Chương 72: Truyện ma thứ mười: Herobrine của MyCraft (5)

1-100 Sau một hồi cuốc bộ ròng rã, màn đêm đã hoàn toàn nuốt chửng khu rừng từ lúc nào.

"Trời tối mịt luôn rồi. Chẳng nhìn thấy gì phía trước cả."

Tình hình này khiến chúng tôi không thể nào quan sát được những gì ở phía bên kia bức tường vô hình — ranh giới vốn là mục tiêu tìm kiếm của cả đám.

"Trong phim tớ thấy người ta cứ cọ hai thanh củi vào nhau là nhóm được lửa đấy."

Nói đoạn, tôi liền cầm thanh củi của mình ra sức cọ xát vào mẩu gỗ trên tay Seon-ah một lúc, thế nhưng chẳng có bất kỳ hiệu ứng tương tác nào xảy ra cả.

Đang chăm chú nhìn tôi thao tác, Seon-ah bỗng nhiên cất tiếng:

"Joon ơi, ở đằng kia có một cái hang kìa………………"

"Ơ kìa."

Phóng tầm mắt theo hướng chỉ của Seon-ah, tôi phát hiện ra ở phía xa xa, lấp ló sau những rặng cây là một gò đất cao tầm ngang ngực. Và ngay tại đó có một cái hang nhỏ hẹp, có vẻ như phải khom lưng thì mới chui lọt vào bên trong được. Trông nó khá giống với chiếc hang của bộ tộc Hobbit mà tôi từng được chiêm ngưỡng trong bộ phim "Chúa tể những chiếc nhẫn".

"Hang của động vật trú ẩn chăng? Tụi mình vào xem thử đi."

Biết đâu bên trong lại chẳng có vật phẩm nào dùng được.

"Một con thỏ kìa!"

Có vẻ như sự xuất hiện của chúng tôi đã làm nó giật mình, một chú thỏ được tạo thành từ những điểm ảnh pixel từ trong hang hớt hải phóng ra rồi chạy biến.

"Oa, đáng yêu quá đi……………"

Seon-ah khom lưng định vươn tay ra vuốt ve, nhưng chú thỏ đang hoảng loạn đã nhanh chân luồn qua khe chân cô ấy rồi chạy mất dạng. Nó cứ thế nhảy thoăn thoắt vượt qua cả bức tường vô hình.

"Gì thế này, hóa ra lũ quái vật hay động vật (mob) vẫn có thể đi qua đi lại được à."

Ngẫm lại thì, ngay trên đường ranh giới cũng có những cái cây mọc xuyên qua. Phải chăng bức tường nơi tận cùng thế giới này vốn dĩ chỉ có tác dụng ngăn chặn những người chơi như chúng tôi mà thôi?

Tôi nhanh chóng cúi người, bắt đầu ghé mắt dò xét vào bên trong chiếc hang mà chú thỏ vừa tháo chạy.

"Cậu có nhìn thấy gì không, Joon ơi?"

"Hang hẹp quá nên nhìn không rõ lắm. Tớ phải khom lưng chui hẳn vào trong mới xem được. Cậu ở ngoài cảnh giới hộ tớ nhé?"

"Vâng……"

Ngay khi lời vừa dứt, một con nhện khổng lồ từ đâu bỗng lừng lững bò đến. Seon-ah liền tiện tay ném một hòn đá về phía nó, khiến con nhện thoáng giật mình rồi lùi lại vài bước.

"Hò dô ta nào."

Bên trong hang vừa hẹp vừa chẳng có vật gì đặc biệt, nhưng cảm giác các bức vách xung quanh đều được cấu tạo từ đá. Tôi thử dùng cúp đập vào vách hang xem sao, không ngờ một viên than đá bỗng nhiên nảy ra.

[Bạn đã nhận được Than đá.] Ơ, đập đá ở đây cũng rơi ra than sao?

Quả nhiên, vì đây là nguyên liệu cốt lõi nhất để thắp lên ngọn lửa trong game, nên nhà phát hành đã có sự thỏa hiệp hợp lý với thực tế chăng? Mặc dù các yếu tố khác đều hướng tới sự chân thực đến mức cực đoan, nhưng riêng về khoản than đá này thì hệ thống lại chọn cách đơn giản hóa: cứ đập đá là có thể thu hoạch được.

"Tốt rồi. Có lửa rồi nhé!"

Bùng— Tôi đem viên than đá kết hợp với thanh củi rồi thử cọ xát đại khái, ngọn lửa lập tức bùng cháy dữ dội. Con nhện đang lén lút bò lại gần từ đằng xa vừa nhìn thấy ánh lửa thì liền ba chân bốn cẳng tháo chạy mất dép.

"Nào, cầm lấy. Mỗi đứa một cây."

"Dạ!"

Sau khi chế tạo thành công đuốc, tôi chia cho Seon-ah một cây, bản thân trang bị một cây rồi cả hai lại tiếp tục hành quân dọc theo khu rừng.

"Cảm giác như thời gian trôi qua khá lâu rồi ấy nhỉ."

"Chắc ở nhà bà tớ đang lo lắng lắm đây…………"

Trên cao, vầng trăng rằm đã treo lơ lửng, báo hiệu đã vào giữa đêm mịt. Đối với một cậu học sinh như tôi, việc đi loanh quanh bên ngoài vào giờ giấc muộn mằn thế này là một trải nghiệm vô cùng lạ lẫm. Thế nhưng vì đang gánh vác mục tiêu trên vai, trước mắt tôi vẫn dự định sẽ cố gắng đi xa nhất có thể.

Bịch, bịch. Bịch, bịch.

"À, bình minh lên rồi."

May mắn thay, chỉ một lát sau, bầu không khí trong rừng đã bắt đầu chuyển dịch sang sắc xanh lam nhạt, báo hiệu một buổi sớm mai đang cận kề. Quả nhiên, thời gian bên trong game trôi nhanh hơn ngoài đời thực rất nhiều.

[Admin(Oh Deok-hoon): Có ai phát hiện ra điều gì chưa?]

"Vẫn chưa có gì cả."

Thứ đập vào mắt chúng tôi lúc này vẫn chỉ là những hàng cây rậm rạp kéo dài vô tận và con đường đất nối tiếp nhau.

Rốt cuộc là nó còn kéo dài đến tận đâu nữa đây.

Bên trong khu rừng ngập tràn bầu không khí lạnh lẽo của buổi sớm sương mờ. Tôi chợt nảy ra ý định phải trèo lên ngọn cây này để kiểm tra xem rốt cuộc cánh rừng này còn trải dài đến mức nào.

"Seon-ah ơi, tụi mình cùng đặt mấy khối đất để làm bậc thang trèo lên trên xem sao, nhìn tổng thể một lượt xem còn phải cuốc bộ bao xa nữa."

"Joon ơi, ở đây này. Tụi mình xây thang vòng quanh cái cây này đi."

Thế là hai đứa lại lao vào cật lực đào đất để dựng nên những bậc thềm.

"Cố lên nào."

Chúng tôi cứ thế bước lên từng bậc thang vừa hoàn thiện, rồi lại tiếp tục đặt khối tiếp theo lơ lửng giữa không trung — một phong cách xây cầu thang kinh điển mà chỉ có thế giới game mới có thể làm được — để leo lên tận ngọn cây. Sau đó, tôi gạt bớt những tán lá và cành cây rậm rạp sang một bên rồi rướn người nhô đầu ra ngoài.

"Hù~ùù... Hàaa."

Đến tận lúc này mới được hít hà bầu không khí trong lành ở phía bên ngoài khu rừng. Vốn dĩ là một đứa chỉ quen sống ở chốn thành thị, mùi vị của đại ngàn lồng lộng thế này khiến tôi vô cùng sảng khoái. Thế nhưng vì ở trong rừng quá lâu, đầu óc tôi cũng đã bắt đầu có cảm giác ong ong, nhức nhối.

"Để xem nào. Còn bao xa nữa đây."

Dưới ánh bình minh rực rỡ, cánh rừng như được khoác lên một tấm áo dát vàng óng ánh. May mắn thay, chỉ cách đó không xa, cánh rừng rậm rạp đã đi đến hồi kết, nhường chỗ cho một vùng đồng bằng rộng lớn ngập tràn sắc cỏ xanh.

"Oa, phong cảnh hữu tình tuyệt đẹp luôn."

"Tớ cũng muốn xem nữa…………"

Thấy Seon-ah đang lóng ngóng leo lên phía sau và cố rướn cổ nhìn, tôi liền đặt thêm một tấm ván gỗ bên cạnh làm bệ đỡ chân cho cô ấy, rồi cả hai cùng nhau nhô đầu ra giữa những tán lá để ngắm nhìn. Cánh rừng nhuộm sắc vàng rực rỡ và đường chân trời kéo dài tít tắp của vùng thảo nguyên bao la phía xa.

Đối với những đứa trẻ Seoul vốn có tới 70% diện tích lãnh thổ là đồi núi, lại sinh ra và lớn lên giữa những "khu rừng bê tông" của những tòa nhà cao tầng, thì việc được chiêm ngưỡng một đường chân trời đúng nghĩa là một trải nghiệm lần đầu tiên trong đời.

"Oa..."

"Đẹp thực sự luôn ấy nhỉ?"

"Ừm…………"

Trong lúc hai đứa đang mải mê ngắm nhìn cảnh sắc thiên nhiên hùng vĩ, tôi dán mắt vào đường chân trời rồi cất tiếng hỏi:

"Lúc nãy ở phòng phòng thủ, sao cậu lại đối xử với Ha-yoon như vậy?"

Seon-ah thoáng chút giật mình, rồi gương mặt cô ấy bỗng lộ rõ vẻ mệt mỏi.

"Vì tớ thấy áp lực lắm……………"

"……."

Tôi lặng lẽ gật đầu thấu hiểu. Một bên là tiểu thư Ha-yoon lá ngọc cành vàng danh gia vọng tộc, một bên là cô nữ sinh nghèo khó Yoon Seon-ah đáng thương nơi xóm nghèo. Bản thân tôi lúc này chẳng biết phải dùng lời lẽ nào để an ủi cô ấy cho vẹn toàn. Vì vậy, tôi chỉ biết im lặng cùng cô ấy phóng tầm mắt ra đường chân trời xa xăm, mặc cho những làn gió lồng lộng thổi qua mái tóc, rồi khẽ lẩm bẩm một câu nhỏ nhẹ:

"Cố gắng lên một chút nữa nhé, Seon-ah."

Nghe thấy lời động viên, cô ấy khẽ phồng má ra vẻ quyết tâm rồi gật đầu mạnh một cái.

"Dạ!"

Chỉ cần tăng tốc thêm một chút nữa thôi là có thể thoát khỏi khu rừng rậm rạp này rồi. Ngay sau đó, hai đứa nhanh chóng leo xuống khỏi ngọn cây và tiếp tục hành trình. Mật độ những hàng cây dày đặc xung quanh bắt đầu thưa thớt dần. Cánh rừng giăng lối che khuất bầu trời sắp sửa đi đến hồi kết, từ phía cuối con đường xa xăm, những luồng ánh sáng huy hoàng, rực rỡ đang tràn ngập đổ vào.

"Chạy thôi Seon-ah ơi! Sắp ra ngoài rồi!"

"Hộc, hộc!"

Hai đứa chúng tôi hăm hở guồng chân lao về phía trước. Khung cảnh những hàng cây hai bên đường cứ thế lướt qua vùn vụt.

"Hộc, hộc."

"Hộc, hộc."

"Hùuuu!"

Bịch— Một vùng đồng bằng rộng lớn, thoáng đãng cuối cùng cũng hiện ra trước mắt. Một dải đồng cỏ bao la bát ngát trải dài tít tắp.

"Phùuu!"

Seon-ah chạy theo ngay phía sau cũng đưa tay lên quệt đi những giọt mồ hôi đang lăn dài trên trán.

"Để xem nào, đường ranh giới nằm ở khúc nào ấy nhỉ."

Bước ra vùng thảo nguyên lộng gió, để không chệch khỏi mục tiêu ban đầu, chúng tôi lại bước thêm vài bước về phía Nam. Bức tường vô hình nhanh chóng xuất hiện, tôi liền chọn một bãi cỏ ngay sát đường biên giới đó rồi ngồi bệt xuống.

"Phù, tụi mình ngồi đây nghỉ ngơi một chút đi. Mệt rã rời rồi."

"Vâng……"

Có vẻ như chuyến hành quân băng rừng vừa rồi cũng đã vắt kiệt sức lực của Seon-ah, cô ấy liền thả người ngồi phịch xuống ngay cạnh tôi.

"Đói bụng quá đi."

"Công nhận."

Trong lúc băng qua khu rừng, tôi có nhặt được vài cây nấm ăn được nên đã cất vào kho đồ, bèn lấy ra thử xem sao.

"Cái này chắc là ăn được đấy nhỉ?"

Seon-ah đăm đăm nhìn mấy cây nấm. Tôi đặt vài cây nấm xuống đất rồi dùng cây đuốc thử nướng chúng xem thế nào.

"Ơ kìa, chết tiệt!"

Ngọn lửa lỡ tay bén ngay vào bãi cỏ. Ngay khoảnh khắc ngọn lửa định bùng lên lan rộng ra xung quanh, tôi vội vàng dùng chân dập tắt cú lửa đó, rồi mới tiếp tục cẩn thận nướng nấm. Chẳng mấy chốc, một mùi thơm nức mũi thoang thoảng bay lên.

"Thơm quá đi mất……………"

Bản thân tôi cũng thèm đến mức nuốt nước bọt ừng ực, nhưng vẫn ưu tiên nhường cho Seon-ah một cây trước.

"Ăn thử đi này, Seon-ah."

"Dạ."

Nhoàm nhoàm, chọp chẹp.

[Thời gian trả trước của quý khách còn lại 5 phút.] Ơ kìa.

Đang chăm chú nhìn Seon-ah ăn nấm một cách ngon lành, tôi bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó sai sai.

[Thời gian trả trước của quý khách còn lại 5 phút.] Giọng nói thông báo của nhân viên nữ một lần nữa vang lên bên tai. Đến tận lúc này, tôi mới sực tỉnh.

Cơn đói chỉ là một chỉ số hiển thị bên trong trò chơi. Người đang ăn nấm kia chỉ là nhân vật ảo của Seon-ah trong game mà thôi.

"……."

Một cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng khiến tôi tỉnh táo hẳn. Tôi vội vàng tháo tai nghe ra. Ngay lập tức, màn hình máy tính trước mắt hiện ra giao diện trò chơi quen thuộc. Nhân vật nữ tóc ngắn có thân hình bốn mẩu của Seon-ah đang thực hiện những động tác mô phỏng việc nhai nấm nhồm nhoàm.

Bên tai tôi, những âm thanh hỗn tạp, ồn ào của quán net bắt đầu ùa về một cách rõ mồn một.

"Mẹ nó, thằng ngu này phá game à~" [En taro Adun. My life for Aiur.] "Ai gọi mì tôm Shinramen ấy nhỉ?"

"Dạ bọn em anh ơi!" [Half. Half. Half. Call. Call. Die.] Cậu nhân viên bưng bê mì ly chạy qua chạy lại. Mấy ông chú đang mải mê gào thét voice chat với đồng đội. Mấy người đàn ông trung niên thì đang thản nhiên cày StarCraft.

Tôi lén liếc mắt nhìn sang bên cạnh. Seon-ah vẫn đang trố mắt nhìn trân trân vào nhân vật của mình đang ăn nấm trên màn hình.

"Seon-ah ơi?"

"……."

"Seon-ah à, Seon-ah."

Tôi đưa tay vỗ vỗ vào vai cô ấy, lúc này đôi mắt cô ấy mới dần lấy lại được tiêu cự, rồi quay đầu sang nhìn tôi.

"Joon ơi…?"

"Ừm. Cậu không sao chứ?"

Sau một thoáng ngơ ngác, Seon-ah lắc lắc đầu như để xua đi sự mông lung rồi tỉnh táo trở lại.

"Ừm… Chắc tại tớ tập trung quá mức nên bị lú mất rồi… Có chuyện gì thế cậu?"

"Máy báo thời gian trả trước sắp hết rồi. Tớ định ra quầy nạp thêm tiền giờ đây."

"Vâng, cậu đi đi nhé…………"

Tôi đứng bật dậy rồi đưa mắt quan sát các thành viên khác một lượt. Ai nấy đều đang dán chặt mắt vào màn hình, hoàn toàn chìm đắm vào chuyến hành trình săn lùng nơi tận cùng thế giới của riêng mình. Bản thân tôi cũng phải lắc đầu vài cái cho tỉnh táo rồi đẩy chiếc ghế vào gọn gàng.

"Tiện đường tớ nạp tiền luôn cho máy của cậu luôn nhé. Đợi tớ một tí."

"Vâng, cảm ơn cậu nha."

"……."

Rốt cuộc là chuyện quái gì vừa xảy ra thế này. Đói bụng thì đáng lẽ ra phải ăn đồ ăn ngoài đời thực chứ, sao tôi lại có thể nảy ra cái suy nghĩ là chỉ cần ăn đồ ăn trong game là có thể giải quyết được cơ chứ.

Vừa rảo bước về phía quầy thu ngân, tôi vừa trầm ngâm suy nghĩ.

... Hóa ra đây là kiểu truyện ma đánh lừa nhận thức sao. Phen này đau đầu rồi đây.

Việc tôi gọi thêm Jin-hee đến sau quả nhiên là một quyết định vô cùng sáng suốt.

Hành động đưa tay lên quệt đi những giọt mồ hôi rơi của Seon-ah lúc nãy — một cử chỉ mà một nhân vật bốn mẩu với đồ họa pixel thô sơ tuyệt đối không bao giờ có thể thực hiện được — vậy mà tôi lại tự động mặc định rằng đó là hình ảnh Seon-ah ngoài đời thực đang lau mồ hôi.

Lời nói lo lắng bà ở nhà sẽ mong của cô ấy cũng là dựa theo mốc thời gian trôi qua bên trong trò chơi.

Ảo giác hít hà được bầu không khí trong lành khi nhô đầu ra khỏi cánh rừng rậm rạp. Sự nhầm lẫn tai hại khi nghĩ rằng chỉ cần ăn đồ ăn trong game là sẽ hết đói bụng. Cả mùi thơm nức mũi ngào ngạt lúc nướng nấm. Và cả hơi ấm rột rạt phả ra từ ngọn đuốc nữa.

"Phùuu."

Sau khi hoàn tất thủ tục nạp thêm tiền giờ, tôi thở ra một hơi dài đầy căng thẳng. Từ một khoảnh khắc nào đó, tư duy của chúng tôi đã bị đảo lộn, khiến ranh giới giữa trò chơi và thực tại bị chồng chéo lên nhau.

Để xem nào... Nếu chuyện là như thế này, thì nếu mình làm theo cách này, biết đâu lại có khả năng…………

Nhờ bước ngoặt đó mà một ý tưởng tuyệt vời chợt lóe lên trong đầu, tôi vội vàng quay trở lại chỗ ngồi để tập hợp các thành viên.

"Mọi người ơi, mọi người ơi."

Lũ này đã chìm quá sâu vào thế giới ảo nên dù tôi có gọi gãy cả cổ cũng chẳng đứa nào thèm phản ứng. Chỉ có duy nhất Seon-ah đang ngồi đợi tôi là quay đầu lại.

"Deok-hoon ơi, tỉnh lại đi. Mau lên."

"Hửm củ tỏi?"

Deok-hoon vốn đang đờ đẫn đeo tai nghe điều khiển nhân vật, bị tôi huých mạnh vào hông vài cái mới chịu bỏ cái dáng rướn cổ rùa ra rồi thẳng lưng lên.

"Kyeong-won à, Kyeong-won."

Kyeong-won lúc này đang mải mê ngồi trên bè câu cá giữa đại dương bao la. Bị tôi lay mạnh người, cậu ta lập tức cáu gắt um sùm:

"Tớ cũng đang vừa câu cá vừa làm phép so sánh ở đây mà! Cái đơn vị tiền tệ ở đây nó lạ lắm, tính ra số tiền kiếm được từ việc này còn nhiều hơn cả tiền lương đi làm sau khi tốt nghiệp đại học nữa đấy chứ đùa!"

"Bớt nói nhảm đi và đứng dậy mau."

Cái nghề nghiệp cậu ta nói kia chắc là nghề nghiệp trong game rồi chứ gì nữa.

"Ha-yoon ơi? In Ha-yoon."

Ha-yoon thì đang thẫn thờ đi lùng sục khắp vùng núi tuyết trắng xóa, đầu nghẹo sang một bên ngủ gật từ lúc nào.

"Lạnh quá…………"

"Ha-yoon ơi, tỉnh táo lại đi cậu."

"…Hả?"

Bị tôi lay lay bờ vai gầy guộc, cô ấy mới chịu ngẩng đầu lên rồi đứng im thin thít mất một lúc.

"Tất cả đứng dậy đi ra nhà vệ sinh rửa mặt một cái cho tỉnh táo đi."

Cả đám lếch thếch dắt díu nhau đi về phía nhà vệ sinh. Sau một lát, có đứa đã rửa mặt xong xuôi bước ra, có đứa thì vẫn đang ôm cái đầu quay cuồng, liên tục lắc đầu bứt rứt.

"Chuyện này là sao nhỉ? Chẳng lẽ tụi mình bị cuốn vào game quá mức đến thế sao………………"

Kyeong-won vừa thực hiện động tác giãn cơ tay vừa lầm bầm.

"Tớ chèo bè nhiều đến mức cảm giác hai bả vai mỏi nhừ ra luôn rồi đây này."

Tất cả chỉ là ảo giác thôi. Vì thực tế cậu ta chỉ có việc bấm mấy cái nút trên bàn phím chứ có làm gì đâu.

"Ờ, mát mẻ sảng khoái quá!"

Có vẻ như việc đi lang thang giữa hoang mạc khô cằn đã vắt kiệt nước của Deok-hoon, cậu ta vừa chạy đi mua một chai nước khoáng rồi tu ừng ực từng ngụm lớn. Cuối cùng, năm thành viên chúng tôi đứng tụ tập thành một vòng tròn ngay trước cửa nhà vệ sinh.

"Chủ tịch, cậu đã nhận ra điều gì bất thường rồi đúng không?"

Tất nhiên là tôi đã nhìn ra bản chất của vấn đề, nhưng tuyệt đối không thể nói cho họ biết vào lúc này được. Đối với những thành viên còn chưa kịp nhận thức ra, việc tôi nói thẳng ra lúc này sẽ vô tình phá vỡ sự tập trung của họ.

"Trước mắt tớ có vài phương án muốn thử nghiệm, mọi người cứ làm theo tớ nhé?"

"Phương án gì cơ?"

"Tớ định sẽ đi xây nhà."

"Xây nhà á?"

Các thành viên đồng loạt nghiêng đầu khó hiểu. Tôi chỉ lặng lẽ gật đầu đầy kiên định rồi nói:

"Cách thức để vượt qua bức tường vô hình và đi sang phía bên kia của Nơi tận cùng thế giới. Tớ đã tìm ra rồi."