Chương 6: Truyện ma thứ hai: Người phụ nữ cười (2)

1-100 Đi bộ từ trường khoảng 15 phút thì bóng dáng khu chung cư đã hiện ra ở phía xa. Đó là một khu chung cư bình dân dành cho tầng lớp trung lưu. Và cũng chính là nhà của tôi. Ở kiếp trước, sau khi trường Trung học phổ thông Nakseong bị giải thể, gia đình tôi đã nhận được sự hỗ trợ từ chính phủ để chuyển sang sinh sống ở bờ bên kia sông Hàn. Tôi đã sống ở đó suốt 3 năm ròng rã trước khi hồi quy, nên xét từ góc nhìn của bản thân, lần trở về nhà này thực sự mang lại một cảm giác vô cùng xa xăm.

Đúng nghĩa là cảm giác được tìm về lại mái nhà xưa nơi mình từng sinh ra và lớn lên.

Ban đầu, tôi còn thoáng chút lo âu rằng vì đã bẵng đi 3 năm đằng đẵng nên biết đâu mình lại lỡ quên mất đường về, thế nhưng khi sải bước dọc theo lối đi dành cho người đi bộ, những mảnh ký ức cũ kỹ bỗng chốc ùa về và sống dậy một cách thần kỳ.

'Phải rồi, ở chỗ này ngày xưa từng có một cửa hàng như thế này cơ mà. Hồi đó mình hay mua bánh gạo cay (Tokbokki) ở đây ăn lắm nè…….'

Còn tiệm bách hóa đằng kia chính là nơi tôi vẫn thường xuyên lui tới mỗi khi chạy việc vặt giúp mẹ. Quán ăn ở phía góc sân đó lại là nơi cả gia đình tôi từng sum họp, tổ chức tiệc ăn uống cùng nhau vào mỗi dịp sinh nhật…… Và rồi, tòa nhà chung cư của gia đình tôi đã sừng sững hiện ra ở phía trước mặt. Dẫu đã cách biệt tận 3 năm, nhưng chỉ trong chớp mắt, ký ức về số tòa và số tầng nơi mình từng sinh sống lại hiện lên rõ mồn một trong tâm trí.

Không thể kìm nén được nỗi lòng đang rộn ràng, háo hức, tôi rảo bước thật nhanh tiến về phía lối vào của khu chung cư.

'Ơ mà khoan đã… Mã số bí mật để mở cửa vào tòa nhà của mình là gì ấy nhỉ?'

Đứng ngay trước lối ra vào tòa nhà chung cư nơi mình ở, tôi chỉ biết ngẩn người ra, đứng thẫn thờ một hồi lâu để vắt óc suy nghĩ.

'A mẹ nó chứ, rốt cuộc là số mấy ấy nhỉ?'

Đúng là dở khóc dở cười. Chỉ cần ngẩng đầu lên một cái là có thể nhìn thấy ngay ban công nhà mình ở ngay phía trên tầng cao kia, vậy mà bản thân lại chịu chết không thể bước chân vào bên trong cửa. Nhìn từ dưới lên, tôi thậm chí còn thấy rõ mồn một đống quần áo đang được phơi phóng sau tấm kính mờ mờ ngoài ban công nữa cơ chứ.

'…Chẳng lẽ bây giờ lại đột ngột gọi điện thoại cho bố mẹ chỉ để hỏi cái mật khẩu cửa thôi thì có kỳ cục quá không ta?'

Thực ra việc đó cũng chẳng có gì gọi là quá kỳ dị, nhưng trong lòng tôi lại tự nhủ rằng có nhất thiết phải làm rùm beng lên đến mức đó hay không. Suy đi tính lại, tôi quyết định chọn giải pháp ngồi bệt xuống một góc để kiên nhẫn chờ đợi xem có ai từ bên trong bước ra hay không.

"……."

Vì bấy giờ vẫn còn là khoảng thời gian buổi sáng nên lượng người qua lại vô cùng thưa thớt, thành ra tôi đã phải ngồi chực chờ một lúc lâu. Phải mãi cho đến khi có một người phụ nữ trung niên từ bên trong mở cửa bước ra, cánh cửa tòa nhà mới được giải phóng. Tôi liền nhanh chân lách người vào trong, vội vã nhấn nút gọi thang máy rồi bước vào cabin.

'Tầng 7.'

Thình thịch, thình thịch.

Từ những tờ áp phích, tờ rơi quảng cáo dán đầy bên trong thang máy cho đến những đường nét hoa văn trang trí quen thuộc trên vách ngăn, mọi thứ đều vẹn nguyên không mảy may thay đổi. Thông thường, ngôi nhà vốn là một không gian mà chỉ cần bạn đi vắng, ngủ lại bên ngoài vài ngày vì những chuyến đi dã ngoại hay du lịch trường học là khi trở về đã cảm thấy có chút lạ lẫm rồi, vậy mà đối với tôi, khoảng cách ấy lại là tận 3 năm trời đằng đẵng.

Không biết cái cảm giác của những người lính vừa hoàn thành nghĩa vụ quân sự, được xuất ngũ trở về nhà sau bao năm xa cách liệu có giống như tôi lúc này hay không? Đó là một mớ cảm xúc hỗn độn: vừa dâng trào niềm vui sướng ngập tràn khi được hội ngộ, lại vừa cảm nhận được một sự bình yên, định hình đến kỳ lạ khi thấy vạn vật nơi đây vẫn vẹn nguyên như cũ, đi kèm với đó là một trái tim không ngừng đập rộn ràng.

Khi cánh cửa thang máy vừa mở ra, đập vào mắt tôi là đống rác tái chế được mẹ gom góp, xếp gọn gàng ngay cạnh cửa ra vào để chuẩn bị đem đi vứt, chính khoảnh khắc ấy đã đẩy nỗi lòng háo hức của tôi lên đến đỉnh điểm.

'Lát nữa nhìn thấy mẹ thì mình nên mở lời chào thế nào cho tự nhiên nhỉ? Không biết bộ máy vi tính ngày xưa của mình có còn nguyên vẹn ở đó không ta.'

Cứ mải mê đắm chìm trong những suy nghĩ miên man ấy, tôi bấm dãy số mật mã rồi đẩy cửa bước vào nhà. Thật may mắn là tôi vẫn còn nhớ như in mật khẩu của căn hộ.

"Con mới về ạ~!" — Tôi cố tình cất tiếng gọi thật to và dõng dạc, thế nhưng đáp lại lời tôi chỉ là một bầu không khí im lìm, tĩnh lặng bao trùm khắp căn nhà.

"Mẹ ơi?"

Tôi rảo bước về phía gian bếp thì phát hiện ra trên mặt bàn ăn có để lại một tờ giấy nhắn cùng với một tờ tiền mệnh giá mười nghìn won do mẹ để lại.

[Hôm nay làm lễ khai giảng nên con được về sớm đúng không? Phải đến 6 giờ tối mẹ mới đi làm về cơ, nên nếu thấy đói bụng thì con cứ chủ động lấy tiền này mà gọi gà rán về ăn nhé.]

"Mẹ ơi……"

Ký ức cũ bỗng chốc ùa về. Tôi sực nhớ ra rằng 3 năm trước, vì hoàn cảnh kinh tế gia đình nên mẹ tôi đã phải đi làm kiếm sống bằng công việc thu ngân tại một siêu thị lớn. Vì nỗi lòng quá đỗi nhớ nhung mẹ, hai khóe mắt tôi bỗng chốc cay xè, nước mắt chực trào ra, tôi lẩm bẩm một mình:

"Sao mẹ lại chỉ để lại có mười nghìn won thôi chứ… Dạo này một phần gà rán người ta toàn bán với giá xấp xỉ hai mươi nghìn won rồi mà……."

Tôi thực sự nhớ mẹ vô cùng. Và cũng nhớ cả bố nữa. Xét cho cùng thì đây không phải là một khoảng thời gian quá dài kể từ lần cuối chúng tôi nhìn thấy nhau. Bởi vì nếu tính theo mốc thời gian của riêng tôi, tôi chỉ mới được nhìn thấy họ vào ngày hôm qua mà thôi. Thế nhưng, chính vì ở kiếp trước tôi đã phải tận mắt chứng kiến cảnh tượng đấng sinh thành của mình phải bỏ mạng ngay trước mắt, rồi sau đó mới quay ngược trở lại quá khứ, nên nỗi lòng tôi lúc này lại càng thêm phần da diết, xót xa.

"Phù……"

Nhưng dẫu sao thì hiện tại cũng chẳng có biến cố gì nguy hiểm xảy ra cả. Tôi tự nhủ không được nóng vội, hấp tấp, mà hãy cứ từ từ tận hưởng không gian ấm áp của ngôi nhà thân thương mà mình đã lâu lắm rồi mới được đặt chân trở lại. Tôi hít một hơi thật sâu để lồng ngực căng tràn bầu không khí quen thuộc. Cái mùi hương nồng nàn, hoài niệm của tổ ấm gia đình, nơi hòa quyện giữa hương thơm từ những chậu hoa lan do bố chăm chút cùng mùi vị của lọ xịt khử mùi do mẹ bày biện.

Đúng là mùi vị của một ngôi nhà có hơi ấm con người sinh sống. Căn nhà mà gia đình tôi vội vã chuyển đến ở kiếp trước tuy không đến nỗi tồi tàn, nhưng thực lòng mà nói, tôi chưa từng một lần cảm thấy có sự gắn kết hay tình cảm với nơi đó. Trái lại, căn nhà cũ này, từ bầu không khí cho đến cái nét đặc trưng riêng biệt của không gian, mọi thứ đều vẹn nguyên như xưa.

Hai chữ "quê hương" đối với những người sinh ra và lớn lên ở chốn đô thị như tôi thì căn nhà nơi cả gia đình đã cùng nhau gắn bó suốt bấy lâu nay chính là quê hương, là điểm tựa tinh thần vững chãi nhất của lòng mình.

Ở kiếp trước, sau khi trường Trung học phổ thông Nakseong bị đóng cửa, chính phủ vì lo ngại nguy cơ xảy ra một vụ tấn công khủng bố sinh hóa nên đã lập tức tiến hành di dời toàn bộ cư dân sinh sống ở khu vực lân cận, và kể từ đó, toàn bộ vùng này đã bị phong tỏa hoàn toàn, khiến tôi không cách nào có thể quay trở lại đây để ngắm nhìn dù chỉ là một chút. Một nơi chốn mà tôi đã luôn đem lòng khắc khoải, nhớ nhung.

Trước tiên, tôi ghé vào nhà vệ sinh để giải quyết nỗi buồn. Từ chiếc bồn tắm nơi tôi vẫn thường nằm ngâm mình thư giãn cho đến từng chiếc bàn chải đánh răng cũ kỹ mà mình từng sử dụng, tất cả đều khiến lồng ngực tôi trào dâng một cảm xúc nghẹn ngào, xúc động.

'Căn nhà mới chuyển đến hồi đó chẳng có bồn tắm gì cả, người ta lại lắp cái buồng tắm đứng quái dị nhìn phát bực, dùng bất tiện kinh khủng.'

Quả nhiên, nhà vệ sinh thì dứt khoát là phải có bồn tắm mới chuẩn bài.

'Phòng của mình. Không biết phòng riêng của mình có còn giữ nguyên vẹn như xưa không nữa.'

Sau khi giải quyết xong xuôi công chuyện, tôi vội vã rảo bước về phía phòng ngủ của mình. Căn phòng hiện ra y chóc như những gì còn lưu lại trong ký ức của tôi. Từ tấm rèm cửa, chiếc giường ngủ, bàn học cho đến bộ máy vi tính cá nhân. Ở kiếp trước, do cuộc di dời diễn ra quá đỗi vội vàng, gấp gáp nên tôi đã không thể thu dọn và mang theo những vật dụng cá nhân như bộ máy vi tính này.

Hệ quả là toàn bộ các tệp tin trò chơi lưu trữ trong đó, những bức ảnh kỷ niệm đong đầy ký ức, cho đến cả cuốn nhật ký cá nhân mà tôi tự tay viết… tất cả đều bị bỏ lại và thất lạc, khiến tôi luôn canh cánh một nỗi niềm tiếc nuối khôn nguôi, và giờ đây, cuối cùng tôi đã có thể tìm lại được chúng.

"……."

Việc được trở về nhà từ sớm sủa do là ngày lễ khai giảng vốn đã mang lại một cảm giác vô cùng kỳ lạ, mà giờ đây, bản thân lại còn đang hiện diện bên trong căn nhà cũ ngày xưa nữa chứ. Ngồi lặng yên trên chiếc giường trong phòng ngủ của chính mình, tôi có cảm giác như thể mình đang đắm chìm vào trong một giấc mơ vậy. Không phải vì lòng mình ngập tràn niềm vui sướng tột độ mà đâm ra mơ màng, mà thực sự là có một thứ cảm xúc vô cùng mông lung, bảng lảng và hoài niệm đang vây lấy tâm trí tôi.

Bản chất của một căn nhà cũ nơi ta từng gắn bó lâu năm vốn là như vậy. Chỉ cần lặng lẽ ngồi yên ở đó thôi là tâm tư đã tự động chìm sâu vào dòng suy tưởng miên man rồi.

"…Máy vi tính."

Sau một hồi ngồi thẫn thờ, tôi sực tỉnh táo lại rồi đứng phắt dậy.

"Để xem nào, không biết 3 năm trước mình đã sống với những suy nghĩ và tâm tư như thế nào nhỉ."

Tôi nhấn nút khởi động máy vi tính, màn hình vừa hiện lên giao diện Desktop là đã thấy chật kín những thư mục đầy hoài niệm.

"Phải rồi, hồi đó mình đang cày cuốc cái tựa game này đây mà… Để vào xem thử lịch sử truy cập internet xem sao nào. Ồ, 'Hồi Quy Giày Cao Su Tổng Lực' (Jeon-saeng Gomusin). Đúng rồi, dạo đó mình đang nghiện đọc bộ webnovel này kinh khủng… Ơ, hóa ra trò Battlegrounds (PUBG) vào thời điểm này đã có mặt rồi cơ à. Xem ra mình cũng đã gắn bó với trò này được một khoảng thời gian khá dài rồi đấy chứ… À, còn cái này là……"

Cứ như vậy, tôi đắm chìm vào dòng ký ức hoài niệm bằng việc lục lọi đống dữ liệu trong máy vi tính, rồi lại đi vòng quanh để ngắm nghía khắp các ngóc ngách trong nhà. Đến trưa, tôi dùng số tiền mẹ để lại để đặt một phần gà rán về thưởng thức, rồi nằm bò ra sàn vừa xem tivi vừa lười biếng lăn qua lăn lại.

Kế đó, tôi lại mở cửa bước ra ngoài để đi dạo một vòng quanh khuôn viên khu chung cư, ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế ở sân chơi trẻ em để gặm nhấm lại những kỷ niệm xưa cũ, và chẳng mấy chốc, màn đêm đã buông xuống từ lúc nào không hay.

Trở về phòng và đang nằm bấm điện thoại, tôi bỗng nghe thấy tiếng lách cách nhập mật mã của ổ khóa thông minh từ phía cửa chính, ngay sau đó là tiếng bước chân quen thuộc của bố mẹ sau một ngày dài làm việc vất vả.

"Mẹ ơi lẹ lên~~~~! Bố ơi về rồi hả!"

Tôi lập tức ba chân bốn cẳng lao như bay ra phía cửa để đón mừng, thế nhưng đáp lại sự vồ vập của tôi chỉ là dáng vẻ vô cùng thản nhiên, bình thản của hai người.

"Ơ kìa cái thằng bé này, sao hôm nay tự dưng lại đon đả, mừng rỡ quá vậy con?" — Mẹ tôi lên tiếng.

"Con nhớ bố mẹ lắm luôn á……"

"Ha ha, cái thằng này, có chuyện gì xảy ra với con à? Hay là ở nhà một mình rồi vô tình nhìn thấy ma hiện hình đấy hả." — Bố tôi nở một nụ cười sảng khoái, không quên buông một lời trêu chọc.

Nhờ vào bầu không khí vui vẻ, hòa ái ấy, cả gia đình chúng tôi đã cùng nhau quây quần bên mâm cơm tối vô cùng đầm ấm. Bố mẹ liên tục hỏi han tôi về buổi lễ khai giảng diễn ra ra sao, rồi ngày đầu tiên đi học đã kết giao được với người bạn mới nào chưa, vân vân. Tôi cứ như vậy mà tận hưởng trọn vẹn niềm hạnh phúc của ngày hội ngộ với đấng sinh thành, trải qua quãng thời gian còn lại của ngày hôm đó một cách êm đềm.

Ting.

《 BẢNG TRẠNG THÁI 》 Họ và tên: Lee Joon Tuổi: 17 Danh hiệu: Nhân vật chính Thiên hướng: [Tính hai mặt] ▷ (Nhấp để mở rộng) Năng lực đặc biệt: -Không có- -Không có- -Không có- Thói tật: Học vẹt / Nước đến chân mới nhảy Cạch.

Thiên hướng: [Tính hai mặt] Bản chất thiên hướng tính cách của bạn tồn tại hai mặt đối lập.

Khi ở một mình bạn sẽ cảm thấy cô đơn, trống trải, nhưng khi ở cùng tập thể bạn lại nảy sinh tâm lý phiền phức, muốn tách biệt.

Thoạt nhìn bạn có vẻ là một người vô cùng cởi mở, hướng ngoại và hoạt bát, nhưng thực chất sâu bên trong lại là một kẻ khá nội tâm, khép kín.

Trong cuộc sống thường nhật, bạn luôn tỏ ra là một người vô cùng thận trọng, dè dặt, thế nhưng đôi khi lại hành động một cách vô cùng bốc đồng, tùy hứng.

▷ Chính nhờ vào cái nét tính cách mang đầy tính hai mặt đối lập này, bên trong tâm trí của bạn luôn luôn xảy ra sự xung đột, giằng xé giữa hai trạng thái tâm lý trái ngược nhau, dẫn đến việc bạn luôn thiếu đi cái nghị lực và sức mạnh nội tại để thúc đẩy và kiên trì thực hiện một công việc nào đó đến tận cùng.

Bù lại, nhờ vào chính cái thiên hướng đối lập ấy mà thế giới quan và góc nhìn của bạn đối với một sự vật, hiện tượng lại vô cùng nhạy bén, đa chiều, giúp bạn sở hữu một cái đầu vô cùng nhanh nhạy và giỏi dùng mưu mẹo, khôn lỏi để xoay chuyển tình thế.

"Hóa ra mình là một thằng phế vật thế này cơ à?"

Trước khi chìm vào giấc ngủ, tôi nằm trên giường và chăm chú nghiền ngẫm từng dòng chữ hiển thị trên Bảng trạng thái của bản thân, để rồi chỉ biết lắc đầu ngao ngán, tự cười trừ một cách đầy bất lực.

"Thế rốt cuộc điểm mạnh của mình là gì đây? Biết dùng mưu hèn kế bẩn, khôn lỏi thôi á?"

Tất nhiên, bản thân tôi vốn dĩ đã tự ý thức được cái nét tính cách của mình là người như thế nào từ lâu rồi. Dẫu làm bất cứ công việc gì, tôi cũng đều có thể dễ dàng hoàn thành nó ở mức độ trên trung bình, thế nhưng bảo tôi phải kiên trì bám trụ để hoàn thành và kết thúc nó một cách trọn vẹn đến tận cùng thì hầu như chưa một lần làm được.

Ngay cả trong các mối quan hệ xã hội cũng vậy, khi lủi thủi một mình thì lòng lại dấy lên cảm giác cô đơn, nhưng đến khi được vây quanh bởi đám đông thì thâm tâm lại chỉ khát khao được rút lui về thế giới của riêng mình.

Thậm chí xét trên phương diện quản lý tài chính, kinh tế cũng không ngoại lệ: ngày thường tôi luôn thực hành tinh thần tiết kiệm một cách triệt để, những chiếc bóng đèn không dùng tới dứt khoát phải được tắt đi, các ổ cắm điện cũng phải được rút ra sau khi sử dụng, thế nhưng chỉ cần vô tình bắt gặp một món đồ nào đó đúng gu và vừa mắt là đầu óc tôi lập tức trống rỗng, sẵn sàng vung tay quá trán để tậu nó về ngay lập tức. Một nét tính cách đầy rẫy những sự mâu thuẫn nội tại.

Bản thân tôi dù đã phần nào tự mình lờ mờ đoán ra, thế nhưng cái hệ thống này lại tàn nhẫn dùng những lời lẽ định nghĩa chính xác đến từng chân tơ kẽ tóc để giáng cho tôi một cú "vả mặt bằng sự thật" (Fact Abuse) không trượt phát nào.

"……Nhưng bộ mình muốn sinh ra với cái nét tính cách dở dại dở ương này lắm chắc."

Dù trong lòng không khỏi dấy lên nỗi niềm ấm ức theo kiểu sinh ra đã thế rồi thì biết làm sao được, thế nhưng qua biến cố này, tôi lại một lần nữa cảm nhận sâu sắc rằng cái hệ thống này hoạt động dựa trên một cơ chế vượt xa tầm hiểu biết thông thường của con người. So với một kẻ chỉ biết tự quy chụp bản thân là người có tính cách phức tạp như tôi, hệ thống đã đưa ra một định nghĩa không thể chuẩn xác hơn: Tính hai mặt.

'Không biết còn danh mục nào khác nữa không nhỉ?'

Tôi thử lục lọi, mò mẫm khắp nơi vì tò mò không biết liệu hệ thống này có hiển thị các chỉ số năng lực cơ bản như Sức mạnh (STR), Tốc độ (AGI) hay Trí tuệ (INT) giống như trong các tựa game trực tuyến thông thường hay không, thế nhưng tìm mãi vẫn chẳng thấy bóng dáng của mấy cái chỉ số đó đâu, xem ra hệ thống này hoàn toàn không tích hợp những thông số dạng đó rồi. Và khi tôi thử thao tác thu gọn cái Bảng trạng thái ấy lại, giao diện của Màn hình chính liền hiển thị ra.

《 MÀN HÌNH CHÍNH 》 [Thứ Hai, ngày 4 tháng 3 năm 2019, 23: 03] [Lee Joon - Lượt chơi thứ 2, đang trong giai đoạn Hướng dẫn] [Điểm Truyện Ma: 13] [Tính Nhân Quả: 2%] Bảng trạng thái Quản lý Câu lạc bộ (Khóa) Số liệu thống kê Cài đặt Có vẻ như đây chính là giao diện Màn hình chính được thiết lập hiển thị ở trạng thái cơ bản nhất.

"Cái dòng 'Lượt chơi thứ 2' này có nghĩa là gì nhỉ? Nếu tính cả cái lần đầu tiên mình bị nổ tung đầu mà chết thì đáng lẽ ra bây giờ phải là lượt thứ 3 rồi chứ nhỉ……."

Còn cái mục "Tính Nhân Quả" kia rốt cuộc là cái thớ gì, tôi có thử nhấn vào mấy lần nhưng hệ thống hoàn toàn trơ ra không có phản ứng, thành ra chịu chết không hiểu nổi, còn danh mục "Quản lý Câu lạc bộ" thì đang ở trạng thái bị khóa chặt nên cũng chẳng thể nhấp chọn được.

"Nhấp chọn mục số 3, Số liệu thống kê."

Vút— 《 SỐ LIỆU THỐNG KÊ 》 ❑ Tổng kết thời gian: [Tổng thời gian chơi: 3 năm 0 tháng 0 ngày 23 giờ 03 phút 57 giây] [Thời gian tiêu tốn cho việc ngủ: 1 năm 02 tháng 13 ngày 7 giờ 30 phút 25 giây] [Thời gian trải qua tại trường THPT Nakseong: 11 giờ 21 phút 42 giây] [Thời gian tiêu tốn cho việc trò chuyện cùng bạn bè: 83 giờ 48 phút 37 giây] [Thời gian tiêu tốn cho việc học tập: ………………] [Thời gian tiêu tốn cho việc chơi game: ………………] ❑ Tổng kết số lần: [Số lần tử vong: 2 lần] [Số lần sống sót sau khi chạm trán Truyện Ma: 1 lần] [Số lần tái khởi động từ Điểm lưu trữ (Check Point): 1 lần] [Số lần Ma vương thức tỉnh: 1 lần]

"Đến cái thứ này mà cũng thống kê lại được nữa hả, chịu luôn đấy."

Bảng số liệu thống kê này lấy mốc thời gian từ cái ngày lễ khai giảng của 3 năm trước — thời điểm mà dòng tin nhắn hệ thống đầu tiên bất ngờ hiện lên trong đời tôi — để làm điểm khởi đầu, và đúng như tên gọi của nó, mục này ghi chép lại toàn bộ tất tần tật mọi số liệu thống kê chi tiết liên quan đến hành vi của bản thân tôi kể từ dạo đó cho đến nay.

'Điểm lưu trữ (Check Point) à……'

Đối với một kẻ vốn chỉ có niềm đam mê cày cuốc với các tựa game trực tuyến (Online Game) như tôi, đây thực sự là một thuật ngữ có phần tương đối lạ lẫm. Hình như tôi cũng đã từng vài lần nhìn thấy từ này trong mấy cái tựa game console (game thùng/máy chơi game chuyên dụng) ngày xưa thì phải. Có lẽ cơ chế 'Lưu game / Tải game' (Save/Load) trong hệ thống này đã được gọi vắn tắt bằng cái tên Điểm lưu trữ này chăng.

'Không biết những thông số còn lại sau này có cơ hội dùng vào việc gì không đây. Đau đầu thật sự.'

Xem ra chắc bản thân phải tự mình trải nghiệm, nếm trải cảm giác cái chết thêm vài lần nữa thì may ra mới có thể nắm bắt và hiểu rõ được quy luật hoạt động của nó.

"Tiếp theo! Nhấp chọn mục số 4, Cài đặt."

《 CÀI ĐẶT 》 [Tùy chọn Đồ họa] [Tùy chọn Âm thanh] [Tùy chọn Điều khiển] Ở mục Tùy chọn Đồ họa, hệ thống tích hợp sẵn các thông số điều chỉnh như Độ sáng, Độ tương phản và Độ bão hòa (Gamma). Khi tôi thử tăng hoặc giảm các thông số này, tầm nhìn trước mắt tôi lập tức biến đổi theo thời gian thực, lúc thì hóa trắng xóa, lúc lại tối sầm lại vô cùng ảo diệu, thế nhưng nhìn chung thì tính thực dụng của nó hầu như bằng không.

Ban đầu, tôi còn tràn trề hy vọng rằng việc tăng độ sáng màn hình lên biết đâu sẽ giúp ích cho việc nhìn thấu vạn vật ở những khu vực tối tăm, khuất bóng, thế nhưng sau khi tiến hành một bài thử nghiệm ngay trong phòng ngủ của mình, tôi đã hoàn toàn vỡ mộng.

Khi kéo thông số độ sáng lên cao, không gian xung quanh thực chất không hề sáng sủa lên một chút nào, mà nó chỉ đơn thuần mang lại cảm giác như thể có một lớp kính lọc màu trắng dã vừa được phủ lên đôi mắt của tôi mà thôi, thành ra việc nhìn nhận các đồ vật xung quanh chẳng có chút cải thiện nào cả.

"Mẹ kiếp, vô dụng vãi chưởng."

Tôi chuyển sang nhấp chọn mục [Tùy chọn Âm thanh]. Cái danh mục này xem ra còn có chút giá trị hơn hẳn. Bởi vì khi tôi thử kéo thanh âm lượng hiển thị lơ lửng giữa hư không xuống mức thấp hơn, toàn bộ hệ thống âm thanh xung quanh lập tức được điều chỉnh nhỏ lại theo thời gian thực một cách vô cùng rõ rệt.

Lúc bấy giờ đã là đêm muộn, bản thân tôi lại đang lủi thủi một mình trong phòng riêng nên không gian vốn dĩ đã vô cùng yên tĩnh rồi, thế nhưng khi tôi kéo tụt thông số âm lượng xuống mức tối thiểu, toàn bộ thế giới xung quanh bỗng chốc rơi vào trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối. Từ tiếng rì rầm vận hành siêu nhỏ của chiếc tủ lạnh phát ra từ phía phòng khách cho đến cả tiếng thình thịch từ nhịp đập con tim của chính mình, tất cả đều hoàn toàn biến mất.

'…Cái này được phết nhờ. Có cái trò này thì sau này dẫu có phải đứng ở những nơi ồn ào, náo nhiệt đến mấy cũng chẳng cần phải tốn công mua nút bịt tai làm gì nữa.'

Tất nhiên, cơ chế này không phải là thực sự khiến cho mọi âm thanh trên thế giới này biến mất hoàn toàn, mà chung quy cũng chỉ là do hệ thống đã can thiệp, đánh lừa hệ thống các giác quan nhận thức của bản thân tôi mà thôi.

Còn về mục Tùy chọn Điều khiển, vì tò mò không biết nó là cái gì nên tôi đã bấm thử lung tung vài cái, kết quả là khi tôi đang có ý định cử động bàn tay thì cái chân bỗng nhiên lại tự động đá phắt lên một cái vô cùng quái dị, tóm lại đây là một danh mục cài đặt cực kỳ lỗi và hoàn toàn không thể đưa vào sử dụng thực tế được.

"Điên rồ thật, chẳng có lấy nổi một cái cài đặt nào ra hồn cả."

Tôi cứ một mình loay hoay, chật vật cử động chân tay để chỉnh sửa, hoàn tác các thông số cài đặt trở về trạng thái nguyên bản ban đầu, ngoảnh đi ngoảnh lại thì chiếc kim đồng hồ trên tường đã chỉ sang cột mốc 12 giờ đêm. Giờ là lúc thích hợp để lên giường đi ngủ rồi.