Chương 698: Dọn dẹp nội bộ

Toàn chương

"Hãy nghe đây. Và hãy nhìn cho kỹ! Khagan của các ngươi, Hashal Aishangior Orhan và đại chiến binh Hatan đã tử trận! Giờ đây, chỉ còn lại lũ các ngươi mà thôi!"

Ngay sau khi quay trở lại chiến trường, tôi giơ cao thanh Xích Lân Đao lấy được làm chiến lợi phẩm và hét lớn. Tiếng hét vang dội khắp bên trong thành phố, thậm chí vang xa đến tận bên ngoài tường thành.

"Hầu tước Median đã hạ gục Orhan! Chiến thắng thuộc về chúng ta, thuộc về Đế quốc!"

Các kỵ sĩ và truyền tin viên chạy ra từ bộ chỉ huy như để tiếp nối lời tôi, đồng thanh hét lớn thông tin đó ra khắp bốn phương tám hướng.

"Chúng ta thắng rồi! Sống rồi!"

"Hỡi Elpinel, xin hãy chúc phúc cho Quang Huy Đế bệ hạ và thanh kiếm của bầu trời sao!"

Tin mừng đột ngột ập đến chiến trường vốn đang lao dốc về phía bại trận. Sĩ khí của quân Đế quốc tăng vọt trước tin hỷ khó tin này.

Đến mức những kẻ vốn đang than vãn với ánh mắt tuyệt vọng cũng bật dậy reo hò vạn tuế.

Họ vung gươm giáo như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay. Với lồng ngực tràn đầy dũng khí và ý chí chiến đấu mà hy vọng vừa ban tặng.

Ngược lại, phản ứng của quân Kahar chỉ có thể gói gọn trong hai chữ: kinh hoàng.

"Vừa rồi, nói cái gì... Khagan đã tử trận sao...?!"

"Lẽ nào... không thể nào...!"

Họ như quên mất cả việc chiến đấu, ngơ ngác ngước nhìn tôi với đôi mắt tràn đầy sợ hãi, hỗn loạn, nghi ngờ và chấn động.

Vì những hành động phá hoại của tôi và Orhan vốn đang cày nát cả thành phố đã lắng xuống, nên có lẽ họ cũng đã lờ mờ đoán được thắng bại đã phân định... nhưng có vẻ như họ chưa bao giờ tưởng tượng nổi Orhan lại thất bại.

"Đừng có mắc mưu! Đó rõ ràng là một trò lừa bịp! Chắc chắn là lời nói dối nhằm làm chúng ta hỗn loạn. To gan thật, dám thốt ra lời dối trá đó ở đây sao...!"

Một kẻ trông có vẻ là đại chiến binh chỉ tay vào tôi và hét lớn. Không biết là do hắn muốn phủ nhận hiện thực, hay đang cố gắng thu xếp sự hỗn loạn của binh sĩ bằng mọi giá. Giọng điệu của hắn nghe vô cùng tuyệt vọng.

"Nhưng, nhưng mà... ngài Gulmahai. Thanh đao đó...!"

"Đao thì làm sao!"

Tuy nhiên, chiến binh đứng cạnh hắn lại run rẩy phản bác. Ánh mắt không thể rời khỏi lưỡi đao đỏ rực mà tôi đang nắm giữ.

"Ngài Gulmahai cũng biết mà! Thanh đao đó, thanh trảm mã đao đó chính là Xích Lân Đao! Việc con sói phản nghịch cầm vũ khí yêu thích của Người, nghĩa là...!"

Chiến binh đó bỏ lửng câu nói như thể không dám thốt ra bằng chính miệng mình, nhưng tất cả những người thảo nguyên nghe thấy đều hiểu hắn định nói gì.

Dù không bằng việc giơ thủ cấp của Orhan lên cho họ xem... nhưng việc thanh Xích Lân Đao, vũ khí yêu thích của lão đang nằm trong tay tôi, và việc tôi thốt ra những lời này mà Orhan vẫn không xuất hiện đã minh chứng rõ ràng cho cái chết của lão.

Dù vì cú sốc quá lớn mà họ phản xạ phủ nhận, nhưng các chiến binh chắc hẳn cũng đã nhận ra. Rằng Khagan của họ thật sự đã chết dưới tay tôi.

Chà... vậy giờ chúng sẽ làm gì đây.

Tôi quan sát phản ứng của chúng, căng thẳng tinh thần đang rã rời vì mệt mỏi.

Đầu hàng, hay kháng cự đến cùng.

Hay là, rút lui để chờ đợi thời cơ sau này.

Dù sao thì kết quả của cả ba cũng như nhau thôi.

"... Ta không tin. Ta sẽ không tin!"

Đại chiến binh tên Gulmahai lắc đầu nguầy nguậy và hét lên. Định phủ nhận đến cùng sao.

Không, nhìn biểu cảm là tôi biết. Trong đầu hắn cũng đã thừa nhận cái chết của Orhan rồi.

Hắn chỉ đang cố lừa dối bản thân, thốt ra những lời dối trá vì sợ rằng giây phút thừa nhận sự thật, ý chí chiến đấu sẽ tan biến mà thôi.

"Con sói phản nghịch! Ta không bị lừa bởi những lời xằng bậy của ngươi đâu—!"

Gulmahai phóng thương về phía tôi. Có vẻ như hắn khá tự tin vào kỹ thuật phóng thương của mình, mũi thương lao đến nhanh như chớp giật.

Dù vậy cũng chẳng thể so được với Frederic.

"Thì cứ tự mình đi mà xác nhận."

Tôi đặt Xích Lân Đao xuống, bắt lấy ngọn thương của hắn rồi ném ngược trở lại.

Ngọn thương phóng đi như một quả pháo đại bác, xuyên thủng bức tường không khí. Cùng với tiếng nổ vang dội hư không, nửa thân trên của Gulmahai, kẻ bị mũi thương bắn trúng trực diện, hoàn toàn tan biến. Kéo theo cả những chiến binh đang đứng dàn hàng phía sau hắn làm bạn đồng hành.

Màn sương máu li ti bao phủ và dao động khắp con hẻm.

Vô số phản ứng khác nhau bùng nổ ở khắp nơi.

Kẻ điên cuồng phủ nhận hiện thực. Kẻ rơi lệ rút lui. Thậm chí có những kẻ điên cuồng gào thét rằng dù có chết cũng phải kéo theo thật nhiều kẻ thù đi cùng.

Cá nhân tôi thì mong chúng đầu hàng hoặc rút lui hết cho rảnh nợ, nhưng xem ra mọi chuyện không kết thúc đơn giản như vậy.

"Chiến đấu đi! Con khốn đáng ghét đó chắc chắn cũng đã kiệt sức rồi! Nó chẳng phải cũng mất một cánh tay rồi sao!"

"Hãy dâng thủ cấp của lũ Đế quốc lên linh hồn của Khagan!"

Đa số các chiến binh chọn cách kháng chiến.

Có lẽ tin buồn về cái chết của Orhan đã khơi dậy nỗi đau và sự phẫn nộ trong lòng họ, họ điên cuồng như lũ chó dại, xé xác và đập nát đầu của binh sĩ Đế quốc.

Thủ đoạn tàn độc đến cực điểm.

Xác binh sĩ Đế quốc bị xé nát mặt nằm la liệt khắp nơi.

Tất nhiên, sự kháng cự của chúng cũng chỉ là sự vùng vẫy cuối cùng mà thôi. Trong lúc một binh sĩ Đế quốc bị sát hại, thì quân Kahar đã phải bỏ mạng gấp mười lần số đó.

ᚲ

"Kenaz—!"

Cánh tay phải đưa về phía trước phun ra ngọn lửa mãnh liệt.

— Hừng hực hực...!

Hồng viêm bùng lên thiêu đốt ma lực. Ngọn lửa của Rune phun ra như hơi thở của rồng, bao trùm cả con hẻm.

Dù khí lực đã gần như cạn kiệt sau trận chiến với Orhan, nhưng ma pháp Rune sử dụng ma lực trong không khí thì tôi vẫn có thể tung ra bao nhiêu tùy thích.

"Gyaaaaak!"

"Đó là tà thuật của con sói phản nghịch! Mau tránh ra!"

"Tránh cái gì, tránh đi đâu chứ...! Á á á á!"

Những tên lính bị ngọn lửa bao trùm tan biến thành tro bụi. Hơi nóng hầm hập và mùi thịt cháy nồng nặc khắp phố phường.

"Hashallllll!"

Một đại chiến binh nhanh chóng né vào bên trong tòa nhà, phá vỡ cửa sổ tầng hai rồi lao xuống chỗ tôi. Hắn vung rìu bổ xuống như lưỡi dao của máy chém.

Cánh tay phải của tôi vẫn đang phun lửa, nên theo thói quen tôi định dùng tay trái bắt lấy lưỡi rìu... nhưng sực nhớ ra cánh tay đó đã bay mất rồi, nên tôi đành há to miệng ra.

— Khậc!

"Cái gì...?!"

Đại chiến binh trợn tròn mắt kinh ngạc. Như thể đây là lần đầu tiên trong đời hắn thấy cảnh dùng răng chặn đứng lưỡi rìu vậy.

"Chuyện này, sao có thể làm ra chuyện phi lý như vậy...!"

Có gì mà không thể chứ.

Sự chênh lệch sức mạnh giữa chúng ta là khoảng cách giữa con kiến và con voi đấy.

Tôi nhếch mép cười rồi nghiến chặt răng.

— Rắc rắc!

Răng nanh và răng hàm thấm đẫm sức mạnh của Nghiệp xé toạc và lún sâu vào thép, nghiền nát nó. Những mảnh sắt bắn tung tóe như thủy tinh vỡ.

Đại chiến binh ngơ ngác nhìn lưỡi rìu đã vỡ vụn, há hốc mồm kinh ngạc.

"Con, con quái vật này...!"

"Phì."

Mảnh sắt tôi nhổ ra từ miệng xuyên thủng giữa trán của tên đại chiến binh đang đứng hình vì kinh hãi. Hắn trợn ngược mắt rồi co giật.

Bỏ lại sau lưng cái xác của tên đại chiến binh đang đổ sụp xuống và những chiến binh chỉ còn lại tro bụi, tôi phóng mình lên nóc nhà, lao đi tìm kiếm con mồi mới.

Trong lúc băng qua các con hẻm để làm món Kahar nướng, thỉnh thoảng tôi cũng bắt gặp những gương mặt quen thuộc.

"Tiểu thư? Không, cánh tay của ngài vứt ở đâu rồi?!"

Leonor, người đang giao chiến với một đại chiến binh, thấy tôi đột ngột xuất hiện sau lưng kẻ thù và thổi bay đầu hắn trong nháy mắt, liền giật mình hét lên. Cô ấy thậm chí chẳng thèm liếc nhìn cái xác đại chiến binh đang lảo đảo ngã xuống.

"Ta dùng nó để tiễn Orhan đi rồi."

Tôi nhếch mép cười, giơ cánh tay trái đang quấn băng trắng toát lên cho cô ấy xem.

"Dùng một cánh tay để đổi lấy trái tim của lão, chẳng phải là một cái giá quá rẻ sao."

Leonor thở dài. Kèm theo một câu nói không thể ngó lơ.

"Lana mà thấy chắc ngất xỉu mất."

... Chết tiệt, nhắc mới nhớ, tôi quên mất Lana.

Đã hứa là sẽ không để bị thương, vậy mà giờ bay luôn cả cánh tay. Hơn nữa, lần này không phải là bị chém đứt như lần trước, mà là biến mất hoàn toàn luôn.

Ừm... ừm...

"... Hay là ta nên dùng tay giả rồi mặc giáp che đi nhỉ."

"Mắt con bé đâu có mù, sao mà không nhận ra được chứ."

Phải rồi, dù tay giả có xịn đến đâu thì cũng sẽ lộ ra thôi. Gay to rồi đây.

"Định chạy đi đâu! Hãy trả giá cho việc xâm lược bức tường đi!"

Nigel đang chặn đứng một con hẻm.

Sau khi lời tuyên bố tôi đã giết Orhan vang dội khắp thành phố, cô ấy càng chiến đấu tích cực hơn, tàn sát quân Kahar.

Cô ấy cưỡi trên con ngựa mất chủ, liên tục phóng ra những cây thánh thương quấn quýt lôi điện.

"A, ngài Hashal! Thần tin chắc rằng ngài sẽ không đến muộn mà!"

Vừa thấy tôi, cô ấy liền nở nụ cười rạng rỡ, khẽ gật đầu chào. Dù vậy, tay phải vẫn không ngừng phóng thương.

"Thần nghe nói ngài đã hạ gục Orhan. Quả nhiên là ngài Hashal. Cuối cùng ngài cũng đã chiến thắng! Chúng ta phải tổ chức một bữa tiệc ăn mừng thật lớn mới được!"

"Ờ... ừm. Đúng vậy."

Tôi chỉ gật đầu với thái độ gượng gạo. Vốn dĩ tôi định báo tin buồn của Ludwig cho cô ấy... nhưng có vẻ như để sau thì tốt hơn.

Dù sao thì sau khi trận chiến kết thúc hoàn toàn, cô ấy cũng sẽ tự nhiên biết thôi.

"Chúc mừng ngài. Ngài đã đạt được bước đi đầu tiên của sự báo thù."

Jahan chỉ nói ngắn gọn một câu. Khóe môi anh ta thoáng nụ cười, nhưng đuôi mắt lại hơi đanh lại.

Dù tình thế xoay vần khiến họ trở thành kẻ thù, nhưng có lẽ anh ta không thể hoàn toàn vui mừng trước tin buồn của vị quân chủ mà mình từng hết lòng trung thành. Tôi cũng không rõ nữa.

Nếu là Hersella, người thân thiết với Jahan, chắc hẳn sẽ thấu hiểu tâm tư của anh ta trong nháy mắt, nhưng tôi thì vẫn có chút khoảng cách với anh ta.

Dù anh ta có vẻ trung thành với tôi không kém gì Nigel, nhưng về bản chất, anh ta chỉ trung thành với Hersella bên trong tôi mà thôi.

Dù sao thì nhờ vào quân Đế quốc đang hừng hực khí thế và sự hoạt động của tôi, lũ Kahar đang làm loạn bên trong thành phố đã nhanh chóng bị trấn áp.

Đa số chúng đã chiến đấu đến cùng và tử trận, nhưng một vài đại chiến binh đã quay đầu ngựa và nhanh chóng rút lui. Có lẽ họ không phải là những kẻ vốn trung thành với Orhan từ đầu, mà là những kẻ đã khuất phục trước lão sau cuộc chiến thống nhất đại bình nguyên.

Sau khi dọn dẹp xong nội bộ, tôi leo lên tường thành và nhìn ra bên ngoài.

Chiến trường nơi quân chủ lực của Aishan, Bạch Kỳ Quân và Hắc Kỳ Quân đang đụng độ với quân phòng thủ Dane. Tình hình ở đó vẫn còn là một mớ hỗn độn.