Chương 363: 364

Tập 1 Anh em sao.

Khi Ismailov mở lời, tiếng ồn li ti phát ra từ bên kia Tạo vật bỗng chốc ngưng bặt. Mecklenburg đứng sau lưng tôi cũng cứng đờ người. Tôi nắm lấy bàn tay anh ta đang đặt trên vai mình rồi kéo xuống, sau đó hỏi Ismailov.

"Chẳng phải ông thuộc hệ Slav sao?"

"……."

"Chà, gạt chuyện dân tộc qua một bên thì trông hai người cũng chẳng giống nhau là mấy. Vậy mà lại là anh em à."

Vẫn không có câu trả lời. Tôi nhún vai nói.

"Ý ông là hai người có chung bản chất với nhau, đúng chứ?"

"……."

"…Được thôi. Ông có biết rõ về Narke Farnese không?"

Tôi cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ của Mecklenburg nhìn mình. Chắc anh ta đang thắc mắc tại sao đột nhiên lại nhắc đến Narke Farnese. Tôi không mảy may nao núng mà chỉ nhìn thẳng về phía trước, một lúc lâu sau mới nghe thấy câu trả lời.

"Học sinh Học viện Đế quốc số 2 đến du học từ Lãnh thổ Giáo hoàng."

"Cậu ta được Pleroma đào tạo à?"

Con người trắng tinh vốn không hề cử động kia ngước mắt lên. Dù không thấy được đôi mắt đang chuyển động, nhưng tôi biết ít nhất bóng trên tấm vải che mắt đã khẽ lay động. Câu hỏi của tôi bao hàm hai nghĩa. Tôi không nói rõ chính xác là cậu ta được đào tạo về cái gì, và quả nhiên, hắn không trả lời. Dù câu hỏi của tôi có là nghĩa nào đi chăng nữa, hắn cũng sẽ không trả lời đâu. Tôi gật đầu.

"Vậy thì, tôi là ai?"

Mecklenburg khoanh tay, bước lên nửa bước. Có vẻ anh ta đang căng thẳng. Đáng tiếc là sự căng thẳng đó thật vô ích, chẳng có câu trả lời nào được thốt ra. Tôi nhìn kim giây của chiếc đồng hồ bỏ túi đang đập nặng nề rồi đóng nắp lại.

"Ông thừa biết tôi là ai mà. Một người tầm cỡ như Chúa tái lâm sao lại biết đến tôi chứ?"

Nghe câu đó, Mecklenburg vội bịt miệng mình lại. Tôi vừa dán mắt vào Ismailov vừa lẩm bẩm.

"Trong tình cảnh này, sao tiền bối lại cười chứ? Bọn chúng vẫn luôn miệng nói Ismailov là tiên tri, nhưng thực chất lại coi hắn là mầm mống để trở thành thần trong tương lai. Nào là Sứ giả của giao ước, nào là mục tử của Thiên Chúa, nếu đây không phải là Chúa tái lâm thì…"

"…Đừng có nói mấy lời tà đạo đó."

Tôi xua tay với anh ta rồi rướn người về phía trước. Một sự im lặng nghẹt thở lại bao trùm. Trong phòng thẩm vấn tối tăm, chật hẹp này, giờ đây chẳng còn nghe thấy tiếng động của bất kỳ ai, và bên kia Tạo vật cũng tĩnh mịch. Tấm tóc dài trắng muốt như tấm màn và đôi ủng cùng màu vẫn không hề lay chuyển. Tôi nhìn vào sự thần thánh nhân tạo đó rồi mở lời.

"Cho tôi xin xưng tội một chút, Chúa Jesus."

"……."

"Tôi không tin vào lời tiên tri của tôn giáo. Tôi không tin vào những gì đã được tiên đoán là sẽ xảy ra sau khoảnh khắc mặt trời tối tăm, mặt trăng không còn tỏa sáng, các vì sao rơi khỏi bầu trời và quyền năng của thiên đàng bị lay chuyển. Đương nhiên, tôi cũng không tin ông là Sứ giả của giao ước, cũng không tin việc ông sẽ nhận thức được thần tính để hoàn toàn trở thành 'vị Chúa mà chúng tôi tìm kiếm'. Sao nào? Ông định ném tôi xuống hỏa ngục vì chuyện này à?"

Không ném được đâu. Vì ông chẳng phải là Chúa. Tôi nghiêng đầu rồi tiếp lời.

"Trong mắt tôi, tất cả chúng ta chỉ là những con người bình thường. Tất nhiên, tôi đã từng nghĩ rằng các người sẽ tôn sùng một con người bình thường thành Đấng Messiah. Đó là điểm chung của những tà giáo giống các người mà. Vậy nên, câu hỏi của tôi là: Tại sao Pleroma lại gọi ông là Sứ giả của giao ước?"

Tại sao một con người mang danh Sứ giả của giao ước lại đến đây và chịu đựng những khổ sở này?

Thật đáng tiếc. Giống như việc tôi là con người, Mecklenburg là con người, và bạn bè tôi đều là con người, thì kẻ này cũng chỉ là một con người mà thôi. Dù cái danh xưng vĩ đại như Sứ giả của giao ước hay vị Chúa kia có là thật hay không, thì hắn cũng chỉ là một trong hàng tỷ cá thể linh trưởng đi thẳng đang lang thang trên thế giới này.

Tôi thèm một điếu xì gà trong túi áo Mecklenburg. Tôi trút bỏ hàng tá giả thuyết và suy nghĩ đang quẩn quanh trong đầu bằng một tiếng thở dài thườn thượt rồi lại hỏi.

"Dù là thật hay không thì trở thành người trong cuộc của lời tiên tri cũng là một chuyện thật oan ức. Tại sao con người lại phải gánh chịu định mệnh này chứ? Tôi thấy thương cho ông."

"……."

"Nhưng tách biệt với sự thương cảm đó, việc các người thực sự tin vào 'lời tiên tri' này và cố gắng hiện thực hóa nó khiến tôi không thể chỉ đứng nhìn mà bỏ qua được. Do đó, chúng tôi muốn biết ba điều. Thứ nhất, tại sao Pleroma lại gọi ông là Sứ giả của giao ước? Thứ hai, tôi có liên quan gì đến các người mà bọn họ lại bảo tôi phải chịu trách nhiệm trông chừng ông?"

Tôi nhìn đối phương đang im lặng không đáp rồi tiếp tục.

"Thứ ba. Ông có biết tôi dự đoán được đến đâu không?"

Rằng trong những 'sự thật' mà tôi thốt ra, tôi đã che giấu điều gì, hoặc không. Ông có biết tôi đang diễn kịch không? Câu trả lời vang lên sau một hồi lâu nằm ngoài dự đoán của tôi.

"Tôi không biết."

"Vậy mà cứ như thể ông đọc được suy nghĩ của Narke Farnese vậy?"

"Hiện tại thì tôi không đọc được."

Hắn liếm đôi môi khô khốc một lần nữa.

"Dù có thể hắn đọc được tôi."

Hắn lại nói y hệt câu trước đó. Dù đã tận mắt thấy Narke không thể trực tiếp dùng năng lực, vậy mà hắn vẫn nói thế này…. Thật thú vị.

"Được rồi. Vậy chuyển sang câu hỏi thứ hai. Tôi không biết các người coi tôi là cái gì, nhưng tôi cũng chỉ là một con người bình thường thôi. Đừng nói đến việc đồng tình với tư tưởng của Pleroma, ngay từ đầu tôi đã chẳng hề liên quan gì đến tôn giáo rồi. Vậy mà tại sao kẻ như tôi lại là Pleroma của Pleroma và còn là người phải phụng sự ông chứ? Chẳng lẽ phải hiến cả máu của tôi cho ông sao?"

Trước câu hỏi ném ra lạnh lùng, Ismailov ngẩng đầu lên. Phản ứng đó khiến tôi cảm thấy ớn lạnh như có dòng điện chạy dọc hông. Tôi cảm nhận được miệng khô khốc nên dùng lưỡi liếm bên trong môi. Mecklenburg cũng có vẻ như cảnh giác tăng cao khi thấy phản ứng của Ismailov, luồng ma lực thoát ra từ cơ thể anh ta thay đổi nhẹ. Tôi nhìn những mạch máu xanh trên mu bàn tay mình và vạch đỏ ngoằn ngoèo phản chiếu trên má hắn rồi nói.

"Là Pleroma sai ông làm vậy à?"

"Tôi không uống máu."

"Không phải đến để uống máu tôi à?"

"Tôi không uống máu của bất kỳ ai."

"……."

Thế này thì hay thật.

Tôi cười khẽ, nuốt trôi những từ ngữ thô tục chực chờ nơi đầu lưỡi. Bỗng chốc trở thành kẻ giống Pleroma hơn cả Đấng Messiah của Pleroma khiến tôi thấy cảm giác thật mới mẻ. Mecklenburg có vẻ không tin lời hắn. Tôi im lặng nhìn những viên gạch xám dưới sàn, và bất ngờ thay, giọng nói của Ismailov lại cất lên.

"Bọn họ không yêu cầu tôi bất cứ điều gì về ông cả."

"……."

"Cũng không nói cho tôi biết bất cứ điều gì về ông."

Theo lời điều tra viên kể lại lúc nãy, hắn đã bị tiêm loại thuốc thao túng tinh thần phía chúng tôi mô phỏng từ của Pleroma. Có lẽ vì thuốc mà giữa các câu nói, hắn có những khoảng nghỉ dài đến mức không thể kiên nhẫn nổi. Tôi nhìn những cơ mặt của hắn chuyển động ở mức tối thiểu rồi chờ đợi.

"Bọn họ chỉ bảo tôi là phải đến đây."

"Nghĩa là đây là lần đầu tiên ông thấy tôi ở Đế quốc. Vậy tại sao bọn họ lại giao ông cho tôi?"

"……."

"Nếu ông không nói, ông sẽ phải ở lại đây mãi đấy."

"Tôi không nghe thấy gì cả."

Ha ha…. Tôi bật cười thành tiếng. Nếu vận dụng kinh nghiệm của hai mươi năm qua vốn lấy việc phân tích con người làm nghề, thì tôi không cảm thấy hắn đang cố tình vắt óc suy nghĩ để nói dối, hơn nữa nhìn cách nói chuyện thì bản tính hắn cũng không giống như vậy. Thêm vào đó, vì bị tiêm loại thuốc thao túng tinh thần mô phỏng Pleroma nên não bộ cũng chẳng thể hoạt động bình thường được. Tất nhiên, việc cảnh giác rằng hắn sẽ nói dối là điều cơ bản, nhưng dù vậy, nếu suy đoán của tôi là thật…

thì bọn Pleroma đang làm những chuyện nực cười thật. Chỉ riêng việc hắn không biết gì cũng đủ để trở thành thông tin tốt cho tôi rồi.

"Không biết gì, cũng không đưa ra được lý do chính đáng, ông nghĩ tôi có lý do gì để đồng hành cùng các người không?"

Hắn không trả lời được. Lần này không phải là không trả lời, mà là không thể trả lời. Vì hắn cứ lặp đi lặp lại việc mấp máy môi mà không thể nặn ra nổi bất kỳ âm thanh nào từ thanh quản. Đây là phản ứng do dự lần đầu tiên thấy.

Cố kéo dài thêm nữa cũng chẳng giải quyết được gì. Chỉ riêng việc hỏi về mối quan hệ giữa Gabriele Caetani và Narke Farnese cũng đã đạt được mục đích ban đầu rồi. Vì một trong hàng tá thắc mắc của tôi đều liên quan đến bọn họ. Giờ là lúc xem xét chính xác mối quan hệ của họ là gì, đó chắc là phần việc của tôi.

Tôi lắc đầu, vắt chéo chân rồi chỉnh lại tờ câu hỏi trên tay. Ngay khi định chọn một câu hỏi họ đã ghi sẵn để thực sự trả lời yêu cầu của chính phủ, giọng nói đó đã ập đến với tôi.

"Tôi thích ông."

*

"Sảng khoái thật."

Vừa bước ra ngoài vừa dùng khăn lau bên đầu, Heike nhìn tôi.

"Cậu đi rửa tai à? Sao thế?"

"Chỉ là tiện thôi."

Tôi cười dịu dàng với Heike, rồi lau sạch chỗ nước thánh không phép ― dù đã là không phép thì không còn là nước thánh nữa nhưng gọi tạm thế thôi ― bằng khăn.

Tôi mà hắn thích? Cảm ơn nhé, nhưng với đối tượng là Đấng Messiah của Pleroma, cảm giác e ngại là điều không thể tránh khỏi.

'Chẳng nghe được lời nào về tôi, vừa mới gặp lần đầu mà đã bảo thích rồi.'

Ít nhất một trong hai câu là nói dối. Hoặc là lời nói không có thông tin gì về tôi là dối trá, hoặc là lời nói thích tôi là dối trá. Biết đâu cả hai đều dối thì sao. Tại sao phải nghĩ như vậy ư? Bởi vì việc nghĩ rằng kẻ ẩn giấu âm mưu thâm độc nào đó sẽ có lợi cho sức khỏe tinh thần hơn là việc tin rằng Đấng Messiah của Pleroma thực sự thích mình một cách thuần túy.

Dù sao thì lau tai bằng nước pha thần lực cũng giúp đầu óc thanh tịnh hơn chút ít. Tôi đã từng nghĩ đến việc tự ban phúc cho đầu mình để thanh lọc mọi chất lỏng trong đó, nhưng sợ rằng cả nước bọt cũng sẽ bị ban phúc nên xét về đạo lý thì không thể làm vậy.

Tôi đã nghĩ đến việc hạ thấp tiêu chuẩn xuống một bậc, tí nữa đi tắm sẽ dùng nước đã ban phúc, nhưng nghĩ lại thì vừa cảm thấy có lỗi với Giáo hoàng, vừa cảm thấy việc biến nhà vệ sinh của người khác thành nơi linh thiêng chỉ làm tăng nguy cơ bị phát hiện nên tôi quyết định thôi. Giờ đây, tôi đang cảm thấy một sự cấn cá không hề nhẹ đủ để khiến mình phải suy nghĩ vẩn vơ như thế này.

Dù sao đi nữa, hiện tại tôi đã trở lại Bayern, đang ở cung điện Nymphenburg, nơi mọi người ở sở chỉ huy đang dùng làm chỗ ở.

Heike đưa bộ đồ ngủ của mình cho tôi rồi buông một câu hỏi vô nghĩa.

"Cậu ngủ ở đây à?"

"Nhờ cả vào cậu."

"Tôi thì thích."

Thật kỳ diệu là những câu nói bị cắt ngang một cách tinh tế này cứ tiếp tục diễn ra. Tôi trả lại bộ đồ ngủ cho Heike rồi lấy bộ của mình ra từ túi xách. Không hiểu sao Heike lại vỗ tay với vẻ mặt vô cảm.

'Ai dạy cậu ta thế không biết….'

"Sao lại vỗ tay?"

"Sự chuẩn bị."

"Cảm ơn nhé."

Thật sự không biết ai dạy cậu ta cái này. Không biết có ai đó dạy cách dùng cho đúng không nhỉ? Cảm giác như phản ứng cũng không sai lắm, nhưng khi kết hợp với cái biểu cảm đó thì…. Đang nghĩ vậy thì, không biết kẻ nào như phạm nhân làm ra Heike thế này đã mở cửa phòng sầm một cái.

"Lukas!"

Ulrike phủi giày trước tấm thảm rồi chạy ùa vào. Tôi nhìn luân phiên cậu ta và Heike rồi hỏi.

"Chuyện gì thế. Cậu đến để chơi với Heike à?"

"Tiện thể thôi. Nghe tin cậu ở cung điện Nymphenburg nên tớ không thể không đến!"

Nghe vậy, Heike hỏi Ulrike với đôi mắt chỉ mở một nửa.

"Lúc nãy bảo không đến mà."

"Ha ha ha. Lần này thì khác, vì lâu lắm rồi mới có Lukas ở đây! Thật ra chơi với cậu thì vui đấy Heike, nhưng tớ không còn gan để uống nữa…. Lần này chơi không rượu nhé."

"À."

Heike có vẻ mặt như vừa nhận ra điều gì đó.

Ra là mình đóng vai đê chắn sóng rượu chè à. Tôi mỉm cười nhìn họ. Những người bạn này không biết chuyện gì đã xảy ra tại hiện trường đàm phán và những quả bom nào đã theo tôi đến tận đây. Narke và Leo vẫn không thấy tăm hơi đâu, còn Mecklenburg và đại diện khóa 91 thì trở nên nghiêm trọng hơn bao giờ hết, đang thảo luận về tình hình sắp tới rồi lại bị chính phủ triệu tập.

Bản thân tôi cũng có hàng vạn suy nghĩ chiếm lấy đầu óc nên chẳng cười nổi, nhưng nhìn những người bạn hồn nhiên, tôi có thể tạm quên đi sự nghiêm trọng và suy tư đang đè nặng lên vai. Đúng lúc đó, Heike liếc nhìn hộp trò chơi cờ bàn rồi hỏi.

"Chơi gì đây."

"Phải đưa cho cậu cái đã viết cho Lukas lúc nãy. Đọc xong rồi cho bọn tớ nghe cảm nghĩ đi."

Cảm nghĩ? Khi tôi nhướng mày nghiêng đầu, Ulrike vừa lục tìm túi trong áo khoác vừa trả lời.

"Vì nghe tin Pleroma tìm cậu ấy mà."

"Ừm? Có chuyện đó thật."

Điều đó thì liên quan gì đến cảm nghĩ cơ chứ. Nghĩ vậy nên tôi tập trung vào hành động của Ulrike. Thứ mà Ulrike lấy ra là một phong bì thư. Cậu ta lắc lắc phong bì rồi đảo mắt.

"Lý do Pleroma chọn đúng cậu chứ không phải ai khác là… ừm, thực ra dụng ý cũng lộ liễu quá rồi. Thế nên, nhỡ đâu cậu buồn lòng hay lo lắng…"

"……."

Ngay từ khoảnh khắc tôi dính líu đến bọn họ, hình ảnh của tôi với tư cách là Pleroma chắc chắn sẽ trở nên kiên cố hơn. Rõ ràng là bạn bè đã lo lắng rằng Pleroma nhắm vào điều đó, hoặc ít nhất là lo tôi sẽ lo lắng vì bị nhìn nhận như thế trong mắt bạn bè. Ulrike chép miệng rồi tiếp lời.

"À, tất nhiên có khi cậu chẳng nghĩ đến chuyện đó đâu! Chỉ là bọn tớ muốn viết cho cậu nên viết thôi."

Tôi nhìn những tờ giấy đó rồi bật cười.

"Sao cười? Sao thế sao thế?"

"Không có gì. Vì thấy vui thôi."

Tôi mở lá thư của Ulrike trước. Cũng giống như những gì Elias đã viết, những dòng chữ dài nối tiếp sang trang sau, nét chữ khá sắc sảo. Người thì tròn trịa mà nét chữ lại sắc sảo nên cảm giác khá lạ lẫm. Giờ nhìn lại, lá thư mà Elias và Zähringen viết cũng đang kẹp giữa phong bì tiếp theo. Những người bạn không tham dự buổi đàm phán chắc đã tụ tập với nhau vào lúc đó.

Tôi ngồi đọc thư một hồi lâu, rồi nhìn luân phiên những người bạn đang chờ đợi phản ứng của tôi với ánh mắt lấp lánh và cười.

"Cảm ơn nhé. Cảm ơn đến mức không thể diễn tả bằng lời."

Ngay cả trước câu nói ngắn ngủi này, Ulrike cũng có vẻ mặt đầy tự hào rồi chỉ vào Heike.

"Heike bảo là viết trước đấy~!"

"Ra là vậy. Lạ thật… không, ý tớ là… sao lại thế?"

"Như Louise đã nói thôi. Tớ biết cậu không phải là Pleroma."

Giọng nói khô khan và đôi mắt không màu hướng thẳng về phía tôi. Điều này hơi bất ngờ. Tôi nhìn lại câu viết cuối lá thư của cậu ta, lời mời đi công viên chụp ảnh vì hoa mộc lan đã nở, rồi gật đầu.

"Tớ cũng phải viết thư trả lời thôi."

Tôi không có năng khiếu viết thư. Đôi khi tôi cũng từng viết thư đăng lên cho người hâm mộ nhưng đó cũng chẳng phải chuyện thường xuyên.

Dù vậy, chẳng phải cũng nên học tập bạn bè sao? Biết đâu đâu là lần cuối. Lần này, tôi sẽ không dùng mấy câu đáp trả kiểu 'Ừ, không, hiểu rồi' để lấp liếm nữa.

Cộc cộc― Tiếng gõ cửa đột ngột khiến tôi nhìn về phía cửa. Khi Heike búng tay, dùng ma lực xoay nắm cửa, tôi thấy Narke đang mỉm cười buông tay khỏi nắm cửa.

"Đi ngang qua thì nghe tiếng mọi người. Vào được không?"

"Được chứ."

Heike nhường chỗ một chút, tạo chỗ ngồi cho Narke trên giường. Tôi quan sát cậu ta bước vào với vẻ mặt hơi hốc hác rồi hỏi.

"Leo đâu? Cậu ta bận nói chuyện với cậu nên chẳng đến bệnh viện cả ngày."

"Ngủ rồi."

"Ở đâu?"

"Phòng nghỉ. Đã đưa cậu ta về phòng nên chắc sắp dậy rồi."

Không đời nào cậu ta lại ngủ ở phòng nghỉ. Tôi nhìn chằm chằm vào họa tiết trên tấm trải giường rồi im lặng, sau đó thiết lập ma pháp cách âm và hỏi Narke.

"Cậu nghĩ thế nào về Ismailov?"

"Nghe tin rồi à. Tốt nhất là nên tránh xa hắn ra."

Narke dựa vào tường với giọng không cảm xúc. Heike đã bày cờ bàn ra với vẻ mặt phấn khích một cách tinh tế, nhưng Narke thì trông không còn sức để chơi. Tôi nhìn cậu ta đang nhắm mắt rồi hỏi.

"Tránh xa á?"

"Ở gần hắn không có gì tốt cả. Với tất cả chúng ta. …Đế quốc không nên chấp nhận con người đó."

"Đó là điều tớ muốn nói."

"Ha ha. Tính toán nhanh thật."

"Tớ biết rõ là phía chúng ta cũng chẳng vui vẻ gì mà chấp nhận hắn, nhưng lẽ ra phải từ chối. Vì chắc chắn phải có lý do nào đó mà bọn họ phải giao 'Sứ giả của giao ước' cho chúng ta."

Tôi búng tay rồi mỉa mai. Narke cười nhẹ hỏi.

"Lý do đó là?"

"Vẫn đang trong giai đoạn giả thuyết. Đợi sau khi kiểm chứng xong nói vẫn tốt hơn."

Tôi đáp lại Narke bằng những lời không biết cậu ta có hiểu hay không rồi hỏi thẳng.

"Narke. Thông tuệ có tác dụng với hắn không?"

"Không đọc được gì cả. Đáng tiếc thật."

Không đọc được gì. Ngay từ đầu tôi cũng chẳng có ý định hỏi xem cậu ta đọc được gì. Việc cậu ta nói những lời trái ngược với lời khai của Ismailov mới là điều quan trọng. Ngay lúc tôi định mở miệng một lần nữa, một sức nặng đè lên một bên vai.

"Buồn ngủ quá, Lukas."

"……."

Tôi nhìn chằm chằm vào người bạn đã tựa vào mình một cách trơn tru như thế rồi trả lời ngắn gọn.

"Ngủ đi."

"Mong là ngày mai đừng có chuyện gì xảy ra."

Narke thì thầm.

Cậu ta không dùng năng lực tiên tri sao? Thông tuệ và Tiên tri khác nhau, và khi Thông tuệ bị hạn chế, cậu ta thường dùng Tiên tri để thay thế. Chắc không đến mức ngay cả Tiên tri cũng không dùng được chứ. Tôi nuốt câu hỏi vào trong. Bây giờ chưa phải lúc.

Chúng tôi khui một chai rượu vang trong phòng Heike, uống cùng nhau, chơi cờ bàn một lúc rồi ngã xuống tấm thảm dưới giường mà ngủ thiếp đi. Không, chính xác là tất cả mọi người trừ tôi ra đều đã ngủ. Dù muốn ngủ nhưng vì Ismailov và Pleroma mà suy nghĩ quá nhiều nên tôi không thể ngủ được. Tôi nhìn Heike đã ngã lăn ra xa và Ulrike đang nằm ngay ngắn đắp chăn trên giường. Đáng tiếc là chủ phòng cũng không ngoại lệ, vẫn là kiếp trải thảm.

'Có nên bế ai đó lên ghế sofa không nhỉ.'

Chẳng bao lâu sau khi nghĩ thế, tôi đã bị Leo tóm cổ áo lôi ra ngoài.

"Lại sao nữa đây…"

"……."

Leo trừng mắt bằng ánh nhìn đầy khó chịu rồi quay lưng đi. Nhìn cái vẻ mặt đó mà không mở lời, có vẻ như cậu ta có rất nhiều điều muốn nói nhưng đang cố nén. Khác với mọi ngày, tôi nhìn mái tóc bù xù che kín trán và quầng thâm dưới đôi mắt tối tăm của cậu ta rồi lắc đầu. Ánh mắt và giọng nói mệt mỏi mà Narke thể hiện lúc nãy hiện lên chồng chéo. Quả nhiên, từ miệng cậu ta phát ra câu chuyện có thể đoán trước được.

"Cậu đã nói gì với Narke?"

"Chẳng nói gì đặc biệt cả."

"Không nói cho tớ được à?"

"…Tớ hỏi liệu có thể dùng Thông tuệ lên Ismailov không. Narke bảo không đọc được gì cả, sau đó thì nói mong ngày mai đừng có chuyện gì xảy ra. Thế thôi. Chẳng có gì to tát cả, được chưa?"

"……."

Leo, người vốn đang cúi gằm mặt, chậm rãi đáp.

"Cảm ơn."

"Chuyện nhỏ."

"Nghe bảo cậu đã đi gặp Ismailov rồi. Thế nào?"

"Cũng chẳng có gì đặc biệt. Vì tên đó cứ nhất quyết không chịu trả lời."

"Thật á?"

"Cuộc đối thoại gặp nhiều trở ngại lắm. Dù ngồi đó khá lâu nhưng chẳng thu hoạch được gì mấy."

Nói chi tiết hơn mức này thì hơi ngại. Biết đâu tôi còn phải chế tạo cả nước thánh để rửa tai cho Leo nữa. Nghe vậy, Leo hơi há miệng rồi nhăn mày.

"Ý cậu là hắn đã trả lời? Tên tiên tri đó đã chịu mở miệng?"

"……."

Tên đó là kẻ không chịu mở miệng à? Ngay từ việc chính phủ triệu tập tôi, tôi đã không nghĩ rằng hắn sẽ thành thật trả lời các câu hỏi của điều tra viên. Tôi cảm thấy đầu óc đau như búa bổ rồi gật đầu. Cứ đà này thì câu chuyện lại dài dòng hơn mất. Tôi xua tay rồi quay bước trở lại phòng Heike.

"Không được rồi. Tớ lại vào trong đây. Đi cẩn thận nhé."

Không đời nào. Luồng ma lực xanh biếc bay tới từ phía sau tóm chặt lấy vai tôi.

"Đi đâu? Phòng cậu đâu phải ở đó."

* Trái với lời lẽ sắc bén lạnh lùng, may mắn thay, Leo không hỏi thêm gì nữa.

Chưa đầy 3 tiếng sau, tôi nhận lệnh rồi đi ra trước cung điện Nymphenburg. Narke và Leo, những người không nằm trong diện nhận lệnh, cũng xin phép chính phủ rồi đi theo tôi. Có thể thấy các quan chức chính phủ Đế quốc đến từ Phổ, Mecklenburg và pháp sư đại diện khóa 91. Tôi chào họ rồi nhìn về phía người đang bị các quan chức chính phủ giữ chặt hai cánh tay ở đằng xa. Có một pháp sư với mái tóc trắng được búi gọn gàng. Ánh mắt của hắn hướng về phía tôi.

Bản mô tả rùng rợn mà tôi nghe được từ Mecklenburg giờ đây chẳng còn hợp với khuôn mặt này nữa. Hắn chỉ trông như một chủng người mới có vẻ ngoài nổi bật hơn một chút mà thôi. Tại sao chứ.

"……."

Đôi mắt của vị pháp sư này giờ không còn là màu trắng mà là màu xanh thủy nhạt. Đúng cái màu mà Tòa thánh vẫn hay sử dụng. Dù Pleroma tự tiện mạo nhận danh dự và chức vụ của bọn họ, nhưng biểu cảm của Narke vẫn không hề thay đổi. Ismailov liếc nhìn tôi mà không có phản ứng gì đặc biệt, rồi nhìn về phía nơi hắn vốn đang nhìn.

'…Lý do hắn chỉnh lại màu mắt là…?'

Chẳng phải đã đến lúc phải giam giữ tên này chặt hơn sao? Và lý do gọi tôi đến đây là gì? Tôi gạt bỏ những giả thuyết có thể xảy ra trong đầu rồi thì thầm với Mecklenburg.

"Tại sao người này lại ở đây?"

Mecklenburg, người vốn đang giữ vẻ mặt không cảm xúc dành cho người ngoài, thấy tôi đến gần hỏi thì khẽ cắn nhẹ bên trong môi đầy khó xử.

"…Trước tiên tôi sẽ giải thích ngắn gọn. Chính phủ cùng đoàn đại diện khóa 91 A và 98 A sẽ chịu trách nhiệm giám sát hắn 24 giờ. Nghĩa là chính phủ và chúng ta sẽ chịu trách nhiệm về mọi vấn đề liên quan đến an toàn. Thay vào đó."

Mecklenburg giơ chìa khóa còng tay trên tay mình và lọ thuốc đáng lẽ sẽ tiêm cho Ismailov ra rồi không nói thêm gì nữa. Anh ta đảo mắt như thể để ý đến Ismailov ở phía sau rồi mím chặt môi.

"Xin hãy nói đi."

"Cậu phải đảm nhận việc chịu trách nhiệm giao tiếp với Ismailov."

Giao tiếp.

Đó không phải là cuộc trò chuyện đơn giản mà mang ý nghĩa là thông tin. Ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt của Narke trở nên sắc bén. Chết tiệt, tiếng thở dài không thành tiếng hiện lên trên môi cậu ta.