Chương 48: Ch.44 : Pháp Sư Của Hội đồng Bốn Mùa ①

Wn

"Lần này cô làm tốt lắm, cô Lunaris."

Giọng của Albert phát ra từ màn hình LCD nhỏ chỉ bằng lòng bàn tay.

Cuộc thử nghiệm gọi thoại đường dài đầu tiên của "Applephone phiên bản bộ đàm" cho đến nay đã thành công tốt đẹp.

"Tôi đã nghe kể lại toàn bộ rồi. Nghe nói cô đã nhanh chóng can thiệp và trấn áp Ma Pháp Rối trước khi nó kịp làm loạn. Cô đã xử lý tình huống rất chuẩn xác."

Phó Đội trưởng không tiếc lời khen ngợi tôi, nói đến mức gần như hụt cả hơi.

Nhưng thành thật mà nói, tôi chẳng mấy ấn tượng.

Cảm thấy cứ kỳ kỳ thế nào khi nhận được nhiều lời tán dương như vậy chỉ vì hạ gục được một con rối.

Nếu phải chọn, thì lần đầu tiên tôi chạm trán với Công chúa còn ly kỳ và nghẹt thở hơn nhiều.

"À, cũng không có gì to tát đâu ạ. Nó chỉ được cái khá cứng cáp, nên tôi dùng ma lực áp đảo để nghiền nát nó thôi, có thế thôi ạ."

"Haha, không có gì to tát sao? Sau khi xem bản thiết kế mà cô nộp làm bằng chứng, cả Viện Nghiên cứu Hoàng gia lẫn Ma Pháp Tháp đều hoàn toàn chấn động đấy."

"Ủa? Nghiêm trọng đến vậy sao ạ?"

"Nếu nó được hoàn thành theo đúng bản thiết kế đó, nó sẽ trở thành một vũ khí cực kỳ nguy hiểm. Về mặt lý thuyết, cả kiếm thuật lẫn ma pháp đều không có tác dụng với nó."

Bất chợt, tôi nghĩ rằng nếu đó là một vũ khí ấn tượng đến vậy, hẳn triều đình Hoàng gia sẽ muốn tự mình nghiên cứu nó.

"Tôi chỉ hỏi vì tò mò thôi, nhưng các anh không có ý định nghiên cứu rồi sản xuất hàng loạt nó đấy chứ?"

"Thực tế là đã có những cuộc thảo luận xoay quanh Ma Pháp Tháp rồi."

Thấy chưa? Biết ngay mà.

Đúng là phong cách của Ma Pháp Tháp, mắt họ lúc nào cũng sáng lên khi nghe nhắc đến những ma pháp thú vị.

"Vừa để nghiên cứu các ma trận cổ xưa, vừa để tăng cường năng lực quân sự của Đế quốc."

"Hửm—" Nhưng chắc chắn là họ đã thất bại.

Vì nếu họ thành công, điều đó ít nhất đã phải được đề cập đến một lần trong nguyên tác rồi.

Quả nhiên, Phó Đội trưởng Albert lầm bầm với vẻ thất vọng.

"Vấn đề là một lỗi chí mạng đã bị phát hiện trong quá trình phân tích."

"Một lỗi chí mạng...?"

"Nếu hoàn thành theo bản thiết kế, nó sẽ trở thành một thứ kinh khủng hút cạn ma lực từ bầu khí quyển một cách vô tận."

"...!"

"Trong trường hợp xấu nhất, toàn bộ lãnh thổ Đế quốc có thể biến thành một vùng đất cằn cỗi do cạn kiệt ma lực."

Tôi chợt nhớ lại những gì tiền bối Estelle đã kể về việc chị ấy có được bản thiết kế của con rối.

Chị ấy nói rằng ngay sau lễ khai giảng học viện, một người bí ẩn nào đó bỗng nhiên đưa nó cho chị ấy, còn khuyến khích chị ấy hãy chăm chỉ nghiên cứu.

Phó Đội trưởng Albert dường như cũng có cùng suy nghĩ với tôi, ông thở dài một tiếng thườn thượt.

"Thôi thì, tôi dẫu biết một học sinh học viện đơn thuần làm sao biết được mối nguy hiểm đó... Hiện tại chúng tôi đang điều tra kẻ đã đưa bản thiết kế cho cô Estelle."

Phó Đội trưởng lầm bầm bằng giọng nghiêm nghị về việc đó có thể là do phe phản động đang tìm cách lật đổ Đế quốc, tin đồn này dạo gần đây đang râm ran.

Nhưng tôi lại có một góc nhìn hơi khác.

Ma trận cấu thành nên phần lõi trong bản thiết kế, tuy có chút thô sơ, nhưng không hề mang lại cảm giác độc ác.

"Tôi không nghĩ bản thiết kế bị lỗi đâu..."

"Hửm? Ý cô là sao, cô Lunaris?"

"Thì... anh chỉ cần khắc thêm vài ma trận lên lõi để giới hạn tốc độ hấp thụ ma lực là được mà."

Dĩ nhiên, việc "chỉ cần khắc thêm" đó cũng sẽ khiến tôi khá đau đầu đấy, nhưng nó vẫn dễ dàng hơn nhiều so với việc sửa đổi nó thành một bộ sạc ma lực di động.

"Khi đó sức mạnh của nó sẽ giảm đi đôi chút, nhưng độ ổn định lại tăng lên đáng kể... Ngáp."

Khi tôi lầm bầm một cách bất cẩn trong lúc vươn vai ngáp dài, tiếng hắng giọng rõ mồn một của Phó Đội trưởng Albert vang lên qua bộ đàm.

"Chỉ có cô Lunaris mới dám thản nhiên gợi ý việc chồng thêm các ma trận để can thiệp vào một ma trận đã hoàn chỉnh... Nhân tiện, chính cô là người đã tự mình nộp bản thiết kế này đúng không?"

"Thì... vâng?"

"Cô chắc chắn đã xem qua toàn bộ nội dung trước khi nộp rồi. Cô có sao chép lại nó ở đâu không?"

"Tại sao tôi phải làm một việc phiền phức như vậy chứ? Tôi thà đi ngủ một giấc nữa còn hơn."

"À. Nghĩa là cô đã thuộc lòng toàn bộ rồi."

"Thì..."

Tôi không thể phủ nhận điều đó.

Tôi biết làm sao được khi bản thân cứ nhìn qua là nhớ chứ?

"... Giờ tôi quên sạch rồi."

Tôi bịa ra một cái cớ vì nghĩ rằng sẽ rất phiền phức nếu nói ra sự thật.

Mà này, anh có bằng chứng nào chứng minh tôi đã thuộc lòng nó không?

Nếu tôi cứ khăng khăng là mình không biết gì nhiều, thì anh làm gì được tôi nào?

Ch. 44: Pháp Sư Của Hội Đồng Tứ Diện ②

"Haizz. Cứ cho là vậy đi. Với tính cách của cô, cô cũng chẳng rảnh hơi đâu mà đi tạo ra một thứ như thế làm gì."

Quả không hổ danh là Phó Đội trưởng. Ông ấy quá hiểu tôi.

"Thôi, chúng ta ngừng nói về con rối đi... Tôi nghe nói dạo này cô và Công chúa tiến triển rất tốt đúng không?"

"Thì, tụi tôi cũng có quen biết chút đỉnh."

"Haha. Dường như không chỉ dừng lại ở mức quen biết đâu nhỉ? Tin đồn đang bay khắp nơi về việc hai người thân thiết đến mức như hình với bóng kìa."

Phó Đội trưởng nói đúng.

Sau khi dành một phần lớn thời gian sinh hoạt hàng ngày với Công chúa trong suốt thời gian chịu phạt, chúng tôi chắc chắn đã trở nên thân thiết hơn.

Gần đây, cô ấy toàn gọi tôi bằng biệt danh Luna, giống hệt như tiền bối Muriel vậy.

Và cô ấy còn tinh tế—không, phải là công khai—yêu cầu tôi cũng hãy nói chuyện thoải mái với cô ấy đi... điều đó thành thật mà nói khá là áp lực.

"Thế nếu bây giờ hai người hợp nhau đến vậy, tại sao suốt thời gian qua cô lại cứ né tránh Công chúa thế?"

"Tôi đâu có cố ý né tránh cô ấy đâu..."

"Là chiến thuật sao? Đây có phải là cái trò lạt mềm buộc chặt hay gì đó đang thịnh hành trong giới quý tộc không?"

"Chỉ là tình cờ thôi ạ. Mà quan trọng hơn, sao cái gì anh cũng biết hết vậy?"

Nếu đã thế thì việc tôi làm báo cáo định kỳ còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

"Ah, thực ra tôi có quen biết cá nhân với Đội trưởng Đội Hộ vệ phục vụ Tam Công chúa. Thỉnh thoảng chúng tôi có gặp nhau và chào hỏi vài câu."

Một tiếng cười khan truyền qua bộ đàm.

"Cho đến tận gần đây, ông ấy vẫn còn thở dài thườn thượt về việc Công chúa gặp khó khăn với cuộc sống ở học viện, thế mà lúc liên lạc với tôi mới đây, ông ấy lại cằn nhằn rằng cô ấy đang dành quá nhiều thời gian cho cô, khiến ông ấy lo sốt vó lên được."

"Ahaha..."

"Thôi thì, tôi chắc chắn cô biết mình đang làm gì... nhưng nếu tôi có thể đưa ra một lời khuyên vì lo lắng cho cô, thì tốt nhất là đừng nên quá thân thiết với Tam Công chúa."

một lời nhận xét được buông ra một cách tình cờ.

Dù có vẻ như không có gì, nhưng lời khuyên đó lại mang một sức nặng rõ rệt.

"Chẳng phải trước đây chính anh bảo tôi hãy tỏ ra thân thiện với cô ấy sao?"

"Tôi đúng là có nói vậy, nhưng tôi không ngờ hai người lại trở nên thân thiết đến mức này."

Phó Đội trưởng tiếp tục với một tiếng thở dài.

"Chẳng có gì tốt đẹp khi dính líu sâu vào các sự vụ của Hoàng gia cả. Tranh giành quyền lực, nếu cô bị cuốn vào đó, kết cục có thể không chỉ dừng lại ở mức phiền phức đâu."

"Thì— Tôi vẫn đang cẩn thận mà."

Trong thâm tâm, tôi không quá lo lắng.

Đó là bởi vì nguyên tác vốn không đi sâu vào các cuộc tranh giành quyền lực ở Hoàng gia.

Nếu phải điểm qua các tình tiết có sự xuất hiện của các thành viên Hoàng gia khác đóng vai trò nhân vật chính bên cạnh Công chúa Celestina: Thái tử mất tích xuất hiện cùng với các Hắc Pháp Sư.

Nhị Công chúa bị ám sát một cách bí ẩn và Đại Công chúa bị kéo vào vòng nghi vấn.

Và Nhị Hoàng tử cố gắng nuốt chửng gia tộc của tiền bối Muriel.

... Oa, nhìn lại thế này thì đúng là có hàng tá chuyện đã xảy ra thật.

Một điều may mắn là bất chấp mọi hỗn loạn trong nội bộ Hoàng gia, môi trường xung quanh Tam Công chúa và Kyle vẫn tương đối yên bình.

Đúng chuẩn một câu chuyện về sự trưởng thành của tuổi trẻ.

Đúng chuẩn một câu chuyện harem học đường...!

Làm gì có chỗ cho những mưu đồ chính trị và âm mưu phức tạp chứ.

Tất nhiên, tôi không thể hoàn toàn lơ là cảnh giác.

Biết đâu được những chuyện gì đã xảy ra ở những nơi nằm ngoài tầm mắt của Kyle.

Và tôi cũng không biết hiệu ứng bươm bướm từ việc tôi làm đảo lộn dòng thế giới này sẽ gây ra những hậu quả gì.

"Nếu mọi chuyện trở nên phức tạp, cứ gia nhập Đoàn Pháp Sư Hoàng Gia đi. Cô biết gì không? Chẳng có gì an toàn về mặt chính trị bằng việc tham gia vào một tổ chức Hoàng gia đâu."

"Dù anh có nói vậy đi nữa, tôi cũng không vào Đoàn Pháp Sư Hoàng Gia đâu."

"Tiếc thật. Đó là lời đề nghị tốt nhất của tôi rồi đấy. Cô nhất quyết không chịu sang đây sao."

Phó Đội trưởng Albert bật cười cay đắng, có vẻ rất thất vọng.

"Thôi, câu chuyện hơi dài dòng rồi, nhưng điểm mấu chốt là cô hiện tại đang làm cực kỳ tốt."

Điều này hoàn toàn trái ngược với lời đánh giá của ông ấy hồi đầu học kỳ, khi ông ấy cứ thở dài thườn thượt hỏi tại sao tôi cứ liên tục gây rắc rối.

"Cứ tiếp tục duy trì như thế này nhé. Lo liệu việc ở học viện, chăm sóc Công chúa, tham gia các buổi học đầy đủ, và làm nghiên cứu của cô đi."

Nghĩa là tôi có thể tiếp tục lén trốn học đúng không?

Đây có phải là sự cho phép từ Phó Đội trưởng không ta?

"Nhân tiện, cái Applephone này? Bộ đàm Apple? Dù cái thiết bị liên lạc ma kỹ nghệ này là cái gì đi nữa, hiệu suất của nó thật sự vượt trội. Thật là kinh ngạc đấy."

"À, cái đó vẫn chưa hoàn thiện đâu ạ."

Ch. 44: Pháp Sư Của Hội Đồng Tứ Diện ③

"Vậy sao? Chất lượng âm thanh rõ ràng thế này và hiệu suất ma lực lại tuyệt vời nữa. Tôi khá là hài lòng với nó rồi đấy. Thành thật mà nói, tôi muốn phân phát nó khắp Đế quốc ngay như thế này luôn."

"Anh thậm chí còn chưa nhìn thấy mặt nhau được nữa là. Dù sao thì, khi nào hoàn thành xong, tôi sẽ nhờ anh thử nghiệm tiếp nhé."

Tôi liếc nhìn xuống chiếc bộ đàm.

Những mạch điện mờ nhạt, chưa hoàn chỉnh nhấp nháy trên tấm kính trong suốt được vận hành bằng ma pháp.

Vẫn còn thoang thoảng mùi khét, chứng tỏ vẫn còn rất nhiều vấn đề tồn đọng.

Với ngần ấy thứ phải bận tâm.

Tôi làm gì có thời gian rảnh rỗi để mà lo lắng về những kẻ thù của Đế quốc hay các cuộc tranh giành quyền lực Hoàng gia chứ.

*

"Tiểu thư Muriel, chị đã xem chưa? Nghe nói kết quả kỳ thi vừa mới được dán ở tòa nhà hội học sinh đấy ạ."

Trong phòng sinh hoạt chung của tòa nhà chính Điện Hành Chính, nơi các sinh viên ngành chính trị học đang tụ tập.

Các sinh viên bắt đầu thì thầm bàn tán xôn xao trước tin tức mà ai đó vừa mang đến.

Việc công khai rõ ràng thứ hạng và điểm số của từng sinh viên sau mỗi kỳ thi từ lâu đã là một truyền thống lâu đời tại Học viện Elterion.

Đó cũng là một hủ tục tàn nhẫn hoàn toàn xem nhẹ quyền riêng tư của sinh viên.

Ban giám hiệu học viện đưa ra đủ loại lý do như đảm bảo tính công bằng và minh bạch trong việc lựa chọn người nhận học bổng hay cư xá phòng ban.

Nhưng trên thực tế, chẳng có lý do nào khác cả. Đó chỉ là để gây áp lực lên những học sinh quý tộc lười biếng không chịu học hành.

Các thường dân vốn dĩ đã đang dốc hết sức lực để đạt điểm cao như thể mạng sống của họ phụ thuộc vào đó vậy.

Nhưng những quý tộc, những người mà cuộc sống của họ dù không học hành cũng chẳng gặp phải trở ngại lớn nào, lại quá tự cao tự đại để mà chịu lắng nghe khi bị bảo phải học.

Tuy nhiên, vì họ coi trọng thể diện và danh dự đến vậy.

Nếu họ không muốn nghe những lời cằn nhằn kiểu như "con trai của gia tộc ở vùng bên lọt vào top 10 của khoa, sao con lại đứng ở top 10 từ dưới đếm lên?", họ chẳng còn cách nào khác là phải ngồi vào bàn học.

Một lý do khác là để củng cố tầm ảnh hưởng của những sinh viên đứng đầu trong học viện, đặc biệt là các thủ khoa của mỗi khoa.

Suy cho cùng, quyền lực bắt nguồn từ những con số và thứ hạng hiển hiện trước mắt.

"Quả nhiên, tên của tiểu thư Muriel nằm ở ngay vị trí cao nhất!"

"Chúc mừng tiểu thư nhé~"

"Không chỉ riêng trong số các sinh viên năm hai đâu đúng không? Tôi nghi ngờ không biết có sinh viên nào trong toàn bộ học viện có thể vượt qua được tiểu thư Muriel nữa kìa."

Bất chấp những lời khen ngợi của mọi người, Muriel tỏ ra rất ít phản ứng, cô chỉ khẽ mỉm cười dịu dàng trong lúc nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Chà, đó chẳng phải là điều hiển nhiên sao."

Trong khi một số khoa có sự cạnh tranh khốc liệt cho vị trí dẫn đầu, thì không một ai ở năm thứ hai của khoa chính trị học có thể lung lay được thành trì vững chắc của Muriel.

Khoảng cách điểm số giữa cô và sinh viên đứng thứ hai rộng đến mức nếu gọi đó là một cuộc "cạnh tranh" thì thật là đáng xấu hổ.

Vì vậy, đối với Muriel, kết quả kỳ thi hầu như không đáng để cô bận tâm.

Đến năm thứ hai, sinh viên thường không quá nhạy cảm về kỳ thi giữa kỳ đầu tiên của học kỳ.

Sau khi học tại Học viện Elterion khoảng một năm, người ta sẽ nhận ra rằng kỳ thi đầu tiên của năm tương đối không quá quan trọng.

Tất nhiên, các sinh viên năm nhất chắc chắn đã phải trải qua một khoảng thời gian khốn khổ suốt kỳ thi.

Vì đây là kỳ thi đầu tiên kể từ khi họ bước chân vào học viện, nó có thể quyết định việc họ có phải nhận một trận đòn roi từ các trưởng bối trong gia tộc hay không.

Danh hiệu vinh quang "Thủ khoa Toàn khóa Năm nhất", thứ vốn được định đoạt bởi kỳ thi tuyển sinh, có thể đổi thành "Thủ khoa Toàn khối Năm nhất", và chủ nhân của nó cũng có thể thay đổi theo.

Muriel đặt tách trà xuống và lên tiếng hỏi.

"Vậy, thủ khoa của các năm khác thì thế nào?"

"Mọi người vẫn vậy thôi ạ. Hội trưởng Hội Học sinh của năm ba và Ngài Gaios của năm tư đều áp đảo hoàn toàn."

Người đi theo Muriel hào hứng báo cáo.

Cô nàng có vẻ rất vinh hạnh khi được vị tiểu thư mà mình ngưỡng mộ trực tiếp trò chuyện cùng.

"Nhưng mà... vị trí dẫn đầu của năm nhất có vẻ hơi suýt soát."

"Hửm— Kể cho ta nghe thêm về chuyện đó đi xem nào?"

Đôi mắt của Muriel khẽ nheo lại đầy hứng thú.

Không có nhiều thứ có thể thu hút được sự chú ý của cô.

Dù sao thì, Lunaris cũng là một trong số ít những người nhận được sự công nhận từ vị tiểu thư nghiêm khắc này.

Nếu Lunaris nhường lại vị trí dẫn đầu cho một ai khác.

Thì hẳn là vì cô ấy đã cố tình vứt bỏ nó, do cảm thấy trách nhiệm của một thủ khoa quá đỗi phiền phức.

Cô ấy chắc chắn là kiểu người sẽ làm vậy.

Nghĩ rằng cô ấy đúng là một người trước sau như một, Muriel thầm cười khúc khích trong lòng.

Mà nhân tiện... liệu có sinh viên nào trong số các sinh viên năm nhất hiện tại đủ sức đẩy Lunaris ra rìa không nhỉ?

... Dường như chẳng có ai cả.