ophelia cảm thấy như mình sắp phát điên đến nơi rồi.

Không hiểu sao những kẻ có máu mặt ở Thánh Đô tên nào tên nấy cũng đều có vấn đề về thần kinh cả.

Elliot tuy là một tên đáng ghét nhưng hắn không gây phiền hà. Hắn tuyệt đối không thể gọi là thành kính và là một kẻ có lối tư duy khá hợp lý. Ngược lại, tên Dị đoan Thẩm vấn quan khốn kiếp này thì sao chứ.

Kể từ khi đến thủ đô Elvendel của Đại Thụ Lâm, tên khốn Ured đó ngày nào cũng cầu nguyện không ngừng nghỉ.

Chính vì vẻ mặt cuồng tín đó mà không biết bao nhiêu lần hắn đã xảy ra tranh cãi với các quý tộc High Elf đi ngang qua. Cuối cùng, vì không thể chịu đựng thêm được nữa, một trong các tộc trưởng đã cấp cho họ một biệt thự xa hoa để họ có thể nghỉ ngơi trong một môi trường tương đối yên tĩnh.

"Thôi bỏ đi. Nói với anh cũng bằng thừa…."

Bỏ lại Ured phía sau, Ophelia chống cằm nhìn ngắm phong cảnh bên ngoài ban công.

Những thân cây cổ thụ cao vút, những dây leo to bằng cả ngôi nhà quấn quanh chúng. Và cả những kiến trúc bằng gỗ đặc trưng của tộc Elf treo lơ lửng trên những dây leo đó nữa.

Thánh Đô tuy là một thành phố được xây dựng rất đẹp nhưng thủ đô của Đại Thụ Lâm này cũng mang một nét hài hòa riêng biệt.

"Đã bao lâu rồi nhỉ…."

Ophelia từ khi sinh ra đã luôn ở Thánh Đô.

Thế giới bên ngoài mà cô từng thấy chỉ là một lần duy nhất được mời đến giáo khu Đế quốc ngay khi vừa trở thành Thánh nữ.

Ngay cả lúc đó, vì sự bảo vệ quá mức của các kỵ sĩ và ánh mắt giám sát của Giáo hoàng, cô cũng chẳng thể thoải mái tham quan được gì. Không, đối với Ophelia lúc bấy giờ, khái niệm tham quan vốn dĩ không tồn tại. Một cuộc sống giống như một cỗ máy, chỉ cần nhấn nút là phải mỉm cười.

Bây giờ thì khác. Ophelia đã rời khỏi Thánh Đô bằng chính ý chí của mình.

Chính vì vậy, cô mới có thể thong thả thưởng thức phong cảnh tuyệt đẹp của Đại Thụ Lâm….

"…Không được, mình không được làm thế."

Cô sực tỉnh táo lại.

Vì bầu không khí quá đỗi yên bình nên cô đã quên mất, nhưng lúc này chắc hẳn Elliot vẫn đang tiến về phía Bắc.

Hắc ma pháp sư mà hắn đang truy đuổi hiện đang ở Nua Dil, lãnh địa của các Dark Elf ở phía Bắc Đại Thụ Lâm.

Ma đạo Nguyên soái Elderian đã bí mật cho cô biết thông tin đó.

Để đổi lấy thông tin, Ophelia đã phải dành ra ba ngày ba đêm để bầu bạn với đồ đệ của ông ta, Emily Valied.

Chuyện đó, đúng nghĩa là một cực hình.

Chỉ cần nghĩ lại thôi là cô đã thấy buồn nôn rồi, Ophelia nhổ một bãi nước bọt qua ban công. Đoạn, cô đứng dậy và vỗ mạnh vào gáy Ured, kẻ vẫn đang mải mê cầu nguyện.

"Này, đi thôi. Không có thời gian đâu."

"Chúng ta đi ngay sao ạ? Chúng ta mới đến thủ đô được hai ngày thôi mà. Vẫn chưa thuê được người dẫn đường nữa…."

"Người dẫn đường thì cứ vung thêm tiền ra mà thuê. Chúng ta không biết tên khốn Elliot đó sẽ ra sao đâu."

"Thánh nữ, ngài Elliot là một kỵ sĩ vĩ đại. Một khi đã mang trong mình ý chí của Thần, ngài ấy tuyệt đối sẽ không thất bại trước dị giáo đâu ạ."

Ured nói như vậy, và về điểm này, Ophelia cũng thầm đồng tình trong lòng.

Dù không được tận mắt chứng kiến kỹ càng, nhưng võ lực của Elliot khác hẳn với những chuyển động của các kỵ sĩ mà Ophelia từng thấy từ trước đến nay.

Tuy nhiên.

"Tôi cảm thấy bất an lắm."

Ophelia vừa nói vừa đặt tay lên bả vai nơi có Khắc ấn của Thiên thần.

Tên khốn Elliot đó có ra sao cũng chẳng liên quan đến cô. Đến giờ cô vẫn nghĩ như vậy. Nhưng sâu thẳm trong lòng cô cứ bồn chồn không yên, và bả vai nơi có Khắc ấn cứ nhói lên từng hồi.

Một cảm giác mà cô chưa từng trải qua trong đời.

Nếu Elliot chết, chắc chắn Giáo hoàng sẽ trách mắng Ophelia. Có lẽ đó là sự bất an về chuyện đó thôi.

Ophelia quyết định giải thích cảm xúc không thể gọi tên này theo cách đó.

"…Hừm."

Ured nhìn Ophelia rồi nở một nụ cười mãn nguyện và làm dấu thánh.

"Thánh nữ quả nhiên rất trân trọng ngài Elliot."

"Cái, cái gì cơ?! Không phải như vậy đâu nhé? Đừng có mà suy đoán lung tung!"

"Không đâu ạ. Tôi biết tất cả mà. Rằng tấm lòng từ bi của Thánh nữ đang hướng về ngài Elliot."

Dù Ured nói vậy chắc hẳn là đang ám chỉ đến lòng thành kính và sự tận hiến với tư cách là một Thánh nữ, nhưng đối với Ophelia, lời đó nghe thật khác biệt.

Trên hết, đó là vì những cuộc đối thoại mà cô đã trải qua khi bị Emily bám lấy suốt mấy ngày ở Shadowhold hiện về trong tâm trí.

"Thánh nữ! Thánh nữ có ai đó khiến người bận tâm không ạ?"

"Bận tâm là sao, cái gì cơ."

"Ây da, cái chuyện đó đó mà. Hì hì."

"Chuyện đó? Là chuyện gì."

"Chuyện đó đó ạ."

"Hừm…. Ta không biết đó là chuyện gì nhưng đúng là có một kẻ khiến ta bận tâm thật."

"Hả!"

"Tên khốn đó không biết đang lang thang ở đâu nữa. Chỉ làm khổ ta thôi."

"Hả hả!"

"Lại làm sao mà cứ cuống quýt lên thế."

"Thánh nữ, người đang có một tình yêu cấm đoán sao!"

"Cái gì? Tại sao cái này lại là tình yêu!"

"Ây da, em biết hết mà. Em có thể cảm nhận được."

"Này, cô chẳng biết cái quái gì đâu nhé?"

"Aaa, thật là một câu chuyện tình yêu lãng mạn quá đi. Em cũng muốn mau chóng lớn lên để thoát khỏi cái nơi u ám này và có một tình yêu cấm đoán và nồng cháy như Thánh nữ vậy."

"Cái đồ…."

"…Con điên này."

Ophelia ôm lấy đôi gò má đang nóng bừng và lườm Ured nói.

"Ured."

"Vâng."

"Anh có muốn bị hỏa thiêu không?"

"Được chết trong ngọn lửa thánh của Thánh nữ, quả là một sự tuẫn giáo tốt đẹp đấy ạ. Hy vọng người sẽ để lại hình ảnh đó trên bức bích họa."

"…."

Ophelia nhìn hắn với vẻ mặt đầy ngán ngẩm rồi gục đầu vào lan can ban công.

Thực sự, từ tên này đến tên kia, cô chỉ muốn giết sạch hết cho rảnh nợ.