Chương 17: Ch.13 : Đại Pháp sư đối đầu Ma pháp sư ①

Wn Ch. 13: Đại pháp sư đối đầu Ma pháp sư ① Tôi chỉ muốn lười biếng nằm ườn trên giường. Tôi không có bất kỳ khát vọng, ước mơ hay mục tiêu to tát nào cả — những thứ đó chẳng liên quan gì đến tôi.

Tôi thà không thèm nghĩ về tương lai xa xôi. Ở kiếp trước, tôi đã làm việc đến mức kiệt sức mà chết, lúc nào cũng tin rằng hạnh phúc rồi sẽ đến vào một ngày nào đó.

Bây giờ, tôi chỉ muốn sống theo bản năng cơ bản của con người. Ngủ thật sâu khi muốn ngủ, ăn thật ngon khi muốn ăn. Còn về ham muốn thể xác... ừm, may mắn hay xui xẻo đây, tôi không cảm thấy hứng thú lắm với chuyện đó, nên xin bỏ qua.

Chiến lược để duy trì cuộc sống lười biếng đầy hạnh phúc này rất đơn giản: tuyệt đối né tránh bất kỳ "nhân vật có tên tuổi" nào trong cốt truyện gốc. Đừng dại mà dính vào mấy rắc rối phiền phức.

Dĩ nhiên, né được hoàn toàn thì lý tưởng nhất rồi, nhưng điều đó là bất khả thi vì bản thân tôi cũng là một nhân vật trong câu chuyện này.

Hơn nữa, thà cứ xuôi theo cốt truyện gốc còn hơn là dại dột làm đảo lộn nó. Biết trước tương lai đồng nghĩa với việc biết cái gì sắp đến, như vậy sẽ bớt căng thẳng hơn và có thể tận hưởng trọn vẹn khoảnh khắc hiện tại.

Đó là lý do vì sao tôi chấp nhận chịu phiền phức để đến Học viện. Dù tôi có chút bất an khi bốc đồng chọn Khoa Ma kỹ thay vì Khoa Ma pháp... nhưng mà thôi, chắc dòng thời gian không bị bóp méo chỉ vì một chi tiết nhỏ nhặt như vậy đâu.

Tôi tự thấy cho đến nay mình vẫn đang thực hiện chiến lược khá tốt. Tôi luôn giữ một hồ sơ mờ nhạt, chỉ giao lưu một chút với những nhân vật phụ suýt thì không có lời thoại trong truyện gốc, chẳng hạn như mấy cô hầu gái và Claire.

Tôi nên tiếp tục tránh xa những kẻ lập dị... đáng ra phải là như thế.

Nhưng tôi lại lỡ dính líu đến một nhân vật chính trong kịch bản. Mà đâu phải ai xa lạ — chính là tiền bối Estelle, người thực chất là nhân vật trung tâm của tập đầu tiên.

Thôi thì, việc trở thành đồng đội của nhau là chuyện bất khả kháng. Tôi đã vạch sẵn kế hoạch giữ khoảng cách, chỉ tập trung kiếm đủ tín chỉ, và duy trì một mối quan hệ thuần túy công việc.

"Luna à~ Chưa gì đã tính chuồn rồi sao?"

Tiền bối Estelle tóm gọn khi tôi đang cố lén lút lẻn ra khỏi giảng đường.

"Buổi học vẫn chưa kết thúc đâu nhé~" Một nụ cười rạng rỡ với đôi mắt lấp lánh. Chị ấy thậm chí đã tự ý gọi tôi bằng biệt danh dù hai đứa vừa mới gặp nhau.

Không biết nên gọi đây là kiểu người vô cùng thân thiện hay là kiểu thiếu ý thức về khoảng cách nữa...

Tôi lùi lại một bước, nhưng tiền bối Estelle chẳng mảy may bận tâm mà tiến tới sát bên, thậm chí còn khoác chặt lấy tay tôi.

"Ừm... không phải buổi học đã kết thúc từ sớm rồi sao?"

"Em nói gì thế? Buổi học hôm nay vẫn chưa xong đâu."

"Hả? Nhưng rõ ràng giáo sư bảo là sau khi lập đội xong thì có thể giải tán..."

"Thầy bảo có thể về, chứ đâu có bảo là tan học, đúng không nào?"

"???"

"Hôm nay là buổi để các tiền bối và hậu bối làm quen với nhau đấy! Một buổi gắn kết ngẫu hứng giữa nghệ nhân và người học việc mà~" Tiền bối Estelle kéo phăng tay tôi đi mà chẳng thèm để ý đến vẻ mặt nghệch ra của tôi.

"Đi nào, Luna! Chúng ta đi uống cà phê thôi. Tiền bối sẽ bao em. Ồ! Em có biết là không phải ai cũng có vinh hạnh được chị mời đâu đấy?"

* Tại một vị trí cạnh cửa sổ trong căn tin trường.

Ngay khi vừa ngồi xuống, tiền bối Estelle đã dội bom tôi bằng một tràng câu hỏi liên thanh.

- Em đến từ đâu thế? Khi nào rảnh kể cho chị nghe về nơi em từng sống đi! Chị tò mò lắm đó~ - Em có sở thích gì không? Biết đâu đấy, có khi chúng ta lại có chung sở thích thì sao!

- Em thấy các buổi học từ đầu đến giờ thế nào? Mấy giáo sư dạy đại cương ma pháp nghiêm khắc lắm đúng không?

- Ký túc xá thế nào hả em? Phòng của học sinh ưu tú chắc phải xịn sò lắm nhỉ~ Không một giây nào, thực sự không một giây nào cái miệng của chị ấy ngừng hoạt động.

Khi tôi đưa ra những câu trả lời ngắn ngủi, mang tính chất lấy lệ, chị ấy liền đáp lại bằng mười mười lăm câu khác, khiến đầu óc tôi quay cuồng như chong chóng.

... Làm sao để thoát khỏi cái máy nói này đây?

"Ký túc xá Linea cũng không tệ. Nhất là cái giường..."

"Khoan đã, dừng lại. Này, hậu bối Luna. Chúng ta sẽ còn gặp nhau nhiều, nên không cần phải giữ kẽ như vậy đâu. Cứ nói chuyện tự nhiên đi."

"Được thôi, tôi biết rồi."

Tôi lập tức bỏ kính ngữ ngay khi chị ấy yêu cầu.

Tôi vốn không phải kiểu người thích bày vẽ lễ nghi nếu không cần thiết.

Tiền bối Estelle gật đầu với một nụ cười hài lòng.

Sau đó, chị ấy ực một hơi hết sạch ly cà phê cứ như thể đó là ly nước lọc mát lạnh.

"Mà này, Luna."

Chị ấy nhoài người về phía trước, tì cả vòng một lên mặt bàn, rồi nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Em không tò mò chút nào về chị sao? Cảm giác từ nãy đến giờ chỉ có mình chị là người đặt câu hỏi thôi ấy."

Nói thật thì, không hẳn.

Bỏ qua việc tôi vốn dĩ chẳng mấy quan tâm đến người khác...

Thì tôi đã biết quá rõ về con người này rồi.

Một Nghệ nhân đích thực, dù vẫn còn là sinh viên nhưng đã chế tạo ra những sản phẩm Ma kỹ chất lượng cao đến mức được cung ứng cho cả Hoàng gia.

Và là người đã thành công trong việc phục dựng lại một Golem Ma pháp cổ đại, ngay cả khi chị ấy thất bại trong việc kiểm soát nó.

Nếu buộc phải chọn ra một điều gì đó khiến tôi tò mò...

"Ngực của chị là một lõi chứa mana? Hay là một túi chứa sự thân thiện vậy?"

Hoặc có lẽ...

"Làm thế nào mà chị có được bản thiết kế Golem Ma pháp cổ đại?"

Nhưng cả hai câu hỏi đó đều không phù hợp trong hoàn cảnh này.

Thực sự, nếu phải cố rặn ra một câu...

"Tại sao tiền bối Estelle lại chọn Khoa Ma kỹ?"

Câu hỏi của tôi có vẻ nằm ngoài dự tính, khiến tiền bối Estelle chớp chớp mắt.

"Tại sao chị lại đến Khoa Ma kỹ á?" Chị ấy thì thầm một mình, rồi đặt chiếc ly xuống và nói:

"Chắc là với thành tích của chị, việc vào Khoa Ma pháp sẽ hợp lý hơn nhiều đúng không?"

Chị ấy kể rằng ngay cả các giáo sư cũng đã cố gắng thuyết phục chị ấy suy nghĩ lại.

Tiền bối Estelle bật cười khúc khích khi nhớ lại ký ức đó.

"Nhưng thành thật mà nói, chẳng có lý do gì cao cả đâu. Tất cả là vì học bổng thôi~" Một câu trả lời thực tế đến ngỡ ngàng.

"Nếu chị vào Khoa Ma pháp thì chỉ được miễn học phí, nhưng ở Khoa Ma kỹ, cả học phí lẫn phí ký túc xá đều được đài thọ toàn bộ."

Cũng đúng, tiền bạc là vấn đề cốt lõi mà.

Chưa kể, các khu ký túc xá chắc chắn cũng sẽ khác nhau.

Tôi không biết chất lượng của Ký túc xá Sepia, nơi thấp hơn một cấp, ra sao, nhưng chất lượng giường ngủ ở đó chắc chắn kém xa Ký túc xá Linea.

Đây là một vấn đề cực kỳ, cực kỳ quan trọng.

"Nếu còn một lý do khác..."

Tiền bối Estelle ngập ngừng, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ.

Tôi chợt nhận ra góc nghiêng của chị ấy, nụ cười rạng rỡ thường ngày đã hơi nhạt đi.

"Sau khi tốt nghiệp, chị tính sẽ trở về quê nhà thay vì ở lại làm việc tại Đế đô."

Giọng chị ấy chùng xuống.

Nếu bình thường chị ấy nói chuyện bằng tông giọng này thì tai tôi đã đỡ đau hơn rồi.

"Việc học cách chế tạo ra những công cụ ứng dụng ma pháp sẽ giúp ích cho dân làng nhiều hơn là chỉ đơn thuần nghiên cứu ma pháp."

Một chút tự hào thoáng hiện trên gương mặt khi chị ấy ngượng ngùng bày tỏ nỗi lòng của mình.

"Nơi đó tuy là một vùng quê hẻo lánh, nhưng lại là quê hương yêu dấu của chị. Chị muốn trở thành chỗ dựa cho tất cả mọi người."

Tôi lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt của tiền bối Estelle.

"Chị trông thật tuyệt vời."

Câu nói buột miệng thốt ra kèm theo một cái ngáp dài đầy lười biếng. Tiền bối Estelle nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác.

"Khi nhìn vào chị..."

Tôi dùng ngón tay gõ gõ vào thành ly của mình rồi nói tiếp.

"Tôi có cảm giác chị đang gánh vác kỳ vọng của rất nhiều người."

Dù đó là kỳ vọng của những người ở Khoa Ma kỹ.

Hay là kỳ vọng của những người dân nơi quê nhà của chị ấy.

Đôi mắt của tiền bối Estelle mở to.

Tôi hạ tầm mắt xuống, nhìn hình ảnh phản chiếu ngái ngủ của chính mình trên mặt bàn kính trong suốt.

Rồi tôi khẽ bồi thêm một câu.

"Sống để đáp ứng kỳ vọng của người khác."

Chẳng phải việc đó rất mệt mỏi và phiền phức sao?

"... Chị không thấy áp lực sao?"

Ngay khi những lời đó vuột ra khỏi miệng, tôi liền hối hận.

Cảm thấy bản thân thật ngớ ngẩn khi đi nói mấy lời thừa thãi, tôi còn đang định tỏ ra lúng túng thì tiền bối Estelle đã lên tiếng.

"Lu, Luna..."

Chị ấy khẽ gọi biệt danh của tôi.

Khi tôi ngước lên, tôi thấy làn môi của tiền bối Estelle đang run rẩy.

"Luna đang lo lắng cho chị kìa~ Tiền bối cảm động phát khóc mất thôi! Đáng yêu quá đi mất!!"

"Hả?!"

Tiền bối Estelle bất thình lình chồm qua mặt bàn và ôm chầm lấy tôi thật chặt.

Ơ kìa tiền bối? Cái ly đang nghiêng kìa... Á, sữa của tôi. Tôi mới uống được một nửa... Đổ hết sạch rồi kìa...

"Em hỏi chị có thấy áp lực không á? Thì..."

Tiền bối Estelle nhún vai, nói bằng chất giọng rạng rỡ thường ngày.

"Nó thực ra lại tiếp thêm sức mạnh cho chị đấy chứ. Được kỳ vọng nghĩa là họ đang cổ vũ cho chị, đúng không nào?"

Ánh mắt của chị ấy khi nói ra điều đó.

Một chút, chỉ một chút xíu thôi.

Lại có nét giống với tôi.

Vì biết trước tương lai của người tiền bối này, lồng ngực tôi chợt dâng lên một cảm giác hơi đắng chát.

* Nếu phải chọn ra một ngày tồi tệ nhất trong tuần, đó chắc chắn phải là ngày thứ Năm.

Dĩ nhiên, những ngày trong tuần khác cũng ngốn của tôi không ít công sức để bảo vệ giấc ngủ nướng buổi sáng.

Dù sao thì cuộc chiến kéo dài mỗi ngày với mấy cô hầu gái ở Ký túc xá Linea luôn là một trận chiến cam go.

Nhưng mấy cô hầu gái vẫn là những đối thủ mà tôi có thể dùng mưu mẹo để qua mặt nếu chịu động não.

Tuy nhiên, "đối thủ sừng sỏ" xuất hiện vào mỗi thứ Năm thì hoàn toàn nằm ngoài tầm xử lý của tôi.

"Trò Lunaris!"

Rầm — một tiếng động long trời lở đất vang lên — cánh cửa phòng thình lình bị đẩy tung.

Một màn viếng thăm thô bạo, chẳng thèm giữ lấy nửa chút tôn nghiêm.

Tôi nhắm nghiền mắt, kéo chăn trùm kín mít từ đầu đến chân.

"Ta biết trò đang ở trong đó. Nếu không chịu dậy ngay lập tức, ta sẽ phá nát cánh cửa này để bước vào thật đấy!"

Một giọng nói sắc lẹm, chói tai xuyên qua lớp chăn dày và đâm thẳng vào màng nhĩ của tôi.

Khoan đã... thầy đã vào tận trong phòng rồi, thế thì phá cửa làm cái gì nữa...

"Nếu thầy đã vào rồi thì ít nhất cũng nên gõ cửa..."

"Ta biết thừa là dù có gõ cửa thì trò cũng chẳng chịu mở. Chưa kể, không phải tuần trước chúng ta đã phải tổ chức buổi định hướng ngay tại căn phòng này chỉ vì trò nhất quyết không chịu bước xuống giường hay sao?!"

Tôi ló đầu ra khỏi chăn, dụi dụi mắt.

Kẻ đã dùng ma pháp để bẻ khóa cánh cửa được chốt chặt vào tuần trước rồi xông thẳng vào phòng.

Người đã đứng lải nhải suốt ba tiếng đồng hồ cho buổi định hướng — Hiệu trưởng Raymond của Khoa Ma pháp — hiện đang đứng sừng sững trước mặt tôi.

Thầy Hiệu trưởng khoanh tay trước ngực, thở dài một tiếng thật thườn thượt rồi bắt đầu giáo huấn.

"Trò rõ ràng đã trở nên lười biếng hơn hẳn kể từ khi gia nhập Khoa Ma kỹ. Nếu trò chịu đến Khoa Ma pháp, ta, với tư cách là Hiệu trưởng, đã đặc cách! Nhận trò làm sinh viên nghiên cứu riêng của khoa và quản lý trò một cách nghiêm túc rồi."

"... Hức."

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng dọc sống lưng tôi.

Oa, thật sự là may mắn vô cùng khi tôi chọn Khoa Ma kỹ. Chỉ cần đi sai một nước cờ thôi thì chỗ ngủ của tôi bây giờ đã là phòng nghiên cứu chứ chẳng phải Ký túc xá Linea nữa rồi.

"Ta thật sự không tài nào hiểu nổi. Tại sao trò lại không vào Khoa Ma pháp cơ chứ?"

"..."

Đó mà cũng gọi là câu hỏi sao...?

"Chẳng phải trò đang lãng phí tài năng xuất chúng của mình sao? Trò không nhận thức được mỗi một năm ở độ tuổi này quan trọng đến nhường nào à, Lunaris?"

"Em cảm thấy mấy buổi học ở Khoa Ma pháp chẳng có gì đáng để học cả. Em nghĩ học thử một thứ gì đó khác biệt cũng không phải ý tồi."

Trước câu trả lời dửng dưng của tôi, chân mày của thầy Hiệu trưởng hơi nhướng lên.

"Chẳng phải ta đã nói với trò trong buổi phỏng vấn rồi sao? Rằng chính ta sẽ đích thân chỉ dạy cho trò. Rằng ta sẽ biến trò thành một Đại pháp sư trong vòng một năm."

Chính vì cái lý do đó nên tôi mới chạy mất dép đấy. Nghe qua là đã biết sẽ phải nếm trải đủ loại gian khổ rồi.

... Nhưng tôi không dại gì mà nói toẹt ra điều đó.

"Em không thấy việc đạt được sự thông tuệ nhờ vào sự giúp đỡ của người khác có gì thú vị cả."

"...!"

"Chẳng phải con đường trở thành Đại pháp sư là thứ mà bản thân mỗi người phải tự mình khai phá hay sao?"

Lời nói bâng quơ tôi thuận miệng thốt ra lại như một cú đấm móc hiểm hóc găm thẳng vào tử huyệt của thầy Hiệu trưởng.

"Kh-Khốn nỗi, điều đó không sai... Thực tế thì, nó là một tư duy rất chính thống... Hắng giọng!"

Thầy Hiệu trưởng, có vẻ như đang vô cùng bối rối, liên tục đằng hắng trong cổ họng trước khi đột ngột cao giọng.

"Nhưng! Chẳng lẽ sự dẫn dắt của một bậc thầy lại không giúp trò hệ thống hóa suy nghĩ của mình tốt hơn sao? Hay trò đang muốn nói rằng trò không vừa mắt với phong cách giảng dạy của ta?"

"Không phải vậy ạ. Được một người như thầy Hiệu trưởng chỉ bảo là niềm vinh hạnh lớn lao của em... oáp..."

Đôi mắt thầy Hiệu trưởng lập tức lóe lên những tia điện xẹt xẹt trước cái ngáp không tự chủ của tôi.

"Hì hì... Vẫn còn ngái ngủ cơ à? Tốt lắm. Ta đã chuẩn bị sẵn một bài học để giúp trò tỉnh táo ngay lập tức đây."

Toi rồi. Hình như tôi vừa lỡ tay chọc giận ông già này mất rồi.

"Đây là một lớp học đặc biệt. Vì vậy..."

Thầy Hiệu trưởng, người đã leo lên ngồi chễm chệ ở mép giường của tôi từ lúc nào, tiếp tục nói với một nụ cười đầy ẩn ý.

"Chúng ta làm một trận quyết đấu ma pháp chớp nhoáng nhé?"

Thì ra là con người này...

Muốn cho tôi thấy thế nào là uy nghiêm của một bậc thầy đây mà.

... Nhìn vào ánh mắt của thầy Hiệu trưởng lúc này, tôi biết mình hết đường lui rồi.