Chương 77: Ch.73 : Pháp Sư Của Tháp Ma Thuật ③

Wn Ch. 73: Pháp Sư Của Tháp Ma Thuật ③ Một sự tĩnh lặng đặc quánh, nặng nề bao trùm phía sau cánh cửa đang mở toang.

Sự tĩnh lặng tựa như chính thời gian đã ngừng trôi.

Phá vỡ bầu không khí nặng nề đó là một tiếng nứt vỡ khe khẽ.

-Rắc.

Âm thanh giống như tiếng kính vỡ.

Đưa mắt nhìn lướt qua, có thể thấy chiếc kính một tròng của Phó Tháp chủ đã rạn nứt.

Dù không thể nhìn thấy, nhưng tinh thần của ông ta dường như cũng vừa chịu một vết xước mẻ.

... Thôi, sao cũng được.

Tôi nhún vai rồi quay người bước đi.

Nơi từng tồn tại cái gọi là Cây Thế Giới, giờ chỉ còn lại một khung cửa trống hoác.

Có thể sau này tôi sẽ nhận được một tờ hóa đơn sửa chữa... nhưng chắc cứ ghi tên Viện trưởng Raymond lên đó là được thôi.

"Vì chuyện ở đây xong rồi, nên tôi xin phép đi trước."

Không biết giường ở Tháp Ma Thuật thì như thế nào nhỉ? Liệu chúng có được ếm ma pháp hỗ trợ giấc ngủ không?

Á, nhưng mà tôi đang đói, nên chắc phải kiếm gì ăn trước đã...

"N-Này! Đợi đã!"

Nhưng kế hoạch của tôi đã bị chặn đứng trước cả khi tôi kịp bước qua ngưỡng cửa.

"Cô Lunaris, xin hãy đợi một chút!"

Những tiếng bước chân dồn dập vang lên ầm ĩ phía sau lưng tôi như một trận động đất, và chỉ trong chớp mắt, hàng chục pháp sư đã lao ra chặn đường.

Khi tôi bừng tỉnh, nơi từng là bức tường gỗ giờ đã bị thay thế bởi một bức tường người trong những bộ áo choàng.

"Ma pháp vừa rồi! Rốt cuộc nó là cái gì vậy?"

"Có phải cô đã tính nhẩm toàn bộ công thức trong đầu không? Quan trọng hơn là! Cô thậm chí còn không vẽ ma trận, đúng chứ? Cô cũng chẳng thèm niệm chú luôn!"

"Đó không phải là vấn đề! Ma lực trong không khí... ma lực tự nhiên đã di chuyển dưới sự điều khiển của cô ấy!"

"Thảo nào đám người được cử đến Học viện chẳng thấy mống nào quay lại! Hóa ra bọn họ muốn giữ khư khư thứ tuyệt diệu này cho riêng mình à?!"

Đôi mắt của những pháp sư đang vây quanh tôi đều đỏ ngầu.

Bàng hoàng và sợ hãi.

Và mãnh liệt hơn cả—là sự tò mò đến cuồng loạn.

Đám pháp sư thi nhau tóm lấy tay áo và gấu quần của tôi, dí sát mặt vào và văng cả nước bọt khi nói.

"Chúng ta nói chuyện chút đi! Chỉ 10 phút thôi... à không, 5 phút thôi cũng được!"

"Tôi có thể nắm tay cô một lần được không? Tôi chỉ muốn cảm nhận dòng chảy ma lực một lần thôi!"

"M-ma pháp gọi sao lúc nãy... cô có thể thi triển lên người tôi được không? Tôi muốn cảm nhận ma lực tự nhiên chảy khắp cơ thể... hehe! Hehe!"

Những bàn tay nhăn nheo cùng những ánh mắt sáng rực không ngừng đẩy tới, chen lấn để được tiến lại gần tôi hơn.

"... A."

Mãi đến lúc này tôi mới nhận ra mình vừa làm cái quái gì, và mình đang ở đâu.

Ngay cả ở Học viện, từng có một khoảng thời gian tôi bị đám cuồng ma pháp quấy rối suốt cả ngày.

Tôi vẫn thường giật mình tỉnh giấc khi nhớ lại cảnh những kẻ đó dãi rớt ròng ròng (theo đúng nghĩa đen) mỗi khi nhìn thấy tôi.

Và Tháp Ma Thuật này... chính là nơi xuất xưởng của lũ cuồng ma pháp đó.

Mới chỉ chục người thôi đã khiến đầu tôi đau như búa bổ rồi.

Chỗ này thì đầy rẫy hàng trăm người như thế.

"V-Viện trưởng Raymond... cản họ giúp em với..."

Tôi quay đầu lại tìm kiếm sự giúp đỡ, nhưng.

"Ô hô... Ta đã nói gì nào? Đứa trẻ này đã đạt đến cảnh giới Đại pháp sư từ lâu rồi."

Viện trưởng cũng đang bị đám đông của riêng mình vây quanh, hét lên trong sung sướng.

"Chà, em ấy thừa tài năng để tự mình giành lấy danh hiệu Đại pháp sư... nhưng ta cũng có góp công đẩy nhẹ một cái, mấy người biết đấy? Ố-hô hô hô!!"

... Cô ấy đúng là chẳng được cái tích sự gì.

Giữa lúc tôi bị xô đẩy hết chỗ này đến chỗ nọ, ngay khi có người định dùng sức tóm lấy cánh tay tôi— [Chà, ồn ào quá đấy.] Một giọng nói ôn hòa vang lên giữa đám pháp sư đang nhốn nháo.

Đó không phải là một tiếng hét, cũng chẳng hề pha lẫn ma lực để thị uy.

Chỉ đơn thuần là một giọng nói mệt mỏi, uể oải như của một bà lão vừa mới ngủ dậy.

Nhưng ngay khoảnh khắc giọng nói ấy cất lên, bầu không khí ồn ào như cái chợ của phòng họp bỗng chốc lắng xuống như có ma thuật.

Đám pháp sư đang cuồng loạn bỗng giật mình.

Những bàn tay đang vươn về phía tôi cũng khựng lại giữa không trung.

Chẳng mấy chốc, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía cánh cửa.

"Kẻ nào đang làm ầm ĩ lên trong khi cái thân già này hiếm hoi lắm mới có được một giấc ngủ sâu vậy?"

Đó là một bà lão với dáng người còng còng, đang chống lên một cây trượng gỗ sờn cũ.

Bà mặc một chiếc áo choàng rộng thùng thình cùng một chiếc khăn quàng ố màu khoác hờ hững trên vai, trông cứ như vừa bước ra ngoài đi dạo quanh xóm.

Thế nhưng, khi bà bước lên phía trước, gõ cây trượng xuống sàn gỗ—cộc, cộc—đám pháp sư đều ngoan ngoãn cúi đầu và dạt ra nhường đường.

"Ra là cháu."

Bà lão, giờ đã đứng ngay trước mặt tôi, ngước đôi mắt màu xám nhạt nhìn tôi.

"Cô bé tinh nghịch đã mang đến sự huyên náo và đánh thức ta khỏi giấc mộng."

Nụ cười trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà mang một sức hút kỳ lạ đối với tôi.

Tôi chớp mắt và cất tiếng hỏi.

"Bà ơi, bà có phải là Tháp chủ của Tháp Ma Thuật này không?"

Tiếng hít thở kinh ngạc vang lên từ khắp xung quanh.

"T-Thật vô lễ...

'Bà ơi' sao?!"

Hừm, gọi là 'bà' thì không phù hợp à?

"Nếu cô đã đoán ngài ấy là Tháp chủ, thì cô phải tỏ thái độ tôn—"

"Hô hô. Giờ thì đây đúng là một danh xưng mà ta khá thích đấy."

Tháp chủ bật cười sảng khoái khi Phó Tháp chủ Wilhelm cao giọng quát với khuôn mặt đỏ bừng.

"Nghe lọt tai hơn nhiều so với mấy cái danh xưng cứng ngắc như 'Tháp chủ' hay 'Đại pháp sư'."

Bà tiến thêm một bước về phía tôi, tựa người vào cây trượng.

"Đúng vậy. Ta là Eleanor, Tháp chủ quản lý Tháp Ma Thuật này."

Rồi bà nháy mắt với tôi với vẻ mặt tinh nghịch.

"Cứ thoải mái gọi ta là bà đi, đừng ngại ngùng gì cả."

"Vâng ạ, thưa bà."

Tôi đáp lại mà không một chút do dự.

Tôi chẳng bao giờ bỏ lỡ những cơ hội như thế này đâu.

"Ôi trời! Lâu lắm rồi mới có một pháp sư vừa đáng yêu vừa tràn đầy sức sống thế này đến thăm cái Tháp Ma Thuật già cỗi, mốc meo này."

Bà Eleanor bật cười khúc khích, nhún vai như thể bà rất vừa ý với tôi.

Ngay lúc đó, Viện trưởng Raymond, người vốn đứng im nãy giờ, ngượng ngùng xen vào.

"Ừm... Thưa Tháp chủ. Chắc ngài đang trong giai đoạn tập trung nghiên cứu, tôi vô cùng xin lỗi vì sự quấy rầy này."

Bà Eleanor xua tay gạt đi những lời của cô ấy.

"Hửm? Không sao đâu. Ta chỉ mải ngủ suốt thời gian qua thôi, chứ chẳng nghiên cứu gì đâu."

"Haha... Suy cho cùng thì những giấc mơ của ngài cũng chính là phòng nghiên cứu và xưởng ma pháp mà."

"Nhắc mới nhớ, ta đã ngủ bao lâu rồi nhỉ?"

"... Gần một tháng rồi thưa ngài."

"Chà. Thời gian ngủ của ta ngày càng kéo dài ra rồi."

Bà nở một nụ cười cay đắng khi xoa xoa sau gáy.

"Không chừng lần tới chìm vào giấc ngủ, ta sẽ chẳng bao giờ tỉnh dậy nữa đâu. Hô hô."

"Haha..."

"Tháp chủ..."

Viện trưởng Raymond và các pháp sư khác không thể nào cười hùa theo được, họ chỉ biết nở nụ cười gượng gạo và đưa mắt nhìn nhau.

Trong bầu không khí bỗng chốc chùng xuống, tôi đảo mắt nhìn quanh một lúc rồi thản nhiên lên tiếng.

"Cháu thực sự ghen tị khi bà có thể ngủ suốt cả một tháng trời đấy."

"Hửm?"

"Cháu cũng cực kỳ thích ngủ. Học viện đang trong kỳ nghỉ, và cháu chỉ muốn ngủ một lèo cho đến khi học lại thôi."

Nếu có thể, tôi muốn ngủ thẳng cẳng cho đến ngày tốt nghiệp luôn.

Bà Eleanor chớp mắt trước bình luận ngẫu hứng của tôi.

Rồi bà ôm bụng cười phá lên.

"Đúng, đúng vậy. Ở độ tuổi của cháu, ngủ nhiều là rất tốt. Có như thế mới mau lớn được."

Nói rồi, bà chậm rãi đưa tay lên xoa đầu tôi.

Một cái chạm thô ráp.

Nhưng cảm giác trên mái tóc lại chẳng tệ chút nào.

Còn có một mùi hương mang lại cảm giác dễ chịu đến lạ lùng.

"... Nhân tiện thì."

Sau khi xoa đầu tôi một lúc, ánh mắt của bà chuyển sang Phó Tháp chủ Wilhelm đang đứng trên bục.

Nụ cười hiền hậu bà vừa dành cho tôi đã không còn tăm tích.

Thay vào đó, bà phóng cho ông ta một ánh nhìn lạnh lẽo.

"Ông định làm cái trò gì vậy hả?"

"C-Chúng tôi đang xác thực tư cách Đại pháp sư của cô Lunaris ạ."

Phó Tháp chủ bồn chồn lo lắng, mồ hôi vã ra như tắm.

Dù là lão già cổ hủ đó thì cũng phải khép nép trước mặt cấp trên của mình mà thôi.

"C-Chúng tôi đang chuẩn bị một vài bài kiểm tra theo đúng quy trình..."

"Bài kiểm tra?"

Bà tạo ra một tiếng hừm rồi liếc nhìn khung cửa đang mở toang.

"Cái mùi gỗ ngột ngạt này chắc hẳn là ma pháp của cậu nhóc Wilhelm đây... còn cái mùi ánh sao lấp lánh kia, phải chăng là ma pháp của cô bé Lunaris?"

"Cháu có phải đền tiền vì làm hỏng cửa không ạ?"

Tôi gãi má hỏi, và bà lại bật cười lớn.

"Không cần đâu. Nhóc Wilhelm sẽ tự mình sửa lại nó thôi, nên cháu không phải bận tâm đâu."

"Cháu cảm ơn ạ."

"Quan trọng hơn là, một ma pháp thật đẹp làm sao. Ánh sao... một ma pháp mà ta có nằm mơ cũng không thể nghĩ tới."

Bà âu yếm nhìn tôi, rồi quay sang Phó Tháp chủ Wilhelm.

"Bấy nhiêu đây dường như đã quá đủ để chứng minh tư cách Đại pháp sư của cô bé rồi, ông còn muốn kiểm tra cái gì nữa?"

"N-Nhưng thưa Tháp chủ! Để được công nhận tư cách, một người phải nhận được sự tán thành từ ít nhất năm trường phái ma pháp, và hơn hai phần ba số Trưởng lão của Tháp Ma Thuật phải đồng ý..."

"Vậy sao?"

Bà gõ cây trượng xuống sàn.

"Vậy thì ta, với tư cách là Tháp chủ kiêm người đứng đầu Trường phái Ma pháp Mộng cảnh, bỏ một phiếu thuận."

Bà chuyển ánh mắt sang Viện trưởng Raymond.

"Cô bé Raymond. Cô là người đề cử Lunaris, vậy chắc hẳn cô cũng tán thành đúng không?"

"Tất nhiên rồi ạ! Và tôi cũng hoàn toàn ủng hộ học viên Lunaris thay mặt cho Trường phái Nguyên tố mà tôi trực thuộc."

"Chà, vậy là đã có hai trường phái rồi."

Bà Eleanor mỉm cười hiền từ rồi chậm rãi đưa mắt nhìn quanh hàng chục pháp sư đang đứng ngượng ngùng.

"Ở đây có ai phản đối không?"

Giọng nói ôn hòa của bà mang theo một sức mạnh vô cùng kiên định.

Đám pháp sư, như bị thôi miên, đờ đẫn lắc đầu.

"Hô hô. Thấy chưa? Tất cả đều đồng ý."

"Ư..."

"Nếu ông cảm thấy ta cư xử quá đáng, thì cứ đến gặp ta bất cứ lúc nào. Chúng ta có thể bình tĩnh ngồi xuống thảo luận."

Sắc mặt của Phó Tháp chủ Wilhelm nhợt nhạt hẳn đi.

Ông ta nuốt nước bọt cái ực, rồi lẳng lặng cúi đầu.

"Chà, có vẻ như những vấn đề phiền phức đã được giải quyết êm xuôi rồi."

Bà Eleanor mỉm cười dịu dàng với tôi.

"Nhân tiện thì cháu gái, cháu đã ăn gì chưa?"

"Dạ chưa ạ. Cháu cũng đang bắt đầu thấy đói rồi đây."

"Tuyệt vời. Vậy cháu đi ăn với ta nhé? Ăn một mình thì buồn chán lắm."

"Cháu muốn ăn bít tết ạ."

"Hô hô, ta thích sự thẳng thắn của cháu đấy."

Nghe tôi nói vậy, bà cười vui vẻ như một đứa trẻ rồi nắm lấy tay tôi.

"Tình cờ là ta có biết một nhà hàng rất ngon. Ở đó phục vụ món thịt tuyệt hảo và đủ mềm ngay cả với hàm răng lợi yếu ớt của cái thân già này."