Chương 712: Hơi thở của rồng

Toàn chương Rồng.

Thân xác như núi, vảy cứng hơn hắc thiết, dùng ý niệm chi phối ma lực và dùng đôi cánh gọi về bão tố — sinh vật mạnh nhất trên mặt đất.

Đã hàng trăm năm trôi qua kể từ khi con rồng cuối cùng biến mất khỏi thế gian, nhưng những truyền thuyết và ghi chép mà các anh hùng xưa để lại đã trở thành những bài ca cảnh báo về sức mạnh của rồng, được truyền tụng không ngừng qua bao thế hệ.

Và, [Krrrrrrr…!] Có lẽ đó là một quy luật bất thành văn của các nghệ nhân hát rong xưa chăng?

Tên gọi, hình dáng hay hành tung của rồng trong mỗi bài ca đều khác nhau muôn hình vạn trạng, nhưng trong tất cả các thi ca hát về rồng, luôn có một câu thơ xuất hiện như một lời hẹn ước.

Dù là rồng thiện hay rồng ác, rồng mạnh hay rồng yếu, trong bất kỳ bài ca nào cũng không thiếu một câu nói.

"Hơi thở thiêu rụi tường thành và đồng nội."

Đó chính là lý do tại sao rồng được coi là một tai ương.

[Krrrrrr…!] Nidhogg vỗ cánh bay cao lên bầu trời, nhìn xuống mặt đất và há to miệng.

Cái hàm của côn trùng há hốc ra bốn hướng như vẽ nên một hình chữ thập. Lượng ma khí bao phủ cơ thể Trùng Long và sùng sục như dung nham bỗng lan tỏa ra xung quanh, hình thành một khối cầu khổng lồ.

Khối cầu ma khí khổng lồ đến mức không còn nhìn thấy cả thân hình của Trùng Long. Cảnh tượng như thể một mặt trời đen đang mọc lên.

"Ma khí gì mà khủng khiếp thế này...!"

Trước lượng ma khí áp đảo cảm nhận được từ khối cầu đó, các ma pháp sư cao cấp nhìn lên trời với gương mặt xám xịt và run rẩy.

Lượng ma lực gấp gần trăm lần so với họ.

Đó là đặc tính của Tà Long sao?

Hay là vì nó hồi sinh bằng cơ thể của ma vật sâu bọ?

Ma lực mà Nidhogg tỏa ra đã biến chất thành ma khí đen kịt và đục ngầu, nhưng quy mô của nó vẫn đúng là sức mạnh của rồng — thứ có thể làm tan chảy núi non và làm bốc hơi hồ nước.

- Ù ù ù!

Tiếp đó, cùng với tiếng rung động kỳ lạ, khối cầu ma khí đang sùng sục như mặt trời bỗng thu nhỏ kích thước như bị hút vào một điểm, ngưng tụ trước miệng Nidhogg.

Trùng Long ngậm khối cầu đen kịt chứa đựng sức mạnh kinh hồn trong miệng và nhìn xuống dưới. Nhận ra mục đích của nó, Ferne quay lại hét lớn đầy gấp gáp.

"Mọi người mau chạy đi! Hơi thở của nó sắp tới rồi, mau rời khỏi đường bắn ngay-!"

"Không, biết nó sẽ bắn về đâu mà rời khỏi—" Một ma pháp sư cao cấp đang rơi vào trạng thái hoảng loạn định thốt ra lời phàn nàn theo phản xạ, thì ngay lúc đó, [Kyaaaaaaaaaaaak!] Cái miệng của Nidhogg phun ra một thác lửa đen kịt.

Ngọn lửa của ma khí. Hơi thở của rồng mang theo sức nóng như mặt trời trút xuống mặt đất như dung nham.

Lacy vội vã giơ thập tự thương lên trời và cất lời cầu nguyện.

"Ngài dang rộng đôi cánh che chở chúng con bằng lông vũ, để ngay cả tai ách của lửa lưu huỳnh cũng không thể xâm phạm!"

Một lời tụng niệm tốc độ cao đầy tuyệt vọng. Ngay khi lời cầu nguyện kết thúc, một vùng trắng muốt khổng lồ hiện ra trên đầu Lacy.

Một rào cản thần thánh hình bán cầu bao phủ bán kính hơn mười mét. Đó là kỳ tích phòng thủ cấp cao nhất mà cô có thể triển khai.

"Lại đây!"

Từ Ophelia, Bels, Perceval cho đến Milia. Những người vốn đang liên tục tấn công không tới được Trùng Long đang bay lên, nay vội vã tập trung lại bên cạnh cô.

Sức nóng mà rào cản ma lực của ma pháp sư cao cấp thậm chí không thể chống chọi nổi dù chỉ một giây. Chỗ dựa duy nhất của họ lúc này chỉ có kỳ tích của Elpinel.

"Có thể chặn được bằng thứ này không?!"

"Phải thử mới biết được chứ!"

Ngay cả Lacy cũng không chắc chắn mình có thể chặn được hay không. Cô chỉ là một con người thay mặt thần linh thực hiện ý chí, chứ không phải chính vị thần đó.

Dù là Thánh nữ được thần lựa chọn, nhưng một con người đơn độc vẫn có những giới hạn rõ ràng cho những gì mình có thể làm được.

Tất nhiên, người đang dâng lời cầu nguyện lên Thiên thần không chỉ có mình cô.

"Hỡi Elpinel!"

Thánh kỵ sĩ hộ vệ của Lacy, Bels Lugna, nắm chặt thánh biểu đeo trên cổ, dồn thần lực của mình vào rào cản của Lacy.

"Chiến linh mục đoàn! Hỗ trợ Tổng Đại Hồng Y Elmain!"

"Hãy góp sức cho Thánh nữ!"

Không chỉ có cô.

Các Thánh kỵ sĩ và chiến linh mục đang chiến đấu chống lại quân đoàn vong linh tỏa ra khắp thành phố cũng dâng lời cầu nguyện lên vị thần của mình, dồn sức mạnh vào rào cản thần thánh của Lacy.

Rào cản thần thánh trắng muốt tượng trưng cho giáo hội Elpinel trở nên dày hơn, và được bồi thêm bởi thần quang màu cam, vàng kim, xanh bạc và xanh lam.

Những luồng ánh sáng ngũ sắc rực rỡ đan xen vào nhau như một tấm lưới, nâng đỡ rào cản thần thánh của giáo hội Elpinel.

Và.

- Ầm ầm ầm!

Ngay sau đó, thác hỏa tiễn đen kịt nện thẳng xuống rào cản trắng muốt như dung nham.

Cơn đau như nổ tung đầu và lộn ngược nội tạng, áp lực như muốn làm tan nát mọi khúc xương đè nặng lên toàn thân Lacy.

"Hự...! Ư... hự...... hà hự......! Hỡi Elpinel......!"

Hơi thở mà Nidhogg phun ra bao phủ toàn bộ rào cản trắng muốt, bùng cháy dữ dội và tỏa ra sức nóng kinh hồn, và Lacy — người đang duy trì rào cản thần thánh — phải gánh chịu phần lớn sức mạnh chứa đựng trong hơi thở đó.

Đó không phải là việc mà sức người có thể làm được.

Lacy nghiến răng thốt ra những tiếng rên rỉ lẫn máu tươi và lảo đảo.

"Tiền bối Lacy!"

"Ngài Elmain!"

Milia và Bels vội vàng tiến lên đỡ lấy hai vai của Lacy đang sắp ngã xuống.

"Hự hự hự...!"

Bộ dạng của Lacy thật thê thảm.

Cô nôn ra máu, chắc chắn là đã bị thương nội tạng, và những giọt lệ máu chảy ròng ròng như thể các mạch máu trong mắt đều đã vỡ tung.

Gương mặt trắng bệch hoàn toàn bị nhuộm đỏ bởi máu tươi, và toàn thân không ngừng co giật dữ dội.

Dù trong tình trạng cơ thể như vậy, cô vẫn nghiến răng giơ cao cánh tay đang co giật để duy trì rào cản thần thánh, ngăn chặn hơi thở của rồng.

Tuy nhiên, khác với Nidhogg đang phun ma khí không ngừng nghỉ, Lacy trông đã đạt đến giới hạn. Đến mức khó có thể trụ vững thêm dù chỉ một phút.

"Hỏng rồi, cứ đà này thì...!"

Perceval nhìn sắc mặt của Lacy và tình trạng của rào cản thần thánh với gương mặt đau đớn và lẩm bẩm.

Rào cản trắng muốt đang rung chuyển dữ dội và phát ra những tiếng nổ chói tai. Nhiều chỗ trên đó mỏng đi như bị lửa thiêu rụi, và những vết nứt dần hiện ra như thể sắp vỡ tan ngay lập tức, để lộ những kẽ hở giữa chúng.

"Quả nhiên không thể ngăn chặn hoàn toàn sao."

Ophelia nhìn cảnh tượng đó, tặc lưỡi rồi quay sang nhìn Lacy đang sắp chết. Cô tập trung lượng ma lực còn lại để chuẩn bị cho một ma pháp cao cấp.

"... Lacy, cứ thế trụ thêm mười giây nữa thôi."

"Có kế hoạch gì sao?"

Bels thay mặt Lacy hỏi, Ophelia gật đầu. Ma lực mạnh mẽ ngưng tụ trên cánh tay phải trắng nõn đang duỗi thẳng của cô.

"Phải. Cứ trụ thế này thì tất cả sẽ chết hết... nên phải chuồn thôi."

Ngón tay cô chỉ xuống mặt đất.

Phừng phừng...!

Nidhogg phun ra ngọn lửa ma khí về phía kẻ thù mang theo luồng khí khó chịu nhất.

Nó chứng kiến cảnh tượng rào cản trắng muốt đang chống chọi với hơi thở của mình cuối cùng cũng vỡ tan, và cảm thấy một niềm vui sướng không gì sánh bằng.

Dù đã tiêu tốn một lượng sức mạnh đáng kể để duy trì hơi thở trong hàng chục giây, nhưng đó là một việc hoàn toàn xứng đáng.

[Grrrrrr….] Hãy nhìn cảnh tượng hiện ra khi nó ngừng hơi thở và ngậm miệng lại.

- Xèo xèo...!

Hơi nước đen kịt do tàn lửa bốc lên như những đám mây.

Rào cản thần quang trắng muốt rực rỡ ngăn chặn hơi thở của rồng đã biến mất không dấu vết, và trung tâm thủ đô đã biến thành một hồ dung nham tan chảy chỉ trong nháy mắt.

Không khí mang theo sức nóng cực độ lung linh như ảo ảnh, và nền đá tan chảy sùng sục sôi trào.

Hỏa lực đủ để thiêu rụi hoàn toàn các tòa nhà và làm tan chảy cả nền đất. Không còn bất kỳ hình dáng hay hơi hướm nào của con người còn sót lại.

Có lẽ, ngay khi rào cản thần thánh vỡ tan, họ đã không thể chịu nổi sức nóng ập đến và đều đã bị tan chảy hết.

Nidhogg phán đoán như vậy và dời mắt khỏi hố dung nham.

Vì đã làm tan chảy người phụ nữ khó chịu nhất, nên giờ đây nó chỉ cần thong thả thiêu chết từng con người còn lại là xong.

"Đừng ngừng bắn! Phải tìm cách bắn hạ nó xuống!"

Ví dụ như, những con người trên tường thành đã bắt đầu bắn những mũi tên khổng lồ như những ngọn thương sau khi nó bay lên.

[Krrrr…!] Nidhogg nghiêng toàn bộ cơ thể sang một bên, xoay một vòng để né tránh cơn mưa tên của Diệt Long Nỗ đang lao về phía mình.

Những mũi tên nhắm vào thân mình có thể được ngăn chặn bằng lớp giáp và ma khí, nhưng những mũi tên nhắm vào đôi cánh trong mềm yếu thì lại là những đòn tấn công có phần đe dọa đối với nó.

Nếu đôi cánh trong bị xé nát, nó sẽ không còn cách nào khác ngoài việc rơi xuống, và thậm chí không thể bay lên lại cho đến khi đôi cánh được hồi phục.

Hơn nữa, ngoài những mũi tên của Diệt Long Nỗ, vẫn còn những kẻ thù đe dọa khác.

Khác với những người đã nấp dưới rào cản thần thánh hay ba bốn con người đã bị ngọn lửa bao phủ trước khi kịp nấp, có những kẻ đã nhảy vọt lên không trung để né tránh hơi thở.

"... Không lẽ tất cả đều chết rồi sao? Thực sự?"

Tháp chủ Floheta vừa duy trì ma pháp bay lượn vừa ném những tia sét đang nắm giữ trong hai tay, trong khi lòng đầy bàng hoàng tự hỏi liệu đồng đội đã bị tiêu diệt hết rồi chăng.

"Không thể nào!"

Theo bản năng rằng tấn công tốt nhất là nhảy, phòng thủ tốt nhất là nhảy, và né tránh tốt nhất cũng là nhảy, Damian đã nhảy cao lên trời, thậm chí bay đến sát bên Tà Long.

"Đế quốc tiêu đời thật rồi. Đời tôi cũng coi như tiêu một nửa."

Ferne triệu hồi một tinh linh gió giống như một con đại bàng khổng lồ, cưỡi lên đó và bay lên.

Trong số mười ba kỵ sĩ và ma pháp sư tập hợp để đối phó với Nidhogg, chỉ còn ba người đó là còn trụ lại trên chiến trường.