Chương 685: Bại sắc

Toàn chương

"Ngay bây giờ! Bắn loạt! Nhắm vào mạn sườn của chúng!"

Chào đón bộ phận công thành của tộc Kahar vừa đột phá cổng thành là những trận hình trường thương và cọc gỗ dày đặc lấp đầy các lối đi và ngõ hẻm, cùng với hỏa lực chéo của các cung thủ bố trí ở phía sau.

Một cuộc bao vây oanh tạc nhắm vào khoảnh khắc phần lớn kỵ binh tập trung gần cổng thành.

Binh lính Kahar vội vàng giơ khiên và vung đao thương để đối phó, nhưng việc ngăn chặn hoàn toàn cơn mưa tên đổ xuống từ ba hướng cùng lúc là điều không thể trừ khi họ mọc thêm một cánh tay nữa.

"Hí hí hí hí!"

Những con chiến mã bị tên găm vào hông hí lên thảm thiết vì đau đớn rồi lồng lộn lên. Các kỵ binh bị hất văng khỏi lưng ngựa, ngã nhào xuống đất.

Dù binh lính không tử vong ngay lập tức nhờ giảm tốc độ khi đi qua cổng thành và có thể gượng dậy chỉnh đốn lại hàng ngũ, nhưng những con chiến mã mất đi kỵ sĩ thì không có cách nào chống lại cơn mưa tên đang trút xuống.

Những con tuấn mã từng tung hoành khắp thảo nguyên nay biến thành những con nhím đầy gai, sùi bọt mép và phân rồi gục xuống.

"Ư...! Đám này...!"

Những kỵ binh giận dữ lao về phía trận hình đang trút mưa tên. Một cú đột kích điên cuồng. Sức nặng của con ngựa cộng thêm tốc độ được dồn hết vào mũi giáo đang hướng về phía trước.

Khí thế muốn xuyên thủng trận hình thay vì né tránh mưa tên đã chứng minh sự dũng mãnh của họ.

"Nghiến răng mà chịu đựng!"

Tuy nhiên, dũng mãnh mà thiếu trí tuệ thì suy cho cùng cũng chẳng khác gì liều lĩnh.

Đại đa số các kỵ binh lao đi một cách dũng mãnh đã buộc phải dừng lại ngay trước trận hình.

Bởi ngay cả những con chiến mã ưu tú nhất, dù có thể chịu đựng nỗi đau khi mũi tên đâm vào da thịt để tiếp tục chạy, cũng không dám đâm sầm vào bức tường cọc gỗ sắc nhọn và hàng chục cây trường thương đang chĩa ra.

"Phì phì...!"

Thậm chí nếu cố tình thúc ngựa đâm vào, họ cũng chẳng thể đột phá được trận hình mà chỉ nhận lấy cái chết vô nghĩa khi bị đâm xuyên qua người như những xiên thịt.

"Vẫn chưa xong đâu, mấy cái cọc gỗ này—" Một người thảo nguyên bị tên găm vào cánh tay, cơ thể đầy lỗ hổng, đạp lên lưng con ngựa đã bị bắn nát của mình và nhảy vọt về phía trận hình. Nhằm mục đích lao vào giữa quân Đế quốc để làm rối loạn đội hình.

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là một nỗ lực vô vọng. Những binh lính ở hàng thứ ba và thứ tư đã giơ cao những cây trường thương đang cầm trên tay, đâm xuyên qua gã như một tội nhân bị đóng đinh.

"Ặc...!"

Tên kỵ binh cũng đầy lỗ hổng như con ngựa của mình, phun máu ra như mưa rồi tử mạng.

Binh lính Đế quốc hứng chịu cơn mưa máu đổ xuống đầu, rung cán giáo hất xác tên kỵ binh lên mái nhà của tòa nhà bên cạnh.

Cái xác bị xé nát nhuộm đỏ mái nhà.

"Tiếp tục bắn! Đừng tiếc tên hay ma pháp, cứ trút hết xuống!"

Theo lệnh của các kỵ sĩ, các cung thủ ở hàng giữa của trận hình kéo dây cung đến mức ngón tay rớm máu.

Các pháp sư ở hàng sau cũng tập trung ma lực để bắn ra những mũi tên lửa hoặc lưỡi dao gió nhằm bẻ gãy nhuệ khí của kẻ địch.

Pháp sư chiến đấu vốn là một binh chủng cực kỳ hiếm hoi nên mỗi trận hình chỉ có thể bố trí khoảng một người, nhưng mỗi người trong số họ đều có sức mạnh tương đương với mười cung thủ.

Bởi dù là người hay ngựa, họ đều sợ lửa hơn là sợ tên.

Hơn nữa, các pháp sư không chỉ đơn thuần dùng ma pháp để sát thương kẻ địch mà còn ngăn cản kỵ binh bằng nhiều cách khác nhau.

Chẳng hạn như dùng ma pháp băng tạo ra một lớp băng trên mặt đất để khiến kẻ địch trượt ngã, dùng ma pháp trói buộc chỉ nhắm vào kỵ sĩ để ép họ ngã ngựa, hoặc điều khiển gió một cách tinh vi để lái những mũi tên của cung thủ theo những quỹ đạo mà tộc Kahar không thể lường trước được.

"A á á á!"

"Đám này dùng tà thuật!"

Những kỵ binh liều lĩnh đột kích đã phải trả giá cho sự ngu ngốc của mình bằng những cái chết bất lực.

Thỉnh thoảng cũng có những mũi giáo của kỵ binh xuyên thủng mặt trước của trận hình, nhưng họ cũng chỉ có thể giết được một hai binh lính. Bức tường trường thương của quân Đế quốc tập trung trong ngõ hẹp tuy không rộng nhưng lại quá dày đặc.

Thậm chí vì hai bên trận hình đều bị tường nhà chặn lại nên trừ khi phá hủy toàn bộ tòa nhà, nếu không kẻ địch cũng không thể vòng qua để tấn công mạn sườn.

Tất nhiên, đó là điều không thể đối với những kỵ binh bình thường.

Đối với những kỵ binh bình thường.

"Tản ra thế này thì thật là tốt quá!"

Các chiến sĩ của thảo nguyên. Những kẻ tương đương với kỵ sĩ của Đế quốc đã bỏ ngựa và nhanh chóng nhảy lên mái của các tòa nhà.

Đối với những kỵ binh bình thường, các tòa nhà trong thành phố chẳng khác nào những bức tường thành ngăn cản họ, nhưng đối với các chiến sĩ, đó chỉ là những chướng ngại vật nhỏ nhặt không thể đi qua bằng ngựa mà thôi.

Họ nhảy lên mái nhà, bắn tên xuống quân Đế quốc bên dưới hoặc lao thẳng vào giữa đội hình của họ và vung vũ khí.

"Giơ giáo lên! Trên đầu kìa! Chặn phía trên lại!"

Đó là một chiến thuật không khác mấy so với những kỵ binh đã thực hiện cú nhảy liều lĩnh rồi bị đâm đầy lỗ hổng, nhưng giữa họ và những kỵ binh đơn thuần có một khoảng cách rất lớn.

"Chỉ có thế này thôi sao!"

Các chiến sĩ của đại bình nguyên sở hữu võ nghệ đủ để dễ dàng gạt đi những mũi giáo của quân địch đang đâm về phía mình.

Mỗi khi các chiến sĩ trên mái nhà nhảy xuống, trận hình lại xuất hiện những vết nứt và máu tươi bắn tung tóe.

"A á á á!"

Một cuộc thảm sát một chiều. Những binh lính Đế quốc đang duy trì đội hình dày đặc bị ngã nhào, máu nhuộm đỏ mặt đất dưới lưỡi đao của các chiến sĩ vừa xông vào giữa họ.

Thực ra, ngay cả khi không duy trì đội hình dày đặc thì với thực lực của mình, họ cũng không thể đối đầu với các chiến sĩ thảo nguyên.

Nhưng đã có những lực lượng khác để đối phó với những kẻ mạnh như vậy.

"Lũ các người dám—!"

Nếu đại bình nguyên có các chiến sĩ, thì Đế quốc có các kỵ sĩ.

Các kỵ sĩ đang chỉ huy các trận hình trường thương nhỏ đã ngăn cản các chiến sĩ vừa xông vào trận hình và những kẻ vừa nhảy lên mái nhà, đâm ra những thanh trường kiếm.

Đao cong của chiến sĩ và trường kiếm của kỵ sĩ va chạm dữ dội, bắn ra những tia lửa điện.

Chiến thuật sử dụng các trận hình trường thương nhỏ để thực hiện cận chiến trong thành phố của Ludwig đã khiến nhuệ khí của tộc Kahar tạm thời chững lại, nhưng cuối cùng đó cũng chỉ là giới hạn.

Các trận hình chặn ngõ hẻm đã thành công trong việc ngăn cản kỵ binh đột kích, nhưng sự chênh lệch về binh lực giữa hai bên không phải là thứ có thể dùng bấy nhiêu đó để định đoạt thắng bại.

Kỵ sĩ và chiến sĩ, Đạt nhân và đại chiến binh, chiến trưởng và Anh hùng.

Sự chênh lệch về các lực lượng cao cấp mà ngay cả Ludwig cũng không có cách nào xoay chuyển đang dần khiến cán cân chiến trường nghiêng về một phía.

"... Xem ra đây chính là mồ chôn của chúng ta rồi."

Joshua nhíu mày thở dài, giơ cao thanh trường kiếm. Ngay cả Heinrich, người thường sẽ buông một câu bảo anh đừng nói gở, cũng không thể phủ nhận lời nói đó.

Bởi vì ngay cả khi ba người hợp sức cũng không thể đối đầu với một mình Orhan, vậy mà trong lúc đó, một chiến trưởng mới đã gia nhập bên cạnh Orhan.

"Lũ sâu bọ Đế quốc. Ta sẽ không để các ngươi chết một cách dễ dàng đâu. Ta sẽ chặt đứt chân tay các ngươi rồi treo lên cọc, để các ngươi phải tận mắt chứng kiến cảnh các chiến sĩ thảo nguyên chặt đứt chân tay và thiêu rụi tất cả những người phương Tây!"

Chiến trưởng Hatan, kẻ vừa đột phá trận hình trường thương chỉ trong một nhát và chạy đến bên cạnh Orhan, gầm gừ tuyên bố.

Hắn tuyên thệ sẽ báo thù cho Ibamai bị chặt đứt hai chân, Glar bị thiêu sống và Orhan bị mất cánh tay trái.

"... Heinrich, ông hãy đối phó với Hatan. Orhan cứ để tôi và Frederick cố gắng ngăn cản."

"So với tôi thì Frederick kinh nên..."

"Không, ông sẽ hợp hơn đấy."

Joshua lắc đầu. Anh giải thích lý do tại sao Heinrich chứ không phải Frederick phải ngăn cản Hatan.

"Anh hùng tự sự của Hatan là tuyệt kỹ dồn sức nặng nghìn cân vào thanh đại đao đang vung. Việc ngăn chặn trực diện là không thể... nhưng nếu là ông, ông có thể làm rung chuyển quỹ đạo của nó để né tránh."

Anh hùng tự sự của Heinrich, [Wrath of Ceres], là tuyệt kỹ tạo ra siêu chấn động làm rung chuyển mặt đất. Đó không phải là kỹ năng để tấn công trực tiếp kẻ thù, mà là để tạo ra kẽ hở.

Vì vậy, ông rất thích hợp để đối đầu với Hatan. Dù là nhát chém mang sức nặng nghìn cân, nhưng một lưỡi kiếm được vung ra trong khi mất thăng bằng thì khó lòng chạm tới cơ thể của những kẻ đã đạt đến cảnh giới Anh hùng.

"Lũ các người đang lầm bầm cái gì thế! Thời gian đang trôi qua đấy!"

Orhan liếc nhìn Hatan một cái rồi tăng cường khí thế, lao về phía Joshua.

Joshua triển khai [Cự Nhân Săn Chi Kiếm] để chặn [Xích Lân Đao] rồi bị đánh văng ra sau, mũi lao phóng của Frederick nhắm vào kẽ hở đã bị Orhan dùng chân đá văng và nổ tung.

"Giao chân tay ra đây!"

Cùng lúc đó, Hatan cũng vác đại đao lao về phía các Anh hùng Đế quốc. Con chiến mã của hắn, kẻ đã đột phá trận hình mà không hề hấn gì, phi nước đại xới tung mặt đất.

"Ta sẽ tiễn các ngươi đi gặp lũ đồng bọn!"

Heinrich chặn trước mặt Hatan, vung cây Halberd đối đầu trong khi mặt đất rung chuyển dữ dội.

Những tiếng nổ liên tiếp vang dội.

Tiếng la hét, tiếng rên rỉ và tiếng hò reo bao trùm thành phố. Một cuộc cận chiến thảm khốc trong thành phố. Trận hình của quân Đế quốc vốn đang chặn các ngõ hẻm và ngăn cản bước tiến của tộc Kahar bắt đầu dần dần rút lui.

Không phải vì có lệnh rút quân, mà vì họ không còn có thể ngăn cản kẻ thù được nữa.

Bởi vì Chiến trưởng Hatan đã quét sạch các trận hình, tạo ra những lỗ hổng ở khắp các ngõ hẻm.

Tộc Kahar đã có được không gian để di chuyển tự do, họ sục sạo khắp thành phố và lần lượt cắt giảm quân số của Đế quốc.

Thay vì đâm sầm vào bức tường trường thương, họ trút mưa tên lên đầu trận hình để tạo ra những vết nứt trong đội hình, rồi nhân lúc đó xông vào giữa họ và điên cuồng tàn sát.

Các kỵ sĩ Đế quốc đã chiến đấu dũng cảm và không hề lép vế trước các chiến sĩ Kahar, nhưng nếu cả hai bên đều đứng trên mặt đất thì không nói, còn những chiến sĩ cưỡi trên lưng ngựa là những thực thể mà kỹ thuật cưỡi ngựa của họ không thể nào ngăn cản nổi.

Xác chết của quân Đế quốc dần lấp đầy các ngõ hẻm.

"Quả nhiên, không thể thắng sao...!"

Ludwig nhìn xuống các trận hình của quân Đế quốc đang bị đẩy lùi và đâm xuyên qua, lão nghiến răng.

Không có điều bất ngờ nào xảy ra.

Các trận hình trường thương bố trí khắp thành phố tuy đã tạm thời ngăn cản bước tiến của tộc Kahar và kéo dài thời gian, nhưng đúng như dự đoán, họ đã gần đạt đến giới hạn.

Hiện tại họ vẫn đang cố gắng duy trì đội hình, nhưng nếu cuộc tấn công của kẻ địch tiếp tục, họ sẽ sớm bị tan rã.

Cuộc chiến của các Anh hùng cũng đang diễn ra theo thế trận một chiều kể từ khi Hatan gia nhập.

Heinrich vẫn đang cầm cự tốt trước Chiến trưởng, nhưng Joshua và Frederick liên tục bị đánh văng trước sự tấn công của Orhan.

Dù các kỵ sĩ cấp Đạt nhân đang chiến đấu rất tốt và không hề lép vế trước các đại chiến binh, nhưng chỉ riêng họ thì không thể xoay chuyển được cục diện chiến trường.

"... Đã muộn rồi sao."

Ludwig nhắm mắt than thở trong tuyệt vọng. Đúng như Orhan đã tuyên bố, thành phố sắp bị thất thủ chỉ trong chưa đầy hai giờ.

Nói cách khác, tuổi thọ còn lại của lão chỉ còn khoảng vài chục phút nữa mà thôi.

"Nếu vậy, chỉ còn cách chuẩn bị cho sau khi thất bại."

Ludwig mở mắt ra và quay đầu lại. Dù đã khẳng định thất bại, lão cũng không thể cứ thế mà đầu hàng một cách bạc nhược. Thất bại của lão không thể trở thành thất bại của Đế quốc.

Bây giờ phương pháp duy nhất còn lại cho lão là đốt sạch toàn bộ lương thực trong thành phố. Không chỉ thành phố này, mà cả thành phố tiếp theo, và cả thành phố sau đó nữa.

Đó là một phương thuốc cực đoan có thể khiến toàn bộ cư dân ở đó chết đói, nhưng đây là cách duy nhất. Bởi vì sau khi đốt sạch lương thực của ba thành phố, Orhan cũng buộc phải tấn công Dane hoặc rút quân.

"Ngài Erickson, hãy mang toàn bộ vật tư còn lại trong kho lương—" Ngay lúc đó. Ludwig, người định đưa ra mệnh lệnh cuối cùng, đã hướng mắt về phía chân trời phía tây xa xôi.

Ludwig ngừng nói, dụi mắt một cái rồi lại nhìn về phía tây.

Phía sau đường chân trời nơi mặt trời đang lặn xuống, một đám bụi khổng lồ đang bốc lên như sương mù.