Chương 54: Truyện ma thứ tám: Kỳ thi giữa kỳ bị nguyền rủa (5)

1-100

"…"

"…"

Các thành viên trong câu lạc bộ đồng loạt đổ dồn những ánh mắt lạnh lùng về phía tôi.

"Thì… chuyện quay ngược thời gian ấy mà. Vì tớ sẽ quay lại nên…"

Không chịu nổi bầu không khí ngượng ngập này, tôi đằng hắng giọng, khẽ ho khan một tiếng.

"…Thành thật mà nói, có thể có vài người vẫn chưa tin hẳn. Nhưng chuyện này đơn giản lắm. Lát nữa, nếu thầy giáo gọi điện đến, các cậu chỉ cần nghe máy thay tớ là được."

"……"

"Hửm? Không khó đúng không? Cứ có điện thoại gọi đến thì bắt máy thay tớ là xong chuyện. Còn mấy chuyện kiểu như lên cơn đau tim đột quỵ gì đó… ai tiếp thu được thì tiếp thu."

"……Phù."

Kyeong-won khẽ thở dài một tiếng.

"Nghĩa là cậu định đứng ngoài quan sát toàn bộ quá trình đối đáp, rồi sau đó Chủ tịch sẽ ghi nhớ tất cả thông tin và quay ngược thời gian để bắt đầu lại với một kế hoạch hoàn hảo đúng không?"

"Chính xác."

"Cái sự trơ trẽn của cậu đúng là không có giới hạn mà. Nhưng thôi, Chủ tịch."

Cậu chàng vừa nói vừa đẩy lại gọng kính.

"Tớ sẽ giúp."

Seon-ah cũng lập tức gật đầu theo.

"Tớ nữa, Joon à. Tớ cũng sẽ giúp cậu…"

"……Cảm ơn cậu, Seon-ah."

"Tớ tham gia nữa."

Ngay khi Ha-yoon cất giọng thản nhiên đồng ý, Deok-hoon khẽ giật mình một cái rồi thở dài ngao ngán.

"Yare yare… Thôi được rồi, nếu chỉ là nghe điện thoại hộ thôi thì tớ sẽ chơi cùng cậu vậy."

Jin-hee vẫn đút hai tay vào túi quần, im lặng đứng đó một lúc, rồi buông một tiếng "Xời ạ" và quay mặt đi chỗ khác. Dù phản ứng bên ngoài có như thế, tôi biết thừa đến giờ cô nàng cũng sẽ vờ như vô tình mà đi theo thôi, nên tôi khẽ gật đầu.

"Cảm ơn mọi người rất nhiều vì đã sát cánh bên tớ."

Ngày hôm sau. Tiết đầu tiên của kỳ thi giữa kỳ, môn Toán. Tôi lụi đại đáp án vào tờ đề thi rồi bắt đầu rà soát lại kế hoạch một lần nữa.

Các thành viên sẽ nghe máy thay tôi và tham gia vào trò chơi đố vui của ông thầy Khoa học. Ở đó, để tránh bị lời nguyền phản phệ, thầy Khoa học chắc chắn sẽ tiếp tục quăng ra các câu hỏi. Còn bọn tôi, dù trả lời đúng hay sai thì bằng mọi giá cũng phải ném ra những câu hỏi có thể khai thác được thông tin từ lão.

Nếu Kyeong-won không trả lời được và mất mạng, Seon-ah sẽ tiếp quản thanh tiếp sức, và cứ thế quá trình được lặp lại.

'Phù, liệu có suôn sẻ không đây?'

Đối tượng bị nguyền rủa của thầy Khoa học là tôi. Trong khi các thành viên câu lạc bộ đều mới chỉ 17 tuổi, chưa chạm mốc 20.

Việc những đứa trẻ 17 tuổi nghe máy thay và gánh chịu thay lời nguyền vốn dĩ nhắm vào tôi qua chiếc điện thoại này, liệu có khả thi hay không – đó là dấu hỏi lớn đầu tiên.

'…Nhưng một khi Kyeong-won đã khẳng định là được, chắc là sẽ được thôi đúng không?'

Nghe bảo trong mấy mô-típ truyện ma liên quan đến lời nguyền, việc người khác gánh tội thay hay chịu nguyền rủa hộ là chuyện quá đỗi kinh điển rồi.

Điều thứ hai khiến tôi lấn cấn là. Cho dù bọn tôi có cả rổ câu hỏi muốn chất vấn, nhưng ngay khi một thành viên không trả lời được câu đố của thầy Khoa học và mất mạng, trò chơi sẽ lập tức kết thúc.

Cục diện mà tôi mong muốn là màn đối đáp qua lại như đánh bóng bàn, hai bên liên tục quăng câu hỏi cho nhau để từ đó tôi có thể đào bới thông tin. Nhưng chỉ cần một người chết, lời nguyền sẽ được tính là kết thúc, và nếu thầy Khoa học cúp máy thì mọi công sức coi như đổ sông đổ bể.

Về điểm này, Deok-hoon đã khẳng định là có thể tiếp tục, dù lý do cậu chàng đưa ra nghe hơi nực cười:

"Nếu chuyển từ chế độ đấu đơn sang đấu đội, thì việc các thành viên thay phiên nhau tiếp sức là điều hiển nhiên còn gì khà khà."

'Cậu ta diễn đạt kiểu đó làm mình có cảm giác như đang chơi trò chuyền bom trong mấy show giải trí gia đình vậy.'

Một viễn cảnh hỗn loạn khi đôi bên vừa chuyền tay nhau quả bom mang tên "lời nguyền", vừa điên cuồng đối đáp qua lại. Một trò chơi đố vui tử thần không dừng lại cho đến khi nhân sự của một bên bị quét sạch hoàn toàn. Dù thầy Khoa học có không muốn mở miệng, lão cũng sẽ bị ép phải nôn sạch mọi bí mật ra.

Chẳng mấy chốc đã đến tiết 2, môn Tiếng Anh. Trong lúc cô Jang Hwa-eun đang thẫn thờ rảo bước quanh lớp học, thỉnh thoảng lại dùng roi gõ gõ vào tường một cách vô thưởng vô phạt, tôi lại tập trung tinh thần vào bảng hệ thống đang hiển thị giữa hư không.

[Chào mừng bạn đến với trường trung học Nakseong đầy rẫy bí ẩn và những điều thần bí. Hãy vạch trần những bí mật âm u đang bị che giấu trong trường, hoặc chiến đấu chống lại các giai thoại thành thị và truyện ma để tích điểm, từ đó mở khóa các năng lực đặc biệt. Hãy tập hợp những người đồng đội để ngăn chặn sự hồi sinh của Ma Vương trước khi tốt nghiệp. Thế giới này nằm trong tay bạn.] Đã lâu lắm rồi tôi mới lại mở dòng thông báo này lên.

Nghĩ lại thì, người biết về sự tồn tại của những câu chuyện ma không phải chỉ có mình ông thầy Khoa học. Nếu loại trừ cô Jang Hwa-eun – người có vẻ như luôn là nạn nhân vô tội không hay biết gì – thì vẫn còn một người nữa.

'Thầy chủ nhiệm.'

Những bí mật âm u bị che giấu trong trường sao? Từ trước đến nay tôi chỉ nghĩ một cách mơ hồ rằng nó liên quan đến Ma Vương và các hiện tượng siêu nhiên, nhưng phải chăng, theo đúng nghĩa đen, ngôi trường này thực sự đang chôn giấu một bí mật nào đó?

Ngay sau đó, tiết 3 cũng đến, cuối cùng đã đến giờ Khoa học. Lớp học hoàn toàn im ắng vì học sinh đều đang tập trung làm bài thi. Không gian chỉ có tiếng bước chân của thầy Khoa học đang rảo quanh giám thị và tiếng bút dạ viết sột soạt của học sinh.

Trong lúc tôi đang vừa rà soát lại kế hoạch vừa suy nghĩ miên man, thầy Khoa học lững thững bước lại gần rồi hỏi:

"Sao em lại không làm bài?"

Tôi cảm thấy có chút phiền phức, khẽ thở hắt ra một tiếng rồi đáp:

"Em làm xong hết rồi ạ."

"Thầy thấy giống như em đang lụi đại thì có."

"Thầy đừng bao đồng quá, đi chỗ khác hộ em cái."

Trong khoảnh khắc ấy, giữa lớp học đang yên ắng, tôi có thể nghe thấy tiếng vài học sinh giật mình hít vào một hơi thảng thốt. Gương mặt vốn luôn lầm lì, vô cảm của ông thầy Khoa học lần đầu tiên bị méo xệch đi.

"……Em vừa nói cái gì cơ?"

"Em bảo thầy đừng có bao đồng nữa, đi chỗ khác giùm đi ạ."

Lớp da mặt dày cộp của ông thầy càng lúc càng nhăn nhúm lại.

"Trò, đi theo tôi ra ngoài."

"Em không đi đâu. Em còn phải giải câu hỏi thi giữa kỳ nữa."

Dĩ nhiên, ý tôi là câu hỏi biến thể của "Kỳ thi giữa kỳ bị nguyền rủa". Thầy Khoa học trừng mắt nhìn tôi với gương mặt như khúc gỗ khô, nghiêm giọng nói:

"Thế thì đừng có lười biếng nữa, lo mà làm bài thi đi."

"Thật ra đột nhiên em cảm thấy hoài nghi về việc học quá ạ."

"……?"

"Tại sao chúng ta phải học hành vất vả để vào một trường đại học tốt cơ chứ? Nỗi trăn trở đó đột nhiên hiện lên khiến em không thể tập trung, đâm ra không muốn lật sang trang tiếp theo của đề thi nữa."

Giữa giờ thi yên tĩnh đến mức một hơi thở mạnh cũng trở nên xa xỉ. Câu hỏi giời ơi đất hỡi này nghe thật chẳng nhập tâm vào đâu. Thế nhưng, có vẻ như vì mục đích tối thượng là dụ dỗ tôi đọc câu chuyện ma này, thầy Khoa học kỳ lạ thay lại không hề lớn tiếng.

"Tự dưng ngay vào lúc này trò lại trăn trở chuyện đó làm gì."

"Thì chính vì đang là lúc này đấy ạ. Đang trong giờ thi còn gì."

"……."

"Nghĩ đến việc từ giờ trở đi sẽ còn phải chuẩn bị và đâm đầu vào hơn mười kỳ thi như thế này nữa, em cảm thấy nản lòng vô cùng."

Thầy Khoa học chỉ im lặng đứng đó, hai tay chấp sau lưng lắng nghe. Tôi vờ như đang kiệt sức, khẽ thở dài và buông câu cuối cùng:

"Nếu nỗi trăn trở này được giải tỏa, chắc em mới có tâm trạng xem tiếp đề thi."

Thầy ta đứng chôn chân tại chỗ với tư thế đầy uy áp suốt một hồi lâu. Cuối cùng, với một vẻ mặt nghiêm nghị, lão nhướng một bên chân mày lên và nói:

"Không vào được đại học tốt thì không làm người tốt được đâu."

Trước câu trả lời đó, ở dãy bàn phía xa sát tường, tôi nghe thấy tiếng ai đó bật cười khục một cái. Đưa mắt nhìn sang thì thấy Ha-yoon đang lấy tay che miệng cười tủm tỉm.

Tôi cũng khẽ mỉm cười rồi gật gù:

"Được thầy động viên thế này em thấy có động lực hẳn. Em sẽ làm bài thật tốt ạ."

"Ừ. Cố gắng lên."

Thầy Khoa học quay người bước đi với dáng vẻ đạo mạo như thể vừa ban phát một lời khuyên thông thái của người trưởng thành. Thế nhưng, ánh mắt của lão vẫn liếc xéo sang bên cạnh để kiểm tra xem tôi có thực sự nhìn vào tờ đề hay không.

Tôi khẽ cười thầm, rồi thuận theo ý đồ của lão, lật sang trang cuối cùng của đề thi và giả vờ chăm chú đọc. Lúc này, thầy Khoa học mới ra vẻ an lòng, gật đầu một cái rồi tiếp tục rảo bước quanh lớp.

'Kiểu giáo viên thế này thì ở đâu mà chẳng có.'

Chẳng cần phải ở cái nơi quái dị, trong căn lớp đầy rẫy truyện ma của ngôi trường này, kiểu người đó tồn tại ở khắp mọi nơi. Ngày thường thì tịnh không một lời quan tâm đến học sinh, nhưng cứ đến lúc bản thân cần là lại tiếp cận bằng bộ mặt giả tạo, ra rả nào là chuyện thi cử, nào là chuyện nhân sinh của người lớn.

Tôi thong thả vươn vai rồi ngáp một cái thật dài. Cái loại giáo viên định lấy mạng học sinh của mình tới tận ba lần ấy mà. Gieo nhân nào thì gặt quả nấy thôi.

Tùng~ Tùng~ Cộc~ Cộc~ ♬ Ngay khi tiếng chuông vừa dứt, sáu thành viên của câu lạc bộ truyện ma đồng loạt đứng bật dậy.

"Nhanh lên, nhanh lên!"

"Hộc, hộc."

Cả đám rầm rập kéo nhau ra khỏi cửa lớp. Giáo viên và các học sinh khác nhìn bọn tôi đang điên cuồng chạy dọc hành lang với ánh mắt đầy hiếu kỳ.

Sáu người bọn tôi chạy vội lên cầu thang, vượt qua cả ông thầy Khoa học – người vừa hoàn thành nhiệm vụ giám thị và đang chuẩn bị đi lên để gọi điện cho tôi.

Chẳng mấy chốc đã lên đến phòng câu lạc bộ ở tầng 5.

"Hộc, hộc… Cao vãi chưởng…"

Người duy nhất trông vẫn hoàn toàn bình thường là Jin-hee, có vẻ nhờ cơ thể đã được rèn luyện qua thể thao. Bọn tôi vội vàng ổn định vị trí quanh chiếc bàn tròn.

Và rồi. … …

[♪………………………………] Một giai điệu điềm gở từ chiếc điện thoại của tôi bắt đầu chậm rãi vang lên. Tôi đặt chiếc điện thoại vào chính giữa bàn. Ánh mắt của tất cả các thành viên đều đổ dồn vào vật thể đang phát ra thứ âm thanh rợn người ấy.

"Chủ tịch, dù sao tớ cũng là người hiểu biết rộng nhất, hay là để tớ nghe cuộc đầu—"

"Chờ đã."

Tôi giơ tay chặn Kyeong-won lại khi cậu chàng đang định thò tay ra. … …

[♪………………………………] Ánh nắng chiều muộn lười biếng xuyên qua tấm rèm cửa màu trắng, rọi vào phòng câu lạc bộ. Tiếng xôn xao náo nức của những học sinh đang phấn khích vì ngày thi đầu tiên đã kết thúc khẽ vọng qua khung cửa sổ từ những tầng dưới.

Giữa khung cảnh bình dị của ngôi trường ấy. Sáu người bọn tôi đang ngồi vây quanh, dán chặt mắt vào chiếc điện thoại đang reo vang giai điệu đầy quỷ dị. …

"Joon à, cậu không nghe máy sao?"

Seon-ah cất giọng hỏi đầy thắc mắc. Nếu cứ để mặc cuộc điện thoại này mà không nghe, chuyện gì sẽ xảy ra? Chắc chắn đó cũng chẳng phải là một kết cục tốt đẹp gì. …

[♪…………………………………] Ngôi trường này đang chôn giấu một bí mật. Và có những kẻ đã biết trước về sự tồn tại của những câu chuyện ma. Nếu đã như vậy.

Tôi chậm rãi khoanh tay trước ngực, cất giọng ra lệnh:

"In Ha-yoon, cậu nghe trước đi."

Ha-yoon ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào tôi. Các thành viên khác cũng ngơ ngác nhìn nhau trước thái độ đột ngột này của tôi. … …

[♪…………………………………] Tiếng chuông hộp nhạc càng lúc càng tăng tiến về âm lượng, giống như một lời cảnh báo rằng nếu không nhấc máy ngay thì điều kinh khủng sẽ ập đến.

Tôi một lần nữa khẳng định bằng một giọng điệu đanh thép:

"In Ha-yoon, tớ bảo cậu nghe máy đi."

Ha-yoon vẫn lặng lẽ dõi theo tôi. Seon-ah và Kyeong-won nhìn tôi với ánh mắt như muốn hỏi rốt cuộc đang có chuyện gì xảy ra.

Thế nhưng, tôi chỉ im lặng trừng mắt nhìn Ha-yoon với một vẻ mặt vô cùng kiên quyết.

"Nghe đi. Mau lên."

Đúng vậy. In Ha-yoon. Cậu cũng là một kẻ đầy rẫy sự tình nghi.