Chương 60: Truyện ma thứ chín: Trò chơi bốn góc (1)

1-100

"Cái này, càng có tuổi thì lại càng có cảm giác như đang tập thể dục để sinh tồn vậy chứ chẳng chơi."

"Ha ha, chuẩn rồi đấy ạ. Nghĩ hồi còn trẻ, chẳng cần làm gì cứ nằm ườn ra đó mà người ngợm vẫn cứ khỏe re cơ mà."

Tại một sân cầu mây gần khu Sillim-dong.

Các cán bộ giáo viên của trường Trung học Phổ thông Nakseong sau khi hoàn thành việc chấm điểm bài thi xong đã kéo nhau ùn ùn tụ tập về đây để chơi cầu mây.

Đáng lẽ ra tầm này là họ có thể đi thẳng về nhà rồi, nhưng không hiểu sao cả hội vẫn tập hợp lại ở sân cầu mây, vừa đá bóng vừa trò chuyện rôm rả với nhau.

"Mà này, không ngờ tay thầy giáo dạy Hóa lại ra đi như thế… Thật là chấn động quá đi mất."

"Chỉ thị của ngài Thái Thượng rất rõ ràng. Kể từ giờ trở đi, tuyệt đối không được phép đụng vào cọng tóc nào của cậu học sinh tên Lee Joon đó."

Một người phụ nữ trung niên với cặp kính cận trông vô cùng khắt khe – cô Phó hiệu trưởng – ngồi trên băng ghế dự bị, vừa quan sát các thầy giáo đang đá cầu vừa hạ thấp giọng nói.

"Việc lôi kéo những người xung quanh cậu ta, hay thiết lập mối quan hệ để giám sát như hiện tại thì cứ tự do làm. Thế nhưng ngài ấy nhấn mạnh rằng tuyệt đối, tuyệt đối không chấp nhận bất kỳ hành vi nào gây tổn hại đến Lee Joon. Ngay cả khi rơi vào tình huống bất khả kháng, trước khi hành động cũng phải báo cáo lên Sứ mệnh giả cấp trên và chờ đợi chỉ thị."

"Thật là một người khó hiểu. Rõ ràng trong chỉ thị lần trước, ngài ấy còn bảo chúng ta dùng truyện ma để giết thằng nhóc đó cơ mà……………"

"Chắc ngài ấy phải có dụng ý gì đó rồi.

Úi chà!"

Trong lúc các giáo viên đang mỗi người góp một lời, thầy chủ nhiệm ở phía đối diện đã nhẹ nhàng dùng chiếc bụng mỡ của mình đỡ gọn gàng quả cầu vừa bay tới.

"20 tuổi. Khoảng cách 3 năm. Tôi có cảm giác chuyện này có liên quan mật thiết đến cái mốc đó đấy."

Trước lời suy đoán mang đầy tính bông đùa ấy, sắc mặt của cô Phó hiệu trưởng lập tức đanh lại sắc lẹm.

"Cấm suy đoán vô căn cứ, thầy chủ nhiệm. Hãy cẩn thận cái miệng của mình."

"Hút hút… Thật thất lễ quá.

Úi chà!"

Thầy chủ nhiệm bật ra tiếng cười kỳ quái quen thuộc rồi lại tiếp tục đón đỡ quả cầu qua lại.

[Thứ Sáu, ngày 26 tháng 4 năm 2019, 10: 12] [Lee Joon – Lượt chơi thứ 2] [Điểm truyện ma: 233] [Tính nhân quả: 12%] Kỳ thi giữa kỳ rốt cuộc cũng đã kết thúc.

Sau khi bình an vượt qua ngày đầu tiên đầy hỗn loạn vì vướng vào tay thầy giáo dạy Hóa, rồi tiếp tục hoàn thành các môn thi liên tiếp vào thứ Tư và thứ Năm.

Cuối cùng thì ngày thứ Sáu cũng đã tới.

Kể từ hôm nay, trường học chính thức quay trở lại quỹ đạo giảng dạy bình thường.

"Mấy cái đứa này, ngẩng cái đầu lên xem nào! Thi giữa kỳ xong một cái là đứa nào đứa nấy rệu rã ra thế hả… Chớp mắt một cái là tới kỳ thi cuối kỳ ngay bây giờ đấy! Cái đứa đang ngủ ở đằng sau kia! Dậy mau!"

Thầy Choi Kang-chan phụ trách môn Công nghệ và Kinh tế gia đình hét lớn một tiếng, khiến Jin-hee đang nằm bò ở dãy bàn cuối lóng ngóng thức dậy với mái tóc bù xù.

'Choi Kang-chan……………'

Người đàn ông đó cũng nằm trong danh sách những kẻ luôn chực chờ để lấy mạng tôi.

Sau khi lặng lẽ phóng ánh mắt hình viên đạn về phía ông ta, tôi lén lút lôi cuốn tuyển tập truyện ma đang giấu dưới cuốn sách giáo khoa ra đọc.

'…Để xem nào. Đêm muộn, tôi đang cố chìm vào giấc ngủ trong căn phòng trọ của mình thì bỗng bị đánh thức bởi một tiếng động lạ. Thế nhưng trong phòng rõ ràng ngoài tôi ra thì không còn một ai khác… Danh tính của âm thanh đó là………'

Đây là cuốn sách tôi nhặt đại một quyển trông có vẻ bắt mắt ở thư viện trường.

Bản thân tôi không thể cứ mãi giao phó mọi công việc cho các thành viên được, mà cũng phải tự mình tích lũy thêm kiến thức bằng cách đọc và nghiên cứu nhiều cuốn sách kinh dị khác nhau.

Chát! Chát!

"Đường gióng kích thước là đường kéo dài từ đường bao thấy để vẽ đường kích thước!"

Thầy giáo vừa gõ bôm bốp vào bảng đen vừa nhấn mạnh những nội dung kiến thức chẳng mấy khi dùng đến trong cả các kỳ thi lẫn cuộc sống thực tế.

'Mẹ kiếp, chẳng tài nào tập trung nổi.'

Cuối cùng cũng đến giờ nghỉ trưa.

"Xuống phòng câu lạc bộ thôi, mẹ kiếp!"

Dạo gần đây trông có vẻ như tâm trạng đang rất tốt, Jin-hee cười sảng khoái một tiếng rồi là người đầu tiên bước chân ra khỏi lớp học.

"Thật là chịu luôn á. Đi xuống phòng câu lạc bộ thôi mà sao cứ phải chửi thề làm gì không biết."

Kyeong-won cũng vừa lầm bầm cằn nhằn ở đằng sau vừa bước theo cô nàng.

"Joon ơi, lát nữa tụi mình gọi món gì ăn đi……………?"

Seon-ah nở một nụ cười rụt rè rồi bước tới phía sau tôi.

Việc gọi đồ ăn giao tận nơi về phòng câu lạc bộ vào mỗi giờ sinh hoạt ngoại khóa (CA) thứ Sáu hằng tuần giờ đây đã trở thành một nét truyền thống bất di bất dịch giữa chúng tôi.

Vì vẫn còn là học sinh cấp ba nên gánh nặng tiền nong cũng có chút eo hẹp, nhưng thỉnh thoảng nếu Jin-hee đi làm thêm về mà tâm trạng vui vẻ thì cô nàng sẽ bao trọn gói cả hội một bữa ra trò. Bản thân tôi do đã cùng bố trải qua một sự kiện kỳ quái nên cũng nhận được một khoản hỗ trợ tài chính ngầm từ ông, thành ra tiền nong cũng không đến nỗi quá bí bách.

Riêng trường hợp của Seon-ah thì lần nào tôi cũng là người đứng ra trả tiền thay cho cô ấy, và lần nào cô ấy cũng tỏ rõ vẻ vừa biết ơn lại vừa có lỗi.

"Để xem nào, tiền nong………………"

Tôi vừa bước lên các bậc cầu thang vừa mở ví ra kiểm tra, để rồi nhận ra bên trong chỉ còn vỏn vẹn đúng 3, 000 won.

'Á! Hôm nay mình đã chi sạch tiền để mua thốc mua tháo đống nguyên vật liệu chuẩn bị cho giờ CA rồi còn đâu. Chết dở rồi.'

Hay là phải mở lời mượn tạm của Kyeong-won đây nhỉ.

"Hay là… tụi mình dùng Điểm hệ thống để đổi đồ ăn thử xem?"

"Hả?"

Seon-ah vừa nhìn qua nét mặt của tôi là đã đoán ngay ra hoàn cảnh hiện tại, liền rụt rè hỏi nhỏ.

"Dùng điểm sao?"

Một ý tưởng mà tôi chưa từng mảy may nghĩ tới. Dùng điểm hệ thống để đặt đồ ăn giao tận nơi sao…… Đúng là có chút tò mò thật.

'Để xem nào, nếu cứ 1 điểm đổi được giá trị tương đương 10, 000 won… thì chỉ cần bỏ ra cỡ 10 điểm thôi là cả hội đã có thể ăn uống no nê đến căng cả bụng rồi còn gì.'

Số điểm tôi đang sở hữu hiện tại là 233 điểm.

Vì chưa quyết định được cụ thể phải dùng vào việc gì nên tôi vẫn luôn chắt chiu tiết kiệm, nhưng hiện tại số lượng dư dả cũng khá nhiều nên nếu thử kiểm tra xem cửa hàng hệ thống có bán đồ ăn hay không thì cũng sẽ giúp ích rất nhiều cho các hoạt động sau này.

"Được rồi. Dù sao thì cũng là ngày đầu tiên sau khi kết thúc kỳ thi, hôm nay cứ để tớ bao trọn gói!"

Seon-ah hớn hở ra mặt vì vui sướng.

Deok-hoon thì hai tay đút túi quần, tai đeo tai nghe lững thững bước lên cầu thang. Ha-yoon cũng lặng lẽ chen vào giữa chúng tôi, im lặng bước thẳng hướng về phía phòng câu lạc bộ.

Nói trước kết quả luôn cho nhanh thì việc đặt đồ ăn giao tận nơi là bất khả thi.

Cái cửa sổ cửa hàng này vận hành theo phương thức tương tự như một trang web mua sắm trực tuyến trên internet. Kể cả khi tôi gõ từ khóa tìm kiếm là 'gà rán' thì nó cũng chỉ hiện ra mấy loại gà đông lạnh dùng để quay bằng lò vi sóng, chứ hoàn toàn không thể mua được dịch vụ order trực tiếp từ các cửa hàng bên ngoài.

'Cũng đúng thôi, làm gì có cái trang thương mại điện tử nào lại đi ship một con gà rán vừa mới ra lò qua đường bưu điện bao giờ.'

Nhưng dẫu sao thì cũng phải thử nghiệm xem có mua được thực phẩm hay không, nên sau khi tiếp nhận ý kiến đóng góp từ các thành viên, tôi đã tiến hành đặt mua bánh waffle, bánh quy và một số loại trái cây. Mọi thứ đều diễn ra vô cùng suôn sẻ.

"Không có ai nhìn thấy đấy chứ?"

Đồ ăn thức uống cứ thế liên tục xuất hiện bùm bùm ngay trước cửa phòng câu lạc bộ theo thời gian thực. Chúng tôi vội vàng ôm hết vào trong phòng vì sợ có ai đó vô tình đi ngang qua nhìn thấy.

"Phải chi nó xuất hiện luôn ở bên trong phòng câu lạc bộ thì tốt biết mấy."

"Tớ nghĩ cái này nó hoạt động theo khái niệm chuyển phát nhanh bưu điện thôi."

Bánh waffle, bánh cuộn bông lan, sô-cô-la xếp thành từng đống như núi trên chiếc bàn trong phòng câu lạc bộ………………

"Lương khô quân đội! Tớ đã luôn tò mò không biết cái này có vị thế nào rồi đấy."

"Ú~ Hốt. Tớ cũng thế, tớ cũng thế nà."

Kyeong-won và Deok-hoon lập tức chộp ngay lấy mấy phần lương khô quân đội tự hâm nóng, loại có thể bóc ra ăn liền mà không cần phải bỏ vào lò vi sóng.

"Oa, bánh mì kem……………"

Seon-ah thì vơ lấy cho mình đủ các loại bánh mì. Ha-yoon bóc vài thanh sô-cô-la đắt tiền ra nhấm nháp, còn Jin-hee thì cứ thế nhai nhồm nhoàm mấy món đồ nhắm kiểu như râu mực khô.

Cứ như thế, chúng tôi đã đánh chén một bữa no nê bằng đồ ăn vặt thay cho suất cơm căng tin của trường.

Chẳng mấy chốc đã đến 1 giờ chiều, giờ nghỉ trưa kết thúc và bước vào tiết 5. Ngay khi tiết sinh hoạt ngoại khóa CA vừa bắt đầu, cô Jang Hwa-eun – giáo viên phụ trách Câu lạc bộ Truyện ma – đã đẩy cửa bước vào.

"Mấy đứa lại tụ tập ăn uống ở đây đấy à? Lo mà mở cửa cho thoáng khí đi chứ! Thật là."

Cô rảo bước nhanh về phía cửa sổ rồi xoạt một cái, kéo phăng tấm rèm cửa ra.

"Khè khè khè khè!"

Jin-hee đang nằm ườn trên ghế sofa bỗng bị ánh nắng mặt trời rọi thẳng vào người liền hét lên một tiếng quái dị.

"Mấy đứa là sinh vật bóng đêm hay gì hả! Suốt ngày cứ tụ tập ngồi rú rú trong cái phòng câu lạc bộ tối tăm om thế này… Phải mở cửa sổ ra đón ánh nắng mặt trời mà sống chứ!"

Cuối cùng, 6 thành viên câu lạc bộ ngồi quây quần lại thành một vòng, còn tôi – với tư cách là Chủ tịch – thì đứng nghiêm chỉnh trước chiếc bảng trắng.

"Được rồi mọi người. Trong tiết CA lần này, mục tiêu hoạt động của Câu lạc bộ Truyện ma chúng ta sẽ là 'Chủ động săn lùng truyện ma'."

"Vỗ tay nào~" Bạch bạch bạch bạch.

Trước tiếng hô hào của Jin-hee, các thành viên đành phải miễn cưỡng vỗ tay theo. Tôi khẽ lộ ra vẻ mặt hơi ngượng ngùng nhưng vẫn lên tiếng cảm ơn cô nàng.

"Hắng giọng. Cảm ơn cậu nhé, Jin-hee."

Jin-hee – cái đứa vốn dĩ ngày nào cũng chỉ biết gục mặt xuống bàn ngủ ngon lành ở trên lớp. Kể từ sau khi căn phòng được sắm thêm chiếc sofa, cứ hễ có thời gian rảnh là cô nàng lại xuống đây nằm ngủ, và kéo theo đó là thái độ tích cực tham gia hoạt động lẫn nhiệt huyết cũng tăng lên một cách kỳ lạ.

"Các giờ CA từ nay về sau sẽ là khoảng thời gian để chúng ta trực tiếp tái hiện lại các điều kiêng kỵ hay những câu chuyện ma đang lan truyền trên mạng internet, nhằm kiểm chứng xem liệu có hiện tượng kỳ quái nào thực sự xảy ra hay không. Mỗi tuần chúng ta sẽ có một chủ đề hoàn toàn khác nhau."

Đây là điều khoản đã được tôi bàn bạc và thống nhất trước với các thành viên. Giờ đây, sau khi đã biết về sự tồn tại của hệ thống cũng như giới hạn thời gian 3 năm, các thành viên đã quyết định sẽ chủ động đi tìm kiếm manh mối thay vì cứ thụ động ngồi một chỗ chờ đợi sự cố xảy đến.

"Trước hết, chủ đề mà chúng ta sẽ tìm hiểu và khám phá trong tiết học ngày hôm nay chính là 'Hành lang của Lowenstein'."

"Einstein á?"

"Không biết thì ngồi im đi cô ơi. Kyeong-won à, nhờ cậu phần tài liệu đã chuẩn bị nhé."

Ngay sau đó, Kyeong-won đại diện cho tôi bước lên đứng trước bảng trắng và bắt đầu đọc phần tài liệu mà cậu ấy đã cất công chuẩn bị.

"Trước tiên, tớ sẽ kể cho mọi người nghe một câu chuyện ma."

Có một nhóm leo núi gồm 5 người đang thực hiện hành trình chinh phục một ngọn núi tuyết thì không may gặp nạn bị lạc đường. Dù đã ra sức tìm kiếm khắp nơi trong rừng sâu nhưng họ vẫn không thể tìm thấy lối ra, trong khi màn đêm thì cứ thế buông xuống lạnh lẽo.

Cuối cùng, khi mặt trời lặn hẳn, một thành viên trong đoàn đã không thể chống chọi nổi với cái lạnh thấu xương và bị chết còng. Bốn người còn lại đành phải thay nhau cõng theo cái xác chết, chật vật mãi mới tìm thấy một căn chòi nhỏ bỏ hoang giữa rừng sâu.

Và rồi, đặt cái xác ở chính giữa phòng, bốn người họ lần lượt chia nhau đứng vào bốn góc của căn chòi theo hình chữ 'M' (ㅁ - hình vuông).

"Nếu ngủ quên lúc này thì tất cả sẽ bị chết rét mất, thế nên cứ lần lượt từng người một hãy chậm rãi di chuyển sang góc tiếp theo để gọi người bên cạnh thức giấc nhé."

Người di chuyển đến góc tiếp theo sẽ ngồi xuống đó và chợp mắt, còn người vừa được gọi dậy sẽ tiếp tục di chuyển sang góc kế tiếp để đánh thức người tiếp theo…………….

Bốn người họ cứ thế xoay vòng tròn liên tục giống như đang chơi trò đuổi bắt vậy.

Vì cứ sau mỗi lần gọi người tiếp theo dậy là bản thân lại có được vài phút để chợp mắt trước khi đến lượt kế tiếp, nên bốn người họ đã nương tựa vào nhau theo cách đó để vượt qua đêm đông lạnh giá trên ngọn núi tuyết.

Chẳng mấy chốc trời đã hửng sáng, bình minh ló rạng.

Nghe thấy tiếng trực thăng của đội cứu hộ vang lên từ đằng xa, nhóm leo núi lập tức dừng hành động xoay vòng lại, và chính vào khoảnh khắc đó, họ mới bàng hoàng nhận ra một sự thật kinh hoàng.

Cái việc mà họ vừa cùng nhau làm suốt cả đêm qua.

Nếu chỉ có đúng 4 người sống thì tuyệt đối không thể nào vận hành nổi.

"……Đây chính là câu chuyện ma hay được biết đến dưới cái tên 'Trò chơi bốn góc' đấy."

"Nếu chỉ có 4 người… thì không được sao cậu?"

Seon-ah tò mò lên tiếng hỏi.

"Vì cậu mới chỉ nghe kể bằng lời thôi. Chứ nếu chúng ta vẽ hình minh họa ra để phân tích ngay từ đầu thì cậu sẽ nhận ra nó hoàn toàn phi lý liền hà. Nhìn kỹ nhé."

Kyeong-won vừa vẽ hình lên bảng trắng vừa bắt đầu giải thích.

| A | B | | C | D |

"Ban đầu rõ ràng là có bốn người đứng ở bốn góc như thế này đúng không? Lúc này, một người sẽ bắt đầu di chuyển sang ô tiếp theo."

"Cái hình vẽ trông méo mó nguệch ngoạc quá đi mất."

Trước lời nhận xét dứt khoát không chút nể nang của Ha-yoon, cậu chàng bỗng khựng lại một nhịp, hai tai đỏ ửng lên rồi mới lóng ngóng tiếp tục phần giải thích của mình.

"Rồi người tiếp theo được gọi dậy sẽ tiếp tục di chuyển sang ô bên cạnh."

"Cứ thế lặp lại."

"Nào, câu hỏi đặt ra ở đây là: Người cuối cùng được gọi dậy sẽ phải di chuyển đi đâu?"

"Sẽ phải đi hướng về phía khoảng trống không có người……………"

"Chính xác. Thế nên theo lẽ thường, để trò chơi này có thể vận hành một cách trơn tru thì bắt buộc phải cần tối thiểu là 5 người cơ. Thế nhưng khi mới nghe câu chuyện lần đầu, vì căn phòng có bốn góc nên người ta thường hay bị đánh lừa thị giác và lầm tưởng rằng chỉ cần 4 người là đã đủ rồi. Đây chính là một câu chuyện ma đánh thẳng vào lỗ hổng trong tư duy của con người."

"Ra là vậy chứ………………"

Seon-ah rất biết cách tương tác khi đưa ra những cái gật gù tán thưởng đầy ngoan ngoãn.

"Nội dung cốt lõi của trò chơi này là khi chúng ta cứ liên tục xoay vòng bốn góc của một căn phòng tối om như vậy, sẽ có một sự tồn tại bí ẩn nào đó không rõ danh tính trà trộn vào, khiến cho cái chu kỳ tuần hoàn đó cứ thế tiếp diễn mãi không có điểm dừng."

"Hay thật đấy. Nhưng mà tớ đã hiểu bản chất của Trò chơi bốn góc rồi, còn cái tên 'Hành lang của Lowenstein' thì mang ý nghĩa gì vậy?"

"Cái tên đó được đặt theo tên của người đầu tiên thực hiện trò chơi này trước khi nó biến thành một câu chuyện ma lưu truyền rộng rãi đấy cô ạ."

Trước câu hỏi của cô giáo, cậu chàng khẽ đẩy gọng kính lên cao.

"Nguồn gốc sơ khai nhất của Trò chơi bốn góc này là một cuộc thí nghiệm được thực hiện bởi Huân tước Lowenstein – một quý tộc người Anh – tại tòa lâu đài Hingis của ông ta. Sau khi nghe phong thanh về tin đồn rằng nếu thực hiện hành động này thì sẽ có một thế lực vô hình trà trộn vào, Huân tước Lowenstein đã chọn ra một hành lang tối tăm nhất trong tòa lâu đài của mình, sắp xếp bốn người vào vị trí và bắt đầu tiến hành thử nghiệm."

"Đúng là một con người dũng cảm."

"Kết quả cuối cùng y chóc như câu chuyện ma: sau lượt đi của người thứ tư, chuỗi thứ tự vẫn cứ thế vận hành một cách trơn tru không gặp bất kỳ trở ngại nào, khiến cho những người chứng kiến lúc bấy giờ kinh hãi đến mức ngất xỉu tại chỗ. Chính vì vậy nên người ta mới gọi trò chơi bốn góc này bằng một cái tên khác là 'Hành lang của Lowenstein' đấy ạ."

Các thành viên câu lạc bộ đều im lặng gật gù tâm đắc.

"Cậu vất vả rồi, Kyeong-won."

"Ừm."

Sau khi bảo Kyeong-won trở về chỗ ngồi, tôi bước lên đứng trước bảng trắng và phóng tầm mắt nhìn xuống các thành viên.

"Mọi người đều đã nắm rõ nội dung của trò chơi rồi đúng không?"

"Bọn tớ hiểu rồi."

"Giờ CA của chúng ta gồm tiết 5 và tiết 6. Tiết 5 này chúng ta sẽ nghe giải thích xong rồi cùng nhau đi làm mấy cái vật liệu để che kín hết các cửa sổ lại. Sau đó nghỉ giải lao một chút, rồi bước sang tiết 6 chúng ta sẽ bịt kín cửa sổ phòng câu lạc bộ lại và trực tiếp trải nghiệm trò chơi này luôn."

Các thành viên lặng lẽ gật đầu đồng ý.

Nếu khi thực hiện trò chơi này mà thực sự xuất hiện hiện tượng kỳ quái thì đó sẽ là kịch bản tuyệt vời nhất.

'Vì chỉ cần giải quyết xong xuôi là mình sẽ kiếm thêm được điểm hệ thống rồi.'

Nhưng dẫu cho có không xuất hiện hiện tượng siêu nhiên nào đi chăng nữa, buổi thử nghiệm này chắc chắn vẫn sẽ giúp ích rất nhiều cho việc tìm hiểu xem phương thức vận hành của những câu chuyện ma này là như thế nào.

Những chuyện ma liên tục xảy đến với tôi một cách dày đặc đến mức kỳ lạ từ trước đến nay. Liệu có phải chỉ cần hội tụ đủ các điều kiện là tất cả những câu chuyện ma trôi nổi trên internet đều sẽ trở thành sự thật, hay là còn có uẩn khúc nào khác đứng sau nữa, tôi nhất định phải tự mình làm rõ trong khoảng thời gian này.