Chương 353: 354

Tập 1 Có lẽ tên giám mục có năng lực tăng cường đã rời đi để hộ tống kẻ sở hữu ma pháp không gian, vì qua tạo vật, tôi chỉ còn nghe thấy tiếng truy đuổi của các đồng đội. Tôi tắt sạch chức năng thu và phát của tạo vật, khóe môi khẽ nhếch lên.

Keng— Tiếng ma lực chảy trên lưỡi kiếm đánh bật những khối bùn vang lên rõ mồn một, cào xé màng nhĩ. Dù đang nhắm mắt, tôi vẫn cảm giác như thấy được ma lực màu hồng của mình đang tóe lên ngay trước mặt.

"Ồ."

"Ồ?! Giờ mà còn ngồi đấy mà cảm thán được…."

Lời của anh ta tan biến bên tai. Tôi cảm nhận được luồng không khí đang chuyển động. Lớp Vitriol chạm vào kiếm không biến mất ngay mà vỡ vụn thành những hạt nhỏ như những giọt nước. Chắc chắn đầu của chúng đã được mài giũa cực kỳ sắc lẹm.

Ngay khoảnh khắc tôi hất mũi kiếm từ dưới lên để triển khai màn chắn, một tiếng đục đục đục vang lên như có thứ gì đó găm vào toàn bộ bề mặt, tiếp đó là tiếng nứt vỡ. Dùng màn chắn là một nước đi sai lầm. Phải, đó là sự thật hiển nhiên. Đối với loại…!

Đoàng—!

Đối với những đòn tấn công diện rộng với cường độ mạnh thế này, chứ không phải những đòn lẻ tẻ. Khi tôi vung kiếm thêm một lần nữa, ma lực tạo thành một màn chắn khác, tiếng nó đẩy lùi màn chắn cũ đang vỡ vụn nghe thật chói tai. Vì không nhìn thấy gì nên ngay cả tiếng hít hà kinh ngạc của Mecklenburg cũng lọt vào tai tôi một cách sống động đến rợn người.

"Chắc tiền bối cũng đã xem video bài thi ở trường rồi, sao lại ngạc nhiên lâu thế."

"Lúc đó cậu có chiến đấu đâu? Cậu lập chiến thuật mà!"

Thật ồn ào…. Nhưng thà để anh ta tập trung soi mói tôi còn hơn là để anh ta nhìn vào mặt tên giám mục kia rồi mất sạch lý trí.

"Có vẻ chiến thuật của tôi để lại ấn tượng sâu sắc cho anh quá nhỉ. Thật vinh dự khi được tiền bối nhớ đến."

"……."

"Trong hoàn cảnh này mà anh còn thấy vui khi nghe lời đó sao?"

"Không có!"

"Rõ ràng, lúc đó an toàn hơn tình hình hiện tại nhiều."

Nhưng bây giờ là lúc mà việc mở mắt ra còn nguy hiểm hơn.

Keng—!

Tiếng đánh bật dải Vitriol lao về phía cổ vang lên sắc lẹm. Do những tia Vitriol bắn tung tóe, một phần màn chắn cơ thể đã bị ăn mòn. Thú thật, năng lực của tên giám mục đó vẫn còn sót lại. Tôi muốn nhìn mặt hắn ngay lập tức. Vì lo âu nên miệng chẳng thể khép lại, răng tôi cứ liên tục cắn vào môi dưới.

Cả tên giám mục ẩn thân đang lao tới lẫn những dải Vitriol sắc bén ập đến từ tứ phía đều không đủ để dập tắt ham muốn đó, và suy nghĩ duy nhất mà tôi hằng tin tưởng — rằng phải kết thúc trận chiến này — chính là cái phanh duy nhất lúc này.

Một thứ gì đó lao đến trước mặt rồi nhanh chóng chuyển hướng sang trái. Không, cả từ bên trái lẫn chính diện đều có thứ gì đó đang ập tới. Tôi cúi thấp người, dùng chân trái dậm mạnh xuống đất. Thanh kiếm vung lên một vòng tròn đã chém mạnh vào vạt áo của kẻ chắc chắn đang khoác trên mình ma pháp ẩn thân. Vitriol bám vào mũi kiếm.

Xoẹt— Nghe thấy tiếng đối phương đáp xuống đâu đó. Đáng lẽ nên áp sát hơn một chút, nhưng hắn đã thoát khỏi tầm đánh ngay tức khắc.

Thật xảo quyệt. Tôi đã nhận ra điều đó từ lúc hắn đổi mục tiêu từ đội Elias sang chúng tôi; một kẻ tính toán thiệt hơn rất nhanh, tràn đầy tự tin nhưng lại không có lòng tự trọng.

'Mà, đây cũng chẳng phải lúc để giữ tự trọng.'

Trong lúc đó, kiếm của Mecklenburg vẫn chặn đứng những đòn tấn công nhắm vào lưng tôi. Tôi nghe thấy tiếng anh ta thở dốc và rên rỉ vì đau đớn. Vì cơ thể không cử động theo ý muốn nên chắc hẳn anh ta rất khó chịu. Dù sao thì, lời tôi nói lúc nãy về việc xem Mecklenburg có thể chịu đựng đến đâu không phải là nói suông. Ngay cả một kẻ bị Elias gọi là cái máy như tôi còn vô phương chống đỡ trước năng lực đặc thù hệ tinh thần này, thì những người bạn khác, hay cái ông tiền bối này sẽ thế nào đây.

Tôi hoàn toàn hiểu được Mecklenburg đang nỗ lực hết mình để hỗ trợ tôi trong khi đôi mắt vẫn phải tự do.

Khi mới đối mặt, chúng tôi không bị một giám mục nào hớp hồn, chứng tỏ năng lực đó không phát động thường trực mà là loại có thể chủ động tắt mở, và xem chừng thời gian duy trì sẽ không dài. Hắn chắc hẳn đã tung ra con bài tẩy cuối cùng rồi. Chính vì thế….

Vù—

"Hờ…."

Bằng mọi cách chúng sẽ tìm cách chiếm lại tầm nhìn của tôi. Ngay khoảnh khắc tôi gập người ra sau trước luồng không khí đang ập đến, một dải Vitriol lướt qua sống mũi một cách mãnh liệt. Thở hắt ra một tiếng cười khan, tôi xoay người, phó mặc thanh kiếm cho luồng không khí. Dù chúng có xảo quyệt đến đâu, một khi đã khai mở năng lực, chúng sẽ muốn nắm bắt cơ hội ngay lúc này, vì vậy chúng tôi đang nắm giữ điểm yếu của nhau khi chia sẻ cùng một mục tiêu. Chúng tôi càng quyết liệt, chúng cũng sẽ càng dốc toàn lực.

Tôi thì thầm hỏi Mecklenburg:

"Nếu chúng ta dội nước vào chúng… chắc cũng chẳng xi nhê gì nhỉ."

"Ở trạng thái đó thì dù có ném chúng xuống sông cũng chẳng sao đâu. Mà trong cái tình cảnh này anh định kiếm nước ở đâu ra hả?!"

Ở trạng thái đó sao.

Ra là vậy. Tôi đã rõ. Ngay khoảnh khắc đó, giọng nói của Pleroma lúc nãy lọt vào đôi tai đang trở nên nhạy cảm nhờ ma lực.

[Hỡi tinh linh của đại địa, ngươi đang ở gần ta hơn bao giờ hết.] Nếu không dựa hoàn toàn vào thính giác, chắc tôi đã bỏ qua nó như một tiếng lầm bầm vô nghĩa.

'Là tên giám mục ẩn thân sao? …Không. Là kẻ thuộc hệ tinh thần đang liên tục dùng những câu chú đặc biệt theo cách này.'

Có điều gì đó hơi kỳ lạ. Câu này là bối cảnh trước của đoạn chú mà họ đã đọc lúc nãy, là lời của một nhân vật khác. Những lời họ đang thốt ra là lời thoại của Faust, nhưng đoạn họ đọc lúc nãy lại là lời thoại của tinh linh đang quở trách Faust. Nếu dùng riêng lẻ thì không sao, nhưng việc cố tình đi ngược lại — lấy lời thoại của Faust ngay trước khi bị tinh linh mắng nhiếc làm câu chú — khiến tôi thấy lấn cấn.

'Nếu là một nội dung hoàn toàn không liên quan thì tôi đã chẳng để ý….'

Cảm ơn vì đã đọc những câu chú gần nhau để cho tôi manh mối. Dù không biết hết mọi câu chú của Pleroma nên chẳng rõ ma pháp nào liên kết với câu chú nào, nhưng nếu đã thế này thì tôi biết một điều. Khẽ cười, tôi biến thanh kiếm thành vương trượng và thì thầm:

"Sức mạnh của ta hãy cao hơn nữa. [Nếu các con cứ ở trong Ta và lời Ta cứ ở trong các con, hãy cầu xin bất cứ điều gì mình muốn!]" [Sức mạnh của ta dường như cao hơn và rõ ràng hơn, ta dập dềnh như rượu vang mới ủ!] Oành—!

Vitriol mang theo ma pháp thức tăng cường va chạm với ma lực của tôi cũng được áp dụng cùng hiệu ứng.

"…!"

Thấy tôi chặn đứng câu chú tiếp theo của Pleroma một cách chính xác, tôi cảm nhận được Mecklenburg đang nín thở.

"Cậu, cậu đâu phải Pleroma, sao cậu biết đòn tấn công nào sắp tới mà…."

"Tiền bối cũng thừa hiểu mà."

Nếu chúng đã làm thế này, nghĩa là những gì chúng đang ngâm nga không phải là ma pháp lợi dụng ngữ cảnh. Có thể ma pháp thức được đăng ký trong thế giới của chúng vốn dĩ đã phớt lờ ngữ cảnh, hoặc chúng đã cố tình làm vậy. Ít nhất là trong phân đoạn này, chúng định dùng chính hình ảnh toát ra từ từ ngữ chứ không phải ngữ cảnh của câu để hiện thực hóa ma pháp, và dựa trên năng lực của kẻ kia cùng những câu chú tiếp nối, mục tiêu cuối cùng là gì đã quá rõ ràng.

'Câu tiếp theo là… dồn dập không ngừng nghỉ.'

[Mây mù kéo đến trên đầu! Mặt trời khiến ánh sáng lịm đi và ngọn đèn vụt tắt!]

'Ồ.'

Ầm ầm ầm—!

Một đường bóng xoáy sao…. Phiền phức thật. Hắn nhảy cóc một dòng. Có vẻ tính chất ma pháp ẩn trong mỗi câu là khác nhau. Sự rung động từ cú va chạm chạy dọc toàn thân, gây nhiễu loạn các cơ quan cảm giác. Tôi dùng hai lớp màn chắn ép khối Vitriol đang giáng xuống từ trên đầu và nện thẳng xuống chỗ chúng đang đứng. Nghe thấy tiếng ai đó dậm mạnh xuống đất và tiếng ma lực rơi trên Vitriol đang bị ăn mòn. Vitriol của giám mục dần lan tỏa trong không khí, khiến việc hít thở bắt đầu trở nên khó khăn.

"Vitriol làm tôi khó thở quá…."

"Tại sao cậu vẫn chưa dùng cái đó?"

Mecklenburg khẽ hỏi. Không dùng cái gì cơ? Dĩ nhiên anh ta đang nói về thần lực. Tôi bình thản đáp:

"Nếu tôi bộc phát thứ đó, cái vòm Vitriol này sẽ tan chảy, và rồi mọi người sẽ nhìn thấy hết thì sao?"

"…Nghĩa là cậu đang rất tự tin đúng không."

Nắm bắt ý tứ nhanh đấy. Tình hình bây giờ chẳng phải cũng giống như trước, không thể mong chờ sự giúp đỡ từ ai sao? Nếu tận dụng mọi thứ mình có, tôi không cần phải mạo hiểm vô ích và phơi bày hết vốn liếng ngay giữa lòng địch thế này. Tôi cảm nhận ma lực xoay quanh lõi và búng tay một cái.

"Tiền bối, tìm giúp tôi mạch nước dưới lòng đất này được không? Nhìn quanh đây có suối thì đất chắc chắn không khô cằn đâu."

"Dù có tìm thấy thì việc bắt nó đi ngược trọng lực và xuyên qua lớp đất dày này cũng là…!"

Thình— Từ dưới đất, Vitriol cuộn lại thành khối rồi lao vút lên đỉnh vòm. Mecklenburg ngay lập tức phá vỡ ma pháp cách âm của tôi và dậm chân. Chúng tôi đang rơi vào cảnh cá chậu chim lồng. Vitriol điên cuồng quất mạnh xung quanh chúng tôi.

"Bắt nước phun lên từ mặt đất sao? Anh nghĩ tôi sẽ ra lệnh cho anh làm chuyện đó à?"

[Sương mù phủ kín xung quanh, tia sáng đỏ rực nhắm vào đầu ta và nhấp nháy — nỗi khiếp sợ đổ xuống từ vòm trần áp chế lấy ta!] Câu chú của Pleroma. Một luồng sáng đỏ lạ lẫm cố định trên trán tôi. Dù nhắm mắt nhưng vì ánh sáng quá mạnh nên tôi nhận ra ngay.

"Tôi sẽ vắt kiệt sức của chúng, nên anh hãy phá hủy nó đi, tiền bối."

"Không có thời gian để tìm mạch nước đâu! Chúng đang coi cậu là mục tiêu…!"

"Thì lúc nào mà tôi chẳng là mục tiêu?! Nhanh lên!"

Cái người này cũng bắt đầu nảy sinh tình cảm thừa thãi rồi đấy à. Tôi quát lớn rồi dậm chân nhảy sang hướng ngược lại. Tim tôi đập thình thịch. Đúng là tên giám mục có năng lực đặc thù hệ tinh thần. Đúng như nội dung câu chú, nỗi sợ hãi khiến đôi chân tôi cứng đờ. Một lưỡi dao mang ma pháp dẫn đường đang bám sát theo đầu tôi một cách chính xác. Ngay khoảnh khắc tôi dừng lại để nện vương trượng xuống, thứ đó sẽ xuyên thủng tôi.

[Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ dùng sấm sét, động đất, tiếng vang lớn, gió lốc, bão tố, và ngọn lửa hừng mà phạt chúng nó.] Tôi dồn sức vào chân, dậm mạnh xuống đất thêm lần nữa. Tôi hình dung ra cảnh ma lực màu đỏ đang lấp đầy bên trong cái vòm khổng lồ này ngay dưới chân mình.

[Muôn dân vây hãm Ariel, tức là hết thảy những kẻ đánh Ariel cùng đồn lũ nó, và làm cho nó khốn khó, thì sẽ giống như một chiêm bao, như một dị tượng ban đêm!] Oành—!

Tôi đã để dành chiêu này phòng trường hợp kiệt sức, và quả nhiên là thế. Luồng Vitriol chúng phun ra bị đẩy lùi khỏi tôi, nhưng chúng vẫn bình an vô sự. Tên giám mục nện vương trượng xuống đất và đọc chú: [Dũng cảm đương đầu với những phong ba bão táp của cuộc đời đang dồn dập đổ tới—] Giờ mới dùng đến, quả nhiên đây là thức phòng ngự. Giọng nói của hắn lớn đến mức không cần tập trung thính giác cũng nghe thấy rõ. Những câu chú bắt đầu nhỏ rồi lớn dần thường có một xu hướng chung.

Đó là khi tâm trí trở nên cấp bách, họ sẽ cầu khẩn hình ảnh bằng giọng lớn hơn như để khẳng định với chính mình.

[Mang theo nỗi buồn làm méo mó đôi mắt và sự ngất ngây rực rỡ — hòa cùng cơn bão đang lao tới, dường như chẳng hề run sợ dù tàu có đắm!] Oành— Đoàng đoàng—!

"Ngài Albertina Hohenzollern đã tiêu diệt được tên giáo chủ dùng năng lực tăng cường rồi! Tổng cộng còn lại bốn tên!"

Mecklenburg hét lớn. Khóe môi tôi nhếch lên. Vitriol ăn mòn màn chắn cơ thể đang chảy trên lớp áo. Tôi tăng cường màn chắn và cất lời: [Xin tha tội cho chúng con, như chúng con cũng tha kẻ có lỗi với chúng con.] [Thứ ta đã triệu hồi—.] Câu chú của đối phương vừa thốt ra cùng lúc với lời của tôi đã bị cắt đứt và biến mất.

Hỡi tinh linh mà ta đã triệu hồi, ngươi đang ở gần ta, hãy hiện thân đi. Đáng lẽ câu chú này phải được tiếp nối, và tôi có thể dự đoán được ma pháp mà nó tạo ra.

Sau một cảm giác ảo giác như thể Vitriol của ai đó đang nện mạnh vào toàn thân, miếng vải che tầm mắt tuột ra và trước mắt tôi nhuộm một màu đỏ rực. Một cảm giác loạn thần như thể mặt đất đang lộn ngược lại tiếp diễn. Là loạn thần. Tim đập thình thịch nhưng không phải sự thật… câu chú hắn đọc rõ ràng đã báo hiệu rằng đây không phải sự thật mà là loạn thần. Ngay lúc này! Nghe thấy tiếng Mecklenburg hét lên hết cỡ, tôi nện mạnh vương trượng vào khoảng không bên dưới mặt đất đang lộn ngược.

Ầm ầm ầm ầm— […Xin chớ để chúng con sa vào chước cám dỗ, mà cứu chúng con cho khỏi điều ác.] Rầm rầm rầm—! Oành—!

Bóng tối êm dịu lại che phủ tầm mắt. Trọng tâm bị lung lay, cảm giác như trái tim đang rơi rụng xuống dưới quét qua toàn thân. Chắc chắn thực tế không phải vậy, tôi nghiến răng giữ vững trọng tâm trên kết giới. Ngay khi giật phăng miếng vải che mắt ném đi, tôi thấy địa tầng bên dưới kết giới bán trong suốt màu đỏ vàng đã sụp đổ. Dưới lồng ngực đang phập phồng, những sợi dây leo thực vật đang quấn chặt lấy. Nhanh thật. Tôi vừa mới gọi lúc nãy mà đã đến ngay rồi.

Thật may là những sợi dây leo quen thuộc này vẫn tiếp tục tràn xuống dưới hố sâu để ngăn không cho các giám mục thoát ra ngoài.

"Phối hợp ăn ý đấy chứ nhỉ."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tôi quay lại thì thấy vòm Vitriol đã bị giải thể, ma pháp không gian của Mecklenburg cũng đã vỡ. Leo đã cùng Hindenburg có mặt tại đây. Khi Mecklenburg thở hổn hển hạ đũa phép xuống mặt đất, nước tràn vào hố sâu với một tiếng động rợn người như thể vỡ đê.

Rắc rắc rắc— Những dải Vitriol trồi lên khỏi mặt nước rồi dừng lại sau khoảng một phút. Cảm giác buồn nôn dâng trào, và sự giải tỏa khỏi mối đe dọa làm cơ thể tôi rã rời. Tôi bật hết mọi chức năng của tạo vật và nói:

"Thông báo cho toàn quân. Đã tiêu diệt thêm hai tên, giờ chỉ còn lại hai."

[Chỉ huy, đã tìm thấy vị trí của hai tên giám mục cuối cùng. Tôi sẽ đọc tọa độ.] Tốt, làm tốt lắm. Có hơn bốn mươi người bên ngoài thì cũng phải tìm ra được chứ. Tôi hít một hơi không khí trong lành bên ngoài vòm Vitriol và nói:

"Mecklenburg đội 98-A. Và hiện tại chúng ta có tám pháp sư có thể dùng thần lực. Khi di chuyển đến đó, hãy cùng lúc triển khai ma pháp không gian. Vì đối phương có năng lực ma pháp không gian nên khả năng tẩu thoát là rất cao, nhưng chúng ta vẫn phải thử."

Ngay khi lời đó vừa dứt, một tiếng hét hoảng hốt vang lên.

[Tẩu thoát! Chúng đã tẩu thoát rồi! Có một kẻ liên tục triển khai ma pháp dịch chuyển.]

"……."

Tôi ôm đầu, thở dài một hơi rồi gật đầu.

"Wittelsbach, nhờ ngài tìm kiếm."

"Vâng."

Leo lại một lần nữa nện vương trượng xuống đất.

"Chúng không ở quanh đây mà đã di chuyển ra tận vùng ngoại khu…. Khoan đã."

Có vẻ nhận ra điều gì đó, Leo nghiêng đầu. Ngay khoảnh khắc đó, một tên tân nhân loại và một tên cựu nhân loại trong trang phục giám mục xuất hiện trước mặt chúng tôi. Chưa kịp định thần, Mecklenburg đã nhanh tay vẩy đũa phép.

Oành—!

"Ái chà!"

"……."

Trong lúc tôi còn đang cau mày chưa hiểu chuyện gì, hai tên giám mục vừa triển khai màn chắn Vitriol đã nhanh chóng ném đũa phép xuống đất và giơ hai tay lên.

"Bình tĩnh. Bình tĩnh nào. Xét về quân số thì chúng tôi chẳng phải đang ở thế yếu sao. Chúng tôi hoàn toàn không có ý định tấn công các vị."

"……."

Tôi nghiêng đầu, dồn sức vào chiếc đũa phép đang nhắm thẳng vào chúng. Lúc nãy có người nói 'có một kẻ liên tục triển khai ma pháp dịch chuyển'. Tên đó hẳn không phải là kẻ có năng lực ma pháp không gian. Vì tên còn lại chắc hẳn đang để dành sức lực.

Có vẻ như đã nghe thấy giọng của chúng qua đường truyền tin, vài nhóm pháp sư phe ta vốn đi đối phó với các giám mục khác cũng liên tục dịch chuyển đến đây.

[Chỉ huy. Kẻ đang nói chính là kẻ đã liên tục dùng ma pháp dịch chuyển để tẩu thoát đấy.] Ai đó vừa đến đây thì thầm vào tạo vật. Phải, tôi rõ rồi. Các giám mục nhìn quanh hàng chục chiếc đũa phép đang chĩa vào mình rồi cười khan.

"Thật là một cảnh tượng đáng sợ. Chúng tôi đến đây là để gặp Ngài Askanier… người có vẻ là người chịu trách nhiệm ở đây. Liệu chúng ta có thể tạm thời tạo ra một ma pháp không gian để ba người chúng ta nói chuyện riêng được không?"

"Cứ nói ngay tại đây đi."

Nghe vậy, tên giám mục nhìn quanh chúng tôi với vẻ mặt phức tạp rồi liếm môi. Hắn nắm chặt rồi lại buông tay như thể đang lo lắng, chậm rãi kéo dài lời nói:

"Tôi cũng có gia đình."

"Tôi cũng có."

"À, vâng…. Chắc hẳn là vậy rồi. Nhưng mà này. Tôi có một đứa con chưa đầy mười tuổi. Mục tiêu của tôi là giúp nó được sống trường sinh. Tất nhiên các vị có lẽ chẳng muốn nghe chuyện của Pleroma làm gì. Nhưng mà."

"Dài dòng quá. Vào thẳng vấn đề đi."

"Xin hãy cho tôi chút thời gian được không? Nỗi sợ hãi khi mất gia đình sớm, tôi là người hiểu rõ hơn ai hết. Tôi không muốn để đứa con mà tôi yêu thương đến mức muốn trao cho nó sự trường sinh phải chịu cảnh mất cha mất mẹ. Vì thế nên…."

Tên giám mục lảm nhảm, nói năng chậm chạp đến mức phát bực. Tôi nhìn quanh và phớt lờ lời hắn. Ở đây không có Narke. Nhưng bù lại có rất nhiều pháp sư thần lực khác.

"Nếu các vị cứ thế để tôi đi, tôi sẽ không truy cứu trách nhiệm về chuyện này ở bất cứ đâu."

"Giáo phận đã tan nát thế này rồi mà còn định không truy cứu thế nào được…."

Ai đó vừa định lên tiếng, tôi đã giơ tay ngăn lời người đó lại.

"Cứ thế này thì cuộc đối thoại sẽ kéo dài lắm đây."

Để tôi suy nghĩ một chút nhé. Thật ra, việc tấn công Munich-Freising để trả đũa cho vụ tập kích Tổng giáo phận Brandenburg, theo nhận định của tôi, không phải là lựa chọn tối ưu nhất. Lý do chi tiết thì để sau hãy bàn, nhưng trước hết, trong lúc lập chiến thuật, tôi đã kiến nghị tấn công một nơi khác thay vì Munich-Freising, nhưng Bộ chỉ huy và Hoàng gia đã không chấp nhận.

'Mấy cái đồ không có thuốc chữa này.'

Tuy nhiên, tôi không phải là không hiểu tại sao họ lại nhất quyết chọn Munich-Freising — đây là vấn đề mà quan điểm sẽ thay đổi tùy theo mức độ ưu tiên của các bên liên quan — và vì tôi cùng hầu hết mọi người ở đây đều không ở vị trí có thể phản kháng, nên chúng tôi đã đến tận đây.

Vậy thì phải làm sao? Chuyện đã rồi, chỉ còn cách dốc toàn lực nhổ tận gốc mà thôi.

Trong khi tôi kết thúc suy nghĩ, tên giám mục gật đầu.

"Phải. Tôi hiểu. Các vị không thể tin lời tôi nói đúng không? Tôi hoàn toàn hiểu mà…. Tôi cũng không muốn bị hiểu lầm như vậy. Nếu các vị cho phép, tôi muốn được pháp sư của Tòa thánh thẩm vấn."

"……."

Muốn được thẩm vấn trước sao. Ngay khi tôi vừa định mở miệng, tên giám mục đó đã mở to mắt và nhanh chóng nói:

"A! Phải rồi. Đáng lẽ tôi nên nói điều này trước mới phải… tôi đã quá lo lắng nên sơ suất. Điều tôi thực sự muốn nói là thế này. Nếu các vị và Quốc vương bệ hạ cho phép, tôi muốn được quay trở lại Vương quốc Bayern. Nếu được đưa về Vương quốc Bayern thì thật tốt quá."

Vài pháp sư trao đổi ánh mắt với nhau. Giọng của tên giám mục run rẩy dữ dội, và trong cách nói đó, họ cảm nhận được sự chân thành hơn bất cứ lời nào khác. Đến mức tôi còn muốn học hỏi một chút đấy. Trong lúc tôi phớt lờ lời hắn, hắn vẫn tiếp tục đưa ra yêu cầu.

"Thà giữ được mạng sống còn hơn. Huống hồ tôi cũng bắt đầu thấy phát ngán với những mệnh lệnh của ban lãnh đạo Pleroma rồi. Đây, nếu các vị có xiềng xích thì cứ việc khóa tôi lại. Tôi biết mình trông có vẻ là một kẻ rất dễ gây hại cho các vị."

"…….

"Không có ai mang theo xiềng xích sao? Tôi không muốn bị hiểu lầm thêm nữa. Tôi đã xác nhận rõ thực lực của các vị rồi, tôi chỉ muốn được đi xuống Bayern mà thôi. Tôi không muốn bị nghi ngờ lòng thành, không có thứ gì tương tự sao?"

Hắn vừa nói vừa đứng chôn chân tại chỗ và hất hàm về phía chúng tôi. Tôi nhận ra ngay đó là tín hiệu bảo chúng tôi mau mang xiềng xích đến trước mặt hắn.

"Phải làm thế nào đây."

Tiếng lẩm bẩm khô khốc của Leo vang lên. Tôi liếc nhìn gương mặt của vài đồng đội đang dần bị cuốn vào lời của tên giám mục, rồi dán chặt mắt vào tên giám mục đang lải nhải không ngừng và tên giám mục đứng phía sau với gương mặt tái mét đang liên tục nuốt nước bọt. Ánh mắt của hắn đang hướng về những pháp sư đồng đội của chúng tôi đang bị thương chảy máu. Ruột gan tôi cồn cào. Tôi biết rõ khi nào cái phản ứng đó sẽ xảy ra.

"Wittelsbach, từ giờ trở đi trong khoảng 1 phút, tôi sẽ tạm thời bàn giao quyền chỉ huy hiện trường cho ngài."

"…?!

Đoàng—!

Tôi nhắm mắt rồi mở ra một lần. Dậm mạnh xuống đất, tôi lao đến phía sau tên giám mục đang lải nhải và chộp lấy cổ áo tên giám mục còn lại. Những tiếng hét vang lên từ phía sau.

"Điên rồi sao?!"

"Askanier!"

Không còn cách nào khác. Bây giờ chỉ còn cách này thôi.

Việc vứt bỏ đũa phép suy cho cùng chỉ là một hành động mang tính biểu tượng. Tay vẫn còn đó thì làm sao mà không dùng được ma pháp cơ chứ. Chúng chỉ đang câu giờ để hồi phục chút thể lực cuối cùng thôi…. Ngay khoảnh khắc ai đó tiến lại gần, họ sẽ bị tên giám mục ma pháp không gian đứng sau tên bù nhìn kia hút máu ngay lập tức. Chúng định hồi phục thể lực bằng cách đó để tái cấu trúc ma pháp không gian hướng về Pleroma. Chỉ thị của Leo vang lên chói tai như muốn xé toạc tạo vật.

Vô số đòn tấn công ập đến cùng lúc, và tôi thấy tên giám mục kinh hoàng há hốc mồm. Hướng gió xung quanh lại thay đổi một lần nữa. Ngay khi nhận ra tên giám mục đã tóm lấy mình và dịch chuyển đến nơi khác, hắn đã mấp máy môi đọc ma pháp thức.

"…!"

Một cơn đau dữ dội ập đến từ vị trí hắn đang nắm giữ. Da thịt, mắt mũi miệng, mọi giác quan như đang bị phân hủy. Phải, phải thế này chứ. Đây chính là điểm mà ma pháp thức tôi đã chuẩn bị sẵn có thể áp dụng được…. Ý thức dần trở nên mơ hồ. Trên gương mặt tái mét của tên giám mục thoáng hiện vẻ hy vọng. Tôi thấy ánh mắt hắn hướng về dòng máu đang chảy trên mặt tôi. Trong lúc đó, tạo vật vang lên thông báo đã tiêu diệt được tên giám mục còn lại.

Tôi dồn hết sức lực hét lớn: [Nếu một chi thể chịu đau đớn, thì tất cả các chi thể khác đều cùng đau đớn; nếu một chi thể được vinh hiển, thì tất cả các chi thể khác đều cùng vui mừng!]

"…! Ố á á á á!"

Ngay khoảnh khắc đó, gương mặt của tên giám mục đối phương méo mó hẳn đi. Tôi thấy mặt hắn cũng biến dạng y hệt như tôi. Với câu chú này, hắn đã phải chia sẻ cơn đau mà tôi đang cảm nhận.

[Anh em là thân thể của Đấng Christ, và mỗi người là một chi thể của thân thể ấy!] Ngay cả việc cử động lưỡi cũng trở nên khó khăn. Tôi bám lấy lý trí đang dần trắng xóa để đọc ma pháp thức phản xạ.

[Ngày nay chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ, nhưng lúc ấy chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt.]

"Aaaaaaa! Hự!"

[Ngày nay tôi biết chưa hết, nhưng lúc ấy tôi sẽ biết hết như Chúa đã biết tôi vậy!] Toàn thân như bị thiêu rốt. Nóng đến mức tôi không thể giữ nổi tỉnh táo. Khác với tên giám mục trước mặt, ma pháp thức phân hủy không còn tác dụng với tôi nữa, nhưng vì một phần ma pháp đã thấm vào nên trước mắt tôi vẫn liên tục mờ mịt. Có lẽ không phải trước mắt, mà là một giác quan khác. Ngay cả điều đó tôi cũng không rõ. Nhưng dù vậy, tôi không thể để mất dấu hắn tại đây.

"Thằng điên này…! Aaaaaaa!"

Bụp— Kể từ giây phút đó, mọi âm thanh đều biến mất. Có vẻ như có thứ gì đó đang rơi ra từ mắt và miệng tôi. Cơ thể của tên pháp sư mà tôi đang đè chặt lên tim bỗng mất hết sức lực, cánh tay buông thõng. Không gian trở nên tĩnh lặng.

Tôi đứng dậy. Tầm nhìn chao đảo khiến tôi phải nện vương trượng xuống thảm cỏ để tựa vào. Kết thúc rồi. Không phải vì thính giác của tôi mất chức năng nên mới tĩnh lặng. Mà là vì không còn bất kỳ rung động nào truyền đến từ mặt đất nữa. Xung quanh bắt đầu tan chảy, và cánh đồng bao la này dần biến thành một thứ gì đó khác. Với cái chết của người triển khai năng lực đặc thù, không gian này giờ đây sẽ biến mất theo chủ nhân của nó. Trong đêm tối mịt mù, khu vườn sau của kho lưu trữ tài liệu hiện ra khắp tứ phía.

Tôi chậm rãi ngẩng đầu lên. Ánh trăng sáng soi tỏ khu vườn, những tòa nhà bằng đá và những bức tượng vốn chẳng hề thấy bóng dáng nãy giờ đã hiện ra.

Những rung động nhỏ, ánh sáng, và vài người đồng đội cùng pháp sư đại diện đội 91 từ tọa độ khác đã chạy đến đây. Pháp sư đại diện đội 91 chạy đến với gương mặt trắng bệch, đỡ tôi đang tựa vào vương trượng dậy và nói điều gì đó, nhưng sau một hồi lâu không thấy tôi phản ứng, anh ta chậm rãi há miệng. Nhận ra tình hình, anh ta lùi lại một bước và ra hiệu bằng tay cho tôi.

"……."

Tôi nhìn chằm chằm vào tay anh ta rồi khẽ nhếch môi. Tai tôi vẫn chẳng nghe thấy gì, và tôi cũng không thể nghe thấy sự rung động từ dây thanh quản của chính mình. Nhưng không sao cả. Chiến dịch thắng lợi, trong tình cảnh này, chỉ có một câu duy nhất tôi cần nói để được phép quay trở về. Tôi khắc ghi câu nói đã nhẩm đi nhẩm lại hàng chục lần vào trong đầu và cử động lưỡi.

"Thánh Corbiniano đã đứng về phía Đế quốc rồi."