Chương 666: Không có quyền từ chối

Toàn chương

"Hầu tước… Median…."

Hrafn không giống như phong thái thường ngày, ông ta ngập ngừng bỏ lửng câu nói và lùi lại nửa bước.

Dù là một người nổi tiếng với sự táo bạo, không hề chớp mắt trước bất kỳ biến cố nào, nhưng việc đối mặt với một con quái vật có thể là mạnh nhất nhân loại — Đệ nhất kiếm Đế quốc — đột ngột xuất hiện trước mắt thì việc giữ bình tĩnh là điều không hề dễ dàng.

"Trời đất ơi. Không phải ai khác, mà họ lại đưa cả vũ khí chiến lược của Đế quốc thâm nhập vào Edricsa sao? Không chỉ dừng lại ở ám sát, họ định san phẳng cả Edricsa luôn à?"

Một giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên má ông ta.

Theo những thông tin mà ông ta thu thập được, người phụ nữ đang cười tủm tỉm trước mắt này là một vũ khí chiến lược có thể tiêu diệt thủ đô của một quốc gia chỉ trong một sớm một chiều.

Bởi vì nếu cô ta cứ né tránh những cường giả có thể giữ chân mình và lật tung cả thành phố lên, thì chẳng ai có thể đối phó nổi.

"…Đế quốc định tiêu diệt Dane sao?"

"Hử? Không đâu. Ta đại khái hiểu tại sao ông lại nghĩ thế, nhưng ta đến đây với mục đích hòa bình mà."

Hashal tháo thiết bị thanh lọc đang che miệng ra và cười hì hì. Một nụ cười giống như mãnh thú đang nhe răng. Dù nhìn thế nào thì đó cũng là một ấn tượng cách xa hòa bình vạn dặm.

"Việc tấn công vương cung và sát hại vương tộc thì không ai gọi là hòa bình cả."

Hashal bật cười. Cô ta nghĩ rằng đúng là thầy nào trò nấy, ngay cả cách thốt ra lời lẽ cũng giống hệt Frigg.

"Sau khi chôn vùi lũ điên định đem mười vạn người ra làm vật tế, kết quả là hòa bình sẽ tìm đến thôi. Mấy lời tạp nham dừng ở đây thôi, ngồi xuống đi đã. Câu chuyện sẽ dài đấy."

"Nếu ta đáp rằng không có chuyện gì để ngồi xuống bàn bạc với lũ phản nghịch thông đồng với quân địch thì sao…."

"Thì ông sẽ không bao giờ có thể đứng dậy được nữa. Ông hiểu điều đó mà, đúng không?"

Một lời đe dọa trắng trợn. Hrafn vô thức nhìn về phía thanh trường kiếm treo trên tường, nhưng rồi ông ta thở dài thườn thượt và làm theo mệnh lệnh của Hashal.

Bởi vì ông ta linh cảm rằng nếu còn dám làm loạn với thanh kiếm, thì sau đôi chân, cả cánh tay của ông ta cũng sẽ bị chém lìa.

"Vậy, ngài muốn gì ở ta?"

Hrafn đi vòng ra sau bàn làm việc, kéo ghế ngồi xuống, còn Hashal thì gạt bớt một phần hồ sơ trên bàn sang một bên rồi ngồi vắt vẻo lên đó, rút một điếu thuốc ra ngậm.

Thấy cảnh đó, Hrafn cũng thèm ma lực thảo đến cháy ruột, nhưng đáng tiếc là số ma lực thảo ông ta có lại nằm bên trong túi áo khoác đang treo ở phòng khách, nên lúc này không thể lấy ra được.

"Ông đại khái cũng đoán được rồi mà? Lúc nãy ta thấy đầu óc ông cũng nhanh nhạy lắm."

"…Chắc là muốn ta dẹp yên những tiếng ồn ào xung quanh cuộc kế vị sớm chứ gì."

"Biết rõ đấy chứ. Frigg bảo rằng, để xử lý mấy cái tiếng ồn ào kiểu đó thì không ai bằng ông đâu."

Hrafn khẽ lườm về phía Frigg. Bằng ánh mắt như muốn hỏi bộ không còn gì để bán hay sao mà bán đứng cả sư phụ mình như thế.

Tất nhiên Frigg vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên hết mức.

"Chẳng phải Cục trưởng đã dạy tôi sao. Một nhân viên thông tin thì điều đầu tiên phải bán đi chính là lương tâm. Thật may là tôi đã bán được với giá khá hời đấy."

"Cô nói cái gì vậy… hà…."

Hrafn nếu có thể, ông ta muốn nện một cú vào đỉnh đầu con bé đó. Ông ta dạy nó bán lương tâm chứ đâu có dạy nó bán đứng tổ quốc và sư phụ.

Tất nhiên, vì Đệ nhất kiếm Đế quốc đang nhìn ông ta với đôi mắt sáng quắc nên mong muốn đó rốt cuộc cũng chỉ là hy vọng viển vông của ông ta mà thôi.

"Vậy… ngài muốn ta phản bội Dane sao? Trở thành một kẻ bán nước đã bán đứng tổ quốc cho Đế quốc giống như Frigg?"

"Chẳng phải vẫn tốt hơn là đặt lũ điên định đem mười vạn thần dân ra làm vật tế lên ngồi đầu sao? Ta cam đoan với ông, nếu cứ để mặc lũ đó, chúng sẽ lặp lại chuyện tương tự thêm vài lần nữa cho xem. Cái gì cũng vậy, lần đầu thì khó chứ lần sau thì dễ ợt mà."

"……."

Hrafn không thể phủ nhận lời đó.

Theo suy nghĩ của ông ta, ngay khoảnh khắc sự thật rằng có thể tạo ra một siêu nhân bằng cái giá là mười vạn linh dân được chứng minh, Hoàng thất chắc chắn sẽ coi thần dân vương quốc không phải là con người mà là tài nguyên để tạo ra siêu nhân.

"Dù là giết thần dân mình hay giết tù binh, cứ giết mười vạn người mỗi lần như thế… đất nước sụp đổ chỉ là chuyện sớm muộn thôi. Không phải sao?"

"……Chắc là vậy."

Một đất nước như thế kết cục không thể nào tốt đẹp được.

Nếu có thể giữ bí mật tuyệt đối về việc hiến tế người để tăng cường sức mạnh thì còn nói, chứ ngay khoảnh khắc sự thật đó bị bại lộ, Dane sẽ trở thành kẻ thù chung của nhân loại không khác gì quỷ dữ.

"Vì vậy, nếu ông là một trung thần biết trân trọng và yêu quý Dane, chẳng phải ông nên đứng về phía ta sao? Dù có bị lệ thuộc một nửa vào Đế quốc, thì vẫn tốt hơn là để đất nước sụp đổ hoàn toàn hoặc biến thành địa ngục trần gian chứ."

"Thế nhưng, việc phản bội Quốc vương bệ hạ thì…."

"Phản bội cái gì chứ. Nói cho đúng thì vua của Dane đã phản bội Dane trước rồi. Vì lòng tham của bản thân mà đẩy toàn bộ thần dân vào chỗ chết. Nếu đây không phải là phản bội thì là cái gì?"

"Mọi thứ của Dane, cho đến từng ngọn cỏ nhành cây đều là của Quốc vương bệ hạ…."

"Đừng có nói nhảm nữa."

Hashal đưa tay trái ra bóp chặt lấy vai Hrafn.

Sự bực bội ẩn chứa trong đôi mắt xanh rực lửa hướng về phía Hrafn. Đó chỉ là một cái nhìn chằm chằm đầy im lặng, nhưng Hrafn cảm thấy như mình đang nghe thấy những lời ảo thanh đầy sát khí, khiến cơ thể ông ta khẽ run lên.

-Cái thằng này, sao mà nói lắm thế?

Cảm giác như cô ta sắp thốt ra những lời bạo lực như vậy rồi bóp nát vai và nhổ phăng cái lưỡi của ông ta ra vậy.

"Ông ta đang cố nâng giá bản thân đấy. Bằng cách thể hiện lòng trung thành với vua Hestein để nâng cao giá trị của mình hơn nữa. Ngài cứ lờ đi và đi thẳng vào vấn đề chính đi."

Frigg, người đang theo dõi cuộc đối thoại của hai người, đã chỉ ra chiêu trò của Hrafn. Một sự chỉ trích đánh trúng tim đen của ông ta. Hrafn thầm nhủ trong lòng rằng mình đã nuôi ong tay áo, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Vốn dĩ, Hrafn đã vứt bỏ lòng trung thành với Hoàng thất Dane ngay từ khoảnh khắc Đệ nhất kiếm Đế quốc xuất hiện ở đây rồi.

Ông ta có trách nhiệm phải trung thành với Dane với tư cách là người đứng đầu bộ phận thông tin, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta phải hy sinh mạng sống để trung thành với vua Hestein và Ragnar, những kẻ đang hủy hoại Dane.

Giống như hầu hết mọi người, Hrafn cũng là một người coi trọng mạng sống của mình hơn mạng sống của cấp trên. Thậm chí cấp trên đó còn là hạng người không đáng để tôn trọng về mặt nhân cách, nên ông ta chẳng có gì phải đắn đo.

"Thì ra là vậy sao… làm ta mất thời gian vô ích."

Hashal nhếch môi, đưa điếu thuốc đã cháy gần hết về phía con ngươi của Hrafn. Hrafn nghiến răng trước hơi nóng truyền đến từ nhãn cầu.

- Xèo…!

Lá thuốc cháy xém phả ra một làn khói rồi lịm tắt. Không hề có tiếng rên rỉ vì đau đớn tột cùng.

Tất nhiên, việc không có lấy một tiếng rên rỉ không phải vì sức chịu đựng của Hrafn lớn đến mức có thể chịu được nỗi đau bị đốt nhãn cầu.

"……."

Hrafn nuốt nước bọt, khẽ nhìn xuống vai phải của mình. Nơi Hashal vừa dụi tắt điếu thuốc. Dù chiếc áo yêu thích bị thủng một lỗ, nhưng so với việc bị đốt nhãn cầu thì một bộ quần áo chẳng là gì cả.

Sau khi dùng vai của Hrafn làm gạt tàn để dụi tắt điếu thuốc, Hashal nhìn xuống ông ta bằng đôi mắt lạnh lùng hết mức và mở miệng.

"Nếu việc tích cực thể hiện lòng trung thành chỉ là một màn lừa bịp vô ích, thì ta không muốn lải nhải thêm mấy lời tạp nham nữa mà muốn đi thẳng vào vấn đề chính luôn… chắc là không sao chứ?"

Hrafn gật đầu. Đó là một động tác dứt khoát, không hề thấy một chút do dự nào.

Ông ta cũng chẳng còn hơi sức đâu mà do dự nữa. Vì Hashal đang rút một điếu thuốc mới ra và châm lửa rồi.

[Hashal] Tôi dùng ngọn lửa Rune châm điếu thuốc mới, rồi giải thích cho ông ta về kế hoạch ám sát mà Ludwig đã lập ra với sự hỗ trợ của Frigg.

Toàn bộ kế hoạch, vai trò mà ông ta phải đảm nhận, và cả việc xử lý hậu quả.

Kế hoạch rất đơn giản. Đơn giản đến mức giải thích toàn bộ cũng không mất đến hai mươi phút. Hrafn chỉ ra rằng vì là kế hoạch cấp tốc nên có quá nhiều sơ hở, nhưng tôi và Frigg đã phớt lờ lời kháng nghị của ông ta.

Vốn dĩ, để lấp đầy những sơ hở đó nên chúng tôi mới áp chế Hrafn trước mà.

"Kết quả là sẽ trở thành kịch bản mượn tay Đế quốc để cướp ngôi… ta không nghĩ các quý tộc sẽ chấp nhận chuyện đó đâu."

"Cái đó thì ông phải thuyết phục chứ. Kiểu như một vị vương tử vì không thể đứng nhìn ác nhân định đem toàn bộ thần dân vương quốc ra làm vật tế nên đã nuốt lệ vung kiếm. Đại loại là hãy tung mấy cái tin đồn kiểu đó đi."

Dù các quý tộc không biết thế nào, chứ những dân chúng suýt bị đem làm vật tế mà không rõ lý do chắc chắn sẽ ca ngợi vương tử thôi.

Dù có ghét kẻ bán nước đến đâu, thì liệu có ghét bằng kẻ sát nhân định giết sạch cả gia đình mình không?

Chỉ cần huy động các nhân viên thông tin để tung tin đồn khắp Dane, lòng dân có khả năng cao sẽ đứng về phía vương tử Haral.

"Ngài định làm thế nào để dẹp yên sự phản kháng của các kỵ sĩ?"

"Nếu họ muốn đi theo kẻ đồ sát đã thành cái xác thì cứ để họ đi theo thôi."

Đó là vai trò của tôi. Trung thành không thể là lá phiếu miễn tội. Nếu trung thành với một kẻ ác rõ ràng, thì kẻ đó cũng chỉ là kẻ ác mà thôi.

"Thánh chiến sĩ đoàn khắc ấn thì…."

"Có Knut ở đây nên không vấn đề gì. Hắn bảo chỉ cần Ragnar biến mất là hắn có thể thống lĩnh toàn bộ."

Dù công suất yếu hơn của Ragnar, nhưng Knut cũng sở hữu Rune chi phối có thể chi phối những người đã khắc Rune.

Dùng Rune chi phối là phương án cuối cùng, và hắn bảo trước tiên sẽ thử thuyết phục họ xem sao.

Vì vậy, một khi Ragnar chết, các thánh chiến sĩ khắc ấn coi như đều thuộc quyền quản lý của Knut.

Dù họ muốn, hay không muốn.

Nếu có kẻ thà chết chứ không chịu theo Knut, thì chuyện đó cũng đành chịu, cứ tôn trọng ý chí của hắn mà tiễn hắn đi theo tâm nguyện là xong.

Đó là một kế hoạch khá gọn gàng theo cách của tôi.