Chương 700: Chiến trường dần được thu xếp

Toàn chương Ibamai, Targien cùng các cao thủ hàng đầu của Aishan sau một hồi giao tranh ác liệt đã cắm được ba ngọn thương vào thân trên của Valkyrie.

"Arrrrrr……."

Có lẽ không còn đủ sức để duy trì trạng thái hiện thân, Valkyrie tan biến như làn khói, cơ thể cấu thành từ thánh quang sụp đổ.

"Tốt rồi, rút lui!"

Xác nhận Valkyrie đã biến mất, Targien giao Ibamai đang ngất xỉu vì kiệt sức cho một đại chiến binh khác, rồi dẫn theo tàn quân của Bạch Kỳ Quân và Hắc Kỳ Quân tháo chạy về phía bình nguyên đông nam.

Đó là một cuộc rút lui vô cùng tự nhiên và trôi chảy.

Quân Đế quốc đứng trên tường thành nhìn xuống cảnh tượng đó mà reo hò, ca ngợi tôi, Ludwig và Leopold, tận hưởng niềm vui của kẻ chiến thắng.

"Hộc... hộc... Chúng ta, chúng ta thắng rồi sao...?"

"Hỡi Woelberg...!"

Ngược lại, những người Dane dường như không còn chút sức lực nào để hò reo chiến thắng, họ ngồi bệt xuống giữa biển máu, thở dốc nặng nề.

Theo báo cáo của các kỵ sĩ, ban đầu đây là một đại quân lên đến tám ngàn người... nhưng nhìn tình cảnh này, có lẽ chỉ còn lại chưa đầy hai phần mười. Thật là một tổn thất thảm khốc.

"Hãy đưa họ vào bên trong thành phố... và nếu có điều kiện, hãy chữa trị cho họ."

Tôi chỉ tay về phía những người Dane đang nằm la liệt bên ngoài và ra lệnh.

"Những người Dane sao ạ?"

"Phải. Những kẻ đó có lẽ vẫn chưa biết... nhưng giờ đây Dane không còn là một vương quốc độc lập nữa mà là thuộc quốc của Đế quốc, nên chúng ta phải đối đãi với họ cho xứng đáng."

Thanh trừng tầng lớp thượng tầng của Giáo hội Chiến Thần, bao gồm cả Hồng y Wolfgang, và trở thành thuộc quốc của Đế quốc, phục tùng mệnh lệnh của Leopold. Đó chính là điều kiện cốt lõi mà Ludwig đã đưa ra cho Knut để đổi lấy sự chi viện.

Vì đây là việc hy sinh quân Đế quốc để bảo vệ người Dane, nên cái giá đó phải tương xứng thì mới có thể thuyết phục được những người khác.

Knut sau một hồi cân nhắc đã đồng ý.

Dù hành động này chẳng khác nào đổ sông đổ biển nỗ lực đấu tranh giành độc lập của tổ tiên, nhưng có vẻ anh ta nghĩ rằng làm vậy vẫn tốt hơn là để hàng chục ngàn người Dane phải chết uổng.

"Hãy đưa thương binh vào nội thành, còn những kẻ có thể cử động được thì đưa vào làm việc. Và... những việc hậu sự còn lại... dù là gì đi nữa thì cũng hãy để sau khi nghỉ ngơi một chút đã."

"Vâng. Tôi sẽ truyền đạt lại như vậy."

Sau khi liếc nhìn Shane gật đầu và truyền lệnh cho các phụ tá khác, tôi bước đi với những bước chân hơi lảo đảo, xuống khỏi tường thành và hướng về phía bộ chỉ huy.

Để thu xếp hậu quả của cuộc chiến.

Cuộc chiến với quân Kahar đã tạm lắng xuống, nhưng công việc của tôi thì ngược lại, càng lúc càng nhiều thêm. Vì Ludwig và Frederic đã tử trận, nên người duy nhất có thể gánh vác trọng trách tổng chỉ huy quân Đế quốc chỉ còn lại mình tôi.

[Tiền tuyến Himmel] — Ầm ầm ầm...!

Cùng với tiếng nổ kinh thiên động địa, một chiến hạm kim loại khổng lồ như cung điện bị bao phủ trong biển lửa và lao xuống đất.

Lớp giáp bên ngoài của chiến hạm bị xé toạc bởi những vụ nổ lớn nhỏ, khói đen dày đặc bao phủ bầu trời như những đám mây.

Chiến hạm không trung của Himmel, "Albis", đang bị bắn hạ. Bởi những đòn tấn công tập trung của các tinh linh cấp cao do các hộ vệ tinh linh triệu hồi.

Dù bị hư hại nặng nề, Albis vẫn nã pháo vào các Elf trong lúc đang rơi xuống, nhưng nhờ những người khổng lồ đá và người khổng lồ cây khổng lồ đã chắn đạn và vỡ vụn thay cho họ, nên thiệt hại của các Elf không lớn.

"Thuyền bay của lũ lùn đang rơi xuống rồi! Chiến thắng thuộc về chúng ta!"

"Đã thấy sức mạnh của Alfheim chưa, lũ lùn tịt dã man kia!"

Các Elf reo hò. Việc bắn hạ chiến hạm không trung vốn đã hành hạ họ bấy lâu nay chính là biểu tượng rõ rệt cho việc tiền tuyến phía nam vốn đang bế tắc đã bước sang một cục diện mới.

"Mọi người có vẻ hào hứng quá nhỉ. Chỉ vì bắn hạ được một con tàu."

Ferneicia, một trong những hộ vệ tinh linh, lẩm bẩm với vẻ mặt thờ ơ, nhai nhóp nhép một chiếc lá cây.

Lá của Cây Thế Giới. Một loại linh dược giúp tăng cường tạm thời sự gia hộ ban cho các Elf.

"Cô không thấy vui sao? Ferneicia."

Một hộ vệ khác, Tersilius, vừa hạ "Thần Mộc Chi Cung" vốn đang nhắm vào chiến hạm của bán nhân xuống vừa hỏi.

"Làm sao mà vui cho nổi chứ. Để hạ được cái thứ đó mà đã có ba hộ vệ hy sinh rồi. Nếu là ngày xưa, loại chiến hạm không trung đó chỉ cần búng tay một cái là nát bấy."

Đối với Ferneicia, một hộ vệ kỳ cựu đã sống qua thời kỳ chiến tranh chủng tộc tám trăm năm trước, cảnh tượng trước mắt không phải là chiến thắng mà gần như là một thất bại.

Vào thời kỳ đỉnh cao của cô trong cuộc chiến tranh chủng tộc, chiến hạm không trung của lũ bán nhân chỉ là loại vũ khí sản xuất hàng loạt, chỉ cần cử hai hộ vệ đi là có thể đánh chìm mà không chịu tổn thất gì lớn.

Chứ không phải là một thực thể hùng mạnh đến mức phải huy động tới sáu hộ vệ và một nửa trong số đó phải hy sinh mới có thể phá hủy được như bây giờ.

"Chuyện đó... cũng là lẽ đương nhiên thôi. Do lũ nhân loại đã chặn đứng con đường dẫn đến thiên giới, nên sự gia hộ của Cây Thế Giới cũng không còn như trước nữa. Dù sao thì dạo gần đây tình hình cũng đã khá hơn rồi. Ngày xưa, ngay cả việc hít thở thôi cũng đã thấy khó khăn rồi."

Tersilius cũng nhớ rõ thời kỳ đó, nên ông khẽ thở dài và lắc đầu.

Tám trăm năm trước.

Kẻ đại diện của Elpinel, người đã thống nhất nhân loại, đã chặn đứng con đường dẫn năng lượng từ thiên giới xuống, tách biệt mặt đất khỏi thiên giới.

Tersilius cũng không biết bằng cách nào mà họ có thể làm được điều đó.

Thần của Elf, Cây Thế Giới, dù có bản thể ở thiên giới nhưng vì đã bén rễ ở mặt đất nên vẫn có thể duy trì sự tồn tại... nhưng dù vậy, tầm ảnh hưởng cũng bị suy yếu đến mức thậm chí không thể thể hiện ý chí của mình.

Khi tầm ảnh hưởng của các vị thần suy yếu, các sinh mệnh trên mặt đất vốn trở nên mạnh mẽ nhờ sự gia hộ và chúc phúc của họ cũng bắt đầu suy tàn.

Những kẻ mới sinh ra cùng lắm cũng chỉ có thể mạnh hơn cấp bậc tuần tra viên ngày xưa, còn những kẻ mạnh vốn có thậm chí phải quằn quại trong những cơn đau đớn như thể chính thế giới đang chối bỏ họ.

Thế giới do con người tạo ra đã ép buộc họ.

Hoặc là mất đi sức mạnh và trở nên yếu đuối, hoặc là trốn chạy khỏi thế giới và vĩnh viễn ẩn dật. Phải chọn một trong hai.

Loài rồng đã trốn xuống sâu dưới lòng đất và chìm vào giấc ngủ không hẹn ngày tái ngộ, các hộ vệ tinh linh cũng phải từ bỏ sự gia hộ được ban cho, hoặc nép mình vào thân Cây Thế Giới và chìm vào giấc ngủ như loài rồng.

Các vua thú nhân đã mất đi khả năng tái sinh bất tử vốn có thể hồi sinh ngay cả từ đống tro tàn, và từng người một bị săn đuổi, còn tộc Orc thì diệt vong sau khi mất đi sự bảo hộ của chiến thần.

Đối với tất cả các chủng tộc ngoại trừ con người, đó chẳng khác nào một thảm họa... không, đó chính là một thảm họa vô tiền khoáng hậu.

"Nhưng dù sao thì tạm thời cũng không cần lo lắng quá. Chúng ta đã như vậy thì lũ lùn tịt kia chắc gì đã khá khẩm hơn?"

Tersilius vỗ nhẹ vào vai Ferneicia như muốn an ủi cô.

"Thần máy mà chúng tự hào, "Regin", chắc chắn cũng không thể đánh thức được. Nếu vậy, không chỉ Cơ Long Fafnir mà ngay cả những vũ khí hiện có, chúng cũng chẳng thể sản xuất hàng loạt, thậm chí là vận hành tử tế những thứ đã bảo tồn cũng khó."

Giống như các hộ vệ, lũ bán nhân chắc hẳn cũng chưa tìm lại được sức mạnh như ngày xưa.

"Fafnir sao... Nhắc mới nhớ, dạo này lũ nhân loại có vẻ đang coi thứ đó là thần đấy. Gọi là gì nhỉ, 4 đại tà thần?"

"4 đại tà thần?"

Tersilius nghiêng đầu hỏi lại trước thuật ngữ lạ lẫm.

"Phải. Feilandria đã nói vậy đấy. Vanargand, Lilith, Fafnir và... Invidious chăng? Nghe nói chúng còn tự thêu dệt nên cả truyền thuyết ra đời rồi đem đi giảng dạy nữa. Trong khi chẳng biết mấy thứ đó là cái gì."

Nào là bảy con ma thú ăn thịt lẫn nhau rồi trở thành tà thần thăng thiên.

Feilandria vừa kể vừa cười nhạo sự tưởng tượng phong phú của lũ nhân loại, và Ferneicia khi nghe xong cũng thấy nực cười trước câu chuyện hoang đường đó.

"Thật là nực cười. Vanargand và Lilith thì không nói, nhưng ngay cả Fafnir cũng bị coi là tà thần sao... Và Invidious là cái gì nữa?"

"Ai mà biết? Chắc chắn là một thực thể đã đạt được thần tính, nhưng đến cả cái tên cũng là do lũ nhân loại tự đặt nên Feilandria cũng không biết đó là ai."

"Cũng thú vị đấy chứ. Không chỉ thêu dệt sai lệch về nguồn gốc của thần linh, mà ngay cả cái tên cũng tự đặt theo ý mình, lũ nhân loại lúc nào cũng chỉ toàn làm những chuyện quái gở."

"Vì không biết nên mới thêu dệt ra lời nói dối thôi. Lũ đoản mệnh chủng chẳng phải thường xuyên làm vậy sao?"

Ferneicia sau khi nuốt chửng chiếc lá của Cây Thế Giới liền đứng dậy, khẽ nhếch tai. Giống như cách con người nhún vai vậy.

Dù đã tiêu tốn rất nhiều sức lực để đánh chìm chiến hạm không trung và đang nghỉ ngơi, nhưng giờ đã đến lúc phải đứng dậy lần nữa. Đánh chìm một con tàu không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc.

Ánh mắt của Ferneicia rời khỏi chiến hạm không trung đang rơi xuống như một ngôi sao băng rực lửa, hướng về phía những binh khí cơ giới của bán nhân đang hạ cánh xuống chiến trường.

Máy bay không người lái Colossus và các hình nhân tự động đóng vai trò bộ binh. Có lẽ do bị cuốn vào vụ nổ nên đa số đều đã bị hư hại, nhưng dù vậy, đó vẫn là những binh khí khó nhằn đối với các Elf bình thường.