Chương 59: Màn kết: Tổng kết tình hình (2)

1-100 Chẳng mấy chốc, người giao hàng đã đến, đặt chiếc thùng sắt xuống và bắt đầu lấy thức ăn xếp ra phòng câu lạc bộ.

Vì ai nấy đã tan học nên trường cấp ba lúc này khá vắng vẻ, có lẽ nhờ vậy mà anh ta mới tránh được ánh mắt của bảo vệ để đi vào tận tòa nhà chính.

"Chú cảnh sát ơi, tụi cháu xin phép ăn ạ~"

"Cháu cảm ơn chú!"

"Ừ, ăn ngon miệng đi mấy đứa. Mà chú cứ có cảm giác là từ giờ trở đi chú với tụi cháu còn phải chạm mặt nhau dài dài đấy."

Mì tương đen, sủi cảo chiên, thịt heo chua ngọt và gà xào cay được bày biện lấp đầy cả chiếc bàn.

"Mọi người sớt ra cho cháu một ít trước đi. Để cháu giải thích xong xuôi rồi ăn."

"Nhìn khó coi lắm. Thôi cứ ngồi xuống ăn xong rồi làm gì thì làm."

Trước sự ngăn cản của chú cảnh sát, tôi cũng đành dừng buổi giải thích lại, ngồi xuống và tách đôi đũa tre.

"Phải chi có một hai người gọi mì hải sản cay giăm bông chứ nhỉ. Toàn là mì tương đen không hà."

Nghe tiếng cằn nhằn của Jin-hee, chú cảnh sát liền trừng mắt nhìn sang.

"Nhóc có hút thuốc đúng không?"

Jin-hee giật thót mình.

"Nhìn cái dáng cầm đũa là chú biết ngay, thằng ranh này. Lo mà ăn im lặng đi."

Sau khi bữa ăn muộn kết thúc, tôi đã giải thích cho mọi người nghe về tất cả những chuyện mà mình từng nếm trải.

Từ chuyện ngay thuở ban đầu, mọi người bị nổ tung đầu mà chết vì truyện ma về thông báo phát thanh, cho đến Người đàn bà cười, Người mẹ giả mạo, Mộng Trung Mộng, vân vân.

"May mà mình không nghe mấy chuyện này trước khi ăn trưa."

Trước những nội dung đầy tàn bạo đó, Kyeong-won khẽ vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm.

"Trong hệ thống có một thứ gọi là Điểm truyện ma. Dùng cái này có thể làm được rất nhiều trò."

Sau khi một hồi hồi ký về cuộc đời tôi khép lại, phần giải thích về hệ thống tiếp tục được tiếp diễn.

Sau khi nói tuốt tuột từ việc sử dụng số điểm kiếm được nhờ diệt trừ truyện ma cho đến các loại năng lực khác nhau, tôi nhìn lại cửa sổ trạng thái thì thấy kim đồng hồ đã chỉ sang mốc 5 giờ chiều từ lúc nào.

"Hóa ra Chủ tịch đã sống nhiều hơn tụi mình tận 3 năm sao..."

Kyeong-won lẩm bẩm.

Đây cũng là phần mà bản thân tôi từng phải dè chừng. Cho đến tận bây giờ, chúng tôi vẫn chung sống hòa hợp như những người bạn bằng tuổi, nhưng xét theo lập trường thực tế thì tuổi thật của tôi đã là 20 rồi còn gì.

"…Mà, không cần phải thấy áp lực vì chuyện tuổi tác đâu. Cứ thoải mái xem tớ như từ trước đến giờ là tớ biết ơn lắm rồi."

"Không, tớ có nghĩ chuyện đó đâu… Tớ chỉ đang nghĩ là cậu biết hết đáp án đề thi đại học rồi thì như vậy có bất công quá không– Ái da!"

Trước những lời lẽ vô thưởng vô phạt đó, Ha-yoon ngồi bên cạnh liền nhéo mạnh vào đùi của Kyeong-won một cái.

Tôi lặng lẽ gật đầu đáp lại.

"Hãy nhìn nhận vào thực tế đi. 3 năm nữa Ma Vương sẽ hồi sinh và thế giới này sẽ diệt vong. Chuyện thi cử học hành lúc đó thực ra chẳng còn chút giá trị nào nữa đâu."

"Tớ đồng ý hai tay hai chân! Chúng ta phải bảo vệ thế giới này!"

Deok-hoon gật đầu lia lịa, nói ra những tham vọng vô cùng hoành tráng.

Cậu chàng có vẻ đang tràn đầy hứng khởi, cứ như thể bản thân vừa trở thành một nhân vật chính bước ra từ trong các trang truyện tranh vậy.

[Độ thấu hiểu về nhân vật Oh Deok-hoon tăng thêm 10.]

"Thế nên là… Việc chiếc sofa này đột nhiên xuất hiện lúc nãy, cũng là do cháu dùng cái gọi là Điểm truyện ma đó để đổi lấy đúng không?"

"Vâng, đúng vậy ạ."

Tôi gật đầu xác nhận với chú cảnh sát.

"Nhưng nơi cần dùng đến điểm thực sự có rất nhiều. Đến mức việc lãng phí điểm vào mấy món đồ thế này có chút hơi đáng tiếc."

"Một chiếc sofa đắt tiền thế này cơ mà?"

"Dù sao thì nó vẫn là thứ có thể mua được bằng tiền ở thế giới thực. Trong khi đó, những thứ siêu nhiên ngoài đời không thể làm được bằng tiền thì hệ thống này lại có thể giải quyết bằng điểm, cho nên như thế này rõ ràng là lãng phí rồi."

"Quả thực là như vậy."

"Chẳng hạn như đổi lấy năng lực, hay là mở rộng thêm chức năng của câu lạc bộ……………"

Chú cảnh sát đăm chiêu nhìn chăm chằm vào chiếc bảng trắng với vẻ mặt suy tư, rồi lại hỏi thêm điều gì đó.

"Thế còn Tính nhân quả là gì?"

Tính nhân quả.

Nghĩ lại thì, nó là cái gì được nhỉ?

"Tớ cũng tò mò đấy, Chủ tịch. Nó chình ình ngay trên cửa sổ trạng thái mà từ nãy đến giờ chẳng thấy cậu đả động gì tới cả."

"…Cái đó, thực ra tớ cũng không rõ lắm."

"Không rõ sao?"

"Ừm. Cứ mỗi lần giải quyết xong một truyện ma là tớ lại thấy nó tăng lên một chút, nhưng mà………………"

"Hửm."

Các thành viên trong câu lạc bộ nghẹo cổ tỏ vẻ suy nghĩ khi nhìn vào hình vẽ cửa sổ trạng thái của tôi trên bảng trắng.

"Cậu có nghĩ ra được gì không, Deok-hoon?"

Khi tôi quay sang hỏi Deok-hoon, cơ mặt nọng của cậu ta khẽ co giật.

Nếu là những yếu tố liên quan đến hệ thống trò chơi thì tên này chắc chắn là kẻ am hiểu tường tận nhất ở đây.

"Tính nhân quả, tính nhân quả… Hửm."

Deok-hoon trầm ngâm suy nghĩ.

"Nếu là một chỉ số cứ tăng tiến dần theo quá trình chơi game, thì thứ đầu tiên tớ nghĩ đến chính là Độ hoàn thành hoặc Tiến độ trò chơi…."

"Độ hoàn thành? Tiến độ trò chơi?"

"Thường thì trong các tựa game chơi đơn offline, hệ thống sẽ hiển thị phần trăm kiểu đó để người chơi biết mình còn cách cái kết (Ending) bao xa nữa nà. Kiểu như nếu chơi được một nửa chặng đường rồi thì nó sẽ hiện là 50% ấy mà."

"Nhưng đối với cái kết của chúng ta thì thời hạn đã được ấn định rõ ràng rồi còn gì. Tháng 2 năm 2022, ngày Ma Vương hồi sinh."

"……Ờ, ờ nhỉ. Vậy thì là gì được ta."

Deok-hoon rơi vào bế tắc.

Đúng vậy.

Thời điểm trò chơi kết thúc đã được định sẵn một cách chắc chắn.

Ngày 15 tháng 2 năm 2022.

Ngay vào ngày lễ tốt nghiệp.

Vào ngày đó, việc có ngăn chặn được sự hồi sinh của Ma Vương hay không chính là bước ngoặt quyết định kết cục của trò chơi.

"Xét bên ngoài trò chơi một chút, liệu chúng ta có nên thử suy ngẫm về định nghĩa bản chất của chính từ ngữ đó không?"

Lần này, Kyeong-won – người có vốn kiến thức xã hội khá phong phú – đã đưa ra ý kiến.

"Định nghĩa của từ đó?"

"Ừm."

Mắt kính của Kyeong-won lóe sáng.

"Tớ dùng cái bảng trắng này một chút được không?"

"Cậu cứ tự nhiên."

Cậu chàng đứng dậy bước đến bên cạnh tôi, cầm lấy cây bút lông rồi bắt đầu viết cái gì đó lên bảng.

Tính nhân quả 因果律 (Nhân Quả Luật)

"…Cái này là gì thế?"

"Tớ viết từ 'Nhân quả luật' bằng chữ Hán đấy. Chữ Nhân (因) trong nguyên nhân, chữ Quả (果) trong kết quả, và chữ Luật (律) trong quy luật/luật pháp."

"Hửm."

"Nó có nghĩa là quy luật về nguyên nhân và kết quả. Ban đầu đây là thuật ngữ được sử dụng trong lĩnh vực vật lý hoặc triết học."

"……Tớ mới nghe lần đầu đấy."

"Bởi vì nó không phải là một từ ngữ được dùng phổ biến trong cuộc sống hằng ngày mà."

Nghe đến đó, chú cảnh sát nãy giờ vẫn im lặng quan sát bỗng lên tiếng xen vào một câu.

"Hay là nhóc giải thích chi tiết xem cái khái niệm đó là thế nào luôn đi?"

"…Dạ, vậy để cháu nói rõ hơn ạ?"

Khụ khụ, cậu chàng hắng giọng một tiếng rồi bắt đầu giải nghĩa.

"Chắc mọi người ai cũng biết câu tục ngữ 'Không có lửa làm sao có khói' đúng không ạ?"

"Biết chứ."

"Nó cũng tương tự như vậy đấy ạ. Mọi sự việc xảy ra trên đời đều chắc chắn phải có nguyên nhân của nó. Người ta dùng chữ Hán để khái quát điều đó thành cụm từ 'Nhân quả luật' (Quy luật nhân quả)."

"Thế tại sao lại cứ phải dùng cái cách diễn đạt khó hiểu như vậy làm gì chứ..."

Trước câu hỏi tiếp nối của Seon-ah, gương mặt của Kyeong-won thoáng hiện vẻ khó xử.

"Chắc là cái người đầu tiên đặt ra từ này chỉ muốn tỏ ra mình là kẻ có học thức thôi ạ. Vì trong giao tiếp hằng ngày hoàn toàn không có cơ hội để dùng đến từ này đâu, nên mọi người chỉ cần nắm sơ qua khái niệm của nó như vậy là được rồi. Và điều quan trọng hơn hiện tại chính là..."

Nói đến đó, cậu chàng nhanh tay xóa xoẹt những chữ vừa viết trên bảng trắng.

"Về 'Tính nhân quả' trên cửa sổ trạng thái của Đội trưởng. Tớ đang tự hỏi rằng liệu chữ 'Quả' ở đây có phải là đi với chữ 'Luật' trong quy luật (律) hay không, hay thực chất nó là chữ 'Suất' trong tỉ lệ (率)?"

"Tỉ lệ sao?"

"Bởi vì cái chỉ số tăng lên bên cạnh chữ 'Nhân quả' trên cửa sổ trạng thái kia kìa, nó đang được hiển thị dưới dạng phần trăm (%) mà."

Nói rồi, cậu chàng bắt đầu viết một cụm chữ Hán mới xuống bên dưới và giải nghĩa.

因果率 (Nhân Quả Suất) Chữ Nhân (因) trong nguyên nhân Chữ Quả (果) trong kết quả Chữ Suất (率) trong tỉ lệ

"Vốn dĩ đây không phải là một từ có thật trong từ điển đâu, tớ chỉ đang suy đoán thử thôi. Nếu mổ xẻ ra thì nó mang ý nghĩa là 'Tỉ lệ về mối quan hệ nhân quả'."

Tỉ lệ… Đúng là như thế thật.

Cái chỉ số mang tên nhân quả này. Dù chưa biết nó biểu thị cho cái gì, nhưng rõ ràng nó đang dùng phần trăm để thể hiện tỉ lệ của một thứ gì đó.

Vì vậy nên cậu ấy mới thử thay thế chữ Luật (律) bằng chữ Suất (率) chăng.

"Cách giải thích của tớ là thế này. Từ trước đến nay, những hành động của Chủ tịch chính là chất xúc tác dẫn đến một kết quả nào đó, và những nguyên nhân đó đang được tích lũy một cách đều đặn."

"Hửm?"

"Nói cách khác, các nguyên nhân đang được xếp chồng lên nhau một cách ngăn nắp để hướng về một kết quả nhất định. Hiện tại Tính nhân quả đang là 12%, nghĩa là có thể xem như các nguyên nhân đã tích lũy được khoảng 12/100 chặng đường rồi."

"……Cậu có thể cho một ví dụ cụ thể được không?"

Thấy gương mặt đầy hoang mang ngơ ngác của Seon-ah, tôi lại lên tiếng nhờ vả Kyeong-won.

"Hửm. Lấy ví dụ thế này nhé, Chủ tịch."

"Ừm."

"Nếu bây giờ Chủ tịch ngay lập tức nhảy xuống từ cửa sổ căn phòng này, thì xác suất để cậu có thể sống sót là khoảng bao nhiêu?"

"…Để xem nào."

Đây là tầng 5. Nhảy xuống thì bét nhất cũng cầm chắc cái vé tàn tật nửa người, nhưng bảo là chết 100% thì độ cao này vẫn có chút gì đó chưa hẳn.

"…Chắc tầm 20% cơ hội sống sót chăng?"

"Vậy nếu lần này chúng ta lót sẵn một tấm đệm lò nướng ở bên dưới mặt đất rồi cậu mới nhảy xuống thì sao?"

"Dù vậy thì độ cao tầng 5 vẫn nguy hiểm lắm chứ. Hửm."

Trong lúc tôi còn đang đăm chiêu suy nghĩ, chú cảnh sát đã lên tiếng trả lời thay.

"Nếu là loại đệm chuyên dụng để đỡ người nhảy lầu, thì ngoại trừ trường hợp tiếp đất bằng đầu gây gãy cổ ra, xác suất sống sót là 90%."

"Ra là vậy ạ."

Kyeong-won gật đầu rồi đưa ra câu hỏi cuối cùng.

"Thế nếu lần này vừa lót đệm ở dưới đất, lại vừa đeo thêm cả dù nhảy sau lưng rồi mới phóng xuống thì sao?"

"……Thế thì tỉ lệ sống sót phải lên tới 99% rồi."

"Chính là nó đấy!"

Cậu chàng lóe kính, đúc kết ra kết luận.

"Mối quan hệ nhân quả ở đây là: nhảy từ tầng 5 xuống nền đất trống thì tỉ lệ chết rất cao. Nhưng nếu chúng ta thay đổi các điều kiện như biến nền đất trống thành tấm đệm, rồi đeo thêm dù nhảy, thì cái xác suất đó sẽ biến động theo."

"Đúng vậy."

"Tỉ lệ giữa nguyên nhân và kết quả. Tớ nghĩ 'Tính nhân quả' chính là một khái niệm kiểu như vậy đấy. Nói cho dễ hiểu thì nó là Xác suất. Xác suất xảy ra của một kết quả nào đó."

"Hửm."

Nói như vậy thì không hề khó hiểu chút nào. Nó chỉ là một từ ngữ nói lái đi một chút của hai chữ 'xác suất' mà thôi.

"Điều quan trọng ở đây nè, Chủ tịch."

Cậu chàng lại làm cho chiếc kính của mình phát sáng.

"Cái chỉ số trên cửa sổ trạng thái của cậu ấy. Rốt cuộc nó là 'Tính nhân quả đối với cái gì' mới được chứ?"

"Tính, nhân, quả, đối, với, cái, gì...?"

"Có một điều chắc chắn là vào thời điểm nó chạm mốc 100%, một sự kiện gì đó sẽ xảy ra. Chứ tớ thấy nó đang được tích lũy hoàn toàn độc lập với việc Ma Vương hồi sinh theo mốc thời gian định sẵn kìa."

"Hửm."

Ma Vương sẽ hồi sinh khi thời hạn đến. Và Tính nhân quả thì cứ tích lũy dần sau mỗi lần diệt trừ truyện ma bất kể thời gian. Rốt cuộc, tôi đang tích lũy những nguyên nhân để hướng tới một kết quả như thế nào đây?

"Tầm này thì chắc là mọi chuyện cũng đã được giải thích hòm hòm rồi nhỉ?"

"Còn điều gì muốn nói nữa không cậu?"

"Ừm."

Tôi ngẫm nghĩ lại một hồi nhưng có vẻ những gì cần nói cũng đã nói hết rồi.

"Tạm thời tớ đã chia sẻ hết mọi thứ rồi đấy."

"Ra vậy."

"…Nhưng mà, tớ cũng có vài điều muốn hỏi mọi người đây."

"Hửm?"

Các thành viên nghiêng đầu thắc mắc. Bản thân tôi đối với những tình huống không thể hiểu nổi này, cũng có một vài chuyện muốn tham khảo ý kiến từ người khác.

"Ơi! Có gì cứ nói toẹt ra hết đi xem nào, Đội trưởng!"

Deok-hoon đập bàn cái rầm, thở ra bằng mũi phập phồng. Các thành viên đều bày ra vẻ mặt nghiêm túc để lắng nghe.

"Được rồi. Đầu tiên là cái cụm từ 'Lượt chơi thứ 2' này. Mọi người nghĩ sao về nó?"

"Hô hô~" Người đầu tiên mở miệng dĩ nhiên vẫn là Deok-hoon.

"Thường thì 'Lượt chơi thứ 2' (New Game+) trong game là để chỉ trường hợp người chơi sau khi đã xem xong cái kết (Ending) một lần, rồi lại bắt đầu chơi lại từ đầu."

"…Đúng không? Chắc chắn phải là cái đó đúng không?"

Dù đây là câu trả lời tôi từng được nghe một lần trước đó, nhưng mỗi khi nghĩ lại tôi vẫn thấy nó thật vô lý. Có phải là đang đối đầu trực tuyến với người chơi khác đâu, cứ chơi đi chơi lại một tựa game cốt truyện có diễn biến y hệt từ đầu như vậy không thấy chán à?

"Mấy cái game dòng Souls, hay là thể loại Roguelike này nọ thuộc dòng game chơi đơn ấy, thiếu gì mấy khứa biến thái sau khi phá đảo xong liền cố tình chơi lại từ đầu đâu nà. Một phần là vì sở thích, một phần là để cày ra cái kết chân thực nhất (True Ending) đó chứ."

…Đối với một đứa vốn chỉ toàn chơi mấy trò như LoL hay PUBG như tôi thì cái hành động đó quả thực là không tài nào hiểu nổi.

"Thế ở kiếp trước nó hiển thị là lượt chơi thứ mấy vậy?"

"Kiếp trước thì……………."

Tôi lục lọi lại ký ức một hồi nhưng chẳng thể nhớ nổi. Nghĩ lại thì ở kiếp trước, tôi còn chưa kịp mở nổi cửa sổ trạng thái thì đã phải nhận một cái kết thảm (Bad Ending) rồi.

"…Kiếp trước tớ chưa từng kiểm tra được cửa sổ trạng thái lần nào cả. Cứ thế sống một cuộc đời bình thường rồi chết thôi."

"Cửa sổ trạng thái hiện ra rồi mà vẫn sống một cuộc đời bình thường á? Ôi trời ơi, đùa vừa vừa thôi chứ–"

"Không phải tớ muốn vậy đâu, tại vì vừa ra khỏi trường học một cái là chuỗi hướng dẫn không thể hoàn thành được, thành ra cửa sổ trạng thái cứ bị khóa suốt luôn. Nên tớ có kiểm tra được đâu."

"Ra là thế (Sodesune)."

Trước câu trả lời của tôi, Deok-hoon im lặng ôm lấy cằm rồi đăm chiêu suy nghĩ.

"Nếu kiếp trước xác nhận được là lượt chơi thứ 1, rồi sau khi gặp Ma Vương nó mới nhảy lên lượt chơi thứ 2 thì còn khẳng định được là vì đã qua một cái kết nên số lượt chơi tăng lên… Nhưng nếu kiếp trước còn chưa kiểm tra được thì, hửm."

Cậu chàng nghẹo cổ.

"Cũng chưa thể vội vàng kết luận xem cái 'Lượt chơi thứ 2' này có đồng nghĩa với thuật ngữ dùng trong game hay không đâu nà. Vì ngay cả mấy từ như Tính nhân quả hay Điểm truyện ma vốn dĩ cũng đâu có được dùng trong mấy cái game thông thường đâu."

Ý cậu ta là cái hệ thống này thoạt nhìn thì có vẻ mang hơi hướng của dòng game chơi đơn, nhưng lại có quá nhiều điểm khác biệt nên không thể khẳng định bừa bãi được chăng.

"Với lại hai chữ 'lượt chơi' đôi khi không chỉ mang ý nghĩa đơn thuần là bản thân cậu đang ở lần thứ hai, mà trong trường hợp tiếp nhận một chiếc gậy chuyền tay thì nó cũng được dùng với nghĩa kế thừa nữa nà. Kiểu như người ta hay gọi là tuyển thủ lượt thứ mấy ấy…"

"……Nghe cũng giống mấy cái từ hay nghe trong mấy trận chạy tiếp sức nhỉ."

"Dù sao thì hiện tại nó vẫn là một ẩn số chưa có lời giải đáp nà. Thôi cứ gác chuyện đó lại một bên rồi chuyển sang chủ đề tiếp theo đi."

"Quyết định vậy đi."

Sau khi khép lại vấn đề về lượt chơi thứ 2 như vậy, tôi chuyển sang chủ đề tiếp theo.

"Được rồi. Chuyện tiếp theo tớ thắc mắc là những gì đã xảy ra khi chúng ta đối đầu với Người đàn bà cười."

"Chuyện từ hồi đó rồi nhỉ."

Tôi kể cho họ nghe về việc sắp xếp chỗ ngồi vào cái ngày đối đầu với Người đàn bà cười trong truyện ma về cuốn sổ tay hướng dẫn. Ngày hôm đó, dù tôi có quay ngược thời gian bao nhiêu lần và bốc thăm một cách ngẫu nhiên thế nào đi nữa, kết quả vẫn cứ là vào trúng cái vị trí đó để ngồi cùng bàn với Deok-hoon, chuyện này đã khiến tôi thắc mắc suốt bấy lâu nay.

"Không phải là do tên Otaku nhà cậu giở trò gì đó đấy chứ? Vì muốn được ngồi cạnh người ta mà."

"Làm gì có chuyện đó (Masaka)!"

Jin-hee vừa cười khúc khích vừa trêu chọc, khiến Deok-hoon nổi đóa lên quát om sòm.

"Đã bảo là tuyệt đối không có yếu tố BL (Boy's Love) nào ở đây rồi cơ mà!"

"Hay là thầy chủ nhiệm đã làm gì đó……………"

Seon-ah cũng nghẹo cổ đưa ra ý kiến của mình.

"Hửm, thầy chủ nhiệm sao?"

Cũng là một khả năng có thể xảy ra. Vì người bắt cả lớp bốc thăm chia lại chỗ ngồi chính là thầy chủ nhiệm mà.

"……Nhưng nếu bảo là thầy chủ nhiệm cố tình nhét tớ ngồi đấy thì tớ lại không đoán ra được ý đồ của ông ta. Việc bắt tớ ngồi chung bàn với tên này thì mang lại lợi ích gì cho người đó chứ?"

"Đúng thế nà.

Hộc hộc, hộc hộc."

Deok-hoon gật đầu lia lịa.

"Với lại cuối cùng người tự tay chọn rồi rút tờ giấy ra vẫn là tớ mà. Xem ra chẳng có kẽ hở nào để giở trò gian lận cả."

"Đội trưởng, có khi nào chuyện đó……………"

Như vừa nghĩ ra điều gì, Kyeong-won lên tiếng.

"Nếu thử kết nối nó với cụm từ 'Tính nhân quả' xem sao.. Tớ nghĩ chuyện xảy ra lúc đó có lẽ là một khái niệm hoàn toàn trái ngược với Hiệu ứng bướm đấy………………"

"Hiệu ứng bướm?"

Cái này tôi từng nghe qua rồi. Hình như có thấy vài lần trên mạng internet.

"Đó là khái niệm cho rằng cái đập cánh của một con bướm ở nửa bên kia thế giới cũng có thể tạo nên một cơn lốc xoáy ở nơi này."

Trước lời giải thích của Kyeong-won, các thành viên liền ngơ ngác nghiêng đầu.

"Chuyện đó mà cũng khả thi sao?"

"Là ẩn dụ thôi, ẩn dụ đấy. Ý muốn nói là một hành vi vô cùng nhỏ nhặt cũng có thể trở thành ngòi nổ đem lại một kết quả hoàn toàn vượt ngoài dự tính."

"Hửm, ra là thế. Vậy còn cái nghĩa trái ngược là sao."

"Khái niệm trái ngược hoàn toàn với Hiệu ứng bướm chính là Tính nhân quả nằm trên cửa sổ trạng thái của Chủ tịch đấy."

Khái niệm về Hiệu ứng bướm là khi một hành động nhỏ nhặt dẫn đến một sự hỗn loạn hoàn toàn không thể lường trước. Và trái ngược với nó, Tính nhân quả lại là khái niệm 'điều gì phải đến thì chắc chắn sẽ đến'.

"……Đúng vậy nhi. Chính xác là hai từ trái ngược nhau luôn."

"Chứ còn gì nữa."

Nếu Hiệu ứng bướm là lý thuyết cho rằng một sự thay đổi nhỏ trong lựa chọn có thể mang lại kết quả khổng lồ không thể đoán định, thì Tính nhân quả lại là khái niệm ngược lại: chỉ cần vượt qua một số điều kiện nhất định, một kết quả nào đó chắc chắn sẽ phải xảy ra.

"Lần đầu tiên Chủ tịch bốc thăm chọn chỗ và lần tiếp theo khi cậu bốc một cách vô thức, cuối cùng vẫn cứ là dính vào cái chỗ ngồi đó. Rồi cả chuyện cậu có bắt chuyện với Seon-ah hay không, thì cuối cùng bằng một cách nào đó cả hai vẫn dắt nhau xuống căn tin trường."

Kyeong-won vừa điều chỉnh lại gọng kính vừa điểm lại những chi tiết mấu chốt trong chuỗi sự kiện ngày hôm đó.

"Không chỉ có vậy đâu. Tớ đã vừa nghe câu chuyện của Chủ tịch vừa nghiền ngẫm kỹ rồi. Chuyện hồi đối đầu với Princess và cả vụ việc vừa mới xảy ra tức thì đây cũng thế."

"…Ủa? Hồi Princess thì có chuyện gì sao?"

Lúc đó cũng dính líu đến chuyện này à?

"Trong sự kiện Princess, kể cả khi Chủ tịch quay ngược thời gian để trở lại, một tình huống tương tự vẫn được tái diễn trong phòng nhạc cụ còn gì. Cậu nam sinh vẫn bật bài hát mới trên điện thoại và giáo viên dạy nhạc vẫn lên tiếng khiển trách chuyện đó."

"…Đúng vậy thật. Ngay sau đó dù không nghe thấy tiếng nhạc nữa nhưng tớ vẫn bị lầm tưởng một lần, chuyện đó cũng y hệt luôn."

"Ừm."

Kyeong-won gật đầu.

"Vụ việc vừa mới xảy ra tức thì đây cũng y như vậy. Dù có quay ngược thời gian bao nhiêu lần đi nữa, Seon-ah vẫn cứ hỏi Chủ tịch là việc chuẩn bị thi cử có ổn thỏa không. Chứ bình thường thì bét nhất cũng phải có một lần cậu ấy nhận ra nét mặt kỳ lạ của cậu mà đưa ra phản ứng khác rồi chứ."

"…Nghĩ lại thì đúng là thế thật."

Những chi tiết mà tôi vốn dĩ chỉ lướt qua một cách đại khái lại được Kyeong-won sắp xếp và chỉ ra một cách vô cùng logic.

"Tớ nghĩ chính những tình huống như vậy rốt cuộc đều có liên quan đến Tính nhân quả. Bởi vì trong lòng Seon-ah vốn dĩ đã hạ quyết tâm là phải bắt chuyện hỏi câu đó rồi, nên nếu nói quá lên một chút, có thể biểu thị rằng 'Tính nhân quả để Seon-ah hỏi Chủ tịch về việc chuẩn bị thi cử' đã đạt mức 100% rồi."

"Tính nhân quả..."

Quả thực là bất kể tôi có làm gì đi nữa, xu hướng hành động của mọi người xung quanh rất nhiều lần đều trôi theo một quỹ đạo vô cùng giống nhau.

"Có lẽ là thế này đấy, Chủ tịch. Thế giới này đang vận hành theo 'Tính nhân quả' chứ không phải 'Hiệu ứng bướm' đâu. Dù cho một vài hành vi nhỏ nhặt có thay đổi đi chăng nữa, cái gì phải xảy ra thì cuối cùng nó vẫn cứ xảy ra thôi. Không chỉ riêng trong phạm vi ngôi trường này đâu, mà là toàn bộ thế giới luôn ấy."

"Hửm!"

Đó là một câu chuyện vô cùng vĩ đại và phức tạp. Một câu chuyện về trật tự vận hành của thế giới này, được suy luận ra từ chính hệ thống trò chơi.

"……Nhưng mà này."

Sau một hồi gặm nhấm câu nói đó, trong lòng tôi bỗng nảy sinh một thắc mắc.

"Nghe thì có vẻ là một câu chuyện tầm cỡ đấy… nhưng việc biết được điều này vào lúc này thì mang lại lợi ích thực tế gì cho tớ chứ?"

Đúng vậy, cái khái niệm Tính nhân quả này. Chung quy lại thì nó chỉ có nghĩa là chuyện gì phải đến sẽ đến. Nghe thì có vẻ quan trọng đấy nhưng trên thực tế thì phải áp dụng nó vào đâu và như thế nào mới được chứ?

"Nó mang một ý nghĩa cực kỳ to lớn đấy, nhóc con."

Chú cảnh sát nãy giờ vẫn ngồi im lìm bỗng cất giọng trầm đục đầy sức nặng.

"Nói chú nghe xem, vào tháng 3 năm 2022, ai sẽ là người đắc cử Tổng thống?"

Tổng thống!

Tôi thoáng chốc giật mình thon thót.

"Những sự kiện mang tầm cỡ quốc gia như bầu cử Tổng thống thì một học sinh nhỏ nhoi như nhóc có hành động khác đi một chút cũng chẳng thể làm lay chuyển được, đó là những sự kiện có Tính nhân quả vô cùng đậm nét. Có thể khẳng định đến 100% là nó sẽ diễn ra y chang như những gì nhóc từng thấy ở kiếp trước đấy."

"Dạ, đúng là vậy ạ. Chắc chắn là sẽ như thế rồi."

"Nhưng mà Joon đã chết từ hồi tháng 2 rồi cơ mà……"

Seon-ah lẩm bẩm.

Bầu cử Tổng thống diễn ra vào tháng 3, nhưng tôi lại mất mạng từ tháng 2.

"Thì ngay sát nút còn gì. Kiểu gì nhóc chẳng nắm được bầu không khí đại khái lúc đó."

Trước sự thúc giục của chú cảnh sát, tôi lục lọi lại ký ức một cách kỹ càng.

"Đầu tiên thì cuộc bầu cử Tổng thống thực ra không diễn ra vào năm 22 đâu ạ, mà là vào đầu năm 2021 cơ, tức là ngay khi cháu vừa bước lên năm thứ 3 của cấp ba ấy ạ."

"…Cái gì? Nhiệm kỳ Tổng thống là 5 năm một lần mà. Sao lại sớm hơn tận 1 năm-"

"Đó là một cuộc bầu cử sớm ạ. Vị Tổng thống đương nhiệm lúc bấy giờ vướng vào một vụ bê bối chấn động rồi đột nhiên mất tích luôn."

"......!"

Gương mặt chú cảnh sát lập tức trở nên vô cùng nghiêm trọng.

"Thế rồi ai là người đắc cử?"

"Là một ông lão với mái tóc bạc trắng ạ, người ta bàn tán xôn xao rằng ông ta chính là giáo chủ của một giáo phái nào đó. Lợi dụng tình hình thời cục đang vô cùng hỗn loạn, không biết ông ta đã dùng thủ đoạn gì mà cuối cùng lại là người trúng cử."

"Tên của ông ta là gì?"

Khi tôi nói ra tên của giáo phái lẫn tên của vị Tổng thống đó, chú cảnh sát liền nghẹo cổ đầy hoang mang.

"Giáo phái Không Bạch và giáo chủ Thái Thượng… Cả tên giáo phái lẫn tên người chú đều chưa từng nghe qua bao giờ. Chú đây làm cảnh sát hình sự cũng từng kinh qua không ít vụ án lớn nhỏ dính líu đến giới chính trị rồi đấy chứ, vậy mà……………."

"Hồi đó cháu cũng mới nghe lần đầu tiên thôi ạ. Thực tế là vụ việc đã gây nên rất nhiều tranh cãi nảy lửa, nhưng bằng cách nào đó ông ta vẫn ngồi lên ghế Tổng thống, rồi mọi chuyện cứ thế trôi qua một cách yên bình cho đến tận tháng 2 năm 22 thì mọi thứ đảo lộn."

"……Ra là vậy."

Khoảng thời gian sau đó, mọi người cứ thế tiếp tục hỏi han những điều mình thắc mắc để giết thời gian.

"Ơi, cậu đang đùa tớ đấy à! Death Stranding do Hideo Kojima sản xuất ấy! Cậu thực sự chưa từng nghe qua cái tên này luôn sao!"

"Tớ không biết, thằng ranh này. Thích thì sau này tự đi mà trải nghiệm."

"Thế còn cái điện thoại gập dọc của tập đoàn Clover thì sao? Có khác biệt nhiều so với mấy cái điện thoại gập (Fold) bây giờ không?"

"…Mấy đứa này. Kì thi vẫn còn tận hai ngày nữa mới kết thúc đấy. Không lo giải tán để đi học bài đi à–"

"Có vụ án giết người hàng loạt hay bài báo tin tức nào nổi bật mà nhóc còn nhớ không, ghi hết ra đây xem nào."

"Cháu cũng là con người bằng xương bằng thịt mà chú! Cháu muốn được đi về nhà lắm rồi ạ!"

"Mẹ kiếp, thế mức lương tối thiểu năm sau tăng lên bao nhiêu vậy bay."

Chú cảnh sát chủ yếu xoáy sâu vào các vụ án tai nạn, sự cố giật gân xung quanh các bản tin thời sự và thế cục chính trị, còn Deok-hoon thì chỉ toàn chăm chăm hỏi về các tựa game và anime của Nhật Bản.

Jin-hee thì gặng hỏi mấy chuyện kiểu như kết quả xổ số hay cá cược thể thao Toto, nhưng dĩ nhiên là tôi chẳng biết gì nên không thể trả lời được, còn Ha-yoon thì chỉ im lặng lắng nghe câu chuyện với vẻ mặt đầy thích thú.

Sắc mặt của Seon-ah từ một khoảnh khắc nào đó bỗng trở nên trắng bệch ra khiến tôi có chút bận tâm, nhưng nhìn chung thì buổi giải thích cũng đã khép lại một cách êm đẹp, và khi trời bắt đầu chập choạng tối, chúng tôi mới rục rịch thu dọn ý kiến để ra về.

Một lúc sau, chúng tôi bước ra khỏi tòa nhà chính và rảo bước trên sân vận động của trường.

"Hiểu chưa hả? 3 năm nữa, một sự tồn tại quái dị mang tên Ma Vương sẽ hồi sinh và thế giới này sẽ diệt vong. Từ giờ cho đến lúc đó, chúng ta phải cố gắng tiêu diệt thật nhiều truyện ma để gia tăng sức mạnh."

"... Chủ tịch. Hóa ra ngay từ đầu cái chuyện cậu bảo lập ra câu lạc bộ này là vì kỳ thi đại học hoàn toàn là lời nói dối hả."

Kyeong-won lẩm bẩm với giọng điệu đầy áp lực.

"…Tớ xin lỗi. Vì đã tự ý lôi kéo mọi người vào chuyện này. Nhưng bản thân tớ cũng đâu có muốn mình rơi vào cái hoàn cảnh này đâu cơ chứ."

"Thì, chuyện đó đúng là vậy thật rồi………………"

Với hy vọng các thành viên có thể thấu hiểu và chấp nhận, tôi bắt đầu chậm rãi bày tỏ những lời nói từ tận đáy lòng mình.

"Ngay từ đầu tớ cũng chỉ toàn nghĩ đến chuyện bỏ trốn thôi. Nhưng… mọi chuyện đâu có dễ dàng như vậy. Tớ đã bỏ trốn suốt 3 năm trời nhưng cuối cùng vẫn phải quay lại mốc ban đầu, mà cho dù tớ có bỏ trốn chỉ một ngày đi chăng nữa thì kết cục vẫn là phải quay lại."

"……"

"Bị dồn vào đường cùng đến mức không còn lối thoát nên tớ mới buộc phải bắt đầu đối đầu với nó… Thế nhưng sau khi trải qua một khoảng thời gian bên nhau như thế này, suy nghĩ hiện tại của tớ đã có chút thay đổi rồi."

Ngôi trường lúc này đã hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Ngay giữa lòng sân vận động, Câu lạc bộ Truyện ma chúng tôi đang tụ họp lại bên nhau.

Tôi như đang đứng trước một buổi diễn thuyết, kiên quyết nắm chặt bàn tay thành một nắm đấm rồi đưa ra trước mặt các thành viên.

"Đây không phải là việc chúng ta làm vì tinh thần chính nghĩa hay chuẩn mực đạo đức gì cả. Đơn giản là để có thể sống sót, chúng ta hoàn toàn không còn sự lựa chọn nào khác. Bắt buộc phải làm thôi. Tớ xin lỗi vì đã tự ý kéo mọi người vào vòng xoáy này, xin lỗi vì đã khiến mọi người phải mất mạng vài lần. Nhưng mà… mọi người có chấp nhận đồng hành cùng tớ không?"

"…Joon à."

"Một mình tớ thì tuyệt đối không thể nào kham nổi. Ngay cả cái suy nghĩ đó tớ còn không dám mơ tới. Nhưng nếu có mọi người ở bên cạnh đồng hành… tớ nghĩ mình có thể lấy hết can đảm để đứng mũi chịu sào dẫn đầu bước tiếp."

"... Chủ tịch."

"Tớ sẽ cố gắng nỗ lực nhiều hơn nữa. Tớ sẽ gánh vác phần nhiều hơn, nên là, mọi người giúp đỡ tớ nhiều nhé? Cùng nhau chiến đấu nhé?"

Lên trên mu bàn tay đang lặng lẽ đưa ra của tôi, một bàn tay mềm mại của ai đó đã khẽ khàng đặt lên chồng lên.

"Cậu không có lý do gì để phải một mình gánh vác những chuyện kinh khủng như vậy cả, Joon à……………."

"…Seon-ah."

Seon-ah khẽ nở một nụ cười rạng rỡ.

"Cùng chiến đấu nào. Tớ sẽ giúp cậu."

"Cảm ơn cậu."

Ngay sau đó, Kyeong-won cũng lắc đầu ngao ngán, rồi đưa bàn tay có phần thon thả, mịn màng giống con gái của mình ra.

"Dù tớ vẫn thấy chuyện này thật bất công và vô lý. Mà thôi, có bắt bẻ Đội trưởng chuyện đó thì cũng chẳng giải quyết được gì. Vì cậu cũng đâu phải là kẻ chủ mưu bày ra cái trò này đâu chứ."

"Kyeong-won à………………"

"Tớ sẽ giúp cậu. Đằng nào cũng chẳng còn cách nào khác. Chơi luôn sợ gì, làm một trận ra trò xem sao."

Tiếp sau đó là một bàn tay thon thả của người con gái với làn da trắng ngần trong suốt đưa lên.

"……Ha-yoon. Cậu cũng bằng lòng sao?"

Nàng thiếu nữ xinh đẹp đầy bí ẩn khẽ nở một nụ cười huyền ảo.

"Vì tớ thấy tò mò. Tò mò muốn xem xem từ giờ trở đi cậu sẽ vượt qua những thử thách đó bằng cách nào."

[Độ thấu hiểu về nhân vật In Ha-yoon tăng thêm 5.] Hóa ra cậu ấy hoàn toàn nghiêm túc. Tôi khẽ nở một nụ cười nửa miệng với cô ấy.

"Được thôi. Cứ thoải mái mà dõi theo tớ."

Kế đến là bàn tay dày dặn, thô ráp của Deok-hoon đặt lên.

"Ơi, cùng nhau giải cứu thế giới nào anh em!"

"Phụt, ha ha, quyết định thế đi!"

Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua, cuối cùng Jin-hee cũng không chịu nổi những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, liền thô bạo đặt bàn tay đầy rẫy những vết sẹo nhỏ của mình lên trên cùng.

"Sến súa nổi hết cả da gà da vịt rồi đây này."

"Cảm ơn cậu. Vì đã chấp nhận tham gia vào cái trò trẻ con này cùng tớ."

Ngay vào khoảnh khắc sáu thành viên của Câu lạc bộ Truyện ma cùng nhau đặt tay chồng lên nhau, một dòng tin nhắn bỗng chớp hiện ngay trước mắt tôi.

Chói lòa– [Bạn đã nhận được Nhiệm vụ.] Nhiệm vụ. Đã lâu lắm rồi tôi mới lại được nhìn thấy từ ngữ này.

『Xin chúc mừng. Cuối cùng bạn đã chịu chia sẻ bí mật của bản thân với các thành viên trong câu lạc bộ! Trên hành trình ngăn chặn sự hồi sinh của Ma Vương, tinh thần đồng đội gắn kết keo sơn giữa các thành viên trong đội là một yếu tố vô cùng thiết yếu. Lấy cột mốc ngày hôm nay làm điểm khởi đầu, bạn sẽ bắt đầu nỗ lực để thấu hiểu sâu sắc hơn về các thành viên của mình. 』 [Bạn đã nhận được Nhiệm vụ.] <Nhiệm Tình vụ đồng đội –> ○ Hãy nâng Độ thấu hiểu của một thành viên bất kỳ lên mức 100.

○ Phần thưởng: Mở khóa thêm Chỉ số Chính sách Giáo dục Trường học.

"Cố lên nào, Câu lạc bộ Truyện ma vô địch!"

"Vô địch!"

Giữa sân vận động tối tăm, chúng tôi đứng thành một vòng tròn, đồng thanh hét lớn khẩu hiệu trong khi những bàn tay vẫn đang nắm chặt lấy nhau.

Đột nhiên, Jin-hee lao thẳng vào chính giữa vòng tròn rồi ra sức giãy giụa làm loạn lên.

"Á á á, mẹ kiếp! Sến chết đi được!"

"Ha ha ha."

"Phụt, ha ha ha."

"Cấm cười!"

Cô nàng đưa tay cốc một phát rõ đau vào đầu Kyeong-won lúc bấy giờ đang cười toe toét, rồi ù té chạy thẳng ra phía cổng chính của trường.

"Mẹ kiếp, trẻ con!"

"Ơi ơi! Đi đâu đấy hả cái khứa này! Phải ở lại bảo vệ Trái Đất chứ!"

"Cút xéo đi, mẹ kiếp!"

Deok-hoon như thể cuối cùng cũng túm được điểm yếu của cô nàng, liền vừa nghêu ngao hát bài nhạc chủ đề của một bộ anime nào đó vừa đuổi theo bén gót đằng sau.

"Những người bạn của Câu lạc bộ Truyện ma ơi! Hãy cùng nhau giải cứu thế giới nào! Chiến thắng sẽ luôn thuộc về chúng ta~♬"

"Phụt, ha ha ha."

Nhìn thấy cảnh tượng đó, chúng tôi đều bật cười thành tiếng.

Đứng ở đằng sau quan sát, chú cảnh sát châm một điếu thuốc rồi khẽ nở một nụ cười mãn nguyện.

"Đang quay phim điện ảnh về thời thanh xuân đấy à. Mấy cái đứa này, thật là..."

Ngay sau đó, chú thở ra một hơi khói dài rồi nhìn về phía chúng tôi đang hò hét rượt đuổi nhau chạy tuốt ra phía cổng chính, khẽ lẩm bẩm một mình.

"Đúng là cái tuổi trẻ tràn đầy nhiệt huyết."

◆◆◆ ◆◆◆</Nhiệm>