Chương 67: Cuốn Theo Chiều Gió - (1)

Toàn chương Chúng tôi đã vấp phải một trở ngại.

Ma Nhân không sử dụng công cụ. Cho dù là một thanh danh kiếm được rèn giũa tinh xảo đến đâu, cũng khó lòng cứng hơn làn da đã được cường hóa của Ma Nhân, và những cú chém của chúng cũng không đủ trí tuệ để hình thành nên kiếm thuật.

Chính vì thế, Ma Nhân chỉ chiến đấu bằng cơ thể. Chúng càng không bao giờ sử dụng cung tên.

Nghĩa là, việc mũi tên được bắn ra đồng nghĩa với việc chúng tôi chắc chắn có thêm một kẻ thù nữa.

Hoặc đó có thể là hành vi của kẻ nào đó mạo danh Ma Nhân.

"Mẹ kiếp. Không bao giờ có lần sau đâu."

Ophelia, người đã hoàn thành xuất sắc vai trò mồi nhử, đưa mũi tên cho tôi với vẻ mặt mệt mỏi rã rời.

"Gỗ cây bụi và lông công. Đây là loại tên mà các Elf thường xuyên sử dụng."

"Là bộ tộc nào sử dụng vậy?"

"Tất cả các bộ tộc. Rất khó để xác định cụ thể."

Erwin nói với vẻ mặt u ám.

Dù nói vậy, nhưng chúng tôi đã lờ mờ đoán được bộ tộc nào đứng sau chuyện này.

"Chắc là hành vi của bộ tộc Redrick rồi."

Azar đương nhiên đưa ra kết luận như vậy, và ý kiến của tôi cũng không khác là mấy.

Tôi vẫn nhớ ánh mắt sắc lẹm mà đội trưởng cảnh vệ Badarn nhìn tôi ở Melt Rune vài ngày trước.

Đó là một cái nhìn pha trộn giữa sự khinh miệt, căm thù và cả sợ hãi.

"... Erwin, cô nghĩ sao?"

Tôi định hỏi ý kiến của Erwin, người Elf duy nhất ở đây, nhưng cô ấy chỉ lắc đầu.

"Tôi cũng nghĩ khả năng cao là lũ Redrick đó. Nhưng điều tôi thắc mắc là... cho dù bọn chúng có không biết lý lẽ đến đâu, tôi cũng không nghĩ chúng lại dám tấn công chúng ta."

"Cũng đúng."

Alberich đồng tình.

"Chà, đơn giản đó chỉ là một lời cảnh báo thôi mà."

Tôi mở mảnh giấy buộc ở đầu mũi tên ra.

Bộ tộc Redrick không định giết Ophelia, mà chỉ bắn đe dọa thôi.

Chắc chắn đây là một lời đe dọa ngầm bảo chúng tôi đừng xen vào chuyện này.

"Cái này là...."

Nhưng trái với dự đoán của tôi, thứ nằm trong mảnh giấy lại là một hình vẽ cành liễu được đóng dấu bằng mực đỏ như máu.

Tôi cứ ngỡ sẽ có lời nhắn của chúng trong đó chứ.

"Erwin, cô có biết biểu tượng này không?"

Tôi đưa mảnh giấy cho Erwin, và sau khi xem xong, cô ấy lắc đầu.

"Không biết."

Nhưng tôi không bỏ lỡ khoảnh khắc ánh mắt cô ấy thoáng dao động.

"Chuyện đó tính sau đi! Giờ tính sao đây hả!"

Ophelia bỗng nhiên nổi đóa, đá vào chân ghế.

"Tôi suýt chết đấy biết không!"

"Cuối cùng thì cô vẫn chưa chết mà. Hơn nữa với thần ma pháp của Ophelia thì nối lại một cái tay hay cái chân cũng là chuyện nhỏ thôi."

"Này!"

Thấy Ophelia định lao vào, tôi liền tóm lấy cô ấy và đặt ngồi lên đùi mình.

"... Th, thả ra! Mọi người đang nhìn kìa...."

Cô ấy vùng vẫy một hồi nhưng khi tôi ôm chặt eo để cố định, cô ấy liền ngoan ngoãn trở lại.

"Ư, ưm. Thả ra đi mà.... Xấu hổ chết đi được...."

"Ôi trời ơi."

"Bình tĩnh lại chút đi. Tôi đang suy nghĩ mà."

Vừa dỗ dành Ophelia, tôi vừa chìm vào suy nghĩ.

Dù sao thì chúng tôi cũng đang ở trong tình thế phải bắt tên Ma Nhân.

Tất nhiên Yêu tinh vương đã bảo hãy xử lý rắc rối này.

Nghĩa là không thể rút lui. Nếu đó không phải là hành vi của Ma Nhân, chúng tôi phải tìm ra bằng chứng.

Nếu không làm vậy, Yêu tinh vương chắc chắn sẽ không chấp nhận.

Trên hết, sự dao động thoáng qua của Erwin lúc nãy quả nhiên khiến tôi bận tâm.

"Trước mắt cứ tiếp tục thực hiện chiến dịch Quàng Khăn Đỏ đi."

"Cái gì? Không đời nào!"

"Dù không muốn cũng chẳng còn cách nào khác. Tôi xin cô đấy."

Tôi vừa bóp vai cho Ophelia đang ngồi trên đùi, cô ấy liền hắng giọng rồi vặn vẹo cơ thể.

"Th, thế thì tôi có một điều kiện."

"Là gì?"

Phì phèo.

"...."

Lúc này tôi đang nhìn thấy cái gì thế này.

Nếu mô tả đúng những gì đang thấy, thì trong một căn phòng kín, Ophelia và Emily đang ngồi quây quần bên nhau, mỗi người ngậm một chiếc tẩu thuốc. Xung quanh họ khói tỏa nghi ngút mang theo hương thảo mộc.

Ophelia và Emily đang hút thuốc lào, à không, thuốc lào nước.

Phải, chính là Shisha đấy.

"Elliot, cậu cũng làm một hơi không?"

"Cô đã chạm môi vào rồi mà."

"... Đừng có làm tôi phải để ý chuyện đó chứ!"

Bỏ lại Ophelia đang nổi trận lôi đình phía sau, tôi thở dài thườn thượt.

Dù tôi không hỏi, nhưng Azar đã lên tiếng bào chữa giùm.

"Đó là đặc sản của Elf đấy. Nghe bảo tốt cho sức khỏe lắm."

"... Dù bảo là tốt đi chăng nữa."

Hai thiếu nữ xinh đẹp đang hút thuốc lào nước.

Cộng thêm lối trang trí phòng hoa lệ đặc trưng của Elf.

Thế là một khung cảnh mang bầu không khí trụy lạc, thậm chí là đầy mùi tội lỗi đã được hoàn thành.

Dù vai trò của Ophelia rất quan trọng, và đó là điều kiện cô ấy đưa ra, nhưng việc chấp nhận chuyện này quả thực là một điều khó khăn.

Con rồng Nho giáo trong lòng tôi đang gào thét dữ dội.

Tôi cố gắng kìm nén nó xuống.

"Sắp đến lúc tái khởi động chiến dịch rồi."

Nghe tôi nói vậy, Ophelia tỏ vẻ tiếc nuối, bỏ điếu thuốc lào nước, à không, điếu Cỏ Mana nước xuống và đứng dậy. Emily cũng vậy.

"Vậy lần này tôi lại phải đi loanh quanh một mình nữa à?"

"Vâng. Nhưng vì có thể xảy ra chuyện nguy hiểm hơn lần trước nên lần này tôi sẽ đứng gần đó quan sát."

"Ừm."

Nghe câu đó, sắc mặt Ophelia tươi tỉnh hẳn lên.

Có vẻ như việc phải một mình đi bộ trong rừng đêm thực sự khiến cô ấy sợ hãi.

Đúng lúc đó mặt trời đang lặn.

Tôi dẫn Ophelia rời khỏi tòa nhà chỗ nghỉ.

"Elliot, chuyện lớn rồi."

Ngay khoảnh khắc đó, Alberich với vẻ mặt cực kỳ căng thẳng chạy đến nói với tôi.

"Có chuyện gì vậy?"

"Chuyện là...."

Alberich định nói gì đó nhưng lại lắc đầu nguầy nguậy.

"Đi theo ta. Tự mình nhìn thấy sẽ nhanh hơn đấy."

Alberich nói xong liền quay người đi, và không quên bồi thêm một câu ngắn gọn.

"Thánh nữ, cô hãy chuẩn bị tâm lý đi."

Hồi còn ở Trái Đất, để giết thời gian rảnh rỗi, tôi thường hay xem mấy bộ phim Slasher rẻ tiền.

Trong một bộ phim, có cảnh một tên sát nhân điên cuồng phanh thây nạn nhân rồi treo lên cột buồm.

Cảnh tượng tôi đang thấy lúc này chính là như vậy.

"... Ư."

Ophelia đi theo sau không kìm được mà nôn khan.

Tôi kéo cô ấy vào lòng mình, thu hết cảnh tượng tàn khốc trước mắt vào tầm mắt.

"Hắn bị treo thế này từ khi nào?"

"Chưa đầy một tiếng đồng hồ đâu."

Một người đàn ông Elf bị chặt đứt tứ chi, cơ thể bị băm vằn vện, bị xiên qua một chiếc cọc và trưng bày ngay gần Melt Rune.

Không ngoa chút nào, đó thực sự là một cuộc trưng bày.

Kẻ thủ ác dường như không hề có ý định che giấu vụ giết người.

Ngược lại, có vẻ như hắn muốn cho tất cả mọi người cùng biết.

Và khi nhìn thấy khuôn mặt của nạn nhân Elf, tôi càng thêm kinh ngạc.

"Đó chẳng phải là đội trưởng cảnh vệ sao?"

"Phải. Thế nên mới là vấn đề đấy."

Đội trưởng cảnh vệ Badarn của bộ tộc Redrick, người mới vài ngày trước còn tỏ thái độ sắc lẹm với chúng tôi.

Anh ta đã chết với đôi mắt trợn trừng trắng dã.

"Chẳng lẽ không phải là hành vi của bộ tộc Redrick sao?"

Sự thật là cái xác này chắc chắn không phải là hành vi của Ma Nhân.

Bởi vì Ma Nhân không sử dụng vật sắc nhọn, và cho dù có dùng, chúng cũng không gán ghép ý nghĩa vào việc giết người. Chúng sẽ không trưng bày xác chết ở nơi thanh thiên bạch nhật mà ai cũng có thể nhìn thấy như thế này.

Trên hết, trên lồng ngực đầy máu của Badarn có in một biểu tượng mờ nhạt.

Đó là một cành liễu.

"...."

Đội trưởng cảnh vệ của bộ tộc Redrick, kẻ đáng nghi nhất, đã chết.

Vậy thì mũi tên bắn về phía Ophelia hôm qua rốt cuộc là cái gì?

Đầu óc tôi rối bời.

Có vẻ như chúng tôi đã bị cuốn vào một vụ án lớn hơn cả một tên Ma Nhân đơn thuần.

"... Tạm thời nhờ ông trông chừng Ophelia nhé."

Tôi giao Ophelia đang thẫn thờ cho Alberich, rồi tiến lại gần Erwin, người đang nhìn cái xác với vẻ mặt u ám ở phía đối diện.

"Erwin."

"...."

"Erwin, tỉnh táo lại đi."

Lúc đó Erwin mới quay ngoắt mặt về phía tôi.

Trong ánh mắt cô ấy vẫn còn lộ rõ vẻ sợ hãi.

Một Elf đã sống hơn trăm tuổi chắc chắn sẽ không dao động đến mức này chỉ vì nhìn thấy một cái xác bị phanh thây.

Tôi lấy mảnh giấy có in hình cành liễu trong túi ra.

"Cô chắc chắn biết biểu tượng này đúng không."

"... Ư."

"Cái này rốt cuộc là gì?"

Hôm qua, Erwin đã tỏ ra vô cùng bàng hoàng khi nhìn thấy biểu tượng này.

Chắc chắn cô ấy biết điều gì đó.

Khi tôi gặng hỏi, Erwin cắn môi đến mức bật máu, rồi thở dài thườn thượt.

"Phải. Đó là một biểu tượng mà tôi biết rất rõ."

"Là gì?"

"Vì đó là biểu tượng của anh trai tôi."

"... Anh trai?"

Anh chị em của Erwin.

Trong phút chốc, tôi cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ.

Trong trò chơi Sword & Magic Chronicle, mọi nhân vật tầm cỡ đều có nhiệm vụ chiêu mộ, và Thần cung Erwin cũng không ngoại lệ.

Tôi nhớ cốt lõi của nhiệm vụ là chủ trì cuộc hòa giải với người cha đã ly biệt từ nhỏ. Nội dung nhiệm vụ vốn dĩ chẳng có gì to tát. Chỉ cần lần theo dấu vết của người cha sống ở Elvendel, tiếp cận ông ta và mang về vật phẩm nhiệm vụ là xong.

Tuy nhiên, các game thủ đã đặt ra vài nghi vấn. Theo mô tả của vật phẩm nhiệm vụ, gia đình ruột thịt của Erwin có tổng cộng năm người, nhưng trong số đó có tên của ba người được ghi trên nghĩa trang chung của Đại Thụ Lâm.

Chuyện đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay là một Easter Egg tinh vi của nhà phát triển, các game thủ vẫn còn tranh cãi nảy lửa.

Và hiện tại, tôi đang được nghe câu trả lời.

"Anh trai tôi...."

Erwin hít một hơi thật sâu rồi thốt ra như thể đang trút bỏ gánh nặng.

"Đã phạm phải tội phản nghịch. Anh ta đã giết chết gia đình tôi."

Có vẻ như vấn đề này còn nghiêm trọng hơn tôi tưởng một chút.