Chương 393: 394

Tập 1 Hung thủ là ai?

Câu hỏi đó chỉ hiện hữu trên gương mặt của Savelli. Chuyện Pháp khăng khăng phủ nhận việc trộm đá sapphire của Áo-Hung, tham vọng của Áo-Hung về việc muốn nuốt chửng nơi nào đó, hay cả việc hắn chẳng thèm chào người xếp thứ 4 kế vị ngai vàng Đức ngồi cạnh mình, dường như đều bị gạt sang một bên trong đầu hắn. Mối bận tâm duy nhất của hắn chính là kẻ trộm Đinh thánh.

Tôi nhìn Savelli một lúc, rồi bình thản thở ra và đáp:

"Là tuyệt mật."

"…Dạ?"

"Tôi đã nói là bí mật rồi."

Savelli hốt hoảng đứng phắt dậy, nhìn quanh chúng tôi rồi khua tay.

"Ơ, không. Ngài phải nói cho tôi biết chứ, thưa Ngài. Có vậy tôi mới quyết định được nên cử các vị giáo sĩ danh dự đến đâu và bao nhiêu người chứ."

Narke chằm chằm nhìn tôi. Từ trước đến giờ, ông ấy luôn im lặng trước những gì tôi nói với vị Tổng giám mục của nhà thờ chính tòa Trier. Cả hai chúng tôi đều hiểu bầu không khí gượng gạo đó. Ông ấy biết trong lời tôi có điều không thật, và tôi cũng biết ông ấy đã nhận ra điều đó. Nhưng không sao cả.

"Thưa Ngài Savelli, và Ngài Parnese. Vì hai vị từng ở Vatican và hiểu rõ nơi đó, tôi muốn hỏi một điều. Lá thư Ngài Savelli định gửi đi này, chính xác là dành cho ai?"

Narke đáp trước:

"Đức Giáo hoàng. Nơi tiếp nhận thông tin đầu tiên là Congregatio pro negotiis ecclesiasticis extraordinariis."

"Đúng vậy. Nó sẽ được chuyển đến Bộ Ngoại giao."

Savelli nhìn tôi, diễn giải lại lời Narke một cách dễ hiểu. Không gian tĩnh lặng bao trùm. Đã đến lúc phải đọc cho hắn nghe nội dung lá thư, hay chính là danh tính kẻ trộm. Ánh mắt căng thẳng đầy hoài nghi của Savelli và vẻ mặt vô cảm của Narke lần lượt đập vào mắt tôi. Tôi nhìn thẳng vào họ và mở lời:

"Nguy cơ cấp độ đặc biệt, nhưng không thể tiết lộ nội dung."

"……."

"Hãy gửi thư đến Bộ Ngoại giao như thế này. Đây là câu trả lời của tôi."

Savelli há hốc mồm kinh ngạc rồi vội vã nhìn Narke.

"Thưa Ngài Parnese."

"Ý tôi cũng giống Ngài Ernst."

"…Không thể nào…!"

"Có gì sai sao?"

Trước câu hỏi sắc lẹm của Narke, Savelli vẫn đứng đó, nhìn chúng tôi rồi lại nhìn nhau. Hắn nheo mắt đầy căng thẳng, hỏi tôi:

"Thưa Ngài. Lá thư tôi gửi cho Bộ Ngoại giao Vatican bây giờ là ý kiến chính thức của các ngài, những người đảm nhận vụ án này. Ngài có thể chịu trách nhiệm cho câu nói vừa rồi không?"

"Trách nhiệm ư? Tất nhiên tôi sẵn lòng, nhưng tôi chẳng nói gì đáng để phản ứng như vậy cả. Ngài đang nghĩ gì thế? Tôi chỉ bảo hãy viết 'Nguy cơ cấp độ đặc biệt, nhưng không thể tiết lộ nội dung' mà thôi."

"……."

Trán Savelli nhăn lại. Thay vì đáp lại sự phản đối thầm lặng đó, tôi tiếp tục nhấn mạnh lập trường.

"Hãy gửi thư tới Vatican ngay đi. Bộ trưởng Ngoại giao đang chờ đấy."

*

"Cầu bình an đến với ngài."

"Cầu bình an đến với ngài."

Khi vị Giám mục Trier đi ngang qua, Simon Savelli đáp lại bằng giọng vô hồn rồi xoay người về phía tôi. Chúng tôi đang ở bưu cục trực thuộc Vatican được đặt trong một tòa nhà của nhà thờ chính tòa Trier. Dòng chữ khắc nổi trên tấm biển gỗ cho thấy tên của Vatican. Dù mới trở thành bưu cục của Tòa thánh không lâu, nhưng bản thân không gian này đã được sử dụng từ lâu, nên dấu vết thời gian in hằn trên những cột gỗ chống đỡ trần nhà và các bức tường. Quan sát thế là đủ. Điều quan trọng là Savelli đã nắm lấy vai tôi.

"Dù nghĩ thế nào thì cũng không được."

"Không được là sao, Ngài Savelli."

"Không thể gửi thư như thế này được!"

Tôi đậy nắp lọ mực và cướp lấy chiếc bút lông ngỗng màu đen trong tay hắn. Trên tờ giấy thư chuyên dụng của Vatican mà hắn mang đến, dòng chữ tôi vừa đọc đã được viết bằng nét chữ ngay ngắn. Tôi chỉ vào đó và mỉm cười.

"Nhưng ngài đã viết hết rồi còn gì. Nguy cơ cấp độ đặc biệt. Nhưng không thể tiết lộ nội dung. Chừng này thì tôi cũng đọc được."

"Nhưng không phải là như thế này. Rốt cuộc là…!"

"Ngài Parnese, người mà ngài hết mực kính trọng, cũng đã nói như tôi. Ngài nghi ngờ ông ấy sao?"

"Tôi nói ý là giống chứ có bảo lời giống đâu~?"

"Thì cũng thế thôi. Với lại tôi cũng chỉ nói có hai câu. Nội dung không thể tiết lộ thì có vấn đề gì cơ chứ."

Tôi giật lấy tờ giấy, thổi phù vào cho mực khô rồi gấp lại và cho vào phong bì đen. Savelli chỉ biết ngẩn người nhìn theo. Tôi đẩy mạnh lá thư vào ngực hắn rồi tiếp lời:

"Nếu không thích thì đừng gửi. Nhưng ý tôi sẽ không thay đổi."

"……."

"Và rồi ngài cũng phải chuyển ý của chúng tôi đến Vatican thôi."

"Ha…."

Savelli liếm môi, nuốt khan một cái rồi lấy con tem chuyên dụng của Vatican ra từ trong túi áo khoác. Hắn lấy một ít keo dán trong hộp thiếc bôi vào mặt sau con tem rồi dán lên. Con tem là một tạo vật nên tỏa ra thần lực, và ngay khi nó được dán lên, phong bì bắt đầu tỏa ra ma lực kỳ lạ. Giờ chỉ cần đưa lá thư này cho vị linh mục phụ trách bưu cục trước mặt là xong. Savelli do dự đưa lá thư cho vị linh mục trong quầy.

"…Xong rồi."

"Ngài gửi thư tới Tòa thánh Vatican đúng không ạ?"

"Đúng."

Savelli trả lời bằng giọng bi tráng. Vị linh mục gật đầu, mở ngăn kéo trong quầy, bỏ lá thư vào rồi đóng lại.

Cạch — Rắc — Tiếng cạch lại vang lên lần nữa, rồi vị linh mục lấy ra một tấm phiếu màu vàng đưa cho tôi. Đó là tấm phiếu có đóng dấu ngày tháng và ấn triện của Tòa thánh Rome.

"Đã nhận trực tiếp từ Vatican ạ. Tấm phiếu này sẽ được lưu giữ tại Trier."

"Ư…."

Savelli ôm đầu kêu lên quái dị vì nghĩ đến việc mình đã gửi lá thư này. Tôi mỉm cười, cúi người nói với vị linh mục trong quầy:

"Thưa anh. Thư gửi Vatican đến đây là hết. Ngài Parnese cũng đã công khai điều này. Nếu vị này quay lại và đòi gửi thêm thư, anh nhất định phải từ chối."

"Không, Ngài đang xâm phạm quyền tự chủ của tôi…"

Tôi đặt tay lên vai Savelli đang định phản kháng, dùng chút lực rồi hỏi lại:

"Anh hiểu chưa?"

"Vâng, vâng. Tôi sẽ dặn lại cả linh mục ca sau nữa."

Tôi mỉm cười tươi với vị linh mục đang cười gượng gạo, rồi cùng Savelli quay lưng bước đi. Savelli bị tôi lôi đi dạo vài bước trong vườn sau của Trier rồi mới lên tiếng:

"Ngài Ernst, ngài khỏe hơn tôi tưởng đấy."

"Ngài nghĩ tôi thế nào?"

"Tôi tưởng ngài gầy gò thì chắc sẽ mỏng manh như tờ giấy chứ."

"Ừm."

Hắn vừa đi vừa bắt nhịp với tôi, rồi bỗng gạt tay tôi ra và chặn tôi lại.

"Không phải lúc cho chuyện này đâu. Ý của Ngài chẳng phải là: 'Có người trong chúng ta yêu Caesar, nhưng yêu Rome hơn' sao?"

"Ý ngài là Brutus à? Đúng vậy. Không được sao?"

Savelli định đáp lại ngay nên tôi ngắt lời:

"Ngài Savelli, ngài đến đây để giải quyết vụ án trộm Đinh thánh. Liệu có thể tách vụ án này ra khỏi Thánh giá, tức là chiếc Lignum Crucis bị đánh cắp được không?"

"……."

"Viên sapphire Perure của Áo-Hung, Thánh giá được lưu giữ tại Vatican và Đinh thánh của nhà thờ chính tòa Trier đều biến mất cùng một lúc. Tất nhiên, với Thánh giá thì đó là thời điểm nó biến mất khỏi Tòa thánh Vatican. Đúng chứ? Tôi nghĩ Ngài Savelli cũng hiểu rõ lộ trình di chuyển của Thánh giá. Nhân tiện ôn lại, ngài hãy nói xem."

Nhận ra điều tôi muốn nói, Savelli trợn mắt một lúc rồi trả lời với ánh mắt đầy nghi hoặc:

"…Lignum Crucis vốn ở tu viện Santo Toribio de Liébana, Tây Ban Nha, không hiểu sao lại được tìm thấy ở Vatican. Ngay khi phát hiện, Tòa thánh đã chuẩn bị gửi trả lại Tây Ban Nha sau khi cất giữ ở nơi an toàn nhất. Nhưng đúng lúc đó, Lignum Crucis bị trộm cùng thời điểm với Đinh thánh, nên ma lực từ pháp thuật bảo vệ của nó lần cuối được ghi nhận tại trạm kiểm soát từ Ý sang Đức. Hết."

Hắn trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt như đã biết tôi sẽ nói gì. Tôi đưa ra câu trả lời sáo rỗng như hắn dự đoán:

"Cảm ơn. Nhưng Lignum Crucis đáng lẽ phải ở tu viện Tây Ban Nha, sao lại ở Vatican?"

"Chúng tôi cũng không biết! Chẳng lẽ ngài vì thế mà đổ tội cho Tòa thánh của chúng tôi là thủ phạm vụ trộm Đinh thánh này sao?"

Hắn bật cười khẩy, rồi ngay khi tôi nhắm mắt xua tay, hắn đã cướp lời phản kháng:

"Vội vàng quá rồi đấy. Tôi biết ngài hoàn toàn có thể nghi ngờ như vậy, nhưng ngày hôm đó không có người của Tòa thánh nào di chuyển đến trạm kiểm soát sang Đức cả. Hơn nữa, nếu nhìn lại ngày trước đó, cũng không có ai từ Tây Ban Nha đến Vatican. Ai mà chẳng nghĩ được đến mức này. Không như những nơi khác, Tòa thánh là tập thể tối ưu cho việc thẩm vấn. Ở đó không thể có bí mật tột cùng nào cả."

"Biết…"

"Ngài Ernst đang nói rằng người nhặt được cái ví rơi trên đất rồi liên lạc trả lại cho chủ, lại chính là kẻ trộm cái ví đó. Trong khi rõ ràng trước khi rơi vào tay người tốt bụng đó, cái ví đã bị ai đó lấy cắp rồi. Ngài đã nói đây là vấn đề dễ tìm ra thủ phạm, nhưng vì danh dự Tòa thánh có thể bị tổn hại nên đã điều tra kỹ lưỡng, thế mà giờ ngài lại định lật ngược vấn đề chỉ bằng suy đoán sao? Đánh giá Tòa thánh như vậy mà nghe được à?"

"Không phải Tòa thánh."

Tôi lạnh lùng đáp. Hắn xóa sạch vẻ cợt nhả tối qua, nhìn tôi với gương mặt giận dữ. Dù sao thì chừng nào tôi và Narke còn giữ vững lập trường, kẻ chỉ đóng vai đưa tin như hắn không thể đảo ngược diễn biến vụ án. Vì vậy, dù đã gửi thư theo ý tôi, hắn vẫn thể hiện rõ mình không đồng ý.

Tôi nhìn hắn rồi mở lời:

"Cẩn trọng lời nói, Ngài Savelli. Tôi và Ngài Parnese đang nói rằng có kẻ đã nhận 30 đồng bạc trắng trong Tòa thánh."

"Việc ngài nói Tòa thánh chứa chấp kẻ như vậy đã là lời lẽ xúc phạm rồi, Ngài Ernst ạ."

Savelli tiến lại gần tôi một bước, đe dọa. Nụ cười nhạt nhòa của hắn lạnh lẽo. Tôi nhìn xoáy vào gương mặt đang sát sạt của hắn và đáp trả:

"Tôi biết rõ về tính bất khả ngộ của Đức Giáo hoàng. Nhưng nếu vậy thì tại sao Chúa lại để Judas Iscariot làm môn đệ? Có phải vì Người bất tài không?"

"……."

"Tôi nói có kẻ trộm Đinh thánh trong Tòa thánh không phải vì Tòa thánh bất tài. Ngài đang chột dạ là vì không giống như Chúa biết trước Judas Iscariot sẽ phản bội, Tòa thánh lại không biết rằng trong tay mình đang chứa chấp kẻ trộm Đinh thánh sao?"

Tôi nhìn mí mắt Savelli run rẩy, không hề chớp mắt mà tiếp tục:

"Vậy thì kẻ vạch trần thủ phạm lần này cũng là người của Vatican, nên không cần phải lo lắng. Tòa thánh có đủ năng lực để tự giải quyết việc kẻ trộm Đinh thánh đang ở ngay trong lòng mình."

Savelli liếc nhìn dải khăn thánh trên vai tôi rồi nhìn cổ áo giáo sĩ. Dù gặp nhau ở Đức, tôi vẫn thuộc Vatican. Tôi không thuộc giáo phận nào của Đức cả. Giống như Parnese vậy. Hắn không được phép quên điều đó.

Bàn tay Savelli cứ chực đưa lên ngực, như thể muốn sờ vào con tem trong túi áo khoác. Hắn đang vô thức thể hiện điều đó. Tôi nắm tay hắn kéo xuống và nói:

"Đừng gửi thư nữa."

"……."

"Chuyện yêu Rome, 30 đồng bạc gì đó không phải ý kiến chính thức của chúng ta. Hiểu chưa? Chỉ có văn bản đó, lá thư đầu tiên đó là tất cả những gì tôi và Ngài Parnese muốn gửi đến Vatican. Nếu không muốn làm hỏng việc thì đừng gửi thư nữa mà hãy đợi đi."

Simon Savelli, không biết đã vứt bỏ thái độ cợt nhả đêm qua đi đâu, ôm trán rồi hỏi nhỏ:

"Ít nhất cũng phải… nói về đồng phạm chứ. Ý tôi là hoàng gia Pháp. Tôi nghe nói họ là những kẻ cầm quyền bù nhìn. Chẳng phải tổ chức pháp sư đứng sau họ đã ra lệnh trộm Đinh thánh sao? Nghe nói cùng lúc đó đá quý cũng bị trộm mà."

Tôi lắc đầu.

"Giờ chuyện đó quan trọng sao? Tôi cũng nghĩ họ có liên quan. Nhưng giờ khơi chuyện đó ra thì chỉ làm rối thêm thôi. Hơn nữa, còn vấn đề này nữa. Ai là chủ mưu? Kẻ nào đã sử dụng Đinh thánh vì lợi ích cá nhân? Bên nào là trợ thủ, bên nào mới là kẻ chủ mưu với động cơ thực sự tà ác?"

"Thì chính kẻ đứng sau hoàng gia Pháp đã sử dụng Đinh thánh chứ ai! Kẻ trong Tòa thánh chúng tôi chỉ giúp thôi mà…."

Tôi không đáp, chỉ thở dài. Simon Savelli tự ngắt lời, rồi nói lại bằng giọng phức tạp:

"…Ý ngài là kẻ trộm những thánh tích đó vì mục đích tà ác để sử dụng chúng, đang ở trong Tòa thánh ư."

"Đừng tự ý diễn giải rồi gửi thư đấy."

"Tôi hỏi là câu hỏi của tôi có đúng không."

"Hôm nay thời tiết đẹp nhỉ. Ngài có muốn đi dạo không?"

Simon Savelli cười như thể thấy thật nực cười, lại vừa như đã buông xuôi. Đúng lúc đó, Narke đang tiến lại từ đằng xa. Chắc chắn là không có thời gian đi dạo rồi.

*

"Tuyệt mật~ Ồ."

Elias chống cằm lên bàn, đẩy ghế ra sau và lầm bầm. Vài giáo sĩ xung quanh nhìn hắn. Giờ là giờ ăn tối, hầu hết các giáo sĩ đã ăn xong và rời khỏi nhà ăn. Elias dùng ma pháp cách âm rồi nhìn Narke và tôi, nhếch mép cười.

"Tôi cũng nghe được tin mật này. Đi theo Narke đúng là đáng giá. Vừa được nghe tin mật."

"Tôi chỉ mới nói là không thể tiết lộ nội dung thôi mà."

"Phải!

'Nhưng không thể tiết lộ nội dung'. Chỉ riêng điều này thôi đã là nội dung rồi."

"Quả nhiên Elias nhanh nhạy thật."

Narke đặt thìa xuống, nhẹ nhàng nói. Elias định cười hề hề rồi bỗng tỉnh táo lại, lắc đầu lia lịa rồi đưa mu bàn tay ra trước mặt tôi. Không biết sao nó lại bầm tím.

"Nhìn này, hôm qua Narke đánh làm vỡ mạch máu đấy! Hồng y giáo chủ mà làm thế à?!"

"Gì cơ?"

Tôi ngạc nhiên nhìn Narke, ông ấy cười gượng giải thích:

"À, vì Elias thua liên tục trong trò chơi…. Anh không hề cố ý làm thế đâu. Sao anh lại làm chuyện đó có chủ đích được."

"…Chẳng phải anh có thể dùng thông tuệ để biết nó sắp vỡ hay không à?"

"Bình thường tôi đâu có dùng~" Elias đập tay xuống bàn, mỉa mai:

"Những lúc thế này thì dùng đi chứ. Hôm nay tôi phải đi gặp mẹ Leone đây. Leone chữa lành kém lắm nên không được."

"Ha ha, đang bị kẹt cứng ở Trier thế này thì đi đâu được."

"Vậy thì cậu chữa cho tôi đi!"

"Ừm, thần lực cũng giúp tái tạo mạch máu đấy. Được thôi."

Toàn những cuộc đối thoại vô bổ. Tôi đứng dậy, nhìn quanh để rời đi. Đúng lúc đó, một gương mặt quen thuộc bước vào nhà ăn với vẻ mặt phức tạp. Simon Savelli nhìn thấy tôi, chỉ trích rồi bước nhanh đến chỗ chúng tôi.

"Chuyện gì vậy?"

"Bộ trưởng Ngoại giao đã yêu cầu hồi đáp ngay lập tức. Bộ trưởng cũng đã nhận ra rồi!

'Nguy cơ cấp độ đặc biệt, nhưng không thể tiết lộ nội dung' hàm ý điều gì! Ai mà không biết chứ! Chẳng phải đó là lời cảnh báo hãy cẩn thận, vì trong đó có kẻ không nên nghe chuyện đó nên không thể nói chi tiết sao~ hả?"

"Hay quá nhỉ. Vì trong đó toàn những kẻ nhanh nhạy cả."

Tôi uống một ngụm rượu tiêu hóa, đáp lại Savelli đang đứng với gương mặt đau khổ:

"Dù là Bộ trưởng Ngoại giao cũng không thể hồi đáp được. Đừng trả lời. Tôi vẫn đang liên lạc kiểm tra với bưu cục, nên đừng hòng lừa tôi."

"Ngài không định trả lời Bộ trưởng Ngoại giao sao?"

Simon Savelli cười khẩy như thể thật nực cười, rồi nhìn Narke. Narke vẫn nhìn hắn mà không biểu cảm gì.

"Hãy suy nghĩ lại đi, tôi đang nói với cả hai vị đấy. Bộ trưởng Ngoại giao cũng là Hồng y giáo chủ danh dự như các vị thôi. Thay vì không trả lời khiến mối quan hệ trở nên tồi tệ, chẳng phải cứ làm cho êm đẹp thì tốt hơn sao. Hơn nữa, trước một vụ trộm nghiêm trọng dễ dẫn đến vấn đề ngoại giao như thế này, đặt quả bom vào Tòa thánh rồi im lặng là không được đâu."

"Nếu là Ngài Savelli thì sẽ không im lặng sao?"

"Đương nhiên là phải làm theo lệnh rồi."

"Vậy thì tốt quá. Ở đây là hội những kẻ ương ngạnh đấy. Nhân tiện học cách làm việc mới đi."

"Ngài định bị sa thải à?"

"Chẳng phải ngài muốn tìm lại Đinh thánh sao?"

Savelli nhìn tôi như nhìn kẻ điên. Bị một người lúc nào cũng tỏ ra nhẹ nhàng nhìn bằng ánh mắt đó, không hiểu sao tôi lại thấy thật nực cười. Tất nhiên, đối phương chắc cũng thấy tôi thật nực cười. Tôi tặc lưỡi, đan hai tay vào nhau nói:

"Cho ngài một bài kiểm tra tâm lý nhé. Kẻ địch đang theo dõi chúng ta bên ngoài cửa sổ. Rèm cửa sổ đang mở như thường lệ nên bên ngoài nhìn thấu vào trong. Tất nhiên, ngược lại cũng thế. Ngài sẽ làm gì?"

"Phải đóng rèm chứ!"

"Vậy à. Còn tôi thì không."

"Tại sao?"

"Tại sao cái gì chứ. Chúng tôi chỉ đến thế thôi. Ý của Ngài Parnese cũng giống tôi, nên nếu ngài làm theo lời tôi thì tốt quá."

"Phù…."

Savelli ôm gáy, thở dài một hơi thật dài. Rồi hắn mỉm cười nói:

"Cách nói chuyện của Ngài Ernst đúng gu tôi đấy."

"Cảm ơn."

"Sao cứ phải cảm ơn liên tục thế? Cái này thì không ổn lắm đâu."

"Vâng, vất vả vì nhận thư rồi, giờ ngài hãy ăn chút gì đi, Ngài Savelli."

Tôi để đĩa xuống rồi đứng dậy. Chợt nhớ ra thắc mắc, tôi quay lại nhìn hắn:

"Tôi có điều này thắc mắc."

"Chuyện gì?"

"Về thánh vật, trong đó có chứa đựng năng lực không?"

Elias và Savelli cùng nghiêng đầu ý hỏi là sao, nên tôi nói thêm:

"Ý tôi là, ví dụ như người ta bảo thạch anh là khoáng vật có khả năng hấp thụ năng lượng vũ trụ, thì thánh vật cũng có thể có loại công năng đặc biệt nào đó không?"

"…Có thể là vậy, nhưng nghe hơi viễn tưởng đấy. Hơn nữa chẳng phải là may rủi sao? Làm sao mà biết được từng thứ một."

"Được rồi. Chúc ngài ăn tối ngon miệng."

Tôi gật đầu chào. Rồi để lại Savelli đang giữ nụ cười đầy ẩn ý, tôi bước ra khỏi nhà ăn.

* [Chắc giờ này Tòa thánh đang hỗn loạn lắm. Chúng ta phải giải thích gì đó thôi.] Vườn Trier.

Bây giờ là một tiếng trước nửa đêm. Ánh trăng sáng hơn tưởng tượng nên dù trong bóng tối cũng không khó để đọc chữ. Tôi vò nát mẩu giấy bỏ vào túi rồi ngước nhìn bầu trời. Chim bồ câu đưa thư bay lượn vòng trên đầu, khi tôi giơ tay lên trời, nó đập cánh đậu xuống đó. Tôi tháo mẩu giấy dài buộc vào chân chim bồ câu.

[Ngài Ernst.] Phành phạch — Vì hôm nay là ngày công bố bài báo về cuộc hội đàm, nên có rất nhiều việc phải liên lạc với mọi người. Tất cả chim bồ câu đưa thư bay vào đây lúc này đều là chim của các nhà thờ khác, nhà thờ này, hoặc hoàng gia và chính phủ Bayern. Và 99% trong số này đều do một người gửi. Trong khi đang đọc, một chú chim đưa thư trắng khác lại lượn quanh tôi.

[Ngài. Ngài đang đọc đấy chứ?] [Hiện tại Tòa thánh đã gửi thêm tận hai lá thư nữa. Mỗi thư cho một người khác nhau.] [Tòa thánh liên lạc nhiều thế này nghĩa là tình hình đã trở nên khó khăn rồi. Ngài định làm gì đây.]

'Tên này thật là.'

Không biết Simon Savelli có quyết định dùng sạch số chim đưa thư ở đây không mà cứ chia nhỏ những câu ngắn để gửi nhiều lần. Tôi nhìn những con chim bồ câu trắng lấp đầy bầu trời rồi lắc đầu. Rồi tựa vào lan can, tôi mở mẩu giấy chộp được trong số những lá thư đang tràn đến và chìm vào suy tư.

Trước đó tôi đã nói rằng năng lực đã được tiêm vào Đinh thánh đó. Năng lực mang hai từ khóa: linh hồn, từ xa. Dù là năng lực kỳ quái mà chẳng biết dùng vào việc gì, lại cũng chẳng biết ai phát triển ra, nhưng việc một năng lực nhất định được tiêm vào Đinh thánh là có cơ sở. Biết đâu tổ chức pháp sư đứng sau hoàng gia Pháp đã hấp thụ công nghệ của nhóm huyền bí — Éclat Littéraire — của giới quý tộc Pháp thế kỷ 18. Không có gì đảm bảo là họ không tạo ra những kỹ thuật kỳ quái.

'Nhưng vấn đề nằm ở đây. Tại sao phải là Đinh thánh? Tại sao phải là Thánh giá?'

Vatican còn nhiều thứ tốt hơn. Theo nghĩa đó, màn trình diễn 'dùng thánh vật làm ma pháp' của Tổng giám mục nhà thờ chính tòa Trier đã giúp ích cho tôi. Tuy nhiên, nó không giúp ích theo ý muốn của ông ta.

Hộp sọ của Thánh Helena, những thứ làm từ di vật và hài cốt của Đức Giáo hoàng chất đống trong kho của Vatican, thánh vật được chính Đức Giáo hoàng đương nhiệm thánh hiến, v. v., chẳng phải đó đều là những thứ có thể tạo ra sức mạnh thánh thiêng sao? Như Tổng giám mục Trier đã trình diễn. Đó là những công cụ tốt giúp khuếch đại ma pháp một cách sạch sẽ hơn. Tại sao thủ phạm không sử dụng những thánh vật đó?

Tại sao nhất định phải là Lignum Crucis từ Tây Ban Nha, và nhất định phải là Đinh thánh của nhà thờ chính tòa Trier? Tại sao phải chấp nhận những khó khăn về khoảng cách, địa điểm, sự rắc rối khi bị giám sát mà trộm hai món đồ ở Tây Ban Nha và Đức?

Từ nghi vấn căn bản này, suy nghĩ của chúng ta tự nhiên quy tụ về một ý tưởng.

Lý do thủ phạm chọn Đinh thánh ở Trier và Lignum Crucis ở tu viện Santo Toribio de Liébana không đơn giản là vì chúng thánh thiêng nên khi tiêm năng lực vào có thể tạo ra hiệu quả gấp nhiều lần.

Mà vì chính bản thân những vật đó có năng lực đặc thù.

Phành phạch — Vút — Tiếng đập cánh nghe gần sát bên tai.

Nói một cách đơn giản, năng lực mà chúng ta suy luận không phải là được tiêm vào Đinh thánh, mà khả năng cao là Đinh thánh vốn dĩ đã sở hữu năng lực đó. Giờ chúng ta biết mình phải làm gì. Hãy liệt kê những kẻ có thể nắm giữ mọi thông tin về thánh vật trên sân khấu quốc tế khổng lồ này, Tây Ban Nha và Đức. Hai nghi phạm khổng lồ mà tôi đã khoanh vùng, hoàng gia Pháp, hoặc Vatican.

Tôi nhìn bầu trời. Trong số vô vàn chim bồ câu trắng đang đậu trên tòa nhà, lan can và bay trên trời, có một con chim đưa thư chân buộc dải ruy băng màu xanh. Đó là chim đưa thư của hoàng gia Bayern. Tôi tháo dải ruy băng buộc ở chân nó ra đọc.

[Gửi Ngài Nikolaus Ernst. Có thư gửi đến cho Điện hạ Emanuel Wittelsbach. Vì ngài đã yêu cầu xem xét, nên chúng tôi gửi kèm bản gốc.] Quả nhiên dải ruy băng là của hoàng gia, nét chữ cũng là của người bạn kiêm cấp trên mà tôi quen thuộc.

Nào, quay lại nhé. Từ đây là trò chơi xác suất. Trong hai tổ chức nghi phạm, ai sẽ biết năng lực của Arma Christi đó? Rốt cuộc là ai?

Khả năng cao là kẻ có thể trực tiếp đi xem thánh vật, chẳng phải là người của Vatican sao? Vì vậy, lựa chọn đầu tiên của tôi là Vatican. Dù còn vài yếu tố khác nữa, nhưng trước mắt cứ đến đây đã. Thắng bại của trò chơi xác suất này — thứ có thể chứng minh tính chính xác trong suy luận của tôi — chỉ có thể là người trong cuộc của Vatican mà thôi. Trước hồi đáp hai câu từ Đức, Vatican đã rơi vào hỗn loạn. Tôi đã gửi đi tác dụng, giờ đang đợi phản tác dụng đến.

Nếu thực sự có phản ứng thì sao? Điều đó nghĩa là gì?

Nghĩa là tôi đã chọn đúng đáp án.

Tôi giơ tay về phía một con chim đưa thư khác đang bay đến. Kéo dải ruy băng màu xanh buộc ở chân chim, nó biến thành một phong bì thư. Trên phong bì trắng, người nhận và người gửi được viết bằng loại mực đen bình thường.

[Gửi Điện hạ Emanuel Wittelsbach, Công tước xứ Bayern, trân trọng gửi từ Hermetische Gesellschaft]

"……."

Tôi huýt sáo một tiếng, mỉm cười rồi đút lá thư vào túi. Rồi để lại phía sau những chú chim đưa thư của Savelli vẫn đang đậu trên lan can, tôi bước ra khỏi tòa nhà.