Chương 322: 323

Tập 1

"Thành công rồi."

Ulrike lẩm bẩm trong khu trung tâm thành phố đang dần tan biến mọi thứ thành màu trắng ở cuối tầm nhìn. 3 phút 31 giây. Dù chậm hơn họ 14 giây, nhưng từ miệng Ulrike lại thốt ra những lời đầy hy vọng. Phản xạ tự nhiên, tôi nhìn về phía Zähringen khi nghe từ "thành công".

Zähringen, người đang đứng khoanh tay với vẻ mặt nhẹ nhõm, khi chạm mắt tôi đã cười tươi rói và đưa tay ra. Tôi muộn màng nhận ra mình đã tin chắc rằng cậu ấy đương nhiên sẽ là người chủ động đập tay trước. Thấy hơi ngượng ngùng, tôi nhanh chóng đập tay với cậu ấy rồi ra hiệu cho các bạn. Giờ đã đến lúc phải quay về.

Khi trở về ghế ngồi ở đấu trường nhỏ, pháp sư đại diện khóa 91 đứng dậy. Đội B khóa 98 vốn không có mặt ở đây cho đến ngay trước lúc chúng tôi vào, vậy mà đã vào từ lúc nào không hay. Chắc là họ vừa kết thúc nhiệm vụ báo cáo vừa đảm nhận. Nếu có báo cáo mới, đội B hoặc C khóa 98 sẽ phải xuất phát lại, nhưng thật trùng hợp là mọi người đều đang tập trung đông đủ.

"Cảm ơn mọi người đã vất vả. Được tận mắt chứng kiến quy trình xử lý kẻ bạo phát của hai đội có hiệu suất cao nhất thế này, quả thực khiến tôi trầm trồ."

Dù nói vậy nhưng gương mặt của vị pháp sư đại diện khóa 91 vẫn vô cảm. Một gương mặt không chút hứng thú, nhiệt huyết hay suy tư sâu xa nào. Điều đó cũng không thành vấn đề. Thậm chí phải coi đó là điều đáng hoan nghênh.

"Giờ chúng ta phải trực tiếp hành động theo một trong hai cách, nên hãy bắt đầu thảo luận nghiêm túc. Theo tôi thấy thì cả hai đội đều đã làm rất tốt, vấn đề là liệu khóa 91 và đội B, C khóa 98 có thể theo kịp năng lực của hai đội hay không. Theo nghĩa đó, đại diện đội B, C khóa 91 nghĩ sao?"

Vị pháp sư đại diện khóa 91 nói với một nụ cười nhạt. Trước câu hỏi đó, đoàn trưởng đội B khóa 91 lên tiếng.

"Trước hết… ngoại trừ khóa 101, khóa 91 và 98 chúng tôi đã tích lũy vô số kinh nghiệm qua các hiện trường với tư cách là pháp sư hoàng gia, nhưng thực tế việc xử lý kẻ bạo phát vẫn là công việc chưa đầy 3 tháng tuổi với tất cả chúng tôi. Đặc biệt là với kẻ bạo phát nguy hiểm cao, chúng tôi mới chỉ có kinh nghiệm khoảng một tuần, nên có thể nói tất cả đều chưa có nhiều kinh nghiệm. Tôi thực sự ngưỡng mộ việc hai đội đã thiết lập được chiến lược hiệu quả để đối phó với kẻ bạo phát nguy hiểm cao chỉ trong một tuần."

Đoàn trưởng đội B khóa 91 đang nói thay những gì đại diện khóa 91 lẽ ra phải nói.

"Không phải một tuần đâu."

Elias bên cạnh dùng ma pháp cách âm nói đùa. Không phải một tuần. Vì là làm gấp mà…

"Đầu tiên, tôi thấy ấn tượng với việc đội A khóa 98 huấn luyện lấy hỏa khí làm trọng tâm. Tiếp theo, đội 101 gây chú ý với đội hình 2-5. Vai trò của hai người hạn chế hành động của kẻ bạo phát, nói cách khác… đối ứng với phương thức của đội A khóa 98, có thể coi như hai người họ đã thay thế vai trò của hỏa khí."

Nắm bắt khá tốt đấy. Tôi lặng lẽ chờ lời anh ta nói tiếp.

"Nhìn việc cả hai đội đều kết thúc trong khoảng 3 phút thì rõ ràng cả hai phương thức đều hiệu quả. Đặc biệt là đội 101, vì tập hợp những người xuất sắc được tuyển chọn sớm từ trường trung học nên tôi đã đoán rằng họ rút ngắn thời gian nhờ năng lực cá nhân, nhưng đáng ngạc nhiên là lại có những điểm mấu chốt. Nếu nói về cảm nhận cá nhân… cả hai phương thức đều là những chỉ dẫn rõ ràng, ngắn gọn về cách chúng ta nên hành động, nhưng trong đó, phương thức dễ làm theo nhất là của đội A khóa 98."

"……."

Trước lời đó, các thành viên đội A khóa 98 mỉm cười. Bạn bè tôi cũng mỉm cười theo phép lịch sự. Đoàn trưởng đội B khóa 91 nhìn chúng tôi luân phiên rồi tiếp tục nói.

"Nhắc lại một lần nữa, dùng phương thức nào trong hai cách cũng không có vấn đề lớn. Cả hai đều đơn giản và rõ ràng, đó là sự thật."

"Đội C chúng tôi hoàn toàn đồng ý với ý kiến này. Hộp đạn tự vệ vốn chỉ được sử dụng như phương tiện hỗ trợ, giờ đây chúng ta có thể thiết lập đội hình theo cách tích cực tận dụng nó và tập luyện vài ngày là được."

Đoàn trưởng đội C khóa 91 gật đầu tán thành.

'Dù đưa ra phương thức ai cũng có thể làm theo… thì cũng không thắng nổi sự tiện lợi mà công cụ mang lại sao.'

Chắc là vậy rồi. Vì 1. Làm cho kẻ bạo phát tập trung vào một nơi để tận dụng triệt để hiệu ứng phân tán thần kinh và 2. Nén ma lực tối đa sau đó 3. Lắp đặt màn chắn mạnh gấp nhiều lần màn chắn bình thường, sẽ khó hơn là 1. Bao vây sau đó 2. Bóp cò. Tuy nhiên, họ đang bỏ lỡ một điều. Tôi không định nói ra trước khi cái môi trường trung lập này nghiêng hẳn về phía chúng tôi.

Mục tiêu của chúng tôi hôm nay không phải là nghe những lời kiểu "Đúng rồi, phương thức của các anh là nhất, chúng tôi cũng phải làm như các anh thôi", mà là đưa cái cân vốn đang nghiêng hẳn về phía đội A khóa 98 trở nên cân bằng hơn. Bây giờ cần phải đặt thêm một quả cân nữa.

Lúc đó, đoàn trưởng đội C khóa 98 giơ tay lên và nhìn về phía đại diện khóa 91.

"Tôi có điều thắc mắc với đội 101. Tôi hỏi được chứ?"

Đại diện khóa 91 ra hiệu cho phép. Đoàn trưởng đội C khóa 98 đứng dậy, mỉm cười thư thái.

"Nào… tôi đã hiểu rõ việc các vị làm rối loạn ngũ quan của kẻ bạo phát bằng khối ma lực tụ lại. Nhưng lý do gì mà các vị không sử dụng phương thức của đội A khóa 98 mà cứ nhất quyết dùng ma pháp để tạo ra hiệu ứng tương tự vậy? Cứ bắn súng vào chân hắn là được mà, phải không?"

"……."

Anh ta hỏi, lông mày nhướng lên đầy tự tin. Dù hành động trông chẳng có chút nghiêm túc nào, nhưng dù sao thì anh ta cũng đang nói đỡ cho tôi.

Nepomucena Bettin. Người này cũng xuất thân từ gia tộc thống trị. Thông thường, thứ tự từ đội A đến C của một khóa không được quyết định ngẫu nhiên mà theo thực lực, nhưng người này đã phát triển vượt bậc sau khi được chọn và được gọi là nhân tài có thể sánh ngang với đội trưởng đội A, Albert Mecklenburg. Dù đó chỉ là tin đồn tôi nghe lỏm được khi vào đây… Nhưng việc anh ta giả vờ hỏi để cho tôi cơ hội phát biểu chứng tỏ anh ta không phải là người thiện cảm với Albert Mecklenburg.

Elias bên cạnh giăng ma pháp cách âm và mỉm cười chế giễu.

"Này~ Thời cơ đến rồi đấy. Phải cho họ thấy kỹ năng diễn thuyết của đặc trách bộ trưởng đi chứ."

Hình như Leo cũng bị gom vào ma pháp cách âm, tôi thấy Leo ngồi bên trái nắm chặt tay. Có tâm trí nói những lời này trong tình huống này thật sự làm tôi rất ưng ý. Khi tôi đứng dậy, vài pháp sư khóa 91 nở nụ cười kỳ lạ. Chắc là vì người đứng ra không phải là đoàn trưởng Leo mà lại là tôi.

Tại sao không bắn vào chân? Tôi nhìn thẳng vào mắt họ và mở lời.

"Nghe thì có vẻ đương nhiên, nhưng việc hạ gục kẻ bạo phát bằng phương thức đó đồng nghĩa với việc làm tàn phế nạn nhân mà chúng ta cần phải cứu giúp."

Có lẽ vì bắt họ nhìn thẳng vào thực tế ngay từ đầu, sự tĩnh lặng bao trùm cả khán phòng. Tôi cảm nhận được ánh nhìn lạnh lẽo của Mecklenburg chạm vào mình.

"Chúng tôi muốn một phương thức vừa đạt hiệu suất cao nhất vừa không làm tổn hại đến sự an toàn của thần dân mà chúng ta cần cứu. Vì vậy, chúng tôi đã kết luận rằng trừ khi sự an toàn của chính người cứu hộ bị đe dọa nghiêm trọng, chúng tôi sẽ không gây ra thương tổn không thể cứu vãn cho kẻ bạo phát."

"Ra là vậy. Nhưng dù sao thì cơ thể của kẻ bạo phát nguy hiểm cao cũng đâu có lành lặn gì."

Nepomucena Bettin cười nhếch mép, nhún vai.

Nghĩa là, đằng nào thì sống sót cũng phải sống tàn phế, nên bắn súng cho tiện thì có gì khác biệt đâu cơ chứ. Vị pháp sư đại diện khóa 91 lúc này mới nhìn tôi với gương mặt hơi hứng thú. Có vẻ anh ta cũng nghĩ lời này đúng nên đang chờ câu trả lời của tôi.

"Việc nói rằng có thể hạ gục bằng cách sử dụng hỏa khí vật lý nghĩa là đôi chân đó vẫn chưa bị Vitriol làm tan chảy, và nếu đưa đến bệnh viện trong trạng thái đó, khả năng cao là họ có thể sống sót với đôi chân lành lặn. Chúng tôi có phương pháp giảm thiểu thiệt hại thứ cấp trong thời gian ngắn mà không gây thêm thương tổn, nên không có lý do gì để không chọn phương thức này."

"……."

Vị pháp sư đại diện khóa 91 gật đầu một cách dễ dàng. Nepomucena Bettin nhướng mày rồi ngồi xuống, sự tĩnh lặng kéo dài.

"…Hừ."

Mecklenburg khẽ thở ra một hơi ngắn. Chắc chắn là Nepomucena Bettin đã làm phiền hắn. Mecklenburg giơ tay xin phép đại diện khóa 91 rồi mở lời.

"Việc tan chảy trong Vitriol diễn ra trong chớp mắt. Trong vòng 1 phút, đôi chân lành lặn có thể bị tan chảy và Vitriol có thể thay thế chỗ đó. Nếu khi chân còn lành lặn mà không sử dụng hỏa khí, rồi cứ đúng giờ khuyến cáo mới đưa đến bệnh viện, thì khả năng mất mạng sẽ còn cao hơn là chỉ mất một chân."

"Ừm."

"Chúng ta, những người coi trọng từng giây, đang đứng trước ngã rẽ của sự lựa chọn và tập trung. Nếu có thể giảm thiểu đáng kể thiệt hại trong thời gian ngắn bằng cách hy sinh chân của kẻ bạo phát, và nếu làm vậy có thể ngăn chặn sự bạo phát thêm, thì đó chẳng phải là đáp án đúng hay sao."

Mecklenburg kết thúc lời nói với khuôn mặt không chút cười cợt. Vì hắn nhìn tôi, nên tôi hỏi ngay.

"Tôi muốn hỏi rằng, dù có phương pháp hạn chế thiệt hại thứ cấp trong thời gian ngắn mà không cần hy sinh đôi chân, liệu có lý do gì bắt buộc phải hy sinh nó không?"

"Đó cũng là cách giảm tổng chi phí. Tôi hiểu việc thấy đồng cảm với kẻ bạo phát."

"Đội 101 biết rằng hiệu suất là giá trị vô cùng quan trọng và chúng tôi hành động theo đó. Về chủ đề này, ngay tại đây, tôi có vài lời muốn nói với tất cả mọi người."

Khi tôi nhìn vào mắt đại diện khóa 91 để kết thúc câu, anh ta ra hiệu bằng cằm bảo tôi cứ nói tiếp.

"Chúng ta là một phần của quốc gia. Công chúng đang nhìn quốc gia thông qua Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia. Vì chúng ta là bầy tôi đầu tiên của Hoàng đế bệ hạ, và là bầy tôi thứ hai của quốc gia. Tôi biết rất rõ việc nói những lời này với tư cách là đội 101 là quá phận, nhưng với tư cách là một thần dân từng được hưởng hòa bình nhờ sự vất vả của Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia, tôi mạo muội có lời với các tiền bối. Hãy cân nhắc lại phán đoán của các vị."

"……."

Những lời đường mật cũng chỉ người hay nói mới nói giỏi, người không làm bao giờ thì đúng là…

Nhưng có vẻ đó không phải là lựa chọn quá tệ. Đội 101 có thể bị coi là quá phận và gây khó chịu, nhưng khóa 91 vẫn giữ vẻ mặt không khác lúc nãy là bao. Thậm chí tôi còn thấy vài người nhìn nhau, ánh mắt lộ vẻ bối rối mơ hồ như thể họ đã quên mất mình được công chúng nhìn nhận ra sao. Vị pháp sư đại diện khóa 91 không đổi sắc mặt mở lời.

"Hãy nói rõ xem phán đoán nào."

"Việc sử dụng hỏa khí sẽ dẫn đến kết quả tồi tệ nhất trong dài hạn. Tôi không nói với tư cách là sự đồng cảm dành cho kẻ bạo phát, mà là từ lập trường coi trọng hiệu suất và thành quả."

Dù từ nãy đến giờ tôi cứ nhắc mãi về hiệu suất, nhưng thực tế có phần khác với sự thật. Đối với người làm công việc cứu người như tôi, hiệu suất rõ ràng là giá trị quan trọng và tôi đang phát triển lập luận dựa trên hiệu suất thật, nhưng không có nghĩa là tôi chỉ vì bị hiệu suất làm mờ mắt mà đưa ra lập luận này. Để đối đầu với mọi chuyện trên đời chỉ bằng hiệu suất, người ta phải từ bỏ cả nhân tính tối thiểu.

Mặc dù vậy, lý do tôi cứ nói về hiệu suất là vì với những kẻ phát cuồng vì hiệu suất, không có cách nào khác để đối đầu ngoài việc dùng chính nó. Vì vậy, từ giờ tôi sẽ giải thích cho họ thấy lựa chọn của họ không kinh tế đến mức nào trong dài hạn.

Đại diện khóa 91 chưa kịp để tôi nói tiếp đã hỏi ngay.

"Dựa vào đâu?"

"Việc bắn vào chân hoặc kết liễu kẻ bạo phát rõ ràng là phương thức cực kỳ hiệu quả về mặt tài nguyên. Nhưng tại sao quốc gia dù biết phương thức hiệu quả này lại không yêu cầu Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia thực hiện từ sớm? Nếu đây thực sự là phương thức mang lại kết quả tốt nhất, tại sao không sử dụng và thông báo cho người dân? Khi sự bất an của người dân đang lên đến đỉnh điểm, việc tăng cường tính minh bạch của thông tin chính là lựa chọn chiến lược để xoa dịu nỗi bất an của đám đông.

Vậy tại sao lại không làm thế?"

"……."

"Rất đơn giản. Đó chính là vì đây là phương thức mà Pleroma mong muốn."

Tiếng hít thở vang lên. Tiếp đó, sự tĩnh lặng bao trùm. Tôi thấy các pháp sư khóa 91 nhướng mày, ánh mắt của Mecklenburg nheo lại. Biểu cảm của đội A khóa 98 còn cứng đờ hơn cả họ.

"Quốc gia sát hại người dân. Ngay cả khi chúng ta, pháp sư hoàng gia, hoàn toàn không có ý định làm hại người dân, thì sự thật là chúng ta gây ra thương tổn không thể cứu vãn cho tất cả những đối tượng cần cứu giúp là điều rõ ràng. Rào chắn an toàn mang tên quốc gia sụp đổ, và vạn dân bên trong cùng tham gia vào một cộng đồng mới mạnh mẽ hướng tới thế giới mới. Ai mong muốn điều này thì đã quá rõ ràng. Giống như bất kỳ tôn giáo dị đoan nào, Pleroma mong mỏi, khao khát sự sụp đổ của hệ thống xã hội.

Tôi mạo muội nói rằng, việc họ công khai bắt cóc hàng loạt pháp sư sau Penthalon, bên cạnh mong muốn chiếm đoạt kỹ thuật, cũng là lựa chọn muốn tạo ra sự hỗn loạn cho quốc gia."

"……."

Tại sao Abraham dù biết phương thức hiệu quả là bắn chết sạch kẻ bạo phát mà vẫn khăng khăng duy trì việc điều trị kẻ bạo phát chi phí cao? Tại sao tôi lại đánh giá Albert Mecklenburg là kẻ thiển cận?

Việc bắn chết kẻ bạo phát không chỉ dừng lại ở việc xử lý nhanh các báo cáo tức thời mà còn liên quan đến vấn đề niềm tin vào hệ thống quốc gia. Trong thời đại hỗn loạn này, tổn thất gây ra do mất niềm tin của người dân vào quốc gia lớn gấp hàng ngàn lần lợi ích của việc bắn chết kẻ bạo phát tức thời.

Dù người dân bình thường có thể không biết, nhưng những nhà cai trị và chính trị gia phải nghĩ được đến mức này, và đa số những người ngồi đây đều là những kẻ bị gọi đến đội xử lý kẻ bạo phát trong khi kiêm nhiệm công việc chính trị và chức vụ pháp sư hoàng gia.

Vị pháp sư đại diện khóa 91 sau một hồi lâu mới nói bằng giọng nhẹ nhàng.

"Thần dân đang coi kẻ bạo phát nguy hiểm cao là quái vật."

"Lời ngài nói rất đúng. Và họ cũng nhận thức rõ ràng rằng bất cứ lúc nào mình cũng có thể trở thành kẻ bạo phát như thế kia."

"Trong cơn hoạn nạn này, thần dân cũng sẽ chấp nhận việc chúng ta buộc phải cắt bỏ chân trong quá trình cứu hộ khi không còn cách nào khác."

"……."

Đang cân nhắc xem có nên trả lời nghiêm túc một câu nói nhảm hay không thì tôi chọn im lặng, anh ta nở nụ cười nhạt và dang tay ra. Giọng nói mang hàm ý giải thích như thể anh ta đã nói thay câu hỏi mà mọi người trong phòng có thể thắc mắc.

"Đúng vậy. Mấu chốt là không phải trường hợp 'không còn cách nào khác'. Vì đã có phương thức của đội 101."

"…Cảm ơn ngài. Để tránh hiểu lầm, tôi không hề nói rằng hãy khăng khăng giữ nguyên phương thức của đội 101, cũng không nói là hãy ngăn cấm vô điều kiện việc sử dụng hỏa khí. Tôi chỉ mong rằng các vị hãy cân nhắc lại phương thức gây thương tổn bừa bãi trong những tình huống mà sự an toàn của người cứu hộ không bị đe dọa."

Vị pháp sư đại diện khóa 91 nhếch mép với vẻ mặt khó xử. Anh ta búng ngón tay giăng ma pháp cách âm rồi trò chuyện với các pháp sư khóa 91 khác. Khi âm thanh của khóa 91 vốn đang ở vị trí trung lập bị loại bỏ hoàn toàn, một sự tĩnh lặng lạnh lẽo bao trùm. Khuôn mặt của đội A khóa 98 và Mecklenburg cứng đờ hơn bao giờ hết. Chỉ có phó đoàn trưởng Erich Reichenau là đang đảo mắt với vẻ mặt mơ hồ.

Mãi một lúc sau, ma pháp cách âm mới tan biến. Vị pháp sư đại diện khóa 91 nhìn thẳng vào tôi và nói.

"Lời nói rất đúng."

"……."

"Chúng tôi đã nghe rõ đề xuất của ngài Askanier. Nếu thần dân hoàn toàn quy định kẻ bạo phát là hiện thân của cái ác thì câu chuyện sẽ khác, nhưng đồng thời, thần dân cũng biết rằng chính họ cũng có thể bạo phát. Việc gây ra bất kỳ tổn thất nào cho Hoàng đế bệ hạ vì quyết định độc đoán của chúng ta là điều không thể dung thứ."

Tôi thấy gương mặt các bạn ngồi xung quanh sáng bừng lên. Đại diện khóa 91 nói tiếp ngay lập tức.

"Vậy ngay bây giờ, các vị có thể chứng minh điều đó không?"

"Ngài đang nói về điều gì ạ?"

"Các đội khác không phải 101 có thể thực hiện phương thức của các vị không?"

"……."

Có gì mà không làm được chứ. Những người ở đây đều là những người có năng lực đẳng cấp. Ngay cả khi lượng ma lực khác nhau thì không phải vẫn có cách để bù đắp sao? Chắc chắn họ không phải là không hiểu chính xác điều tôi tranh luận từ nãy đến giờ chứ…

"Ngay bây giờ, hãy thử chỉ huy đội khác trong 5 phút xem. Bên ngoài Mimesis, sử dụng phương thức của đội 101. Đội A khóa 98, năm pháp sư còn lại trừ Albert Mecklenburg nghĩ sao?"

"…!"

Sự kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt các bạn đội 101 và đội A khóa 98. Tôi cố nén cười trừ rồi nói.

"Việc tôi, đi chỉ huy các tiền bối…"

"Sân đấu là sân đấu, còn bên ngoài sân đấu là chuyện khác."

Ngay cả khi sử dụng phương pháp như lúc nãy thì đây cũng là yêu cầu quá đáng dù ai nghe cũng thấy. Tôi đã tạo ra kết quả 3 phút 31 giây nhờ những người bạn phối hợp ăn ý từ lâu, còn bây giờ anh ta bảo tôi tạo ra kết quả với những người chưa từng phối hợp dù chỉ một lần. Lại còn là những người sắp sửa trở thành kẻ thù lớn nhất của tôi nữa chứ.

"Nếu có thể xử lý kẻ bạo phát cấp 3 theo phương thức của đội 101 trong thời gian giới hạn 5 phút, tôi sẽ chấp nhận đề xuất của ngài Askanier. Nhưng nếu không thể chỉ huy đúng cách trong 5 phút, tôi sẽ giao toàn quyền xử lý kẻ bạo phát sau này cho sự tự chủ của tất cả các đội."

"Đúng là làm khó người khác mà."

Lời lẩm bẩm lạnh lùng của Elias vang lên.

Nhưng tôi bắt đầu nghĩ rằng, như Elias nói, có lẽ cũng không đến mức tồi tệ nhất.

Đây là chính sách cân bằng à? Hầu như không có lý do gì để từ chối lời đề nghị của tôi. Việc anh ta nói những lời này bây giờ không chỉ đơn thuần là sự can thiệp dựa trên tính chính đáng của đề xuất của tôi. Nói cách khác….

'Ừm.'

Có khả năng anh ta đang muốn dọn đường cho lập trường của đội 101. Nếu cứ thế này, quan hệ giữa đội A khóa 98 và đội 101 sẽ trở nên tồi tệ không thể cứu vãn. Tất nhiên, dù làm gì thì việc mâu thuẫn với khóa 98 cũng là điều cơ bản không thể tránh khỏi, nhưng ít nhất có thể tạo ra tính chính đáng cho đội 101 - khóa hậu bối.

"Tôi không thể chấp nhận."

Câu trả lời của Albert Mecklenburg vang lên. Gương mặt bình thản của hắn hiếm hoi bị phá vỡ một cách triệt để. Giọng nói cũng cho thấy ai nghe cũng biết hắn đang cố kìm nén cảm xúc.

"Vậy thì chấp nhận đề xuất của ngài Askanier được không?"

"……."

Mecklenburg không trả lời. Vị pháp sư đại diện khóa 91, người đã tự hiểu và giải thích ý nghĩa đó, nói tiếp.

"Khóa 91 chúng tôi đã biết rõ năng lực của khóa 98 rất xuất sắc. Tôi tin rằng các vị sẽ không cố tình cản trở tiến trình. Hãy gạt bỏ cảm xúc và quan điểm cá nhân sang một bên để làm việc một cách chuyên nghiệp."

*

"Làm tốt lắm đấy."

Trên đường đến sân huấn luyện Mimesis, những lời châm chọc vang lên từ đội A khóa 98 đang đi theo sau tôi.

"…Tôi không hề có ác ý với các tiền bối. Tôi chỉ thấy vô cùng hối lỗi vì đã quá phận khi phải chỉ huy các tiền bối. Dù sau này các tiền bối có phạt thế nào, tôi cũng sẽ chấp nhận mà không hề có ý kiến gì."

Có lẽ không ngờ tôi lại cúi mình nhanh thế nên sự im lặng kéo dài trong giây lát, nhưng không lâu lắm. Tiếng thở dài như thể cạn lời vang lên. Tiết mục diễn xuất nhiệt tình của tôi đáng tiếc chỉ thành công một nửa. Ai đó mỉa mai.

"Cậu nghe nhiều câu 'chỉ giỏi cái mồm' rồi đúng không?"

"Vâng."

"……."

Cách này hiệu quả hơn một chút. Tôi cảm nhận được sau lưng mình, thằng cha này đang thấy hoang mang kiểu "Cái thằng này bị sao thế".

Ngay khoảnh khắc ai đó định nắm chặt lấy vai tôi, tôi vừa kịp đến sân huấn luyện và lập tức quay người lại phía họ.

"Tôi thề là tôi không hề có ý gây phiền hà cho các tiền bối khi đưa ra đề xuất. Tôi biết dù tôi có nói gì thì cũng không thể chạm đến trái tim các tiền bối một cách chân thành… nhưng tôi thực sự muốn xin lỗi vì việc đã phải chỉ huy các tiền bối."

"Ôi chao, ghê gớm thật đấy nhỉ."

Ai đó trừng mắt nói. Tuy nhiên, vài người đứng sau không lộ rõ ác ý như vậy. Họ chỉ có đôi mắt mệt mỏi vì bị kéo vào cuộc chiến giữa hai đội mà còn có cả khóa 91 tham gia nữa. Ngay cả phó đoàn trưởng Erich Reichenau cũng chỉ đứng thẫn thờ với vẻ mặt kiểu "sao mọi chuyện lại thành ra thế này" chứ không có vẻ gì là ác ý.

Người vừa khiêu khích lúc nãy tiến lại gần và nói một cách đe dọa.

"Đội 101 chắc chắn đã xử lý vô số lần nên biết rõ, chứ bọn tôi thì không làm được vậy đâu. Đừng có mà thất vọng, chuẩn bị tâm lý đi là vừa. Ngài Reichenau cũng nói gì đi chứ."

"……."

Vị phó đoàn trưởng, người đang nhìn chúng tôi với bờ vai trĩu nặng và gương mặt già đi 10 tuổi, thở dài nói.

"Xử lý nhanh lên cho xong đi…."

"Mày là ai đấy?"

Quả nhiên bọn họ cũng là bạn bè từ thời học sinh giống chúng tôi, pháp sư vừa khiêu khích lúc nãy hoảng hốt dùng cách gọi Dutzen*. Pháp sư đang đứng sau lườm tôi với đôi mắt phiền phức ôm trán.

(*xưng hô thân mật)

"…Thôi được rồi. 1 phút nữa là bắt đầu. Có biết gì không thế? Cho dù các cậu có dùng phương pháp mà các cậu vừa thể hiện lúc nãy đi chăng nữa, đừng có mà mong là có thể xử lý trong 5 phút mà không có kiến thức trước về pháp sư chứ?"

"……."

"Đừng có mà mong là bây giờ hỏi về năng lực của chúng tôi là chúng tôi sẽ nói."

"Thằng cha này chắc chỉ nói được mấy câu như 'Chạy sang kia đi~' thôi. Mong đợi gì chứ!"

"Trước tiên."

Khi tôi ngắt lời, ánh mắt lo lắng của phó đoàn trưởng Erich Reichenau hướng về phía tôi. Không lâu sau tôi mới hiểu ra đó không phải lo lắng cho tôi mà là lo lắng cho đội A khóa 98. Tôi hỏi ngay.

"Các anh định cố tình hạ thấp thực lực để ngăn cản chúng tôi à?"

"Cậu tưởng chúng tôi muốn bị kỷ luật à?"

Một câu đáp trả đầy cáu kỉnh vang lên ngay lập tức.

"Việc xem thường người khác cũng có giới hạn thôi, nếu có thời gian lo chuyện đó thì đi mà nghĩ chiến lược đi."

Lần này, trái với lúc nãy, biểu cảm của mọi người đều trở nên sắc bén. Tốt. Câu trả lời là đây. Vì lòng tự trọng của một pháp sư, dù thực tế là đang lo sợ bị kỷ luật, họ sẽ không thể hiện rõ việc làm qua loa đâu. Dù có thể họ sẽ cố tình giảm thực lực một cách tinh vi. Nếu họ cố tình giảm thực lực một cách tinh vi thì cũng đành chịu. Dù vậy, tôi chỉ cần lập chiến lược để họ vẫn thành công là được.

Và tất nhiên, trước đó tôi cần phải làm một chút công việc chuẩn bị.

'À, cái này vốn định dùng cho Mecklenburg.'

Đành phải dùng sớm hơn dự định vậy. Tôi khẽ cúi mắt và mở lời.

"Tiền bối."