Chương 359: 360

Tập 1

"Tại sao?"

Pleroma tìm tôi? Không phải nơi nào khác, mà là ban lãnh đạo ư?

Mecklenburg im lặng trước câu nói như đang tự lẩm bẩm của tôi. Liệu có ai không biết lý do tại sao tên tôi lại nằm trên môi họ chứ? Mecklenburg đang nhìn tôi với ánh mắt không giống thường ngày. Không còn nụ cười ngạo nghễ, ung dung được tôi luyện suốt cả đời làm tầng lớp ưu tú, chẳng còn đôi má căng cứng vì mặc cảm, cũng chẳng còn vẻ mặt căng thẳng thường thấy trước mặt Nikolaus. Anh ta lặng lẽ, đôi môi mím chặt, nhìn tôi bằng ánh nhìn chứa đựng sự thương cảm khô khốc.

"……."

Cái đầu vốn đang ngơ ngẩn của tôi bỗng tỉnh táo hẳn lại nhờ vẻ mặt đó. Sự thương cảm của anh ta bắt buộc tôi phải nhìn thẳng vào thân phận Pleroma của chính mình. Dù tôi vô thức ném về phía anh ta ánh nhìn lạnh lẽo—có lẽ đã sai hướng—do lớp lớp mệt mỏi chồng chất, anh ta cũng không hề phản ứng gì. Trước thái độ "có thể hiểu được" đó, tôi quay mặt đi. Lời của Mecklenburg vang lên.

"Dẫu vậy, họ không phải chủ thể đàm phán đâu. Chính phủ Đế quốc cũng không có ý định bán đứng cậu. Vì không thể để cậu đi một mình, nên tôi và ngài Alberttina Hohenzollern cũng sẽ cùng tham gia."

"Nếu không phải chủ thể đàm phán thì là gì?"

"Cậu sẽ tham gia với tư cách quan sát viên."

"……."

Việc Đế quốc chấp thuận mọi yêu cầu của đối phương là điều phi lý. Hiện tại, Đế quốc đã tính toán thiệt hơn đầy đủ và phán đoán rằng việc gọi tôi đến với tư cách quan sát viên là điều đáng thử. Ngay cả khi họ yêu cầu mang Adelbert đến, Đế quốc cũng sẽ không lật đổ bàn đàm phán vì yêu cầu đó. Tất nhiên, nếu đó là yêu cầu ngang ngược kiểu "giao Hoàng tử vào tay chúng ta" thì chuyện lại khác. Những vấn đề cơ bản, hiển nhiên không cần phải suy nghĩ thêm thế này sẽ không chiếm dụng dung lượng trong đầu tôi nữa.

Phải rồi, quay lại vấn đề chính. Mọi chuyện đã quyết định, không gì có thể thay đổi, và như có thể dễ dàng đoán được, việc tìm đến Abraham trong tình huống này cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn lao. Đối với tôi, việc họ bày tỏ ý định ngay trước mắt còn dễ đối phó hơn là làm việc dưới gầm bàn. Tôi mỉm cười nhún vai.

"Tôi hiểu lý do rồi. Không ngờ họ lại đích danh gọi tôi."

"……."

Tôi cố tình nhếch mép, dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhưng sự giả vờ đó chẳng có tác dụng. Mecklenburg nghiêm túc hơn bao giờ hết. Anh ta đã đoán được rằng Adrian Askanier bằng cách nào đó có liên quan đến tin đồn Pleroma của tôi, nên có lẽ đó cũng là lý do anh ta tỏ ra lo lắng vô ích cho tôi lúc này. Tôi chỉnh lại biểu cảm rồi trả lời.

"Chắc sẽ chẳng có chuyện gì đâu."

"Đúng vậy."

Mecklenburg lúc này mới đáp ngắn gọn. Khi sự im lặng nặng nề bao trùm, anh ta chuyển chủ đề.

"…Như cậu đọc lá thư tôi đưa lúc nãy sẽ rõ, nghe tin cậu không nghe được gì, tôi đã lo lắng đôi chút. Lúc ban ngày cậu đã trò chuyện với tôi thế nào? Và trị liệu ra sao?"

"Đều có cách cả thôi."

"…Tôi biết thừa là cậu sẽ không trả lời mà. Vậy là sau khi trị liệu xong, cậu đấu tập ngay sao?"

"Cũng có thể coi là vậy."

"Trong tòa nhà sao?"

Mecklenburg bắt đầu chất vấn. Chắc hẳn anh ta thấy đó là chuyện hoang đường. Tôi quyết định bỏ qua logic một chút.

"Nếu tính kỹ ra thì sân tập cũng là tòa nhà mà, tiền bối."

"Không, vừa nãy cậu mới bước ra từ Cung điện Thái tử đấy. Đấu tập trong phòng á?"

"Nghe có vẻ vô lý nhưng đều có cách để làm cả thôi."

"Biết thì hãy nói cái gì cho ra hồn đi."

"Tại sao anh lại tò mò chuyện đó đến thế cơ chứ? Chỉ đơn giản là tôi đấu tập với đội trưởng như bạn bè thôi. Đừng có tỏ vẻ như chưa bao giờ đá quả bóng nào trong lớp học thế chứ."

"Đá cái gì trong lớp học cơ?!"

Ầm―!

Ma pháp ẩn thân bị phá vỡ bởi đòn tấn công từ bên ngoài. Ngay khoảnh khắc tôi hạ thấp trọng tâm, thủ thế bằng tay trái và Mecklenburg vung đũa phép, người đang đứng khoanh tay đằng xa cũng khẽ nhúc nhích đũa phép. Hai luồng ma pháp khác màu va chạm giữa không trung, tạo nên tiếng nổ lớn rồi tan biến.

"Không biết tôi phải nghe đến bao giờ nữa."

Cuối hành lang, Leo đứng đó với vẻ mặt nghiêm nghị, tựa lưng vào hồ nước phản chiếu ánh sao rạng đông và một phần khu vườn. Cậu ấy nở nụ cười nhạt nhìn Mecklenburg. Mecklenburg cũng nhanh chóng đón nhận cậu ấy bằng khuôn mặt ôn hòa thường thấy. Leo ra hiệu cho đội hộ vệ đứng sau lưng lui xuống, tiến lại gần và nói khẽ với tôi.

"Delphinium?"

"……."

Tôi chẳng hiểu cậu ta nói gì, hóa ra cái bình tôi đổ ra để rửa mặt lúc nãy là bình đựng nó. Xin lỗi vì làm chết hoa Delphinium của cậu, nhưng nếu cậu không quá đà mà cứ nhỏ máu liên tục thì tôi cũng đâu cần rửa mặt bằng nước ngâm Delphinium của cậu? May thay, Leo quay đầu sang phía Mecklenburg trước khi ánh mắt tôi kịp trở nên lạnh lẽo.

"Tôi không ngờ lại được gặp ngài ở đây lần nữa. Chắc hẳn ngài đang mệt mỏi, không biết giờ này muộn rồi, ngài cất công đến đây vì chuyện gì?"

"Tôi đến để chuyển lệnh xuất quân."

"Chuyện đó đâu phải việc của ngài Mecklenburg nhỉ?"

"Vì vấn đề này rất quan trọng nên tôi nghĩ tự mình chuyển đến sẽ tốt hơn. Ngài có điểm nào không hài lòng sao?"

"Chỉ thấy vinh hạnh thôi. Nghe tin vấn đề nghiêm trọng, tôi thấy lo ngại đấy."

Trước lời đó, Mecklenburg gật đầu rồi đưa lệnh xuất quân, thứ mà anh ta đã cho tôi xem lúc nãy, về phía Leo.

"Pleroma đã đề nghị thương lượng, và họ yêu cầu được gọi Ngài Askanier đến buổi đó."

*

"Nghe được không?"

"Ừ."

Tôi đáp ngắn gọn câu hỏi của Leo. Chúng tôi đang trên đường đến địa điểm đàm phán. Cùng với đại diện khóa 91, Mecklenburg, và cả Narke với Leo tham gia với tư cách quan sát viên.

Trái ngược với nỗ lực muốn cho tôi uống thêm máu của Leo, sau khi trải qua mớ hỗn độn cuối cùng đó, tai tôi đã nghe được suốt hơn một ngày nay và đến giờ vẫn còn nghe được.

'…Tốt nhất là uống càng ít máu càng tốt.'

Với năng lực của tôi, nếu dùng nó làm môi giới thì có thể mạnh hơn bất cứ ai, nhưng ít nhất, với tư cách là một con người, ai cũng có một giới hạn tối thiểu mà mình muốn giữ vững. Tôi vẫn không biết mình đã uống máu của ai, nhưng dù là của ai đi nữa, ma lực của Leo vẫn vương vấn rõ rệt trong miệng, nên tôi không muốn tiếp nhận thêm nữa.

Mecklenburg, người mặc bộ trang phục tương tự tôi nhưng đeo cà vạt màu xanh navy của khóa 98, quay lại nhìn rồi bước song song với tôi. Anh ta dùng ma pháp cách âm rồi nói nhỏ.

"Thực ra lịch trình chính thức cuối cùng mà tôi nói với cậu không phải việc này đâu."

"Vậy thì?"

"Mục tiêu của chúng ta là tìm kiếm địa điểm tác chiến tiếp theo. Cậu từng phản đối việc xâm nhập Munich-Freising mà. Lần này vì thông qua Munich-Freising mà đã để lộ thủ pháp của chúng ta cho Pleroma biết, nên chúng ta phải quyết định địa điểm xâm nhập tiếp theo một cách thận trọng hơn."

Hóa ra Bộ chỉ huy cần năng lực của tôi vì lý do đó. Tôi mỉm cười. Chọn chủ đề năng lực để giúp tôi giải tỏa căng thẳng, đúng là cách chọn chủ đề hội thoại đúng chất anh ta. Hôm nay, Mecklenburg không cố gắng né tránh tôi, không tỏ thái độ khó chịu hay gượng gạo. Anh ta biết tôi biết tính cách anh ta tệ hại, nhưng vẫn cố tỏ ra người lớn để quan tâm đến tâm trạng của tôi. Không biết anh ta có biết rằng sự gượng gạo đó lại càng chứng minh cho sự khó khăn của tình thế này hay không. Tôi gật đầu đáp.

"Bây giờ có hồi tưởng lại thì cũng có ý nghĩa gì đâu chứ."

"Đúng vậy. Thế nên, chuyện gia hạn nghỉ ốm rồi đi Neustrelitz thì sao?"

Làn gió xuân khô hanh lướt qua mặt. Tôi nhận ra ngay đó là nỗ lực nhằm làm tôi an tâm rằng hôm nay sẽ không có chuyện gì xảy ra. Tôi mỉm cười đáp rằng sẽ suy nghĩ.

"Thủ tướng đang tới."

Địa điểm đàm phán là phòng họp của Hoàng cung. Khi ngồi vào chiếc ghế được bố trí ở hai bên căn phòng, phía sau bàn, Thủ tướng Đế quốc cùng các trợ lý, các bộ trưởng và thứ trưởng các bộ đã đến. Các thành viên của Liên hiệp Pháp sư Hoàng gia chúng tôi đứng dậy chào họ. Thủ tướng nhìn quanh những chỗ ngồi trống của đối phương, cất lời một cách không hài lòng.

"Phía đối phương vẫn chưa đến sao."

"……."

Chờ đợi những kẻ thậm chí không cùng đẳng cấp, hẳn là khó chịu lắm đây. Nhưng việc cho rằng không cùng đẳng cấp chỉ là sự ngạo mạn theo quán tính. Ngay từ việc Đế quốc chấp nhận yêu cầu đàm phán của đám tà giáo này, đã cho thấy cán cân này đã gần đạt tới sự cân bằng, hoặc đã hơi nghiêng về một phía nào đó rồi.