Chương 6: Ch.2 : Pháp sư trong rừng ②

Wn

"Uow ow ow~... Chị ơi, chỗ này vẫn còn đỏ đúng không? Xem hộ em với."

Lấy cớ cái cổ chân hơi trẹo, Ria thản nhiên ngồi bệt luôn xuống giường của tôi.

"Cổ chân em bị thế là do em tự ngã thôi."

"Nhưng rõ ràng em ngã là vì giật mình bởi ma pháp của chị mà."

Ria nở nụ cười rạng rỡ nói.

Nhìn cái điệu bộ ấy, chẳng ai nghĩ là con bé đang bị đau thật cả.

"Được rồi, chị biết rồi. Thế sao em chưa chịu xuống nhà đi?"

"Khônggg~ Trên này êm ái thích thế này cơ mà."

Ria ôm chặt lấy tấm chăn với vẻ mặt đầy hạnh phúc.

"Hơơ... Thôi tùy em, muốn làm gì thì làm."

Tôi đành tặc lưỡi bỏ qua vì con bé trông quá đỗi đáng yêu.

Thử nghĩ xem nếu là một gã cơ bắp lực lưỡng nào mà làm cái trò này?

Chắc chắn tôi sẽ chẳng thèm do dự mà tặng ngay một quả Bão Lửa (Firestorm) vào lưng hắn không thương tiếc.

Ria lăn lộn trên chăn hết góc này đến góc khác, chán chê một hồi lâu mới chịu chịu nhỏm dậy.

"Em phải về đây. Hôm nay em cần về sớm một chút."

"Có chuyện gì à?"

"Vâng. Nghe nói bầu không khí trong rừng dạo này lạ lắm. Người lớn trong làng ai cũng lo sốt vó vì dạo này có mấy con thú dữ như sói cứ mò vào làng."

Ria vừa nói vừa nắm lấy tay nắm cửa, quay đầu lại nhìn tôi.

Khác hẳn với vẻ nhí nhố lúc nãy, gương mặt con bé giờ đây khá nghiêm túc.

"Chị cũng phải cẩn thận đấy nhé, chị Luna. Nhớ đóng chặt cửa sổ trước khi đi ngủ."

"Đừng lo. Chị đâu phải trẻ con."

Nếu là loại ma thú có khả năng đột nhập vào tận căn nhà này, thì việc khóa cửa cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

Nhưng quan trọng hơn là...

"Nhưng em mới là trẻ con đấy chứ. Em thấp hơn chị còn gì."

"Thì... đúng là ngực em lép hơn chị thật."

"C-c-cái gì cơ?! Chị đang nói chiều cao, chiều cao cơ mà!!"

Ria đỏ bừng mặt, hét lên.

Con bé này lúc nào trêu cũng vui hết nấc.

"Ria, em cũng phải cẩn thận đấy. Nếu sói có vào làng thì đừng có học đòi làm anh hùng, cứ tìm chỗ nào mà trốn đi."

"Hứ~ Em chắc chắn là mình còn khỏe hơn khối người lớn đấy nhé?"

"Ừ, thì cũng đúng."

Ria bật cười, vẫy vẫy tay tinh nghịch.

"Hẹn gặp lại chị ngày mai nhé."

Cánh cửa khép lại, trả lại bầu không khí im ắng quen thuộc cho căn phòng.

Thế nhưng, không hiểu sao hôm nay tôi cứ thấy có gì đó khác lạ — cảm giác bồn chồn không yên.

Những tiếng động xào xạc nhỏ truyền vào từ bên ngoài cửa sổ cứ làm tôi bận tâm hơn mọi khi.

* Chẳng biết vì lý do gì mà tôi không tài nào chợp mắt nổi.

Ban ngày tôi đâu có ngủ trưa, lại còn dùng ma pháp nhiều hơn mọi lần, đáng lẽ ra giờ này phải mệt rã rời rồi chứ.

Tôi cứ trằn trọc trở mình trên giường, thở dài vô cớ.

'Nghe nói bầu không khí trong rừng dạo này lạ lắm.'

Lời cảnh báo lúc chiều của Ria bất chợt hiện lên trong đầu tôi.

... Nói thật lòng thì tôi chẳng thấy có gì đồng cảm nổi.

Bởi vì cái rừng này có ngày nào là không kỳ lạ đâu chứ.

Sói hú vang trời, chim chóc bay loạn xạ. Đêm nào mà chẳng có đủ thứ âm thanh quái dị phát ra.

Dĩ nhiên là tôi đã quá quen với việc đó rồi. Ở mấy vùng làng quê hẻo lánh thì chỗ nào chẳng vậy.

Thế nhưng hôm nay, lời nhắc nhở của Ria cứ lẩn quẩn mãi trong đầu tôi không chịu tan đi.

"Cứ làm mình lo hão..."

Tôi ngồi bật dậy, khẽ gạt tấm rèm cửa sổ sang một bên.

Một ánh lửa bập bùng le lói phía xa xăm.

Hướng đó... là phía ngôi làng sao?

"Họ đang tổ chức lễ hội hay gì à?"

Một luồng âm thanh mơ hồ lọt qua khe cửa sổ.

Nghe như tiếng chó sủa, hay đúng hơn là tiếng người ta đang la hét thảm thiết.

Hoặc cũng có thể là tôi nghe nhầm thôi.

Chắc là không có chuyện gì đâu.

Tôi tự lẩm bẩm trấn an bản thân, nhưng lòng vẫn bứt rứt không yên.

"Phiền phức thật đấy."

Cuối cùng, tôi đành đứng dậy, vớ đại chiếc áo choàng khoác lên người rồi bước ra khỏi căn nhà gỗ.

Chỉ là đi dạo thôi mà.

Dù sao cũng không ngủ được, đi dạo một chút cho thoáng người vậy.

Tôi lẹt quẹt mang đôi dép lê rảo bước trên con đường mòn trong rừng.

Ngôi làng không quá xa, nhưng đi bộ vào giữa đêm thế này thì đúng là một trải nghiệm chẳng mấy dễ chịu.

"Biết thế chẳng ra ngoài làm gì."

Cơ thể tôi khẽ co rúm lại trước những làn gió đêm lạnh buốt.

... Nhưng mà lỡ ra tới đây rồi. Cứ đến xem mọi thứ vẫn ổn thỏa rồi về vậy.

Vừa nghĩ thế, tôi đi thêm một đoạn nữa thì bỗng nhiên một cái bóng lảng vảng đầy khả nghi lọt vào tầm mắt.

"... Cái gì kia?"

Sinh vật nào đó có đôi cánh khổng lồ đang bay lượn vòng quanh trên bầu trời đêm.

Ban đầu tôi cứ ngỡ chỉ có một con, nhưng tôi đã lầm.

Ngay sau đó, một con khác lại xuất hiện.

Hai con, ba con, bốn con...

Khoan đã, sao mà nhiều thế kia?

Ngay khoảnh khắc tôi nhận ra có điều chẳng lành.

Những ngọn lửa từ phía ngôi làng bỗng bốc lên ngùn ngụt, nhuộm đỏ cả một góc trời.

"...!"

Đầu óc tôi lập tức lạnh toát trong tích tắc.

Mọi cơn buồn ngủ đều tan biến sạch sành sanh.

Lúc này, trong đầu tôi chỉ hiện lên một ý nghĩ duy nhất.

Ria đang ở trong ngôi làng đó.

Lunaris lập tức tung người bay vút lên không trung.

Do vội vã cất cánh, một chiếc dép lê đã bị rơi lại phía sau.

Làn gió lạnh buốt mơn trớn lòng bàn chân trần, nhưng giờ không phải là lúc để tâm đến chuyện nhỏ nhặt đó nữa.

Nếu cứ thế này mà quay đầu đi thẳng về nhà.

Chắc chắn tôi sẽ phải gánh chịu những cơn ác mộng dằn vặt suốt phần đời còn lại.

* Ngôi làng vốn dĩ vẫn còn yên bình cách đây nửa ngày, giờ đây đã biến thành một đống hỗn độn kinh hoàng chỉ trong chớp mắt.

Thứ đang tấn công ngôi làng là một đàn Wyvern (飛竜 - Phi long) lên đến hàng chục con.

— Ééééc!!

— Kháááác!!

Đến tầm này thì đây đã là một thảm họa vượt quá tầm kiểm soát của con người rồi.

"Tại sao... tại sao lại là Wyvern chứ...!"

Giữa dòng người đang la hét thảm thiết và tháo chạy trong hoảng loạn.

Ria nắm chặt thanh kiếm trong tay, trừng mắt nhìn con Wyvern trước mặt.

Dù đây chỉ là một con Wyvern non, kích thước nhỏ hơn những con khác, nhưng nó vẫn to gấp đôi cơ thể của Ria.

Con Wyvern nhe nanh múa vuốt, lao thẳng về phía Ria.

Ria nuốt nước bọt cái ực, nhanh chóng hạ thấp trọng tâm cơ thể.

Những chiếc vuốt sắc nhọn sượt qua đỉnh đầu con bé trong gang tấc.

Trái tim con bé đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Ria găm chặt hai chân xuống đất để lấy đà, tìm lại thăng bằng rồi dồn hết sức bình sinh đâm mạnh thanh kiếm về phía trước.

"Hộc..."

Mũi kiếm chạm vào lớp da dày cứng như đá.

Cảm giác giống như đang đâm vào một tảng đá kiên cố vậy.

Cổ tay, bả vai, toàn bộ cơ thể con bé run lên bần bật.

Ria nghiến chặt răng, gồng hết sức lực vào hai bàn tay.

— Roạáạc.

Cùng với âm thanh xé thịt sắc lẹm vang lên, khớp cánh của con Wyvern đã bị chém một đường sâu hoắm.

Con quái vật mất đà, loạng choạng nghiêng sang một bên rồi ngã rầm xuống đất, rú lên đau đớn.

Ria thở dốc, điều chỉnh lại thế cầm kiếm.

Vệt máu đỏ tươi, trùng màu với mái tóc của con bé, khẽ nhỏ giọt dọc theo lưỡi kiếm sắc bén.

Đó mới chỉ là một con.

Mà lại còn là con trông nhỏ thó và yếu ớt nhất nữa chứ.

Ria chậm rãi ngẩng đầu lên.

Cảnh tượng trước mắt con bé thật sự là tuyệt vọng.

Hàng hà sa số những con Wyvern vẫn đang bay rợp cả bầu trời.

'Không biết chị Luna có sao không nữa...'

Gương mặt của người chị thân thiết, đang ở một mình trong căn nhà gỗ giữa rừng, bất chợt hiện lên trong tâm trí con bé.

Giờ này chắc hẳn chị ấy đang ngủ say như chết rồi. Có khi còn chẳng kịp chạy trốn ấy chứ.

Ngay khi Ria định nhấc chân chạy đi vì nghĩ mình phải đến gọi chị ấy dậy.

Con bé bỗng cảm nhận được một luồng nhiệt lượng kinh người từ phía sau lưng.

Khi ngoảnh đầu lại, một quả cầu lửa đỏ rực đang lao thẳng về phía con bé với tốc độ xé gió.

'Đã đến mức này rồi sao?!'

Ria bản năng nghiêng người lao mình sang một bên.

Ngọn lửa hừng hực sượt qua người con bé trong gang tấc.

Thế nhưng, một thanh xà gồ bằng gỗ bị bén lửa đã gãy đôi với một tiếng rắc lớn, đè sập xuống ngay trên người Ria.

"Aaaaa!!"

Cơn đau thấu xương thấu tủy từ chân trái truyền khắp toàn bộ cơ thể.

Tầm nhìn của con bé tối sầm lại.

Bóng tối từ đôi cánh của một con Wyvern đổ ập xuống cơ thể đang choáng váng của Ria.

Hàm răng sắc nhọn chảy đầy thứ nước dãi nhớp nháp đang tiến lại gần.

"Kh-Không được...!"

Ria liều mạng vùng vẫy để di chuyển cơ thể.

Nhưng đôi chân lúc này đã hoàn toàn mất cảm giác, không thèm nghe lời nữa.

Bị bủa vây bởi cơn đau và nỗi sợ hãi tột cùng, con bé thậm chí không thể cử động nổi một đầu ngón tay.

Ngay khoảnh khắc con bé nhắm nghiền mắt lại trong tuyệt vọng, nghĩ rằng mọi chuyện thế là chấm hết.

"Sao lại nằm ườn ra đấy thế hả?"

Một giọng nói vô cùng quen thuộc lọt vào tai Ria.

"Bình thường chạy nhảy hăng hái lắm cơ mà, có mỗi việc né đòn thế này cũng không làm được sao?"

Giọng điệu tràn ngập vẻ cằn nhằn, bực bội.

Nhưng thấp thoáng trong đó lại là sự lo lắng kín đáo — một giọng nói mang chút lười nhác đặc trưng.

Ria chậm rãi hé mở hàng mi.

Đập vào mắt con bé đầu tiên chính là con Wyvern vừa định lao vào vồ lấy mình, giờ đây đã bị đè bẹp dí dưới một tảng đá khổng lồ.

And ngay phía trước nó.

Một bóng hình mà Ria quen thuộc hơn bất kỳ ai đang đứng sừng sững ở đó.

Mái tóc màu xám tro khẽ bay trong gió, cùng với một tấm lưng nhỏ nhắn, mảnh khảnh.

Thế nhưng không hiểu sao.

Vào chính khoảnh khắc này, tấm lưng ấy trông lại vĩ đại đến nhường nào.

"Chị Luna...!"

Còn chưa kịp hỏi sao chị lại đến được đây, một con Wyvern khác đã lao vào tấn công Lunaris.

Trước cả khi Ria kịp cất tiếng cảnh báo nguy hiểm.

Không gian bỗng chốc vặn vẹo một cách đầy dị hợm.

Đồng thời, cơ thể đồ sộ của con Wyvern liền bị bóp nát bấy như một tờ giấy lộn.

Đó chính là một chiêu thức ứng dụng từ Niệm Lực (Telekinesis).

Ria trợn tròn mắt.

Con bé hoàn toàn không thể hiểu nổi chuyện gì vừa mới xảy ra ngay trước mắt mình.

Nhưng có một điều con bé biết chắc chắn.

Người đang đứng ở vị trí trung tâm trong tầm mắt của mình chính là "chị Luna" mà con bé đã quen biết bấy lâu nay.

Lunaris quay lại nhìn Ria.

Một tia ấm áp khẽ len lỏi vào đôi mắt màu xanh lam vốn đang lạnh lùng, vô cảm của cô.

Cô tiến lại gần Ria rồi khẽ cúi người xuống.

"Ngủ một lát đi."

Lunaris nhẹ nhàng dùng năm đầu ngón tay gạt đi mái tóc bết dính đầy máu của Ria.

Đó là một cử chỉ dịu dàng đến khó tin đối với một Lunaris vốn nổi tiếng là dửng dưng với mọi thứ.

"Khi em mở mắt ra..."

Một lời thì thầm trầm thấp, khẽ khàng vang lên.

Trong lúc Ria đang lim dim đôi mắt, Lunaris nở một nụ cười nhàn nhạt rồi nói tiếp.

"Mọi chuyện sẽ kết thúc thôi."

Dứt lời, Phù thủy Lười biếng khẽ vươn người.

Từ những đầu ngón tay nhỏ nhắn, thon gọn của cô.

Một lượng ma lực khổng lồ đến mức nghẹt thở bắt đầu cuộn xoáy dữ dội.

Một luồng hàn khí lạnh thấu xương — đối lập hoàn toàn với những ngọn lửa đang hừng hực xung quanh — lan tỏa ra khắp bốn phương tám hướng.

Phía trên bầu trời đêm đang bị che phủ bởi những làn khói đen kịt.

Hàng vạn trận pháp ma thuật màu trắng tinh khôi rực rỡ đồng loạt khai mở, tầng tầng lớp lớp.

"Ít nhất thì vào những lúc thế này, việc ma pháp của mình bị bạo tẩu xem ra cũng có ích đấy chứ."

Nghe tiếng lẩm bẩm thở dài của Lunaris, Ria khẽ nở một nụ cười cay đắng.

Đến mức nhuộm sáng rực cả bầu trời đêm mà chị ấy còn gọi là ma pháp "bạo tẩu" được cơ mà.

Nhưng mà nghĩ lại thì, đến việc đào một cái hố to đùng trước sân nhà mà chị ấy còn bảo đấy mới chỉ là trình độ của học sinh cơ mà.

Cảm thấy hành động này đúng thật là phong cách thường ngày của bà chị mình, Ria dần chìm sâu vào giấc ngủ.

*

"Cái quái gì đang xảy ra thế này...!"

Nam tước Avril, người dẫn theo các kỵ sĩ đến ứng cứu ngôi làng muộn màng, không tin nổi vào mắt mình nữa.

Trên bầu trời, vô số trận pháp ma thuật khổng lồ tỏa ra ánh sáng trắng đang lan tỏa rộng khắp.

Từ những trận pháp ma thuật đó, những khối băng khổng lồ liên tục trút xuống như mưa.

— Đoành! Ầm ầm!!

Những con Wyvern đang tàn phá ngôi làng bị các khối băng nện trúng, rụng lả tả như sung.

Cơ thể của chúng bị nghiền nát hoặc bị những cây chông băng đâm xuyên qua — một cảnh tượng vô cùng kinh hoàng.

"Chúa tôi..."

"Đạt đến đẳng cấp này thì phải là ma pháp cấp cao... không, phải là ma pháp tối thượng rồi..."

Nam tước Avril im lặng lắng nghe tiếng bàn tán xôn xao của các kỵ sĩ, rồi quay sang hỏi thuộc hạ thân cận bên cạnh.

"Bên Ma Tháp có nói là họ sẽ cử viện binh đến không?"

Người thuộc hạ lắc đầu với vẻ mặt đầy hoang mang.

"Dạ không hề có liên lạc nào như vậy ạ."

"Đúng vậy, làm sao mà Ma Tháp lại rảnh rỗi đến mức phái nhân lực — đặc biệt là một ma pháp sư cấp bậc Đại Pháp Sư, người thừa kế chức Tháp Chủ tương lai — đến một ngôi làng hẻo lánh vùng biên thùy này được chứ."

Vậy thì rốt cuộc luồng ma pháp áp đảo này là từ đâu ra?

Chẳng mấy chốc, trận bão tuyết cũng dần dần lắng xuống.

Tàn tích của những tòa nhà bị cháy dở dần hiện ra trước mắt.

Tuy nhiên, đối với một cuộc tấn công của cả đàn Wyvern, thiệt hại của ngôi làng lại nhẹ hơn dự kiến rất nhiều.

'Nếu không nhờ luồng ma pháp đó...'

Nam tước Avril cùng các kỵ sĩ tiến vào trong làng.

Xác Wyvern nằm la liệt khắp mọi nơi.

Có con bị một khối băng khổng lồ đâm xuyên qua người, găm chặt xuống đất.

Có con thì bị một tảng đá nặng trịch đè bẹp rúm.

Nhưng điều gây sốc nhất chính là...

Có những sinh vật bị vặn vẹo cơ thể theo những góc độ vô cùng kỳ quái, giống như thể bị một lực lượng nào đó bóp nghẹt lại vậy.

"Oẹ!"

"Kinh tởm quá...!"

Trước cảnh tượng hãi hùng đó, vài kỵ sĩ trẻ tuổi còn non kinh nghiệm đã phải bịt mồm nôn thốc nôn tháo.

Nam tước Avril cũng nhíu mày, hít một hơi thật sâu.

Thế nhưng ông không thể cứ đứng chết trân ở đó mãi được.

"Chấn chỉnh lại đội ngũ mau. Từ bây giờ, chúng ta sẽ tìm kiếm những người còn sống sót và chữa trị cho người bị thương."

"Tuân lệnh Nam tước!"

Các kỵ sĩ nhận lệnh lập tức tỏa ra hành động ngay.

Nam tước Avril sau khi xác nhận các kỵ sĩ đã giải tán đi khắp làng, ông liền rảo bước tiến sâu vào khu vực bên trong.

'Mình phải xác nhận xem. Rốt cuộc là ai đã thi triển loại ma pháp này...'

Ông đã đi được bao lâu rồi nhỉ?

Phía sau tấm màn sương mờ ảo trộn lẫn với sương giá, một bóng người nhỏ nhắn, mảnh khảnh khẽ hiện ra.

Xung quanh cơ thể với mái tóc màu xám tro đang rủ xuống yên ắng kia, những tia lửa màu xanh lam kỳ lạ đang bắn ra tung tóe một cách đầy hỗn loạn.

'Chẳng lẽ cô bé đó chính là...?!'

Ông không tài nào tin nổi người đã thi triển loại ma pháp quy mô lớn mà ông nhìn thấy từ lối vào làng lại là một cô bé ít tuổi đến vậy.

Thế nhưng nhìn vào hoàn cảnh xung quanh lúc này, ngoại trừ cô bé đó ra thì chẳng còn một ai khác cả.

Nam tước Avril định cẩn thận lên tiếng gọi cô bé.

Ngay đúng khoảnh khắc đó, đôi mắt màu xanh lam lạnh như băng bỗng chốc hướng thẳng về phía Nam tước.

Một đôi mắt trống rỗng, không chứa đựng bất kỳ một chút cảm xúc nào.

Giống như thể những việc cô vừa làm hoàn toàn chẳng có gì to tát cả.

Một ánh nhìn hờ hững, dửng dưng — nhưng lại mang một áp lực vô cùng ghê gớm.

Nam tước Avril vô thức lùi lại một bước.

Sau đó, ông lịch sự và chậm rãi cúi đầu để bày tỏ lòng kính trọng đối với người đã cứu mạng cả ngôi làng.

'Không biết tại sao một nhân vật như thế này lại ẩn cư ở một ngôi làng hẻo lánh thế này, nhưng...'

Đây quả thực là một tài năng quá đỗi quý giá, không nên bị chôn vùi nơi rừng sâu nước độc này.