Chương 689: Kỵ chiến

Toàn chương Việc cho kỵ binh đột kích trực diện vào một trận hình bộ binh trang bị trường thương dày đặc vốn dĩ là một hành động tự sát.

Bởi một trận hình bộ binh tập hợp san sát nhau với những ngọn giáo dài chĩa ra không một kẽ hở, bản thân nó đã là một bức tường thép với hàng ngàn, hàng vạn cái gai nhọn.

Nếu đâm sầm vào một trận hình như thế, trong khi kỵ thương xuyên qua một bộ binh, thì hàng chục ngọn giáo của bộ binh khác sẽ đâm xuyên và băm vằn cơ thể kỵ binh cùng ngựa chiến. Đó chính là thường thức của người phương Tây.

Tuy nhiên, Hắc Kỳ Quân của Ibamai đã phá vỡ thường thức đó.

Đội trọng kỵ binh tinh nhuệ nhất được nuôi dưỡng để giẫm nát trận hình đối phương từ chính diện.

Bộ giáp dày cộm trên người họ dễ dàng chặn đứng những ngọn giáo của người Dane, và những con ngựa chiến khoác mã giáp nặng nề xông thẳng qua bức tường mũi giáo, dùng răng và móng guốc nghiền nát kẻ thù khi thâm nhập sâu vào trận hình.

"Á á á!"

"Chống đỡ đi!"

Những hiệp sĩ xen kẽ giữa các bộ binh vẫn cố gắng chống trả Hắc Kỳ Quân bằng cách vung kiếm và rìu, nhưng những binh sĩ bình thường dù sở hữu sức mạnh của Rune cũng không thể trụ vững và bị quét sạch một cách yếu ớt.

"Hãy bị giẫm chết đi. Giống như tổ tiên của các ngươi đã từng!"

Chiến trưởng Ibamai dẫn đầu Hắc Kỳ Quân đã phá vỡ chính trận hình của bộ binh, tạo ra một vết nứt khổng lồ, và các Đại chiến binh lao tới sau đó đã xé toạc vết nứt mà Ibamai tạo ra.

Những kỵ binh Hắc Kỳ Quân phi nước đại qua kẽ hở vừa được mở rộng đó.

"Không thể ngăn cản được!"

Một vệt máu hiện lên trên cổ vị hiệp sĩ vừa quay đầu lại hét lớn. Lưỡi kiếm của một chiến binh Hắc Kỳ Quân đã lướt qua cổ hắn.

Cái đầu đội mũ giáp bay vút lên không trung, và cái xác mất đầu phun ra một vòi rồng máu, hai tay quờ quạng.

Tiền tuyến của Dane tan rã với tốc độ chóng mặt. Giống như mực đen rơi xuống giấy xuyến, loang lổ và nhuộm đen khắp nơi.

"Lũ dã man kia...!"

Tổng chỉ huy quân phòng thủ, Burgund, run rẩy bộ râu vì phẫn nộ, lao về phía Ibamai. Ánh thánh quang xám xịt bùng lên sau lưng lão.

Burgund giơ cao ngọn trường thương đang cuộn xoáy lốc xoáy, cầu nguyện với chiến thần. Xin hãy ban cho lão phép màu và sự chúc phúc để đẩy lùi kẻ thù.

Rune cường lực và Rune hoạt lực trên mu bàn tay lão tỏa sáng, tham lam nuốt chửng ma lực trong không khí.

"Ngươi chính là tên chỉ huy!"

Ibamai ném ngọn thương băng đang cầm trên tay để triệt tiêu Khai Chiến Chi Thương của Burgund, rồi giơ cao cây rìu hai lưỡi vốn được giắt bên yên ngựa.

"Hỡi Woelberg!"

Burgund cũng nắm chặt cây rìu bằng cả hai tay và lao về phía Ibamai. Sự chúc phúc của chiến thần và ma lực của Rune bao phủ lấy cơ thể lão.

– Choảng!

Hai cây rìu va chạm phát ra tiếng nổ đanh tai, bắn ra những tia lửa điện.

"Cung thủ đội! Tập trung bắn vào đám kỵ binh nhẹ ở hai bên sườn! Những kẻ khắc ấn ma pháp nguyên tố, hãy nhắm vào chân của đám trọng kỵ binh! Đừng dùng sấm sét, sẽ trúng cả quân mình đấy!"

Thay cho Burgund, người đã bỏ mặc việc chỉ huy để tập trung đối phó với Ibamai, một vị chỉ huy khác gào thét khản cổ, cố gắng thu xếp trận hình đang sụp đổ dưới cuộc càn quét của Hắc Kỳ Quân.

Tiếng móng ngựa, tiếng kim loại va chạm, tiếng la hét và tiếng khóc than hòa lẫn vào nhau tạo nên một chiến trường hỗn loạn đến cực điểm.

Sau khi đập tan tiền tuyến bằng kỵ thương, Hắc Kỳ Quân giẫm nát bộ binh Dane và tiến lên, đâm thương và vung kiếm khắp nơi, trong khi người Dane vẫn chưa thoát khỏi cú sốc của sự va chạm, bị tàn sát một cách vô lực.

"Khặc...!"

"Lũ ác quỷ này...!"

Những kẻ được cấy ghép Rune tăng cường năng lực thể chất như Rune cường lực hay Rune gia tốc vẫn đang cố gắng chống cự, nhưng chỉ mình họ không thể ngăn chặn được cơn sóng thần giáp đen đang tràn tới mạnh mẽ.

"Ngài Leif! Kỵ binh nhẹ của địch đang áp sát!"

Tệ hơn nữa, lợi dụng lúc Hắc Kỳ Quân làm quân Dane hỗn loạn, Xích Kỳ Quân của Targien đã vòng qua hai bên sườn trận hình, phi nước đại về phía sau và trút xuống những cơn mưa tên.

"Nào, giờ các ngươi định làm gì đây, lũ mắt xanh kia!"

Dù đã mất đi khoảng ba phần mười quân số do cơn mưa tên và ma pháp trút xuống trước đó, nhưng sĩ khí của Xích Kỳ Quân lại càng dâng cao hơn bao giờ hết.

Có lẽ vì họ đã thấy Hắc Kỳ Quân giẫm nát quân địch một cách không kiêng nể. Có lẽ vì con trưởng của Khagan đang dẫn đầu họ. Hay có lẽ chỉ đơn giản là bản năng của những chiến binh hung bạo đến cực điểm. Lý do không quan trọng.

"Kie e e e!"

Xích Kỳ Quân phó mặc cho đấu chí đang sục sôi trong lồng ngực, phi nước đại theo hình bán nguyệt và trút hết toàn bộ số tên họ có.

Đối với Xích Kỳ Quân, đó là những con mồi thậm chí không cần phải nhắm kỹ. Dù mũi tên có bắn trượt và cắm vào người đồng đội Hắc Kỳ Quân, thì nhờ bộ trọng giáp họ đang mặc, nó cũng chẳng hề hấn gì.

Hắc Kỳ Quân càn quét từ chính diện. Xích Kỳ Quân trút mưa tên từ phía sau và hai bên sườn. Quân phòng thủ Dane đang rơi vào hỗn loạn không thể ngăn chặn hoàn toàn bất kỳ bên nào.

Bộ giáp xích của người Dane bị mũi tên xé toạc, bắn ra những vòng xích kim loại.

"Kỵ binh đoàn! Chặn đứng bọn chúng! Bằng mọi giá phải kéo chúng vào cuộc hỗn chiến!"

Phó chỉ huy Leif ra lệnh tấn công cho đội kỵ binh được bố trí ở phía sau trận hình.

Nếu ngay từ đầu đã nổ ra kỵ chiến, họ sẽ bị cung kỵ binh của Kahar hành hạ đơn phương, nhưng giờ đây khi khoảng cách đã được thu hẹp, họ có thể bắt kịp Xích Kỳ Quân trước khi chúng kịp lùi lại.

"Dane vạn tuế!"

Những kỵ binh Dane trang bị khiên dài hình diều và thương kiếm lao về phía Xích Kỳ Quân như thể chỉ chờ đợi mệnh lệnh đó.

"Dám thách thức kỵ chiến sao? Lũ điên."

Chứng kiến đội kỵ binh Dane đang lao về phía mình, Targien khẽ lắc đầu đầy ngán ngẩm và cười nhạo bọn chúng.

"Bị mấy cái thuật pháp rẻ tiền làm cho mờ mắt đến mức mất trí rồi sao!"

Dù Xích Kỳ Quân đã chịu tổn thất đáng kể bởi ma pháp của Dane, nhưng đó là do hàng trăm ma pháp được bắn ra từ tầm xa như một cuộc oanh tạc, còn nếu đã bước vào cận chiến như hiện tại, ma pháp chẳng còn là mối đe dọa.

"Xích Kỳ Quân! Hãy dạy cho bọn chúng biết thế nào là cưỡi ngựa!"

Xích Kỳ Quân cắm cung vào yên ngựa, rút thương kiếm ra và lao về phía kỵ binh Dane. Một cuộc đối đầu trực diện không hề do dự. Những mũi thương sắc lẹm chĩa vào nhau. Những tiếng hô kích hoạt Rune ma pháp và những tiếng gầm như thú dữ giao nhau, theo sau là những tiếng va chạm dữ dội.

– Phập!

Mũi thương xuyên thủng khiên và giáp trụ trong nháy mắt, lao vút ra sau lưng. Dòng máu nóng hổi nhuộm đỏ mũi thương.

Những kỵ thủ bị đâm xuyên tim thét lên thảm thiết rồi ngã ngựa. Ngựa và ngựa húc đầu vào nhau rồi ngã lăn, những kẻ bị kẹt chân vào yên ngựa bị đập xuống đất đến gãy cổ. Dịch cơ thể của những kẻ bị giẫm nát nhuộm mặt đất thành một bãi sình lầy.

Đa số trong đó là máu của người Dane.

"Thấy chưa, đây mới là kỵ thuật! Thứ trò chơi con nít của các ngươi không bao giờ có thể chạm tới được kỵ thuật thực thụ này!"

Targien vứt bỏ ngọn thương đã gãy, rút khúc đao ra chém bay đầu các kỵ binh Dane và hét lên đầy đắc thắng.

Ngay khoảnh khắc va chạm, Xích Kỳ Quân nằm rạp người trên lưng ngựa hoặc bám chặt vào bờm ngựa rồi nhảy vọt lên để né tránh ngọn thương của người Dane, đồng thời vung thương kiếm phản công bất chấp tư thế không ổn định. Đó là những động tác điêu luyện như làm xiếc.

Do sự chênh lệch quá lớn về kỵ thuật, người Dane dù đã cường hóa bản thân bằng sức mạnh của Rune vẫn bị áp đảo gần như hoàn toàn.

Dù có thêm sức mạnh từ Rune cường lực nhưng nếu không đánh trúng thì cũng vô nghĩa, và Rune phòng ngự cũng không thể chống đỡ nổi uy lực này. Chỉ có những kẻ tăng cường tốc độ phản ứng bằng Rune gia tốc mới có thể miễn cưỡng đối phó.

"Quay đầu ngựa sang bên sườn! Kéo bọn chúng ra sau và săn đuổi!"

Sau cuộc va chạm đơn phương và cuộc hỗn chiến ngay sau đó, Xích Kỳ Quân đã đột phá được kỵ binh Dane, họ quay đầu ra phía ngoài như thể muốn rời khỏi chiến trường. Đó là để tách kỵ binh địch ra khỏi bản doanh và tiêu diệt họ.

Kỵ binh Dane dù đoán được đó là mưu đồ của Kahar, nhưng họ không thể không đuổi theo.

Bởi nếu cứ để mặc Xích Kỳ Quân như vậy, rõ ràng là bọn chúng sẽ quay lại và đâm vào sau lưng trận hình.

"Phải, quả nhiên là tới rồi!"

Targien quay đầu nhìn lại đội kỵ binh Dane đang lao về phía mình, gã nhếch mép cười mãn nguyện. Mọi diễn biến trên chiến trường đều đang xoay quanh ý muốn của gã.

[Orhan]

"Hashal... có vẻ không có ở đây."

Orhan bay vọt lên không trung phía trên thành phố để quan sát toàn cảnh chiến trường, lão chắc chắn về sự vắng mặt của Hashal.

Quân Đế quốc bên trong thành phố đang đứng trước bờ vực thất bại, và ngay cả quân viện trợ vừa tới cũng đang bị Xích Kỳ Quân và Hắc Kỳ Quân nuốt chửng. Nếu trong tình cảnh này mà cô vẫn không xuất hiện, thì chỉ có thể coi là ngay từ đầu cô đã không có mặt ở đây.

"Vậy thì, cô thực sự đã rời đi để hướng về Ordos sao."

Để trả thù.

Orhan quay đầu nhìn về phía Đông. Đúng như lời Ludwig nói, nếu cô thực sự rời đi để thiêu rụi đại bình nguyên... thì giờ này chắc hẳn cô đã phá hủy được Ordos rồi.

Chắc hẳn cô đã chém sạch vợ con của Orhan, cùng với toàn bộ huyết tộc của vợ lão.

Orhan không biết mình nên coi đó là một bi kịch và phẫn nộ, hay nên cảm thấy tự hào vì con gái mình đã có được năng lực đó.

Đó là một vấn đề không thể tìm ra lời giải.

"Ta..."

Ngay khoảnh khắc Orhan rơi vào những suy tư không có lời giải và sự chú ý bị phân tán trong chốc lát,

"Ngươi đang nhìn đi đâu vậy!"

Thanh Cự Nhân Săn Chi Kiếm mà Joshua vung ra đã đập mạnh vào cơ thể lão và ghim lão xuống mặt đất. Orhan rơi xuống như một con ruồi bị đập trúng. Khu vườn của nội thành bị đảo lộn bởi cú va chạm, phun ra những cột bụi đất.

"Ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi bay đi trốn thoát sao?"

Bụi đất bốc lên mù mịt. Orhan từ từ đứng dậy trong cái hố sâu, phủi sạch đất cát và cỏ cây trên người, lão nhe răng cười.

"... Phải. Việc cân nhắc nên chọn bên nào là chuyện của sau này."

Lão quyết định ngừng suy nghĩ và tập trung vào việc cần làm ngay lúc này. Hoàn thành trách nhiệm của một Khagan, và dẫn dắt cuộc chiến này đến thắng lợi.

"Trước tiên... ta phải xé xác lũ các ngươi đã."

Thanh Xích Lân Đao mang theo sát nghiệp cuồn cuộn, thét lên tiếng rồng ngâm và vung tới.

[Hashal, vài ngày trước.] Sau khi đánh bại Ragnar, việc đầu tiên tôi làm là nhờ Knut thử cấy ghép Rune hồi phục cho mình.

Để hồi phục những vết thương sau trận chiến với Ragnar, và để nâng cao sức mạnh của bản thân hơn nữa. Khi việc tích lũy Nghiệp đã đạt đến giới hạn, tôi buộc phải tìm cách khác để trở nên mạnh mẽ hơn hiện tại.

Bốn yếu tố quyết định sức mạnh của một chiến binh: tấn công, phòng ngự, thể lực và hồi phục. Ba yếu tố đầu tôi đã đạt đến mức cực hạn, nên nếu có thêm khả năng hồi phục, tôi sẽ không còn sợ bất kỳ kẻ thù nào nữa.

Tuy nhiên...

"... Không được rồi."

Tôi nhìn xuống mu bàn tay trái của mình với một nụ cười gượng gạo.

Ngay khoảnh khắc khắc ấn Rune hồi phục lên mu bàn tay, Rune hỏa diệm trên cổ tay tôi bùng lên hơi nóng, thiêu rụi và xóa sạch ấn ký hình chữ "ᛒ" vừa mới thành hình. Tôi đã thử đọc từ kích hoạt nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Không chỉ Rune hồi phục. Bất kỳ Rune nào mà Dane sở hữu, ngay khi được cấy ghép, đều bùng cháy và tan biến. Cứ như thể ấn ký lửa trên cổ tay tôi đang từ chối các Rune khác vậy.

"Chuyện này là bình thường sao?"

"Làm gì có chuyện đó. Một ấn ký Rune lại từ chối các Rune khác, chuyện này ta cũng mới thấy lần đầu. Chẳng lẽ đây chính là lý do khiến Rune chi phối không có tác dụng với ngươi sao."

Knut lộ vẻ ngạc nhiên và lắc đầu.

Cả ông ta lẫn các Rune pháp sư khác đều không tìm ra nguyên nhân khiến ấn ký của tôi từ chối các Rune khác, nên cuối cùng tôi đành phải từ bỏ kế hoạch tự chữa trị bằng Rune hồi phục, và gọi một trị liệu sư đến để chữa trị vết thương cho mình.

Vì ở thủ đô Edrixa hoàn toàn không có giáo hội nào khác ngoại trừ giáo hội Woelberg, nên việc tìm được một linh mục có phép màu trị liệu cũng mất khá nhiều thời gian.