Chương 362: 363

Tập 1

"Anh hiểu lầm rồi."

Mecklenburg cúi nhìn tấm trải giường, nói khẽ.

"Không thêm không bớt, tôi chỉ nói đúng như vậy thôi. Anh ta cứ giữ nguyên nụ cười đó."

"……."

Tôi xoa cằm, thở hắt ra. Liệu có phải hiểu lầm thật không? Nếu nó không mang cảm giác là hiểu lầm thì sao? Tất nhiên, khi kẻ thù của kẻ thù đã xuất hiện thì đây không phải lúc để vắt óc xem Narke có đang nói dối hay không….

Tôi lại chậm rãi hỏi Mecklenburg.

"Narke bảo mình không thể dùng ma pháp thao túng tinh thần lên Mikhail Ismailov, nhưng Ismailov lại phản bác rằng Narke có thể dùng nó lên hắn…. Vậy mà Narke lại phủ nhận. Rồi sao nữa?"

"Mikhail Ismailov cũng không nói thêm gì nữa. Thực tế là hắn đã cho thấy màn trình diễn đó rồi, còn có thể vặn vẹo gì được nữa?"

"Màn trình diễn á?"

"Hắn đặt tay lên trán Ismailov và dùng ma pháp thao túng tinh thần. Bảo là 'Hãy đi qua cửa hẹp'."

"Đã niệm hết chú ngữ chứ?"

"Tất nhiên rồi. Vậy mà Ismailov thậm chí còn chẳng chớp mắt lấy một cái."

"……."

Đau đầu thật. Narke – người không phải ai khác mà chính là Narke – đã ra tay mà vẫn không hiệu quả. Nếu đã đến mức gán cho cái danh xưng kỳ quái như "Sứ giả của giao ước" thì đúng là ngay từ đầu hắn đã không phải kẻ tầm thường rồi….

'Vậy thì tại sao Mikhail Ismailov lại đánh giá sai về Narke?'

Hừm. Tôi phát ra tiếng động đó rồi nhắm mắt lại. Khi tôi đang vò đầu bứt tai, Mecklenburg bất ngờ đặt thứ gì đó lên đùi tôi, nghe cái cộp.

"Ăn táo đi."

"…Dạ…?"

Tôi nhìn đĩa táo trên đùi, cảm thấy máu trong người rút sạch. Táo đã được cắt miếng sẵn.

"Tiền bối không ăn sao?"

"Đưa thì ăn đi."

"Sao hôm nay tiền bối lại cư xử không giống bình thường thế này? Tôi nổi hết da gà đây này…."

Tôi thấy cơ hàm của Mecklenburg siết lại. Không nhận lời đùa của tôi mà cứ thế nổi nóng, quả nhiên tính cách vẫn không đổi. Chắc là tạo hình gương mặt tôi vẫn khiến anh ta thấy ngứa mắt.

'Mà này.'

Đồ đao kiếm như anh ta mà sao một quý tộc lại biết gọt trái cây chứ? Tôi có thâm niên 20 năm làm bình dân, vậy mà đáng tiếc là mỗi lần tôi gọt thì 1/3 quả táo biến mất. Dù đương nhiên là vẫn ăn được. Tôi cũng từng gọt cho Leo và Elias ăn, chẳng ai nói gì mà vẫn ăn ngon lành.

'Nhưng trước mặt người này thì tuyệt đối không được gọt.'

Lúc đó, Mecklenburg lí nhí nói.

"…Cậu."

"Sao ạ."

"Sao ạ?"

"Không có gì. Khi nào tiền bối chuẩn bị xong thì hãy nói nhé."

Mecklenburg do dự hồi lâu. Vì sự im lặng kéo dài, tôi lịch sự hỏi một lần nữa xem anh ta đã thấy thỏa mãn chưa, nhưng anh ta chẳng phản ứng gì, cứ cúi đầu nhìn đất. Một lát sau, anh ta hắng giọng rồi lên tiếng.

"…Chẳng phải cậu nhập viện thế này là vì bị stress do bị đẩy về phía Pleroma sao?"

"Đột ngột quá. Hơn nữa, là tôi thật à?"

"Thế ở đây ngoài cậu ra thì ai là bệnh nhân?"

"Tất nhiên là tôi là bệnh nhân rồi."

"……."

"……."

Gã này đột nhiên nói cái gì vậy…. Đây là câu trả lời cho việc "sao hôm nay cư xử không giống bình thường" à? Tại sao chứ? Chúng tôi chỉ biết chớp mắt nhìn nhau. Sự im lặng kéo dài. Ngay sau đó, Mecklenburg mở to mắt với biểu cảm như vừa nhận ra điều gì đó.

'A.'

Tôi biết gã này đang nghĩ gì rồi. Khoan, khoan đã. Khi miệng gã bắt đầu hé ra, tôi nhanh nhảu nói.

"Giờ nghĩ lại thì hình như tôi cũng có chút stress thật?"

"Không phải à?! Thế rốt cuộc tại sao cậu lại ngất?!"

"Không, ý tiền bối đúng đấy."

"…Đã bảo mà, mình đang làm cái gì thế này…!"

Gã không thèm nghe tôi nói nữa. Đáng tiếc, sao không chịu mất cảnh giác đến cùng đi. Tôi chép miệng, tựa lưng vào đầu giường.

"Cứ tiếp tục đối xử tử tế với tôi đi."

"Tại sao tôi phải làm thế với cậu? Tỉnh mộng đi. Thật tình…."

Mecklenburg mặt đỏ bừng, đứng bật dậy, ôm trán đi quanh phòng bệnh. Có vẻ như việc phải miễn cưỡng ban phát lòng tốt cho kẻ giống Adrian Askanier khiến gã khó chịu đến mức nhìn mặt gã còn giống người phải nằm viện hơn cả tôi. Mecklenburg mở toang cửa sổ hít một hơi thật sâu. Trong lúc đó, tôi lặng lẽ dùng nĩa xiên trái cây anh ta gọt ăn, rồi cười hì hì nói.

"Tiền bối. Tâm lý tôi không yếu đến mức đó đâu."

"Cái tên này…!"

Trước khi cơn giận của gã ập lên đầu, tôi vơ đại thứ gì đó trước mắt để đổi chủ đề.

"Xin lỗi nhé. Mà là quý tộc sao tiền bối lại hay gọt trái cây thế?"

"Thắc mắc mấy cái vô bổ thật. Sao cậu lại tò mò chuyện đó chứ."

Mecklenburg cộc lốc đáp lại bằng giọng trầm đục.

"Tại thấy miếng táo được gọt tròn trịa quá thôi."

"Thế không gọt tròn thì muốn gọt kiểu gì?"

Hỏi tôi câu đó thì…. Thế gian này nhỡ có người thích gọt trái cây kiểu góc cạnh thì sao, tên này có khi nào thấy tôi gọt trái cây chưa nhỉ? Tôi ngước mắt nhìn Mecklenburg, nhưng gã đã chẳng còn hứng thú với tôi nữa. Thay vào đó, gã chìm vào suy nghĩ rồi lại tử tế trả lời câu hỏi của tôi.

"Không thường xuyên lắm. Đây là lần thứ ba thì phải. Hồi học viện 1, chắc chỉ có vài lần gọt cho bạn bè ăn thôi."

"Tôi đoán thế mà. Nhưng nhìn kết quả này thì không giống người mới gọt lần thứ ba đâu nhỉ?"

"Cậu cũng biết trái cây trên bàn ăn thường trông như thế nào mà phải không? Cứ gọt theo cách đầu bếp làm là được chứ gì."

"Nhìn thôi đâu có giải quyết được vấn đề."

"Tôi thì làm được."

"Tiền bối giỏi thật đấy."

Tên này có phải là kiểu người thấy tranh vẽ sao thì vẽ lại y hệt như vậy không nhỉ? Dù sao thì chủ đề cũng đã được lái đi thành công. Mecklenburg cau mày nhìn tôi rồi ngồi xuống ghế bên cạnh.

"…Được rồi. Dù sao thì, những gì tôi nói với cậu cho đến giờ chắc cũng được một phần ba cuộc đàm phán rồi. Sau đó thì diễn ra không khác gì các buổi đàm phán bình thường. Nhưng tôi lại thấy có vài điểm đáng nghi ngờ."

Tôi xiên miếng táo, gật đầu ra hiệu cho anh ta nói tiếp.

"Hồi chúng ta cùng bị bắt cóc ở Brandenburg, các Giám mục đã nói rằng phải đoàn kết dân tộc Đức để chống lại Pháp và Anh. Ban lãnh đạo hiện tại cũng nói thế. Họ vốn đã sở hữu sức mạnh hùng hậu. Cho dù tình hình bên ngoài có bất ổn thế nào đi nữa, thì cũng không có lý do gì để họ tiếp sức cho Đế quốc Đức cả. Với họ, con người chỉ chia thành Pleroma và phi Pleroma, chứ không chia thành người Đức hay người Pháp.

Thậm chí nếu họ không tranh thủ lúc chiến tranh hỗn loạn để biến cả người Pháp thành kẻ bạo loạn thì đã là may lắm rồi."

"Hừm… Ý tiền bối là họ viện cớ để trấn an chính phủ rồi sau đó đâm sau lưng chúng ta sao?"

Mecklenburg nháy mắt thay cho câu trả lời. Tôi gật đầu, tiếp lời.

"Chắc không phải viện cớ đâu. Một tổ chức tà giáo khác ở Pháp đã bắt đầu hoạt động rồi. Vụ bắt cóc nhà ma pháp học hồi đầu tháng cũng là do Pleroma thực hiện để kiềm chế bọn chúng, nhưng vì sức mạnh của Đế quốc mạnh hơn dự kiến của Pleroma nên lần này họ đã đổi chiến lược và đề nghị đàm phán."

Nếu hợp sức lại thì bọn họ có thể tiêu diệt sở chỉ huy của chúng ta, nhưng một khi đã mất hai giáo phận, nếu tiêu hao thêm sức lực thì sẽ khó lòng kiềm chế tổ chức tà giáo ở Pháp. Nghĩ đến những tình huống thường xảy ra các hiệp định đình chiến thì cũng đủ hiểu. Định nói đến đây nhưng sợ gã lại nổi cáu hỏi sao tôi nói những điều hiển nhiên, nên thôi. Đúng lúc đó, Mecklenburg nheo mắt.

"…Khoan đã. Cái gì của ai làm cái gì cơ?"

"Một tổ chức tương tự Pleroma nhưng chắc chắn khác biệt đang tồn tại trong Hoàng gia Pháp."

Máu trên mặt Mecklenburg rút sạch.

Đó chính là những kẻ được cho là đã đánh cắp trang sức của Maria Österreich-Este và là thủ phạm chính trong vụ trộm thánh vật. Câu đó đã lên đến tận cổ họng tôi. Đối với tôi thì đó là sự thật hiển nhiên, nhưng không thể nói với gã này được. Gã này làm sao biết được loại năng lực nào ẩn chứa trong trang sức của Österreich-Este, nên chắc sẽ không nghĩ sự việc nghiêm trọng đâu. Thấy gã có vẻ cần giải thích thêm, tôi nói tiếp.

"Công nghệ của tổ chức tà giáo Pháp đó tốt hơn chúng ta dự đoán. Nếu đến mức Pleroma phải cảnh giác thì chắc tiền bối hiểu rõ tình hình rồi đấy. Vì vậy, việc họ mang những món đồ giá trị ra làm con tin để tăng cường sức mạnh là điều không có gì đáng ngờ dưới góc độ nhu cầu của họ.

Chắc họ đang giữ nhiều kẻ có năng lực khá khẩm, không nhất thiết phải là Sứ giả của giao ước, và việc giao nộp một nhân vật mang tính biểu tượng để trấn an Đế quốc, câu giờ tránh các cuộc tấn công trong nước cũng đã đủ đạt được mục đích rồi."

"……."

Mecklenburg thở hắt ra với khuôn mặt đầy bối rối. Dù đã kịp lấy lại vẻ mặt, nhưng có vẻ gã không dễ gì chấp nhận sự thật là có thêm một tổ chức điên rồ tương tự. Tôi khoanh tay, chìm vào suy tư rồi nói.

"Nhưng, thắc mắc của tôi là thế này. Cái tên 'Sứ giả của giao ước' nghe rất lạ, nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy lạ, không thể thấm ngay được, nhưng nếu xét đến bản chất thì đâu có lý do gì để họ phải cư xử như vậy với chúng ta?"

"Ý cậu là sao?"

"Hãy bình tĩnh suy nghĩ từng chút một. Họ coi 'Chúa mà các người đang tìm kiếm' và 'Sứ giả của giao ước' là hai tồn tại khác nhau. Chắc bây giờ Chính phủ Đế quốc cũng đang đem các nhà thần học và những kẻ Pleroma bị bắt giữ ra để phân tích lời của ban lãnh đạo bọn họ… Nếu dám mạo muội phỏng đoán, và bỏ qua việc nó có đúng về mặt thần học hay không, mà chỉ nghĩ dưới góc độ của họ thôi, thì tôi sẽ nói thế này: Pleroma đang nhấn mạnh triệt để rằng Chúa và Sứ giả của giao ước là hai ngôi vị khác nhau."

Una substantia, tres personae —một bản chất, ba ngôi vị. Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, Đức Chúa Thánh Thần không cùng một nhân cách nhưng là tồn tại đồng nhất trong bản chất. Là một người vô thần, tôi không muốn vận dụng cả Tam Vị Nhất Thể để suy luận cách giải thích của đám tà giáo vô lý này, nhưng lúc này thì buộc phải làm vậy.

Dù là manh mối hơi khác một chút nhưng cũng nên vận dụng. Trước đây, Tổng giám mục Freiburg đã nói như thế này: [Khi Chúa Kitô đến, mọi người đã không biết Người là Chúa. Nếu hỏi liệu Chúa Kitô có tự biết bản chất của mình ngay từ trong bụng mẹ không thì ý kiến vẫn còn chia rẽ…. Nhưng cách giải thích phổ biến nhất hiện nay là Người đã biết khi lớn lên.] Vì vậy, tôi đặt ra giả thuyết rằng 'Sứ giả của giao ước chỉ nhận thức được nhân tính của mình mà chưa nắm bắt được thần tính'.

Nghĩa là, Pleroma chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Sứ giả của giao ước nhận thức được thần tính của mình là được.

'Vậy mà mấy tên điên này lại gửi Sứ giả của giao ước đến trước mặt chúng ta….'

Tất nhiên dù vậy thì giả thuyết của tôi vẫn không thay đổi. Những gì tôi vừa nói với Mecklenburg cũng không khác biệt lắm so với giả thuyết đó. Mecklenburg đáp lại lời tôi ngay lập tức.

"Sứ giả của giao ước là Đức Chúa Con, còn Chúa mà chúng ta tìm kiếm là Đức Chúa Cha?"

"Tương tự vậy. Nếu vậy thì cả hai về bản chất là một, nhưng chỉ có Sứ giả của giao ước – tức Đức Chúa Con – mới hiện thân trong hình hài con người xuất hiện trước mắt chúng ta. Vì Đức Chúa Cha đã phái Đức Chúa Con đến đền thờ, nghĩa là 'Chúa mà Pleroma đang tìm kiếm' đã nhận diện được họ rồi. Vì họ coi 'Chúa' và 'Sứ giả của giao ước' là hai ngôi vị khác nhau, nên dù có tính đến việc có thể có sự chênh lệch thời gian giữa ngày Sứ giả của giao ước xuất hiện và ngày kỷ nguyên mới mở ra…."

Mecklenburg khẽ gật đầu. Tôi mỉm cười nói tiếp.

"Nếu một kỷ nguyên mới sắp mở ra, thì chẳng phải chỉ cần lặng lẽ chờ đợi thôi sao? Tại sao họ lại phải trấn an chúng ta đến mức giao nộp cả Sứ giả của giao ước? Xét theo lẽ thường, tà giáo Pháp không thể mở rộng thế lực đáng kể trong cái khoảng thời gian 'sắp tới' ngắn ngủi đó, hơn nữa họ đã nắm chắc tấm vé bảo chứng thành công trong tay, và nếu sở chỉ huy thật sự làm họ ngứa mắt thì dù phải chịu tổn thất, họ cũng có thể đạp đổ chúng ta mà tiêu diệt. Đằng nào thì chẳng sớm muộn cũng được cứu rỗi.

Kể cả không đi đến mức cực đoan như vậy đi chăng nữa…."

"Trong cuộc đàm phán lần này, chỉ cần nhượng bộ một chút để giành lấy lợi ích của nhau, rồi trói chân Đế quốc lại là được nhỉ."

Đó là lời của Mecklenburg. Tôi búng tay đáp.

"Chính là nó, tiền bối. Anh nhanh nhạy đấy."

Dù là chuyện đơn giản nhưng tôi không ngờ anh làm được, cảm ơn nhé. Mecklenburg có vẻ cảm động vì lời khen, chỉ mím môi quay đi. Tôi nén tiếng cười khẩy, ngoảnh mặt đi chỗ khác rồi nói tiếp.

"Việc họ muốn thực sự bắt tay với chúng ta hay muốn trấn an chúng ta thì còn hiểu được, nhưng không hiểu nổi tại sao phải dựng ra cái biểu tượng quái gở như vậy. Chẳng phải điều đó có nghĩa là họ có một lý do rõ ràng để Sứ giả của giao ước phải ở bên cạnh chúng ta sao?"

"Hắn làm gián điệp rồi sau này đâm sau lưng Đế quốc…."

"Tầm thường quá."

Mecklenburg nhíu mày. Gã lại đỏ mặt quát lớn.

"Ngoài cái giả thuyết mà cậu chê là tầm thường đó ra thì không có câu trả lời nào khác đâu. Nói theo lẽ thường ấy!"

"Tôi vừa nghĩ ra hai giả thuyết. Vậy thì, tiền bối."

Tôi quay đầu nhìn Mecklenburg hỏi.

"Chính phủ Đế quốc đã chấp nhận Mikhail Ismailov chưa?"

* Cùng lúc đó.

Narke nhìn học sinh trước mắt. Leonardo cũng đang nhìn cậu bạn cùng lớp trước mắt mình. Sau một hồi im lặng, người mở lời trước là Leonardo.

"Mikhail Vladimirovich Ismailov, tên hay đấy. Tên đệm là Vladimir cơ à…. Từ bao giờ Thiên Chúa lại là Vladimir thế?"

"Ha ha. Cậu cũng rành tên Nga ghê nhỉ."

Narke cười nhẹ, nhấp một ngụm trà rồi nói tiếp.

"Đó là cái tên được cố tình đặt để tạo nên sự trọn vẹn hơn. Là chiến lược tẩy não để cậu ta tin vào chính mình thông qua cái tên đấy."

"Ừm."

Sao cậu biết được? Đó cũng là thành quả của sự thông tuệ à? Nuốt lời đó vào trong, Leonardo gật đầu, nhìn thoáng ra ngoài cửa sổ rồi nói.

"Cậu có thể dùng ma pháp thao túng tinh thần lên Ismailov mà. Không phải sao?"

"Cậu đã tận mắt thấy tôi không dùng được rồi còn gì, Leo."

"Vậy tại sao người đó lại hiểu lầm năng lực của cậu? Chắc chắn không phải hiểu lầm đơn thuần đâu."

"Cậu tin lời Ismailov hơn lời tôi sao? Ha ha."

"Cậu biết tại sao Lukas lại thành ra như thế mà."

Dù là câu nói bất ngờ, Narke vẫn không hề bối rối. Cậu chỉ nở nụ cười dịu dàng nhìn Leonardo. Leonardo chỉ tay ra ngoài phòng nghỉ, nói tiếp.

"Tại sao đột nhiên, đúng vào thời khắc đó, ma lực của Lukas lại cạn kiệt? Thêm một chuyện nữa. Khi Sứ giả của giao ước lần đầu xuất hiện, lúc mọi người đều cảnh giác với hắn, tại sao cậu lại không làm thế? Cậu không đứng dậy, cũng không rút đũa phép."

Narke khẽ nắm lấy quai tách trà. Leonardo dán mắt vào đầu ngón tay của Narke rồi lại nhìn vào đôi mắt màu vàng đó.

"Không, phải hỏi thế này mới đúng nhỉ? Narke. Tại sao cậu biết là sẽ bị tôi nghi ngờ mà vẫn cứ đứng yên? Ít nhất cậu cũng có thể giả vờ ngạc nhiên mà."

"Vì cậu là bạn tôi."

"……."

"Người khác không quá quan tâm đến một học sinh trường thần học như tôi. Chỉ có cậu là người để ý đến mức nghi ngờ tôi thôi, Leo. Cậu cũng biết điều này nên mới hỏi tôi như thế, đúng không?"

"Đúng."

"Cậu muốn tôi phải diễn để lừa dối bạn bè sao? Đó là thứ cậu muốn à?"

Narke nhìn vào đôi mắt vô cảm của Leonardo rồi cười.

"Vậy thì giờ đến lượt tôi nói lý do tại sao tôi không ngạc nhiên rồi. Vì tôi đã thấy trước tương lai. Ít nhất là tôi có thể khẳng định rằng trong khoảng nửa ngày sau đó sẽ không có ai bị thương cả."

"Vậy còn tương lai lúc này thì sao? Cậu không đọc được tình huống Ismailov phản bác lời cậu và cậu đang bị tôi chất vấn sao?"

"Đó là tất yếu."

Dù câu trả lời như thể đã bỏ qua một hai câu đối thoại, Leonardo vẫn lặng lẽ nghe Narke nói. Anh có thể đoán trước được cậu ta và chính anh đã nói gì trong đầu.

"Chính phủ Đế quốc chắc chắn sẽ đưa ra cùng một kết luận bất kể chúng ta làm gì, và Pleroma cũng sẽ thuyết phục chúng ta đến cùng. Nên dù biết đó là tất yếu… tôi chỉ cố mở lời vì muốn thử xem liệu có cách nào xoay chuyển lòng người không thôi. Ngay cả khi Ismailov phản bác lời tôi và cậu nghi ngờ tôi, tôi vẫn bắt buộc phải nói câu đó."

"……."

"Đôi khi có những lúc dù biết vẫn phải quay lại. Dù trông có vẻ ngốc nghếch nhưng có những việc nếu không tự mình dấn thân thì không thể chịu đựng nổi. Đó chẳng phải là tín ngưỡng sao?"

Giọng nói trong trẻo của Narke thấm vào tai Leonardo. Nó nghe như âm thanh không tồn tại trong thực tại này. Leonardo siết chặt nắm tay đặt dưới đầu gối, cắm móng tay vào lòng bàn tay. Pháp sư trước mắt anh không hề giống Mikhail Ismailov chút nào. Ngay từ đầu, Ismailov cũng không giống ai cả. Tuy nhiên, Narke Farnese chắc chắn không liên quan đến Ismailov. Tại sao?

"Tôi đã thử lên tiếng để đuổi kẻ đó đi dù biết rằng cậu sẽ trở nên khó xử như hiện tại. Tại sao? Cậu có lý do gì không thể đối mặt với Ismailov sao?"

"Không có lý do gì không thể cả. Chỉ là đứa trẻ đó khiến tôi thấy ngứa mắt thôi. Trả lời thế đã đủ chưa?"

Làm sao mà đủ được. Đối mặt với Narke Farnese, Leonardo biết rõ bản thân – người thậm chí không thể dùng thần lực – không thể đào bới những gì cậu ta đang che giấu. Farnese sẽ không bao giờ nói ra sự thật dù có chuyện gì xảy ra. Tại sao anh lại có suy nghĩ đó nhỉ, trong khi cậu ta vẫn luôn trả lời những gì chúng tôi hỏi từ trước đến nay. Leonardo nhớ lại điều anh đã hỏi Narke khi cậu ta quay trở lại sau khi nhảy xuống từ tháp đồng hồ vào năm ngoái.

"Một học sinh trường thần học đến từ Vatican lại là Hồng y của Tòa thánh kiêm Bộ trưởng Bộ Giáo lý Đức tin cơ đấy."

Leonardo bật cười nhẹ. Khóe miệng từ từ trĩu xuống.

"Thế là đủ rồi. Vậy mà giờ còn chẳng đủ, cậu còn có vẻ biết về Sứ giả của giao ước mà Pleroma tung hô nữa. Thậm chí trong số các pháp sư của Đế quốc, người ta còn bảo chỉ có mình cậu là có thể đọc được hắn."

"Chính tôi đã chứng minh là không phải rồi mà…."

"Chứng minh thì dễ lắm. Không hiểu sao Mikhail Ismailov lại không vặn vẹo lời nói dối của cậu nữa."

"……."

"Narke. Rốt cuộc thì tôi đã kết bạn với ai thế này?"

Không có câu trả lời. Tiếng đá tan chảy trên tách trà ấm nứt ra, đập vào thành sứ vang lên rõ mồn một. Leonardo lại phá vỡ sự im lặng và hỏi.

"Cậu có quan hệ gì với Mikhail Ismailov."

Narke thản nhiên lắc đầu.

"Không có quan hệ gì cả. Thật đấy."

"Vậy tại sao không ai trong Đế quốc này có thể dùng ma pháp hệ tinh thần lên hắn mà chỉ có cậu lại có thể đọc được tâm trí của hắn? Tại sao khi đã dùng ma pháp cách âm rồi mà hắn vẫn nhận thức được lời cậu nói, và kể cả cậu có dự báo được đi chăng nữa thì sao cậu có thể bình thản đến thế?"

"……."

"Xin lỗi nhưng tình hình hiện tại không cho phép tôi tin lời nói không có quan hệ. Trong cái tình huống điên rồ hết chỗ nói này, khi Pleroma chỉ đích danh Lukas và nói rằng chỉ có Lukas mới có thể đối phó với Ismailov, tôi không thể để mặc tình huống con quái vật đó nhìn thẳng vào Lukas này trôi qua được."

"Với cậu, Mikhail Ismailov là quái vật à?"

"Ai mà chẳng nghĩ thế."

Kẻ ru ngủ kẻ bạo loạn bằng một đoạn Requiem và tước đoạt Vitriol thì không phải quái vật sao? Vì vậy, phải biết sự thật. Liệu chúng ta có đang được hưởng hòa bình trong chốc lát vì đang đứng ở tâm bão hay không. Tôi không muốn chất vấn bạn mình, nhưng cũng không thể để nguy hiểm bùng phát ở nơi mình không biết.

"……."

Narke mỉm cười uống trà. Biểu cảm trên khuôn mặt đó không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào. Leonardo linh cảm được rằng cậu ta đã cười trước lời gọi "quái vật" đó.

"Nếu phẩm cấp của cậu cao hơn Mikhail Ismailov đó, nếu dù sai hay đúng mà còn cao hơn cả vị tiên tri đó, thì cậu…."

"Dừng lại đi."

Thần lực ấn nhẹ lên môi Leonardo rồi tan biến. Narke, người vừa hơi giơ tay lên, bắt đầu nói bằng giọng chua chát.

"Cậu không tin lời tôi. Tôi biết là vì cậu lo lắng cho sự an toàn của mọi người nên mới hỏi tôi như thế này, Leo. Tôi cũng mong các cậu được an toàn hơn bất kỳ ai."

Giọng cậu ta bắt đầu dần có lực. Dù vẫn nhẹ nhàng và trong trẻo nhưng Leonardo có thể nhận ra. Dòng sông vàng tĩnh lặng trong đôi mắt đó là đại dương, và những thứ phun trào dưới rãnh biển làm mặt nước lay động mờ ảo. Mờ nhạt đến mức hầu hết mọi người không thể nào nhận ra. Hơi nóng lạnh lẽo dần trở nên đậm đặc hơn.

"Nếu định để chuyện này kết thúc bởi những thứ như Iconotheca thì tôi đã chẳng đến tận đây rồi."

Khi câu nói kết thúc, đôi mắt từng hướng về tách trà đang nhìn thẳng vào gương mặt Leonardo. Leonardo không có dư dả thời gian để thấu hiểu ý nghĩa của câu tiếng Ý đó. Narke nhấp thêm một ngụm trà rồi cất lời bằng giọng trầm xuống.

"Cậu không thấy mệt sao?"

* Tôi cùng Mecklenburg và Albertina Hohenzollern bước vào tòa nhà tối tăm. Không, thực ra tôi không biết họ có đi theo sau mình hay không, cũng không biết mình đã bước vào tòa nhà nào. Vì đang tiếp cận bí mật của bí mật nên tôi không được phép nhìn về phía trước.

Chưa kịp làm thủ tục xuất viện mà chính phủ đã gọi tôi cùng đại diện của hai quân đoàn đến và đang dẫn tôi đi đến chỗ Mikhail Ismailov. Chỉ vì Mikhail Ismailov có vẻ liên quan đến tôi.

'Đám Pleroma đã bô bô cái miệng như thế thì chỉ có thể nghĩ vậy thôi.'

Nếu là chuyện không chấp nhận được thì tôi đã từ chối rồi, nhưng giờ tôi cũng có điều cần hỏi hắn. Một pháp sư hỗ trợ bước đi của tôi dừng lại rồi tháo miếng bịt mắt vướng víu trên mắt tôi ra.

"Ở đây ạ. Bản thể của Ismailov ở phòng khác nên quý khách có thể bớt lo lắng. Nếu có vấn đề phát sinh chúng tôi sẽ xử lý ngay."

"Tôi hiểu rồi."

Lý do chính phủ gọi tôi là để tìm hiểu ý đồ thực sự của Ismailov và Pleroma. Có vẻ bọn họ cũng nhận ra đám Pleroma giao nộp Ismailov có gì đó ám muội. Dù có nhận ra thì cũng chỉ đoán mò ở mức độ của Mecklenburg thôi. Tôi mang theo tờ câu hỏi mà họ đã chuẩn bị sẵn rồi bước vào phòng.

"Rất vui được gặp."

Một con người trắng tinh với đôi mắt bị bịt bằng vải trắng đang ngồi trên ghế. Chính xác hơn là đang bị giam giữ. Tôi nhìn vào nơi đáng lẽ phải là đôi mắt đó. Nghe Mecklenburg kể lại thì bên trong đó có mống mắt màu trắng.

"Chắc anh cũng biết tôi là ai nhỉ. Chính phủ gọi tôi đến để tìm hiểu xem có thể thả anh ra không đấy."

"……."

Không có câu trả lời. Tôi lướt qua tờ câu hỏi mang theo rồi nhún vai. Và tôi đưa ra câu chuyện không có trong tờ câu hỏi.

"Tên anh lạ thật đấy. Mikhail Ismailov…. Phải nói là trớ trêu nhỉ."

"……."

"Tôi biết một người có cái tên giống anh."

"……."

"Là một người tên Gabriele Caetani, anh có biết không?"

[Ngài Askanier, câu hỏi không được thỏa thuận trước….] Lời ngăn cản bằng giọng khó xử từ Tạo vật vang lên. Tôi giơ tay về phía pháp sư đang theo dõi hình ảnh của tôi từ bên ngoài. Lời nói của hắn dừng lại.

Vẫn không có câu trả lời. Tôi kiểm tra chiếc đồng hồ bỏ túi được trao. 1 phút trôi qua chỉ còn lại sự im lặng. Khoảnh khắc Mecklenburg đứng phía sau đặt tay lên vai tôi, một giọng nói trống rỗng vang lên.

"Là anh em."