Chương 38: Ch.34 : Tinh Tú (Estelle) Và Pháp Sư ③

Wn Ch. 34: Tinh Tú Và Pháp Sư ③ Đại sảnh của Tòa nhà Linea đang rơi vào cảnh hỗn loạn tột cùng.

Chiếc đèn chùm nguy nga tráng lệ một thời giờ đây đã vỡ tan tành trên nền sàn cẩm thạch.

Những mảnh thủy tinh vỡ vụn bắn tung tóe trong không trung đêm tối, vỡ độp độp dưới chân mỗi khi có ai bước qua.

Một mùi hôi thối chua loét hòa lẫn với tro tàn bốc lên khiến ai nấy đều phải nhăn mặt.

"Hức... hức..."

"Chúng-chúng ta phải làm sao bây giờ?!"

Tiếng khóc thút thít và những tiếng rên rỉ lọt ra từ sau những chiếc bàn gãy nát và những chiếc ghế sofa rách rưới.

"M-mọi người hãy giữ bình tĩnh... Đừng hoảng loạn!"

Trợ lý Giáo sư Elmsworth, người giám sát đội tuần tra đêm nay, cất tiếng gọi với giọng nói rỗng tuếch.

Tiếng hét sợ hãi của ông ta chẳng những không làm dịu đi tình hình mà chỉ càng làm tăng thêm sự lo lắng của mọi người.

"Chúng ta không nên chạy trốn sao?"

"Sao lại đúng vào lúc này chứ, khi mà Trưởng hầu gái và các hầu gái cấp cao đều đi vắng..."

Những cô hầu gái trẻ tuổi, chưa có kinh nghiệm chỉ biết dậm chân lo lắng, trong khi các học viên ít kinh nghiệm thực chiến thì rúc vào các góc phòng, khóc lóc thảm thiết.

Các học viên năm thứ ba và năm thứ tư hiện đang ở bên ngoài học viện để tham gia các bài kiểm tra thực địa.

Hiệu trưởng, các giáo sư và những hầu gái lành nghề bao gồm cả Odette đều đã đi cùng để giám sát và hỗ trợ họ.

Thiệt hại trở nên tồi tệ hơn vì tất cả các nhân sự tinh anh đã rời khỏi học viện vào đúng thời điểm bế tắc này.

Ngay tại chân cầu thang dẫn xuống tầng hầm, ở trung tâm của khung cảnh kinh hoàng này, là một khối ma lực màu xanh lam khổng lồ – thứ đã tạo nên tình cảnh khủng khiếp này.

Một Cỗ máy Ma pháp cổ đại (Magic Golem).

Một bóng ma từ thời cổ đại, vốn trước đây chỉ được biết đến qua các ghi chép lịch sử, giờ đây đã hiển hiện dưới một hình thái chưa hoàn chỉnh.

Dù không hoàn hảo do tay nghề chưa đủ của kỹ sư ma kỹ trẻ tuổi đã phục chế nó, nhưng sức mạnh hiện tại của nó vẫn là quá đủ để gây ra sự hủy diệt tàn khốc.

Cảnh tượng các kị sĩ hộ vệ của Công chúa ngã gục bất lực trước thềm cầu thang chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Không chỉ kiếm và giáp trụ của họ bị ăn mòn, mà ngay cả xương thịt của họ cũng đang tan chảy ra.

"Ực... ặc...!"

Các kị sĩ chỉ có thể rên rỉ trong đau đớn khi cơ thể họ bị thiêu rụi dần.

Điều khiến mọi người cảm thấy bất lực hơn cả là giáo và kiếm hoàn toàn vô dụng trước kẻ thù này.

Nếu nó được làm từ các loại khoáng sản như những cỗ máy golem thông thường, ít nhất họ còn có thể để lại vài vết trầy xước trên người nó.

Nhưng việc chém đứt một dòng chảy ma lực chuyển động liên tục là điều bất khả thi ngay cả đối với những kị sĩ lành nghề nhất.

Giữa nỗi lo âu và sợ hãi đang đè nặng lên trái tim mỗi người, ánh mắt của các học viên theo bản năng đều hướng về một người.

Tam Công chúa của Đế quốc, Celestina Belhart.

Việc tìm kiếm một người lãnh đạo trong thời khắc khủng hoảng là điều hoàn toàn tự nhiên.

Đầu ngón tay của Công chúa khẽ run lên.

Nụ cười gượng gạo mà nàng cố gắng duy trì bấy lâu nay đã hoàn toàn biến mất.

Nàng không có tài năng gì đặc biệt, cũng chẳng có kinh nghiệm chín chắn từ nhiều năm học tập tại học viện.

Nếu gạt bỏ thân phận hoàng gia sang một bên, nàng cũng chỉ là một học viên mới nhập học, vừa mới thích nghi được với cuộc sống ở học viện.

Thế nhưng, chính vì mang trên mình dòng máu hoàng tộc, nàng phải bằng cách nào đó đáp ứng được kỳ vọng của mọi người.

Công chúa Celestina lấy hết can đảm, cẩn thận giữ vững giọng nói của mình.

"Tình hình thế nào rồi? Cỗ máy đó đang di chuyển ra sao?"

"Nó đã tạm thời ngừng cử động."

Người cẩn thận bước lên phía trước để trả lời Công chúa là Edwin Belka, thủ khoa khối năm nhất của Khoa Ma pháp.

Khuôn mặt kiêu ngạo thường ngày của cậu ta giờ đây đã hoàn toàn vặn vẹo.

"Đội trưởng Đội Hộ vệ đã nhắm thẳng kiếm vào lõi của cỗ golem, và cú va chạm đó dường như đã tạm thời làm gián đoạn dòng chảy ma lực của nó."

Edwin vừa nói vừa dụi quanh mắt.

Việc quan sát bản chất ma lực thuần khiết quá lâu đã khiến mắt cậu ta cay xè.

"Nhưng trạng thái đó sẽ không kéo dài được lâu. Một khi nó sửa chữa xong dòng chảy bị rối loạn và bắt đầu di chuyển trở lại, thiệt hại sẽ vượt ra khỏi tầm kiểm soát."

"Còn bao lâu nữa thì nó sẽ di chuyển trở lại?"

"Dựa trên những gì tôi quan sát được, chưa đầy 10 phút nữa."

Đôi mắt của Công chúa Celestina bắt đầu dao động.

Mười phút tính từ bây giờ.

Khoảng thời gian quá ngắn ngủi để có thể vạch ra một kế hoạch.

"Chúng ta có thể trông chờ vào sự viện trợ từ bên ngoài không?"

"Các đường truyền liên lạc bằng ma pháp dường như đã bị cắt đứt rồi, thưa Điện hạ."

Lần này, Kaizel, thủ khoa khối năm hai của Khoa Ma pháp, lên tiếng trả lời.

"Có vẻ như đó là do ảnh hưởng từ cỗ golem. Việc trông chờ vào sự hỗ trợ từ bên ngoài... sẽ rất khó khăn."

Dĩ nhiên, những người ở bên trong học viện thay vì bên ngoài có thể đến ứng cứu nhanh hơn, nhưng điều đó cũng không mang lại nhiều ý nghĩa.

Cùng lắm thì họ cũng chỉ là học viên hoặc nhân viên từ các ký túc xá khác, những người không đóng góp được gì nhiều cho lực lượng chiến đấu. Sự xuất hiện của họ chỉ làm tăng thêm số lượng nạn nhân mà thôi.

Những người đang tụ tập tại Tòa nhà Linea, ký túc xá dành cho các học viên danh dự, chính là lực lượng chiến đấu mạnh nhất của học viện hiện tại.

Công chúa Celestina lo lắng cắn chặt môi.

Lặng lẽ chờ chết rõ ràng là điều vô nghĩa.

Chẳng mấy chốc, Công chúa hít một hơi thật sâu, dường như đã đưa ra quyết định.

"... Vậy thì chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự tay ngăn chặn nó."

Tiếng khóc thút thít và tiếng rên rỉ vang vọng khắp đại sảnh bỗng chốc im bặt trong khoảnh khắc.

"Chúng ta không thể để cỗ golem đó phá hủy Tòa nhà Linea và học viện được. Phải chặn đứng nó ngay tại đây."

"... Phụt."

Một tiếng cười giễu cợt vang lên lớn một cách bất thường.

"Người định ngăn chặn nó bằng cách nào, thưa Điện hạ?"

Muriel Adrian.

Người duy nhất ở đây dám lớn tiếng với Công chúa.

Một kẻ có khi còn sở hữu sức mạnh lớn hơn chính bản thân Công chúa bước lên phía trước với một cái nụ cười khẩy đầy lạnh lùng.

"Đến cả những hộ vệ trung thành của Điện hạ còn chẳng thể cản nổi con quái vật đó, thì Điện hạ nghĩ những học viên quèn như chúng ta có thể làm được trò trống gì?"

"Đàn chị Muriel...!"

"Hay là Điện hạ đã có kế hoạch nào khác rồi?"

Công chúa Celestina cắn chặt môi đến mức bật máu.

Thật khó để bác bỏ lời nói đó. Bản thân nàng cũng chưa nghĩ ra bất kỳ phương pháp nào khác.

Nhưng dù là vậy đi chăng nữa.

"Vậy thì chúng ta cứ thế bỏ chạy sao? Chạy trốn không giải quyết được vấn đề. Nếu thứ đó thoát ra ngoài, thiệt hại sẽ còn khủng khiếp hơn gấp bội."

Cỗ máy Ma pháp cổ đại hiện đang ở trạng thái yếu nhất.

Với đặc tính lớn mạnh bằng cách hấp thụ ma lực từ bầu khí quyển, thời gian trôi qua càng lâu, nó sẽ càng nuốt chửng nhiều ma lực hơn.

Lập luận của Công chúa rằng họ cần phải làm gì đó ngay bây giờ, trước khi quá muộn, hoàn toàn không sai.

Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là nó hoàn toàn đúng.

"Ít nhất chúng ta cần phải cầm cự cho đến khi có người đến..."

"Và ai sẽ là người đóng vai trò cầm cự đó đây?"

Giọng của Muriel ngày càng lớn hơn.

Chút lịch sự giả tạo mà cô ta cố giữ bấy lâu nay đã hoàn toàn biến mất.

"Đó chẳng khác nào tiễn các học viên vào chỗ chết."

Đầu ngón tay của Muriel chỉ thẳng về phía các kị sĩ hộ vệ đang nằm gục trên sàn.

Không thể đoán trước được sẽ có bao nhiêu mạng người phải nằm xuống chỉ để câu kéo vài phút hay vài giờ ngắn ngủi.

"Những tòa nhà bị phá hủy có thể xây dựng lại, nhưng mạng sống đã mất thì không bao giờ có thể cứu vãn."

Một vài học viên bắt đầu gật đầu đồng tình với vẻ mặt đầy sợ hãi.

Ngay cả vương quyền cũng trở nên bất lực trước nỗi sợ hãi cái chết.

"Cô nghĩ chúng ta có thể sống sót bằng cách bỏ chạy sao? Cô chưa từng nghĩ đến việc sẽ có thêm nhiều người bị hại một khi Cỗ máy Ma pháp đó phát điên hay sao?"

"Nếu Điện hạ dùng hoàng lệnh để ép buộc chúng tôi phải hy sinh bản thân, tôi sẽ sẵn lòng tuân theo. Nhưng đổi lại, Điện hạ phải chuẩn bị tinh thần để gánh vác trách nhiệm cho mạng sống của tất cả mọi người ở đây."

Bầu không khí trong Tòa nhà Linea nhanh chóng đóng băng lại.

Giữa lúc hai bên đang đứng đối đầu căng thẳng, những học viên khác bị kẹt ở giữa không biết phải bênh vực bên nào, chỉ có thể lo lắng dõi theo.

Giữa bầu không khí thù địch như chực chờ nổ tung bất cứ lúc nào ấy, một quả cầu lửa khổng lồ bỗng nhiên bay xuyên qua một cái lỗ trên nền nhà và lao thẳng vào thân thể của Cỗ máy Ma pháp.

-BÙM!!

Cùng với tiếng nổ bất ngờ, một cô gái lao vút qua đại sảnh và nhảy phắt xuống bậc thềm cầu thang.

Ánh mắt của mọi người đồng loạt hướng về phía cô.

Mái tóc màu tro của cô tung bay trong gió, và một quả cầu lửa khác lại tiếp tục rực cháy trên đỉnh đầu cô.

Chẳng mấy chốc, một tiếng nổ lớn lại làm rung chuyển không gian một lần nữa.

"Lu-Lunaris... hộc, hộc...! Mình đi cùng cậu đâyyyy!!"

Trước khi âm thanh đút tai kịp lắng xuống, một cô gái khác có mái tóc màu nâu từ đằng xa chạy hồng hộc tới.

"Này, mọi người ở đây! Lunaris bảo mọi người hãy cứ ở yên trên này mà đợi đi. Cậu ấy bảo mọi người chỉ tổ vướng chân vướng tay nếu cố tình xuống giúp thôi!"

Sau khi truyền đạt lại lời nhắn của cô Phù thủy tóc màu tro, cô gái này cũng hướng thẳng xuống tầng hầm.

Cô cẩn thận bước xuống những bậc thang gãy nát trong khi vừa thở dốc vừa tỏ ra đầy chông chênh.

"Khoan đã... cô gái đó vừa nói cái gì cơ?"

"Không phải cô ấy vừa gọi tên Lunaris sao?"

"Lunaris... thủ khoa toàn năng của khối năm nhất á?"

"Pháp sư Cao cấp! Người đã từng bất phân thắng bại với cả Trưởng khoa Ma pháp đó sao!"

Giữa những tiếng bàn tán xôn xao bắt đầu lan rộng, Lunaris, người đang đứng trước cỗ golem ở dưới chân cầu thang, khẽ ngáp một cái rồi nói:

"Cậu đến muộn đấy, Claire."

Giọng nói uể oải của cô nghe thản nhiên như thể cô đang đi dã ngoại vậy.

* Tầng hầm của Tòa nhà Linea đã bị phá hủy hoàn toàn.

Những món đồ trang trí bằng đá đã bị nghiền nát thành những viên sỏi lăn lóc khắp nơi, còn những bức tường gỗ thì vỡ vụn đến mức chẳng thể dùng làm củi đốt.

"Haizz..."

Một tiếng thở dài thốt ra đầu tiên.

Không hiểu kiểu gì mà tai họa lại ập đến thế này.

Kẻ thù trước mắt cô là một hình ảnh vô cùng quen thuộc.

Một cỗ golem được hình thành bởi các tầng ma lực màu xanh lam tích tụ và chồng chéo lên nhau xung quanh một chiếc lõi trong suốt.

Phải rồi. Nó y hệt như Cỗ máy Ma pháp cổ đại được mô tả trong cuốn tiểu thuyết gốc.

Không khó để nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Kẻ tạo ra thứ này chắc chắn là đàn chị Estelle.

Ý nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu cô là làm thế nào mà chuyện này lại xảy ra được chứ.

Sự cuồng loạn của sinh vật này và tai nạn của đàn chị Estelle đáng lẽ ra phải ít nhất một năm nữa mới xảy ra mới đúng.

Chính vì vậy mà cô đã không có thời gian để can thiệp.

Nếu biết trước chuyện này sẽ xảy ra, cô đã tịch thu bản thiết kế hay bất cứ thứ gì tương tự từ đàn chị Estelle từ lâu rồi.

Thời điểm diễn ra cũng là tồi tệ nhất.

Trong số tất cả các mốc thời gian, nó lại đổ bộ đúng vào lúc toàn bộ lực lượng chiến đấu cốt lõi đã rời đi để tham gia các kỳ thi bên ngoài.

... Khoan đã.

Biết đâu chuyện này thực ra lại là một sự may mắn?

Theo cốt truyện gốc, đàn chị Estelle sẽ bị trục xuất khỏi Học viện Elterion vì sự cố này. Việc bị chôn vùi trong đống nợ nần chồng chất chỉ là phần quà đính kèm mà thôi.

Nhưng nếu mình có thể bằng cách nào đó giải quyết và dọn dẹp bãi chiến trường này ngay bây giờ...

Biết đâu mức độ hình phạt có thể được giảm nhẹ đi rất nhiều?

"Phải rồi, đàn chị Doraestelle còn có biết bao nhiêu tạo vật ma pháp phải làm cho mình trong tương lai nữa cơ mà."

Ngay cả việc hoàn thiện chiếc Applephone cũng đang rất cần sự trợ giúp của đàn chị.

"Mình không thể để chị ấy bị đuổi học dễ dàng như thế này được."

Chị định đi đâu cơ chứ, định tự ý thoát khỏi câu chuyện mà không có sự cho phép của tôi sao?