Chương 716: Phân ly phi hành

Toàn chương Khẩu đại pháo phòng không 88mm được chế tạo gấp từ tất cả kim loại và thuốc súng còn sót lại trong đống đổ nát của công xưởng đã sụp đổ.

Viên đạn pháo đó đã không ngần ngại đâm xuyên qua phần bụng dưới của Trùng Long — nơi da thịt đang lộ ra do bị đại kiếm và mũi tên băm vằn — cắt đứt cột sống đã bị nứt và xuyên qua toàn bộ cơ thể.

[Kyaaaaaaaaak!] Nidhogg thét lên đau đớn và lảo đảo. Một tổn thương chí mạng giáng xuống cơ thể đã đạt đến giới hạn. Ma khí cũng đã chạm đáy nên không thể phòng thủ hay phục hồi.

Nidhogg để mặc phần thân dưới bất động buông thõng, co giật thân trên một cách điên cuồng và rơi xuống như một ngôi sao băng đang rụng.

Xuống dòng sông dung nham do chính hơi thở của nó tạo ra.

- Ầm ầm ầm!

Khối cơ thể khổng lồ kinh hồn va chạm với mặt nước dung nham, bắn tung tóe những tia nước đỏ rực ra tứ phía.

"Tinh hoa hỏa lực của Himmel, đạn thiết giáp 88mm vị thế nào! Có nóng bỏng không hả con sâu bọ khốn kiếp kia-!"

Asha — người đã phát điên vì mất sạch tài sản — gào thét như một con chó dại và tháo rời khẩu đại pháo phòng không đang bốc khói nghi ngút cùng với cánh tay phải của bộ giáp máy.

Khẩu đại pháo 88mm của cô đúng chất là đồ chế tạo gấp nên không thể chịu nổi dù chỉ một phát bắn và đã bị hỏng, còn cánh tay phải của bộ giáp trực tiếp nhận phản lực cũng liên tục bắn ra những tia lửa và tia điện như thể sắp nổ tung ngay lập tức.

"Kẻ thù vàng bạc của ta-!"

Asha khởi động lưỡi cưa xoay bằng thép hợp kim trang bị trên cánh tay trái của bộ giáp máy và lao về phía Trùng Long đang vùng vẫy trong dòng sông dung nham.

Vì toàn bộ thuốc súng đã được dồn hết vào khẩu đại pháo nên vũ khí còn lại chỉ có bấy nhiêu thôi.

"Ng, ngay lúc này! Toàn quân tấn công! Hãy kết liễu nó!"

Tiếng hét của Leopold — người đã nhanh chóng phán đoán tình hình — vang lên và khắc sâu thành mệnh lệnh trong não bộ của những binh sĩ vốn đang bàng hoàng vì không kịp tiếp nhận sự thay đổi tình hình đột ngột.

Binh sĩ trên tường thành vội vã giương cung bắn về phía Trùng Long đang chìm trong dung nham, và đặt những ngọn thương của binh sĩ lên mười chiếc Diệt Long Nỗ còn sót lại để khai hỏa.

- Rắc! Rắc rắc!

Những mũi tên và ngọn thương bay tới từ khắp phía cắm dày đặc vào thân trên của rồng.

Những mũi tên của binh sĩ cùng lắm chỉ làm xước được lớp da ngoài nên không có ý nghĩa lớn, nhưng những ngọn thương do Diệt Long Nỗ bắn ra đã cắm sâu vào cơ thể đã mất lớp giáp, xâu xé da thịt và cơ bắp.

Trùng Long liên tục khua cái miệng một cách điên cuồng và vặn vẹo cổ.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Damian cố gắng cử động cơ thể đang run rẩy dữ dội để tiến về phía Nidhogg.

Cánh tay buông thõng. Thanh đại kiếm lê lết dưới đất. Bộ giáp đẫm máu tươi. Một dáng vẻ khiến người ta nghi ngờ liệu anh có thể nhấc nổi kiếm để chiến đấu hay không, nhưng Damian vẫn không ngừng bước chân dù đang lảo đảo.

"Thêm... thêm một nhát nữa thôi là..."

Chỉ cần thêm một lần nữa. Chỉ cần giáng một nhát chém duy nhất vào đầu nó là kết thúc.

Đó là việc mà lưỡi cưa xoay của Asha, mũi tên của Milia hay Diệt Long Nỗ đều không thể làm được. Đó là việc chỉ có thể thực hiện bằng thanh Chân Ngân Đại Kiếm mà anh đang nắm giữ.

Lưỡi kiếm chân ngân có thể chém đứt ma lực, phá hủy ma khí và cắt đứt quyền năng tái sinh. Chỉ có nó mới có thể để lại vết thương không bao giờ hồi phục cho Trùng Long.

Vấn đề là, có vẻ như Nidhogg cũng biết điều đó.

[Kahrrk! Krk, Krarrararak-!] Nidhogg đang vùng vẫy trong dung nham bỗng thốt ra những tiếng kêu quái đản đầy gấp gáp khác hẳn với từ trước đến nay, và điên cuồng vỗ đôi cánh trong đang hướng lên trên.

Một cú vỗ cánh như sự vùng vẫy cuối cùng. Có lẽ nhờ dốc hết chút sức tàn còn lại, Trùng Long đã có thể thoát ra khỏi vũng lầy dung nham và bay lên không trung.

"Định chạy đi đâu-!"

Tuy nhiên, trong lúc Nidhogg lãng phí thời gian để thoát khỏi dung nham, kẻ thù của nó đã tiến đến sát bên.

"Đền công xưởng cho ta rồi hãy đi―!"

Asha — người đã bay thấp trên dung nham để tiếp cận — vung lưỡi cưa xoay,

"Không để ngươi thoát đâu...!"

Damian nghiến răng nhảy vọt lên, thanh Chân Ngân Đại Kiếm vẽ nên một hình bán nguyệt xanh bạc.

- Rắc!

Hai lưỡi kiếm chân ngân và hắc thiết cắm phập vào cơ thể Nidhogg — kẻ đang cố gắng thực hiện chuyến bay cuối cùng.

Đối với Nidhogg đang dốc toàn lực vỗ cánh, đó là những nhát chém không thể ngăn chặn cũng không thể né tránh. Lưỡi cưa xoay và thanh chân ngân nặng nề đã xé toạc và nghiền nát da thịt của Trùng Long, bắn tung tóe những mảnh thịt vụn.

[Kihyaaaaaaaaaaaak!] Cùng với tiếng gầm như tiếng thét, cơ thể của rồng cứ thế bị chém đứt và chìm xuống dung nham.

Chỉ có phần thân dưới.

[Kyahaaaaak…!]

"Th, thứ đó...!"

Trùng Long chỉ còn lại chân trước, cổ và ngực, máu và nội tạng chảy ròng ròng từ mặt cắt ở bụng, bay vút lên trời cao.

Nếu không phải là cơ thể của sâu bọ thì đó là vết thương chí mạng đủ để chết ngay lập tức, nhưng nhờ toàn bộ phần thân dưới đã rơi ra nên cơ thể nó trở nên vô cùng nhẹ nhàng.

Nidhogg điều khiển lũ sâu bọ ở mặt cắt để liều mạng bịt kín vết thương và dốc hết sức bình sinh để bay lên.

"Hỏng rồi...!"

"Xuống đây con sâu bọ kia-!"

Damian rên rỉ vì thất vọng và lảo đảo rơi xuống, còn Asha dù đang lảo đảo nhưng vẫn buông lời chửi rủa về phía Trùng Long đã bắt đầu bay lên đào tẩu.

Trùng Long đang cố sống cố chết bỏ chạy với cơ thể sắp chết. Đó thực sự là một chuyện vô cùng uất hận nhưng họ không còn cách nào khác.

Bộ giáp máy của Asha cùng lắm chỉ có thể bay lên cao khoảng 23m, còn Damian cũng không còn một chút khí lực nào nữa.

"Nhìn kìa! Nó đang bỏ chạy! Chúng ta đã thắng!"

"Sống rồi!"

"Elpinel vạn tuế! Karl Ross vạn tuế! Quang Huy Đế bệ hạ vạn tuếếế!"

"Đế quốc trường tồn!"

Giữa những binh sĩ đang reo hò vui sướng vì trận chiến địa ngục cuối cùng cũng kết thúc, Asha đã đỡ lấy Damian đang ngất xỉu vì kiệt sức và rơi xuống dung nham, đồng thời nghiến răng căm hận.

Cô thề rằng dù nó có trốn đi đâu, cô cũng nhất định sẽ tìm ra và giết chết nó. Sự oán hận của một Bán nhân bị mất sạch tài sản là lớn lao và sâu sắc đến mức đó.

[Hashal]

"Vậy là... cuối cùng vẫn để nó thoát sao?"

Nghe xong toàn bộ câu chuyện, những người tôi để lại thủ đô đã chiến đấu kiên cường đến kinh ngạc nhưng cuối cùng vẫn thất bại trong việc lấy đầu rồng.

Thực ra chỉ riêng việc đó thôi cũng đủ để vỗ tay khen ngợi vì họ đã chiến đấu rất tốt rồi.

"Vâng. Tổng hợp các thông tin nhân chứng, có vẻ như nó đang bay về hướng Tây Bắc. Không biết là do bị Chân Ngân Kiếm chém hay do đã mất đi bộ xương, nhưng có vẻ như nó không thể phục hồi phần thân dưới đã bị cắt rời."

"Hướng Tây Bắc? Nghĩa là..."

Thiên Sơn Nam Mạch, Long vương quốc, Thánh quốc, Alfheim. Chắc là nó đang bay về một trong bốn nơi đó. Ngoại trừ Thánh quốc, nơi nào cũng là những nơi cực kỳ khó truy vết.

"... Leopold chắc cũng đau đầu lắm đây."

Nếu nó hướng về Thánh quốc thì việc truy kích không có vấn đề gì lớn, nhưng nếu nó bay đến nơi khác, việc phái lực lượng của Đế quốc đi xử lý sẽ trở nên vô cùng rắc rối.

Thiên Sơn Nam Mạch thì không sao, nếu chỉ phái những lực lượng cấp Anh hùng bao gồm cả tôi thì có thể đi lại mà không gặp vấn đề gì lớn, nhưng nếu nó bay sang quốc gia khác, việc phái binh lực của Đế quốc đi sẽ trở nên cực kỳ nhạy cảm.

Long vương quốc dù không có ác ý lớn với Đế quốc... nhưng trước mặt những kẻ đang tu luyện để trở thành rồng lại xuất hiện một con rồng, chắc chắn họ sẽ từ chối sự hỗ trợ của Đế quốc và muốn tự mình xử lý.

Alfheim thì khỏi phải nói.

Với tính cách của lũ tai dài đó, chắc chắn chúng sẽ dẫn quân chi viện của Đế quốc đến chỗ Nidhogg để hai bên đánh nhau, rồi sau đó đâm sau lưng những người sống sót để ngư ông đắc lợi.

Nhưng cũng không thể cứ thế để yên mà không can thiệp.

Nếu quốc gia khác thảo phạt được Nidhogg, thì đối với Đế quốc chẳng phải là công cốc sao? Một lượng lớn tổn thất đã phải gánh chịu để đánh cho con rồng gần chết, vậy mà xác rồng lại bị quốc gia khác nẫng tay trên.

Nếu chuyện đó xảy ra, Leopold chắc chắn sẽ lộn ruột cho mà xem. Thiệt hại của thủ đô mà truyền tin kể lại không phải là ở mức thảm khốc bình thường.

Bốn ma pháp sư cao cấp vốn đang bị bóc lột như nô lệ với điều kiện được giải phóng khỏi ngục tù nay đã được giải phóng khỏi dương gian bởi hơi thở của rồng, còn Hiệp sĩ Đế quốc và Kỵ sĩ thân vệ Hoàng gia đang đồn trú tại thủ đô cũng chịu thiệt hại gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Kỵ sĩ thân vệ Hoàng gia còn sống sót chỉ có mình Perceval nên có thể coi là kỵ sĩ đoàn đã bị xóa sổ.

Đâu chỉ có thế. Số lượng cư dân bị rơi xuống do sụp lún đất hoặc không kịp lánh nạn đã lên đến hàng ngàn người, và giới quý tộc thủ đô cũng bị quét sạch một phần ba. Đó thực sự là một tổn thất nhân mạng khổng lồ.

Tổn thất vật chất thì thậm chí không cần phải nói đến. Hệ thống mạch nước ngầm vốn được duy trì tốt nay đã biến thành đống đổ nát, không biết sẽ mất bao nhiêu năm mới phục hồi được, và trên mặt đất cũng bị tàn phá đến mức gần một nửa không thể cứu vãn.

Một phần tư thành phố đã bị hơi thở của rồng làm tan chảy và đông cứng lại, một phần tư còn lại thì nền đất bị sụp đổ tạo thành một cái hố khổng lồ, hoặc bị vỡ vụn chỉ còn lại nền móng.

Ngay cả đại thánh đường Aix-la-Chapelle có lịch sử lâu đời cũng bị phá hủy hoàn toàn phần trên bao gồm cả ngọn tháp, chỉ còn lại phần tầng một trông thật thảm hại, và vương cung mới xây chưa được bao lâu cũng bị phá hủy một nửa.

Đến mức chi phí xây mới còn rẻ hơn là phục hồi thành phố, nên Leopold đang nghiêm túc cân nhắc việc dời đô.

Dù đã thu hoạch được hai Anh hùng và phần thân dưới của rồng, nhưng bản thân các Anh hùng đó đang nằm liệt giường vì kiệt sức, còn phần thân dưới của rồng cũng đã đông cứng cùng với dung nham nên trước khi đập tan toàn bộ dung nham để khai quật thì không thể chạm vào được.

Sau này tình hình có thể khá hơn, nhưng hiện tại thì coi như đã phải gánh chịu tổn thất khổng lồ mà không thu được bất kỳ lợi ích nào.

Thêm vào đó là báo cáo thiệt hại của quân đội phía Đông mà tôi đã gửi... không biết nếu kiểm tra định kỳ cơ thể của Leopold thì có thấy đầy khối u ác tính không nữa.

"... Vậy, câu trả lời cho báo cáo của tôi thế nào rồi?"

"Vâng. Những thành phố đã đầu hàng Đế quốc tạm thời sẽ bầu ra người địa phương làm quản lý lâm thời và để lại như các khu tự trị, còn toàn bộ quân đội Đế quốc bao gồm cả Hầu tước đại nhân hãy nhanh chóng về nước."

"Nghĩa là trước mắt cứ quay về đã sao... Không còn lời nào khác à?"

"Vâng. Ngài ấy nói rằng việc thảo luận về tình hình ở đây sẽ được dời lại sau khi ổn định được sự hỗn loạn ở thủ đô."

Cũng phải, thủ đô đã tan nát thế kia thì làm gì còn tâm trí đâu mà đi soi xét từng chút một hành vi vượt quyền của Ludwig — người vốn đã chết.

"Được rồi. Vất vả cho ngươi rồi."

Tôi phẩy nhẹ bàn tay đang cầm điếu thuốc để ra hiệu đuổi khách, sau đó nhắm mắt thưởng thức làn khói và ngồi yên một lúc lâu.

... Trong đầu tôi lúc này thật phức tạp.