Chương 375: 376

Tập 1

"Làm thế này đi."

Ngay khi vừa ngồi vào bàn, Abraham đã nói với nụ cười rạng rỡ, chẳng rõ điều gì khiến hắn ta vui đến thế.

"Nếu chỉ mình ta nói thì thật không công bằng."

"……."

Tôi nhìn trang đầu tài liệu mật ngoại giao mà hắn cố tình bày ra như để thị uy, rồi liếc nhìn chiếc vòng tay hắn đang ngoan ngoãn đeo, và tự hỏi liệu có nên lật tung cái bàn này lên không. Nhìn cái bộ dạng vừa tỏ vẻ tin tưởng tôi hơn bất cứ ai, vừa giở trò ngông cuồng này, quả nhiên hắn là kẻ chẳng hợp với tôi. Tôi không chút lay động, hỏi:

"Ngài muốn biết gì về tôi? Rõ ràng ngài có thể tìm hiểu về tôi bất cứ lúc nào thông qua Tình báo Phổ, vậy mà giờ lại nói ra những lời này, thật nực cười."

"Ừm, phải. Biết thì ta biết rõ chứ. Ta biết rằng trước Chiến dịch Corbiniano, ngươi thậm chí còn không nhận được một phòng khách tại Cung điện Nymphenburg, và cũng chẳng có tên trong bất kỳ danh sách đặt phòng khách sạn nào ở Bayern."

"……."

"Chẳng có người dân Bayern nào dám bạc đãi ân nhân của đất nước họ, có lẽ đó là ý muốn của hoàng tộc nước đó, nhằm tiếp đãi ngài Ernst một cách đặc biệt chăng."

Tôi quay đi, khép mắt lại. Dù có là Bayern đi chăng nữa, thì đây là thời điểm bộ chỉ huy di chuyển cùng nhau, nên việc biết được thông tin lưu trú chẳng phải chuyện khó khăn gì, đó là sự thật mà ai cũng hiểu. Nhưng thật sự đã điều tra sau lưng rồi phô bày ra như thế này sao? Mang theo sự mỉa mai rằng lòng tốt của hắn khiến tôi phát điên, tôi nhướng mày, khẽ hạ khóe môi. Abraham bình thản nói thêm:

"Tất nhiên, nếu là ta, ta sẽ chẳng đời nào nhường phòng mình cho ngươi đâu."

"Người bạn đó cho đến tận năm ngoái cũng đã nghĩ như vậy, và tôi cũng nghĩ thế. Nếu ngài muốn được tôi vừa lòng thì làm ơn hãy im lặng đi."

Ai đã khiến Leo phản ứng như vậy? Dù không phải nguyên nhân tuyệt đối, thì ít nhất cũng phải có kẻ nào đó từng là nguồn cơn chứ?

Khi giọng tôi dần thấp xuống, Abraham giả vờ ra vẻ thắc mắc. Tôi biết rõ hắn chẳng hề thấy thắc mắc gì cả. Đúng như dự đoán, hắn mỉm cười, thoáng làm ra vẻ nghi hoặc, rồi lại tự nhiên đan tay chống cằm.

"Đúng rồi. Quay lại vấn đề chính nào. Chủ đề mà ta nói là không công bằng, chính là thời điểm nhận lợi nhuận giao dịch của mỗi bên."

"Đây đâu phải tiền gửi tiết kiệm, thật là.... Nghe những lời này tôi chẳng biết phải đáp thế nào."

"Đó là vấn đề cảm xúc. Ta ghét ngươi."

Phập― Lại là mùi máu tanh đáng ghét. Bình thường thì chẳng ai lại thấy mùi máu là đáng ghét, và tôi biết mình không được phép để lộ sự bài xích này. Thay vì thể hiện lên mặt sự thôi thúc phi lý muốn làm khô và nghiền nát tất cả máu trên thế giới này thành bột, tôi chỉ nheo mày trước cách sắp xếp câu từ bất thình lình đó.

"Nói dối. Làm gì có chuyện ghét chứ? Vì cái giá đó mà mạch máu của tôi bây giờ chẳng còn nguyên vẹn đây này."

"Thế mà ngươi đang hồi phục rất nhanh đấy."

Hắn đáp lại bằng nụ cười, chỉnh lại chiếc vòng tay, rồi cất giọng nhẹ nhàng.

"Uống đi. Và đặt câu hỏi. Ta sẽ trả lời mỗi lần một câu."

Sự khác biệt nằm ở chỗ ai là người kết thúc trước mà thôi. Tôi không có ý định bỏ dở cuộc chơi mà không nghe theo yêu cầu của hắn, vì dù sao thì tôi vẫn sẽ tìm đến hắn vào ngày mai. Kết quả cuối cùng cũng chẳng khác biệt gì, vậy thì lùi một bước cũng chẳng sao. Thế nhưng vấn đề nằm ở đây. Tôi chống cằm, nhìn máu chảy trên lòng bàn tay hắn rồi hỏi.

"Làm sao đây?"

"Cái gì làm sao chứ?"

"Ít nhất thì ngài cũng phải tỏ ra tử tế mà dùng ống tiêm rút máu chứ, chứ thế này thì lý trí của tôi sụp đổ mất..."

"Đáng tiếc là giờ không có ống tiêm."

"Ngài nghĩ câu đó nghe lọt tai sao? Thế giờ bảo tôi làm gì?"

"Ta đâu phải bác sĩ, sao Thái tử lại phải mang theo thứ đó bên mình?"

"……."

Trước đây khi cưỡi ngựa hắn vẫn rút máu bằng ống tiêm, vậy mà hôm nay lại không có? Hắn đang nói những lời mâu thuẫn trực tiếp với những gì mình đã làm. Nói cách khác, hắn đang muốn biến Ernst thành Pleroma―tất nhiên, suy luận từ mọi thông tin về hắn, khả năng hắn dùng việc hôm nay để công kích tôi là cực thấp―nhưng hắn lại nói bản thân vô can với mọi thứ thuộc về Pleroma, điều đó đương nhiên là dối trá, hắn chỉ đang tích cực sử dụng lối nói chuyện đặc trưng của giới quý tộc mà thôi.

Nếu đã thế, cách đáp trả của tôi cũng đã rõ ràng.

"Nói nhảm một lần thì được chứ cứ mãi thế này thì tôi chẳng hiểu ngài muốn gì nữa. Tôi cũng chẳng biết đây là lần thứ mấy tôi phải nói câu này rồi."

"Đâu có ai bắt ngươi phải ngồi lại đây."

"À, ra là vậy, đây cũng là lựa chọn của tôi sao?"

Tôi nhìn vũng máu trên lòng bàn tay hắn mà nhếch mép cười khinh bỉ. Abraham mỉm cười chuẩn xác.

"Chính xác."

"Với một thần dân muốn biết sự thật về vụ án liên quan đến Pleroma, mà kẻ kia lại đe dọa rằng nếu không hành xử như Pleroma thì sẽ không cho biết sự thật..."

Tôi tháo găng tay trái, vẩy phép thanh tẩy vào không trung rồi dùng tay vuốt nhẹ không khí. Sau đó, tôi chấm lấy vết máu dính trên đầu ngón tay hắn rồi đưa lên lưỡi. Cảm giác buồn nôn ập đến ngay khoảnh khắc mùi máu đến gần, nhưng phản ứng này cũng chẳng phải thứ mà người bình thường sẽ thể hiện.

Chỉ có tôi―người từng được vạn dân xem là Pleroma, rồi cuối cùng đã không còn là Pleroma nữa, nhưng ngay khoảnh khắc đó lại mang lấy đặc tính của họ―chỉ có tôi, kẻ mà những gì từng tin tưởng nay đã sụp đổ hoàn toàn và chẳng còn biết điều gì là đúng đắn, mới có phản ứng kỳ lạ đến vậy.

Liệu phản ứng của tôi trước ngày lễ Thứ Tư Lễ Tro sẽ là gì nhỉ? Chắc là không phải nôn mửa ngay trước khi chạm vào đâu.

Tôi cố gắng hết sức để tưởng tượng, rồi nhăn mặt, ném cho hắn một ánh nhìn đầy khinh miệt và mỉa mai.

"Tôi đã biết trước rằng Pleroma như ngài lại là Thái tử điện hạ của đất nước này, nhưng mỗi lần nhìn thấy lại thấy mới mẻ thật đấy."

"Cảm nhận sao?"

"Thực ra tôi vốn không bị bệnh sạch sẽ, nhưng hình như vừa mắc phải rồi. Phát tởm mất."

"Haha! Ta chỉ hỏi về phản ứng ma lực thôi mà..."

Tôi đã biết thừa hắn muốn phản ứng gì. Hắn muốn tận mắt xác nhận xem liệu tôi có thực sự sở hữu năng lực hấp thụ ma lực qua máu sau ngày lễ Thứ Tư Lễ Tro hay không―hay nói cách khác, liệu suy đoán của hắn có đúng không. Dù chính hắn đã chắc chắn, nhưng giữa việc xác nhận và việc để nó nằm trong phạm vi phỏng đoán là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.

Vừa rồi tôi chỉ chấm một lượng không đáng kể, nên ngoài cảm giác tê tê đầu lưỡi do ma lực tấn công thì không có phản ứng hấp thụ mạnh mẽ nào mà bên ngoài có thể nhận ra, nhưng ngay cả khi tôi uống cạn cả chai ở đây, ý chí của tôi cũng sẽ không thay đổi.

Dù hắn muốn phản ứng 'ma lực' nào đi nữa, tôi tuyệt đối sẽ không để lộ. Tôi gõ tay xuống bàn, cắt ngang tiếng cười của hắn. Heike và Ismailov. Tôi sẽ đào sâu vào bản chất vấn đề từ hai cái tên này. Điều tôi muốn biết ngay lúc này là về Heike, nhưng vì dù hỏi gì trước thì cuối cùng cũng phải biết tất cả, nên hãy bắt đầu từ đầu đi.

"Giờ thì trả lời đi. Pleroma đã chuẩn bị biến Ismailov thành Đấng cứu thế từ khi nào?"

"Nhắc mới nhớ, ngươi lại biết giỏi thật đấy, chuyện Mikhail Ismailov là Đấng cứu thế."

Là từ khi nào? Trước sự trầm trồ của hắn, tôi giữ im lặng, và rồi câu trả lời cho câu hỏi cũng đến.

"Cũng chưa lâu lắm đâu. 31 tháng 8 năm 1897. À."

Hắn hơi mở miệng rồi ra hiệu. Hắn đang bảo tôi mở miệng ra. Đây là nha khoa à? Vì không muốn làm theo, tôi dùng ánh mắt để chửi thầm, thấy vậy Abraham liền đưa bàn tay dính máu lên miệng tôi.

Phập―

"……."

Tôi gạt tay hắn ra và đứng phắt dậy trước khi giọt máu kịp thấm vào cổ áo. Vệt máu vốn dĩ sẽ rơi xuống áo tôi giờ đã lan mỏng ra sàn. Tôi nhổ vệt máu định lọt vào miệng ra rồi hỏi.

"Rốt cuộc ngài đang làm cái trò gì vậy? Đồ dính máu thế này thì bảo tôi về nhà kiểu gì?"

"Chuyện nhỏ nhặt ấy mà... cứ ra ngoài bảo người hầu đưa đồ thay là được. Hơn nữa, thế này chẳng phải là ta có lý do khi yêu cầu ngươi làm sao?"

"Giờ tôi mới biết ngài là kẻ ấu trĩ đến mức này đấy."

Abraham chẳng thèm để tâm, hắn nhìn vệt máu rơi xuống tập tài liệu do tôi gạt tay hắn ra mà nói.

"Lượng ma lực trong máu đó quý giá thế mà, phí thật."

"Có nói thế thì tôi cũng không hấp thụ được ma lực như đám Pleroma các người đâu."

"Ta hiểu. Cứ nói thế đi."

"Dù không nói thì tôi cũng vẫn sẽ làm vậy thôi, chẳng cần ngài phải nhắc."

Tôi đáp lại một cách lạnh lùng, rồi vớ lấy chiếc khăn tay đặt trên bàn hắn để lau miệng.

"Ta chưa bảo ngươi dùng nó."

"Thì sao nào?"

"Ha ha! Thấy ngươi ngày càng thân thiết với ta, ta vui thật đấy. Mà tiện đây, tuổi của ngươi với ta cũng tầm tầm nhau nhỉ?"

"Tháng 8 sao. Ngài bảo tôi tin rằng mọi chuyện đã thành ra thế này chỉ trong vòng nửa năm?"

Dù tôi có phớt lờ lời hắn, hắn vẫn thản nhiên gật đầu.

"Dĩ nhiên rồi. Nếu để ngươi lớn lên trong một thế giới đang sụp đổ, thì nửa năm không còn là nửa năm nữa đâu."

"Ý ngài là giãn cách thời gian? Xét theo khía cạnh nào đó thì sự sụp đổ có vẻ là một đặc quyền nhỉ, ngài nghĩ sao?"

"Theo một ý nghĩa nào đó thì đó là sự siêu việt. Nhưng nếu sự siêu việt đó là hướng tới cái chết, và nếu đó là sự siêu việt liên quan đến mạng sống của hàng vạn người, thì với giáo phái, đó chẳng phải là chuyện đáng mừng gì. Giãn cách do tác dụng phụ và giãn cách do tác dụng bình thường là khác nhau."

Cũng đúng, chẳng có ai trên đời này lại muốn bị hút vào hố đen cả. Giờ là lúc chuyển sang chủ đề tiếp theo.

"Ngài đã mang Ismailov đến bằng cách nào? Chẳng phải gã pháp sư đó từng sống ở nơi nào đó trước năm ngoái sao? Ở đâu?"

"Ta hy vọng ngươi lụn bại."

Phập― Abraham rút chiếc vòng tay ra, xoay kim châm sang vùng da lành lặn. Tôi nhìn dòng máu mới chảy ra và đáp.

"Tôi cũng vậy."

"Ta nói dối đấy, nhưng không hiểu sao cảm giác như ngươi lại nói thật vậy."

"Đương nhiên rồi."

"Ý định thực sự của ta là ngược lại với những gì ta đã nói."

Abraham lặp lại động tác cũ. Ý bảo tôi mở miệng ra. Tôi cũng từng cân nhắc xem có chỗ nào đựng được máu không, nhưng đó chẳng phải ý hay. Gọi người hầu vào thì thật là một cảnh tượng điên rồ, mà chắc gì hắn đã cho gọi. Tôi mở miệng với thái độ không tình nguyện, và khi khoảng bảy giọt máu của Abraham chảy xuống cổ họng, tôi nhăn mặt lại.

"Ưa..."

Tôi ngửa đầu ra sau, cau mày rồi ôm trán. Một biểu hiện phi ngôn ngữ cho thấy nó tệ đến mức nào, có lẽ hắn đã hiểu rõ nên mới buông tiếng thở dài lẫn tiếng cười khẩy. Tanh muốn chết, dù miệng nói thế nhưng vấn đề không nằm ở đó. Ma lực sền sệt đặc trưng của Abraham đang va chạm hỗn loạn, khiến tôi có ảo giác thấy ánh sáng rực rỡ trước mắt. Cơn buồn nôn trào dâng. Tôi nôn ra mọi thứ vừa nuốt xuống rồi nhổ ra vệt nước bọt lẫn máu.

Đặc tính của tôi là tiếp nhận và khuếch đại mọi loại ma lực, giờ đây nó đang vùng vẫy dữ dội để biến cả thứ ma lực này thành của riêng mình nhằm mạnh lên. Tôi ôm lấy miệng, dồn sức vào đôi chân đang đứng trên sàn để đè nén sự chao đảo của ma lực trong toàn thân.

"Chà... không ngờ lại nôn. Ngươi không ăn uống gì sao? Ngoài máu ra thì chẳng còn gì khác cả."

Sao lúc nào nói chuyện hắn cũng phải nói thế nhỉ? Mọi lời hắn thốt ra đều khiến tôi muốn đấm. Nghĩ vậy, tôi từ từ ngẩng đầu lên.

"Chắc tiêu chuẩn của ngài bị lệch rồi thì phải."

Chỉ cần nhìn cái cách hắn nói chuyện là đủ biết hắn là kẻ mất trí nhất mà tôi từng gặp. Hắn đã thế từ lúc còn là Hội trưởng, ngay từ đầu đã vậy rồi. Liệu gặp lại Tổng giám mục Freiburg, cảm nhận của tôi có khác đi không nhỉ? Không, dù thế nào đi nữa, nếu phải chọn ra một kẻ mất trí nhất―kẻ chắc chắn có vấn đề nghiêm trọng nhất trong tâm hồn―tính đến thời điểm này, thì chắc chắn là người này.

"Chẳng phải Sanguinatio Dolce gì cả, mà là máu vừa mới ra khỏi mạch, chưa được lọc ma lực, chẳng ai uống xong mà thấy sảng khoái cả. Thẳng thắn mà nói, máu chưa được đun nóng thì tôi chẳng muốn nghĩ xem nó chứa bao nhiêu vi khuẩn đâu. Không ngờ lại nôn sao..."

"……."

Hôm nay là lần đầu tiên Abraham làm ra vẻ mặt ngớ ngẩn rồi nhếch mép. Tôi nghiêng người về phía hắn, lắc đầu.

"Thái tử tương lai của Đế quốc chúng ta đã quen uống máu đến mức giờ lại biến người vô tội thành Pleroma sao."

"Haha."

Abraham cười một cách trung thực rồi đan hai tay vào nhau.

"Được rồi, cái này thì ta phải thừa nhận. Có lẽ lẽ thường đã thay đổi một chút rồi."

"Sao ngài không thử nghĩ đến khả năng là từ đầu ngài đã chẳng có lấy một chút lẽ thường nào đi? Chứ có bao giờ ngài bình thường đâu?"

"Ta đã trao cho ngươi quá nhiều điểm yếu rồi. Ngươi đang định biến ngay cả khoảnh khắc này thành điểm yếu của ta đấy à?"

"Biết vậy là tốt."

"Dù vậy thì chẳng phải cũng thú vị sao? Ít nhất thì với ta là vậy."

Vì mất trí nên mới thấy thú vị chứ gì?

Abraham lặng lẽ nói, cố thu vào tầm mắt mọi sự thay đổi trên biểu cảm khuôn mặt tôi.

"Để trả lời ngươi, ngoài việc hắn đến từ Nga ra thì ta chẳng biết gì cả."

"Người có thể tẩy não Ismailov chỉ có thể là ngài, và chắc chắn ngài cũng đã tham gia, vậy mà lại nói không biết?"

"Này, hồi đó ta cũng đang trong giai đoạn dần bị gạt ra mà."

"Chắc là vì Primrose Path nhỉ. Có vẻ như Pleroma cũng cảm nhận được luồng khí kỳ lạ đó?"

"Dù hơi khác một chút nhưng cũng khá đúng. Ngài Ernst nói đến chuyện đó làm ta lại thấy nhói lòng rồi. Ta hy vọng ngươi không thể đứng dậy được nữa."

Phập― Hắn vừa đọc câu trả lời vừa đọc thần chú vận hành máy móc, nghe cứ như tất cả đều là lời dành cho tôi vậy. Dù nghe thế nào thì cảm giác cứ như hắn đang nguyền rủa xong xuôi hết cả rồi mới đi. Nhưng việc máy móc phản ứng nghĩa là đó không phải sự thật, và vì hắn đã dùng máy trước mặt tôi vô số lần nên tôi biết hắn không gian lận. Tôi nhìn vào đầu ngón tay dính đầy máu―đáng ghét, giờ thì thật sự đáng ghét rồi―rồi hỏi.

"Ngài đã phát hiện ra nhân tài như Ismailov bằng cách nào? Thậm chí hắn còn là người ngoại quốc."

"Ta không biết. Chắc là do bộ phận nhân sự làm."

"……."

Không biết thì cũng đành chịu. Việc biết cái gì và không biết cái gì, bản thân điều đó cũng là thông tin. Thế nhưng….

Tôi định tóm cổ áo hắn thì lại nhìn hắn một cách lạnh lùng. Abraham cười phá lên rồi đáp.

"Dù không gọi là thế, nhưng đương nhiên là có một tổ chức quản lý nhân sự riêng biệt trong ban lãnh đạo."

"Nữa."

"Hừm.... Có trường hợp năng lực đặc thù tốt và có trường hợp vốn xã hội tốt, trường hợp trước là tuyệt mật trong tuyệt mật. Như trường hợp của ta, thường thì mọi người thậm chí còn chẳng biết mặt nhau, còn trường hợp sau thường là giáo sư hoặc pháp sư chiến đấu. Đương nhiên, Pleroma dù ở Đức nhưng không giới hạn ở người Đức. Đặc biệt là những người đến từ các quốc gia giáp biên giới như Nga hay Áo-Hung thì lại càng không hiếm."

Dù đã biết sự thật này, nhưng pháp sư chiến đấu, nếu theo cách gọi của Cựu nhân loại, chính là quân nhân. Hơn nữa, 'trường hợp như ta nên thậm chí chẳng biết mặt nhau' à. Phần này thì tôi hiểu. Không cần phải lãng phí thời gian giải thích và tôi cũng chẳng cần lãng phí tinh thần để hỏi. Tôi suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

"Trong Hội Liên hiệp Pháp sư Hoàng gia có Pleroma không?"

"Ngươi nghĩ là không có à? Giờ thì thôi bỏ đi."

"Nếu thanh trừng trước thì vụ bắt cóc pháp sư học giả đã không xảy ra rồi."

"Hừm, sao lại chắc chắn thế? Ta..."

"Ngài vẫn không thanh trừng họ kể cả sau khi rời khỏi Pleroma, đúng không?"

"……."

Abraham lặng lẽ nhìn tôi. Tôi nghiêng đầu nhìn hắn.

"Cứ nhìn kĩ thì ngài cố tình tỏ ra vô dụng. Tại sao chính xác là vì cái gì?"

Sự im lặng bao trùm. Hắn cười để phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng rồi lại đưa bàn tay đang rỉ máu ra, còn tôi thì bắt chéo chân, gác khuỷu tay lên đó rồi chống cằm. Khi tôi nhìn chằm chằm vào hắn, Abraham nghiêng đầu với ánh mắt hỏi tại sao. Tôi lúc đó mới đáp.

"Đến mức này là đủ để đáp lại ngài rồi, giờ thì dừng lại đúng mực đi. Mùi máu nồng nặc cả phòng, ngài định giải thích với Thứ trưởng thế nào đây."

"Vậy thì nhanh lên một chút, uống cho hết là được."

"……."

Bất thình lình, tôi nhớ đến khẩu hiệu vận động thực phẩm của một đất nước láng giềng nào đó vào thế kỷ 21, thấy nực cười quá nên bật cười. Hắn nhìn tôi, kẻ đang cười ra tiếng gần như thở dài, rồi nghiêng đầu. Tôi bình thản giải thích cho Abraham, kẻ thậm chí chẳng biết mình vừa nói nhảm cái gì.

"Logic kỳ diệu thật đấy. Ý tôi là hãy ngừng rút những thứ lẽ ra phải nằm trong mạch máu đi và tỉnh táo lại đi."

"Vào trong bụng rồi thì chẳng có chuyện gì thoát ra ngoài không khí đâu."

"Cái đó thì đúng. Ngài tự uống đi."

"Hết câu hỏi rồi à?"

"Nếu ngài dần dần bị cô lập, vậy ai đã thực hiện việc tẩy não Ismailov? Tôi đã đoán trước lý do rồi, nhưng loại bỏ ngài ra thì có lý không cơ chứ?"

"Ngay cả khi không phải vì Primrose Path, ta cũng không thể phụ trách việc tẩy não gã đó. Ngay từ khoảnh khắc ta trở thành nhân vật không thể thay thế trong giáo phái, ta đã bị họ đề phòng rồi. Vì nếu không kiểm soát mức độ phụ thuộc, ta sẽ không nuốt chửng tổ chức Pleroma mất."

Đây chính là chủ đề mà lúc nãy tôi nghĩ không cần nghe thêm nữa. Tôi gật đầu, ra hiệu cho hắn nói nhanh kết thúc câu chuyện.

"Cũng như vậy thôi. Người ta không đặt bom cạnh bom đâu. Chỉ trong trường hợp bất khả kháng, họ mới ký thêm một bản cam kết ma lực rằng bất cứ lúc nào cũng có thể chết dưới tay Pleroma rồi mới tham gia. Do đó, ta không biết ai đã tẩy não Ismailov, và những gì ta biết về hắn cũng chẳng nhiều đâu. Tìm kiếm những Pleroma mạnh mẽ khác cũng vậy thôi. Mà có hỏi những linh mục, Monsignor hay giám mục thông thường thì họ cũng chẳng biết câu chuyện đó đâu."

Không biết ai tẩy não Ismailov…. Vấn đề là sẽ không có ai đủ năng lực tẩy não người cỡ đó, ngoại trừ kẻ tầm cỡ như Abraham. Cũng có thể cân nhắc đến các pháp sư thần lực như Narke. Giáo phái của họ có những kẻ sở hữu năng lực vượt ngoài tưởng tượng, và nếu có những pháp sư thần lực đã chết đi sống lại mà không thể đường hoàng đến Tòa thánh Vatican, thì có thể họ đã được Pleroma chiêu mộ.

"……."

Hừm.

"Việc tẩy não đó có thể thực hiện trong thời gian ngắn không?"

"Ngươi thấy giống à?"

Ý là không phải. Tôi thấy cũng không phải. Abraham thản nhiên nói tiếp.

"Ít nhất thì cho đến ngay trước khi họ cho chúng ta thấy, có lẽ họ vẫn liên tục thao túng hắn."

"Vậy làm sao ngài biết về sự tồn tại của Ismailov? Dù ngài không thể tham gia vào quá trình biến hắn thành Đấng cứu thế."

"Vậy nên khi nhìn thấy hắn một lần nữa, ta không thể không kinh ngạc. Vì họ không biết ta là Gregorio nên mới mắc sai lầm là đưa Mikhail đến trước mặt ta. Nói cách khác, ta có ý định sẽ cố gắng hết sức để giúp ngươi không bị Mikhail gây hại."

Thay vì trả lời câu hỏi của tôi về việc làm sao hắn biết đến sự tồn tại của hắn, hắn chỉ nói những lời của riêng mình. Hắn nhìn đồng hồ rồi tiếp lời.

"Nào, chắc là giờ ngươi định hỏi về câu hỏi của người bạn đó rồi nhỉ... vậy thì hẹn lần sau vậy. Thứ trưởng chắc đang chờ ở phòng bên, ta không thể trì hoãn thêm được nữa."

"Được thôi."

"Vậy thì lần sau gặp lại, chúng ta cứ làm thế này nhé? Coi như đây là hợp đồng mới của chúng ta đi."

Abraham vừa đeo găng tay đen vừa chỉ vào tay mình.

Tôi đứng dậy mà không đáp, dậm mạnh trượng xuống sàn, thi triển phép thanh tẩy rồi tạo ra một chiếc mặt nạ bằng ma lực. Sau khi cài chiếc trâm cài áo choàng lên cổ áo sơ mi dính máu, tôi mở cửa bước ra và thấy Thứ trưởng đang chờ trước hành lang. Hắn ngập ngừng, vẻ mặt như đang phân vân không biết nên nói gì, rồi đưa tay ra bắt và mở lời.

"Dù hơi đột ngột nhưng hôm nay được gặp ngài, tôi rất vui. Ngài vẫn ổn chứ?"

Tôi nhìn xuống hắn một lúc rồi lẩm bẩm.

"Có lý do gì để không ổn sao?"

"Dạ? Lúc nãy ở trong..."

"Ngài nghe nhầm rồi."

"Dạ?"

Tôi gật đầu chào rồi quay lưng bước thẳng ra khỏi hành lang. Khác với lúc vào bằng cổng chính, tôi đi ra bằng cửa sau và bước đi thật nhanh. Phong cảnh khu Mitte quen thuộc hiện ra. Tôi đeo thiết bị liên lạc vốn đã tháo ra vì lý do bảo mật lên vành tai rồi liên lạc với Narke, kẻ đang chờ ở cổng chính cung điện phía xa.

"Narke."

[À, ừ. Xong xuôi rồi à?]

"Ừ. Với lại, chúng ta không về cùng nhau được đâu. Ngươi về trước đi."

[Ừ? Khoan đã, Lukas!] Vì có quá nhiều điều phải suy nghĩ, theo nhiều nghĩa, sự thấu hiểu của hắn lúc này không hề khiến tôi dễ chịu chút nào. Để tẩy trang và sắp xếp lại suy nghĩ, tôi quay người tìm đến quán cà phê mà tôi thường ghé khi còn đi học.

'Heike và Ismailov không liên quan gì đến nhau, Ismailov được nuôi dưỡng như tuyệt mật trong tuyệt mật ngay cả trong Pleroma...'

Mạng sống của Heike phụ thuộc vào quyết định của tôi, phải coi bản thân là nơi nương tựa, nhưng cũng phải cảnh giác với những kẻ muốn tôi đứng vững một mình. Mọi thông tin nghe được hôm nay cứ lặp đi lạch lại việc kết tụ rồi tan rã phức tạp trong đầu. Những thông tin chẳng hề liên quan gì đến nhau rõ ràng lại có phần liên kết. Phải liên kết chúng thế nào đây?

Ngồi xuống ghế, tôi vừa uống cà phê vừa uống cạn lọ tiên dược mang theo rồi nhắm mắt lại.

"Tôi cứ tự hỏi sao ngươi lại nói không về cùng được."

Giọng nói trầm thấp vang lên từ phía trước. Chỉ năm phút sau khi tách lẻ, Narke đã xuất hiện trước mắt tôi. Hắn mỉm cười mờ nhạt, rồi gõ nhẹ vào khóe môi tôi.

"Mở miệng ra xem nào."