Chương 36: Ch.32 : Tinh Tú (Estelle) Và Pháp Sư ①

Wn Ch. 32: Tinh Tú Và Pháp Sư ① Dạo gần đây, không gian xung quanh Luna bỗng trở nên náo nhiệt một cách bất thường.

Tất nhiên, với tính cách vốn dĩ cởi mở và được mọi người quý mến, bản thân cô trước giờ cũng hiếm khi có được những giây phút thực sự yên tĩnh. Nhưng bầu không khí huyên náo những ngày qua rõ ràng lại mang một sắc thái hoàn toàn khác.

"Cô quả thực là một thiên tài, cô Lunaris...!"

Chẳng biết từ lúc nào, Liliana Gearheart – Trưởng khoa Ma kỹ – đã đích thân xuống dự giờ các lớp học thực hành của học viên khóa dưới. Ánh mắt của cô ấy lúc nào cũng dính chặt vào một vị trí duy nhất.

"Nghĩ ra cách giảm lượng ma lực tiêu hao của thiết bị truyền tin ma pháp một cách thần kỳ đến thế này...! Cô đúng là quá xuất sắc!!"

"À, cốt lõi là nằm ở chất liệu thôi ạ. Với lại, cái này về bản chất cũng không hẳn là một 'thiết bị' truyền tin."

Lời cô nói hoàn toàn là sự thật.

Thứ Lunaris đang cầm trên tay không phải là một quả cầu pha lê truyền thống, mà là một tấm bảng hình chữ nhật mảnh mai. Cô đã dùng niệm lực để ép nó thay đổi hình dáng theo ý mình. [note101715] Estelle vô thức nuốt nước bọt.

Thú thật, cô cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Một tỷ lệ vàng hoàn mỹ, không một chi tiết thừa.

Kích thước nhỏ gọn, vừa vặn một cách hoàn hảo trong lòng bàn tay.

Và trên hết là sự tối ưu hóa không gian đến mức kinh ngạc của các mạch kỹ thuật ma pháp bên trong.

Chỉ cần nhìn thoáng qua, Estelle đã hiểu ngay rằng tất cả những điều này đều là kết quả của những tính toán vô cùng tỉ mỉ và thực tế.

Chính vì vậy, Trưởng khoa Liliana mới phấn khích đến mức run rẩy cả người.

"Chỉ cần thay đổi kiểu dáng mà hiệu suất của cùng một tạo vật ma pháp lại có thể tăng vọt đến như vậy... Đây mới chính là đỉnh cao của thiết kế ma kỹ! Một tỷ lệ vàng không tì vết!!"

"Em biết ngay là Trưởng khoa sẽ nhận ra vẻ đẹp tinh tế của chiếc Applephone này mà."

Luna uể oải nghịch tấm bảng pha lê trên tay.

Trưởng khoa Liliana thì nhìn cô bằng ánh mắt say đắm như thể bị hớp hồn.

"Nếu, nếu cô có cần bất cứ thứ gì, xin cứ tự nhiên lên tiếng nhé...! Dù có phải dốc cạn tiền tiết kiệm của cá nhân, tôi cũng sẽ hỗ trợ cô hết mình, cô Lunaris!"

Giọng nói của cô ấy run lên vì phấn khích.

Vẻ rụt rè, nhút nhát thường ngày giờ đây đã hoàn toàn biến mất.

"Thậm chí nếu cần thiết, tôi sẵn sàng quỳ gối cầu xin Viện trưởng để mang về bất cứ thứ gì cô muốn...!"

"Em nghĩ cũng không đến mức phải làm vậy đâu... Oáp..."

Đứng cách đó không xa, Estelle ngơ ngác nhìn hai người họ đang trò chuyện với ánh mắt lấp lánh.

Dù ở ngay bên cạnh, nhưng cô lại có cảm giác như cuộc đối thoại của họ đang diễn ra ở một thế giới nào đó xa xôi lắm, nơi cô chẳng thể nào chạm tới.

*

"Này! Tân sinh viên thủ khoa đang đấu ma pháp với Trưởng khoa Ma pháp kìa!"

"Cái gì? Ở đâu? Đâu cơ?!"

"Ở Nhà tập luyện của Tòa nhà chính ấy!"

Vừa nghe thấy tin tức, Estelle liền cùng các học viên khác vội vã chạy thục mạng về phía Tòa nhà chính.

Lúc họ đến nơi, Nhà tập luyện đã chật cứng người xem.

Ở chính giữa sân đấu, luồng ma lực của hai con người đang va chạm vào nhau một cách dữ dội.

Raymond Cloud, Trưởng khoa Ma pháp.

Trong mắt Estelle, ma pháp của vị Trưởng khoa này chính là hiện thân của sự hoàn mỹ.

Từng đường đi nước bước của dòng ma lực đều chuẩn xác và hiệu quả đến kinh ngạc, tựa như kỹ nghệ của một bậc thầy thủ công đã dành cả đời để mài giũa.

Nếu như mọi sự nỗ lực đều có một cái đích đến, thì chắc chắn nó sẽ mang hình dáng này.

Trái ngược hoàn toàn với điều đó, ma pháp của Lunaris lại tràn ngập sự quái dị.

Nó chẳng hề tuân theo bất kỳ một quy luật hay khuôn mẫu định sẵn nào cả.

Cô chỉ đơn giản là xé toạc không gian một cách tùy tiện, rồi phóng ma pháp ra xung quanh một cách vô tội vạ.

Thật không thể hiểu nổi.

Đó là thứ ma pháp thăng hoa từ tài năng thiên bẩm thuần túy, như đang ngạo nghễ chế giễu mọi lý thuyết ma pháp mà Estelle từng được học từ trước đến nay.

"Đó... thực sự là trình độ của một học viên sao?"

"Thứ ma pháp đó rốt cuộc là cái quái gì thế?"

Những tiếng trầm trồ, thán phục không ngớt vang lên từ khắp các khán đài.

Một lúc sau, Lunaris đột nhiên lảo đảo rồi ngồi phịch xuống sàn đấu.

"Hộc... mệt chết mất..."

Cô không hề trúng phải bất kỳ đòn ma pháp nào của đối phương.

Và chắc chắn cũng chẳng phải do cạn kiệt ma lực.

Chỉ là cô cảm thấy mệt và muốn nằm xuống mà thôi.

"Em không đấu nổi nữa đâu... kiệt sức rồi. Em xin hàng, xin hàng đấy. Dù sao thì em cũng đã học vượt tiến độ cả tuần rồi, từ giờ đến kỳ thi giữa kỳ em được tự do đúng không ạ?"

Trưởng khoa Raymond nhìn Luna đăm đăm một hồi, rồi chỉ biết lắc đầu cười trừ trong bất lực.

"... Lunaris à, một pháp sư như ta nói câu này thì hơi buồn cười, nhưng trò thực sự cần phải rèn luyện thể lực nhiều hơn đấy."

"Eo ôi. Em ghét tập thể dục lắm."

Cùng với tiếng cằn nhằn quen thuộc ấy, trận đấu chính thức khép lại.

Đúng lúc đó, toàn thể khán đài đồng loạt đứng dậy vỗ tay vang dội.

"Chao ôi... nguồn cảm hứng ma pháp trong tôi đang cuộn trào...!"

"Thứ ma pháp tiệm cận với các hiện tượng tự nhiên... Hóa ra lý tưởng mà các pháp sư hằng tìm kiếm bấy lâu nay lại ở ngay tại đây..."

Ngay cả những giảng viên thỉnh giảng được cử đến từ Tháp Ma pháp cũng đang xúc động lau đi những giọt nước mắt ngưỡng mộ.

Thế nhưng, Estelle lại không thể nào nhấc nổi đôi bàn tay để vỗ theo họ.

Dù trong lòng rất yêu mến và tự hào về cô em khóa dưới, nhưng hai cánh tay của cô lúc này bỗng trở nên nặng trĩu.

* Phiên chợ cuối tuần hôm nay đón tiếp nhiều người từ bên ngoài đến hơn hẳn thường lệ.

Và rất nhiều người trong số họ tìm đến để gặp Estelle.

"Xin lỗi cho hỏi. Cô có phải là Estelle Myers không?"

"Vâng, chính là tôi..."

"Nghe nói cô là người hướng dẫn của tiểu thư Lunaris, có đúng vậy không?"

Mục đích cuối cùng của những cuộc trò chuyện đó luôn luôn giống nhau.

Hết một vị quý tộc đáng kính kín đáo dúi vào tay cô bức thư bày tỏ ý định tài trợ cho Lunaris, lại đến một quản gia của một gia tộc thế lực giao cho cô một túi tiền vàng nặng trĩu, nhờ cô chuyển lời hỏi thăm đến cô bé.

Số thư từ và lễ vật cô nhận được dễ dàng lên tới hàng chục.

"Này~ Estelle! Cậu biết gì chưa? Dạo gần đây số lượng người muốn tài trợ cho Khoa Ma kỹ của tụi mình tăng vọt luôn ấy."

Khi công việc đã vơi bớt phần nào, một người bạn cùng lớp đang cùng cô quản lý quầy hàng bước đến bên cạnh, vừa cười vừa trêu chọc.

"Tớ đang tự hỏi không biết một phân khoa vốn bị coi là lép vế của Khoa Ma pháp như tụi mình mà giờ lại có vị thế cao thế này thì có ổn không nữa."

"Tất nhiên đều là nhờ công của Luna cả rồi."

'Người quen của Lunaris.'

Đó là cụm từ mà Estelle được nghe nhiều nhất trong những ngày qua.

Giờ đây, chẳng còn mấy ai gọi cô bằng danh hiệu "Ngôi sao của Khoa Ma kỹ" nữa.

"Chúng ta đúng là được thơm lây nhờ có một hậu bối xuất sắc như vậy."

"Ừ, chắc là thế rồi."

"Estelle, cậu đã vất vả nhiều rồi, trước đây cứ phải một mình gồng gánh để vực dậy danh tiếng cho Khoa Ma kỹ."

"..."

"Giờ thì cậu có thể trút bỏ bớt gánh nặng đó rồi đúng không?"

Một lời an ủi hoàn toàn mang ý tốt.

Nhưng Estelle chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo đầy gánh nặng.

* Mặc dù đêm đã về khuya, ánh đèn trong phòng riêng của Estelle vẫn sáng trưng.

Trên tay cô là quả cầu truyền tin ma pháp.

Chính là quả cầu mà cô và Lunaris đã cùng nhau chế tạo trong ngày đầu tiên của buổi học thực hành.

Nhưng nói là "cùng nhau chế tạo" thì cũng không hẳn là chính xác.

Bởi vì suy cho cùng, chính Lunaris mới là người đã tái thiết kế lại toàn bộ sơ đồ mạch điện cũng như cấu trúc của trận pháp ma vẽ trên đó.

"Quá mức phi thường... Làm sao một người bình thường có thể thiết kế ra một thứ như thế này cơ chứ?"

Dù đêm nào cô cũng mang nó ra để mổ xẻ và nghiên cứu từ dạo đó đến nay, cô vẫn chưa thể thấu hiểu hết được tinh hoa công nghệ ẩn chứa bên trong quả cầu nhỏ bé này.

Càng đào sâu nghiên cứu, cô lại càng phát hiện ra nhiều điều mới mẻ.

Cảm giác giống như cô mới là người học trò, còn Lunaris mới là người thầy giáo của cô vậy.

Đố kỵ ư?

Đó là thứ cảm xúc chỉ nảy sinh khi khoảng cách về năng lực giữa hai bên ở mức chấp nhận được.

Còn trước một tài năng thiên bẩm áp đảo đến mức nghẹt thở như thế này, cô thậm chí còn chẳng có tư cách để cảm thấy đố kỵ.

Thế nhưng.

"Mình là người hướng dẫn của Luna mà, là một người tiền bối đáng lẽ phải dẫn dắt cho hậu bối của mình chứ..."

Lẩm bẩm một mình, Estelle kéo ngăn kéo bàn ra và lấy từ tận sâu bên trong ra một tấm da dê cũ kỹ.

Năm ngoái, không lâu sau khi nhập học với danh hiệu thủ khoa Khoa Ma kỹ, cô đã tham gia một sự kiện chợ phiên.

Tại đó, một nhà tài trợ giấu mặt đeo mặt nạ đã tặng cho cô bản thiết kế của một con Golem ma pháp cổ đại này để cô nghiên cứu.

Dù đã tranh thủ từng chút thời gian rảnh rỗi suốt hơn một năm qua để nghiền ngẫm, cô vẫn chưa thể nắm được dù là những nguyên lý cơ bản nhất của nó.

Thế nhưng gần đây, nhờ vào việc nghiên cứu các trận pháp ma pháp mà Lunaris khắc trên quả cầu truyền tin, cô đã tìm ra được một vài manh mối quan trọng.

"Chỉ cần mình hoàn thành được bản thiết kế này..."

Thì có lẽ.

Cô sẽ có thể tự tin đứng trước mặt Lunaris với tư cách là một người tiền bối thực thụ.

Và biết đâu, cô sẽ thoát khỏi cái cảm giác bất tài, hụt hẫng đang bủa vây lấy mình bấy lâu nay...

* Trong vài tuần trở lại đây, cục diện của những trận "giao tranh" buổi sáng giữa Luna và các hầu gái của sảnh Linea đã hoàn toàn đảo ngược.

Một chuỗi trận thắng liên hoàn.

Giờ đây, số ngày cô đánh bại các hầu gái đã vượt trội hơn hẳn số ngày cô bị họ dùng vũ lực lôi xềnh xệch đến lớp học.

Thực tình mà nói, hồi đầu học kỳ các hầu gái đã nương tay với cô rất nhiều.

Hay đúng hơn là họ buộc phải làm vậy.

Bởi nếu ma pháp của cô mà mất kiểm soát thì trận chiến đấu vật giải trí WWE rất có thể sẽ biến thành một trận tử chiến UFC đẫm máu.

Nhưng hiện tại, khi đã hoàn toàn làm chủ được cách vận hành nguồn ma lực tự nhiên, cô chẳng còn chút e dè nào mỗi khi thi triển ma pháp nữa.

Giống như lúc này đây.

"Khụ... khụ!"

Odette cất tiếng ho khan giữa một đám các hầu gái đang nằm la liệt trên sàn nhà.

Hôm nay cũng vậy, cô chỉ mất chưa đầy ba phút để hạ gục toàn bộ đội hình hầu gái xông vào phòng định đánh thức mình.

Giáp kháng ma pháp ư? Những thứ đó luôn có thể bị nghiền nát bằng một nguồn sức mạnh áp đảo.

Ma pháp không có tác dụng sao? Vậy thì phải tự xem lại bản thân xem lượng ma lực đã đủ nhiều chưa nhé.

"Oáp... Mình sẽ ngủ thêm chút nữa, rồi tầm chiều có hứng thì đi học sau vậy..."

Luna tận hưởng cảm giác thảnh thơi của kẻ chiến thắng, vừa lẩm bẩm vừa rúc sâu vào chiếc gối mềm mại.

"Ồ, suýt nữa thì quên, hôm nay là thứ Hai."

Thế thì chiều cũng chẳng cần phải đi học nữa.

Hoàn hảo.

"... Tiểu thư ơi, xin cô ít nhất hãy đi học buổi sáng đi ạ... Nghe giảng xong rồi cô có thể quay về phòng ngủ tiếp mà..."

Odette rên rỉ từ dưới sàn nhà, cố gắng thốt lên như thể đang vắt kiệt chút sức tàn cuối cùng.

"Nhưng mà bây giờ em buồn ngủ đến mức không nhấc nổi ngón tay lên nữa rồi đây này... Oáp."

Ngay khi thấy Luna khẽ gật gù vì buồn ngủ, Odette lập tức toan gượng dậy, đánh hơi thấy một cơ hội phản công.

Nhưng chỉ với một cái búng tay nhẹ nhàng của Luna, bầu không khí trong căn phòng bỗng chốc trở nên nặng nề như chì.

Odette khẽ thốt lên một tiếng "Ư hự" đau đớn rồi lại bị một áp lực vô hình đè chặt xuống sàn.

"Này, Odette. Em không có ý chọc ghẹo gì đâu, nhưng dạo này mọi người có vẻ yếu đi thì phải?"

"... Không phải tụi tôi, hộc, yếu đi đâu ạ, mà là do tiểu thư... đã trở nên quá mạnh mẽ rồi..."

"Không, không phải. Ý em không phải như thế."

Luna lắc đầu rồi nói tiếp.

"Giải thích thế nào nhỉ, so với hồi đầu học kỳ thì mọi người dạo này cứ thiếu đi sự tập trung thế nào ấy? Cả hành động lẫn tác phong trông cũng có vẻ vội vã, hấp tấp hơn nữa."

Sắc mặt của mọi người dường như không còn được tốt như trước kia.

Một thoáng bối rối lướt qua trên khuôn mặt của Odette.

Nhìn thấy phản ứng giật mình ấy của chị ta, Luna biết ngay chắc chắn là đang có chuyện gì đó xảy ra rồi.

"... Tụi tôi hoàn toàn bình thường ạ."

"Hửm~" Dĩ nhiên, nhìn bề ngoài thì họ vẫn là những hầu gái vô cùng chuyên nghiệp và hoàn hảo.

Nhưng khi ngày nào cũng đối đầu và chạm mặt với họ, cô không thể nào không nhận ra những chi tiết nhỏ nhặt.

Những biểu cảm nhạy cảm, những cử chỉ vội vã, và cả sự bồn chồn lo lắng không rõ nguyên do luôn hiện hữu. [note101720] Đến cả một người vốn dĩ vô tâm, chẳng mấy khi để ý đến những thay đổi xung quanh như Luna mà còn nhận ra, thì chứng tỏ sự việc này đã nghiêm trọng lắm rồi.

"Mọi người không được nghỉ ngơi đầy đủ à?"

"Nếu tiểu thư Lunaris chịu chăm chỉ đi học hơn... thì tụi tôi đã có thể có đủ thời gian để nghỉ ngơi rồi..."

"Cái đó thì hơi khó nha. Chẳng phải mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp nếu các chị từ bỏ việc gọi em dậy sao?"

Nghe những lời của Luna, Odette chỉ khẽ mỉm cười.

Đó là một nụ cười thoáng chút bướng bỉnh quen thuộc của chị ta.

"Như vậy sao được ạ. Việc rèn giũa cô trở thành một học viên chăm chỉ là nghĩa vụ và trách nhiệm của những hầu gái sảnh Linea chúng tôi."

Cuộc thương lượng lại một lần nữa đổ bể.

Chà, thật là đáng tiếc.

"Mà này, lúc rạng sáng em có tỉnh giấc giữa chừng, hình như ngoài kia có tiếng động gì đó ồn ào lắm thì phải."

Odette im lặng mất một nhịp rồi mới chậm rãi trả lời.

"... Dù sao thì cũng đang là mùa thi cử mà tiểu thư. Có rất nhiều học viên thức khuya để ôn bài."

"Học bài thôi mà... lại ồn ào đến mức làm rung chuyển cả sảnh Linea cơ à? Lại còn diễn ra liên tục suốt mấy tuần liền như thế?"

"Tôi không nghĩ là có tiếng động nào lớn đến mức làm rung chuyển cả tòa nhà đâu ạ..."

Odette vừa nói vừa nở một nụ cười kèm theo một tiếng thở dài thườn thượt.

"Và có một sự thật là, rất nhiều cư dân ở sảnh Linea này ôn thi ròng rã suốt cả học kỳ đấy ạ."

... Lúc đó, Luna cũng chỉ tặc lưỡi cho qua chuyện và nghĩ thầm: "Chắc là vậy rồi."

Giá như vào khoảnh khắc đó, cô chịu để tâm hơn một chút đến cái cảm giác lấn cấn, bất an thoáng qua ấy.

Thì có lẽ, cô đã có thể né tránh được phần nào rắc rối phiền toái tột cùng sẽ ập đến với mình sau này.