Chương 125: Truyện ma thứ mười ba: Ngoằn ngoèo (6)

101-200 [Thứ Bảy, ngày 4 tháng 5 năm 2019, 22: 15] [Lee Joon - Lượt chơi thứ 2] [Điểm truyện ma: 195] [Tỷ lệ nhân quả: 19%] Kééééééééét— Vì bác lái tàu đã bỏ mặc phòng điều khiển để lang thang uốn éo khắp các lối đi, vận tốc đoàn tàu cứ thế chậm dần rồi cuối cùng dừng hẳn lại giữa một thung lũng núi sâu hun hút trong đêm tối mịt mùng.

Hành khách từ các cửa tàu mở toang lục đục ùa ra ngoài, tiếp tục xếp thành một hàng dọc dài dằng dặc, co duỗi uốn lượn ngay bên cạnh chiếc tàu KTX. Dưới sự điều phối từ những cái vẫy tay ngoằn ngoèo của các tiếp viên, đoàn người nhanh chóng chỉnh đốn đội hình rồi cùng nhau khởi động trò chơi nối đuôi đoàn tàu ngay giữa chốn thâm sơn cùng cốc.

"Bám sát vào nào, tất cả mọi người!"

"Đặt tay lên vai hoặc eo người phía trước! Xếp thành một đường thẳng dọc nhé!"

Chiều dài của đoàn người lúc này vừa vặn bằng đúng chiều dài của một đoàn tàu KTX.

"Ngoằn ngoèo~ ngoằn ngoèo~"

"Uốn éo~ uốn éo~" Thay thế cho chiếc tàu sắt, các hành khách chơi trò nối đuôi nhau di chuyển bằng những động tác quái dị không từ ngữ nào tả xiết, bắt đầu mở đường băng qua ngọn núi đêm. Cả đoàn người cứ thế đi mãi, lòng tràn ngập cảm giác rạo rực, háo hức hệt như đang trên đường trẩy hội.

Cho đến khi bình minh vừa ló rạng, phái đoàn uốn lượn đã đặt chân tới vùng ngoại ô Seoul.

"Cái gì kia?"

"Xếp hàng dài làm cái trò gì thế kia?"

Những tiểu thương và người lao động tự do vừa ra đường để bắt đầu ngày mới là những người đầu tiên nhìn thấy chúng tôi. Họ lập tức bị "lây nhiễm" rồi tự động bám đuôi gia nhập vào đoàn quân.

"Tôi nữa, cho tôi chơi cùng với!"

"Một thứ tuyệt vời thế này mà đến tận bây giờ tôi mới biết sao!"

"Coi như uổng phí nửa đời người rồi!"

Cứ thế, chúng tôi vừa nhảy múa uốn lượn vừa diễu hành hiên ngang trên vỉa hè. Những người đang lái xe dưới lòng đường vì quá kinh ngạc trước cảnh tượng này nên dán chặt mắt vào phái đoàn, để rồi bản thân họ cũng bị cuốn vào vũ điệu uốn éo. Đi đến đâu, trò chơi nối đuôi đoàn tàu cũng kéo theo những vụ tai nạn giao thông liên hoàn và sự hỗn loạn tột độ.

Kééééét— Rầm!

"Áááá! Tai nạn giao thông rồi!"

"Uốn éo~ uốn éo~" Một gã tài xế xe tải mải ngắm nhìn đoàn diễu hành của chúng tôi đến mức lạc tay lái, lao thẳng lên vỉa hè. Thế nhưng ngoại trừ việc có vài người bị nghiền nát, máu thịt văng tung tóe ra thì cũng chẳng có chuyện gì to tát cả.

"Nào nào, chỗ nào trống thì mau lấp đầy vào đi!"

"Tiến lên phía trước!"

Dù xương cốt có gãy nát, những người bị thương nặng vẫn nở nụ cười đờ đẫn, cơ thể mềm nhũn ra. Chúng tôi bỏ mặc họ lại phía sau và tiếp tục cuộc hành trình.

Đến khoảng giữa trưa, đoàn quân đã ra khỏi vùng ngoại ô và chính thức tiến vào trung tâm thủ đô Seoul. Từ lúc nào không hay, trò chơi nối đuôi rồng rắn lên mây này đã phình to thành một cuộc diễu hành khổng lồ của hàng ngàn con người. Những thành viên ban đầu đã đi bộ suốt đêm cùng tôi tuy khắp người đẫm lệ và mồ hôi, nhưng gương mặt ai nấy đều hừng hực một vẻ kích động kỳ lạ, tuyệt nhiên không thấy một chút dấu hiệu nào của sự mệt mỏi.

Ngược lại, bầu không khí bao trùm lấy họ hệt như biển người cuồng nhiệt đang chờ đợi một buổi biểu diễn âm nhạc đỉnh cao.

"Chà, đúng là tuổi trẻ có khác! Này cậu học sinh, đi bộ suốt cả đêm như vậy mà trông vẫn tỉnh táo gớm nhỉ!"

"Dạ, tất cả là nhờ sức mạnh của sự uốn éo đấy ạ."

Lòng tôi cũng đập liên hồi trong niềm hân hoan tột độ và sự kỳ vọng tràn trề rằng một thế giới mới sắp sửa được mở ra từ đây.

Cuối cùng, phái đoàn của chúng tôi cũng hoàn thành chặng đường diễu hành đến điểm đích ban đầu của chuyến tàu: Ga Seoul. Tại đây, toàn bộ nhân viên nhà ga đã đổ ra nghênh đón và nhiệt liệt hoan nghênh chúng tôi.

"Oa~ Oa~"

"Chào mừng quý vị! Nhiệt liệt chào mừng!"

Chẳng mấy chốc, một người đàn ông có vẻ bề ngoài vô cùng quan trọng trong bộ âu phục chỉnh tề bước ra từ bên trong nhà ga. Ông ta cầm micrô và nở nụ cười rạng rỡ với chúng tôi:

"Mọi người đã vất vả nhiều rồi! Kể từ giây phút này, chúng ta chính thức giải tán. Ai nấy hãy tự đi đến những nơi mình muốn để tiếp tục lan tỏa chân lý này!"

Đoàn người nối đuôi dằng dặc nhận được chỉ thị liền lục đục giải tán từ phía đầu hàng. Tất cả ùa nhau lao về phía các siêu thị lớn lân cận, các cơ quan chính phủ, các nhà thờ đang tổ chức buổi lễ ngày Chủ nhật, và cả ngôi nhà của chính họ nữa.

Đường phố hoàn toàn chìm đắm trong bầu không khí lễ hội. Pháo hoa tầm thấp được bắn lên rộn ràng ở khắp nơi. Chỉ cần một người trong chúng tôi bước chân vào một tòa nhà, thì chỉ một lát sau, toàn bộ những người bên trong đó sẽ ùa ra đường và cùng nhau nhảy múa uốn lượn.

Tôi vừa mỉm cười tận hưởng bầu không khí ấy, vừa chợt nghĩ mình cũng phải chia sẻ điều tuyệt vời này cho các thành viên trong câu lạc bộ. Tôi rút điện thoại ra và gọi video cho Kyeong-won.

Cứ như thể đã túc trực chờ đợi từ trước, Kyeong-won lập tức bắt máy ngay tức khắc.

[Chủ tịch! Cậu không sao chứ? Hiện tại ngoài đường đang náo loạn hết cả lên kìa!]

"Tớ hoàn toàn ổn! Mà quan trọng hơn là có cái này cậu nhất định phải xem!"

[Cái gì cơ?] Tôi nhờ một ông chú đang uốn éo bên cạnh cầm hộ điện thoại sao cho quay được toàn thân mình, rồi lập tức bắt đầu thực hiện vũ điệu uốn lượn cơ thể.

[Cậu đang làm cái trò gì thế hả? Chủ tịch! Chủ tịch!] Phần hông của tôi chuyển động một cách dẻo dai và mạnh mẽ, đủ sức tước đoạt hồn phách của bất cứ ai nhìn vào.

[…Ơ kìa. Ơ kìa.] Nhìn chằm chằm vào phần hông đang xoay chuyển một cách đầy khêu gợi của tôi, Kyeong-won bỗng chốc đờ đẫn người ra, không còn phát ra tiếng động nào nữa. Gương mặt cậu ta dần trở nên bừng sáng phấn khích, và rồi đến một khoảnh khắc, cậu ta thình lình gào thét lên điên cuồng: [Á! Chính là nó! Chủ tịch! Cậu đúng là đỉnh của chóp! Hóa ra chân lý là đây! Cảm ơn cậu nhé!]

"Phải rồi, cố lên!"

Nhận thấy cậu ta đã đại ngộ, tôi lập tức chuyển sang gọi video cho Seon-ah và các thành viên còn lại.

[…Alo? Joon à……………?]

"Seon-ah ơi, nhìn cái này đi!"

[…Oa. Joon đỉnh thật đấy…………….] Seon-ah vụng về cố gắng uốn lượn thân hình mảnh mai của mình để làm theo.

[L-Làm như thế này đúng không……………?]

"Gần đúng rồi đấy!"

[Tớ phải mau đi dạy cho bà nội mới được…] Người tiếp theo là Deok-hoon.

[Kono hito wa dare (Người này là ai thế)~ Gọi video làm cái vẹo gì thế nhở~]

"Deok-hoon ơi, nhìn cái này đi, nhanh lên! Gấp lắm rồi!"

[Cái gì… Ối giời đất ơi. Nhóc tì nhà chú đang đi lan tỏa một thứ kinh thiên động địa đấy à!] Chẳng mấy chốc, gã vừa rú lên "KuneKune, KuneKune!" vừa làm rung chuyển cái bụng mỡ vĩ đại của mình.

[Anh hai đang làm cái trò gì thế……………?] Cuộc gọi kết thúc bằng hình ảnh người nhà Deok-hoon ló đầu vào cằn nhằn xem gã đang làm cái trò điên khùng gì ngay từ sáng sớm.

'Tiếp theo là Jin-hee!'

Nhạc chờ bài hát mới của M. C The Max vang lên một hồi, rồi gương mặt với mái tóc bù xù như vừa ngủ dậy của Jin-hee xuất hiện trên màn hình.

[Gì.]

"Jin-hee ơi! Nhìn kỹ này! Có cái này tớ nhất định phải cho cậu xem—" [Đéo.] Tút— Cuộc gọi bị dập một cách phũ phàng. Chắc là vì bị đánh thức khi đang ngủ nên nổi cáu rồi.

Tôi bất lực đành bấm gọi cho mục tiêu tiếp theo là Ha-yung, thế nhưng cô ấy không bắt máy.

Định từ bỏ để chuyển đối tượng sang cô Jang Hwa-eun, thì thình lình điện thoại của tôi đổ chuông trước.

Cô Jang Hwa-eun

"Alo? Cô ạ?"

[Joon ơi! Nhìn cái này đi này! Cô vừa mới đại ngộ ra một điều siêu kinh điển luôn ấy!] Qua màn hình cuộc gọi video, cô giáo đang ra sức thực hiện vũ điệu lắc mông uốn lượn đầy quyến rũ hòng mê hoặc tôi. Tôi chỉ biết mỉm cười rồi tắt máy.

'Quả nhiên là cô giáo, mấy chuyện kiểu này thì lúc nào cũng nhanh nhạy.'

Đã hoàn thành xong xuôi mọi việc.

Tôi cứ thế dùng những bước chân khua khoắng thướt tha như một con giun đất để cùng mọi người rong đuổi khắp các con phố, chẳng mấy chốc trời đã ngả bóng hoàng hôn.

"Cậu học sinh ơi, vừa ăn cái này vừa làm đi này! Phải ăn thì mới có sức mà uốn éo tiếp chứ!"

"Ha ha, cháu xin cảm ơn ạ."

Chủ các cửa hàng vừa uốn lượn cơ thể vừa phát đồ ăn miễn phí cho dòng người trên phố. Những cấp trên có chức quyền ở các công ty thì không ngừng lắc hông để nịnh bợ, chiều chuộng nhân viên của mình. Những gương mặt vốn dĩ luôn cau có, nhăn nhó thường ngày của người dân Seoul nay đã ngập tràn nụ cười nở rộ như hoa. Tất cả chúng tôi cùng nhau cười nói, hò hét và tận hưởng trọn vẹn lễ hội.

[Kính thưa toàn thể đồng bào quốc dân giáo bách tính.] Bất chợt, tôi ngước nhìn lên một màn hình LED khổng lồ trên tòa cao ốc. Hình ảnh Tổng thống đang phát biểu ban bố tình trạng khẩn cấp quốc gia được phát sóng trực tiếp: [Hiện tại, lấy khu vực trung tâm thủ đô Seoul làm cốt lõi, một căn bệnh truyền nhiễm không rõ nguyên nhân đang lây lan với tốc độ chóng mặt. Theo đó, Chính phủ xin được ban bố phương châm hành động như sau, yêu cầu toàn thể người dân phải theo dõi sát sao và thực hiện nghiêm túc để phòng ngừa thiệt hại. Thứ nhất, phải uốn lượn như thế này nàyyyy á á á á!!!!!!!! Thứ hai! Phải uốn éo một cách điên cuồng lênnnn!!] Ngài Tổng thống thình lình giật phăng bộ tóc giả của mình ra, dí sát cơ thể vào màn hình rồi bắt đầu nhảy múa uốn lượn điên cuồng.

Chứng kiến cảnh tượng đó từ dưới đường phố, tất cả chúng tôi đều cười lăn cười bò. Giữa dòng người, chúng tôi cảm nhận được tình yêu thương, niềm hạnh phúc, sự biết ơn, nền hòa bình và một sự gắn kết hòa quyện làm một một cách trọn vẹn.

Ngay sau đó, dưới nền trời nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn, những chiếc xe bọc thép màu đen thình lình gầm rú dữ dội rồi rầm rập tràn ra đường phố.

Rúuuuuuuu—

"Ha ha ha ha."

"Hi hi hi."

Thế nhưng, vì mải mê cười đùa trước đoạn clip của Tổng thống nên chẳng mấy ai mảy may bận tâm đến sự xuất hiện của dàn xe bọc thép kia.

Từ nắp một chiếc xe bọc thép, một kẻ có diện mạo như lính đánh thuê được trang bị tận răng bằng bộ đồ bảo hộ màu đen tuyền ló nửa thân trên ra ngoài. Hắn đưa mắt lạnh lùng quét qua một lượt khắp con phố đang hỗn loạn.

[Với tư cách là Tổng thống, tôi xin dùng quyền hạn của mình để tuyên bố! Kể từ nay về sau, kẻ nào không uốn lượn như thế này sẽ bị coi là phản quốc!]

"Phụt, ha ha ha."

"Ha ha ha ha."

Sau khi lạnh lùng quan sát chúng tôi, gã lính đánh thuê buông một câu chỉ thị nào đó qua bộ đàm. Ngay lập tức, toán người từ trên các xe bọc thép lục đục nhảy xuống một cách vô cùng chuyên nghiệp và kỷ luật. Toàn thân bọn họ khoác lên mình bộ sắc phục chiến đấu màu đen bóng loáng, đội mũ bảo hiểm kín mít, và trên tay mỗi người đều lăm lăm vũ khí nóng.

"Khải hỏa!"

Đoành đoành đoành đoành đoành— Tạch tạch tạch tạch—

"Á á á á á!"

"Úi dồi ôi—" Toán lính đánh thuê màu đen thình lình xả súng tiểu liên như mưa vào đám đông. Người dân đang mải mê uốn lượn đột ngột hứng chịu trận mưa bom bão đạn nên hoàn toàn trở tay không kịp.

Tạch tạch tạch tạch— Đoành đoành đoành—

"Phộc…… khục!"

"Hộc—"

"C-Cái gì thế này! Đứa nào—"

"Chạy mau! Mọi người chạy mau đi!"

Cùng lúc đó, trên bầu trời, một chiếc trực thăng vũ trang màu đen xuất hiện với tiếng cánh quạt gầm rú xé toạc không gian.

Phập phập phập phập phập— Nó khựng lại giữa không trung một lát như thể đang cúi xuống nhìn đám người đang hoảng loạn uốn éo tháo chạy, rồi thình lình, những tia lửa lóe lên sáng rực.

Vúúúúúút—!

Kèm theo ánh lửa rực trời và những vệt khói dài dằng dặc lao vút đi là hàng loạt quả tên lửa. Chiếc trực thăng vũ trang bắt đầu dội bom oanh tạc xuống khắp mặt đường.

Đoành— Đoành—!

Oàng— Rầm—

"Á á á á á á!"

"Khục……"

Dưới nền trời hoàng hôn nhuộm một màu đỏ quạch như máu, toán lính đánh thuê mặc đồ bảo hộ đen tuyền điên cuồng xả súng máy, dội tên lửa vô tội vạ để tàn sát người dân. Lễ hội tươi vui chỉ trong nháy mắt đã biến thành một cảnh tượng thảm sát kinh hoàng hệt như chốn địa ngục trần gian.

"Hộc, hộc, hộc."

Vừa thực hiện các động tác wave để tháo chạy, tôi vừa cố gắng quan sát bọn chúng theo bản năng.

'Bọn này không phải là quân đội!'

Tình hình hiện tại là ngay cả Tổng thống cũng đã bị chúng tôi lây nhiễm. Ở thời điểm này, một quân nhân có thể giữ được sự tỉnh táo để di chuyển theo hệ thống mệnh lệnh một cách bình thường chắc chắn không thể tồn tại ở cái đất nước này. Hơn nữa, những chiếc xe bọc thép và trực thăng vũ trang kia mang một thiết kế đen tuyền bóng loáng, tuyệt nhiên không hề có lấy một chút hoa văn màu xanh rêu đặc trưng thường thấy của Quân đội Đại Hàn Dân Quốc.

Diện mạo của bọn chúng bị che khuất hoàn toàn sau chiếc mũ bảo hiểm màu đen, trông hệt như lực lượng quân đội tương lai bước ra từ các bộ phim khoa học viễn tưởng.

'Bọn chúng thuộc phe phái nào chứ?'

Để né tránh các đợt oanh tạc, tôi hớt hải uốn lượn cơ thể lao vào ẩn nấp dưới gầm một cây cầu vượt.

Tạch tạch tạch tạch— Đoành đoành đoành— Đoành! Đoành!

Mảnh vụn xi măng của mặt đường văng tứ tung, bụi bay mù mịt, mặt đất rung chuyển dữ dội. Kèm theo đó là những tiếng la hét thất thanh của dòng người.

"Cái gì thế nàyyy! Các người là ai hả!!"

"Cảnh sát! Tôi là cảnh sát đây, xin đừng bắn! Ực! Khục……"

Không phân biệt già trẻ gái trai, thậm chí đến cả cảnh sát cũng bị tàn sát không cần hỏi han một câu. Đó chính là toán lính đánh thuê khoác trên mình bộ sắc phục chiến đấu tương lai màu đen. Dưới gầm cầu vượt, những người sống sót trốn thoát khỏi cuộc đại thảm sát không rõ nguyên do này cũng đang không ngừng uốn éo cơ thể để ẩn nấp giống như tôi.

"Là Tập đoàn Clover! Bọn chúng đang định ngăn chặn cuộc cách mạng của chúng ta đấy!"

Một ông chú với diện mạo như một kẻ tàn tạ, đeo kính cận và để râu quai nón, vừa ra sức thực hiện động tác wave vừa gào lên căm phẫn:

"Chính mắt tôi đã nhìn thấy rồi! Trên vách hông chiếc xe bọc thép của bọn chúng có in một biểu tượng cỏ bốn lá nhỏ xíu!"

Ra là vậy sao, là Tập đoàn Clover à.

Tôi vừa co duỗi cánh tay vừa vã mồ hôi hột. Tập đoàn Clover—một tập đoàn đa quốc gia vơ vét tiền bạc với quy mô khủng khiếp trên toàn thế giới. Tôi từng nghe qua tin đồn rằng bọn chúng dùng số tiền kiếm được để âm thầm vận hành một công ty quân sự tư nhân và nuôi dưỡng một lực lượng vũ trang của riêng mình, thế nhưng…

'Không ngờ quy mô lại đến mức thấu trời xanh như thế này……'

Chẳng mấy chốc, một chiếc xe bọc thép màu đen rống lên những tiếng gầm rú inh tai rồi lao đến dừng ngay sát bụi rậm nơi chúng tôi đang ẩn nấp. Từ bên trong xe, toán lính đánh thuê đeo kính bảo hộ và mặt nạ phòng độc màu đen bóng loáng lục đục nhảy xuống.

[Xả súng! Khai hỏa ngay lập tức!] Không một chút do dự, toán lính lập tức bóp cò súng trường nhắm thẳng vào chúng tôi.

Tạch tạch tạch tạch— Đoành đoành đoành—

"Á! Á á á á!"

"Khục, hộc hộc."

Bọn chúng dẫu có nhìn thấy những chuyển động uốn lượn của chúng tôi thì cũng chẳng hề mảy may chịu chút ảnh hưởng nào. Chúng chỉ lạnh lùng bắn hạ những kẻ nhiễm bệnh bằng những động tác vô cùng thuần thục và điêu luyện. Tôi tính giở chút khôn vặt, nằm rạp người xuống giữa đống thi thể đang đổ những chiếc bóng dài dằng dặc dưới ánh hoàng hôn, chỉ khẽ uốn éo ngón tay hòng qua mắt bọn chúng.

Thế nhưng…

Đoành!

"Ư hự!"

Toán lính đánh thuê đi rà soát từng cái xác một để bắn bồi bằng súng ngắn, và tôi đã dính đạn.

"Khục… ọc ọc."

"Phát hiện kẻ còn sống."

[Bắn đi.] Đoành!

Bị găm thẳng một viên đạn vào đầu, ý thức của tôi hoàn toàn chìm vào bóng tối.

[Bạn đã chết.] [Bắt đầu lại từ điểm lưu (Checkpoint).] [Đang tải dữ liệu………………] Tôi lấy hai gói cà phê hòa tan ra khỏi ngăn đá tủ lạnh. Xé vỏ rồi đổ vào mỗi cốc một gói. Cứ thế rót nước sôi vào rồi dùng thìa khuấy đều qua lại. Một mùi hương ngọt ngào lập tức tỏa ra ngào ngạt.

Bất chợt, hạn sử dụng in trên vỏ gói cà phê hòa tan đập vào mắt tôi.

[Hạn sử dụng đến ngày 37 tháng 5 năm 2022] Cái hạn sử dụng này đã trôi qua được một khoảng thời gian dài dằng dặc rồi. Thế nhưng vì được lưu trữ trong ngăn đá siêu cấp ở nhiệt độ âm sâu—nơi mà đến cả vi khuẩn cũng không cách nào sống sót nổi—nên chất lượng hoàn toàn không có vấn đề gì. Thực phẩm được tích trữ ở nơi này dẫu có qua bao nhiêu thời gian đi chăng nữa thì vẫn có thể sử dụng tốt.

Nhờ vậy mà ngay cả khi thế giới đã lâm vào nông nỗi này, chúng tôi vẫn thường xuyên được tận hưởng những món đồ xa xỉ phẩm theo sở thích.

Cứ như vậy, một cốc của tôi, một cốc của Kyeong-won. Tay bưng hai tách cà phê, tôi rảo bước tiến vào phòng nghiên cứu.

"Chủ tịch."

Kyeong-won đang khoác trên mình chiếc áo blouse trắng, dán chặt mắt vào màn hình máy tính liền quay đầu lại nhìn tôi.

"Cà phê này."

"Cảm ơn cậu."

Cậu ta nhấp một ngụm rồi tặc lưỡi cảm thán.

"Có một lần, tớ đã chạm trán với một thứ gọi là Truyện ma KuneKune."

"Hửm."

[Ngày 11 tháng? năm 2026, 03: +0] [Lee? Joon - Lượt chơi thứ 1] [Điểm truyện ma: 2] [Tỷ lệ nhân quả: 83%]

"Đó là một căn bệnh truyền nhiễm lây lan từ tâm trí này sang tâm trí khác thông qua một cơ chế kích hoạt (trigger) chính là sự uốn lượn cơ thể."

"Xời………"

Nhấp thêm một ngụm cà phê, cậu ta bật cười đầy bất lực như thể đang nghe một chuyện vô lý đùng đùng:

"Đúng là Chủ tịch cái loại truyện ma quái đản gì cũng đều kinh qua hết rồi nhỉ."

"Cậu lúc đó cũng ở đấy mà."

Giữa căn cứ ngầm nơi vạn vật đã chìm vào giấc ngủ, hai chúng tôi vừa nhâm nhi cà phê trong phòng nghiên cứu vừa trò chuyện tâm tình.

"Thôi dẹp đi, chắc lại là cái kịch bản thời gian bị quay ngược hoàn toàn nên tớ đéo nhớ được gì chứ gì."

Kyeong-won xua tay gạt đi. Mỗi lần tôi kể về những ký ức mà cậu ta không hề hay biết, cậu ta lại cằn nhằn đầy ngán ngẩm như thế này.

"Thế rồi rút cuộc cậu tiêu diệt nó bằng cách nào?"

"Cái đó—" Cạch!

"Ối dồi ôi— Đồ ăn đêm đến đây."

Deok-hoon mở toang cửa phòng nghiên cứu, hai tay bưng một khay đầy ắp đồ ăn bước vào. Gà rán tự làm và khoai tây chiên. Đây cũng là những thứ được tuồn ra từ ngăn đá tủ lạnh. Bản thân tôi vốn là kẻ chủ động lựa chọn cái kết thúc tồi tệ (Bad Ending), nên để chuẩn bị cho cái viễn cảnh tận thế này, tôi đã tích trữ sẵn một lượng nhu yếu phẩm đủ để lấp đầy cả một tòa nhà. Nhờ vậy mà giờ đây, không chỉ dừng lại ở cà phê, chúng tôi còn được tận hưởng một thứ xa xỉ phẩm mang tên gà rán.

"Chính tay bổn gia tự chiên đấy nhé."

"Vất vả cho cậu rồi."

Deok-hoon cẩn trọng bước qua những sợi dây điện chằng chịt ngổn ngang dưới sàn phòng nghiên cứu rồi đặt chiếc khay xuống bàn.

"Cứ ăn trước đi nhé. Tớ đi lấy thêm mấy lon bia nữa."

"Ủa, bia đã lên men xong xuôi rồi hả?"

"Sương sương rồi."

Nhìn cái dáng đi lạch bạch của Deok-hoon khi bước ra ngoài, Kyeong-won đặt tách cà phê xuống rồi lẩm bẩm cằn nhằn:

"Vừa mới cầm tách cà phê lên cái là gã lại vác gà rán vào luôn."

"Đêm hôm rồi, thay vì nạp caffeine thì lâu lắm rồi chúng mình mới lại được ăn gà uống bia còn gì."

"Hứ."

Cậu ta bốc một miếng khoai tây chiên bỏ vào miệng nhai rôm rả.

"Thế cái trò KuneKune đó, cậu bảo cứ nhìn vào rồi thấu hiểu được chân tướng của nó là sẽ bị hóa điên đúng không. Vậy hóa ra Chủ tịch cũng từng bị điên rồi à?"

"Ừ. Sau khi hóa điên thì tớ cũng hăm hở đi lây nhiễm cho khắp nơi thôi."

Đó chính là lý do vì sao những truyện ma thuộc hệ ô nhiễm tinh thần lại đáng sợ đến thế. Bản thân người trong cuộc hoàn toàn không thể nhận thức cũng như kiểm soát được những hành vi mà mình đang làm.

"Thế rồi làm sao mà cậu lấy lại được thần trí bình thường?"

"Có lấy lại được đâu, tớ tạch luôn rồi."

Tôi vừa cắn một miếng gà rán vàng rộm vừa thản nhiên đáp lời.

"Sau khi chết đi và dịch chuyển về điểm lưu (Checkpoint), dẫu ký ức về những việc mình đã làm vẫn vẹn nguyên, thế nhưng thần trí của tớ đã được khôi phục về trạng thái trước khi thấu hiểu cái chân tướng kia."

"Ừm, kể ra thì cũng phải……"

Kyeong-won vừa nhai đồ ăn vừa gật gù đồng ý:

"Bởi vì đây là loại truyện ma mà cứ hễ thấu hiểu được chân tướng là sẽ hóa điên, nên dẫu thời gian có quay ngược lại đi chăng nữa, nếu thần trí vẫn giữ nguyên cái sự thấu hiểu đó thì cậu sẽ mãi mãi bị điên. Xem ra hệ thống đã tự động điều chỉnh hiệu ứng (buff) cân bằng cho cái phần đó rồi."

"Có lẽ vậy. Ký ức đó mờ nhạt lắm."

"Thế thì rốt cuộc đến tận bây giờ cậu vẫn không biết chân tướng của KuneKune là gì sao?"

"Không. Tớ biết."

"……?"

Kyeong-won lộ rõ vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Cứ hễ thấu hiểu chân tướng là sẽ hóa điên, vậy mà hiện tại Chủ tịch vẫn hoàn toàn tỉnh táo đấy thôi. Làm sao mà—"

"Thì ý tớ là chúng ta có thể dùng phương pháp suy luận để suy đoán ra nó."

Tôi bốc một miếng khoai tây chiên rồi đưa ra gợi ý:

"Trong số những sinh vật mà chúng ta biết, có một thứ mà cứ hễ nhìn chằm chằm vào là sẽ bị hóa điên. Chẳng phải vẫn còn một thứ nữa sao."

"…Ma Vương."

Ánh đèn hắt lên cặp kính cận của Kyeong-won lóe sáng.

"Hóa ra chân tướng của KuneKune có mối liên hệ mật thiết với Ma Vương sao."

"Chuẩn bài."

Tôi vừa gặm lớp vỏ chiên giòn rụm vừa giơ ngón tay tạo thành một hình tròn tán thưởng.