Chương 72: Ch.68 : Chuyến Tàu Và Pháp Sư ①

Wn

"Ma pháp không gian chẳng phải rất thú vị sao?"

Hiệu trưởng Raymond quả thực đã mang đến một quân bài vô cùng nặng ký.

Một căn phòng của riêng mình, một phòng ngủ có thể mang đi khắp nơi.

Điều này... đúng là một cuộc cách mạng.

"... cô có thể nói rõ hơn về chuyện đó được không?"

"Haha. Ta vừa mới xem qua danh mục của buổi đấu giá định kỳ tại Ma Pháp Tháp, trong đó có một cuốn ma đạo thư cổ mang tên 'Vi Tự Nhiên Thư' sắp được đem ra đấu giá."

Vị hiệu trưởng tiếp tục nói với một nụ cười thong thả.

"Nó chứa đựng tinh hoa của ma pháp không gian. Với tài năng của trò, Lunaris à, chỉ cần đọc nó thôi là trò đã có thể tìm ra manh mối để tự tạo dựng một Không Gian Thuần Nhất cho riêng mình rồi."

"Nhưng nghe có vẻ nó sẽ đắt khủng khiếp đấy ạ."

Tôi thậm chí còn không dám đoán xem món đồ đó sẽ có giá bao nhiêu tại buổi đấu giá.

"Đừng lo về chuyện đó!"

Nhưng vị hiệu trưởng vỗ ngực cái bộp, bảo tôi cứ yên tâm.

"Chỉ cần trò đi cùng ta đến Ma Pháp Tháp! Ta sẽ mua cuốn sách đó để làm quà tặng trò!"

"..."

Tôi nhanh chóng làm vài phép tính nhẩm trong đầu.

Rời khỏi căn phòng ký túc xá thân yêu để đến Ma Pháp Tháp thì đúng là phiền phức thật, nhưng nghĩ đến đống lợi ích nho nhỏ này, đây rõ ràng là một giao dịch béo bở.

"Hừm... Dù sao dạo này cứ ở lỳ trong phòng mãi cũng hơi chán."

Tôi vươn vai rồi đứng dậy khỏi ghế.

"Coi như ra ngoài đổi gió chút vậy."

"Có dấu hiệu cho thấy một Đại Pháp Sư mới sắp sửa xuất hiện tại Đế quốc Bellhart."

Trong một căn phòng tối tăm, hẻo lánh, nơi những ngọn nến nhỏ đang lập lòe, một giọng nói đầy lý tính vang lên trên tấm bản đồ đại lục đang trải rộng trên bàn.

"... Thông tin này có đáng tin cậy không?"

Trước giọng nói khàn đặc của một ông lão, một cái bóng đang hòa vào màn đêm cung kính cúi đầu.

"Đây là tin nhắn từ 'con mắt' mà chúng ta cài cắm bên trong Học viện Elterion."

"Hừm..."

"Vì chính Đại Pháp Sư Raymond Cloud đã gián tiếp thừa nhận chuyện này, nên thông tin có vẻ rất đáng tin."

"Chà, mụ cáo già đó tuy có hay thổi phồng, nhưng mụ ta không bao giờ nói dối..."

Sức nặng mà danh hiệu "Đại Pháp Sư" mang lại trên khắp đại lục hoàn toàn không hề nhẹ chút nào.

Đó không đơn thuần là một danh hiệu dành cho kẻ sử dụng ma pháp giỏi hơn những người khác.

Đó là một kẻ có thể một mình chống lại cả một quân đội, thay đổi địa hình địa vật, và đôi khi là thách thức cả luật trời.

Một thiên tai di động trong hình hài con người. Bh Đó chính là định nghĩa của một Đại Pháp Sư.

"Đây là một chuyện vô cùng nghiêm trọng."

Ông lão dùng bàn tay nhăn nheo của mình vuốt ve dòng chữ "Đế quốc Bellhart" được khắc trên bản đồ.

Sự bao la của vùng lãnh thổ trên bản đồ, rộng lớn đến mức một bàn tay xòe ra cũng không che hết, chính là minh chứng cho quyền lực của đế quốc.

Đế quốc vốn đã nắm giữ bá quyền trên đại lục.

Nếu một sức mạnh không thể kiểm soát lại được thêm vào đây...

"Sự cân bằng của đại lục có thể sẽ sụp đổ."

Điều đó cũng đồng nghĩa với việc sẽ không còn chỗ đứng cho bọn họ nữa.

"Ngươi đã xác định được ai sẽ tiếp quản vị trí Đại Pháp Sư chưa? Đó là hạng người nào?"

"... Điều này có vẻ hơi khó tin."

Gã đàn ông trong bóng tối ngập ngừng một lát trước khi cuối cùng cũng lên tiếng.

"Họ nói đó là một học sinh năm nhất vừa mới nhập học Học viện Elterion năm nay."

"..."

Bàn tay nhăn nheo đang lơ lửng trên bản đồ khẽ run lên.

Không khí trong căn phòng bí mật bỗng chốc trở nên lạnh lẽo.

"Năm nhất? Ngươi đang bảo một đứa nhóc mười sáu tuổi đã vượt qua được ranh giới của ma pháp sao?"

"Ban đầu ta cũng hoài nghi, nhưng sau khi xác minh chéo từ nhiều nguồn thì đó là sự thật."

"Hử..."

Ông lão bật ra một tiếng cười khan.

Đó là một điệu cười pha trộn giữa cú sốc và sự sợ hãi.

Học sinh năm nhất học viện. Nhiều nhất cũng chỉ tầm mười lăm, mười sáu tuổi.

Ở độ tuổi trẻ như vậy mà đã thấu hiểu quy luật của tự nhiên và bước vào hàng ngũ Đại Pháp Sư.

Nếu đứa trẻ đó cứ tiếp tục phát triển với tốc độ này?

Nó sẽ trở thành loại quái vật gì sau mười năm, hai mươi năm nữa?

Còn năm mươi năm, sáu mươi năm sau...

Có lẽ chúng ta sẽ được chứng kiến sự tận thế của chính ma pháp.

Và cái kết của sức mạnh đó chắc chắn sẽ hướng về phía mọi thứ nằm ngoài đế quốc.

"Tên nó là gì?"

"Lunaris Evermoon, một nữ sinh thuộc khoa Ma Đạo Kỹ Nghệ."

"Nghe quen thuộc đấy. Ta nhớ hồi đầu năm nay Raymond có làm ầm lên về một ứng cử viên Đại Pháp Sư nào đó."

Vào thời điểm đó, lão nghĩ chuyện này cũng chỉ là một trò thổi phồng như mọi khi.

Ai mà ngờ được con bé đó lại có thể chạm tới đẳng cấp của một Đại Pháp Sư chỉ sau một học kỳ ngắn ngủi chứ?

- Cộc, cộc.

Ngón tay trỏ của ông lão chầm chậm gõ xuống tấm bản đồ.

Lão có vẻ đang suy nghĩ rất sâu xa.

"Trước khi Ma Pháp Tháp và Bellhart chính thức ban danh hiệu cho đứa nhóc đó và biến nó thành con rối của đế quốc... chúng ta cần phải hành động."

Chẳng mấy chốc, một đôi mắt đỏ như máu lóe lên trong bóng tối.

"Ngươi đã theo dấu hành tung của nó chưa?"

"Có vẻ như con bé sẽ sớm lên đường tới Ma Pháp Tháp bằng Tàu Ma Pháp để nhận chứng nhận Đại Pháp Sư."

"Tàu Ma Pháp..."

Một tiếng "hừm" đầy suy tư thoát ra từ môi ông lão.

"Thế thì thật là không may."

Ngón tay nhăn nheo của lão lần theo tuyến đường sắt nối liền Thủ đô Đế quốc với Ma Pháp Tháp.

"Con đường đến Ma Pháp Tháp vừa dài lại vừa hiểm trở. Lũ pháp sư đó, có lẽ vì muốn tỏ ra mình là những kẻ tầm đạo, nên đã xây cái tháp của tụi nó trên những ngọn núi dốc đứng."

Giọng lão thản nhiên như thể đang dự báo thời tiết hôm nay trời sẽ mưa.

Nhưng không một ai có mặt ở đó không hiểu được ẩn ý đằng sau những lời nói của ông lão.

"Những tuyến đường như vậy thường rất hay xảy ra tai nạn. Chẳng phải thế sao?"

"Chúng ta sẽ di chuyển đến Ma Pháp Tháp bằng Tàu Ma Pháp!"

Bên trong một cỗ xe ngựa hạng sang đang hướng ra vùng ngoại ô của Thủ đô Đế quốc.

Hiệu trưởng Raymond, người đang ngồi đối diện với tôi, bắt đầu hào hứng đọc vanh vách kế hoạch chuyến đi.

"Đầu tiên, chúng ta sẽ đi cỗ xe này đến nhà ga, sau đó lên chuyến Tàu Ma Pháp duy nhất của đế quốc! Không, phải là chuyến tàu duy nhất trên toàn đại lục! Và du hành một mạch về phương Bắc, nơi Ma Pháp Tháp tọa lạc~" Đôi mắt của vị hiệu trưởng lấp lánh như một đứa trẻ lần đầu đi tham quan dã ngoại.

"Haha... một chuyến hành trình bằng tàu hỏa... lâu rồi ta mới đi lại. Có một chút gì đó lãng mạn đến không ngờ khi nghe tiếng xình xịch và ngắm nhìn cảnh vật trôi qua bên ngoài cửa sổ."

Lãng mạn cái gì chứ?

Cảnh vật thì chắc chắn chỉ có núi non trùng điệp, còn con đường núi xóc nảy sẽ tra tấn cái lưng của chúng tôi, nghĩ thôi đã thấy phiền rồi.

Trên hết, với tư cách là một kẻ vẫn còn ký ức mờ nhạt về việc phải chen chúc trên những chuyến tàu điện ngầm địa ngục để đi làm ở kiếp trước, tôi không thể cảm thấy bất kỳ sự hào hứng nào với từ "tàu hỏa".

"Oáp..."

Nhìn thấy phản ứng hờ hững của tôi, vị hiệu trưởng ngượng ngùng hắng giọng.

"Thực ra, các pháp sư cấp cao như ta có thể di chuyển trực tiếp qua các cổng dịch chuyển..."

"Thế sao chúng ta không đi đường đó? Mắc gì phải lãng phí thời gian trên tàu?"

"Bởi vì trò chưa có giấy phép chứng nhận, Lunaris."

Vị hiệu trưởng nhún vai như thể đó là chuyện bất khả kháng.

"Ta không thể cứ thế bỏ trò lại rồi tự mình đi trước được, đúng không?"

"..."

"Nhưng đừng lo! Một khi trò nhận được chứng nhận Đại Pháp Sư trong chuyến đi này? Trò sẽ được công nhận là một Trưởng lão và có luôn giấy phép sử dụng cổng dịch chuyển! Ô hô hô!"

"À... vâng..."

Tôi gật đầu cho có lệ.

Dù sao thì sau chuyến đi này, tôi cũng chẳng có ý định bén mảng đến gần Ma Pháp Tháp nữa, nên có giấy phép thì để làm gì cơ chứ?

"À- Mà này Lunaris! Đây là lần đầu tiên trò nghe nói về Tàu Ma Pháp đúng không? Đó là một phương tiện tuyệt vời thể hiện đỉnh cao kỹ nghệ ma pháp của Ma Pháp Tháp đấy!"

Khi thấy phản ứng của tôi vẫn không mấy mặn mà, vị hiệu trưởng lập tức thao thao bất tuyệt về mặt kỹ thuật.

"Thật kinh ngạc khi nó có thể chở hàng trăm người và lượng hàng hóa hạng nặng vượt qua những con đường núi gồ ghề!"

Thầy ấy đang nói về nó như thể đó là một phát minh vĩ đại, nhưng đối với tôi, nó chỉ giống như một trò đốt tiền.

Chuyến Tàu Ma Pháp này chính là sản phẩm phô diễn công nghệ và là đỉnh cao của việc lãng phí ngân sách của Ma Pháp Tháp.

Tôi nhớ mình từng đọc được rằng mỗi lần tàu vận hành sẽ ngốn hết một tháng ngân sách của một lãnh địa quy mô vừa phải.

Đó là bởi vì nó thẳng tay đốt những viên Ma Thạch đắt đỏ như thể đốt củi khô. Chỉ có Ma Pháp Tháp mới dám thử làm một trò như vậy.

Không có phương tiện giao thông nào kém hiệu quả hơn thế. Đây chỉ là trò tự mãn của mấy lão già lập dị cuồng ma pháp ở Ma Pháp Tháp mà thôi.

Lý do chỉ có một tuyến Tàu Ma Pháp duy nhất kết nối Thủ đô Đế quốc và Ma Pháp Tháp không phải vì yêu cầu kỹ thuật đặc biệt nào cả.

... Nhắc đến tàu hỏa.

Thì không thể nào tách rời chúng khỏi các vụ tấn công khủng bố.

Nam chính nguyên tác Kyle, vì là một pháp sư, nên mỗi năm đều đến thăm Ma Pháp Tháp khoảng một lần.

Lần nào cậu ta cũng trung thành lên chuyến Tàu Ma Pháp này.

Và chưa một lần nào cậu ta có thể đặt chân đến Ma Pháp Tháp một cách bình yên vô sự.

Hết Griffon lao vào đường ray.

Lại đến Tàu Ma Pháp bị trật bánh.

Rồi các tổ chức bí ẩn bắt cóc con tàu.

Và vô số các sự cố khác nữa.

Mỗi tình tiết hiện lên trong đầu tôi đều chẳng có gì ngoài rắc rối.

Dĩ nhiên, Kyle sẽ không có mặt trên chuyến tàu mà tôi và hiệu trưởng đang đi...

Nhưng tôi vẫn không thể nào yên tâm được.

"Hiệu trưởng."

Tôi ngồi thẳng lưng dậy và nhìn thẳng vào vị hiệu trưởng.

"Lần cuối cùng xảy ra 'tai nạn' trên Tàu Ma Pháp là khi nào ạ?"

"... Hả?"

"Kiểu như trật bánh, hoặc nổ tung. Hay là có ai đó tấn công đoàn tàu ấy."

Trước câu hỏi thẳng thừng của tôi, ánh mắt của Hiệu trưởng Raymond đảo liên tục.

Thầy ấy đổ mồ hôi hột và lảng tránh ánh nhìn của tôi.

"Trò Lunaris à, trò đọc nhiều tiểu thuyết quá rồi đấy. Những sự cố không may như vậy tại một cơ sở do đế quốc quản lý..."

"Đừng nhìn đi chỗ khác."

"... Khụ. Chà, vì nó được phân loại là một Ma Cụ, nên thỉnh thoảng cũng có vài trục trặc chức năng nhỏ."

Vị hiệu trưởng dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán và tìm cách thoái thác câu hỏi.

"Trong ba năm qua... không hề có bất kỳ tai nạn lớn nào xảy ra 'trên mặt giấy tờ' cả."

"Nhưng ba năm trước thì có đúng không?"

"Không, đó không phải là tai nạn..."

Tôi nheo mắt ép hỏi.

Tôi không bao giờ tin vào mấy lời tuyên bố kiểu "X năm không xảy ra tai nạn".

Nếu điều đó là thật, thì đó lại càng là một vấn đề lớn hơn.

Một đoàn tàu chưa từng gặp tai nạn bỗng nhiên lại dở chứng đúng lúc tôi ngồi trên đó, đây chính là "chuyện thường ngày ở huyện" trong mấy bộ truyện học viện.

"Ái chà, đó là chuyện từ đời thuở nào rồi!"

Cuối cùng, vị hiệu trưởng cũng giơ hai tay đầu hàng và biện minh.

"Mười lăm năm trước, khi đường ray mới được lắp đặt, quả thực có những vụ tấn công thường xuyên từ các nhóm phiến quân hoặc ma thú... nhưng bây giờ hệ thống phòng thủ đã được thiết lập hoàn hảo rồi! Thật đấy!"

"..."

Vâng, hoàn hảo.

Lời nói của hiệu trưởng vừa mới dựng lên một cái flag hoàn hảo thì có.

"Em muốn quay lại Ký túc xá Linea..."

"Sao tự dưng lại thế?!"

Bên trong cỗ xe ngựa đang rung lắc xình xịch, tôi đưa tay vuốt mặt đầy bất lực khi linh cảm thấy tương lai sắp tới.

Xem ra chuyến đi này sẽ chẳng dễ dàng chút nào rồi.