Chương 14: Đi Một Ngày Đàng, Học Một Sàng Dại - (2)

Toàn chương Kính coong.

Cánh cửa xoay bật mở.

Chủ quán trọ Olton nhìn thấy hai vị khách vừa bước vào liền thầm reo hò trong lòng.

"Gặp hũ nếp rồi!"

Lão chỉ có thể nghĩ như vậy, bởi vì trước mắt lão là sự kết hợp giữa một mỹ nhân toát lên vẻ quý phái và một người đàn ông có vẻ mặt lầm lì.

Dù họ đã cố tình khoác lên mình những chiếc áo choàng cũ kỹ và tầm thường, nhưng mái tóc trắng và đôi mắt lục bảo lấp lánh của cô gái vẫn không thể che giấu được vẻ cao sang. Hơn nữa, túi tiền mà cô gái đang cầm trên tay còn phát ra tiếng lanh lảnh của những đồng tiền vàng.

Olton không kìm được mà nhếch mép cười.

Chắc chắn đây là một tiểu thư quý tộc không biết sự đời, cùng với một gia thần đi theo hộ tống để ra ngoài ngắm nhìn thế giới. Nếu vậy, khả năng cao là cả hai đều mù tịt về giá cả thị trường hiện tại của Đế quốc.

Nói cách khác, với Olton, đây chính là đối tượng béo bở để lão có thể chặt chém.

"Ôi chao, quý khách cao quý ghé thăm nơi tồi tàn này có việc gì vậy ạ. Xin mời vào, xin mời vào."

Olton nở nụ cười tiếp khách chuyên nghiệp để đón chào hai người.

Người phản ứng lại là cô gái.

"Hừ. Biết điều đấy, đúng là nơi tồi tàn thật."

"... Ophelia, cô không được nói như vậy."

"Gì chứ. Chính miệng lão ta bảo nơi này tồi tàn mà."

"Đó chỉ là lời chào hỏi xã giao thôi. Cô đừng có coi đó là thật. Giống như việc tôi bảo Ophelia là một người phụ nữ xinh đẹp vậy."

"Tên khốn này, anh vừa nói cái gì cơ."

"Tôi bảo là Ophelia cực kỳ xinh đẹp."

"Cái gì vậy nhỉ...?"

Olton nhíu mày.

Nhìn hành sắc thì cứ ngỡ là tiểu thư quý tộc và gia thần phụng sự, nhưng nghe cuộc đối thoại của họ thì có vẻ không phải vậy.

Đầu tiên là miệng lưỡi của cô gái kia còn thô thiển hơn cả đám lính đánh thuê hạng ba. Người đàn ông kia tuy có vẻ đang hộ vệ cô ta thật, nhưng chẳng thấy chút lòng trung thành nào cả.

Và cái tên mà người đàn ông vừa thốt ra, Ophelia. Hình như lão đã nghe thấy ở đâu đó rồi. Chắc chắn là....

"Bỏ đi. Cho tôi phòng."

"À, vâng!"

Trước lời nói của cô gái, Olton gạt bỏ sự nghi ngờ và tiếp tục duy trì nụ cười rạng rỡ.

Dù sao thì đây cũng là cơ hội kiếm bộn tiền hiếm có trong năm.

"Vậy quý khách muốn loại phòng nào ạ?"

"Cứ lấy đại cái nào cũng được."

"Lấy một phòng là được đúng không ạ?"

"Được cái nỗi gì? Ai mà biết được tên lông bông này định làm trò đồi bại gì chứ."

"Thật ngại quá, nhưng tôi không giống Ophelia, tôi có thể phân biệt được đâu là vàng đâu là thau mà không cần phải nếm thử đâu."

"Câm miệng."

"Ờ, cái đó... quý khách...? Vậy nên phòng là...."

"À, cho hai phòng rộng rãi nhất đi."

Cùng với lời nói đó, cô gái mở túi tiền ra.

Bên trong túi tiền là những vàng bạc châu báu mà Olton cả đời chưa từng thấy qua. Olton hít một hơi thật sâu.

Hóa ra đây là một nhân vật tầm cỡ hơn lão tưởng.

Tốt rồi. Lúc này phải khéo mồm khéo miệng một chút. Có như vậy mới chặt chém được nhiều. Nhưng cũng không được quá đà. Tham quá thì thâm. Olton rất lão luyện trong những chuyện này.

"Dạ, tạm thời thì chừng này...."

Olton cười hì hì rồi giơ hai ngón tay lên.

Hai đồng vàng.

Với một thường dân, đây là mức giá chặt chém đến mức kinh hồn bạt vía. Thế nhưng cô gái lại chẳng mảy may nghi ngờ, thản nhiên lục lọi túi tiền. Nhìn cảnh đó, Olton nở nụ cười chiến thắng.

Thế nhưng, phản ứng của gã hộ vệ bên cạnh lại hoàn toàn khác. Hắn nheo mắt nhìn lão, rồi ghé tai cô gái thì thầm điều gì đó.

"Hừm. Hóa ra là vậy sao."

Dường như vừa nghe được điều gì đó, cô gái hừ mũi một cái.

Rồi cô lấy tiền vàng từ trong túi ra.

Không, thứ cô giơ ra là ngón tay giữa đang duỗi thẳng.

"Cái đồ khốn kiếp này, dám định chặt chém bà đây à. Ăn cái này đi, đồ lợn chết tiệt."

"Dạ...?"

Bị lộ rồi sao?

Vậy thì cứ chối phăng đi là được. Olton định bụng sẽ chống chế rằng hai ngón tay đó là ý chỉ hai căn phòng.

Cho đến khi cô gái rút đoản kiếm ra và cắm phập vào mu bàn tay Olton, xuyên thấu xuống mặt bàn.

Phập!

"Aaaá!"

"Cái đồ khốn này, không ai dạy ngươi là đi lừa đảo mà bị bắt quả tang thì sẽ bị chặt tay sao? À, hình như luật pháp Đế quốc bảo lừa đảo là bị bay đầu đúng không nhỉ?"

"Không, không, thực sự không phải như vậy đâu ạ!"

"Cái đồ khốn này còn định lươn lẹo nữa hả? Có muốn ta cho ngươi thời gian để vĩnh biệt cái bàn tay lợn của mình không?"

Cô gái nhăn mặt, xoay tròn thanh đoản kiếm đang cắm trên bàn. Vết thương toác ra, máu tuôn ra xối xả. Olton không kìm được mà hét lên đau đớn. Những vị khách trong quán trọ kinh hãi trước cảnh tượng hỗn loạn đột ngột này.

Người đàn ông bên cạnh thở dài, đặt tay lên vai cô gái.

"Ophelia, tôi đã bảo rồi mà. Tốt nhất là đừng có gây ra náo loạn vô ích. Chẳng phải từ nãy đến giờ cô vẫn nhẫn nhịn rất tốt sao."

"Nhưng mà cái đồ khốn này làm tôi nóng máu quá mà."

"Nếu cứ nóng máu là cắm dao thế này thì tôi đã thành con nhím từ lâu rồi."

"...."

Đến lúc đó, Olton mới nhớ ra cái tên Ophelia.

Đó là cái tên lão đã thấy trên trang nhất của tờ báo mà một gã lính đánh thuê để lại quán trọ vài tuần trước.

[Thánh nữ của Thánh Đô, Ophelia Meredane. Lên đường hành hương tìm kiếm Dũng giả.]

"Khốn kiếp! Sao mình lại không nhớ ra chuyện đó cơ chứ!"

Olton tự trách cái trí nhớ của mình.

Nhưng lão cũng thấy oan ức.

Làm sao lão có thể ngờ được một người thốt ra những lời lẽ thấp hèn và thô tục như vậy lại là Thánh nữ cơ chứ.

Cô gái, không, Ophelia thở dài thườn thượt rồi chống cằm lên bàn.

"Này."

"Dạ, dạ."

"Hai phòng tốt nhất, giá bao nhiêu."

"Cái đó...."

"Nếu lần này còn nói nhảm nữa, ta sẽ cắm dao vào mồm ngươi đấy."

"...."

Giá niêm yết là bốn đồng đồng.

Olton run rẩy nói ra mức giá đó, nhưng Ophelia lại ấn mạnh thanh đoản kiếm đang cắm trên bàn xuống. Lão nghiến răng chịu đựng cơn đau. Chuôi dao và mu bàn tay sắp chạm vào nhau đến nơi rồi. Cứ đà này, có lẽ cả đời lão sẽ không dùng được bàn tay này nữa.

"Ta hỏi lại lần nữa. Giá bao nhiêu."

"Dạ, dạ, mức giá tôi vừa nói chính là giá niêm yết ạ. Thật đấy ạ. Xin hãy tin tôi...."

"Không, ta biết đó là giá niêm yết rồi, nhưng ta hỏi là giá dành cho "chúng ta" là bao nhiêu cơ."

Cái quái gì thế này.

Lão nhìn người đàn ông với vẻ oan ức, nhưng hắn không hề có ý định ngăn cản. Ngược lại, hắn còn đang nhìn Ophelia với vẻ mặt đầy tự hào.

"... M, miễn phí ạ. Xin quý khách cứ... thoải mái nghỉ ngơi ạ...."

"Phải thế chứ, đồ khốn."

Chỉ sau khi Olton miễn cưỡng thốt ra câu đó, Ophelia mới cười hì hì rồi rút thanh đoản kiếm ra khỏi mặt bàn. Olton vội vàng dùng khăn lau bàn quấn quanh cổ tay. Chiếc khăn bẩn thỉu nhanh chóng bị nhuộm đỏ thẫm. Dù có cầm máu thế nào thì máu vẫn không ngừng chảy. Sắc mặt Olton trở nên xanh mét.

Chứng kiến cảnh đó, Ophelia đưa một bàn tay đặt lên mu bàn tay Olton.

Ngay sau đó, những đốm sáng màu vàng tụ lại, và máu của Olton ngừng chảy.

"... Ơ kìa."

Lần đầu tiên nhìn thấy Thần Ma Pháp, mắt Olton trợn ngược lên vì kinh ngạc.

Khi lão nhìn Ophelia, cô nàng đang xòe bàn tay còn lại ra.

Lão ngơ ngác nghiêng đầu không hiểu ý, Ophelia liền nói.

"Phí trị liệu. Hai đồng vàng chắc là ổn nhỉ? Giá cực kỳ ưu đãi luôn đấy nhé?"

"... A."

Ác quỷ.

Olton nuốt ngược câu nói đó vào tận cổ họng.

"Bảo là phòng tốt nhất mà trông như rác rưởi vậy."

"Thì đây là vùng biên thùy của Đế quốc mà. Phải coi mức độ này là đáng mừng rồi."

Thực tế, so với phòng ngủ của Ophelia ở Thánh Đô thì đúng là một trời một vực.

Ophelia có vẻ không thoải mái với chiếc giường phủ chăn thô ráp nên đã lấy tấm thảm mang theo quấn quanh người.

Nhưng so với vùng biên viễn của Đế quốc, đây đã là một chỗ nghỉ chân tuyệt vời rồi.

Tôi và Ophelia quyết định nghỉ lại một đêm tại ngôi làng cách biên giới Thánh Đô khoảng một tuần đường này. Nếu đi theo con đường dẫn đến các thành phố nhỏ của Đế quốc gần đó, chúng tôi có thể nghỉ ngơi trong điều kiện tốt hơn, nhưng tôi đã chọn con đường vòng qua vùng ngoại ô.

Đơn giản là vì tôi lo rằng nếu đến nơi đông người, Ophelia sẽ gây ra rắc rối.

Vừa nãy chẳng phải cô nàng đã đâm thủng mu bàn tay chủ quán trọ đó sao.

"Dù sao thì, cứ coi như được ở miễn phí lại còn được thêm hai đồng vàng thì cũng không tệ lắm."

"Cô nhất thiết phải làm đến mức đó sao?"

Việc được ở miễn phí như một hình phạt cho tội chặt chém thì tôi cũng đã dự tính trước, nhưng tôi không ngờ cô nàng lại tự tay đâm người ta rồi lại cưỡng đoạt tiền với danh nghĩa phí trị liệu.

Lại còn tận hai đồng vàng nữa chứ.

"Một đồng vàng là đủ để một gia đình thường dân bốn người sống sung túc trong nửa năm mà không lo chết đói đấy."

"Vậy thì cái tên định lừa đảo để chiếm đoạt số tiền đó đúng là đồ khốn đáng bị xé xác đúng không?"

"Tôi không phủ nhận điều đó."

Tôi đã dự đoán sẽ bị chặt chém, nhưng không ngờ lão ta lại hét giá cao đến mức đó.

Suốt thời gian dài làm lính đánh thuê, tôi đã gặp không ít vụ lừa đảo, nhưng kẻ gan lỳ như lão này thì đúng là hiếm thấy. Chắc hẳn trong mắt lão, sự kết hợp giữa Ophelia và tôi trông giống như một tiểu thư quý tộc không biết sự đời và người hầu đi theo vậy.

"Dù sao thì, tôi định để dành số tiền này làm vốn liếng cho tương lai."

Ophelia cẩn thận cất đồng vàng vào túi trong của bộ thánh phục thay vì bỏ vào túi tiền.

"Dù sao thì cô cũng có thiếu tiền đâu. Cần gì phải ki bo như một kẻ hám tiền vậy."

"Đây là tài sản của Thánh Đô mà. Một khi tôi không còn là Thánh nữ nữa, tôi sẽ không thể dùng số tiền này được nữa."

Điều đó cũng đúng.

Ophelia dự định sẽ trốn khỏi vị trí Thánh nữ sau khi tiêu diệt Ma Vương.

Cô nàng trải tấm thảm đã cuộn tròn ra rồi nhìn tôi.

"Nhắc mới nhớ, anh định làm gì sau khi tôi trở thành người tự do?"

Tiêu diệt Ma Vương, và giải phóng Ophelia.

Sau đó mình sẽ làm gì nhỉ.

Sau khi kết thúc trò chơi. Thái bình thịnh thế sẽ kéo dài.

Thú thật, tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó.

"...."

Thấy tôi im lặng, Ophelia nhún vai.

Rồi cô nàng ngập ngừng mở lời.

"... Hay là, anh làm người hầu cho tôi đi?"

"Oẹ. Thà tôi đi hốt phân còn hơn, tôi xin kiếu cái đó."

"...."

Câu trả lời dứt khoát không một giây do dự.

Sắc mặt Ophelia trở nên xám xịt.

"... Đến lúc đó dù anh có van xin tôi cũng không cho một xu nào đâu. Dù anh có bám lấy vạt váy tôi mà khóc lóc thảm thiết, tôi cũng sẽ không mảy may động lòng đâu nhé."

"Tôi cũng chẳng mong đợi gì đâu."

"Đồ khốn."

Lẩm bẩm như vậy rồi Ophelia quay ngoắt người nằm xuống.

Tôi nhìn cảnh đó mà khẽ cười.

Đúng lúc đó.

"...."

Lạch cạch.

Tôi cảm nhận được hơi người bên ngoài quán trọ.

Tiếng kim loại.

Một nhóm người có vũ trang đã bước vào tòa nhà.

"... Ophelia."

"Hừ. Bây giờ có xin lỗi tôi cũng không thèm nghe đâu."

"Không phải chuyện đó. Hiện tại bên trong...."

Chưa kịp nói hết câu, tiếng kim loại vang lên từ cầu thang, rồi ngay sau đó cánh cửa phòng chúng tôi bị bật tung.

Một nhóm người có vẻ mặt hung tợn, mỗi kẻ cầm trên tay một loại vũ khí.

Chúng không hề có ý định che giấu sát khí đang tỏa ra.

"Có phải bọn mày là đứa đã đâm dao vào tay Olton không?"

Tên cầm đầu vác một thanh đao bản rộng lên vai, gầm gừ hỏi.

Bộ giáp da có đính thêm những miếng sắt. Vài con dao găm giắt ở thắt lưng. Và đám lâu la đứng phía sau, kẻ cầm rìu, người cầm gậy gỗ. Nhìn hành sắc thì có vẻ là đám lính đánh thuê hạng ba.

Chắc là đoàn lính đánh thuê chuyên xử lý những việc vặt vãnh quanh làng này.

Nghe tin chủ quán trọ gặp nạn nên chúng tìm đến đây.

Đám lính đánh thuê hạng ba thường là như vậy. Chúng nhận tiền bảo kê định kỳ để bảo vệ ngôi làng. Chủ quán trọ chắc chắn cũng đang nộp tiền bảo kê cho đoàn lính đánh thuê này, nên chuyện này cũng là lẽ đương nhiên.

"... Ophelia, tôi đã bảo rồi mà. Lòng tham quá mức sẽ rước họa vào thân."

"Không nhưng mà khốn kiếp, cái lão đó lừa đảo trước mà sao chúng lại nhắm vào mình chứ?"

Ophelia cảm thấy cạn lời, nhưng tên cầm đầu đám lính đánh thuê chẳng thèm nghe lấy một lời.

Cuối cùng, tôi bước lên phía trước mở lời.

"Các người không nghe chủ quán trọ ở dưới kia kể lại đầu đuôi câu chuyện sao?"

"Cần gì phải nghe? Bọn mày đã đụng đến thương nhân trong khu vực của tao và tống tiền lão. Chỉ có thế thôi."

Đúng là tiêu chuẩn kép mà.

Cái thế giới fantasy khốn kiếp này.

Khi ở Thánh Đô, có lẽ lẽ thường tình vẫn còn được tôn trọng, nhưng chỉ cần bước chân ra ngoài một chút là sẽ thành ra thế này.

Đám người này chỉ hành động theo bản năng, xông đến trước khi chủ quán trọ kịp đưa ra lời khuyên.

Chúng chắc chắn không thể ngờ được Ophelia lại là một nhân vật còn cao quý hơn cả công chúa của Đế quốc. Có lẽ việc cố tình chọn hành sắc nghèo nàn để che giấu thân phận là một sai lầm chăng.

"Rắc rối rồi đây."

Trước lời lẩm bẩm của tôi, Ophelia cười hớn hở nói.

"Elliot, anh định làm gì đây. Có vẻ như đám thú vật hung tợn kia đang nhắm vào mỹ nhân xinh đẹp, thanh khiết và rạng rỡ này rồi. Tôi đã thấy cảnh này trong mấy cuốn tiểu thuyết rẻ tiền rồi nhé."

"Cô xem mấy thứ đó ở đâu vậy? Chẳng lẽ ở Thánh Đô có cửa hàng bán loại tiểu thuyết đó sao?"

"Không phải là không có. Ở mấy sạp hàng rẻ tiền trong ngõ hẻm ấy. Lúc đi chơi với con nhỏ Emily tôi đã thấy. Sau đó thỉnh thoảng tôi lại ghé qua đọc. Trong đó kể về một gã kỵ sĩ ít nói vung kiếm vù vù để cứu mỹ nhân. Cuối cùng họ kết hôn rồi sinh năm đứa con và sống hạnh phúc bên nhau đấy."

Hóa ra mỗi lần trốn giờ huấn luyện là cô nàng lại đi làm chuyện này sao.

"Cô đâu có yếu đến mức cần được cứu đâu."

"Dù sao thì."

Ophelia nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi.

"Lâu rồi mới được vận động chân tay hả?"

"Chắc cũng chẳng cần đến mức đó đâu."

Tôi khẽ thở dài, buông bàn tay đang đặt trên chuôi kiếm xuống. Không cần thiết phải thấy máu. Điều tôi mong muốn lúc này là giải quyết mọi chuyện một cách êm thấm nhất có thể.

Tên cầm đầu đám lính đánh thuê thấy hành động của tôi liền nhíu mày.

Ngay khi hắn vừa bước lên một bước.

Vút.

Nhanh hơn cả nhận thức, một cú đấm tung ra nhắm thẳng vào thái dương của hắn.