Chương 338: 339

Tập 1 Những lời nói thốt ra từ miệng Luca vẫn còn văng vẳng bên tai tôi. Tôi không thể tin nổi vào những gì mình vừa nghe thấy. Cậu sống sót đến tận bây giờ là vì tớ ư? Luca, là cậu sao?

"Eli, không biết cậu có tin không, nhưng nếu tớ nói tớ đã biết cậu từ trước khi chúng ta trở nên thân thiết thì sao?"

Giọng nói trong trẻo của Luca lan tỏa trong không khí đêm. Điều đó nghe thật phi thực tế đến khó hiểu, khiến một nỗi sợ hãi mơ hồ chưa từng cảm thấy bao giờ dâng trào trong lồng ngực. Dù biết trông mình thật ngốc nghếch, tôi vẫn vung tay loạn xạ.

"Cậu lúc nào chẳng biết tớ! Tớ cũng biết cậu mà. …Thông qua Pleroma ấy. Mà thực ra, gọi thế là biết nhau thì cũng hơi gượng ép nhỉ? Chỉ là nghe danh nhau qua người khác thôi. Chúng ta chào nhau và bắt đầu thân thiết từ năm lớp 11 mà~"

"……."

Luca nở một nụ cười mà chưa bao giờ cậu ấy thể hiện với tôi. À. Tôi đã nhận ra sự trống rỗng chứa đựng trong gương mặt đó. Đó là biểu cảm tôi từng có thời thơ ấu; khi đối diện với Leo, với cha, với Julia, với vài người bạn ít ỏi của mình, những người đã hỏi thăm khi tôi trở về sau những chuyện nghẹt thở.

"Elias, tớ có nhiều điều giấu cậu lắm. Không chỉ cậu mà cả với mọi người nữa."

Tôi biết.

Luca luôn luôn như vậy. Luôn biết những thông tin không ai biết, không thể giải thích, và quan trọng là luôn thành công nhờ sử dụng chính giải pháp đó. Cậu ấy cũng luôn nói như thể chắc chắn về tương lai của chúng tôi. Tò mò thật. Làm sao mà không tò mò cho được? Cậu không tin tưởng tôi sao, hay là vì cậu đang một mình gánh vác gánh nặng lớn lao để có được thông tin đó, nên không thể nói ra… Thật tình, có biết bao lần tôi muốn túm lấy vai Luca mà lắc mạnh!

Thế nhưng tôi không thể làm vậy. Lòng người không phải thứ có thể điều khiển theo ý muốn của tôi. Mọi thứ trôi theo thời gian, và những gì tôi tin là mình sở hữu lại biến thành cát bụi trong tay, tan biến đến nơi mà tôi không thể nhìn thấy. Nếu dõi theo phả hệ tư tưởng của tôi, như cách các triết gia bao gồm Marcus Aurelius và các sử thi cổ đại đã làm, thì bác cả Friedrich Hohenzollern đã sớm dạy tôi rằng trên đời này chẳng có gì diễn ra theo ý mình.

Người thầy dạy phép thuật đầu tiên đã dạy tôi về sự bất lực và cho thấy lòng ác ý triệt để có thể hủy hoại tài năng của một đứa trẻ như thế nào. Cha tôi, người có bản tính yếu đuối và thiếu quyết đoán, đã thông qua nước mắt để cho tôi biết rằng sự tồn tại của con cái có thể khiến ông rơi vào cảnh lưu vong. Người thầy dạy văn học của tôi đã phô diễn sự nhỏ nhen và tính hiếu chiến đặc trưng, dạy tôi rằng chỉ với một cuốn Iliad, họ có thể nhổ tận gốc sự hứng thú của một đứa trẻ đối với ngôn ngữ và văn chương.

Những người họ hàng ở nhiều độ tuổi khác nhau đã cho tôi thấy sự phục tùng tuyệt đối trước quyền lực trông hèn hạ đến nhường nào, và thị phạm cho tôi biết quyền lực được bảo vệ và củng cố bởi những hạng người ra sao. Thế giới thúc giục tôi hoàn thiện bản thân theo những gì mình đã được học.

Tôi đã vượt qua người thầy của mình trong ma pháp từ lâu rồi. Hãy hát về sự giận dữ, hỡi nữ thần—tôi yêu cái bầu không khí nồng nặc như bụi đất lan tỏa sau cỗ xe ngựa của Iliad. Tôi đồng cảm với người cha đang bị nắm thóp mạng sống trong tay người anh nhân từ, và đã có đủ sự dư dả để cảm thấy đau lòng cho những đường gân xanh trên cổ tay bắt đầu hằn lên nếp nhăn. Tôi chẳng trách móc cũng chẳng ủng hộ vô số người họ hàng, những kẻ điển hình cho chủ nghĩa cơ hội.

Tôi đã trở thành chính mình, bỏ lại sau lưng vô số ký ức đã nuôi dưỡng tôi từ thuở còn nằm nôi.

Bác cả đã đúng. Thế giới không diễn ra theo ý tôi, và thế giới cũng không thể khuất phục tôi theo ý nó. Cũng giống như việc tôi kiên quyết từ chối trở thành người mà những thứ xung quanh mong đợi, điều này chẳng hề khác biệt ở bất cứ đâu. Lòng người cũng vậy, chẳng thể theo ý tôi. Cuộc đời tôi được xây dựng trên sự kháng cự với lòng thù địch, nên tôi chẳng khác nào kẻ mù lòa trong việc thấu hiểu lòng người.

Vì vậy, có lẽ tôi đã phải buông bỏ trải nghiệm đầy phản kháng để tiếp cận khác đi khi muốn có được trái tim của một người bạn, nhưng ít nhất tôi có thể tin rằng điều này vẫn là điểm chung. Tôi không cần phải ép buộc Luca làm những gì mình muốn. Tôi phải chờ đợi Luca tìm đến mình. Nếu trái tim cậu ấy giống tôi, thì một ngày nào đó, cậu ấy sẽ tự mình bình tâm lại và kể cho tôi nghe mọi thứ. Vào thời điểm mọi thứ hòa hợp thích hợp.

"Tớ vẫn sẽ phải giấu các cậu điều đó trong tương lai. Trừ khi tình thế bắt buộc, tớ không thể nói sự thật đó với bất cứ ai. Vì nói ra cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả. Hơn thế nữa, biết đâu mối quan hệ của chúng ta lại đi đến hồi kết tồi tệ nhất. Cậu muốn hỏi tại sao tớ lại nghĩ vậy đúng không?"

Tôi có thể thấy chuyển động của mặt nước phản chiếu dưới đôi mắt trong veo của Luca. Luca đang nói về điều mà lẽ ra phải giấu kín. Cậu ấy mỉm cười với vẻ cam chịu rồi nói.

"Vì chính tớ cũng biết điều này là không đúng. Đây vốn chẳng phải ý chí của tớ, và tớ vẫn không biết rốt cuộc mọi chuyện là thế nào."

"……."

"Liệu có phải một ngày nào đó tất cả sẽ trở về vạch xuất phát không? Dù giờ đây tớ không muốn quay lại nữa, nhưng chẳng phải như vậy mới là đúng sao? Vì đó là lẽ tự nhiên, tớ tin là thế. Dù cho điều đó có chẳng liên quan gì đến những thứ mà tớ đã yêu thương đi chăng nữa."

Quay lại đâu cơ chứ. Cậu bảo cậu đã yêu thương cơ mà, sao lại chẳng liên quan gì chứ? Dù cậu có mang tin tức gì đến đi nữa, tớ cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi cậu. Đã đến nước này rồi thì không thể quay lại vạch xuất phát được nữa. Sự tin tưởng sâu sắc mà cậu đã cho tớ thấy trong khoảng thời gian ngắn ngủi này đã khắc sâu vào lòng tớ rồi, giờ đây điều đó liệu có thể sao?

Đối với tôi, người đã 108 tuổi, vài tháng chỉ là sự lặp lại của quán tính, là khoảnh khắc thoáng qua không kịp chạm vào tim, nhưng đối với tôi năm 18 tuổi, đó là khoảng thời gian không hề thiếu để làm nền tảng cho cả cuộc đời. Mỗi khi vượt qua cửa tử trong tương lai, tôi sẽ nhớ về những ngày tháng vào mùa xuân năm 18 tuổi. Dù hàng chục năm trôi qua, dù hàng trăm năm có trôi qua đi nữa…. Elias vừa nghĩ vừa lặng lẽ lắng nghe. Luca nói rằng cậu ấy không thể cho tôi biết bất cứ điều gì, nhưng không phải vậy.

Đây, tất cả những lời này đều là lời thú tội của Luca. Cậu ấy đang kể cho tôi nghe, dù còn vụng về, câu chuyện mà cậu ấy chưa từng nói với ai.

"Tất nhiên đó chỉ là suy đoán vô căn cứ thôi. Ngay từ đầu sức mạnh của tớ không can thiệp vào, nên kết cục cũng chẳng nằm trong tay tớ. Tớ chỉ đang chờ đợi một tương lai không thể biết trước, phải tránh cái chết sẽ đến vào gần lúc tốt nghiệp thôi. Dù là dựa trên căn cứ nào đi chăng nữa. Tớ không thể cứ thế buông tay để những người vốn đã bị tước đoạt ý chí tự do bởi tớ phải chết oan uổng, và tớ cũng không thể để mình chết dưới tay kẻ khác khi mà mình hoàn toàn có thể chết dưới tay chính mình được.

Dù có khao khát kết cục thế nào, tớ cũng không muốn phó mặc bản thân vào tay một người mà tớ không chọn."

"……."

"Thế nhưng tớ không biết cách xoay chuyển điều này, Eli. Tớ hoàn toàn không biết rốt cuộc chuyện này là thế nào. Vì vậy… tớ xin lỗi trước nhé. Tớ không hề có ý định lừa dối cậu."

Trước sự ẩm ướt trong giọng nói ở cuối câu, tôi há hốc miệng. Nhưng trái ngược với suy nghĩ nông cạn của tôi, đôi mắt của Luca không hề lay động. Cậu ấy nhìn chằm chằm vào tôi, tĩnh lặng như một cái cây cắm rễ sâu vào lòng đất.

"Tớ không thể tiết lộ chính xác tớ đang xin lỗi về điều gì, nhưng tớ muốn nói với cậu điều này."

Luca mỉm cười nhạt nhòa với ánh mắt như đang hồi tưởng lại điều gì đó, rồi một lát sau cậu ấy tiếp tục.

"Elias, tớ sống sót đến tận bây giờ là nhờ có cậu. Chọn câu chuyện của cậu vào khoảnh khắc cuối cùng là điều tuyệt vời nhất tớ từng làm trong đời."

Tôi cảm nhận được sức nặng của lời nói mà tôi chưa từng nghĩ mình sẽ phải gánh vác. Luca nói rằng cậu ấy sống sót đến tận bây giờ là nhờ nhìn vào quỹ đạo cuộc đời tôi. Điều đó có nghĩa là gì?

"Chọn tớ sao."

Một câu hỏi mờ nhạt thoát ra từ miệng tôi.

"Tớ đã ngưỡng mộ cậu trong những khoảng thời gian mà cậu không biết, tớ đã hy vọng cậu chiến thắng, và tớ đã hy vọng cậu hạnh phúc hơn bất kỳ ai trên thế giới này. Cậu đã vượt qua mọi thứ mà tớ thất bại, và cho tớ thấy mọi khoảnh khắc tớ thất bại có thể dẫn đến chiến thắng như thế nào. Giống hệt lời cậu vừa nói với tớ lúc nãy nhỉ? Đúng chứ?"

Có phải Luca vẫn luôn dõi theo tin tức về tôi không? Không, không phải mức độ đó. Như cậu ấy đã nói, câu chuyện không thể kể với tôi chắc chắn đang vướng mắc ở đây. Dù Luca có giữ bí mật gì đi nữa thì cũng chẳng quan trọng. Tôi tập trung vào khoảng thời gian Luca đang trải lòng mình.

"Cậu nghĩ tớ là người khiến mọi thứ trở nên khả thi. Cậu quá khen rồi. Tớ là kẻ lang thang chẳng biết phải đi đâu. Không giống như cậu, kẻ biết rõ bản thân mình, tớ thậm chí còn chẳng biết mình là ai, Eli ạ."

Tôi cảm thấy sống lưng mình căng cứng trước câu nói đó. Tôi lặng lẽ ngẩng đầu lên. Luca lạc ánh nhìn vào hư không rồi thả những lời nói trôi theo gió.

"Cậu bảo tớ là máy móc đúng không? Sự thật đấy. Có lẽ vậy thật. Tớ không có gì thích cũng chẳng có gì ghét. Đó là bản chất của tớ. Những yếu tố nhỏ nhặt tạo nên bản sắc con người cứ tan biến đi mà không kịp đọng lại trong tớ. Thời thơ ấu của tớ không khác gì sự vô cảm được hình tượng hóa qua thời gian. Tớ chưa từng biết yêu một câu chuyện, và con người thì được tạo nên từ những câu chuyện của riêng mình."

Lời nói đó nghe như thể cậu ấy chưa từng biết yêu một con người. Luca tiếp tục nói, ánh sáng mặt nước đọng trong đôi mắt cậu ấy.

"Chính xác mà nói, sau khi dành quá nhiều thời gian như thế, tớ thậm chí còn chẳng biết mình yêu điều gì. Cậu không biết đâu, nhận ra điều đó là gì sau khi đã để mất tất cả mọi thứ thật là ngu ngốc. Chính lúc đó tớ đã gặp cậu."

"……."

"Với một kẻ chẳng có gì thích cũng chẳng có gì ghét như tớ, mọi thứ trên đời này đều lướt qua mà chẳng mang lại ý nghĩa gì cả. Không có điều gì thực sự mong muốn, cũng không có tâm trí để thực sự nỗ lực. Thế này thì việc hòa nhập với bạn bè cùng trang lứa là hỏng bét, và tớ luôn bị bủa vây bởi thiện chí và ác ý, nhưng vì chẳng có gì thích hay ghét nên tớ chẳng mảy may suy nghĩ về điều đó. Thật may mắn là dù trải qua thời đi học mà chẳng gặp khó khăn gì trong mắt người khác, tớ lại chẳng còn lại gì cả.

Chỉ đơn giản là mệt mỏi thôi."

Bạn bè cùng trang lứa, thời đi học ư…. May mắn sao. Tôi cảm thấy đầu óc mình trở nên trống rỗng. Thế nhưng, hơn hết thảy, câu nói đọng lại trong tai tôi là điều đã được lặp đi lặp lại từ nãy đến giờ.

"Chẳng có gì thích cũng chẳng có gì ghét."

"Ví dụ như thế này dễ hiểu hơn không?"

"Ừ."

"Kể cả khi ai đó đâm dao vào bụng tớ, tớ cũng không căm ghét người đó. Sự khó chịu, đau đớn và tinh thần phản kháng nhất thời mà tớ cảm nhận được đều không chân thật nên chẳng kéo dài mà tan biến. Không có gì thích cũng không có gì ghét nghĩa là như thế đấy."

"Cậu đang nói chuyện của Robert Mueller à?"

Luca lắc đầu. Vì lời nói không tiếp tục nên tôi nuốt khan rồi hỏi lại lần nữa.

"Lý do không căm ghét là gì?"

"Không biết. Chắc là vì tớ không yêu sự tồn tại đó đến mức cho phép sự quan tâm đó."

Câu trả lời không chút vướng bận được thốt ra ngay lập tức. Giọng điệu của cậu ấy khi kể về chuyện của mình nghe thật dửng dưng, cứ như thể đang kể chuyện của người khác vậy. Đồng thời, qua câu trả lời tức thì đó, tôi cảm nhận được khoảng thời gian mà cậu ấy đã suy tư không biết bao nhiêu lần. Vì không thể hiểu được lời đó, tôi hỏi lại.

"Yêu bản thân cậu, hay là yêu người đó?"

Luca nhún vai. Cảm xúc tiêu cực cũng là một sự quan tâm. Đúng vậy, tôi hiểu. Tôi biết rõ câu nói đó có ý nghĩa gì. Thế nhưng, sự trống rỗng không phương hướng vẫn tan chảy trong lời nói của Luca. Tôi nghĩ, trớ trêu thay, cậu ấy đã yêu quá nhiều thứ. Tôi không có ý định áp đặt phán đoán của mình, một kẻ chẳng biết gì, lên Luca nên tôi không mở lời.

"Elias. Kể từ khi có ký ức, việc trở thành người khác luôn là ưu tiên của tớ. Ngoài việc tái hiện những nhân vật ảo, tớ không biết mình là ai, ngay cả bản thân tớ cũng cảm thấy mình là một con người trống rỗng, không màu không mùi, nên trở thành nhân vật trong câu chuyện của người khác là lựa chọn duy nhất còn lại của tớ. Lúc đó, dù có là một đất nước không có gì, thì câu chuyện rời rạc được tạo ra bởi bàn tay người khác cũng tạm thời trở thành của tớ."

Đó không phải là câu chuyện của Luca mà tôi biết. Luca nhếch mép cười tự giễu.

"Một người không thể đứng vững trên đôi chân mình thì trống rỗng đến mức nào…."

Không phải vậy. Tôi muốn phản bác nhưng giờ không phải lúc và tôi cũng chẳng có tư cách đó. Tôi biết cậu ấy đang kể câu chuyện của riêng mình.

"Một người mang công việc phải chứa đựng cuộc đời mà ngay cả câu chuyện của chính mình cũng không thể tạo ra thì thật nực cười làm sao. Tớ không biết cách làm thế nào. Cuộc đời tớ là chuỗi ngày bị dẫn dắt liên miên. Tớ rõ ràng không sống lâu, nên tớ biết có bao nhiêu thời gian và khả năng đang mở ra trước mắt, và mỗi khi thời gian trôi qua, những định kiến mà bản thân từng đặt ra lại dễ dàng tan thành bột phấn như thế nào, và tớ cũng biết rằng trên đời này chẳng có gì là chắc chắn cả.

Mỗi ngày trôi qua, tớ lại thấu hiểu những hạng người mà mình từng không hiểu, cảm nhận được những điều mình từng nghĩ là thế này thì nay không còn thế nữa, và mỗi lần như vậy, tớ lại cảm thấy mình ngày càng xa rời bản thân của quá khứ. Cho nên, khoảng thời gian trăn trở này chẳng qua chỉ là những phiền não thuở ấu thơ, dù sau này sẽ cảm thấy như một giấc mơ, nhưng tớ rõ ràng biết rằng tương lai đó cũng có thể đến với tớ. Chỉ là tớ không cảm thấy cần thiết phải đi đến đó."

"Tại sao?"

Trước câu hỏi đó, Luca lặng lẽ nghiêng đầu mà không biểu lộ cảm xúc gì. Rồi cậu ấy nói với khuôn mặt vẫn không chứa đựng ý nghĩa nào.

"Vì mệt mỏi."

Luca không nói gì thêm về điều đó nữa. Chỉ còn tiếng nước rì rào trong gió. Chẳng bao lâu sau, Luca bắt đầu mỉm cười nhẹ nhàng, không hiểu có gì thú vị.

"Như đã nói lúc nãy, chính lúc đó tớ đã gặp cậu. Cậu sẽ không hỏi tớ bất cứ điều gì lần này, giống như cậu đã làm ở Catacomb. Giá mà tớ có thể cho cậu xem thời gian của tớ, dù là phải tách ký ức ra. Labyrinth của tớ chắc chắn sẽ phản chiếu khoảng thời gian đó."

"……."

"Tớ nợ cậu rất nhiều thời gian, và cho đến tận bây giờ vẫn đang nợ. Cảm ơn cậu."

Tôi không thể hiểu trọn vẹn lời cậu ấy. Luca vẫn chưa kể cho tôi nghe mọi chuyện, và dù tôi có cố gắng vận dụng trí tưởng tượng từ những lời đó đến đâu, thì mọi thứ cũng không dễ dàng. Mỗi con người đều có thế giới riêng, nên thế giới của cậu ấy và tôi khác nhau. Thế nhưng, dù cho cậu ấy có đang chịu đựng nỗi đau vì bất kỳ lý do gì, và dù đó có là câu chuyện cậu ấy đã suy nghĩ rất lâu để có thể thốt ra một cách bình thản như thế, thì tôi biết đó không phải là câu chuyện có thể tùy tiện thốt ra ở bất cứ đâu.

Giờ đây, điều đó mới quan trọng với tôi. Tôi thực sự cảm nhận được tấm lòng cậu ấy dành cho tôi, và lòng tôi nặng trĩu khi cảm nhận được cảm xúc của cậu ấy qua những lời nói đó. Và, đồng thời, dù không biết liệu có nên như vậy hay không….

Tôi cảm thấy một điều gì đó trào dâng từ tận đáy lòng.

"Luca."

"Ừ, nói đi."

"Cậu có biết không? Đây là lần đầu tiên tớ nghe câu chuyện của cậu đấy."

"Ừm, tớ vẫn luôn…"

"Không, Luca. Không phải về anh trai hay gia đình cậu, không phải về sự sinh tồn, không phải về sự kiện, cũng không phải về Pleroma."

Đôi mắt màu hồng của Luca từ từ hướng về phía tôi. Không, có lẽ là tầm nhìn của tôi đang trôi chậm lại. Tôi cố nén niềm hoan hỉ đầu tiên cảm nhận được trong ngày vào sâu trong lồng ngực, rồi cất tiếng để âm thanh truyền đến tai cậu ấy.

"Là câu chuyện của cậu đấy. Đây là lần đầu tiên cậu kể câu chuyện của chính mình cho tớ."

* Tôi nhìn thấy ánh sáng trong đôi mắt của Elias. Nó vẫn luôn như thế, tỏa sáng mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng, tràn đầy sự tự tin hoàn hảo, sắc bén như sự đau đớn suốt cuộc đời cậu ấy đã trải qua, và dịu dàng như thể bao dung tất cả mọi thứ, bộc lộ sự thấu hiểu nảy sinh từ việc trưởng thành sớm.

Ting!

Chúc mừng!

'Đề nghị 2: Độ thiện cảm của Elias Hohenzollern +1 (1/1) trong thời hạn!' Thành công!

'Route 1 - < +5 point >' Xác nhận.

Tôi đã không định nói điều này.

Tôi không có ý định kiếm điểm từ việc này… Ở nơi không ngờ tới, tôi đã có được trái tim của Elias.

"Thực ra mà nói, Luca à. Như cậu biết đấy, không phải cứ là bạn bè thì ai cũng kể cho nhau những chuyện thầm kín. Hầu hết chỉ dừng lại ở mức 'Hôm nay xong việc đi làm ly bia ở quán trước trường không?'"

"Học sinh cấp ba mà nói câu đó đấy à…."

"Ừ, vậy thì 'Hôm nay xong việc làm bài tập cùng nhau không', 'Kỳ nghỉ này cậu đến dinh thự mùa hè của gia tộc tớ không', 'Việc hội học sinh thế nào rồi', 'Bạn tớ làm tớ bực mình quá', 'Tớ lỡ làm hỏng cầu thang ký túc xá rồi, liệu tớ có nên thay ván gỗ trước không'… vân vân và vân vân…. Thực ra dù là bạn bè cũng không có nhiều thời gian để kể những câu chuyện trong lòng, và hầu hết thời gian thì cũng không cảm thấy cần thiết phải làm vậy.

Chính vì thế nên người bạn mà cậu có thể chia sẻ cả những chuyện thầm kín mới được gọi là người bạn chí cốt nhất chứ, đúng không?"

Dù ở giữa có những câu chuyện khá cụ thể, nhưng trước hết tôi vẫn gật đầu.

"Đúng vậy."

"Vì chúng ta đã cùng nhau vào sinh ra tử nên chúng ta không có những cảm xúc chia sẻ trong mối quan hệ bạn bè thông thường. Điều đó chắc chắn rồi. Cậu, Leo và Narke đã trở thành những người bạn đặc biệt quý giá đối với tớ, và tớ nghĩ cậu cũng cảm nhận tương tự. Các cậu là những người bạn giống như một phần mạng sống của tớ vậy."

"Ừ, tớ cũng vậy."

"Cảm xúc chúng ta chia sẻ là kết quả của biến tính theo áp lực bên ngoài. Thế giới đã làm chúng ta gắn kết hơn và chúng ta đã làm cho chúng ta như thế này. Nhưng mà này, dù là vậy, tình đồng chí không phải lúc nào cũng khiến người ta mở lòng về những ký ức mong manh nhất trong lòng mình."

Đó không phải là điều kiện duy nhất cần để lắng nghe cuộc đời của người khác. Cần nhiều hơn thế để có thể lấy ra những điều thầm kín trong lòng. Elias đang nói về điều đó.

"Không phải cứ tựa lưng vào nhau là có thể nói rằng chúng ta chia sẻ trái tim. Tớ đã chờ đợi ngày hôm nay. Ngày lắng nghe âm thanh trong trái tim cậu."

Elias nói xong, mỉm cười rồi chỉ vào tai mình. Phải, khởi đầu này chính là điều cần thiết. Chúng ta vốn đã là những người bạn sống chết có nhau, nhưng bây giờ chúng ta đang cố gắng vượt qua điều đó một lần nữa. Tôi mỉm cười theo cậu ấy và nói.

"Cậu biết hôm nay là sự khởi đầu đúng không?"

"À, xem ra cậu còn điều muốn kể cho tớ à?"

Tôi gật đầu. Nhưng đó không phải là chuyện kể ngay bây giờ. Dù có kể chuyện thì cũng không thể cứ đến nơi chơi mà chỉ nói những chuyện nghiêm trọng, và Elias cũng sẽ khó mà cứ ngâm mình mãi trong nước được, nên tốt hơn là kể trước khi đi ngủ hoặc kể vào ngày mai.

"Vậy thì Luca."

"Hửm?"

"Vào thêm lần nữa đi!"

"……."

Elias chỉ vào dòng nước. Ai mệt cơ chứ? Có phải tôi vừa nghĩ Elias sẽ mệt vì chỉ ở trong nước không nhỉ? Tôi mỉm cười, nghiến răng nói.

"Đang phơi áo choàng mà. Không được."

"Chỉ cần cởi áo choàng ra rồi vào thôi!"

"Thật là một câu nói hiển nhiên quá nhỉ. Không thích. Không chơi nữa."

"Aaaaa~" Elias níu lấy đầu gối tôi và bám lấy. Lực nhấn ngày càng mạnh, tôi định dùng chân đá cậu ấy ra. Phải, tôi đã định làm thế.

"…!"

Một loại thực vật nào đó kéo lấy vai tôi. Tôi vội vàng chống khuỷu tay xuống đất trước khi đập đầu vào gạch ở phía sau. Tôi đã dùng ma lực để giảm chấn động, nhưng dù là vậy thì cũng chẳng có chút chấn động nào truyền đến tôi cả.

'Ơ.'

Hóa ra mặt đất đã hoàn toàn bị bao phủ bởi thực vật được kéo đến từ xung quanh. Tôi theo phản xạ quay đầu lại. Leo đang đứng dựa vào cửa giữa, với vẻ ngoài từ đầu đến chân chẳng hề phù hợp với phòng tắm công cộng. Cậu ấy đứng lặng một lúc rồi mỉm cười nói.

"Có vẻ các cậu đã chơi rất vui nhỉ."

"……."

Từ vị trí tôi ngồi không thể nhìn thấy cậu ấy, nhưng từ phía Elias thì chắc chắn là thấy. Tôi ra hiệu cho Elias hỏi xem cậu ấy đến từ bao giờ, Elias cũng nhún vai. Rồi cậu ấy chỉ tay vào Leo.

"Cậu đang có thái độ gì thế? Không thay quần áo à?"

"Cái gì."

"Người ta đang chơi đùa ở đây mà cậu lại mặc nguyên quần áo bước vào là ý gì?"

Dù không hiểu cậu ấy đang nói gì nhưng vì tôi cũng có cùng ý chí với Elias nên tôi không ngăn lại.

"Tay tớ vẫn chưa lành nên không thể vào nước được. Dù tớ cũng muốn vào lắm."

"Vậy thì ra ngoài đi. Làm gì có ai mặc cả áo khoác vào suối nước nóng chứ?"

"Thế còn Lukas?"

Leo nói, hất cằm về phía tôi. Cậu đang so sánh với tôi đấy à? Tôi vừa vỗ vỗ vào quần áo mình vừa nói.

"Ít nhất cũng phải thể hiện sự thành ý bằng cách thay áo choàng tắm chứ."

"Cái đó hay cái này thì cũng thế cả thôi…."

Leo khoanh tay, cười khẩy rồi hỏi nhỏ.

"Tại sao lại tháo Tạo vật ra?"

"Vì chơi cùng với Elias đấy."

Trước câu trả lời của tôi, cả Elias cũng nghiêng đầu hùa theo.

"Sao nào~? Tháo ra không được à?"

"Không giống như khuyên tai cậu đeo, đó không phải chỉ là đồ trang sức mà là vật dụng có chức năng. Chơi thì tốt đấy nhưng có thể xảy ra chuyện nguy hiểm nên chẳng phải để nguyên Tạo vật sẽ tốt hơn sao?"

Quả nhiên là vì chức năng thật. Có chức năng tuyệt vời là đánh nát Lõi. Tôi đã nghĩ đây có thể là cơ hội để đánh vào Lõi của Leo ngay lúc này, khi tôi tháo một Tạo vật và chỉ phải chịu một nửa sát thương, nhưng trước hết tôi quyết định không tùy tiện tấn công bạn bè. Khi Elias bĩu môi và nhăn mặt, Leo nhún vai với vẻ mặt như muốn hỏi "cậu muốn tôi làm gì chứ".

"Giờ thì ra ngoài đi. Có lời muốn nói với Lukas đây."

"Tại sao?! Không chịu. Tớ sẽ chơi với Luca thêm 100 giờ nữa."

"Cậu thì thế rồi."

Leo nói tiếp với vẻ mặt không hề mong đợi gì. Rồi cậu ấy mỉm cười ôn hòa và vẫy tay.

"Ngài Ernst."

"……."

Trong tình huống này sao? Cảm thấy thật vô lý, trong khoảnh khắc, đủ mọi suy nghĩ trào dâng khiến tôi cười khổ. Lời Elias nói ở phòng bệnh hiện lên trong đầu tôi.

'Quả nhiên bây giờ là cơ hội tốt để đánh Lõi.'

Chắc chắn là cậu ấy không gọi tôi mà chẳng có việc gì rồi, kể từ giờ, những lời tiếp theo sẽ quyết định tương lai của Lõi. Tôi mỉm cười lấy lệ rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.