Chương 683: Hashal đang ở đâu?

Toàn chương Biên cảnh bá tước phía Đông, Ludwig Wilhelm von Landenburg.

Bức tường của Đế quốc.

Người bảo vệ Berengaria.

Kẻ đã nhẫn tâm cắt đứt khả năng hòa bình mỏng manh nhất, kẻ đã khiến chính Orhan buộc phải rời xa Aimela.

Orhan nhe nanh múa vuốt, đôi mắt tràn đầy sát khí nhìn quanh.

"Ý ngươi là gì?"

Tiếng Đông Bộ ngữ gầm gừ thốt ra. Trước sát ý sâu đậm chứa đựng trong đó, Ludwig nuốt nước bọt, khó khăn lắm mới mở lời.

"Ý ta là việc tìm kiếm đứa con gái đã xuất giá một cách thiết tha như vậy là vô nghĩa. Như ta vừa nói, cô ấy không có ở đây."

"... Ngươi nghĩ ta sẽ tin lời đó sao?"

Orhan vung thanh Xích Lân Đao ngăn cản ba người đang lao tới và hét lớn.

Ông không tin lời Ludwig. Những lời nhảm nhí rằng Hashal không có ở đây rõ ràng chỉ là một đòn tâm lý để làm xao động tâm trí ông, một lời nói dối nhằm lừa ông vào bẫy.

"Hashal không có ở đây sao? Nực cười thật. Nếu vậy thì ngươi định dùng cách gì để ngăn cản ta? Chẳng lẽ ngươi lại tin tưởng vào lũ nhãi nhép này."

Nếu Hashal thực sự không có mặt ở đây như lời Ludwig nói, thì kết cục của quân Đế quốc chỉ có một.

Sau những nỗ lực kháng cự vô ích, họ sẽ biến thành những đống thịt băm vằn vện máu tươi trên tường thành. Đó chính là vận mệnh của họ.

Dù có chuẩn bị cái bẫy gì, dù chiến đấu theo cách nào, quân Đế quốc không có Hashal sẽ không thể ngăn cản được Aishan. Trừ khi binh lực của họ đông gấp đôi.

"Dẹp mấy lời nói dối vô nghĩa đó đi, Ludwig. Nếu Hashal không có ở đây thì cô ta có thể ở đâu chứ?"

Chính vì thế, Orhan phủ nhận hoàn toàn khả năng Hashal không có mặt tại đây.

"Chẳng lẽ ngươi định bảo rằng cô ta đã bỏ mặc tất cả các ngươi mà chạy trốn sao?"

"Chạy trốn sao, chuyện đó làm sao có thể xảy ra. Cô ấy chỉ vắng mặt vì một trọng trách còn quan trọng hơn cả việc bảo vệ nơi này mà thôi."

"... Chuyện đó là chuyện gì chứ?"

Orhan nhướng mày tỏ vẻ nghi hoặc.

Một việc quan trọng đến mức bỏ mặc cả phòng tuyến cuối cùng ngăn cản bước tiến của Aishan, thật là vô lý. Không có trọng trách nào quan trọng hơn việc bảo vệ nơi này vào lúc này cả.

Ít nhất, Orhan đã nghĩ như vậy.

"Chẳng lẽ việc làm tròn chữ hiếu không phải là trọng trách của một người con sao?"

Cho đến khi ông nghe thấy câu trả lời đầy mỉa mai đó.

"Ngươi vừa nói cái gì...?"

Bàng hoàng. Orhan vô thức hỏi lại. Bởi ông trực giác nhận ra ý nghĩa đầy châm chọc của cụm từ "làm tròn chữ hiếu".

"Cô ấy đã đi về phía Đông rồi. Để dâng hoa lên mộ của Aimela, và để tiêu diệt sạch lũ kẻ thù đang tụ tập ở đó mà không gặp bất kỳ sự cản trở nào. Đối với cô ấy, việc đó chẳng phải quan trọng hơn gấp nghìn lần việc bảo vệ Dane và Đế quốc sao?"

Orhan không thể trả lời. Bởi ông không có lời nào để phản bác hay phủ nhận.

Ông biết rõ.

Dù sau khi lưu vong, Hashal đã dốc sức bảo vệ Đế quốc và thể hiện một thái độ đúng mực của một kỵ sĩ gương mẫu, nhưng nỗi hận thù của cô không hề biến mất mà vẫn luôn âm ỉ cháy trong lồng ngực.

Sức nóng của sự căm thù mà cô nung nấu không hề nguội lạnh hay lắng xuống, mà ngược lại, nó càng trở nên thối rữa và biến chất thành một thứ gì đó kinh tởm đến mức không dám đối diện.

Đúng vậy. Nếu là một kỵ sĩ của Đế quốc, đương nhiên phải bảo vệ nơi này, nhưng nếu là một Hashal đang điên cuồng vì phục thù, thì việc cô lợi dụng lúc quân chủ lực đang viễn chinh để tấn công Ordos đang trống trải là chuyện đương nhiên.

Bởi tại Ordos lúc này, hoàn toàn không có bất kỳ tồn tại nào có thể ngăn cản cô dù chỉ là một chút!

"Nếu lời đó là thật, thì Ordos...!"

Cảnh tượng thủ đô của Aishan bốc cháy ngùn ngụt cho đến khi chỉ còn là đống tro tàn lướt qua tâm trí Orhan.

Liệu lực lượng còn lại ở đó có thể đối kháng được không? Không, đó là chuyện viển vông. Con gái ông, Hashal Aishangior, là một chiến binh đặc hóa trong việc thảm sát hàng loạt hơn bất kỳ ai trên thế giới này.

Ngay cả bản thân Orhan, nếu là một cuộc đấu tay đôi thì không nói, chứ nếu thi đấu về tốc độ tàn sát đám tạp binh, ông thậm chí còn không đuổi kịp gót chân của Hashal.

Chỉ cần vượt qua bức tường thành và bay thẳng một mạch đến Ordos, rồi liên tục tung ra hai loại chủ thuật mà cô sở hữu, thì chưa đầy hai tiếng đồng hồ, cô sẽ tàn sát sạch sẽ tất cả những người ở đó.

Không chỉ có vậy. Nếu cô có thể biến thủ đô của Aishan thành tro bụi chỉ trong hai tiếng... thì sau đó cô sẽ đi đâu, và sẽ làm ra những chuyện gì?

Chỉ cần nghĩ đến những việc cô có thể làm, Orhan đã cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

"Nào, giờ ngươi định thế nào, Hashal Aishangior Orhan. Ngươi định bẻ gãy sự kháng cự của chúng ta, tiêu diệt quân đoàn Đế quốc, vượt qua biên giới và lao thẳng về phía thủ đô Đế quốc sao? Ngươi có tự tin không? Liệu ngươi có thể hạ gục tam trọng thành quách của thủ đô Đế quốc Aix-la-Chapelle trước khi đệ nhất kiếm Đế quốc thiêu rụi toàn bộ đại bình nguyên không?"

Ludwig tuyên bố một cách đầy giễu cợt. Rằng các ngươi lúc này không phải là lúc nhắm vào quân Đế quốc để tiến quân, mà là phải lập tức quay về để tìm cách bảo vệ bản thổ của mình.

"Ludwig, tên khốn nhà ngươi dám...!"

Orhan nghiến răng gầm lên một tiếng vang tận trời xanh.

Cảm giác bất lực khi không tìm ra cách phá vỡ chiến thuật biển người của Đế quốc và buộc phải rút lui chín năm trước, một lần nữa lại cứa nát trái tim ông.

"Không có bằng chứng nào cho thấy lời đó là thật. Nhưng, nếu nó là thật thì...!"

Phải quay về. Ngay bây giờ.

Với niềm tin rằng Hashal vẫn chưa đến được Ordos, để bảo vệ thủ đô của Aishan.

... Hoặc, để ngăn cản một Hashal đã thiêu rụi Ordos không tiếp tục thảm sát toàn bộ người thảo nguyên trên ba mươi tuổi như cô đã từng tuyên bố.

Hàm răng nghiến chặt đến mức phát ra tiếng kêu răng rắc. Lý trí ông biết rõ. Nếu lời của Ludwig là thật, ông không có thời gian để lãng phí ở một nơi như thế này.

Tuy nhiên, kẽ răng nghiến chặt đến trắng bệch đang giam cầm lý trí muốn gào thét đòi rút quân của ông giống như những song sắt.

Chọn lý trí? Hay chọn cảm xúc?

Orhan gầm rú như một con thú đói khát khi không thể đưa ra quyết định.

"...... Thành công rồi sao."

Ludwig bám chặt vào khung cửa sổ đến mức muốn vỡ vụn, nhìn chằm chằm vào Orhan ở phía xa. Ngay cả khi thảo dược ma lực kẹp giữa ngón tay bị bóp nát vì lực nắm, ông cũng không hề nhận ra.

Dù Ludwig đã đưa ra lời đe dọa đầy tự tin rằng hãy xem Đế quốc diệt vong trước hay Aishan diệt vong trước, nhưng thực tế tám phần thông tin ông đưa ra là giả dối.

Đó là một đòn tâm lý liều mạng để khiến quân Aishan phải rút lui. Sự thật duy nhất là Hashal không có mặt ở đây.

Bởi cô đã cùng Knut đi trấn áp thủ đô của Dane và vẫn chưa quay lại.

"Không biết là thành công hay thất bại nữa."

Vì ngay cả tin tức cũng chưa được truyền về, nên Ludwig không thể biết liệu Hashal có thành công trong việc chiếm lĩnh Edrixa hay không. Nếu ngay cả ông cũng không biết, thì việc Orhan không biết là chuyện đương nhiên.

"Kế hoạch chiếm lĩnh Edrixa là bí mật trong các bí mật. Một khi không biết hành tung của Hashal, Orhan dù có muốn phủ nhận lời ta nói cũng không thể rũ bỏ được sự bất an."

Dáng vẻ của Orhan phản chiếu trong mắt ông chính là minh chứng.

Cái bộ dạng tiến thoái lưỡng nan, vừa nghi ngờ vừa mâu thuẫn, chỉ biết vung kiếm theo phản xạ về phía những kẻ đang lao tới. Điều đó đồng nghĩa với việc lời nói dối của ông đã có tác dụng.

"Chắc chắn là bất an rồi? Phải bất an chứ. Làm sao có thể không bất an được."

Từ lúc nào không hay, Ludwig cũng đang nghiến chặt răng. Orhan đang giằng xé giữa sự bất an và tham vọng. Vận mệnh của quân Đế quốc phụ thuộc vào quyết định mà ông ta sắp đưa ra.

"Vì vậy, làm ơn hãy rút quân đi. Hãy tin rằng con gái ngươi đang điên cuồng vì phục thù, và hãy lùi bước để bảo vệ những người thân tộc và người thảo nguyên còn lại."

Ludwig nín thở nhìn chằm chằm vào Orhan và cầu nguyện.

Cầu mong Orhan không nhận ra lời nói dối liều mạng của mình. Cầu mong sự bất an của ông ta sẽ vượt qua dã tâm và sự luyến tiếc.

Ngay sau đó, Orhan ngẩng đầu lên và hét lớn.

"Các chiến binh hãy nghe đây-!"

Trong một khoảnh khắc, Ludwig cảm thấy như bị đôi mắt của Orhan khóa chặt. Dù giữa ông và ông ta là một khoảng cách xa vời vợi, nhưng ông vẫn có cảm giác như ánh mắt hai người đã chạm nhau.

"Khagan của đại bình nguyên, Hashal Aishangior Orhan hạ lệnh! Hãy tiến quân! Vượt qua hào thành, leo lên tường thành và giết sạch lũ Đế quốc! Kẻ thù đã ngăn cản các ngươi suốt mười mấy năm qua đang ở ngay trước mắt, đừng tiếc mạng sống mà hãy chiến đấu!"

Sắc mặt Ludwig biến dạng. Cảm giác thất vọng, hụt hẫng và hụt hẫng đến chóng mặt xâm chiếm tâm trí ông.

Bởi canh bạc của ông vừa mới thất bại.

"Trong vòng hai tiếng đồng hồ, ta sẽ hạ gục thành phố này!"

Orhan đã chọn chiến đấu.

Không phải vì ông đã thấu thị lời nói dối của Ludwig, mà vì nỗi hận thù đầy chấp niệm rằng dù có rút quân thì cũng không thể quay về như thế này.

"U ô ô ô ô ô!"

Tiếng hò reo của các chiến binh vang lên đáp lại. Những chiến binh Aishan đang chờ lệnh của Khagan từ xa đồng loạt thúc ngựa phi tới.

Tiếng vó ngựa vang rền như mưa trút xuống làm rung chuyển cả mặt đất.

"Kéo cung!"

Các kỵ sĩ phòng thủ trên tường thành nhìn chằm chằm vào những kẻ man di đang tiến tới và giơ cao thanh trường kiếm đã tuốt vỏ. Khả năng chiến thắng là rất mong manh. Không, gần như là bằng không.

Dù vậy vẫn phải chiến đấu. Bởi những kẻ man di tóc đen đang gầm rú lao tới kia là những tên sát nhân hung bạo không chấp nhận sự chạy trốn hay đầu hàng.

"Bắn!"

Cơn mưa hàng nghìn mũi tên che khuất cả mặt trời như một tấm màn.