Chương 369: 370

Tập 1 Tôi mặc trang phục săn bắn và cùng Ismailov hướng về phía bãi săn.

Cung Nymphenburg nhìn từ mặt trước trông như một dinh thự dài với hồ nước phía trước, nhưng khi ra phía sau thì có nhiều nhà nghỉ nối với nhau bằng mái vòm cùng công viên rộng hơn 200 hecta. Công viên bị chia đôi bởi con kênh lớn, và chúng tôi sẽ chơi ở khu rừng phía nam, nơi có Amalienburg, một nhà nghỉ được xây dựng dành riêng cho việc săn bắn.

"Giờ mới tới hả!"

Khi vừa đặt chân đến lối vào có thể nhìn thấy Amalienburg, tôi chạm mặt Elias đang huýt sáo và hét lớn. Trong lúc thay đồ, tôi đã liên lạc với bạn bè qua người hầu, có lẽ họ đã đến trước rồi. Tôi cảm nhận được động tĩnh bên trong Amalienburg và hỏi:

"Mọi người đến hết rồi à?"

"Phải. Hai người làm cái gì mà muộn thế hả?!"

"Ai biết được."

Tôi lấp liếm qua loa, nhưng thực ra là vì Ismailov nên mới muộn. Hắn cứ loay hoay tìm chỗ thích hợp để cất cuốn sách tôi tặng, cuối cùng tôi phải cướp lấy rồi nhét vào ngăn kéo dưới bàn, hắn mới chịu thay đồ rồi đi ra ngoài.

'Thật là bỏ nhiều tâm sức chỉ để cất một cuốn sách….'

Được trân trọng món quà thì cũng cảm ơn thật đấy, nhưng tôi thấy lạ lẫm vì đây là lần đầu gặp kiểu người thế này. Ngay cả Heike cũng không đến mức đó.

Bước vào Amalienburg, căn phòng mà tôi chỉ được nghe kể đã hiện ra. Chính xác thì phải gọi là sảnh mới đúng. Mọi bức tường đều được trang trí bằng gương và bạc, tạo nên một nơi lộng lẫy, nơi mà dù nhìn về đâu, hình ảnh căn phòng cũng kéo dài vô tận. Đây là một nơi khá nổi tiếng giữa những người hầu trong cung.

Tôi dạo quanh chiêm ngưỡng nội thất phong cách Rococo của Amalienburg rồi bước sang căn phòng khác. Ngay khi vừa vào căn phòng màu vàng hiện đang được dùng để cất giữ dụng cụ săn bắn, tôi đã chạm mắt với Leo, người đang đeo đồ bảo hộ.

"Đồ đâu?"

Cậu ấy bỏ qua cả lời chào mà nhìn sang Ismailov bên cạnh tôi rồi hỏi ngay. Ý cậu ấy là Ismailov không thể nào có trang phục săn bắn, vậy chuyện này là thế nào. Tôi định lờ đi câu hỏi nhưng rồi cũng đáp ngắn gọn:

"Tôi đưa đồ của mình cho hắn rồi."

"Sao vậy? Chênh lệch chiều cao thế kia thì độ dài cũng đâu có vừa."

"Cũng gần vừa. Không vừa thì sao, chẳng lẽ mặc bộ đồ hồi nãy để đi săn à?"

Thú thật, trong mắt tôi thì đồ thường ngày hay đồ đi săn đều bất tiện như nhau, mặc gì cũng chẳng khác biệt. Phải mặc từ áo sơ mi, cà vạt đến áo khoác, cái kiểu thời trang ngột ngạt này rốt cuộc tại sao lại gọi là đồ đi săn? Ngoài việc có màu nâu thì chẳng khác gì mấy. Tôi không bao giờ gạt bỏ được thắc mắc này. Đồ đi săn trong ký ức của một người hiện đại như tôi phải là kiểu áo khoác jacket làm như đồ leo núi mới đúng.

Dù sao thì, tôi và Leo đã có thỏa thuận trước, nhưng giờ tên này lại đang phớt lờ nó. Chúng tôi đã thống nhất là sẽ không tỏ ra thân thiết với nhau trước mặt Ismailov. Dù không biết Ismailov có thể đọc thấu tâm can đến mức nào—Liệu hắn có đọc được suy nghĩ của tất cả mọi người không? Khả năng của tôi khi đọc trạng thái cũng không thể tìm ra câu trả lời, nên ngay từ đầu đó đã là một nghi vấn—nhưng chừng nào hắn không đọc được suy nghĩ của tôi, thì ít nhất vẻ bề ngoài cũng chẳng có lý do gì để tỏ ra thân thiết.

Ngay cả khi hắn đọc được suy nghĩ của Leo, thì cứ để hắn trong trạng thái hoang mang cũng tốt.

'Đừng có bắt chuyện quá trớn.'

Tôi ra hiệu cho Leo bằng mắt rồi quay đi. Nhưng tôi mong đợi gì ở tên cứng đầu này chứ. Lời cậu ta cất lên ngay sau đó.

"Nếu cậu nói với tôi thì tôi đã cho mượn rồi."

Tôi nhắm mắt, thở hắt ra một hơi dài.

"Ngài nghe thấy rồi đấy. Ngài Ismailov, hãy cảm ơn ngài Wittelsbach thay vì tôi đi."

"Cảm ơn."

"……."

Ismailov không biết ý tứ, nhờ đó mà Leo tỏ vẻ cạn lời rồi quay mặt đi. Tôi cầm lấy khẩu súng và hộp đạn cậu ấy đã chuẩn bị sẵn rồi bước ra ngoài.

"Tới rồi à~" Có vẻ họ đã thoát ra bằng cửa sau, tôi thấy Zähringen và Narke đang đứng ở chỗ tôi vừa chào Elias hồi nãy. Thành viên chơi game hôm nay chỉ có vậy. Vì Narke đã dặn phải cách ly Heike bằng mọi giá nên tôi không thể đưa cậu ấy theo, nhưng nghĩ để cậu ấy ở lại một mình sẽ buồn chán nên tôi đã để Ulrike ở lại cùng.

Có hai con chó săn đang lảng vảng dưới chân họ. Tôi đứng từ xa vẫy tay với bạn bè. Zähringen cười và giơ dây xích lên.

"Có nhiều con lắm nhưng họ bảo mấy đứa này bắt giỏi nhất. Dễ thương không."

"Ừ."

Vừa đáp lời xong, Narke đứng phía sau cười thầm.

'Dù sao cũng không phải là lời nói dối.'

Dù có sự xuất hiện của người mới—tôi và Ismailov—nhưng lũ chó vẫn vẫy đuôi nên cũng không đáng sợ lắm. Hơn nữa, kinh nghiệm từng quản lý chó quân đội hồi ở Brandenburg đã giúp ích rất nhiều. Với lại, sau khi tập huấn với lũ chó, tôi thấy chẳng có con nào lao vào điên cuồng mất kiểm soát như lũ chó nhà Richthofen cả. Dù bên đó tính ra cũng chẳng phải chó...

'Quả nhiên, thái độ của con người vẫn là tệ nhất.'

Mấy vị tiền bối chỉ chực chờ trêu chọc người khác, chẳng biết có được không nữa. Nghĩ vậy, tôi kéo Ismailov đang đứng phía sau đi cùng.

"Julia, đây là ngài Ismailov. Sáng hôm qua cậu thấy rồi đấy."

Zähringen mỉm cười đưa tay ra.

"Tôi là Julia Zähringen."

Vẫn như mọi khi, Ismailov không tự giới thiệu mà cứ thế nắm lấy tay cậu ấy. Lần này hắn buông tay ngay lập tức, và Zähringen cũng có vẻ đã quen.

Nhìn cách hắn kiệm lời như ma quỷ kìa. Nghĩ lại cảnh lúc nãy tôi phải tự nói nhảm cả chục câu mới nhận được một câu trả lời từ hắn, thì phản ứng này cũng chẳng có gì lạ. Chỉ là thấy buồn cười thôi. Ismailov giờ đã rời mắt khỏi Zähringen và nhìn lũ chó.

"Là chó nhỉ."

"Vâng. Chó săn đấy."

"Tôi từng thấy trong truyện cổ tích. Nhất định phải cần chó ở đây sao?"

"Vì nó có thể bổ sung những giác quan mà con người không có. Hơn nữa chẳng phải chúng nhanh hơn con người sao?"

"Chỉ vậy thôi à?"

"Ừ thì… nếu đi săn thất bại thì chơi với chó cho đỡ buồn."

"Ý ngài là dùng để trị liệu tâm lý?"

"Không hẳn là ý đó, nhưng cũng đúng."

Sự khác biệt giữa cậu ta và Ismailov ngày càng lộ rõ. Hình như tần suất nói nhảm của hắn còn thường xuyên hơn cả Heike.

Đúng lúc đó, Elias dẫn theo Leo từ Amalienburg lao ra, hét lớn:

"Đi thôi! Cầm đạn chưa?"

"Rồi."

Tôi vỗ nhẹ vào bao đựng đạn rồi đáp.

Vậy là, tất cả chúng tôi rời Amalienburg và đi xuống phía con kênh lớn. Có lẽ vì sự hiện diện của Ismailov nên mọi người không nói chuyện vui đùa như thường lệ. Ngạc nhiên thay, có vẻ như vì cũng đang hào hứng, Ismailov—kẻ kiệm lời kia—lại là người mở lời trước.

"Ngài Askanier có thích săn bắn không?"

"Nghe những gì tôi nói hồi nãy, chẳng lẽ ngài không thấy là không à? Tôi cứ tưởng ngài đã hiểu lầm từ lâu rồi chứ."

"Ý ngài là lập luận cho rằng việc dùng thuật ngữ Ancien Régime vốn dĩ đã nực cười sao?"

"Khả năng tóm tắt xuất sắc thật đấy…. Nếu ngài không hiểu lầm thì tốt. Đúng là đây là thú vui mà giới Tân nhân loại rất ưa chuộng, nhưng ít nhất thì đây là thú vui mà ai cũng có thể tận hưởng bất kể thân phận. Tôi không phản đối gì thú vui này nhưng cũng chẳng mấy quen thuộc."

Phải từng sống bằng nghề săn mới nói được.

Ismailov nhanh chóng tiếp nhận rồi đặt câu hỏi khác.

"Vậy trong công viên này tôi phải bắt cái gì?"

"Cơ bản là săn chim trĩ. Cũng có thể bắt thỏ hay nai, nhưng những chú chó chúng ta mang theo đều là chó chuyên dụng để săn chim trĩ."

"Ra là vậy."

"Nghĩ lại thì, tôi vẫn chưa biết phải làm sao. Tôi cũng chỉ làm vài lần cho biết, nên cũng chẳng có kinh nghiệm gì để chỉ dẫn cho ngài…"

Tôi giơ tay lên vẫy vẫy rồi nói tiếp.

"Khi chó săn tìm thấy chim trĩ, nó sẽ nhấc một chân lên đứng 'chỉ điểm' như thế này. Lúc đó ngài chỉ cần xác định vị trí con chim trĩ đang trốn trong bụi rậm rồi bắn là được. Nhưng nếu không quen săn chim trĩ, hoặc không phối hợp nhịp nhàng với chó săn, thì chim trĩ sẽ bay vút lên trời trước khi ngài kịp bắn. Tất nhiên khi bắn trượt thì nó cũng sẽ bay đi mất. Lúc đó thì vẫn chưa muộn, cứ nổ súng là được. Và."

Tôi cầm một viên đạn định bỏ vào bao, bóp mạnh. Ngay trước mắt, viên đạn biến thành làn khói đỏ rồi tan biến.

"Viên đạn này hoàn toàn là ma lực, may mắn là dù trúng phải cũng không gây nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng vì không phải ma lực của ngài nên chắc sẽ đau đấy? Khả năng phải chịu trúng đòn này rất thấp nhưng cứ cẩn thận nhé."

"Đây là đạn dùng để đi săn, sao ngài lại nói không gây vấn đề gì?"

Tôi chỉ mỉm cười trước câu hỏi đó rồi vỗ vai hắn.

"Chuyện đó lát nữa tôi nói cho nghe."

* Con kênh lớn hiện ra chẳng bao lâu sau đó. Từ đây đến cuối công viên này, toàn bộ khu vực sẽ được dùng để săn chim trĩ. Nơi này trải dài rừng rậm, đầm lầy và hồ nước. Thời tiết cũng thật đẹp. Elias vỗ tay bôm bốp rồi hỏi:

"Mấy đứa, cược điểm thế nào đây! Sao giờ này chúng ta mới tính chuyện đó nhỉ."

"Hừm, nên làm gì nhỉ."

Zähringen xoa cằm suy nghĩ, Elias giơ tay lên cao hét lớn:

"Rượu!"

"Thôi đừng uống nữa."

Zähringen cắt ngang lời Elias bằng tông giọng vừa nhẹ nhàng vừa dứt khoát. Vì không ai—Leo và Narke vốn chẳng quan tâm đến chuyện cược điểm, cả tôi nữa—phản ứng gì, Zähringen mỉm cười nhìn chúng tôi.

"Hay là cứ bắt đầu rồi tính sau đi? Kết thúc rồi định đoạt."

"Ai thua phải mua rượu."

Có vẻ Elias tưởng mình nói đùa nên không ai nghe, lần này anh ta đáp lại đầy nghiêm túc. Zähringen lắc đầu.

"Đã bảo là không được rồi."

"Sao chứ? Vậy thì ngâm thơ đi."

"Haha, mới nghe thôi đã thấy chán đến mức mất hết hứng thú rồi."

"Chính nó đấy. Thế nên chúng ta mới có lý do logic để uống rượu chứ."

"Vậy kết thúc rồi hãy nói chuyện đó nhé?"

Zähringen đúng là bạn thanh mai trúc mã, cứ để lời của Elias lọt tai trái qua tai phải.

Đến lượt chia đội, tất nhiên không thể chia ngẫu nhiên được. Nên tôi đã lên kế hoạch từ trước. Biết rõ điều đó, Zähringen vẫy tay ra hiệu bảo tôi nói nhanh lên.

"Giờ chia đôi đội hình, tôi sẽ ở đội khác với ngài Ismailov."

Có vẻ không ngờ đến việc đó, Ismailov nghiêng đầu nhìn tôi.

"Ngài Ismailov cứ ở đội cùng ngài Hohenzollern và ngài Farnese là được, còn tôi sẽ đi cùng ngài Zähringen. Cả ngài Wittelsbach nữa."

Hắn đảo mắt. Gương mặt vẫn không chút cảm xúc nhưng có vẻ hơi bối rối, nên tôi trấn an hắn.

"Đây là trò chơi dựa vào vận may nhiều hơn bất cứ thứ gì. Vì chúng ta không thể kiểm soát hoàn toàn chuyển động của sinh vật mà. Nên ngài đừng nghĩ ngợi sâu xa, cứ tận hưởng là được."

"Vâng."

Lời vừa dứt, Elias đã nắm chặt lấy tay hắn. Giờ họ sẽ cùng nhau tiến về phía cuối công viên phía nam. Họ sẽ đi từ điểm cuối công viên này đến tận trung tâm.

Khi họ khuất bóng, Zähringen vỗ tay thu hút sự chú ý.

"Cố lên nào các cậu."

"……."

Leo gật đầu rồi tháo dây xích cho chú chó đang dắt. Trong khi đó, Zähringen nhìn quanh rồi vui vẻ nói:

"May là đội mình có 'chủ nhà'. Chúng ta lợi thế hơn hẳn rồi."

"Dù là chủ nhà thì cũng đâu phải lúc nào cũng có lợi."

"Sắc sảo thật đấy."

Đáp lại câu đó, Zähringen theo chú chó săn lao về phía trước. Không, thực ra là gần như đang chạy.

Khoảng 10 phút trôi qua. Trong khi đang vừa quan sát xung quanh vừa rảo bước thật nhanh theo Zähringen, tiếng súng vang lên từ phía đầm lầy nơi Zähringen đang đứng.

Đoàng― Chú chó đang ngoạm con chim trĩ mà Zähringen vừa bắn hạ chạy lại. Zähringen từ xa bước tới, xoa đầu chú chó rồi nhặt chân con chim trĩ lên. Anh ta nghiêng đầu cười toe toét rồi đưa con chim trĩ cho chúng tôi xem.

"Khởi đầu tốt đấy."

Leo vốn im lặng từ nãy đến giờ mỉm cười, dùng một câu ngắn gọn để khen ngợi.

Có trường hợp đi lại mấy tiếng đồng hồ mới bắt được một con, vậy mà vừa mới bắt đầu đã trúng ngay, chẳng còn từ nào khác để diễn tả ngoài việc nói là may mắn.

"Màu lông đẹp thật. Là chim đực đây."

Zähringen vừa chạm vào bộ lông xanh của chim trĩ vừa ngẩng đầu lên.

"Phía Elias vẫn chưa bắt được con nào đúng không?"

* [Màu lông đẹp thật. Là chim đực đây.]

"Hừm~" Tôi nhăn mặt, túm lấy tóc mai. Lời của Julia đang truyền qua tạo vật.

[Phía Elias vẫn chưa bắt được con nào đúng không?]

"Hứ! Giờ bắt là được chứ gì?!"

"Haha, Julia nói chuẩn thật đấy."

Narke đứng bên cạnh cười toe toét.

Tôi nhăn mặt nhìn sang Narke và Ismailov ở hai bên.

"A~ không được. Bọn họ lợi thế quá! Lại còn có cả chủ nhà nữa! Kỹ năng cố hữu của chủ nhà đó cũng ảnh hưởng đôi chút đấy."

"Khu vực này chắc không có chim trĩ sống. Chúng ta thử qua phía có kênh đào xem."

"Cậu dùng thấu thị à?"

"Không. Tự nhiên nghĩ giờ này không biết chim trĩ có ra uống nước không nên~" Nghĩ là chim trĩ có ra uống nước không? Tôi nghiêng đầu cười khẩy.

"Narke, cậu nói câu đó nghe mới lạ làm sao. Vậy giờ Lukas đang làm gì?"

"Sao?"

"Cậu chỉ đọc được suy nghĩ của mình Lukas thôi mà. Tớ đang hỏi đội đó đang làm gì kìa."

Chính xác là, người có thể đọc được suy nghĩ 'trong khoảng cách này'. Vì rải rác khắp nơi dưới đất đều có bia đá tọa độ dịch chuyển, nếu Lukas tìm thấy chim trĩ, tôi có thể tùy ý kéo ô dịch chuyển tới đó mà bắt.

"À…. giờ không đọc được nữa. Tạm thời."

Giờ không đọc được nữa nghĩa là sao chứ. Tôi giữ nụ cười và chỉ nhìn về phía trước. Narke thậm chí còn cười nói thêm:

"Chỉ còn cách dựa vào năng lực của cậu với Ismailov thôi~"

"Tớ?! Tớ…. Ngài Ismailov. Năng lực cố hữu của ngài là gì?"

"……."

Không một lời đáp. Lúc nãy nói chuyện với Lukas còn đàng hoàng thế cơ mà, giờ lại quay về vạch xuất phát rồi. Đối xử thế này không ổn.

"Nghe nói ngài đã hát Requiem và hóa giải toàn bộ Vitriol của kẻ bạo phát thành hư vô. Ngài có năng lực nào hữu dụng liên quan đến chuyện đó không?"

"……."

Ismailov vẫn im lặng. Tôi cười khổ rồi xua tay.

"Được rồi, chịu thua ngài…. Chúng ta sắp tiêu tùng đến nơi rồi, mà ngài không chịu nói thì cũng chịu thôi."

Ismailov liếc nhìn phía tôi, rồi lại nhìn thẳng về phía trước mà không nói một lời, hắn hít một hơi thật sâu.

"Ồ? Ngài định làm gì thế?"

Khi tôi vừa cợt nhả như vậy, Narke nắm lấy vai tôi đẩy về phía sau. Từ miệng Ismailov bắt đầu phát ra tiếng hát với lời ca khó nghe hiểu được.

'…Hả? Sao tự nhiên lại hát?'

Từ lúc nghe nói hắn xử lý kẻ bạo phát bằng Requiem là đã thấy ở đâu đó kỳ lạ rồi, không lẽ năng lực của hắn là….

Sột soạt―

"……."

"……."

Tôi chạm mắt với Narke. Có một con thỏ xuất hiện. Không lẽ? Hát xong thì thỏ ra? Tôi chỉ tay từ con thỏ đang ngồi đằng xa đến Ismailov, rồi há hốc miệng khi thấy một thứ gì đó giống như chuột chũi đang chui ra dưới gốc cây.

"Cái gì thế? Người này là công chúa à?"

"Hả?"

"Không có gì."

Giọng hát bản thân nó là ma lực sao, hừm. Rốt cuộc hắn đã cài đặt công thức ma pháp gì mà sinh vật lại phản ứng như thế ở đây? Nghĩa là con người cũng có thể phản ứng ư? Chắc phải nói với Lukas để nghiên cứu thử mới được. Quan trọng hơn….

Tôi vẫy tay ra hiệu cho hắn làm tiếp. Ismailov nhìn biểu cảm của tôi rồi cứ thế ngâm nga thứ gì đó. Tôi phát hiện ra một con gia cầm màu tro đang lạch bạch bước trong bụi rậm đằng xa, tôi cười khoái chí.

"A~ thế này thì bọn mình lợi thế quá còn gì, biết làm sao đây."

Đoàng― Tôi hạ súng, vẫy tay về phía chú chó đã chạy tít đằng xa. Chú chó săn ngoạm chim trĩ chạy lại chỗ này.

Sự cân bằng bị phá vỡ rồi. Dù đối phương có khả năng điều khiển thực vật đến đâu, thì việc phân biệt giữa trọng lượng của chim trĩ bị bắt trên thực vật với trọng lượng của chuột và thỏ cũng không phải chuyện dễ dàng. Trừ khi Leo dành cả đời chỉ để đi săn thì còn may ra.

[…Cái gì thế? Elias, bắt được rồi à?]

"Hừm~" Tôi mỉm cười xoa cằm rồi tắt thông tin liên lạc. Sau đó vỗ vai Ismailov.

"Tốt lắm. Cứ hát tiếp đi cho đến khi chim trĩ kéo ra từng đàn nhé!"