Chương 78: Ch.74 : Pháp Sư Của Tháp Ma Thuật ④

Wn Ch. 74: Pháp Sư Của Tháp Ma Thuật ④ Cháu đói.

Đó là câu mà đáng lẽ tôi không bao giờ nên nói ra trước mặt Bà ấy.

"Ugh..."

Tôi vừa xoa xoa vùng ức vừa thầm gào thét trong lòng.

Bụng tôi căng tới mức có cảm giác như sắp nổ tung.

Nói thế nào nhỉ... cảm giác như có thứ gì đó đang lớn lên trong bụng tôi vậy...

Dù đã rời nhà hàng được một lúc, thức ăn tôi nạp vào vẫn không có dấu hiệu tiêu hóa.

Trong lúc tôi đang nhợn giọng vì thịt đã ứ nghẹn lên tận cổ, Bà Eleanor đang ngồi trên chiếc ghế bập bênh đối diện liền tặc lưỡi.

"Khẩu vị của cháu không phải là quá nhỏ bé sao?"

"... Có mấy ai ăn hết được cả một con bò trong một bữa chứ ạ?"

Tôi cứ ngỡ họ sẽ cắt một phần vừa vặn để tôi ăn, ai dè đó lại là một bữa tiệc buffet không giới hạn, cứ hễ đĩa của tôi vơi đi là họ lại bưng thêm đồ ăn ra.

Những món dọn ra sau đó tôi thậm chí còn không đụng nổi. Không đùa đâu, tôi thực sự đã thấy cuộc đời mình vụt qua trước mắt trong một khoảnh khắc...

"Ở tuổi của cháu thì phải ăn nhiều vào. Bà có chuẩn bị thêm bánh ngọt và bánh pudding làm món tráng miệng nữa đấy. Cháu có muốn dùng cùng trà không?"

Tôi tuyệt vọng lắc đầu.

Nếu tôi nhét thêm bất cứ thứ gì vào cái dạ dày này nữa, có khi tôi sinh ra thứ gì đó mất.

Nghe tiếng Bà cười, tôi nhâm nhi từng ngụm nhỏ thứ trà được cho là tốt cho tiêu hóa.

Khi dạ dày đã dịu đi một chút, tôi mới bắt đầu để ý đến căn phòng xung quanh.

'Vậy ra đây là xưởng ma thuật của Bà Eleanor...'

Nó quá đỗi mộc mạc so với căn phòng của một người đứng trên đỉnh cao của Tháp Ma Thuật.

Chỉ có chiếc ghế sofa tôi đang ngồi, chiếc bàn phía trước, một chiếc bàn làm việc hơi bụi bặm và chiếc ghế bập bênh mà Bà đang ngồi.

Chỉ có thế thôi.

Không hề có những kệ sách chứa đầy sách ma thuật hay những công cụ ma thuật hào nhoáng gắn kín trên tường.

"Bà thường ở đây ạ?"

"Đúng vậy. Sao, cháu thất vọng vì ở đây chẳng có gì đặc biệt à?"

"Không, cũng không hẳn là thất vọng..."

Tôi vừa mân mê tách trà vừa đáp.

"Khi nghĩ đến phòng thí nghiệm của một pháp sư, người ta thường tưởng tượng ra một mớ hỗn độn với những cổ vật ma thuật bí ẩn lăn lóc trên sàn."

Cứ nhìn mấy vị giáo sư ở Học viện Elterion mà xem.

Phòng nghiên cứu của Trưởng khoa Liliana thì chất đầy đủ thứ rác rưởi đến mức chẳng phân biệt được đó là nhà kho hay phòng nghiên cứu nữa.

Phòng nghiên cứu của nữ Trưởng khoa Raymond thì phủ đầy những món đồ trang trí đắt tiền đến mức chẳng biết đó là nơi nghiên cứu ma thuật hay phòng trưng bày hàng hiệu, nhưng tóm lại thì.

"Hô hô. Bà đoán ma thuật của mình hơi đặc biệt một chút."

Bà nói với vẻ mặt vô cùng thoải mái trong khi đu đưa trên chiếc ghế kêu cót két.

"Bà không cần đủ thứ đồ nội thất hay công cụ lỉnh kỉnh. Thay vào đó, một môi trường thoải mái, dễ ngủ mới là điều quan trọng hơn."

"Dễ ngủ...?"

Điều đó lập tức thu hút sự chú ý của tôi.

Tôi tưởng tượng ra cảnh mình tuyên bố đang bận nghiên cứu ma thuật quan trọng và không ai được làm phiền, rồi sau đó lăn ra ngủ say sưa.

... Chà, thế thì tuyệt thật. Đúng là một giấc mơ trở thành hiện thực.

"Chính xác thì đó là loại ma thuật gì vậy ạ?"

"Cháu Lunaris có biết về Lucid Dream (Giấc mơ sáng suốt) không?"

"Ý bà là trạng thái nhận thức được mình đang mơ ạ?"

"Đúng vậy. Ma thuật của bà phủ lấp những giấc mơ từ trong tâm trí lên hiện thực."

Bà dùng ngón tay vẽ một vòng tròn trong không trung.

Một màn sương mù dâng lên, tạo thành hình dạng của một con bướm nhỏ, rồi nhanh chóng tan biến.

"Nếu bà được phép khoe khoang một chút, bà có thể sử dụng bất kỳ ma thuật nào mà bà có thể tưởng tượng ra trong đầu. Hô hô."

"Chà..."

"Bà rất muốn cho cháu xem một cách đàng hoàng, nhưng vấn đề lớn nhất là bà không thể triển khai toàn bộ ma thuật nếu không đi ngủ."

Bà bật cười khúc khích, nói rằng bà không thể ngáy o o trước mặt tôi như mấy lão già lẩm cẩm được.

"Có vẻ giống với ma thuật mà Đội phó Albert sử dụng ạ. Chú ấy cũng dùng ma thuật cụ thể hóa ảo ảnh."

"Ồ? Cháu biết bé Albert sao?"

"Vâng, ừm... bọn cháu có liên quan qua công việc. Mà nhân tiện, bà cũng biết Đội phó ạ?"

"Tất nhiên. Bà từng là giáo viên của thằng bé khi nó còn ở Tháp Ma Thuật."

Thật là một mối liên hệ thú vị.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chúng tôi chỉ cách nhau một người.

Nghĩ lại thì, cộng đồng ma thuật quả thật rất nhỏ bé.

"Thằng bé đó khá là nhạy bén. Lại còn hòa đồng lạ thường so với một pháp sư."

Đôi mắt Bà nheo lại như thể đang chìm vào những hồi ức.

"Nhưng nó cũng đầy tham vọng. Bà từng âm thầm hy vọng nó sẽ kế vị bà để dẫn dắt những đứa trẻ của Trường phái Ảo mộng, nhưng cuối cùng, nó lại rời đi để đến Hoàng cung với lý do muốn leo lên vị trí cao hơn."

"... Thật bất ngờ."

Tôi thực sự ngạc nhiên trong lòng.

Không ngờ vị Đội phó lẻo mép đó lại chính là đệ tử của Bà, và lại còn là một người đầy tham vọng.

Nghĩ lại thì, khi đến Đoàn Pháp sư Hoàng gia, chú ấy đã phục vụ dưới trướng ông nội tôi - người là Đội trưởng, đúng không nhỉ?

Quả thật không nên đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài.

'Dù sao thì, ma thuật cụ thể hóa ảo ảnh...'

Tôi nhấp một ngụm trà và rơi vào trầm tư.

Càng nghĩ về nó, tôi càng thấy nó thật tuyệt vời.

"Đây về cơ bản là ma thuật có thể tạo ra nội dung không giới hạn, phải không ạ?"

"Ừ-ừm? Nội dung...?"

"Vâng. Giống như những câu chuyện xưa hay những khung cảnh tuyệt đẹp được tạo ra trong giấc mơ-còn gì mang tính giải trí hơn thế nữa?"

Giải trí trên giường cũng quan trọng như một giấc ngủ ngon vậy.

Lướt xem mấy video ngắn trước khi ngủ, rồi lướt điện thoại thông minh sau khi thức dậy để dần lấy lại ý thức.

Đó chính là một cuộc sống hoàn hảo trên giường.

"Hô hô. Suy nghĩ thú vị thật đấy. Coi giấc mơ như một hình thức giải trí."

Bà bật cười sảng khoái trước cách giải thích kỳ lạ của tôi.

"Chẳng phải chúng sinh ra để làm vậy sao?"

"Chà. Ít nhất thì những đứa trẻ học ma thuật ở Trường phái Ảo mộng của chúng ta không nghĩ như vậy."

Một tia u ám thoáng qua khuôn mặt Bà.

"Bà không muốn nói điều này, nhưng ma thuật ảo ảnh bị coi là nhánh không chính thống trong thế giới ma thuật. Trường phái Ảo mộng cũng chẳng được đánh giá cao."

"Thật vậy sao?"

"Chẳng hiểu sao bà lại ngồi vào vị trí Tháp chủ nên chúng ta mới duy trì được di sản của mình, nhưng... thành thật mà nói, chúng ta đang dần lụi tàn."

"Bất ngờ thật đấy. Cháu cứ tưởng những pháp sư chủ yếu sử dụng ma thuật ảo ảnh, như Đội phó Albert, đang làm rất tốt chứ."

"Thằng bé là một trường hợp đặc biệt. Nó học ma thuật từ bà chỉ vì bà là Tháp chủ."

Bà đặt tách trà xuống và nói với giọng sầu não rằng chú ấy có thể đã đạt đến những đỉnh cao vĩ đại hơn với tư cách là một pháp sư nếu học một loại ma thuật khác.

"Thông thường, những người tìm đến Trường phái Ảo mộng đều là những kẻ muốn trốn chạy khỏi nỗi đau của thực tại."

Bởi vì thực tại quá đỗi đau đớn.

Bởi vì họ muốn trốn tránh vào trong những giấc mơ.

Đó là lý do họ học ma thuật, bà nói.

Đó là lý do tại sao lại có những giới hạn rõ ràng.

"Hmm... Cháu lại nghĩ khác."

Sau khi suy ngẫm về những lời của Bà Eleanor, tôi chậm rãi lắc đầu.

"Ma thuật ảo ảnh mà cháu nghĩ đến không phải là ma thuật lừa dối con người, mà là ma thuật mang lại hạnh phúc cho họ."

"Ma thuật mang lại hạnh phúc..."

"Vâng. Không phải là trốn chạy thực tại, mà là làm cho thực tại trở nên thú vị hơn-giống như một loại nước sốt ăn kèm với món bít tết mà chúng ta vừa ăn vậy."

Bà Eleanor im lặng một lúc, như thể đang tiêu hóa những lời tôi nói.

Chẳng mấy chốc, một nụ cười nhạt lan tỏa trên môi bà.

"Cảm ơn cháu. Vì đã nói như vậy."

Giọng bà nhỏ đến mức tôi gần như không thể nghe thấy, nhưng nó lại nhuốm màu tiếc nuối.

*

"Bà, liệu cháu có thể học ma thuật ảo ảnh được không?"

"Điều đó sẽ khó đấy. Cháu không thể học được ma thuật ảo ảnh đâu, đứa trẻ của ta."

Bà lập tức lắc đầu mà không có chút do dự nào.

"Ma thuật của cháu là để sống trong thực tại, chứ không phải trong giấc mơ."

"...?"

Khi tôi nghiêng đầu trước câu trả lời đầy ẩn ý như một câu thiền ngữ đó, Bà liền phá lên cười.

"Khác với những thanh niên khác mượn sức mạnh từ các tinh linh, bà có thể hỏi cháu câu này vì cháu đã tự nâng tầm bản thân theo phương thức cổ xưa."

"...?"

"Cháu à. Cháu nghĩ ngọn nguồn ma thuật của mình nằm ở đâu?"

"Sự lười biếng ạ."

Tôi trả lời mà không mất đến một giây đắn đo.

"Ừ-ừm?"

"Ma thuật tồn tại vì sự tiện lợi của chính cháu."

Một công cụ để bỏ qua những quy trình rườm rà và thoải mái đạt được kết quả.

Còn gì khác có thể là ngọn nguồn ma thuật của tôi nữa chứ?

"Hô hô. Vậy ra đó là câu trả lời mà cháu đã tìm thấy."

Bà bật ra một tiếng cười nhỏ trước câu trả lời tự tin của tôi.

"Nhưng cháu không nghĩ mình đã vội vàng kết luận quá sao?"

"... Sao cơ ạ?"

"Việc cháu đạt đến đẳng cấp của Đại Pháp Sư mặc dù có suy nghĩ đó... cháu thực sự có tài năng đáng kinh ngạc."

Bà thốt lên đầy ngưỡng mộ, nói rằng nếu tôi có thể giác ngộ đúng đắn thêm một lần nữa, tôi có thể thực sự nhìn thấy điểm tận cùng của ma thuật.

"Ngọn nguồn của ma thuật phức tạp và tinh tế hơn cháu nghĩ nhiều. Nó không đơn thuần là vấn đề về tính cách hay sở thích."

Mày tôi bất giác nhíu lại trước chủ đề khó nhằn này.

Tôi cố thử suy nghĩ về nó một lúc, nhưng cảm giác giống như đang đi dạo trong màn sương mù vậy.

Trực giác của tôi, thứ vốn thường lóe sáng rực rỡ khi liên quan đến ma thuật, giờ đây lại hoàn toàn im lìm.

"Bà nghĩ ngọn nguồn ma thuật của cháu là gì ạ, thưa bà?"

"Chà... đây là một câu hỏi không có đáp án chính xác. Đó là thứ cháu cần tự mình chiêm nghiệm, nhưng..."

Bà gõ gõ vào tay vịn của chiếc ghế bập bênh và mỉm cười bí ẩn.

"Nếu phải đưa ra ý kiến của mình, bà nghĩ ngọn nguồn của đứa trẻ nhà ta nằm ở những vì sao."

Nghe hơi mơ hồ.

Có lẽ bà đang ám chỉ đến dấu vết của ma thuật triệu hồi vì sao mà tôi đã sử dụng trong phòng họp.

"Những vì sao cũng có thể tượng trưng cho những thế giới khác nằm ngoài bầu trời xa xăm kia."

Nhưng câu nói tiếp theo của Bà lại mang hàm ý vô cùng sâu sắc.

"Ma thuật thay đổi các quy luật của thế giới, những tài năng đặc biệt dường như đến từ một thế giới khác. Theo một nghĩa nào đó, tất cả chúng đều có thể liên quan đến những vì sao, cháu không nghĩ vậy sao?"

Mắt tôi bất giác mở to khi nghe những lời đó.

Tim tôi hẫng đi một nhịp vì có cảm giác như bà đang nhìn thấu mọi thứ về tôi, kể cả những điều tôi chưa từng nói với ai.

Tôi nhìn chằm chằm vào Bà Eleanor.

"Cháu không cần phải hiểu những gì bà đang nói đâu. Cũng không cần để tâm quá. Cứ để nó trôi qua và tự tìm ra câu trả lời của riêng mình nhé. Hô hô."

Nhưng Bà chỉ hiền từ mỉm cười và nhấp thêm một ngụm trà.

"Đến đây nào, trà nguội mất rồi. Mau uống đi cháu."

Như thể bà chưa từng nói bất cứ điều gì vậy.