Chương 53: Ch.49 : Pháp Sư Ánh Trăng ①

Wn Ngày trước, có một vị pháp sư.

Một vị pháp sư đã từ bỏ cả tước hiệu lẫn tên tuổi của mình sau khi gia tộc lụi bại bởi một sự cố không may.

Một vị pháp sư đã đạt được danh tiếng lẫy lừng nhờ lòng trung thành tuyệt đối với Hoàng gia, phong thái chuẩn mực kính cẩn trước giới quý tộc, cùng tài năng ma pháp xuất chúng.

Người đời gọi ông là...

"Đoàn trưởng."

Nghe thấy có người gọi mình, vị pháp sư già dừng việc thu dọn hành lý, nở một nụ cười nhân hậu.

"Cậu đến rồi đấy à, Albert."

Albert, hiện đang là Phó Đoàn trưởng của Pháp sư đoàn Hoàng gia, và rất có thể sẽ trở thành tân Đoàn trưởng vào cuối năm nay.

Ngay cả anh cũng từng chỉ là một thành viên bình thường.

Đã từng có thời, anh là một chàng trai trẻ vụng về, cần đến sự dìu dắt của người khác.

"Ngài thực sự sẽ rời đi sao?"

Albert nhìn quanh căn phòng trống trải.

Nơi từng chất đầy vô số tài liệu, sách ma pháp và thiết bị nghiên cứu, giờ đây trông thật trống trải, đượm buồn.

Với cựu ý luyến tiếc khôn nguôi, anh cố gắng níu kéo người thầy của mình bằng một giọng nói tràn ngập sự hụt hẫng.

"Hắc hắc. Thực ra ta nghĩ mình nên từ chức sớm hơn mới phải. Ta đã ngồi ở vị trí này quá lâu rồi."

Vị pháp sư giơ tay phủi đi lớp bụi vương trên bậu cửa sổ.

Ánh hoàng hôn đỏ rực rọi qua khe cửa.

Dưới ánh sáng ấy, ông cần mẫn quét đi cả bóng râm cuối cùng còn sót lại sau những năm tháng dài đằng đẵng của mình.

"Cũng đã đến lúc ta nên giao lại mọi thứ cho thế hệ hậu bối rồi."

"Chà, cũng có kha khá người bị ngài chắn mất đường thăng tiến đấy, thưa Đoàn trưởng."

Dù nói vậy, nhưng trong thâm tâm, anh vẫn ước vị Đoàn trưởng sẽ ở lại thêm vài năm nữa.

Ông là một Đoàn trưởng nhân hậu, người luôn dùng kính ngữ ngay cả với những cấp dưới nhỏ tuổi nhất.

Lý do Albert luôn trò chuyện một cách lịch sự với Lunaris và những người khác hiện tại chính là vì anh muốn noi theo người mà mình coi là hình mẫu lý tưởng nhất.

"Tôi không sẽ cố níu kéo ngài nữa... nhưng ngài thực sự định rời đi tay trắng, bỏ lại tất cả mọi thứ sao?"

"Ta đã nhận được quá nhiều từ Đế quốc rồi."

Vị pháp sư đặt tay lên một chiếc hộp đã được đóng gói kỹ càng.

"Vậy nên, việc ta để lại mọi thứ cũng là lẽ đương nhiên."

Albert mỉm cười cay đắng trước lời đùa vui vẻ của vị pháp sư rằng ông sẽ không chết đói ngay cả khi bị ném ra ngoài thế giới với hai bàn tay trắng.

"Tôi không ngờ ngài lại từ chối cả những món quà do đích thân Bệ hạ ban tặng."

"Không phải vậy đâu. Ngược lại, ta mới là kẻ thất kính với Bệ hạ. Chỉ là một bề tôi hèn mọn, vậy mà ta lại dám mạo muội cầu xin Ngài hãy sử dụng chúng vào việc có ích hơn."

Đôi mắt Albert khẽ nheo lại.

Giữ im lặng một hồi, anh mới cẩn thận mở lời.

"Vậy... ngài đang tặng nó cho Hoàng phi Điện hạ, phải không?"

"Đừng nói về chuyện đó nữa."

Vị pháp sư cười ngượng ngùng, tay vuốt ve chòm râu xồm xoàm của mình.

"Thôi nào, giữa chúng ta mà còn phải giấu sao?"

Albert thản nhiên nhún vai.

"Tất cả những người cùng thời với tôi đều biết ngài không bao giờ kết hôn là vì người đó."

"Ta phải nói bao nhiêu lần nữa là giữa ta và Hoàng phi Điện hạ chẳng có chuyện gì cả..."

Vị pháp sư thở dài một tiếng thườn thượt rồi nói tiếp.

"Chúng ta chỉ đơn thuần là mối quan hệ thầy trò từng có duyên gặp gỡ trong một khoảng thời gian ngắn mà thôi."

"Là thầy trò mà ánh mắt hai người nhìn nhau lại bất thường đến thế sao?"

"Dừng lại ở đó được rồi. Hơn nữa, khoảng cách tuổi tác giữa ta và người ấy quá lớn."

Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm sau lời nói của vị pháp sư.

Albert không kìm được mà bồi thêm một câu cuối.

"Nếu nói về khoảng cách tuổi tác, chẳng phải giữa người đó và Bệ hạ cũng có một khoảng cách không nhỏ sao?"

"Dù vậy thì thế vẫn hợp lý hơn là với ta."

Vị pháp sư cuối cùng cũng đầu hàng với một nụ cười thoáng qua.

"Chà, thành thật mà nói, ta không thể phủ nhận rằng mình có quan tâm."

Ánh mắt xa xăm của ông hướng về phía cửa sổ.

Ánh hoàng hôn nhuộm vàng cả căn phòng.

Một thứ ánh sáng thật hoài niệm.

Ông cứ ngỡ mình đã rũ bỏ được tất cả mọi thứ.

Thế nhưng sâu trong đôi mắt ông, một làn sương ấm áp vẫn hoài đọng lại.

Sự vương vấn cuối cùng của vị pháp sư vẫn đặt nơi Hoàng gia.

Ở nơi đó, có một người phụ nữ rạng rỡ tựa như ánh mặt trời khắc sâu trong tâm khảm ông.

Và cả cô con gái nhỏ của nàng, một đứa trẻ vừa mới chập chững biết đi.

Một đứa trẻ tỏa sáng lấp lánh, luôn mỉm cười với đôi mắt long lanh mỗi khi nhìn thấy ma pháp của ông.

Ông từng ước mình có thể ở bên cạnh và dõi theo con bé thêm vài năm nữa.

Có lẽ vì đã vắt kiệt sức lực của bản thân chăng? Ông có thể cảm nhận rõ ràng rằng thời gian của mình chẳng còn lại bao nhiêu.

Giống như ánh sáng ngoài cửa sổ, sinh mệnh của ông cũng đang dần tàn lụi vào bóng đêm.

Albert lặng lẽ quan sát vị pháp sư đang đượm buồn trước khi trầm giọng hỏi.

"Vậy, tại sao ngài chỉ gọi một mình tôi đến đây?"

"Trong số tất cả những người khác, ta cảm giác cậu là người duy nhất vẫn sẽ gắn bó với Pháp sư đoàn Hoàng gia sau mười năm, hai mươi năm nữa."

Quả thực, hơn một thập kỷ sau, trong khi những đồng liêu và tiền bối khác đều đã rời đi, chỉ còn một mình Albert ở lại với Pháp sư đoàn Hoàng gia, chứng minh cho tầm nhìn vô cùng chính xác của ông.

"Tin tưởng vào điều đó, ta muốn nhờ cậu một việc."

Vị pháp sư vừa nói vừa vỗ vai Albert.

"Một thỉnh cầu sao? Xin ngài cứ ra lệnh."

"Mệnh lệnh sao? Không..."

Ánh mắt vị pháp sư bỗng chốc trở nên xa xăm.

"Lần này sau khi nghỉ hưu, ta định sẽ ẩn cư trong một khu rừng yên tĩnh và dạy dỗ một đứa trẻ có tài năng ma pháp. Ta muốn tìm một đứa trẻ bằng tuổi với Công chúa."

"Nghĩa là ngài đã nhắm được đứa trẻ nào rồi sao?"

"Chà, giờ ta mới bắt đầu tìm kiếm đây. Ta vẫn còn nhiều thời gian mà."

"Để tìm được một đứa trẻ đáp ứng được tiêu chuẩn của ngài chắc chắn sẽ là một thử thách lớn đấy."

"Dù sao thì... nếu sau này đứa trẻ đó gia nhập Pháp sư đoàn Hoàng gia, ta hy vọng cậu có thể giúp đỡ nó."

Giống như cách vị pháp sư đã từng chăm sóc Albert năm xưa.

"Dĩ nhiên là tôi sẽ giúp rồi. Nhưng... làm sao tôi có thể nhận ra đứa trẻ đó đây? Tôi ước gì ngài để lại một loại tín vật nào đó."

"Ta sẽ chuẩn bị một bức thư giới thiệu. Còn về tên gọi... giờ ta chưa thể nói cho cậu vì ta phải gặp đứa trẻ đó đã, nhưng ta đã nghĩ sẵn một họ cho nó rồi."

Vị pháp sư nhìn vầng trăng đang khẽ nhô lên bên cạnh mặt trời lặn, cất giọng trìu mến nhất:

"Đó là Evermoon."

Ông gửi gắm vào đó niềm hy vọng rằng sẽ có người bảo vệ đứa trẻ, đứa trẻ sẽ thay ông tỏa sáng như ánh mặt trời.

"Vậy thì tôi nên gọi ngài, cha của đứa trẻ, là Đoàn trưởng Evermoon rồi."

"Làm ông nội thì hợp lý hơn làm cha chứ."

Vị pháp sư lặng lẽ rời khỏi Hoàng cung với sự tiễn biệt duy nhất từ người đại đệ tử của mình, rồi dần bị lãng quên trong ký ức của bao người.

Vì ông không để lại bất kỳ cái tên nào, điều đó có lẽ là điều tất yếu.

Dù vậy.

Đối với một vài người, đúng như cái tên Evermoon, ông vẫn sẽ mãi là một mảnh ký ức mờ nhạt nhưng trường tồn theo năm tháng.

*

"Oáp—" Trong giờ ăn trưa.

Ngồi cùng bàn với Công chúa và Claire, tôi vừa nhai thịt vừa ngủ gà ngủ gật.

"Luna, cậu vẫn còn buồn ngủ sao? Rõ cả tiết học cậu đã ngủ suốt rồi mà."

Tôi chớp chớp mắt đáp lại giọng nói đầy thích thú của Công chúa Celestina.

Bản thân câu hỏi này đã sai bét rồi.

Lúc nào tôi chẳng buồn ngủ.

Ngủ là thứ có làm cả ngày cũng chẳng bao giờ thấy đủ.

Việc phải chia lìa chiếc giường thân yêu vào mỗi buổi sáng là một nỗi đau buồn khôn xiết.

"Thưa Công chúa, đâu phải chỉ có hôm nay đâu ạ."

Claire từ một bên xen vào với giọng điệu nản lòng.

"Cậu ấy tiết nào cũng thế cả. Hầu như chẳng ai thấy cậu ấy nghiêm túc nghe giảng bao giờ."

"Ôi trời, thật sao? Đây là lần đầu tiên mình thấy Luna trong lớp học, nên mình không biết đấy."

Công chúa mỉm cười, bảo rằng cuối cùng mình đã gạch bỏ được một việc trong danh sách những điều cần làm.

"Mà nghĩ lại thì, hiếm khi thấy Luna xuất hiện trong mấy tiết lý thuyết lắm đúng không?"

"Hôm nay tôi cũng đã có thể bùng học rồi... nếu như không phải tại người, thưa Công chúa..."

Tôi lầm bầm với vẻ mặt hờn dỗi hướng về phía Công chúa, người đang bật cười khúc khích bên cạnh.

Rốt cuộc, chuỗi trận bất bại của tôi trước các hầu gái đã bị phá vỡ một cách thảm hại vào ngày hôm nay.

Mặc dù kết giới áp chế ma pháp có chút phiền phức, nhưng cuối cùng tôi vẫn không thể chống lại cuộc tổng tấn công kết hợp giữa các hầu gái và Hiệp sĩ Hoàng gia.

Thế này... thế này là gian lận rồi. Vi phạm nghiêm trọng luật của WWE.

Cứ thế này thì có khi tôi phải dùng đến luật UFC để đáp trả mất thôi.

"Đã vậy, chẳng hiểu sao hôm nay tôi lại mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ nên không tài nào chợp mắt tử tế được... oáp—" Công chúa nghiêng đầu trước lời lầm bầm vô thức của tôi.

"Đó là giấc mơ như thế nào vậy?"

"Ưm... kiểu như, có hai người trông vừa quen vừa lạ đứng đối diện nhau, trò chuyện về đủ thứ chuyện trên đời..."

Thật kỳ lạ.

Tôi cứ ngỡ khi tỉnh dậy mình vẫn còn nhớ được đôi chút.

Hình như có một nỗi hoài niệm không lời nào tả xiết khiến khóe mắt tôi hơi ươn ướt.

Nhưng ký ức ấy đã bay sạch sành sanh trong trận hỗn loạn buổi sáng rồi.

"... Tôi quên mất tiêu rồi."

"Nếu nó làm cậu bận tâm đến vậy, chắc hẳn đó phải là một giấc mơ rất quan trọng đúng không?"

"Ai biết được... nhưng dựa vào việc tôi không thể nhớ nổi, có lẽ nó cũng chẳng quan trọng đến thế đâu?"

"Bây giờ đó không phải là chuyện quan trọng đâu, Luna!"

Claire đột nhiên đặt nĩa xuống rồi ôm lấy đầu.

Công chúa đang ở ngay bên cạnh đấy. Cậu thực sự điên rồi, Claire ạ.

"Kỳ thi cuối kỳ sắp đến rồi!"

À, đã đến lúc đó rồi sao? Thời gian trôi nhanh thật đấy.

Tôi có thể phần nào hiểu được lý do tại sao Claire lại phát điên lên như vậy.

Chà, hiểu thì hiểu thật, nhưng tôi chẳng đồng cảm nổi.

"Nhưng Claire này, chẳng phải cậu nói điểm thi giữa kỳ của mình khá tốt sao?"

"Tốt thì tốt thật... nhưng bây giờ sảnh Linea đã ở ngay trước mắt rồi, mình lại càng khao khát nó hơn!"

Claire đập trán xuống bàn và vắt ra vài giọt nước mắt.

"Cả cậu và Công chúa đều ở sảnh Linea, tại sao chỉ có mình tôi... tại sao chỉ có mỗi mình tôi là không thể sống thảnh thơi cơ chứ! Tại saooo!"

Claire, dám la hét một cách vô lễ như vậy trước mặt hoàng tộc.

Tôi chắc chắn ban đầu cậu ấy còn run đến mức chẳng dám mở lời với Công chúa, nhưng giờ thì có vẻ đã quá quen thuộc nên mới vô tư thu hẹp khoảng cách một cách tàn nhẫn như thế này.

Dĩ nhiên, các hộ vệ đang cau mày đầy nghiêm nghị.

But Công chúa dường như lại thích những người tiếp cận mình một cách tự nhiên, không câu nệ lễ nghi như Claire, nên cô chỉ bật cười vui vẻ.

"Không sao đâu, Claire. Giữa kỳ cậu đã làm rất tốt rồi, nên cuối kỳ chắc chắn sẽ còn tốt hơn nữa."

"Ưu ưu, ư ư ư... Công chúa Điện hạ...!"

Sự nhân từ của Công chúa đã vỗ về một Claire vô phép tắc.

Cứ đà này thì Claire sẽ bị chiều hư mất, thế nên tôi quyết định cầm roi thay cho Công chúa.

"Vấn đề của cậu không phải là năng lực, mà là sự cẩu thả."

Đây chính là thứ người ta gọi là bản lĩnh để bị ghét, bất chấp sự phiền phức.

... Thôi thì thành thật luôn vậy.

Chỉ là trêu chọc Claire vui lắm thôi.

Chẳng có thú vui nào vô lo vô nghĩ hơn việc đứng ngoài rìa phán xét kiểu "làm thế là sai rồi".

Đã vậy còn không phải rước việc phiền phức vào người, coi như là một phần thưởng đính kèm.

"Lần này cậu cũng bị trừ điểm vì mấy lỗi ngớ ngẩn đúng không?"

"Luna, cậu thật là nhẫn tâm...! Những lúc thế này thì phải an ủi mình chứ! Hãy cho mình sự ủng hộ và động viên vô điều kiện đi!"

"Sao cũng được, lần này đừng có phạm sai lầm nữa là được. Theo tớ thấy thì đề thi cuối kỳ chắc cũng chẳng khó lắm đâu."

Công chúa tò mò nghiêng đầu trước lời tôi nói.

"Ủa? Mình nghe một trợ giảng bên khoa ma pháp bảo rằng kỳ thi cuối kỳ lần này sẽ cực kỳ khó đấy."

"Đ-Đúng vậy! Nghĩ lại thì tớ cũng nghe nói điều tương tự. Nghe đâu giáo sư đã bắt đầu ra đề thi cuối kỳ ngay sau khi kỳ thi giữa kỳ kết thúc. Có vẻ như ông ấy đang dồn rất nhiều tâm huyết vào đó?"

Chà... tôi nghĩ các dạng bài có thể ra thì vẫn bị giới hạn thôi.

"Dù sao thì đề cũng chỉ nằm trong sách giáo khoa thôi, có thể khó đến mức thượng thừa nào được chứ?"

Tôi vừa uể oải vươn vai vừa lầm bầm với vẻ lười biếng tột cùng.

Với trình độ năm nhất học viện, nó chẳng thể là cái gì đó quá ghê gớm được.