Chương 646: Lý do phải giết

Toàn chương Dù đã thành công trong việc đẩy lùi kẻ thù, nhưng Đế quốc đã phải gánh chịu tổn thất nặng nề.

William và Karim đã tử trận. Hai thanh kiếm của Landenburg đã bị bẻ gãy, và Quân đoàn 2 đã chứng minh sự thiếu kinh nghiệm của mình bằng việc mất đi ba phần mười quân số.

Không biết sẽ mất bao nhiêu thời gian và vật lực để phục hồi lại bức tường thành đã bị phá sập nữa.

Tất nhiên, lợi ích thu được cũng lớn lao tương đương với tổn thất. Gần một vạn quân Kahar, bao gồm cả nhiều Đại chiến sĩ, đang nằm phơi xác và thối rữa trên bức tường thành.

Đặc biệt, việc tiêu diệt được Đại chiến sĩ Glar là một thành quả thực sự đáng khích lệ.

Bởi vì Glar vốn đã là một chiến binh khét tiếng với tư cách là thuộc hạ thân tín nhất của Orhan ngay cả trước khi đạt đến cảnh giới Anh hùng, và sau khi đạt đến cảnh giới đó, hắn là một cường địch mà không ai ở Landenburg ngoại trừ tôi có thể đánh bại.

Đặc biệt, khi nghĩ đến sự nguy hiểm của Anh hùng tự sự của hắn—Nghịch Chuyển Chi Thể, việc có thể thiêu chết hắn ngay tại nơi này quả thực là một sự may mắn trời ban.

Anh hùng tự sự trả lại sát thương từ đao thương cho kẻ tấn công, Nghịch Chuyển Chi Thể.

Dù đã có thể dùng các ấn ký của lửa để bằng cách nào đó hạ gục hắn, nhưng nếu để hắn chạy thoát, khả năng cao là lần sau gặp lại, chiêu đó sẽ không còn tác dụng nữa.

Vì một khi đã biết Nghịch Chuyển Chi Thể vô dụng trước ma pháp diện rộng, tên đó chắc chắn sẽ không để yên cái điểm yếu đó đâu. Hắn sẽ tìm cách cải thiện nó bằng mọi giá.

Anh hùng tự sự sẽ trưởng thành theo sự thuần thục của chủ nhân.

Không, phải gọi là tiến hóa mới đúng.

Giống như Anh hùng tự sự của tôi, Nghịch Thiên, Anh hùng tự sự càng trải qua nhiều trận chiến đỉnh cao và chủ nhân càng mạnh mẽ, nó sẽ càng biến đổi thành những kỹ thuật cao cấp hơn.

Nếu chẳng may Nghịch Chuyển Chi Thể của hắn tiến hóa đến mức có thể phản xạ cả ma pháp diện rộng, hắn sẽ trở thành một chiến binh vô địch sánh ngang với Orhan.

Vì vậy, tôi không thể không vui mừng vì đã tiêu diệt được hắn trong trận chiến này. Coi như tôi đã nhổ tận gốc một mầm họa cực kỳ khủng khiếp trong tương lai.

Ít nhất, tôi đã nghĩ như vậy.

"…Trận chiến lần này là một thất bại."

Nhưng có vẻ như Ludwig không nghĩ thế.

Trong lúc các binh sĩ đã nghỉ ngơi đôi chút đang thu dọn xác chết, tôi quay lại phòng chỉ huy và trò chuyện với Ludwig.

Tôi gác cả hai chân lên tay vịn sofa, ngồi tựa lưng sang một bên và rít thuốc liên tục.

"Thất bại sao…. Chà, dù không lấy được đầu Orhan, nhưng chẳng phải chúng ta đã ngăn chặn được bọn chúng khá tốt sao? Một khi đã bị chặt đứt cánh tay, Orhan chắc chắn sẽ không còn giữ được uy phong như trước nữa."

"Ta không có ý trách cứ cô đâu. Việc phá vỡ được Bất Hoại Chi Thân rõ ràng là một thành quả đáng khích lệ."

Ludwig thở dài một tiếng đầy phiền muộn, đặt điếu Thảo dược ma lực dày cộm lên gạt tàn. Ông cúi đầu, dùng hai ngón tay day mạnh vào giữa đôi lông mày đang nhíu chặt.

"Tuy nhiên, việc đã dùng đến biện pháp cực đoan là phá sập bức tường mà vẫn để sổng mất Orhan… quả thực là một thất bại chí mạng. Dù có phải hy sinh cả một quân đoàn, bằng mọi giá chúng ta cũng phải bắt được Orhan, vậy mà."

"Nếu thấy tiếc nuối thế sao ngài không cử đội truy kích đi. Chân tôi thế này nên không thể đuổi theo được."

Tôi vỗ nhẹ vào cái chân đang bó bột và quấn băng, nhún vai, Ludwig liền lắc đầu quầy quậy.

"Một khi hắn đã nới rộng khoảng cách thì việc đó là vô nghĩa. Chỉ tổ bị phục kích rồi tiêu diệt sạch mà thôi. Nghe nói kỵ binh từng tấn công khắp bức tường đã biến mất không dấu vết, cô nghĩ bọn chúng tập trung ở đâu chứ."

Thì chắc là tập trung để phản công đội truy kích chứ đâu. Có lẽ vậy.

"Hỏng bét rồi…."

Sắc mặt Ludwig vẫn không hề giãn ra.

Trong khi những người Đế quốc bên ngoài đang hân hoan trong bầu không khí thắng trận, thì chỉ mình Ludwig là còn trầm mặc hơn cả trước khi trận chiến bắt đầu.

"Sao ngài lại nghiêm trọng hóa vấn đề thế? Nếu lo lắng về Orhan thì cứ tin tưởng vào tôi là được mà. Dù lão sẽ không mắc bẫy lần thứ hai, nhưng lần tới tôi chắc chắn có thể đường đường chính chính phá vỡ Bất Hoại Chi Thân mà không cần đến cạm bẫy."

Dù để làm được điều đó, tôi cần phải chuẩn bị một món vũ khí sánh ngang với Xích Lân Đao, hoặc phải sửa lại thanh Xích Lân Đao đã hỏng.

Huy Bích chồng lớp. Để một lần nữa thực hiện thành công nhát chém chém đứt trực diện Bất Hoại Chi Thân, tôi cần một món vũ khí có độ cứng vượt xa cả hắc thiết.

"Ta không lo lắng về chuyện đó…. Chẳng phải ta đã nói với cô rồi sao? Lý do tại sao chúng ta nhất định phải tiêu diệt Orhan trong trận chiến này."

"Ngài đã nói bao giờ đâu."

Ông chỉ bảo là phải giết thôi, chứ chưa bao giờ giải thích tại sao nhất định phải giết lão.

Vì việc giết Orhan đối với tôi là một điều quá hiển nhiên nên tôi cũng chẳng buồn hỏi lý do.

"…Đó là sai sót của ta."

Ludwig rít một hơi Thảo dược ma lực thật sâu rồi tiếp tục câu chuyện.

"Orhan nhất định phải chết trong trận chiến này. Nếu làm được điều đó, tộc Kahar mất đi thủ lĩnh chắc chắn sẽ rơi vào cảnh nội chiến để tranh giành ngai vàng đang bỏ trống. Đó chính là mục tiêu hàng đầu của ta."

Thì chắc chắn là sẽ như vậy rồi. Targien và Sahalyan trông chẳng có vẻ gì là anh em hòa thuận cả. Nhìn họ còn có vẻ ghét nhau hơn cả Leopold và Ernst nữa là.

"Targien, Sahalyan, và cả các Khan của các bộ tộc khác vốn bị ép buộc phải sáp nhập. Họ sẽ bận rộn chém giết lẫn nhau để tranh giành quyền lực, nên sẽ chẳng còn tâm trí đâu mà ngó ngàng đến Đế quốc nữa."

"Chuyện đó đúng là hơi đáng tiếc thật…."

Nếu được như vậy thì tôi cũng đã có thể quay về thủ đô rồi.

Nếu tộc Kahar chia rẽ và đánh nhau nội bộ, thì lực lượng hiện có của trường thành là quá đủ để phòng thủ rồi.

"Dù việc bị mất một cánh tay và thua trận sẽ gây ra sự hỗn loạn nội bộ… nhưng so với trường hợp lão chết hẳn, đó chỉ là những biến động nhỏ nhặt mà thôi."

Nghĩa là có thể có phản loạn, nhưng sẽ không đến mức bùng nổ nội chiến sao.

Cũng phải thôi, dù Orhan có mất một cánh tay thì lão cũng chẳng đời nào thua lũ tép riu khác. Kẻ nào ngu ngốc nổi loạn chắc chắn sẽ bị lão dẹp tan trong nháy mắt thôi.

"Dù có đáng tiếc, nhưng một khi đã để sổng mất thì cũng chẳng còn cách nào khác mà? Hãy đợi cơ hội lần sau vậy. Dù không thể chôn sống lão dưới chân bức tường như lần này, nhưng chỉ cần giết được lão là xong mà?"

Chừng nào Orhan chưa rút lui hẳn về Ordos, cơ hội để giết lão vẫn còn rất nhiều. Dù lần này thất bại, chỉ cần giết lão trong trận chiến tới là được.

Tuy nhiên, Ludwig lắc đầu, nghiến chặt điếu Thảo dược ma lực trong miệng.

"Cô không hiểu sao? Từ giờ trở đi, đừng nói đến chuyện chôn sống Orhan, chúng ta thậm chí còn chẳng có cơ hội chiến đấu gần bức tường thành nữa đâu. Lão chắc chắn cũng đã nhận ra rồi."

"Nhận ra cái gì cơ?"

"Rằng quân Đế quốc hiện tại không còn sức mạnh như xưa nữa."

Ludwig nhìn những binh sĩ qua cửa sổ và thở dài. Làn khói dày đặc tỏa ra như một tiếng than vãn.

Sau đó, Ludwig đã giải thích cho tôi về cuộc đại chiến giữa Đế quốc và tộc Kahar diễn ra chín năm trước.

Về lý do tại sao quân đoàn Aishan từng tấn công lãnh thổ Đế quốc qua ngả biên giới Dane lại buộc phải rút lui.

"Orhan lúc đó đã bị Wallenstein chặn lại. Tuy nhiên, U Linh Kiếm không thể thắng được Orhan, ông ta chỉ có thể vất vả lắm mới giữ chân được lão mà thôi."

U Linh Kiếm sao. Cái ông chú đó đã bao giờ thắng được ai chưa nhỉ?

"Kẻ khiến Orhan phải rút lui không phải là Wallenstein, mà là bốn quân đoàn của Đế quốc. Lúc đó Đế quốc đang trong thời kỳ hòa bình nên có thể huy động toàn bộ các quân đoàn."

Bốn quân đoàn sao. Cộng thêm cả quân chính quy của Landenburg thì tổng lực lượng chắc chắn phải trên bảy vạn. Dù là Orhan hay là ông nội của Orhan đi chăng nữa thì cũng chỉ còn nước tháo chạy mà thôi.

"Dù có đánh trên bình nguyên thì với sự chênh lệch quân số đó, bọn chúng cũng chỉ có nước bị tiêu diệt sạch. Ngay cả Orhan thiên hạ vô địch cũng buộc phải chọn cách rút lui. Kể từ đó chưa từng có cuộc đại chiến nào xảy ra… nên Orhan chắc chắn đã nghĩ rằng Đế quốc hiện tại vẫn còn giữ được sức mạnh như lúc đó."

Nói xong, Ludwig nhắm hờ mắt để lấy lại nhịp thở.

"Và giờ lão đã biết rồi."

Tôi rùng mình ớn lạnh khi nhận ra Ludwig định nói gì. Làn khói thuốc phả ra tan biến vào hư không.

"Rằng Đế quốc hiện tại đang thiếu hụt binh lực đến mức phải huy động cả lũ tân binh yếu ớt để phòng thủ bức tường. Rằng việc bao vây quy mô lớn như trước đây là điều không thể. Cô nghĩ Orhan sau khi biết được sự thật đó sẽ hành động thế nào?"

Tôi nuốt nước bọt cái ực rồi trả lời.

"Lão sẽ vượt qua biên giới Dane và tấn công thẳng vào bản thổ của Đế quốc sao?"

"Nếu là ta, ta sẽ làm thế. Tiếp tục tấn công bức tường thành là hạ sách. Rút lui về Ordos để chấn chỉnh nội bộ và chờ đợi thời cơ là trung sách, còn huy động toàn bộ binh lực vào biên giới Dane mới chính là thượng sách."

Ludwig gạt tàn thuốc, tuyên bố bằng giọng trầm mặc.

"Giờ cô đã hiểu chưa? Một khi đã để sổng mất Orhan, chúng ta buộc phải đối mặt với sở trường của bọn chúng… những trận dã chiến trên bình nguyên. Hơn nữa còn với một lực lượng thậm chí không bằng một nửa Quân đoàn 1 ngày xưa."

"……."

"Đó chính là lý do tại sao ta muốn giết Orhan ngay cả khi phải phá sập bức tường thành."

Tôi không tìm được lời nào để đáp lại.

[Orhan] Vào lúc Hashal đang trò chuyện với Ludwig, Orhan sau khi đã sơ cứu xong cánh tay trái, đã triệu tập các Đại chiến sĩ để tiến hành cuộc họp quân sự.

Chính xác hơn là lão đang nghe báo cáo thiệt hại.

"…Tám ngàn sao. Đối với một trận thua thì tổn thất ít hơn ta tưởng."

"Lũ Đế quốc yếu hơn chúng thần tưởng rất nhiều. Có rất nhiều kẻ chỉ ở mức độ nông dân cầm thương mà thôi."

"Đến mức đó sao…? Thật là kỳ lạ. Là do bọn chúng nghĩ bấy nhiêu đó là đủ, hay là do bọn chúng chỉ có thể huy động được bấy nhiêu đó thôi…"

Orhan chìm sâu vào suy nghĩ. Nếu là vế trước thì chỉ là do Ludwig phán đoán sai lầm, nhưng nếu là vế sau thì….

"…Nghe nói gần đây Đế quốc liên tục xảy ra chiến tranh. Từ nội chiến, quái vật, cho đến chiến tranh với Thú nhân. Có phải vì những cuộc chiến đó mà bọn chúng đã tiêu hao hết toàn bộ lực lượng chủ chốt rồi không?"

Nếu đúng là vậy, lão vẫn còn cơ hội chiến thắng.

Nếu các quân đoàn của Đế quốc đã suy yếu đến mức phải đưa nông dân ra trận, thì tổng lực lượng mà bọn chúng có thể huy động chắc chắn cũng sẽ ít hơn rất nhiều so với trước đây.

Orhan dùng cánh tay còn lại vuốt râu, cân nhắc kỹ lưỡng. Nên rút lui như thế này, hay nên đánh cược vào thông tin mới nhận được.