Chương 44: Ch.40 : Công Chúa Và Pháp Sư ①

Wn Ch. 40: Công Chúa Và Pháp Sư ① Luna đăm đăm nhìn nhân vật "Celestina Belhart" bước ra từ cuốn tiểu thuyết "Pháp Sư Khổ Hạnh Của Học Viện". Nếu có một cuộc bình chọn nhân vật được yêu thích nhất trong truyện, Celestina chắc chắn sẽ dễ dàng lọt vào top ba.

Không chỉ sở hữu dung mạo kinh diễm - đến mức gã cuồng ma pháp đầu gỗ như Kyle cũng có khoảnh khắc ngẩn ngơ - giá trị đích thực của Tam Công Chúa lại nằm ở tính cách của nàng.

Khác với những dòng dõi hoàng tộc kiêu kỳ thông thường, nàng luôn dùng lời lẽ lịch thiệp với tất cả mọi người, vừa dịu dàng lại vừa kính cẩn. Tính cách này có lẽ được nhào nặn từ chính gia cảnh của nàng.

Bên trên nàng có năm người anh trai và hai người chị gái, bên dưới lại có một em trai và một em gái. Đứng ở vị trí lấp lửng như vậy, nàng vừa quá nhỏ để có thể tranh giành quyền lực đế quốc, lại vừa quá lớn để được cưng chiều như một đứa em út. Đó là một vị thế mập mờ đến ngột ngạt.

Ý thức được bản thân sẽ bị ngó lơ nếu cứ hành xử ngạo mạn như các vương tôn công tử khác, nàng đã chọn một lối đi riêng. Nàng trở thành một người biết quan tâm, tôn trọng kẻ khác, biết nhìn thấu tâm can và luôn chăm chú lắng nghe từng lời của đối phương. Nói tóm lại, nàng chính là hình mẫu của một "bậc minh quân lý tưởng".

... Đáng lẽ ra phải là như thế.

Thế nhưng, Celestina đang ngồi trước mặt tôi lúc này chẳng có chút dáng dấp nào của nhân vật trong trang sách ấy cả. Chẳng cần phải đem ranh giới chiều không gian ra so sánh - nàng của hiện tại đã khác một trời một vực so với vị công chúa mà tôi từng thấy ở phòng chờ phỏng vấn vài tháng trước.

Đôi bàn tay đan chặt vào nhau của nàng đang run lên bần bật đầy lo lắng. Đôi mắt tím biếc dán chặt xuống sàn nhà, dao động một cách đáng thương. Cặp má nàng tái nhợt, và những đường gân xanh trên mu bàn tay đang siết chặt tách trà hiện lên rõ mồn một.

Vẻ điềm đạm, ung dung liên tục được ca ngợi trong nguyên tác hoàn toàn biến mất. Thay vào đó, ngồi trước mặt tôi chỉ là một cô gái mỏng manh, như thể có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.

* Bầu không khí im lặng ngượng ngùng bao trùm lấy căn phòng rộng lớn. Âm thanh duy nhất vang lên là tiếng lách cách của tách trà do vị Công Chúa đang bồn chồn nghịch ngợm.

Nàng đang định nói gì đây? Đã cất công giữ tôi lại, chẳng lẽ nàng lại quên mất những gì mình muốn nói rồi sao?

Tôi liếc nhìn Công Chúa từ góc mắt. Nàng đang thẫn thờ nhìn chăm chằm vào làn nước trà đã nguội ngắt trong tách.

Không thể chịu đựng thêm được nữa, tôi thả mình lún sâu vào chiếc ghế sofa và ngửa đầu ra sau.

Mmm, cảm giác thật êm ái và mềm mại...

Dù không bằng chiếc giường lúc nãy, nhưng chiếc ghế này cũng có cái thú riêng của nó.

Đây có phải là thứ người ta hay gọi là "đệm gây nghiện" không nhỉ?

Cứ đà này, có khi tôi ngủ thiếp đi mất thôi.

Giết thời gian thế này cũng không tệ. Nếu quay lại bây giờ, kiểu gì tôi cũng bị Odette hành hạ tiếp.

Nhưng cái sự im lặng đến ngột ngạt này... thật là bào mòn tinh thần mà.

Cuối cùng, tôi đành phải là người lên tiếng trước.

"Cái đó, thưa Điện hạ."

"V-Vâng?!"

Công Chúa Celestina giật nảy mình, hai tay vẫn khăng khăng bám lấy tách trà. Nàng thậm chí còn nấc cụt một tiếng nhỏ, có lẽ vì quá căng thẳng.

"Vì Người đã giữ tôi lại, nên có vẻ như Người có điều gì đó muốn nói với tôi đúng không?"

Tôi hỏi thẳng vào vấn đề, nghĩ bụng cứ vòng vo thì chỉ tổ lãng phí thời gian.

"Ah! Chuyện... chuyện đó là... ừm... cuộc sống ở Khoa Ma Kỹ thế nào rồi?"

... Hửm?

"C-Cậu... vẫn hòa nhập tốt chứ?"

"Vâng, cũng ổn ạ. Rất thoải mái."

"Ồ, thoải mái sao... Còn, ừm, bộ trang phục đó... Công việc hầu gái thế nào? Có... vất vả lắm không?"

"Khoản này thì mệt thật đấy ạ. Tôi có cảm giác như mình sắp kiệt sức đến nơi rồi."

"Vâng... Tôi, tôi nghĩ vậy... Chắc hẳn là... khó khăn lắm..."

Và rồi, sự im lặng lại tiếp tục tiếp diễn.

Tôi thực sự không hiểu nổi tại sao cuộc trò chuyện của chúng tôi cứ đứt đoạn một cách thảm hại như thế này.

... Chắc tôi nên xin phép ra về thôi.

Tôi đã trốn việc đủ lâu rồi, và có lẽ Odette cũng sắp sửa đi tìm tôi rồi.

Biết đâu Công Chúa chỉ vô tình vào phòng và thấy tôi ở đây, nên mới cố bắt chuyện để giảm bớt sự gượng gạo chăng.

"Nếu Người không còn điều gì để căn dặn nữa, tôi xin phép -"

"Đ-Đợi đã!"

Giọng nói khẩn thiết của nàng khiến tôi khựng lại khi mới đứng dậy được một nửa.

Công Chúa hít một hơi thật sâu, rồi hỏi bằng một giọng run rẩy:

"Có phải cậu... đang cố tình tránh mặt tôi không?"

"... Cái gì cơ ạ?"

Tôi, tránh mặt nàng?

Gương mặt nàng lúc này trông nghiêm túc và tuyệt vọng đến mức tôi nhất thời sững sờ, bỏ lỡ mất cơ hội để phản hồi.

Có lẽ nàng đã coi sự im lặng của tôi như một lời ngầm thừa nhận.

"Hóa ra là như vậy."

Sự kiên cường của Công Chúa bắt đầu sụp đổ. Đôi mắt nàng ngân ngấn nước, và vẻ mặt nàng hiện rõ nét cam chịu.

"Đợi đã... không phải như -" Giữa lúc tôi đang bối rối cố gắng giải thích, hàng loạt ký ức đột nhiên xẹt qua tâm trí.

Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên tôi gặp lại Công Chúa kể từ cuộc chạm trán ngắn ngủi ở phòng chờ phỏng vấn. Tôi thậm chí đã quên sạch sành sanh lời khẩn cầu tha thiết của Phó Đội trưởng Albert rằng "xin hãy để mắt tới Công Chúa".

... Đặt mình vào vị trí của nàng, đến tôi cũng sẽ hiểu lầm thôi.

Không, đến nước này thì chẳng còn là hiểu lầm nữa mà là mười mươi rồi.

Mồ hôi lạnh rịn ra sau gáy tôi.

Tôi biết mình phải nói gì đó, nhưng những từ ngữ cứ nghẹn ứ nơi cổ họng.

Môi tôi khô khốc, và giọng nói thì lạc đi.

"Thực ra... tôi hiểu mà."

Công Chúa cố làm ra vẻ tự nhiên để nhấc tách trà lên... rồi lại đặt nó xuống.

Đôi bàn tay run rẩy của nàng trông thật đáng thương.

"Cậu đã chọn đứng về phía một thành viên hoàng tộc khác, nên chắc hẳn cậu cảm thấy áp lực khi tôi cứ bám lấy cậu."

Tôi ái ngại gãi đầu.

Sự hiểu lầm này đã đi quá xa rồi.

"Chuyện đó... tôi chưa hề đứng về phe ai cả, và tôi cũng không hề có ý định tránh mặt Người..."

Trước lời giải thích muộn màng của tôi, những giọt lệ chực trào ra từ đôi mắt tím ấy.

"... Cậu bảo không tránh mặt là thế nào chứ?!"

Bất thình lình, những cảm xúc dồn nén bấy lâu nay bùng nổ.

Tôi chưa bao giờ ngờ được một Công Chúa lại có thể lớn tiếng như vậy.

"Học kỳ đã bắt đầu được hơn hai tháng rồi đấy."

Giọng nàng nghẹn lại, rồi nhanh chóng chuyển thành tiếng nấc nghẹn ngào.

"Chúng ta học cùng năm, dù khác khoa nhưng vẫn có vài môn học chung! Làm sao có thể không tình cờ chạm mặt nhau lấy một lần? Chuyện đó có lý chút nào không, trừ khi cậu đang cố tình né tránh tôi chứ??"

"..."

"Dĩ nhiên rồi...! Dĩ nhiên là tôi cũng không chủ động tiếp cận cậu trước. Nhưng mà... thế này chẳng phải là quá đáng lắm sao?!"

"... Điện hạ. Xin Người hãy bình -"

"Cậu nhìn tôi giống như có thể bình tĩnh được sao? Đầu óc tôi đã có quá nhiều thứ phải suy nghĩ rồi...!"

Lời nói của tôi như thể đã cắt đứt sợi dây lý trí cuối cùng của nàng.

"Ở hoàng cung, các anh chị lúc nào cũng đe dọa và áp bức tôi...! Tôi đã rất sợ hãi, và tôi cứ nghĩ nếu trốn đến học viện này, ít nhất mình cũng có thể thở phào một cái!"

Nước mắt và những lời nghẹn ngào tuôn ra như dòng nước vỡ đập.

"Tại sao ai cũng kỳ vọng quá nhiều ở tôi chứ? Nếu không có cái danh hiệu Công Chúa này, tôi chẳng thể làm được trò trống gì cả! Tại sao ma pháp lại khó đến thế chứ? Tiền bối Muriel thì ngày nào cũng thúc ép tôi! Tôi đã làm gì sai cơ chứ...!"

Lặng im lắng nghe, tôi có thể nhận ra nàng đã phải kìm nén rất nhiều.

Thật là đáng thương, nhưng mà... tại sao nàng lại trút bầu tâm sự này lên đầu tôi?

"Trong khi đó, Tòa nhà Linea thì cứ cách một tháng lại nổ tung một lần! Nhà Luyện Tập thì sập! Đám hộ vệ và hầu gái thì làm tôi ngột ngạt vì sự bảo vệ quá mức! Còn con Golem Ma Pháp xuất hiện dạo gần đây nữa? Chuyện đó là sao chứ? Chúng ta đã suýt chết cả lũ rồi!"

... Ah. Vụ đó thì tôi không thể phủ nhận trách nhiệm của mình được rồi.

"Và... và còn... trên hết là..."

Bàn tay Công Chúa quờ quạng vào khoảng không.

Nghe tiếng nàng thở dốc giữa những tiếng nấc, tôi biết giọng nàng đã bắt đầu khàn đi.

Thế nhưng, lời than vãn vẫn chưa chịu dừng lại.

"Tôi... tôi cô đơn lắm..."

"Mọi người xung quanh kẻ thì đố kỵ, người thì dè chừng, hoặc cố lợi dụng tôi... Tôi chẳng thể mở lòng với bất kỳ ai, điều đó thật là u uất..."

Giọng nàng nhỏ dần rồi vỡ vụn.

Những lời run rẩy nhanh chóng biến thành tiếng khóc thút thít.

"Vậy mà cậu lại còn đến và làm xáo trộn tâm trí tôi như thế này nữa...!"

Tôi ngơ ngác nhìn nàng.

Có lẽ, đây là lần đầu tiên tôi thực sự nhìn kỹ nàng một cách đúng nghĩa.

Không phải là một công chúa, cũng chẳng phải là một nữ chính của câu chuyện.

Chỉ là một cô tân sinh viên học viện đang sợ hãi và khóc nức nở trước mặt tôi.

Tôi khẽ thở dài rồi nhẹ nhàng vỗ về bờ vai gầy guộc của nàng.

"Được rồi... trước hết hãy hít một hơi thật sâu đi đã nào. Cứ khóc thế này Người sẽ bị sặc mất."

Tôi vốn không giỏi an ủi người khác. Chỉ là cố làm những gì có thể, một cách vụng về.

"Ừm... nghe điều này có vẻ vô trách nhiệm, nhưng... chẳng phải sẽ tốt hơn nếu Người không tự tạo áp lực cho bản thân sao?"

"Hức... ư... ưm..."

"Dù sao thì đây cũng là học viện, chứ không phải hoàng cung."

Thật là lãng phí khi có một chiếc giường êm ái như vậy trong phòng mà lại không thể nghỉ ngơi một cách thoải mái.

"Người không thể thả lỏng một chút sao?"

"Tôi... tôi không thể. Những người đó tàn nhẫn lắm... Dù tôi đã trốn khỏi cung điện, họ vẫn..."

"Đừng lo. Ít nhất là ở học viện này, tôi sẽ bảo vệ Người."

Tiếng khóc của nàng lập tức im bặt.

Công Chúa ngước nhìn tôi với khuôn mặt lem nhem nước mắt, vẫn còn nấc lên từng hồi.

"Người có biết tại sao tôi lại đến học viện này dù chẳng có lý do gì để học ma pháp không?"

Tôi ngượng ngùng gãi gãi sau gáy.

"Một nửa lý do là vì Người đấy, Điện hạ."

"... Cái gì?!"

"Phó Đội trưởng Albert đã dặn tôi phải tự mình giải quyết mọi rắc rối xảy ra ở học viện này."

Nói cách khác, chính là để bảo vệ Người, thưa Điện hạ.

Ngay khi tôi vừa dứt lời, nước mắt lại một lần nữa dâng đầy trong đôi mắt tím ấy.

Đó có lẽ là những giọt nước mắt của sự nhẹ nhõm.

Hoặc cũng có thể là những giọt lệ hờn tủi.

"Vậy... vậy tại sao cậu lại tránh mặt tôi chứ...?"

"Tôi đã nói rồi, tôi không hề tránh mặt Người mà."

"Đồ dối trá. Cậu còn chẳng thèm gia nhập Khoa Ma Pháp..."

"Chuyện đó là vì Hiệu trưởng Liliana đã dùng ma cụ để dụ dỗ tôi, nên tôi mới không có lựa chọn nào khác..."

"Tôi thậm chí đã gửi thư mời cho cậu... tại sao cậu không nhận?"

"Gửi... Gửi từ bao giờ cơ ạ?"

Chẳng lẽ một trong số những bức thư mà tôi thẳng tay ném đi có thư của Công Chúa sao?

Không, nếu đúng là vậy thì Odette hẳn đã phải để riêng ra rồi chứ...

... Hay là bức thư đó nằm trong mống giấy tờ mà tôi đã bảo họ dọn đi khi đang ngái ngủ?

Thấy tôi chớp mắt với vẻ mặt ngớ ngẩn.

"... Cậu thật là quá đáng."

Bàn tay Công Chúa siết chặt lấy cổ áo tôi.

"Thật sự, thật sự quá đáng mà..."

Rồi nàng yếu ớt đấm nhẹ vào lồng ngực phẳng lì của tôi.

Một hồi lâu sau đó, Công Chúa cứ gục mặt vào ngực tôi mà khóc.

May mắn thay, không giống như ai đó, nàng không làm ra cái hành động tàn bạo là quẹt nước mũi vào áo tôi.

* Đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi nhỉ?

Sau khi ngừng khóc và lùi lại phía sau, Công Chúa đột nhiên lấy cả hai tay che mặt rồi cúi gầm đầu xuống.

Một làn khói trắng bay lên từ mái tóc vàng óng ả của nàng kèm theo tiếng "xèo xèo".

Công Chúa của chúng ta rõ ràng là đang ngượng đến chín cả người.

"Ừm, Lunaris."

Một giọng nói nghẹn ngào lọt qua kẽ tay nàng.

"Chuyện vừa rồi... chỉ là một phút yếu lòng nhất thời thôi, rõ chưa?!"

Câu nói đó nếu đặt ngoài bối cảnh thì dễ bị hiểu lầm lắm đấy.

"Cho nên cậu tuyệt đối, tuyệt đối không được hé răng với bất kỳ ai về ngày hôm nay! Rõ chưa?"

"Dĩ nhiên rồi ạ. Nếu Người muốn, tôi sẽ quên sạch sành sanh luôn."

"Không được làm thế! Như vậy cậu sẽ quên luôn cả lời hứa bảo vệ tôi thì sao!"

Hai gò má của Công Chúa vẫn đỏ bừng, chẳng có dấu hiệu nào cho thấy sẽ hạ nhiệt.

Ánh mắt nàng vẫn dán chặt xuống sàn, biểu hiện sự đan xen giữa nhẹ nhõm và ngượng ngùng.

Tôi liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bầu trời đã nhuốm màu đen thẫm khi ánh hoàng hôn buông xuống.

Tính ra thì chúng tôi đã ở trong căn phòng này khá lâu rồi.

"Tôi thực sự phải đi bây giờ đây."

Tôi vươn vai rồi đứng dậy khỏi ghế sofa.

"Nếu còn trễ hơn nữa, Odette có khi sẽ nổi trận lôi đình mất."

Ngay khi tôi vừa định bước về phía cửa phòng.

"... Điện hạ?"

Một bàn tay nhỏ nhắn khẩn thiết túm lấy ống tay áo váy của tôi.

"Ừm... Lunaris. Điều này nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng mà..."

Công Chúa ngập ngừng hồi lâu, rồi cuối cùng cũng lấy hết can đảm để nói tiếp.

"Hôm nay... cậu nhất thiết phải đi sao?"

"... Dạ?"

"Ch-Chuyện đó! Cậu là hộ vệ của tôi cơ mà...!"

Giọng nói lắp bắp của nàng cố gắng nặn ra một lý do chính đáng.

"Chẳng phải cậu nên... bảo vệ tôi sao?"

"Nói một cách nghiêm túc thì tôi giống như nhân viên an ninh của học viện hơn là hộ vệ cá nhân của riêng Người."

Tôi khẽ thở dài rồi nói tiếp.

"Mà cho dù tôi có là hộ vệ của Người đi chăng nữa, thì hộ vệ cũng không thường ngủ chung giường với thân chủ đâu ạ."

"Ư..."

"Hay là Điện hạ bình thường vẫn hay ngủ cùng với hộ vệ của mình vậy?"

"K-Không, dĩ nhiên là không rồi! Chắc chắn là không!"

Đôi mắt tím của nàng bắt đầu quay cuồng.

Nhìn kỹ lại thì, vị Công Chúa này hóa ra lại là một đối tượng khá thú vị để trêu chọc.

"Th-Thế thì... đúng rồi, công việc hầu gái! Chẳng phải cậu nói nó rất vất vả sao?"

"Đúng vậy ạ. Tôi phải làm vì án phạt kỷ luật, nhưng đúng là mệt thật."

"Tôi sẽ nói chuyện với Hầu gái trưởng để bà ấy giảm nhẹ công việc cho cậu!"

Đôi mắt tôi khẽ mở to trước lời đề nghị đó.

Nghe chừng đó là một giao kèo khá hời đấy chứ...

"Và cậu biết không? Giường của tôi mềm lắm. Tôi chắc chắn cậu sẽ có một giấc ngủ vô cùng tuyệt vời trên đó!"

Ah, cái quyền năng của chiếc giường đó thì tôi còn lạ gì nữa.

Chỉ cần nằm lên một lát thôi là mọi mệt mỏi trong cơ thể đều tan biến - một chiếc giường ma thuật chân chính.

Tôi nhìn qua nhìn lại giữa bộ đồng phục hầu gái mình đang mặc và chiếc giường phía sau lưng Công Chúa.

Rồi tôi buông một tiếng thở dài thườn thượt đầy cam chịu.

"... Vậy thì chỉ hôm nay thôi nhé."