Chương 365: 366

Tập 1

"Giơ tay lên."

Ai mà ngờ lại được nghe câu thoại sáo rỗng này ở đây cơ chứ. Ismailov ngoan ngoãn giơ cả hai tay lên. Cuốn sách vì thế mà rơi cái "bộp" xuống sàn. Tiếng cảnh báo từ thiết bị đo vẫn đang kêu bíp bíp liên hồi, hòa cùng tiếng chuông báo động y hệt từ máy thu của Albertina Hohenzollern khiến tôi nhức cả đầu. Tôi nhăn mặt, xua xua tay.

"Không có chuyện gì đâu, tiền bối. Chắc là thiết bị đo bị lỗi rồi."

Narke, người nãy giờ nhìn chúng tôi với vẻ mặt khó hiểu, dần trở nên nghiêm nghị và quay lại với vẻ vô cảm mà tôi đã thấy vào buổi sáng.

"Thiết bị lỗi? Không thể nào."

"Để tôi kiểm tra thử, ngài Ismailov."

Albertina Hohenzollern tiến lại gần, ấn mạnh ngón tay vào ngay phía trên thiết bị đang đeo trên cổ Ismailov. Tôi cảm giác như chính cổ mình cũng đau theo. Ismailov mấp máy môi trong chốc lát nhưng không phát ra âm thanh gì. Albertina Hohenzollern lùi lại với vẻ mặt như vừa chứng kiến cảnh tượng quái đản nào đó.

"Không phải lỗi. Nhịp tim thực sự đập rất nhanh."

"…?"

Không phải lỗi sao? Vậy thì tại sao? Tôi nhìn Ismailov, người đang đứng đó chỉ biết nhìn vào hư không. Albertina Hohenzollern chỉ vào Ismailov rồi hỏi.

"Ngài Askanier. Vừa rồi kẻ này đã làm gì?"

"Tôi thấy ông ta định đọc sách của Augustine nên đã kiểm tra tiêu đề."

"……."

Có vẻ mọi người đều có cùng suy nghĩ với tôi, họ gượng cười rồi nhìn Ismailov. Chắc hẳn họ thấy thật khó hiểu khi một kẻ mang cái danh 'Sứ giả của giao ước' lại đi lục lọi sách thần học. Albertina Hohenzollern giữ nguyên nụ cười gượng gạo, mặt hơi nhăn nhó rồi hỏi.

"Ngài Ismailov. Không có luật nào cấm ngài đọc sách của Augustine cả… nhưng có phải ngài sợ bị chúng tôi phát hiện không?"

"……."

Ismailov vẫn giữ im lặng. Giữa tình cảnh này: một Narke lạnh lùng bất thường, một Đấng Messiah của Pleroma không biết vì lý do gì mà tự nhiên nhịp tim tăng vọt, và hai vị tiền bối đến cứu viện đang đứng ngay trước mắt, sự im lặng kéo dài này khiến tôi chỉ muốn về nhà cho xong. Tôi day trán nói.

"…Nếu giải thích rõ tình huống thì ông ta đã mở cuốn sách ngay trước mặt tôi, nên chắc không phải vì sợ bị phát hiện đâu."

"Ừm, vậy sao? Thật khó hiểu tại sao đột nhiên lại có vấn đề đến mức phát ra tín hiệu như vậy. Lúc kiểm tra chức năng vẫn bình thường mà."

"Tôi cũng không rõ…. Ngoài việc kiểm tra tiêu đề ra thì chẳng làm gì cả, nên tôi không đoán được nguyên nhân gây ra sự bất thường này."

Trong khi tôi và vị pháp sư đại diện khóa 91 đang đau đầu về nhịp tim của Ismailov, Mecklenburg và Narke đã trao đổi ánh mắt. Biểu cảm của cả hai trông tinh tế một cách khó hiểu.

"Tôi hiểu rồi. May là đã xin được quyền dịch chuyển. Trước mắt chúng tôi xin phép rời đi."

Không biết có phải vì đã nghe hết quá trình thẩm vấn Ismailov hay không mà Mecklenburg liếc nhìn Ismailov với ánh mắt cảnh giác hơn cả Albertina Hohenzollern rồi biến mất. Khi hai pháp sư rời đi, Narke đang ngồi trên ghế liền bật dậy, áp sát lại gần Ismailov. Cậu ta đe dọa hắn.

"Tỉnh táo lại đi."

"……."

"Trở về đi. Tôi sẽ cử một pháp sư được chỉ định đến bên cạnh anh."

Không đợi câu trả lời, như thể đã đoán trước được phản ứng của Ismailov, cậu ta thở dài một hơi rồi dịch chuyển cùng hắn đi đâu đó. Chẳng bao lâu sau, Narke quay lại với vẻ mặt tươi cười.

"Lukas."

"Cậu không định cứ gửi hắn đi chỗ khác mãi đâu nhỉ? Dù sao thì cũng phải giữ hắn trong tầm giám sát thì mới không bị thiệt hại nếu có chuyện gì xảy ra chứ."

"Cái đó thì đúng."

Narke tiến lại gần tôi. Ánh hoàng hôn tàn lụi xuyên qua tròng mắt cậu ta một cách trong suốt.

"Đúng là cậu phải chăm sóc Ismailov, và tớ biết cậu đang cố gắng chịu đựng khoảng thời gian này để kiểm chứng giả thuyết của mình và thu thập thông tin này nọ. Nhưng cậu không cần phải nhẫn nhịn quá mức đâu."

"Chuyện đó thì đương nhiên rồi."

Ngay từ đầu tôi đã nhẫn nhịn bao giờ chưa nhỉ? Nếu hắn ta đi theo đến cả những nơi không nên đến, tôi đã đuổi hắn đi rồi, và thực tế ngoài việc lẽo đẽo theo tôi ra thì hắn cũng chẳng làm gì khác. Tôi tựa lưng vào tường, khoanh tay nhìn cậu ta.

"Tớ hiểu rồi. Nhân tiện thì nói chuyện một chút đi."

Narke nhướng mày.

"Thông tuệ thì không nói làm gì. Nhưng tớ có thể biết lý do tại sao cậu không dùng năng lực tiên tri không?"

Tôi không biết cậu ta đang dùng năng lực gì, ở đâu và bao nhiêu. Chỉ là tôi suy đoán như vậy. Có vẻ như cậu ta không dùng năng lực cho những việc Ismailov gây ra, hoặc có dùng thì cũng không nói cho chúng tôi biết về tương lai mà cậu ta đã thấy. Narke chỉ nhìn tôi mà không mở lời.

"Tớ chỉ muốn nhờ cậu giúp thôi. Câu hỏi này có thể nghe hơi bất lịch sự. Nếu vậy thì xin lỗi nhé."

Nghe vậy, Narke xua tay, khó khăn mở lời.

"Xin lỗi, bây giờ tớ không thể dùng năng lực được. Ít nhất thì bản thân tớ bắt buộc phải như thế."

"Cảm ơn vì câu trả lời. Vậy nên… tớ vẫn không hiểu tại sao cậu không dùng năng lực. Chuyện đó khó nói đến mức thà chết còn hơn à?"

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng vì sợ cậu ta cảm thấy quá áp lực. Narke nhìn tôi một hồi rồi mới chậm rãi thốt ra.

"…Tớ không biết."

Trong giọng nói của cậu ta không chút dư dả hay tiếng cười. Đó là tông giọng khác hẳn những lúc khả năng thông tuệ và tiên tri không hiệu quả, khi cậu ta nghiêng đầu cười xã giao và nói rằng không biết tương lai sẽ ra sao. Nói cách khác, theo những gì tớ cảm nhận được, hiện tại cậu ta thực sự không biết liệu việc nói sự thật với tớ có phải là chuyện khó khăn hơn cả cái chết hay không.

Narke day day hốc mắt, thở hắt ra.

"Xin lỗi nhé."

"Không sao. Tớ không định gây áp lực cho cậu đâu, tớ mới là người phải xin lỗi mới đúng."

Tôi chưa từng giao phó thông tin cho cậu ta. Ngay cả khi cậu ta không thể nói cho chúng tôi biết bất cứ điều gì…. Thú thật là trong tình huống này, lẽ ra phải nắm lấy mà tra hỏi tới cùng, nhưng khi cậu ta đã nói đến mức này rồi thì việc ép buộc một người bạn cũng chẳng dễ dàng gì. Nếu nghĩ đến sự giúp đỡ mà cậu ta đã dành cho chúng tôi từ trước đến nay và khoảng thời gian bên nhau, thì đúng là như vậy.

Tất nhiên, không phải là tôi, người đã triệu tập Narke một cách đột ngột sau Gabriele Caetani trong lúc thẩm vấn, có tư cách để nghĩ thế. Tôi cố ý xóa bỏ suy nghĩ đó và duy trì nụ cười.

"Trước mắt thì tớ hiểu rồi. Sắp tới tớ định cùng Leo tổng hợp lại những thông tin đã tìm được, nếu cậu thấy ổn thì lúc đó nói chuyện tiếp nhé."

Narke hơi do dự nên tôi bồi thêm lời giải thích.

"Cậu chỉ cần nói những phần có thể nói thôi là được. Tớ cũng không thể nói hết căn cứ suy luận của mình cho các cậu, cũng như không thể nói hết mọi suy luận được."

"Ừ. Nếu vậy thì được."

Dù tôi đã nói không thể giải thích hết những gì mình đã tìm ra, cậu ta vẫn không chút nghi ngờ. Tôi gật đầu, tận hưởng khoảng thời gian không có Ismailov. Đây là khoảng thời gian tốt để nhận ra Narke biết đùa dai đến thế nào. Tôi nằm ườn trên sàn thư khố bụi bặm, nhìn lên chiếc đèn chùm trên trần nhà mà lầm bầm.

"Cậu cũng là tuổi teen nhỉ."

"Haha, vậy sao?"

"Sau này tớ phải hạn chế chơi với cậu thôi."

"Sao cơ~" Narke, người đang đặt khuỷu tay lên bụng tôi để chống cằm, dùng sức nặng của khuỷu tay để ngồi dậy. Kết quả là tôi không còn cách nào khác ngoài việc hất văng cậu ta ra trước khi nội tạng bị nghiền nát. Tôi bật dậy, chỉnh lại quần áo rồi đi về phía nhà ăn.

Thế là, tôi kết thúc bữa ăn đầu tiên tại cung điện Nymphenburg và lau miệng một cách thỏa mãn. Do dư âm của việc phải đèo bòng thêm Ismailov, bạn bè tôi có phần ít nói hơn, nhưng đến cuối bữa ăn, họ đã trở lại như bình thường. Zähringen nhìn Narke đang bám sát lấy tôi, nói.

"Hôm nay Lukas cứ đi cùng Narke suốt nhỉ?"

"Ừm, tình cờ thế thôi. Ăn cùng mọi người thế này tốt thật đấy. Giờ phải đi cho Ismailov ăn đây."

Nghe câu đó, Elias, người nãy giờ vẫn giữ gương mặt lạnh lùng, cười khẩy.

"Cậu nghĩ cậu ta có biết cậu nói thế không?"

"Thì sao nào."

"Như cún con ấy."

"……."

Nếu suy nghĩ kỹ thì tôi đã tưởng cậu ta sẽ nói là giống mẹ hay bố, nhưng lũ quý tộc này thì bố mẹ làm gì có chuyện chăm sóc bữa ăn cho con cái nên mới không có câu trả lời đó. Thực ra ngay cả khi sống ở thế kỷ 21, bố mẹ cũng ít khi chăm sóc bữa ăn cho tôi, nhưng vì là tâm lý phổ biến nên trong tình huống này, câu trả lời "bố mẹ" nghe có vẻ quen thuộc hơn. Tôi cười khẩy đáp lại.

"Ít nhất thì cũng phải kiểm tra xem đám pháp sư canh gác đã cho hắn ăn chưa chứ."

"Vậy tớ đi cùng với. Tóc tên đó giống tớ một cách khó chịu, nhìn thấy là bực mình rồi đấy."

"Tớ cũng đi."

Elias và Heike nói. Không hiểu tóc giống nhau thì có gì mà bực mình, nhưng dù Elias có nói vậy thì chắc chắn đó không phải là lý do thật sự. Lúc đó, Narke, kẻ nãy giờ chỉ đứng cười, đã từ chối thẳng thừng lời cậu ta.

"Heike thì không được."

*

"Tại sao?"

Người phá vỡ sự im lặng trong ba người là tôi. Narke vừa đi lên tầng có Ismailov vừa đáp.

"Heike cần phải được tách biệt đặc biệt. Thực ra cậu cũng vậy thôi…. Dù sao thì cậu, tớ và Heike nên ở cách xa Ismailov càng tốt."

Ý là, tại sao lại không được chứ. Tôi nuốt trôi những lời sắp trào ra khỏi cổ họng và hỏi điều khác.

"Nhưng cậu đâu có nghĩa vụ giám sát mà vẫn bám lấy tớ đấy thôi. Kết cục là cả ba chúng ta lại đi cùng nhau đấy."

"Đúng thế! Sao các cậu cứ chơi với nhau suốt cả ngày vậy. Tớ cũng muốn đi xuất kích cùng các cậu lắm mà!"

Elias, người đang đi theo sau, quàng tay qua vai tôi và Narke rồi càu nhàu. Narke cười với Elias rồi nghiêng đầu nhìn tôi.

"Thế nào, cậu không thích à?"

"…Cũng chẳng đến mức ghét."

Chỉ là không quen thôi. Ngay cả việc Narke – không phải ai khác – lúc nào cũng muốn ở bên tôi ngoại trừ lúc đi vệ sinh, bản thân điều đó đã là không bình thường rồi. Trước câu trả lời ngắn gọn của tôi, Narke cười rạng rỡ. Khi lên đến tầng có căn phòng giam giữ Ismailov, tôi thấy hai pháp sư đang đứng trước cửa.

"Tôi đến để kiểm tra bữa ăn. Tình hình thế nào rồi?"

"Vẫn ổn thưa ngài. Nhưng 30 phút trước chúng tôi đã mang bữa tối vào, mà không thấy báo lại là đã ăn xong."

"Tôi hiểu rồi. Để tôi vào xem thử."

Pháp sư giải trừ ma pháp bảo vệ rồi lùi lại một bước. Tôi hít một hơi thật sâu, nắm lấy tay nắm cửa và đẩy vào.

"……."

Ismailov vẫn chưa đụng vào bữa ăn. Hắn ngồi trên ghế sofa, nhìn tôi với vẻ mặt không cảm xúc. Và….

Bíp bíp bíp― Tôi cứng đờ người trước âm thanh sắc lẹm đâm thẳng vào tai. Tôi thấy Elias và Narke khựng lại bên cạnh.

'…Lại nữa.'

Lại vì sao nữa? Một người đột nhiên xuất hiện tại điểm dịch chuyển ở cuối hành lang rồi nhanh chóng chộp lấy vai tôi, cảm giác như Mecklenburg. Sự hiện diện của Albertina Hohenzollern cũng xuất hiện ngay cạnh đó.

"……."

Tôi nhìn đôi mắt xanh nhạt của Ismailov rồi cười khẩy.

"Dù nhìn thế nào thì cũng có vẻ lỗi rồi, tiền bối."

"Chẳng phải đã nói là không phải lỗi sao?"

"Trong mắt tôi thì là lỗi rồi."

Mecklenburg phớt lờ lời tôi nói, nhăn mặt hỏi.

"Hai người có cãi nhau không? Nhân tiện thì tuổi của các cậu cũng ngang nhau…."

"Sao có thể chứ? Nói chuyện còn chả thông suốt cơ mà."

"…Được rồi. Không có chuyện gì thì tôi xin phép."

"Xin hãy đợi một chút, tiền bối. Rốt cuộc thì tại sao Ismailov lại như vậy?"

"……."

Mecklenburg nheo mắt rồi im lặng. Có vẻ dù nghĩ thế nào đi nữa cũng không tìm ra lý do. Anh ta cứ nhìn xung quanh, lặp đi lặp lại động tác vuốt ngược lọn tóc rơi xuống mắt. Tôi nói với anh ta một cách rõ ràng.

"Theo suy nghĩ của tôi thì cứ mỗi lần tên đó nhìn thấy tôi là sự hung hăng lại tăng vọt. Rõ ràng lúc đầu không như vậy… Chắc là từ sau khi tôi kiểm tra tiêu đề sách thì hắn mới nảy sinh lòng địch ý."

Có một điểm hơi mơ hồ. Ismailov có vẻ không giận tôi, nhưng vào thời điểm này thì đó là lời giải thích hợp lý nhất.

"Hừm… Có lẽ là vậy."

"Cứ thế này thì không được. Hãy yêu cầu hủy bỏ quyết định ngay lập tức và thay người khác đi."

"Tôi sẽ thử nói xem sao. Vì hai lần liên tiếp xảy ra vấn đề giống hệt nhau về mặt an toàn nên khó mà cứ để yên như vậy được."

Mecklenburg đáp lời với vẻ mặt không rõ ý tứ rồi cùng Albertina Hohenzollern bước vào phòng Ismailov. Tôi nhìn Ismailov đang nhìn chằm chằm vào mình, lắc đầu rồi bước ra khỏi phòng.

Đã gần 8 giờ tối. Một ngày trôi qua yên bình hơn dự kiến – trừ hai sự cố nhỏ kia.

Phòng của tôi ở cách đó hai tầng, ngay trước cầu thang. Tôi mở cửa bằng chiếc chìa khóa đã nhận trước rồi quay lại cười khẩy.

"Cái gì thế?"

"Ưm~?"

Narke, người đang vác một chiếc túi đầy ắp đồ, mắt đang sáng rực lên. Elias thì tay không đi đến, cũng trưng ra vẻ mặt y hệt.

"Hai người định đi theo vào tận phòng tớ đấy à?"

"À, Elias thì không biết chứ tớ sẽ ngủ ở đây."

"Đùa à."

"Thật đấy~"

"Sao cơ?! Lâu lắm rồi mới được ở một mình…!"

Tôi cắn môi, day trán. Mặc kệ tôi nói gì, Narke vẫn cười đẩy tôi vào phòng rồi thản nhiên đáp.

"Tớ với cậu chơi với nhau lúc này thì chơi lúc nào nữa~"

"À, tớ cũng ngủ đây luôn nhé các cậu?!"

"Không!"

Tôi dứt khoát từ chối câu hỏi vô lý của Elias rồi giữ Narke lại.

"Chuyện này không được, Narke. Tớ cũng cần phải có quyền riêng tư chứ."

"Dù sao thì tớ cũng biết tỏng hết những gì trong đầu cậu rồi còn gì."

"…!"

Huyết áp tăng vọt, tôi ôm lấy sau gáy thì Narke xua tay.

"Đùa chút thôi mà. Nếu quyền riêng tư quan trọng thế thì sao lúc đó cậu không giữ từ sớm đi? Sao lúc đấy không ngăn tớ lại?"

Ý là Leo sao? Đầu đau quá. Tôi vội vã thanh minh.

"Cái đó là… tên đó là chủ của đất nước này, tớ làm sao mà chống lại được? Một khi tên đó đã biết tớ đang ở Bayern thì đi đâu cũng bị phát hiện thôi. Và nói thật lòng thì tên đó cũng thích ở một mình hơn. Vì lo lắng tớ sẽ lại trở thành mục tiêu nên tên đó mới nhân nhượng thôi."

"Đúng rồi, chính là nó. Hãy dành sự kiên nhẫn đó cho tớ nữa đi."

"……."

Đúng vậy…. Xét ở một góc độ nào đó thì động cơ của cậu ta cũng y hệt. Tôi lắc đầu, nhún vai rồi nằm vật xuống giường. Thấy Elias đứng đầu giường cười – không biết cười gì, chắc là vì nhìn thấy mắt tôi thôi – tôi thở dài. Narke rất tử tế cởi giày cho tôi rồi đẩy chân tôi vào phía trong giường.

"Cậu làm được mà, đúng không?"

"Sao cậu tự quyết định thay tớ thế. Tớ không có sự kiên nhẫn nào để dành cho cậu đâu."

"Có mà~" Tôi cười khẩy rồi thở phào một hơi dài. Ừ thì, có khi thế này còn tốt hơn so với Leo.

Trong 3 tiếng đồng hồ sau đó, chúng tôi gom hết đống báo chí về tình hình thế giới ra để thảo luận. Ừ, chơi với Narke kiểu này quen thuộc hơn nhiều. Dòng chảy đó bị ngắt quãng vào khoảng 11 giờ đêm khi có người gõ cửa phòng tôi.

Cộc cộc―

"Lukas."

Người mở cửa bước vào là Leo.

'Ưm.'

Đổi phòng rồi mà vẫn thấy gương mặt này xuất hiện trước mặt, tôi tự hỏi liệu mình có đang nằm mơ không. Anh ta nhìn Narke đang mặc đồ ngủ, rồi nghiêng đầu.

"…Cái gì đây?"

"Cái gì là cái gì, Narke chứ là ai."

"Haha. Tớ cũng muốn thử làm bạn cùng phòng với Lukas một lần."

"……."

Leo lặng lẽ nhìn cậu ta rồi đáp ngắn gọn.

"Ít nhất thì hy vọng ý định của cậu sẽ đồng nhất với tớ trong chuyện này."

"Sẽ đồng nhất thôi, Leo."

Khi bầu không khí giữa Narke và Leo trở nên nghiêm túc, Elias đang nằm dưới sàn huơ huơ chân hỏi.

"Hai người này đang nói cái gì thế?"

"Ai mà biết được."

Dù bị Elias và tôi gây áp lực ngầm, họ vẫn không trả lời, và chủ đề nhanh chóng được Leo chuyển sang hướng khác.

"Ismailov không ở đây à."

"Tớ phải giữ khoảng cách với hắn một chút. Liên quan đến thiết bị đo nhịp tim đã xảy ra sự cố hai lần rồi."

"Nhịp tim?"

"Ừ."

Leo có vẻ muốn biết thêm chi tiết nhưng lúc này tôi không muốn giải thích. Elias trả lời thay.

"Thiết bị đo nhịp tim cứ kêu sai dù không có tình huống gì đáng ngạc nhiên. Tớ cũng mới biết chuyện xảy ra hai lần là lần đầu đấy."

"…Vậy sao? Trước mắt, nhân tiện ra ngoài tớ đã đi điều tra một chút, có một câu hỏi cần hỏi Ismailov. Bây giờ hắn đang ngủ à?"

"Không."

"Vậy bây giờ cậu có thể lên đó được không? Lukas, cậu phải là người đặt câu hỏi."

Tôi do dự vì sợ phải đối mặt với cảnh tượng lúc nãy… nhưng thú thật là làm gì có lý do nào để xảy ra chuyện đó đến lần thứ ba cơ chứ. Hai lần là đủ rồi. Dù là trục trặc, sợ hãi hay sự hung hăng. Và chắc chắn Leo sẽ không chuẩn bị một câu hỏi vô ích nên dù sao thì ngày mai cũng phải đi hỏi thôi.

"Chà, cũng không có gì không được."

Tôi khoác áo choàng lên rồi bước ra ngoài. Nhìn thấy tận bốn người bước ra từ căn phòng này, tôi thấy thật vô lý, nhưng rồi lại giữ bình tĩnh và đi lên tầng của Ismailov.

"Chúng tôi đến kiểm tra lần cuối trước khi đi ngủ."

Vừa nói xong, các pháp sư đứng trước cửa liền tránh sang một bên. Tôi gõ cửa nhẹ nhàng rồi bước vào, chào Ismailov đang ngồi trên sofa trước ban công.

"Lại gặp nhau rồi. Ông đã ăn gì chưa?"

Leo đi theo sau, nhìn hắn với ánh mắt đầy cảnh giác.

Bíp bíp bíp―

"……."

Tiếng còi cảnh báo y hệt lại vang lên. Đũa phép của Leo lập tức chĩa lên phía trước. Ismailov chỉ nghiêng đầu trước âm thanh phát ra từ cổ tay mình chứ không có phản ứng gì đặc biệt. Tiếng thở dài thườn thượt của Narke vang lên từ phía sau.

"Lại nữa à?"

Đó là giọng của Mecklenburg. Anh ta chạy đến cùng với Albertina Hohenzollern rồi thở dốc. Dù là báo động giả liên tục nhưng họ vẫn chạy đến một cách khá nhiệt tình.

'Hơn nữa, rốt cuộc là vì sao?'

Vì sao? Tại sao từ nãy đến giờ cứ phản ứng lạ thế này? Dù nhìn thế nào thì thiết bị chắc chắn cũng bị hỏng. Nhưng chẳng phải Albertina Hohenzollern đã nói là không hỏng sao? Tôi có nên tự mình đi đo mạch không? Không. Sắc mặt hắn trông không hề giống vậy, nhưng nếu thật sự là đang giận dữ thì tuyệt đối không được tiếp cận. Lời của Mecklenburg, kẻ đã nhận ra tình hình, vang lên từ phía sau.

"Đây là lần thứ ba rồi. Theo tôi thấy thì không có ý chí muốn tấn công ai cả, ngài Hohenzollern nghĩ sao?"

"Tôi thấy cũng vậy. Ngài Askanier, đến đây rồi ngài không làm hành động gì đặc biệt chứ? Chẳng hạn như nói chuyện với giọng cao ngạo…."

"Hoàn toàn không. Tôi chỉ hỏi 'Lại gặp nhau rồi, ông đã ăn gì chưa' thôi. Tôi chỉ định hỏi thăm vài câu thôi mà."

"Vậy nhưng tại sao…? Nếu chỉ phản ứng như thế này trước mặt ngài Askanier thì chắc là không phải vấn đề sức khỏe rồi."

"Chính là như vậy."

"Từ nãy đến giờ các cậu vẫn ở cùng nhau à?"

"Không. Đây là lần cuối tôi đến kiểm tra."

Nghe vậy, Elias búng ngón tay.

"Thế chả phải cứ mỗi lần Lukas cậu vào là lại như thế sao. Chẳng phải cả ba lần đều là do cậu mà ra à?"

"Coi như là vậy đi."

Sự im lặng bao trùm. Mecklenburg cười khẩy rồi lẩm bẩm nhỏ.

"Không đời nào."

"A, không đời nào…."

Cái gì cơ chứ. Tôi đợi họ nói tiếp nhưng tất cả đều im lặng. Sau khi nhìn qua gương mặt của tất cả mọi người ở đây, cuối cùng tôi cũng nhận ra họ đang nghĩ gì.

"Hờ… hờ hờ hờ…."

Elias bắt đầu che miệng cười. Vì vấn đề này khá nghiêm trọng nên anh ta phân vân không biết có nên cười hay không, nhưng cuối cùng có vẻ anh ta quyết định cười là tốt nhất. Elias quay lưng đi, vừa cười vừa bắt đầu đập tay vào tường.

"…Đừng có cười nữa…! Narke!"

Narke không nhìn tôi mà chỉ day trán. Ý là, những người này bây giờ? Nhìn thấy Narke đang tránh mặt tôi, tôi không còn đủ tự tin để nhìn mặt bất cứ ai có mặt ở đây cả ba lần nữa. Sự bế tắc hoàn hảo xâm chiếm lấy tâm trí. Tôi cố gắng phớt lờ Mecklenburg và Albertina Hohenzollern đang nhìn tôi với vẻ mặt phức tạp rồi nhìn lên trần nhà. Không, đính chính lại. Chỉ có Albertina Hohenzollern nhìn tôi với vẻ mặt phức tạp thôi.

"Cậu có biết sắc mặt mình trông thế nào không?"

Tôi suýt chút nữa đã nói với Mecklenburg rằng thằng cha này không biết ý tứ hay sao, nhưng rồi kịp trấn tĩnh lại. Tôi nhanh chóng tháo găng tay phải ra để làm mát cơn nóng trên trán. Mecklenburg nhìn tôi chằm chằm rồi bật cười.

"Có vẻ cậu đang tức giận thì phải. Lẽ ra cậu nên làm mát má chứ không phải trán."

Tôi định nắm cổ áo Mecklenburg, kẻ cứ liên tục cà khịa, nhưng rồi hít một hơi thật sâu.

"Nếu anh định nói đùa thì không cần bận tâm đâu."

"Sao có thể không bận tâm chứ. Kẻ được gọi là Sứ giả của giao ước lại đang… với hậu bối của Hiệp hội pháp sư hoàng gia chúng ta…."

"Thôi đi."

"Còn gì để nghĩ nữa chứ? Nếu tính cả những gì tôi nghe được hôm qua thì câu trả lời đã rõ mười mươi rồi còn gì."

"Anh là người có suy nghĩ phiến diện đấy. Có phải người cổ đại đâu mà?"

"…Giờ đến cả kính ngữ cũng không dùng nữa à?!"

Con người ta có trực giác, dù nhìn thế nào đi nữa, Ismailov dường như không hành động theo suy đoán của họ. Họ cứ như thể đang chực chờ nắm lấy cơ hội để trêu chọc tôi vậy…. Tôi vuốt cằm rồi gật đầu.

"Tôi đã lờ mờ đoán ra rồi. Trước đây cũng đã thấy trường hợp tương tự. Chắc chắn sẽ khác hoàn toàn với dự đoán của các người."

Heike. Từ cuộc gặp gỡ đầu tiên với Heike cho đến khoảnh khắc cậu ta thể hiện sự yêu mến với tôi, tất cả lại hiện lên trong đầu. Heike thì thờ ơ với kích thích bên ngoài và thiếu kinh nghiệm cụ thể – chẳng hạn như các mối quan hệ xã hội – nhưng hắn ta khác ở chỗ là không biết hầu hết mọi trải nghiệm. Tuy nhiên, điểm giống nhau là mọi phản ứng đều có phần hơi đột ngột và cần cân nhắc sâu sắc hơn về góc nhìn của cậu ta để giao tiếp suôn sẻ. Ngay cả phản ứng này cũng vậy.

'Vậy thì nguyên nhân gây ra phản ứng này là?'

Đơn giản thôi. Chắc chẳng có lý do gì đặc biệt như họ nghĩ đâu.

Suy đoán rằng, người này đang coi tôi là một người bạn mới kết giao, hoặc là người mà cậu ta muốn trở thành bạn. Giống như Heike hồi đầu năm nay vậy.

"…Khoan đã, Lukas!"

Tôi hất tay Leo đang giữ mình ra rồi ngồi xuống trước ghế sofa nơi Ismailov đang ngồi.

"Hãy nói thật đi. Nếu suy đoán của tôi đúng, thì có một điều này phải nói rõ."

"……."

Ismailov nhìn tôi với vẻ mặt y hệt lúc nãy. Tôi suy nghĩ một hồi lâu không biết phải nói gì với 'Heike thứ hai' này, rồi búng tay thi triển ma pháp cách âm và lên tiếng.

"Trước hết, tôi không thể làm bạn với Pleroma được."