Chương 704: Nhà chúng ta bị sập rồi sao?

Toàn chương Quân đội Đế quốc, những người Dane đã quy thuận Đế quốc và quân phòng thủ cũ tiếp tục một cuộc chung sống không mấy thoải mái. Bởi vì đó là mối quan hệ không thể nào tốt đẹp cho được.

Dù tôi đã dặn dò họ cố gắng đừng gây chuyện, nhưng việc triệt tiêu hoàn toàn những xích mích về mặt tình cảm là điều không hề đơn giản, và đôi khi những xích mích đó không chỉ dừng lại ở mức độ cãi vã mà còn dẫn đến xung đột trực tiếp.

"... Nghe nói những cư dân say rượu đã hành hung tập thể một binh lính của quân phòng thủ khiến anh ta bị thương nặng."

Phải, giống như thế này đây.

"Tôi đã ra lệnh không được gây rối rồi mà. Chúng coi lời tôi nói như gió thoảng qua tai à?"

Tôi ngáp một cái vì mệt mỏi, trả lời bằng giọng điệu đầy bực bội. Đang bận tối mắt tối mũi mà còn bày ra cái trò gì không biết.

"Bắt hết những kẻ chủ mưu lại, và gửi lời xin lỗi đến quân phòng thủ."

"Ngài định trừng phạt họ sao?"

"Tất nhiên là phải trừng phạt rồi."

Việc buông lời chửi bới trong lúc nhậu nhẹt thì tôi có thể hiểu được, nhưng nếu đã hành hung tập thể thì câu chuyện đã khác.

Những vụ hành hung tập thể của đám người Dane đa phần đều có sự hiện diện của hung khí sắc nhọn.

"Nếu xử lý theo luật Đế quốc thì sẽ thế nào?"

"Dân thường hành hung binh lính... dù chuyện này rất hiếm khi xảy ra, nhưng theo tôi biết thì hình phạt là tử hình hoặc chặt tay."

"Chặt tay?"

Trong một thế giới mà chỉ cần được chữa trị là cánh tay bị chặt cũng mọc lại được, cái đó có ý nghĩa gì không?

"Là chặt cánh tay phải rồi dùng lửa nung vết cắt, sau đó xăm dấu ấn tội nhân lên đó. Nếu ai chữa trị cho kẻ mang dấu ấn đó sẽ bị tước bỏ thánh chức, còn kẻ được chữa trị sẽ bị bắt lại và chặt tiếp phần tay dưới dấu ấn đó."

Cái gì mà giống như đường xé thế này.

"Cái đó có vẻ hơi quá đáng..."

Dù là chém đầu hay biến người ta thành người tàn tật vĩnh viễn, cả hai đều là những trọng hình vượt quá suy nghĩ của tôi.

"Bên quân Dane không nói gì sao?"

"Tạm thời họ nói sẽ theo ý chúng ta... nhưng nếu chúng ta giao nộp những kẻ chủ mưu, họ nói sẽ xử lý theo cách của họ."

"Theo cách của người Dane? Người Dane xử lý thế nào?"

"Ném đá đến chết."

Lũ này còn bạo lực hơn nữa. Đánh chết bằng đá sao? Ôi cái lũ dã man này.

"... Chắc cũng không cần phải thấy máu đâu. Số người chết trong một tháng qua đã dễ dàng vượt qua con số hàng vạn rồi, tôi không muốn làm tăng thêm số lượng xác chết nữa."

"Vậy sao...?"

Shane nhìn tôi với một vẻ mặt vô cùng kỳ lạ. Ánh mắt như thể đang nhìn một ông chú có bộ râu hình chữ thập đỏ thay vì chữ thập sắt vậy.

... Sao lại nhìn tôi bằng cái ánh mắt đó. Bộ ông tưởng tôi là một kẻ điên không thấy máu là không ngủ được chắc?

Tôi dù sao cũng là một con người văn minh đến từ một xã hội hiện đại có luật pháp và thường thức đấy nhé?

Dù đã bị nhiễm khá nhiều thường thức của thế giới này nên đã trở nên quá khích hơn trước nhiều rồi.

"Cũng không cần chặt tay... cứ bắt chúng đi lao dịch đi. Bắt chúng làm lao dịch không công cho đến khi việc phục hồi thành phố kết thúc."

"Mạo muội thưa ngài, hình phạt đó có vẻ quá khoan dung..."

"Mỗi ngày 18 tiếng."

"Tôi sẽ thi hành ngay."

Shane, người định tỏ vẻ khó khăn, lập tức gật đầu lia lịa.

Burgund, người vốn không hài lòng khi nghe tin hình phạt của đám hung thủ chỉ là lao dịch, cũng đã bày tỏ sự đồng tình sau khi nghe tin thời gian lao dịch mỗi ngày lên đến 18 tiếng.

Chắc hẳn anh ta cũng nghĩ bấy nhiêu đó là đủ để trừng phạt rồi.

Và thế là vụ hành hung tập thể quân Dane đã kết thúc. Bằng việc tạo ra hai mươi lao động không công.

... Tôi cứ tưởng chỉ có khoảng năm đứa làm trò đó, hóa ra lên đến tận hai mươi đứa.

Hai mươi đứa quây lại đánh một người lính. Anh lính đó chỉ bị thương nặng mà không chết đúng là phúc đức ba đời.

Dù sao thì, sau khi trừng phạt hai mươi đứa đó bằng án lao dịch, những vụ xích mích giữa quân phòng thủ Dane và những người quy thuận trở nên cực kỳ hiếm hoi.

Ngay cả những cư dân mang lòng uất hận với quân phòng thủ vì đã bỏ rơi họ cũng không muốn phải gánh chịu 18 tiếng lao động khổ sai mỗi ngày.

Có lẽ cũng nhờ việc Ludwig đã sơ tán dân chúng ra phía sau trước trận chiến nên người dân không bị thiệt hại về người, ngoại trừ binh lính, dù có những người bị mất người thân do cuộc tập kích của tộc Kahar.

"Vậy... rốt cuộc bao giờ thì thư trả lời từ bản quốc mới tới nơi đây."

Tôi ngồi trên chiếc ghế bập bênh đặt ngoài ban công, gác hai chân lên lan can kim loại, vừa hút thuốc vừa lầm bầm than vãn.

Đã mười ngày trôi qua kể từ khi chiến tranh kết thúc, nhưng thư trả lời của Leopold vẫn chưa thấy đâu. Chính vì thế mà tôi vẫn chưa thể rời khỏi nơi này.

Việc phục hồi hoàn toàn thành phố chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian.

Tôi không thể cứ ngồi lì ở đây cho đến khi việc phục hồi kết thúc, nên tôi đã chờ đợi Leopold gửi một quan chức phụ trách đến thay thế tôi sau khi nhận được báo cáo... nhưng mười ngày rồi vẫn bặt vô âm tín.

Trong lúc đó, người dân ở đây đã hoàn toàn quen với tôi và bắt đầu gọi tôi là Tổng đốc Median.

"Mười ngày thì làm sao mà tới được. Ít nhất cũng phải mất thêm năm ngày nữa."

"Tận năm ngày nữa sao?"

"Biết sao được. Khoảng cách từ đây đến Aix-la-Chapelle đâu có gần. Với Tổng đốc Median thì một tuần là đủ, nhưng rất hiếm người có thể chịu đựng được cuộc hành quân thần tốc như vậy."

Leonor mỉm cười nói.

"Đến cả cô cũng gọi tôi như thế à..."

Tổng đốc gì chứ, cái chức danh đó chẳng hợp với tôi chút nào. Cứ đà này tôi sắp bị trói chân ở thành phố này thật mất.

Nigel dường như cũng không mấy hài lòng với sự chậm trễ mười ngày này, sắc mặt cô ấy khá u ám.

"Tôi lo cho Landenburg quá. Chắc hẳn tin tức về việc ngài Ludwig qua đời đã truyền đến đó rồi, không biết tình hình hiện tại ra sao..."

Dù đã vượt qua được cú sốc tâm lý từ cái chết của Ludwig, nhưng cô ấy vẫn không thể gạt bỏ được nỗi lo lắng cho quê hương.

Và thế là năm ngày nữa lại trôi qua.

Trong thời gian đó, quân phòng thủ Dane đã hồi phục đến mức có thể di chuyển, họ đã quay trở về thành phố của mình theo lệnh tái bố trí của Knut. Chỉ để lại những binh lính xuất thân từ nơi này.

Đó là kết quả sau khi hỏi ý kiến của cư dân về việc họ có muốn quân lính tiếp tục đồn trú hay không, và đại đa số cư dân đã đồng ý.

Dù họ là những kẻ đã rút lui bỏ mặc thành phố theo lệnh, nhưng xét cho cùng mỗi người trong số họ đều là con em của mình nên có vẻ họ đã quyết định tha thứ.

Vả lại binh lính cấp dưới cũng không hề biết về kế hoạch của cấp trên, họ chỉ tuân theo mệnh lệnh mà không hề có ý thức rằng mình đang bỏ rơi thành phố.

Dù sao thì, đúng như Leonor dự đoán, sau năm ngày, thư trả lời từ Đế quốc cuối cùng cũng đã tới. Dù nội dung có hơi khác so với dự đoán của tôi.

"... Ngươi vừa nói cái gì cơ?"

Tôi ngơ ngác phả ra làn khói thuốc đang hút dở, hỏi lại tên truyền tin đang có khuôn mặt tái mét.

Tin tức từ thủ đô mà hắn mang tới thực sự chấn động đến mức tôi không thể tin vào tai mình.

"Thủ đô, Aix-la-Chapelle đã bị phá hủy một nửa. Hai mươi ngày trước, một con quái vật sâu khổng lồ đã chui lên từ lòng đất làm sụp đổ địa tầng và càn quét thủ đô. Nghe nói thiệt hại không thể nào đong đếm được..."

Chết tiệt.

Một con quái vật sâu khổng lồ sao. Không khó để đoán ra danh tính của nó.

Trùng long Nidhogg. Cuối cùng, trong lúc tôi vắng mặt, nó đã thức tỉnh. Tôi không biết làm cách nào nó có thể hồi sinh khi Isabella đã chết.

... Không, khoan đã. Có gì đó sai sai.

Tôi nhíu mày trước sự mâu thuẫn trong báo cáo của hắn. Cố gắng tìm ra nguyên nhân của sự mâu thuẫn đang vướng mắc trong lòng như một cái dằm.

Sự hồi sinh của Nidhogg.

Phải, dù phương thức có hơi nghi vấn nhưng trong nguyên tác nó vẫn hồi sinh bằng cách nào đó, nên việc nó hồi sinh không có gì lạ.

Vậy thì tại sao?

Tại sao tôi lại cảm thấy mâu thuẫn như vậy.

"...... Nhờ có Elpinel phù hộ, Quang Huy Đế bệ hạ may mắn vẫn bình an vô sự, nhưng..."

"Không, khoan đã. Leopold - ý tôi là, bệ hạ vẫn bình an sao?"

... Bằng cách nào?

À, tôi đã hiểu ra sự mâu thuẫn đó là gì rồi.

Ngay khoảnh khắc thốt ra sự nghi hoặc đó, cuối cùng tôi cũng nhận ra điều gì đã khiến mình cảm thấy khó chịu đến vậy.

Hắn rõ ràng đã nói rằng Aix-la-Chapelle bị phá hủy một nửa.

Chứ không phải bị xóa sổ hoàn toàn.

... Đó là chuyện không thể nào xảy ra. Nếu Nidhogg thực sự hồi sinh, thiệt hại không thể chỉ dừng lại ở mức đó.

Thủ đô đáng lẽ phải biến thành một vùng đất chết không một bóng người, và Leopold đáng lẽ phải biến thành món Leopold nướng mới đúng.

Trong tình cảnh những cường giả cấp Anh hùng như tôi đều đã được điều động đến cuộc chiến phương Đông, chắc chắn không có ai có thể ngăn cản được con Trùng long vừa hồi sinh.

"Vâng. Phần lớn kỵ sĩ thân vệ Hoàng gia đã tử trận và kỵ sĩ đoàn phòng thủ thủ đô cũng gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng may mắn thay con quái vật đó—" Tên truyền tin tiếp tục báo cáo. Dù hắn cũng chỉ nghe kể lại từ những người sống sót ở thủ đô chứ không phải tận mắt chứng kiến.

[Aix-la-Chapelle] Sau khi phái Hashal và hai quân đoàn đến Landenburg, Leopold đã trải qua những ngày bận rộn đến nghẹt thở để mong chờ tin thắng trận.

Dù việc đối phó với tộc Kahar đã được giao phó hoàn toàn cho Ludwig và Hashal, nhưng rắc rối của Đế quốc không chỉ có mỗi tộc Kahar.

Ma vật xuất hiện hằng ngày. Quốc khố ngày càng cạn kiệt.

Cuộc chiến giữa Bán nhân và Elf đang diễn ra theo chiều hướng bất lợi cho Đế quốc, và sự phản kháng của các quý tộc do thuế tăng cao.

Thậm chí, còn có cả sự thúc giục ngầm của Công tước Vien về việc ông phải sớm có người nối dõi. Sự mệt mỏi và áp lực tâm lý khiến tóc ông sắp rụng sạch đến nơi.

Trong hoàn cảnh đó, nếu nói có tin vui thì đó là việc mẫu thử của phi không thuyền mà ông giao phó cho ma tháp đã hoàn thành, và...

Sau khi Ophelia von Sigmillus gia nhập đội tìm kiếm dưới hầm ngầm, tốc độ tìm kiếm đã tăng lên nhanh chóng.

"Là hướng này."

Theo sự cưỡng ép của Floheta, Ophelia gia nhập đội tìm kiếm và chỉ huy công việc vốn đang diễn ra một cách lộn xộn, giúp họ tiến lên mà không gặp trở ngại nào.

Đó là nhờ đôi mắt nhìn thấu ma lực của cô, [O색안].

"Dù chúng đã che giấu để ma lực không rò rỉ ra ngoài, nhưng không thể che giấu được bản thân thuật thức. Nhìn rõ mồn một luôn."

Ngay từ ngày đầu tiên bắt đầu tìm kiếm dưới hầm ngầm, cô đã nhìn thấu những ma pháp ẩn thân được giấu kín một cách bí mật ở khắp nơi trong đường hầm.

Các pháp sư khác chắc chắn sẽ không cảm nhận được sự hiện diện của ma pháp ẩn thân vì ma lực không rò rỉ ra ngoài, nhưng trong mắt cô, những thuật thức ẩn thân đang tỏa ra ánh sáng u ám và bất tường hiện lên rõ mồn một.

"Cái này giống như phản hồn thuật vậy... Nhắc mới nhớ, nghe nói Peyrus đã xuất hiện ở thủ đô. Chắc là dấu vết của hắn chăng?"

Peyrus Haransior, gã pháp sư phản hồn thuật tồi tệ nhất lịch sử, kẻ đã góp công lớn trong việc đưa phản hồn thuật vào danh sách cấm thuật.

Những dấu vết hiện lên trong mắt cô cho thấy khả năng hắn đã đến hầm ngầm và thực hiện một mưu đồ nào đó.

"... Phải cẩn thận mới được."

Ophelia giải trừ toàn bộ các thuật thức ẩn thân hiện ra trong mắt, đồng thời cẩn thận quan sát xem có ma pháp bẫy nào trộn lẫn không, rồi tiếp tục tìm kiếm hang động bên dưới hầm ngầm.

Cho đến khi tiếp cận được nơi con Trùng long đang ngủ say bên dưới.

Đó chính là ngòi nổ.