Chương 326: 327

Tập 1 Chúng tôi đang chơi một ván bóng bàn với Pleroma của Mimesis.

Công viên Treptower bao gồm cả khu vực lân cận này, dễ dàng đoán được là nơi có lợi cho chúng. Pleroma cố tình tạo ra tình huống khiến chúng ta phải nghi ngờ, và như Mecklenburg đã đề cập, chúng biết rõ về 'giả thuyết' này. Tất nhiên rồi, vì dù sao đi nữa, để mang theo tù nhân thì việc đầu tiên là phải tìm một nơi không bị ô nhiễm, nên chúng hẳn cũng đã tính đến việc chúng ta sẽ nhìn thấu điều đó.

Chúng đã dự đoán rằng chúng ta sẽ loại trừ các khu vực sạch sẽ với mức độ ô nhiễm 0 sao, và cố tình làm ô nhiễm những hồ nước vốn dĩ sạch.

Ở điểm này, tính toán của chúng ta và chúng có chút sai lệch, có khả năng chúng đã định vị cổng dịch chuyển trước, rồi sau đó mới thực hiện đòn nghi binh ở một nơi xa cổng. Tức là… tính toán của chúng ta đã hơi quá đà. Tuy nhiên, cũng có thể ngay từ đầu chúng đã chọn vị trí cổng và vị trí nghi binh với hy vọng tính toán của chúng ta sẽ trở nên thái quá như vậy. Không nên đánh giá thấp kẻ thù, vì thế đây là cách nghĩ hợp lý hơn.

Kết luận là thế này.

Từ góc nhìn của chúng ta, Treptower có vẻ là một địa điểm hợp lý để Pleroma lựa chọn, nhưng ngược lại, chính vì điều đó nên nếu xét từ lập trường của Pleroma, thì ngoài Treptower ra, những nơi khác lại hiện lên như những lựa chọn tốt hơn đối với chúng.

Giờ thì số lượng lựa chọn lại tăng lên. Phải lọc ra những khu vực ban đầu không có sao hoặc chỉ có một sao. Chỉ riêng điều này thôi đã có khoảng chín nơi rồi.

Vậy mà, tại sao tôi lại không đi lục soát những nơi đó mà phải đến Treptower….

Oành—!!

Tôi gạt tay Leo ra và bùng nổ ma lực. Cùng với tiếng nổ xé tai, tôi cảm nhận được người trước mắt đang nhảy sang chỗ khác. Có vẻ như cậu ta đã đoán trước nước đi của tôi ngay từ khi túm cổ áo, nên trước cả khi tôi kịp đứng dậy, những dây leo từ khắp bốn phương tám hướng đã ập tới. Tôi dồn toàn bộ ma lực xuống mọi điểm tiếp xúc với mặt đất rồi siết chặt cây trượng.

[Khi họ kêu cầu Chúa trong cơn gian truân—] Cùng— Oàààành—!!

[Ngài dẫn họ ra khỏi cảnh khốn cùng, dẹp yên bão tố, khiến sóng lặng yên.] Đám cỏ đang lao vào tôi bỗng dừng lại rồi chìm xuống mặt đất trong tích tắc. Khi tôi dùng chân giậm mạnh xuống nền đất, đám cỏ ấy tĩnh lặng nằm rạp xuống.

Tôi từ chỗ đang nằm, giờ đã đứng vững trên hai chân, còn Leo ở cự ly gần đã biến mất. Từ phía xa, tôi nghe thấy tiếng Leo hạ cánh xuống nơi ít chịu ảnh hưởng từ ma lực của tôi hơn. Leo không hề để lộ bất kỳ sự bất mãn nào trên khuôn mặt. Cậu ta chỉ giữ vẻ lạnh lùng thường lệ và vung chiếc đũa phép. Giọng nói bình thản của cậu ta vang lên.

[Từ buổi sáng thế, những thứ vô hình, tức năng lực vĩnh cửu và thần tính của Ngài, đều được thể hiện rõ ràng qua những vạn vật do Ngài tạo ra.] Choang—! Kít— Tôi chặn thanh kiếm của cậu ta lại từ phía dưới rồi nghiến răng. Tôi thật sự thán phục tốc độ của cậu ta, không biết từ lúc nào mà đã đổi đũa phép thành kiếm rồi lao tới. Leo nhìn thẳng vào mắt tôi qua ánh sáng lóe lên trên thanh kiếm, rồi tiếp tục đọc chú ngữ.

[Cho nên, họ không thể biện hộ.] Trong khoảnh khắc, tôi khựng lại khi nhìn thấy thiên nhiên từ khắp bốn phía đang ập đến. Dường như giờ đây tôi mới nhìn thấy ma lực của Leo đã hòa tan vào cây cỏ và ma lực đang lơ lửng trong không trung. Mọi thứ trôi qua chậm rãi như thể thời gian bị kéo dài ra. Hình ảnh ánh nắng len lỏi qua lớp Vitriol bao phủ bầu trời giữa trưa, hòa quyện cùng ma lực lạnh lẽo, trông y hệt như tôi đang đứng trong một khu vườn lúc rạng đông.

Những chuyển động mãnh liệt của đám cỏ không còn mang cảm giác tấn công nữa.

Đúng y như câu chú cậu ta đã niệm. Tôi bị ánh nhìn cuốn vào đám thực vật vốn dĩ chỉ thấy phiền phức trong tích tắc. Và, những khoảnh khắc như vậy luôn là tín hiệu báo trước của việc lìa đời.

Oành—….

[Dân của Ta là bầy chiên lạc lối.] Sao tôi lại không biết điều đó chứ. Tôi đã học từ ai cơ chứ. Ngay giây phút tôi vừa mở lời, một đòn từ thanh kiếm của tôi đã hất văng kiếm của Leo. Cậu ta nhảy lùi lại phía sau bằng một động tác lão luyện. Thanh kiếm bị đẩy lệch lên phía trên bên phải của cậu ta giờ đây sẽ di chuyển sang trái để đỡ lấy thanh kiếm của tôi đang lao tới trước ngực. Nếu vậy thì lại là thế đối đầu.

Xoảng!

Trước khi điều đó xảy ra.

Tôi phải tận dụng khoảnh khắc này. Tôi giăng một tấm màn lên không trung, bật nhảy rồi hạ cánh xuống phía đối diện cậu ta. Thanh kiếm trong tay tôi biến thành trượng, những chiếc lá xanh quấn quanh mũi kiếm rơi xuống yếu ớt. Dưới chân nơi tôi giậm mạnh, ánh sáng đỏ không phù hợp với thiên nhiên này lan ra tận cuối tầm nhìn.

[Những kẻ chăn chiên của chúng khiến chúng đi lạc vào đường tà, trở về núi, khiến chúng lang thang từ núi này sang núi khác và quên mất nơi nghỉ ngơi.] Tôi cảm nhận được mặt đất đang cựa quậy. Leo vẫn đang tiếp tục cố kích hoạt năng lực đặc thù, nhưng chú ngữ tôi đang niệm đã chặn đứng nó. Nếu bị đám cỏ của Leo bắt được, tôi sẽ chẳng làm được gì cả. Dù tôi vẫn đang gây chấn động lên lõi ma lực của cậu ta, nhưng có vẻ cậu ta chịu đựng nỗi đau mà lùi lại không chút lay động, rồi liên tục vung kiếm đuổi theo tôi.

'Khắp nơi đều là kẻ địch….'

Mọi thực vật đều trông như lưỡi dao. Trong tình thế đó, ma pháp lúc nãy cậu ta dùng quả là một chiến lược thành công mỹ mãn. Bởi ngay khi cậu ta dùng ma pháp đó, đám thực vật vươn tay về phía tôi cứ ngỡ như hòa hợp với nhau đến lạ. Không biết là do ma lực thường đã can thiệp vào tinh thần dù chỉ là mong manh, hay là do cậu ta dùng ma lực làm nhiễu loạn thị giác khiến tôi cảm thấy như ảo ảnh. Giờ thì tôi phải giải quyết cậu ta trước khi hiệu lực của chú thuật áp chế mà tôi đã chồng chất từ lúc nãy kết thúc.

Thay vì giậm trượng xuống, tôi đứng yên lặng và nhìn mọi thứ trong tầm mắt. Ma lực chảy dọc theo đôi chân dường như cộng hưởng với tất cả ma lực của mảnh đất này. Theo nhịp tim đang đập nhanh dần vì hưng phấn, tôi thở ra một hơi rồi giơ cao cây trượng lên trời.

[Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ trừng phạt chúng bằng sấm sét, động đất, tiếng ồn lớn, bão táp, cuồng phong và lửa cháy mãnh liệt.] Cùng— Oàààành—!!

[Đám đông các nước đánh phá A-ri-ên, tức tất cả những kẻ đánh A-ri-ên và làm khốn khổ các đồn lũy của nó, sẽ trở nên như giấc mơ, như ảo ảnh đêm khuya!] Thế giới nhuộm một màu đỏ rực. Dù nhìn lên trời hay nhìn xuống đất, tất cả đều đổi màu như thể có một lớp màng đỏ bao phủ tầm nhìn. Lá cỏ trông như đen lại. Ma lực màu xanh nhạt lóe lên như tia điện từ xa xa cho tôi biết vị trí của Leo, nhưng chẳng bao lâu sau, ngọn lửa đã nuốt chửng nó cùng với tiếng nổ vang dội.

Vù— […Hỡi các anh em, khi anh em gặp đủ mọi loại thử thách….] Từ xa, tiếng gì đó nghe như giọng của Leo vang lên, rồi ngay sau đó âm thanh ấy trở nên rõ ràng.

[Hãy coi đó là niềm vui trọn vẹn.] Oàààành—! Xoẹt—

"…!"

Cậu ta đã giải mã ma pháp của tôi. Ma lực của cậu ta, bao bọc lấy ma lực của tôi đã phát hiện dưới dạng lửa thành hình mũi tên, từ khắp nơi lao đến phía tôi. Dù không thốt ra thành chú ngữ nhưng đã được cài đặt công thức ma pháp dẫn đường. Chỉ cần trúng phải là đủ chắc chắn mạch máu sẽ không còn nguyên vẹn, và ở đây tôi không thể giăng màn như cách Leo đã dạy tôi và tôi đã dạy Leonardo.

Oành— Xoảng—!

Tôi đổi trượng thành đũa phép, vừa chạy vừa đánh văng hàng chục đòn tấn công lao tới từ bốn phía. Một trong số đó cắm vào bắp tay, nhưng đây không phải lúc để tâm đến một hai vết thương.

Điểm khó khăn khi đối đầu với Leo, thứ nhất, là cậu ta hoan nghênh các đòn tấn công của tôi.

Tôi không hề không biết rằng cậu ta phá hủy đòn tấn công của tôi, quan sát tỉ mỉ từng mảnh vỡ ánh sáng bay ra từ đó, và không hề sợ hãi mà ngược lại còn tích cực tận dụng chúng. Vì trong vài tháng qua, dù Leo có thỏa mãn sự hài lòng về mặt học thuật của mình, tôi vẫn bị ma lực của cậu ta "vã" cho tơi tả nên tôi thừa hiểu.

Thứ hai, là cậu ta đã biết quá rõ về tôi rồi.

Oành—

"……."

Thế này thì…. Tôi định cười nhưng lại phải nghiến răng.

Tôi cảm nhận được sức nặng trên lưng. Ngay cả trong tình huống đang đè nén lưng tôi, Leo chẳng những không vui mừng mà còn nói với giọng điệu kỳ lạ chẳng mấy hài lòng.

"Nếu có thể xử lý những đòn tấn công thế này mà không tốn chút sức lực nào, thì hẳn là cũng có thể cảm nhận được đòn tấn công thứ ba đấy chứ."

Nơi tôi đang nằm sấp là xung quanh điểm dịch chuyển ở trung tâm công viên này. Điểm dịch chuyển. Tôi hiểu ngay ra lý do tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này.

Rắc— Cậu ta tháo thiết bị liên lạc đeo dọc vành tai tôi ra rồi bóp nát.

Khi người ngoài nghe thấy, chắc họ sẽ nghĩ Leo đang mỉa mai tôi là năng lực kém cỏi…. Thực ra không phải thế, đó chỉ là cậu ta đang quở trách với tâm thế của một người thầy thôi.

Và tôi đã sớm nhận ra việc Leo biến mất từ phía xa rồi. Chỉ là tôi không thể phòng thủ được trong khoảng cách 0, 1 giây mà cậu ta dịch chuyển tới. Khoảng cách mong manh luôn là vấn đề, và chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đủ khiến tôi không thể vượt qua bức tường của người thầy. Việc giành lấy chút khoảng cách mong manh đó cũng là thực lực, và vì nó được tạo nên từ nỗ lực hơn mười năm trời nên tôi chẳng có ý định phàn nàn.

Tôi cảm nhận được đám cỏ đang đè nén mạch máu cổ tay. Có vẻ như không muốn lặp lại sai lầm của bài kiểm tra vòng 3, giờ đây cậu ta còn khóa chặt cả đường dẫn ma lực ở chân tôi. Tôi nhìn chiếc găng tay trắng mà giờ chẳng còn cảm giác như tay mình nữa. Cảm giác như mạch máu đang bị lửa đốt lan ra rồi dần trở nên tê dại.

"Cứ thế này mạch máu vỡ mất thôi."

"Không đâu."

"Cái gì mà không? Cậu đã bao giờ bị cỏ quấn chặt cổ tay chưa hả?"

Có lẽ lo ngại rằng nếu dùng ma lực nghiền nát tôi thì tôi có thể hấp thụ nó, cậu ta không hề rời khỏi vị trí. Tôi đã định dùng chân đạp đất để đứng dậy nhưng Leo đã dồn sức nặng đè chặt chân tôi xuống.

"……."

Biểu cảm của Leo khi tôi quay đầu lại kiểm tra trông thật lạnh lùng. Điều đó cho thấy rõ cậu ta không định để tôi đi cho đến khi cậu ta trả lời. Hơn thế nữa, tôi lại cảm thấy nực cười ở một khía cạnh khác. Dù đã nhiều lần bị vùi dập bởi ma lực hoặc năng lực đặc thù trong lúc huấn luyện, nhưng hiếm khi nào có ai trực tiếp đè ép tôi thế này chỉ để cản trở việc di chuyển.

Ít nhất là từ sau khi trưởng thành, tôi chưa từng bị ai lấn lướt về thể chất, vậy mà đến thế giới này lại gặp phải trải nghiệm thế này, thật là cạn lời.

'…Đây cũng là… chiến lược sao…. Không phải.'

Nếu tôi đã từng vùi dập tinh thần của Leo thì cũng được, nhưng ở đây tinh thần của tôi tuyệt đối không được phép bị vùi dập. Tôi đã định tiếp tục sử dụng phương pháp mà tôi từng dùng khi vùi dập "kho chứa tinh thần" của Mecklenburg.

Vậy nên, tôi sẽ thực hiện một cuộc đàm phán mà trong tình huống này, đáng lẽ tôi sẽ không làm.

"Thả tôi ra."

*

"……."

Mecklenburg chạy như điên. Hậu bối đáng ghét thì vẫn là hậu bối, còn bài kiểm tra vẫn là bài kiểm tra.

[Tôi thì cần phải "dò đá qua sông", và còn… nhiều việc phải làm nữa nên tôi sẽ di chuyển đến công viên Treptower. Thay vào đó, tiền bối hãy di chuyển ngay đến nơi khác chứ đừng đến công viên Treptower. Có một khu vực khả thi nhất, tiền bối thử tìm xem sao.] Đó là những lời Askanier đã nói.

Đáng ghét thật. Còn đáng ghét hơn cả anh trai hắn.

Nhưng tôi không có ý định nói gì cả. Vừa không có lý do, vừa không muốn làm những việc vô bổ trong lúc đang thi. Vì đã xuất phát muộn 2 phút kể từ lúc bắt đầu nên chúng tôi chỉ còn đúng 5 phút. Nếu không chia đôi ra để đi tìm ma pháp không gian thì một mình không thể đủ thời gian trong 5 phút đó. Cho dù có dịch chuyển đi chăng nữa.

Vậy nên, cuối cùng, cuộc họp chiến lược vòng 1 vốn đã cài nhầm khuy từ đầu, đành phải nhường lại hoàn toàn vị trí cho Askanier.

'Chết tiệt….'

Oành— Mecklenburg cảm nhận được ma lực của mình đang bị đẩy xa đến tận nơi không nhìn thấy, rồi lật giở cuốn sách tọa độ một cách nhanh chóng. Chẳng có gì vướng lại cả, nên phải dịch chuyển tới tọa độ tiếp theo để kiểm tra xem ma pháp không gian có được giăng ở đó không.

'…Đáng lẽ mình không nên bị cuốn vào lời nhảm nhí của tên Askanier đó.'

Khoảnh khắc đó, tôi không biết bao nhiêu cảm xúc đã cuộn trào. Người anh trai của tên Askanier đó không phải kiểu người nói rằng mình tôn trọng người khác. Anh ta là người được người khác tôn trọng. Vậy mà, hắn lại có khuôn mặt giống hệt anh trai mình rồi nói rằng hắn tôn trọng tôi?

Nực cười. Sao có thể không nực cười cho được. Nhưng hơn tất cả, điều khiến tôi bị sốc là việc tôi đã cảm nhận được những cảm xúc không thể nói nên lời trước vài ba câu nói vớ vẩn này, và hơn nữa là….

"……."

Điểm lo âu rằng cơ hội đã đến rồi nên không được phép mắc sai lầm lại ập đến. Nếu hắn không nói những lời tôn trọng đó một cách dài dòng với biểu cảm như vậy, hoặc không, nếu đó là một hậu bối khác thì tôi đã chẳng bận tâm đến những lời như thế, rốt cuộc thì vấn đề nằm ở đâu cơ chứ?

'Quả nhiên là….'

Không ưng ý chút nào. Nhìn kiểu gì cũng chẳng thấy có điểm nào đáng để nảy sinh tình cảm cả.

Dẫu vậy, tôi vẫn thấy nôn nóng. Mọi thứ đã hỏng bét hết cả rồi, nhưng tôi vẫn trỗi dậy tâm tư muốn chứng minh rằng phán đoán mà Askanier đưa ra là không sai, dù là ngay lúc này. Hơn hết thảy, tôi không thể chịu đựng được điều đó. Tôi, không phải bất kỳ ai khác, mà chính là tôi….

'Tại sao mình lại.'

Cây trượng của Mecklenburg chạm đất, lực nhấn mạnh hơn đôi chút. Lần này cũng chẳng có ma pháp không gian nào vướng lại cả.

Tại sao mình lại phải được công nhận bởi một đứa trẻ ranh như thế chứ. Đầu óc thì biết là vô lý nhưng con tim lại chẳng nghe theo. Cảm giác khi đối đãi với Askanier – người bạn của mình – dường như đang sống dậy.

'…Có gì đó sai rồi.'

Vòng 1 lần này tôi đã bị Askanier dắt mũi, nhưng từ lần sau chỉ cần gỡ gạc lại là được. Có thể làm được. Việc tìm lại sự bình tĩnh là điều tôi vẫn luôn làm. Dù cho quá khứ bị lấn lướt hết lần này đến lần khác bởi người anh Askanier kia có bất chợt hiện về trong tâm trí, thì tôi cũng sẽ không bị lấn lướt bởi đứa em đó đâu. Dù có chuyện gì đi chăng nữa.

Oành— Để làm được điều đó, trước hết, dù thế nào đi nữa, việc kết hợp ăn ý với Askanier để đánh bại đội đối phương là điều bắt buộc. Mecklenburg hồi tưởng lại những lời của cậu ta.

[Ở đây có 9 địa điểm cho thấy mức độ ô nhiễm 0 sao và 1 sao lúc 10 giờ. Việc đi qua hết tất cả những nơi này là điều không thực tế. Chỉ còn cách nhắm vào nơi khả thi nhất và đặt cược mạng sống vào đó thôi.] Cậu ta nói trong khi đánh dấu tích đơn giản vào bảng hiện trạng lúc 10 giờ.

[Tiergarten ★☆☆ / Alexanderplatz Bahnhof ★☆☆ / Nhà thờ Gethsemane ★☆☆ / Nhà thờ lớn Berlin ★☆☆ / Sông Havel Tây Nam Berlin ★☆☆ / Langer See-Müggelsee ☆☆☆ / Blankenfelde ☆☆☆ / Tegeler See ☆☆☆ / Hồ Karower ☆☆☆] Và 12 giờ.

[Tiergarten ★☆☆ / Alexanderplatz Bahnhof ★☆☆ / Nhà thờ Gethsemane ★☆☆ / Nhà thờ lớn Berlin ★☆☆ / Sông Havel Tây Nam Berlin ★★☆ / Langer See-Müggelsee ★★★ / Blankenfelde ☆☆☆ / Tegeler See ★☆☆ / Hồ Karower ☆☆☆] Trong 9 nơi, 4 nơi từ Tiergarten đến Nhà thờ lớn Berlin là cứ điểm ở Berlin cũ, là điểm dịch chuyển sơ tán được thanh lọc thường xuyên. Và 5 nơi còn lại là những nơi ở ngoại ô Berlin. Tegeler See và Sông Havel Tây Nam nằm lần lượt ở phía trên và dưới của phía tây Berlin.

Nghĩa là, lấy sông Spree ở trung tâm làm thượng nguồn. Mức độ ô nhiễm tăng dần từng bậc là do sông Spree.

Hơn thế nữa, có những điểm đập ngay vào mắt. Có tận hai nơi hoàn toàn không bị ô nhiễm cả lúc 10 giờ lẫn 12 giờ. Blankenfelde và hồ Karower. Lý do có lẽ là vì chúng nằm ở ngoại ô phía bắc Berlin, cách xa sông ngòi.

Chưa đầy 10 giây sau khi nói xong, Askanier đã hối thúc.

[Chắc tiền bối đã tìm ra rồi nhỉ.] Đáng ghét thật.

Dù đáng ghét, nhưng tốc độ phán đoán để tính toán lựa chọn hợp lý nhất mà đối thủ có thể đưa ra thì nhanh đến mức không thể chê vào đâu được. Tuyệt đối không hề thua kém bản thân Mecklenburg. Những lời cậu ta sắp nói tiếp theo chắc chắn sẽ hoàn toàn giống với đáp án mà chính Mecklenburg đã nghĩ ra.

[Tiền bối phải đi thẳng một đường từ Tegeler See xuống Sông Havel Tây Nam. Trong vòng 5 phút.] *

"Thả tôi ra?"

Cậu ta lặp lại lời tôi bằng giọng điệu lạnh lùng. Không biết là vì cân nhắc đến việc sẽ xuất hiện trên màn hình nên mới đối xử lạnh nhạt như vậy, không, không phải thế. Leo luôn nghiêm túc với bài kiểm tra được giao. Tôi mở to mắt nhìn và đáp.

"Ừ. Cậu đi làm việc của cậu đi. Tôi nói vì tốt cho cậu đấy."

"……."

"Đang cho cậu cơ hội đấy, cậu không biết à? Thời gian đâu mà cậu cứ giữ chặt lấy tôi ở đây chứ."

"Thời gian thì đúng là không có thật. Trong tình huống mà 1 giây cũng quý giá."

Leo nhún vai rồi lẩm bẩm như thể mỉa mai. Tôi tự hỏi không biết cậu ta đã học được kỹ năng châm chọc một cách bình thản như thế từ đâu. Tôi cố gắng quay đầu để nhìn cậu ta và đáp.

"Chắc cậu không tin tôi rồi. Có bao giờ tôi chỉ toàn lừa cậu đâu nhỉ?"

"Không. Những gì cậu nói bây giờ, dù nhìn thế nào tôi cũng thấy là sự thật. Hơn nữa, còn chưa đầy 1 phút 30 giây đâu."

Leo nở một nụ cười mờ nhạt rồi đứng dậy khỏi vị trí. Lúc đó, cây cỏ bắt đầu bao phủ lấy khắp cơ thể tôi, vượt quá cả tay và chân. Tôi khẽ nheo mắt trước những lời không lường trước được rồi nhìn chằm chằm vào cậu ta. Leo nói với vẻ mặt như chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

"Nói cách khác, diễn giải theo ý cậu thì thế này. Cậu biết rõ đây không phải là đáp án nhưng vẫn đến đây."

"……."

"Nhìn thấy việc cậu đoán là tôi sẽ ở đây, xem ra chúng ta đã đi đến cùng một kết luận rồi. Cậu đã cố làm tôi bối rối bằng cách để tôi thấy cậu đang ở đây đúng không? Tức là… bây giờ cậu đang hy vọng tôi cứ tiếp tục đối đầu với cậu, rảnh rỗi trò chuyện thế này. Cậu mỉa mai rằng tôi phải đi tìm cậu, nhưng thực ra…. Cậu thực sự cố tình đi tìm tôi. Để khiến nơi này trông như đáp án đúng và làm vướng chân tôi. Sai à?"

Leo vuốt cằm rồi tiếp tục bằng giọng điệu khô khan.

"Vậy nên từ lập trường của cậu, cậu hẳn là hy vọng tôi cứ tiếp tục chơi đùa với cậu nhỉ. Phải thế thì cậu mới ngăn cản được tôi hợp quân với đồng đội chứ."

"Hà…."

Hahahaha. Tôi khẽ bật cười.

'Lão luyện thật, nhìn thấu ngay.'

Tất cả đều đúng. Tôi đến để giữ chân cậu ta, và việc tôi không bỏ chạy mà cứ đối đầu với cậu ta cho đến tận lúc này cũng là để không cho pháp sư đại diện khóa 91 nhân lực tìm kiếm. Không phải vì Treptower là đáp án nên tôi mới ở đây.

Vừa kinh ngạc lại vừa không kinh ngạc, cậu ta đã biết trước tôi sẽ hành động thế nào, và đã đến đây để sử dụng chiến lược giống tôi. Tôi chưa từng đánh giá thấp Leo, nhưng thật sự là…. Đồng đội tuyệt vời nhất quả nhiên lại là kẻ thù tệ hại nhất.

Giờ thì vì đám cỏ quấn chặt lấy khắp người nên tôi chẳng thể nhấc nổi đầu gối lấy một chút. Tôi cảm nhận được thực vật đang bò lên da thịt và quần áo mình một cách sống động. Rõ ràng là thực vật không thể di chuyển—phát triển—nhanh đến thế, vậy mà không chỉ nhìn thấy những điều đó, chúng còn đang trực tiếp vắt ngang qua người tôi khiến tôi nổi da gà. Gạt sang một bên những cảm xúc cá nhân, tôi đã hiểu rõ cậu ta định rút ra điều gì thông qua việc này.

Leo nhìn quanh một vòng rồi nhìn xuống tôi nói. Khuôn mặt cậu ta, đứng quay lưng lại với ánh nắng nhạt, hiện lên nụ cười mẫu mực mà cậu ta từng nở khi còn là lớp trưởng.

"Xin lỗi nhé nhưng tôi phải đi đây. Đôi khi nằm nghỉ trên bãi cỏ cũng không tệ đâu nhỉ?"

Cậu ta định trói chân tôi ở đây rồi bỏ đi một mình. Phải rồi, thời gian đâu mà giữ lấy nhau chứ. Leo cũng biết rằng việc cùng với pháp sư đại diện khóa 91 đi lục soát các khu vực từ 0 sao đến 1 sao mới là đáp án đúng.

Nếu cứ đối đầu thì chân cả hai người đều sẽ bị trói chặt. Vậy nên cậu ta sẽ bỏ mặc tôi ở đây, à chính xác hơn là giao tôi cho đám thực vật rồi một mình đi làm việc của mình thôi.

Ít nhất là cho đến trước khi Leo đập vỡ vật phẩm ma thuật của tôi, tôi không hề nghe thấy tiếng Mecklenburg gặp ai khác. Rõ ràng là đích đến đã được xác định, và vì Mecklenburg đã chậm trễ nên cậu ta đã vượt qua các điểm dịch chuyển với tốc độ cực nhanh để bù đắp, nhưng chưa từng gặp pháp sư đại diện khóa 91. Dù vậy, thông báo rằng pháp sư đại diện khóa 91 đã chiến thắng cũng không vang lên. Nếu là chênh lệch thời gian tầm này thì pháp sư đại diện khóa 91 lẽ ra đã tìm thấy từ lâu rồi mới phải.

Điều đó có nghĩa là, phương thức tư duy và cách tiếp cận của chúng ta tuy trùng khớp cho đến tận công viên Treptower, nhưng lại nảy sinh sự khác biệt từ sau đó. Tất nhiên, đến tầm này thì sự khác biệt đó cũng chẳng lớn lao gì. Chỉ mong manh đến mức thắng thua có thể được quyết định chỉ bởi vài giây ngắn ngủi.

Vậy nên….

Tôi nói với Leo, kẻ đang đọc tọa độ để dịch chuyển đi đâu đó.

"Cậu không đi thì hơn đấy."

Khoảnh khắc Leo quay lại nhìn tôi, ánh sáng trắng tinh khiết bùng nổ trên bầu trời và những dòng chữ bắt đầu được khắc lên. Giọng nói mà dù nghe bao nhiêu lần cũng không thấy tệ vang lên.

Píp— [Vòng 1, Đội B Albert Mecklenburg-Lukas Askanier đã chiến thắng.]

"…!"

Kết thúc rồi. Vì cậu ta, kẻ đang ngước nhìn lên bầu trời, vội vã quay đầu nhìn tôi, nên tôi mỉm cười nói.

"Tôi nhanh hơn một chút rồi."