Chương 35: Sư Tử Vàng - (2)

Toàn chương Thành Labre nhỏ đến mức gọi là thành cũng thấy ngượng miệng. Có lẽ nên coi nó là một pháo đài nhỏ thì đúng hơn.

May mắn thay, binh sĩ canh giữ cổng quan không phải là ma tộc, mà là một kẻ có thể nói chuyện được. Sau khi nghe chúng tôi giới thiệu là tu sĩ lang thang, tên lính đã đi vào báo cáo với Azar và chẳng bao lâu sau đã quay lại với tin tốt.

"Chủ nhân cho mời các vị vào trong."

Không bị đuổi thẳng cổ ngay từ cửa là may rồi.

Bước vào bên trong thành, tôi quan sát tình trạng của các kỵ sĩ đang dàn hàng ngang.

Số lượng cùng lắm chỉ khoảng mười người. Một con số hoàn toàn có thể đối phó được.

Mà cũng phải, một trang viên bé tẹo thế này thì đào đâu ra nhiều kỵ sĩ. Ma tộc cũng lấp ló xuất hiện, nhưng tất cả chỉ ở cấp độ hạ đẳng.

"Chẳng phải lúc nãy cậu bảo xông thẳng vào là tự sát sao?"

"Tình hình đã thay đổi rồi."

Việc Azar trở thành cán bộ Ma Vương Quân rất có thể là do người vợ vốn dĩ phải qua đời của ông ta đã được cứu sống bởi một người xuyên không.

Việc thu mua thảo dược cũng là minh chứng cho thấy bệnh tình của bà ấy vẫn đang rất nguy kịch.

Chính vì thế tôi mới chọn cách đối đầu trực diện.

Bởi tôi có một chỗ dựa rất đáng tin cậy.

Chính là cô nàng Thánh Nữ bướng bỉnh đang đứng cạnh tôi đây.

Tôi đặt tay lên đỉnh đầu cô ấy.

"Tôi trông cậy cả vào Ophelia đấy."

"Mẹ kiếp, bỏ cái tay ra. Với lại ít nhất cũng phải cho tôi biết tình hình thế nào để tôi còn hiểu chứ?"

"Lát nữa cô sẽ biết thôi."

"Xì."

Ophelia tuy lầm bầm nhưng không cãi lại thêm câu nào.

Ngay sau đó.

Một người đàn ông bước ra từ cầu thang dẫn xuống hầm thành.

"Tu sĩ sao. Đúng là những vị khách hiếm thấy."

Sư Tử Vàng Azar có ngoại hình không khác mấy so với những gì tôi thấy trong game.

Bộ giáp đen, chiếc rìu cầm tay giắt bên hông, mái tóc đen dài xoăn tít, quầng thâm mắt đậm nét và khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời.

So với Sư Tử Vàng, cái tên Sư Tử Đen có vẻ hợp với người đàn ông này hơn.

Dù đã gia nhập Ma Vương Quân nhưng trông ông ta không đến mức biến dạng kinh tởm như tôi lo ngại, có vẻ như vẫn chưa hoàn toàn sa đọa.

"Kính chào chủ thành."

"Ư hự."

Tôi cố tình ấn đầu Ophelia xuống để bắt cô nàng chào hỏi, nhưng Azar xua tay vẻ phiền phức.

"Bỏ qua mấy cái lễ nghi đi, vào thẳng vấn đề luôn."

"Vâng. Trước tiên xin tự giới thiệu, chúng tôi là những người phiêu bạt khắp đại lục...."

"Thôi diễn kịch đi."

Azar ngắt lời tôi, ông ta nhìn lượt qua tôi và Ophelia rồi dừng mắt tại Laila đang đứng lóng ngóng phía sau.

"Một nữ tu và một kỵ sĩ từ Thánh Đô, cùng một chiến binh Long Nhân Tộc sao."

"...."

"Không cần phải nhìn ta với vẻ mặt đó. Ta không mù đến mức không nhận ra bộ giáp mà Thánh Đường Kỵ Sĩ hay mặc đâu."

Nghe vậy, tôi nhìn xuống bộ giáp màu xám tro mình đang mặc.

Dù không có biểu tượng đặc biệt nào của Thánh Đường Kỵ Sĩ, nhưng có vẻ ông ta nhận ra qua hình dáng của nó.

Đúng là Azar, gừng càng già càng cay.

"Vậy tại sao những người từ Thánh Đô cao quý lại tìm đến ta? Chẳng lẽ để trừng phạt một chủ thành đã cấu kết với Ma Vương Quân sao?"

"Nếu tôi trả lời là đúng thì ngài định làm gì?"

"Dù rất lấy làm tiếc nhưng ta sẽ đích thân tiễn các ngươi lên đường."

Dù trả lời với vẻ hờ hững, nhưng ánh mắt của Azar lại chứa đựng sự nghiêm túc không hề giả dối.

Hức. Ophelia giật mình nấc cụt một cái.

Tôi giơ hai tay lên để biểu thị mình không có ý định chiến đấu.

"Chúng tôi chỉ nghĩ rằng chút tài mọn của mình có thể giúp ích được cho ngài nên mới tìm đến đây."

"Giúp ích?"

"Chính xác là giúp cho phu nhân của ngài."

Vừa nghe thấy câu đó, vẻ mặt của Azar lần đầu tiên xuất hiện vết nứt.

"Ngươi nghe chuyện đó ở đâu... À không, chắc là từ lũ hái thuốc rồi. Ta đã dặn bọn chúng phải kín miệng rồi mà."

Tự mình lý giải xong, Azar tặc lưỡi rồi nói tiếp.

"Rất tiếc, ta không cần sự giúp đỡ của các ngươi."

"Chúng tôi là giáo sĩ, có thể sử dụng Thần Ma Pháp. Chắc chắn sẽ giúp ích được cho phu nhân."

"Thần Ma Pháp. Ngươi nghĩ ta chưa từng thử sao?"

Azar nói.

"Ta đã thử hết rồi. Từ danh y, tu sĩ, thầy cúng, ma pháp sư cho đến tinh linh sư, ta đều đã mời về. Tất cả đều vô dụng. Chẳng có ý nghĩa gì cả."

"Thế nên ông mới mượn tay Ma Vương à? Ông không có não để suy nghĩ sao?"

Người tiếp lời chính là Ophelia.

Có lẽ không ngờ một nữ tu lại dám mắng xối xả vào mặt mình như vậy, Azar tròn mắt ngạc nhiên nhưng rồi lại nở một nụ cười cay đắng.

"Đó là chuyện bao đồng không đến lượt cô phán xét."

"Bao đồng hay không là do tôi quyết định."

Ophelia nhăn mặt khó chịu.

"Vậy xin hãy cho chúng tôi kiểm tra tình trạng của phu nhân. Dù sao chúng tôi cũng là người được phái đi từ Thánh Đô, về khoản Thần Ma Pháp thì chắc chắn vượt trội hơn hẳn những giáo sĩ thông thường. Điều này tôi có thể cam đoan."

Đây là sự thật.

Bởi Ophelia đang đứng cạnh tôi đây chính là người sử dụng Thần Ma Pháp xuất sắc nhất trên toàn đại lục này.

Cuối cùng, Azar nhìn chằm chằm vào mặt Ophelia một hồi lâu rồi thở dài lắc đầu.

"Hết cách rồi. Dẫn họ xuống hầm đi."

"Cảm ơn ngài."

"Nhưng hãy nhớ kỹ, đừng có giở trò gì. Các ngươi đang ở trong hang cọp đấy."

"Vâng."

Trong lòng tôi thầm reo hò chiến thắng.

Aria, vợ của Azar, đang ở dưới hầm thành.

Trên chiếc giường được kết nối bởi những sợi chỉ đen, một người phụ nữ với làn da trắng bệch đến mức nhợt nhạt đang nằm đó.

"Cái này là...."

"Những sợi chỉ được tạo ra từ Ma Khí."

Laila lẩm bẩm.

Trong những năm tháng làm lính đánh thuê, chúng tôi đã cảm nhận được cảm giác này không biết bao nhiêu lần. Vì thường xuyên chiến đấu với ma tộc nên tôi và Laila có khả năng cảm ứng với Ma Khí rất tốt.

Chắc chắn những sợi chỉ kia là sản phẩm của Hắc Ma Pháp.

Khoảnh khắc đó, sự thật rằng có một Hắc ma pháp sư, hay đúng hơn là một người xuyên không nhúng tay vào đã trở nên rõ mười mươi.

Ophelia chậm rãi tiến lại gần giường. Thần Lực màu vàng kim bắt đầu tỏa ra trên tay cô.

"Đừng chạm vào những sợi chỉ đó. Không biết chuyện gì sẽ xảy ra đâu...."

"Câm miệng. Tôi biết rồi. Không, tôi còn biết rõ hơn cậu đấy."

"... Cũng đúng, tôi lo hão rồi."

Tôi định dạy bảo ai không biết nữa.

Ophelia đưa bàn tay chứa đầy Thần Lực ra thi triển ma pháp, cơ thể Aria lập tức được bao phủ bởi một lớp màng mỏng màu vàng kim.

"...."

Chẳng bao lâu sau, Ophelia lộ vẻ mặt u ám rồi thở dài thườn thượt.

"Vô phương cứu chữa rồi."

"Ý cô là sao?"

"Một cơ thể lẽ ra phải chết rồi nhưng lại đang bị ép phải sống. Nói cách khác là đang cố tình kéo dài tuổi thọ một cách cưỡng ép."

Nghe vậy, tôi nhìn Aria.

Dáng vẻ đó đúng là một xác chết không hơn không kém.

Trông bà ấy đã ở trạng thái chết lâm sàng rồi.

Nghĩa là họ đang dùng Hắc Ma Pháp để duy trì hơi thở mà thôi.

Aria giờ đây là một cơ thể không thể sống thiếu Ma Khí.

"Không thể hồi phục sao? Kể cả bằng Thần Ma Pháp?"

"Thần Ma Pháp cái nỗi gì, có là Thần trực tiếp xuống đây cũng chịu chết thôi. Đây là vấn đề không có lời giải."

Ophelia khoanh tay tựa lưng vào tường.

Azar đi theo sau chỉ im lặng lắng nghe cuộc đối thoại của chúng tôi.

Tôi nhìn Azar rồi mở lời.

"Ngài đã nghe thấy rồi chứ?"

"...."

Thực tế là họ đang kéo giãn tuổi thọ đã định sẵn ra mãi, ra mãi.

Ví von một cách dễ hiểu thì nó giống như việc kéo một sợi dây thun vậy.

Nó có thể giãn ra đến một mức độ nào đó, nhưng nếu cứ tiếp tục kéo quá đà, nó sẽ mất đi độ đàn hồi và đứt lìa.

Sự sống của Aria tuy vẫn đang được duy trì một cách mong manh, nhưng bà ấy sẽ không bao giờ tỉnh lại, cũng không bao giờ lấy lại được sức khỏe. Theo đúng nghĩa đen, chỉ là đang giữ cho hơi thở không tắt mà thôi. Và chẳng bao lâu nữa, sợi dây thun sẽ đứt và hơi thở cũng sẽ ngừng lại.

Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết được.

"Chủ thành, đây là một cuộc điều trị vô nghĩa."

"Ta biết."

"Tên Hắc ma pháp sư đó đang lừa dối ngài dưới danh nghĩa chữa trị."

"Ta cũng biết điều đó."

Nhưng Azar chỉ nhắm nghiền mắt lại và trả lời ngắn gọn.

"Ta biết tất cả. Biết rằng hắn tiếp cận ta không phải vì mục đích tốt đẹp gì. Biết rằng Aria sẽ không bao giờ có thể mở mắt ra lần nữa."

"...."

"Cái chết của Aria... hẳn là lẽ tự nhiên."

Azar thở dài rồi ngồi phịch xuống ghế như thể kiệt sức.

"Chính vì thế ta càng không thể chấp nhận được. Lẽ tự nhiên đó là do ai định đoạt? Là vị Thần trên cao kia sao?"

Nói đoạn, Azar giơ khuỷu tay lên.

Một Khắc Ấn hình chiếc khiên được khắc trên đó.

"Ta không tin vào Thần. Không phải ta nghi ngờ sự tồn tại của họ. Chỉ là, lũ đó tuyệt đối không phải là những thực thể thiện lành."

"...."

"Nếu lũ khốn kiếp đó dám tự tiện định đoạt vận mệnh của Aria và ta, ta sẵn sàng phụng sự cả Ma Vương. Đối với ta, một Ma Vương đang đứng trên cùng một mặt đất còn đáng tin cậy hơn vị Thần ở tít trên mây xanh kia. Chỉ có vậy thôi."

"...."

Laila nghe vậy thì nhăn mặt.

Cô ấy hỏi với giọng hằn học.

"Kể cả khi... niềm tin đó bị phản bội sao?"

Azar nở một nụ cười tự giễu rồi nhắm mắt lại.

"Sẵn lòng."

Hắc ma pháp sư Richard suy cho cùng cũng chỉ là một con rối. Không, có lẽ dùng từ cán bộ cấp trung thì đúng hơn. Một kẻ nô lệ phải làm theo mọi mệnh lệnh từ cấp trên.

Hắn bị ép buộc phải đến Lãnh địa Labre. Sau đó nhận nhiệm vụ lôi kéo Sư Tử Vàng Azar, một người sở hữu Khắc Ấn, gia nhập Ma Vương Quân.

Điểm may mắn duy nhất là không giống như những nhân vật danh tiếng khác, Azar có một điểm yếu chí mạng.

Dùng mạng sống của người vợ làm mồi nhử để dụ dỗ ông ta là một việc quá đỗi dễ dàng. Hắn còn bồi thêm vài lời nịnh hót. Rằng trong trò chơi, ông ta vốn là một cán bộ của Ma Vương Quân. Một chiến binh vĩ đại dám báng bổ cả Thần linh.

Azar đã cắn câu một cách dễ dàng.

Chính xác là, hắn đã tưởng là như vậy.

"... Mẹ kiếp."

Qua khung cửa sổ mà Richard đang lén lút quan sát, một người phụ nữ vừa đi ngang qua.

Một khuôn mặt quen thuộc.

Bản thân hắn cũng là một người đã phá đảo trò chơi này.

Thế nên dù muốn hay không, hắn vẫn phải ghi nhớ khuôn mặt của Ophelia Meredane.

Thánh Nữ Ophelia. Một nhân vật danh tiếng trong số những nhân vật danh tiếng. Một người phụ nữ mà tốt nhất nên giết chết ngay lúc này.

Với một Thánh Nữ còn non nớt, Richard nếu quyết tâm thì có thể giết được, nhưng tên kỵ sĩ đi cùng thì lại là chuyện khác.

Tên kỵ sĩ tóc vàng bên cạnh... chính là Elliot, tên kiếm sĩ nô lệ đã giết chết Jake cách đây không lâu.

Hắn không tự tin có thể giành chiến thắng trước hai kẻ đó.

"...."

Hắn cắn môi đến mức bật máu.

Gay go rồi đây.

Mọi chuyện đã hoàn toàn chệch hướng. Mới hôm qua thôi mọi thứ vẫn còn rất thuận lợi.

Hắn cũng không hiểu tại sao bọn chúng lại mò đến tận đây.

Chỉ còn cách bỏ trốn thôi sao?

Nhưng liệu hắn có được phép bỏ trốn hay không?

Hàng loạt câu hỏi hiện lên trong đầu.

Richard lắc đầu nguầy nguậy.

Trước mắt cứ trốn biệt đi cho đến khi bọn chúng rời khỏi thành là thượng sách.

Thế nhưng, trái ngược với quyết định của Richard, Lạc Ấn khắc trên cơ thể hắn đột nhiên tỏa sáng.

"À, nghe thấy không?"

"... Ngài Idmien?"

"Haha. Nghe thấy là tốt rồi."

Thuật sĩ Chimera Idmien.

Cán bộ của Ma Vương Quân, đồng thời là cấp trên trực tiếp của Richard.

Cái tên vốn chỉ là một đống đồ họa thô sơ trong trò chơi, giờ đây đã trở thành cái tên khiến Richard phải run rẩy sợ hãi.

Và đã gần một năm rồi Idmien mới lại đưa ra chỉ thị thông qua Lạc Ấn như thế này.

"Ta đã nhận được báo cáo từ con Chimera mà ta phái đi. Cả Thánh Nữ và tên kỵ sĩ hộ vệ đều đang ở đó."

"... Ngài Idmien."

"Ngươi biết tên kỵ sĩ hộ vệ đó đã giết Jake rồi chứ? Hắn là người bạn mà ta rất trân trọng đấy. À, dĩ nhiên ta cũng rất trân trọng ngươi. Thế nên...."

"Làm ơn...."

Vì đã đoán trước được câu tiếp theo nên Richard van nài, nhưng Idmien chẳng hề bận tâm.

"Giết sạch bọn chúng đi."

"... A."

Richard cảm thấy trước mắt tối sầm lại.

Không, thực tế là cơ thể hắn đang dần bị nhuộm đen.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn đã mất đi quyền kiểm soát cơ thể mình.