Chương 706: Nidhogg

Toàn chương Điềm báo.

Một trận động kinh dữ dội quét qua chế độ.

Những bức tường và cột trụ của các tòa nhà không chịu nổi rung chấn đã nứt toác và vặn vẹo, những cư dân đang tháo chạy ra khỏi thành phố theo lệnh sơ tán toàn chế độ bị ngã nhào, thốt ra những tiếng thét kinh hoàng.

"Á!"

"Mau đứng dậy đi! Không là bị giẫm bẹp đấy!"

"Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra thế này...!"

Dù đang sơ tán theo mệnh lệnh, nhưng họ hoàn toàn không biết gì về sà long cả.

Mệnh lệnh ban xuống cho cư dân chế độ chỉ là hãy rời khỏi thành phố càng nhanh càng tốt, tuyệt đối không có một lời nào nhắc đến sự hồi sinh của sà long.

Đó là một biện pháp bất khả kháng đối với những người ra lệnh.

Nếu thông báo cho cư dân rằng một con sà long vốn được cho là đã biến mất từ thời xa xưa sắp xuất hiện ngay giữa lòng chế độ, thì chuyện gì sẽ xảy ra chứ.

Không chỉ có vô số kẻ không tin, mà ngay cả khi tin, họ chắc chắn sẽ mất đi lý trí vì sợ hãi và bàng hoàng, dẫn đến loạn thần. Chắc chắn một sự đại hỗn loạn sẽ nổ ra.

Vì vậy, cư dân phải không được biết về sự xuất hiện của rồng. Để cuộc sơ tán diễn ra nhanh chóng và hiệu quả nhất.

Tất nhiên, việc che giấu thông tin về sà long không có nghĩa là có thể ngăn chặn hoàn toàn sự hỗn loạn. Chỉ riêng trận động đất dữ dội làm rung chuyển toàn bộ thành phố cũng đủ để khiến những cư dân vốn đang hưởng thụ cuộc sống bình yên phải bàng hoàng rồi.

Sự sụp đổ bắt đầu ngay sau đó cũng vậy.

— Ầm ầm ầm ầm...!

Tiếng nổ vang rền như sấm sét vọng lên từ lòng đất. Những người đang sơ tán chợt nhận ra một sự thật. Rằng bên dưới chế độ Aix-la-Chapelle là một khoảng không khổng lồ, nơi các đường hầm dưới lòng đất tọa lạc.

Bình thường thì có vô số cột trụ chống đỡ địa tầng nên không có vấn đề gì...

Nhưng trước trận động đất mãnh liệt làm rung chuyển tất cả các dinh thự, tòa tháp và nhà dân trên mặt đất, liệu những cột trụ đó có thể chịu đựng nổi sức nặng của chế độ không.

"Mặt đất, mặt đất đang sụp xuống...!"

"Ceres đang nổi giận đấy!"

Câu trả lời đã hiện ra ngay trước mắt họ.

Mặt đường của Aix-la-Chapelle sụp đổ theo trận động đất đang làm rung chuyển địa tầng. Những hố sâu không đáy xuất hiện khắp nơi trên phố phường, những tảng đá vỡ vụn va chạm với mặt nước trong đường hầm dưới lòng đất rồi chìm xuống cùng với những bọt sóng.

"Á á á á á á á!"

"Elpinel ơi! Cứu mạng với—!!"

Những người bị cuốn vào sự sụp đổ đưa tay hướng về phía bầu trời rồi rơi xuống như bị hút vào.

Họ va đập vào mặt nước của đường hầm rồi bị cuốn trôi đi, hoặc va đập vào những tảng đá đang sụp xuống và tử vong như một trái táo bị vỡ nát.

"Chết tiệt! Chạy đi! Chạy mau!"

Việc quân đội mất đi khả năng kiểm soát chỉ diễn ra trong nháy mắt.

Trước cảnh tượng những người hàng xóm đột ngột biến mất và trở thành những đống thịt nát ngay trước mắt, cư dân chế độ đã rơi vào trạng thái hoảng loạn.

Thứ lọt vào tai họ không phải là tiếng hét của quân Đế quốc đang cố gắng duy trì trật tự, mà chỉ là những tiếng nổ như trời đất đang tan vỡ, tiếng vỡ nát của những đống thịt bị đá đè, tiếng nước bắn tung tóe và tiếng thét tuyệt vọng của những người đang rơi xuống.

"Dừng lại! Nếu không sơ tán theo sự kiểm soát thì...!"

"Kiểm soát cái con khỉ!"

Nắm đấm của một gã đàn ông trung niên giáng xuống mặt người lính Đế quốc đang ngăn cản họ như một chiếc búa.

Những cư dân chế độ từng trải qua một lần sóng gió trong cuộc bạo động của thú nhân một năm trước vẫn còn nhớ rõ nỗi sợ hãi lúc đó. Cả bài học rút ra từ thảm kịch đó nữa.

Họ biết rõ. Rằng khi nguy hiểm đến tính mạng ập đến, thứ họ có thể tin tưởng không phải là gươm giáo của binh lính mà là nắm đấm và đôi chân của chính mình.

Kinh nghiệm kinh hoàng thường tước đi khả năng phán đoán đúng đắn của con người. Họ tin rằng bài học phi lý đó là chân lý và lao đi, gây ra một sự hỗn loạn cực độ.

"Á! Đừng đẩy! Đừng đẩy mà!"

"Tránh ra cái thằng này!"

"Không được! Con tôi, con tôi đâu rồi!"

Những cư dân bị mất thăng bằng do rung chấn hoặc bị người khác xô đẩy ngã lăn ra đất rồi bị những người khác giẫm đạp đến nát bấy, những đứa trẻ bị tuột khỏi tay cha mẹ khóc lóc thảm thiết rồi bị đám đông hất văng ra, đập đầu vào tường.

Cái cổ quá đỗi yếu ớt để chống lại xung lực bị gãy lìa, những đứa trẻ thè lưỡi nằm bất động nơi góc phố. Đó là một cảnh tượng kinh hoàng.

"Quân Đế quốc—!! Hãy chém chết những kẻ không tuân theo sự kiểm soát, những kẻ gây ra hỗn loạn! Ta sẽ chịu trách nhiệm. Ngay lập tức trấn áp cho ta!!"

Đến mức các chỉ huy phải đanh mặt lại, ra lệnh cho kỵ sĩ và binh sĩ chém chết chính thần dân của mình.

Tai ương thực sự thậm chí còn chưa lộ diện, nhưng chỉ riêng điềm báo của nó cũng đủ để khiến tiếng thét và cái chết bao trùm lấy chế độ.

Mười phút đã trôi qua kể từ trận động đất đầu tiên.

Những kẻ tin rằng nắm đấm và đôi chân của mình đáng tin cậy hơn gươm giáo của binh lính đã dùng chính mạng sống của mình để chứng minh một chân lý đơn giản rằng kiếm mạnh hơn nắm đấm, trả giá cho việc làm chậm trễ cuộc sơ tán của những người khác bằng chính mạng sống của mình.

Quân Đế quốc sau khi sát hại vô số thần dân mới lấy lại được khả năng kiểm soát, và cuộc sơ tán của cư dân vốn bị trì trệ trong hỗn loạn lúc này mới bắt đầu có tiến triển.

Đó là một tin mừng cho cả quân Đế quốc lẫn thần dân. Nếu cứ đà này, muộn nhất là trong vòng hai mươi phút nữa, cuộc sơ tán cư dân sẽ được hoàn tất.

Tuy nhiên, thực thể đang bò lên trong khi gây ra trận động đất đã không cho phép người Đế quốc có được sự thong thả dài đến thế.

— Ầm ầm ầm ầm!

Cùng với tiếng nổ vang dội toàn thành phố, những tảng đá bắn vọt lên như suối phun rồi rơi xuống như những ngôi sao băng. Đó là một cảnh tượng như ma thuật.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về tâm điểm của tiếng nổ. Cả những người đã thoát ra khỏi tường thành, lẫn những người vẫn còn kẹt lại bên trong.

Và họ đã nhìn thấy.

Một thứ gì đó kinh tởm đến mức nghẹt thở, như thể vừa bò lên từ tận cùng địa ngục.

"A... ư... á á á á á á á!"

Một bản đồng ca của những tiếng thét vang lên từ hàng chục vạn con người.

Nó phá vỡ mặt đất cùng với những tia nước bắn tung tóe, vọt lên mặt đất như dung nham phun trào.

Trùng Long Nidhogg, kẻ đã hồi sinh bằng cách gắn kết hàng ức con sâu bọ lên trên cái xác chỉ còn lại di hài. Nó hít căng lồng ngực bầu không khí trên mặt đất mà nó cuối cùng đã chạm tới, rồi gầm lên như đang hoan hỉ.

[Graaaaaaaaaaaaa!!] Âm thanh biến thành xung lực quét sạch xung quanh. Cơ thể của những người đang ngồi bệt xuống với đôi mắt ngây dại bị áp suất âm thanh đè nén đến mức nổ tung như những quả bóng nước, tô điểm thêm sắc đỏ tươi lên những đống đổ nát của các tòa nhà đang sụp xuống.

Sự tái lâm của long tộc, sinh vật mạnh nhất trên mặt đất vốn chỉ được nhắc đến trong những truyền thuyết từ tám trăm năm trước.

... Dù hình dáng của nó đã bị biến dạng một cách thảm hại.

"... Cái đó mà là rồng sao?"

Ferneicia đứng trên nóc một tòa nhà vẫn còn giữ được khung xương, nhìn xuống mặt đất. Cô vừa đổ mồ hôi hột vừa nhìn Trùng Long cuối cùng đã lộ diện với gương mặt đầy vẻ ghê tởm.

Khác với vẻ say xỉn thường ngày, sắc mặt cô lúc này vô cùng tỉnh táo.

Vì Ophelia đã nắm lấy vai cô và lắc mạnh, nói rằng nếu Đế quốc sụp đổ thì đời cô cũng tàn, nên cô đã rũ bỏ cơn say mà chạy thục mạng ra đây với cái đầu tỉnh táo.

"Trông tởm lợm thật đấy. Sao lại thế kia? Nếu con rồng nào cũng trông như thế kia thì Calyx chắc chắn là đệ nhất mỹ nam của long nhân tộc rồi."

Đây cũng là lần đầu tiên Ferneicia trực tiếp đối mặt với rồng.

Những Elf già nua đã sống hơn chín trăm năm chắc hẳn đã từng chạm trán với rồng, nhưng cô thì chưa già đến mức đó.

[Grrrrrrr….] Trùng Long, kẻ vừa khiến tất cả con người xung quanh nổ tung chỉ bằng một tiếng gầm, đang gầm gừ trong cổ họng. Đám mây bụi mù mịt dần lắng xuống, cuối cùng để lộ cơ thể của Trùng Long đã hồi sinh ra trước toàn thế giới.

"Trông giống ma vật hơn là rồng đấy ạ."

Lacy đứng cạnh Ferneicia cũng không thể không đồng ý với lời của cô.

Dưới góc nhìn của Lacy, thực thể vừa chui lên từ lòng đất có hình dáng quá đỗi tàn ác để có thể gọi là rồng.

Cái đầu trông như đầu kiến được phóng đại lên hàng ngàn lần rồi kéo dài phần miệng ra.

Hai bên đầu có tới bốn cặp mắt, và phía sau nhãn cầu là một cặp sừng dài giống như càng của bọ kẹp kìm nằm dưới đôi râu.

Cơ thể được bao phủ bởi thứ gì đó trông như những chiếc vảy nhỏ, nhưng nhìn kỹ thì đó không phải là vảy mà mỗi chiếc vảy đó đều là lớp vỏ cứng của những con sâu bọ đang ngọ nguậy.

Ba cặp chân to khỏe với những móng vuốt sắc nhọn chống đỡ cơ thể, và hàng trăm chiếc chân nhỏ xíu liên tục mở ra đóng lại như những chiếc xương sườn che phủ phần ngực và bụng.

Cái đuôi dài trông giống như đuôi chuồn chuồn, và trên lưng là đôi cánh khổng lồ gồm đôi cánh trước bằng chất sừng giống như bọ cánh cứng và đôi cánh sau mỏng manh tạo thành một cặp.

Bên trong cái miệng mở ra theo chiều ngang và chiều dọc là một chiếc lưỡi trông như con đỉa đang ngọ nguậy, bên trong chiếc lưỡi hình trụ đó mọc đầy hàng ngàn chiếc răng, liên tục chảy ra nước dãi có tính axit.

Dù nhìn thế nào thì nó cũng không giống rồng mà giống một con quái vật được tạo ra bằng cách gom đủ loại sâu bọ rồi đắp lên khung xương của rồng.

Thực tế đúng là như vậy.

[Gyaaaaaarr!] Trùng Long lại gầm lên một tiếng ngắn rồi hoàn toàn bò lên mặt đất.

"... Chúng ta phải ngăn chặn cái thứ đó sao?"

Milia nuốt nước bọt lẩm bẩm.

Lời cảnh báo mà Hashal để lại bỗng chốc hiện về trong tâm trí cô. Rằng nếu chẳng may Trùng Long thức tỉnh, hãy ngay lập tức đưa Hoàng đế Leopold tháo chạy khỏi chế độ.

Đó là một cảnh tượng khiến cô thấu hiểu đến tận xương tủy tại sao Hashal lại để lại lời cảnh báo như vậy.

Chỉ nhìn sơ qua cũng thấy đó là một cơ thể khổng lồ dễ dàng vượt quá hàng chục mét. Chỉ cần quất đuôi một cái là cả một khu vực xung quanh đã vỡ vụn và biến thành bình địa.

Nó chính là một thảm họa sống theo đúng nghĩa đen.