Chương 43: Cuộc Tập Kích - (1)

Toàn chương Hai ngày đã trôi qua.

Kế hoạch ban đầu của tôi là chỉ nhận thanh kiếm từ Allman rồi rời đi ngay lập tức, nhưng nó đã không thể thực hiện được.

Lý do rất đơn giản.

"…Nhìn cái gì mà nhìn."

Ophelia với khuôn mặt đỏ bừng, vừa thở dốc vừa nói.

Tôi khẽ thở dài rồi đáp lại.

"Không, chỉ là… tôi thấy cạn lời thôi."

Ai mà ngờ được Ophelia lại đổ bệnh nằm liệt giường cơ chứ.

Đã thế còn là….

"Bị cảm cúm giữa mùa hè, cái loại bệnh mà đến chó cũng chẳng thèm mắc. Lại còn ngay giữa Đại sa mạc nữa chứ."

"Câm, miệng! Chẳng phải… tại ngươi sao…! Nếu định trêu chọc thì biến, khuất, mắt bà đây đi!"

Ophelia gầm lên giận dữ và định vung nắm đấm, nhưng cánh tay giơ lên lại buông thõng xuống một cách yếu ớt.

Có vẻ như cô ấy chẳng còn chút sức lực nào để cử động cơ thể nữa.

Dù Thần Ma Pháp có thể nối lại cả ngón tay đã đứt, nhưng cũng giống như chứng say xe, bệnh cảm cúm lại không thể chữa khỏi ngay lập tức. Có lẽ vì cảm cúm thuộc về virus, nên không thể gộp chung nó thành một vết thương đơn thuần được.

"Thôi, trước mắt cô cứ lo tịnh dưỡng cho tốt đi. Laila đã đi lấy thuốc từ dược sĩ rồi, chịu đựng một chút là sẽ khỏi thôi. Dù đau cũng cố nhịn một tí."

"…Tôi biết rồi."

Ophelia bị cảm lạnh hành hạ, còn chúng tôi thì rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Thật là nan giải.

Tôi vốn định không ở lại một nơi quá lâu.

Bức thư của Ured nói rằng Cái Bóng Của Thần đã bắt đầu hành động. Vì vậy, chúng tôi cần phải liên tục thay đổi địa điểm di chuyển.

Nhưng với tình trạng này của Ophelia, điều đó là không thể.

"Khụ khụ."

Cô ấy ho lên vài tiếng.

Khuôn mặt đỏ bừng vì sốt trông nhỏ bé đến mức như nằm gọn trong lòng bàn tay.

"…Ngươi đang nghĩ tôi thật thảm hại, đúng không."

"Cũng không hẳn là vậy."

Ngược lại, tôi còn tự hỏi khi nào thì cô ấy mới đổ bệnh cơ.

Ngoại trừ việc học được chút kiếm thuật, Ophelia cũng chỉ là một cô gái vừa mới bước sang tuổi hai mươi mốt. Dẫn một người như cô ấy đi khắp Đại sa mạc khắc nghiệt, lại còn trong hành trình của một lính đánh thuê chẳng mấy an toàn, việc tích tụ mệt mỏi là điều khó tránh khỏi.

"…Hừm."

Ophelia im lặng một hồi rồi khẽ khịt mũi.

Tôi thong thả thấm ướt khăn nước.

Không hiểu sao, trạng thái của Ophelia hôm nay có chút khác so với thường ngày.

Nếu Ophelia bình thường là mì cay cấp độ bảy, thì hiện tại có thể coi là mì gói vị thanh đạm chăng.

Chắc là vì đang đau ốm thôi.

Khi cơ thể đau đớn thì tinh thần cũng trở nên yếu đuối mà.

"…."

Nghĩ vậy, tôi đặt chiếc khăn ướt lên trán cô ấy, đúng lúc đó ánh mắt tôi chạm phải Ophelia đang nhìn về phía này.

Bất chợt, tôi nhìn kỹ khuôn mặt cô ấy.

Đôi gò má ửng hồng. Hơi thở dốc gáp.

Và đôi đồng tử đang nhìn tôi như một chú mèo hoang bị bỏ rơi.

"…Ừm."

Trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy mặt mình như nóng bừng lên.

Tôi vội vàng né tránh ánh nhìn.

Chẳng rõ lý do tại sao.

Chỉ là, Ophelia lúc này dường như mang một bầu không khí khác hẳn.

Có chút gì đó nồng nàn hơn, và cũng….

"Elliot."

"Vâng."

"Tại sao ngươi lại đối xử tốt với tôi đến mức này?"

"Cô đang nói gì vậy?"

Thấy tôi hỏi lại vì không hiểu ý, Ophelia nói tiếp.

"Ngươi là Dũng giả mà…. Dù đi đâu ngươi cũng có thể sống sung sướng… Tại sao lại phải đi lang thang với hạng người như tôi chứ."

"Có vấn đề gì sao?"

"Có chứ. Chẳng phải Cái Bóng Của Thần đang đuổi theo ngay sát nút sao."

"…."

Quả nhiên cô ấy vẫn còn để tâm đến nội dung bức thư đó.

Tôi nở một nụ cười khổ.

"Và ngươi cũng ghét tôi mà."

"Tôi không ghét cô. Nếu thực sự ghét, liệu tôi có bắt cóc cô đi không."

Ngược lại, tôi còn khá thích cô ấy là đằng khác.

Dù là trong trò chơi hay ngoài đời thực.

Dẫu tính cách có hơi khó chiều, nhưng ghét của nào trời trao của nấy, đồng hành cùng nhau gần ba năm trời, bao nhiêu thói hư tật xấu của nhau chúng tôi đều đã thấy hết rồi.

Nghe tôi nói vậy, hàng lông mi dài của Ophelia khẽ run rẩy.

"Chuyện tôi đối xử thô lỗ bấy lâu nay, tôi cũng cảm thấy có lỗi. Tôi đã không cân nhắc kỹ đến lập trường của cô."

"…Ngươi định mai chết à?"

"Tôi không chết đâu."

Có lẽ đối với Ophelia, lời xin lỗi của tôi là một điều gì đó quá đỗi lạ lẫm.

Thực ra tôi cũng chẳng định xin lỗi đâu.

Nhưng sở dĩ tôi nói ra… là vì cảm thấy Ophelia hiện tại đang rất bất an.

"Vì vậy, chúng ta cứ nghĩ đến chuyện tiêu diệt Ma Vương rồi sống hạnh phúc đi."

"…Tôi không có tự tin sẽ đánh bại được Ma Vương."

"Tôi cũng vậy thôi."

"Không giống ngươi… tôi yếu đuối lắm."

"Ophelia có thể trở nên mạnh mẽ hơn cả tôi đấy."

"Xạo chó."

Không phải xạo đâu.

Thực tế là Ophelia hiện tại đã mạnh hơn gấp nhiều lần so với thời điểm trong nguyên tác.

Và sau này cô ấy sẽ còn mạnh hơn nữa.

Đó chính là vị thế của nhân vật Ophelia trong thế giới này. Cô ấy là người nhận được sự yêu thương của thế gian.

"Hãy tin tôi. Ophelia có tài năng. Cô chỉ cần đi theo tôi là được."

"…Ngươi sẽ chịu trách nhiệm chứ?"

Ophelia dè dặt hỏi, tôi khẽ bật cười.

"Chẳng phải tôi đã nói là sẽ chịu trách nhiệm rồi sao."

"Sẽ không bỏ rơi tôi chứ…?"

"Câu đó tôi cũng nói rồi."

"…Được rồi."

Ophelia dường như đã an tâm hơn sau lời khẳng định của tôi, cô ấy khẽ gật đầu.

Lồng ngực nhỏ nhắn phập phồng theo nhịp thở.

"Mà sao tự nhiên cô lại trở nên nũng nịu thế này. Đau lắm sao?"

Tôi đưa tay lên trán kiểm tra xem cô ấy có sốt cao không, Ophelia giật mình mấp máy môi.

Nhưng cô ấy không ngăn cản mà khẽ nhắm mắt lại.

"Bởi vì… tôi chẳng có gì cả."

"Sao lại không có chứ. Ophelia là Thánh nữ của lục địa. Cô có rất nhiều thứ mà."

"Không có."

Nhưng câu trả lời của Ophelia rất kiên quyết.

"Nếu không phải là Thánh nữ, tôi chẳng có gì cả."

"…."

Không hiểu sao cô ấy lại nói ra những lời này, thật chẳng giống cô ấy chút nào.

Vì vậy, tôi nắm lấy tay Ophelia.

Đến lúc đó, sự run rẩy mới dừng lại.

"Chẳng phải có tôi đây sao."

Nói ra câu này xong, tôi cảm thấy xấu hổ muốn chết đi được.

Thực tế là Ophelia cũng ngạc nhiên, cô ấy mở to mắt nhìn tôi.

"…."

Im lặng một hồi.

Ophelia lên tiếng.

"Tôi tin ngươi được chứ?"

"Ít nhất là đáng tin hơn lão Giáo hoàng."

"…."

Ophelia khẽ ho một tiếng.

"Đồ ngốc. Thằng đần."

Nói xong câu đó, Ophelia nhắm mắt lại.

Tôi định rời đi nên kéo ghế lùi lại, nhưng.

"Đừng đi."

"…."

"Ở lại đây đi."

"Chẳng phải lúc nãy cô bảo tôi biến đi sao."

"Cứ ở lại đi."

Cuối cùng, vì cô ấy nói vậy nên tôi vẫn ở lại bên cạnh.

Ngồi không cũng thấy ngại, tôi bèn đưa tay vuốt lại mái tóc bạc rối bời của cô ấy.

Chẳng biết đã bao lâu trôi qua.

Khò khò.

Tiếng thở đều đặn vang lên.

Đến lúc này tôi mới rời khỏi phòng, và chạm mặt ngay chiến binh Long Nhân Tộc đang đứng ở cửa.

"…Cô có sở thích nghe lén từ bao giờ vậy?"

"Chỉ là, ta mang thuốc về rồi nhưng thấy bầu không khí không tiện xen vào thôi."

Laila nhún vai rồi nhìn mặt tôi cười đầy ẩn ý.

"Mà công nhận lạ thật đấy."

"Cái gì lạ."

"Ta không ngờ Elliot nhà ngươi cũng có thể nói ra những lời như thế."

Laila chống cằm, nhìn tôi chằm chằm từ đầu đến chân. Một nụ cười gian xảo hiện lên trên khóe môi cô ấy.

"Càng thích thì càng bắt nạt sao? Cách suy nghĩ đúng kiểu mấy đứa con nít."

"…Im đi."

Câu nói đó, đương nhiên là tôi buộc phải phủ nhận rồi.

"Sống lại rồi, hoàn hảo luôn."

"Ồ."

Một tuần sau đó, Ophelia tuyên bố sự tái sinh của mình.

Tôi vừa đề nghị tập luyện để kỷ niệm việc cô ấy khỏe lại thì đã bị ăn một cái tát vào má.

"…Là, là tại ngươi sai trước mà."

"…."

"Xin lỗi."

Nếu có gì đó thay đổi so với trước đây, thì đó là việc cô ấy đã biết xin lỗi sau khi ra tay.

Quả là một bước tiến dài.

"Dạy dỗ tốt đấy chứ."

Laila bồi thêm một câu nhưng tôi lờ đi.

Chúng tôi quyết định sẽ đi lên phía Bắc.

Mọi việc ở Đại sa mạc đã xong xuôi. Dù vẫn còn một nhân vật tầm cỡ ở sa mạc Auriga mà tôi chưa gặp, nhưng theo thông tin Owen gửi tới, cô ta hiện đã rời khỏi Auriga.

Cuối cùng, điểm đến tiếp theo là Đế quốc, xa hơn nữa là Đại Thụ Lâm.

Đương nhiên, Ophelia lộ rõ vẻ mặt không hài lòng.

"Tôi ghét cái mùi hôi hám của lũ tai dài đó lắm."

"Nếu cô còn phát ngôn phân biệt chủng tộc thêm một lần nữa, tôi sẽ cắt cơm tối của cô đấy."

"Laila không đi cùng sao?"

Ophelia hỏi như để đánh trống lảng, tôi khẽ gật đầu.

Bản thân Laila cũng muốn gia nhập Hiệp hội mạo hiểm giả ở Auriga, và quan trọng hơn là….

"Thật xin lỗi, nhưng chẳng phải Thánh nữ sẽ đi qua Băng Cung để đến Ma Vương Thành sao? Tôi tuyệt đối không đi đâu, ha ha."

"Như cô thấy đấy, những người xuất thân từ đoàn lính đánh thuê thường không có cảm tình tốt với phương Bắc. Tôi cũng vậy. Tôi không có ý định ép cô ấy đi theo."

"Ừm, ừm."

Ophelia gật đầu với vẻ tiếc nuối.

Dù miệng thì gọi là con thằn lằn nhưng có vẻ cô ấy cũng đã nảy sinh chút tình cảm đồng đội.

Cuối cùng, chúng tôi chia tay Laila tại đó.

Trước khi đi, cô ấy còn dặn dò tôi rất kỹ.

"Phải đối xử tốt với Thánh nữ đấy."

"Tôi tự biết phải làm gì."

Đúng là một con thằn lằn bao đồng.

Sau đó, hành trình băng qua lãnh thổ Đế quốc trong khoảng một tuần là chuỗi ngày lặp đi lặp lại của một cuộc sống bình yên.

Ở Đế quốc, chúng tôi không phải chạm trán với quái vật nhiều như ở Auriga. Hơn nữa, đường sá được xây dựng tốt nên việc đeo hành lý đi bộ cũng không gặp mấy khó khăn.

Suốt cả ngày đi bộ, đôi khi tôi cõng Ophelia khi cô ấy nhõng nhẽo, lúc khát thì múc nước suối gần đó mà uống.

Đến khi mặt trời lặn thì cắm trại. Bãi trại chỉ có hai người tuy có chút vắng lặng nhưng lại mang một nét thi vị riêng. Ngồi trước đống lửa trại, nướng cá bắt được dưới suối khiến tôi nhớ lại những chuyến dã ngoại hồi nhỏ.

Mỗi lúc như vậy, Ophelia dường như không chịu nổi sự im lặng nên cứ kiếm chuyện để nói với tôi.

"Này, thế nên là."

Câu chuyện thường bắt đầu bằng câu đó.

Và kết thúc bằng một câu chửi.

"Đồ đần."

Đó là một cái kết ấm áp đúng kiểu của tôi và Ophelia.

Dù miệng lưỡi vẫn cay độc, nhưng có vẻ cô ấy cũng không ghét bỏ gì sự bình yên hiếm hoi này.

"…Hừ."

Tuy nhiên.

Sự bình yên đó không kéo dài được lâu.

Đây là lãnh thổ Đế quốc. Những con đường bằng phẳng không chỉ mang lại lợi ích cho chúng tôi. Khác với những nơi hẻo lánh như Auriga, nơi đây cực kỳ thích hợp để lần theo dấu vết.

"Ophelia. Chuẩn bị chiến đấu đi."

"Ơ, sao thế?"

"Có kẻ bám đuôi."

Kẻ địch đã bám theo từ lúc nào mà tôi thậm chí còn không nhận ra.

Và không chỉ có một.

Luồng khí tỏa ra vô cùng hung hiểm. Chắc chắn là mang theo sát ý rõ rệt. Cảnh giới này hoàn toàn không thể so sánh với đám Elf Ranger mà tôi từng gặp ở Đại Thụ Lâm.

Tôi linh cảm thấy ngay.

"Là Cái Bóng Của Thần."

"Ư."

Quả nhiên, việc ở lại làng của Allman quá lâu đã để lại hậu quả.

Việc các sát thủ của Thánh Đô dám tập kích ngay tại Đế quốc, chẳng lẽ chúng không sợ gây ra vấn đề chính trị sao?

Hay là chúng tự tin có thể xử lý gọn ghẽ một tên kỵ sĩ quèn như tôi rồi xóa sạch dấu vết.

Dù là gì đi nữa, tôi cũng không định để chúng đạt được mục đích một cách dễ dàng.

Xoẹt.

Tôi rút Thánh Kiếm ra.

Cảm giác lạnh lẽo và nặng trịch này.

Đã ba năm rồi.

Đã đến lúc trở lại làm con chó điên của Hắc Ưng Dung Binh Đoàn.