Chương 559: Chương 561: Avalon Phần 2

Giao Hưởng - Hải Vực Vô Quang (530 - 614) Trong bóng tối đen kịt, thành phố trở thành củi khô cho những ngọn lửa. Ngọn lửa đang lan rộng trong thành phố, giống như dấu chân của một gã khổng lồ, từng bước từng bước, kéo mọi thứ vào sự hủy diệt.

Khói đặc bốc lên từ những ngôi nhà đang bốc cháy, giống như những bàn tay đen ngòm vươn về phía bầu trời đã bị thiêu đốt thành màu đỏ rực. Bị những đám mây mưa cản lại, khói giáng xuống từ bầu trời như một cơn mưa nóng rực màu xám tro, mang theo mùi khét lẹt. Cơn mưa không những không dập tắt được ngọn lửa đang lan rộng, mà còn khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội như thể những giọt nước kia là dầu chứ không phải nước.

Nhiệt lượng từ thành phố đang bốc cháy dường như đã đun sôi cả nước biển. Trong những dòng thủy triều cuộn trào, có thể nhìn thấy những bóng đen dày đặc. Dưới sự soi rọi của ánh lửa, trong vùng biển đục ngầu, một dòng sông bóng tối vặn vẹo kéo dài từ đằng xa. Ngày càng có nhiều dòng sông bóng tối tiến lên cùng với các dòng hải lưu và thủy triều, hội tụ về đây và bao vây Avalon.

Mỗi dòng sông bóng tối bao gồm vô số những mầm mống tà ác của biển cả. Dòng chảy ngầm của đại dương đã mang chúng đến đây. Nhiều bộ tộc khác nhau hợp nhất lại, chúng tạo thành những dòng sông bóng tối dường như kéo dài vô tận. Trong tiếng hát văng vẳng lúc ẩn lúc hiện, chúng rít lên điên cuồng, trèo lên bãi cạn và lao về phía thành phố, con nào con nấy tranh nhau đi trước.

Giống như những loài cỏ dại không thể bị nhổ tận gốc, chúng tàn bạo vượt qua các tuyến phòng thủ, không hề sợ hãi cái chết. Khi số lượng của chúng tăng lên đến một mức độ nhất định, đó thực sự là một cảnh tượng kinh hoàng.

Dưới sự tấn công của đội quân Ngư nhân khổng lồ, khu Hạ thành đã hoàn toàn thất thủ. Ngoại trừ một vài điểm phòng thủ rải rác, chỉ còn khu Trung thành vẫn đứng vững, dựa vào lợi thế địa lý nằm trên vùng đất cao hơn.

Theo quan sát của Diệp Thanh Huyền, tất cả các con đường khác dẫn đến khu Trung thành đều đã bị nổ tung, chỉ còn lại Cầu Tháp do Hội Hiệp Sĩ Bàn Tròn canh giữ.

Trên cây cầu rộng lớn chỉ có thể chứa được hơn mười cỗ xe ngựa chạy song song, ý nghĩa của số lượng đã bị giảm xuống mức tối đa. Các hiệp sĩ trong bộ giáp trợ lực được trang bị vũ khí và tạo thành một rào chắn đẩy lùi dòng thủy triều đen đang tiến tới hết lần này đến lần khác.

Các Đại Hiệp sĩ được hoàng gia phong tước hiệu đang mặc Giáp Đại Thiên Sứ, cho phép họ bay lượn trên không trung.

Lò luyện aether hoạt động hết công suất phun ra một ngọn lửa rực cháy dài vài mét phía sau họ, giống như đôi cánh lửa. Họ được trang bị những vũ khí khổng lồ dài hàng chục mét. Khi được vung lên bằng sức mạnh kinh hoàng, phi nhân loại của họ, những vũ khí này có thể gây ra sát thương khổng lồ. Một đòn đánh tùy ý cũng có thể tạo ra một khe nứt đẫm máu trong dòng thủy triều đen.

Ngay ở tuyến đầu của hàng phòng ngự, một bóng người cao ba mét đứng sừng sững như một rạn san hô, đẩy lùi những đợt thủy triều Ngư nhân hết lần này đến lần khác. Hơi thở nóng rực phun ra từ mũi và miệng anh ta bên dưới lớp mũ giáp. Thậm chí từ đằng xa, người ta cũng có thể cảm nhận được lượng nhiệt lượng đáng sợ chứa đựng trong hơi thở của anh ta.

Giáp Bàn Tròn Geraint!

Trong khu vực bán kính mười mét tính từ vị hiệp sĩ, trọng lực liên tục thay đổi mà không theo một quy luật nào có thể quan sát được. Đôi khi nó gần như không có gì, và đôi khi nó đột ngột tăng lên gấp hàng trăm lần mức bình thường! Tất cả lũ ác quỷ dám tiếp cận đều bị xé xác thành từng mảnh bởi sự nhiễu loạn trọng lực.

Trọng lực tạo thành một quả cầu sắt vô hình, lăn về phía trước và nghiền nát mọi thứ trên đường đi của nó, khiến mặt đất sụt lún. Vô số ác quỷ đột ngột sụp đổ như những lâu đài cát, xương cốt của chúng vỡ vụn thành bột. Máu của chúng cuộn xoáy do lực kéo của trọng lực, phác họa nên đường nét của lực lượng này, khiến nó trông hung bạo gấp mười lần.

Tuy nhiên, cho dù là sự nghiền nát của trọng lực tăng lên gấp trăm lần hay lực kéo của ngọn giáo trọng lực được nén thành một vật chất siêu đặc có thể hút mọi thứ trong vòng hàng chục mét về phía lõi của nó, không thứ nào trong số đó có thể loại bỏ được dòng thủy triều đen vô tận.

Khu Hạ thành chìm trong biển lửa, khu Trung thành được phòng thủ một cách khó khăn, nhưng khu Thượng thành lại bị bao trùm trong bóng tối tĩnh lặng chết chóc, nơi không một âm thanh nào có thể lọt qua.

Trên biển, hầu hết các chiến hạm của Hạm đội Hoàng gia đều bị hư hỏng nặng sau khi bị dòng sông bóng tối càn quét, và hơn một nửa số kết giới bảo vệ thân tàu đã bị phá vỡ. Ngư nhân và hải quân tàn sát lẫn nhau đẫm máu trên boong tàu. Ngày càng có nhiều chiến hạm phiên bản cũ cạn kiệt hỏa lực và chìm xuống biển sau khi bị Ngư nhân đục thủng lỗ.

Các chiến hạm bằng gỗ không thể đối phó với tình huống như vậy bất kể hỏa lực của chúng mạnh đến đâu. Sau khi cạn kiệt đạn dược, một số chiến hạm phiên bản cũ đã chọn cách lao về phía sâu của dòng sông bóng tối và tự kích nổ lò luyện aether của mình, chết chung cùng với một lượng lớn kẻ thù.

Chỉ còn hơn mười chiến hạm phiên bản mới được cải tiến trong vài thập kỷ qua vẫn duy trì được sức chiến đấu, nhưng tình hình đang vô cùng nguy ngập.

Tại trung tâm của hạm đội, trên một chiếc soái hạm dự bị, một bóng người đột nhiên bay lên không trung, tay cầm một chiếc cốc làm bằng sắt rỉ sét, và vẩy nước suối trong vắt xuống đại dương.

Đó là một trong bảy Chén Thánh Đức Hạnh—Chén Thành Thật!

Ngay khi được phóng đi, Chén Thành Thật lập tức rút cạn toàn bộ sức mạnh và sinh lực của vị Nhạc sư đang cầm nó, biến anh ta thành tro bụi bay lả tả, và những gì còn sót lại của anh ta bị gió thổi bay đi. Tuy nhiên, Chén Thành Thật vẫn lơ lửng trên bầu trời, một dòng nước tỏa hương thơm ngào ngạt không ngừng tuôn ra.

Khi dòng nước thơm ngát phun vào không trung, nó bốc hơi nhanh chóng, rồi ngưng tụ thành những đám mây sương mù nước trong vắt. Chúng phản chiếu ánh đèn neon từ những giai điệu trong ánh sáng rực rỡ của ngọn lửa.

Sương mù nước có kết cấu dạng keo và thay vì hòa lẫn vào biển, những giọt nước lơ lửng trên mặt biển. Chúng lan rộng nhanh chóng và mở rộng ra mọi hướng, lấy chiếc soái hạm dự bị làm trung tâm.

Khi lớp sương mù mờ ảo lan nhanh, không khí nổ lách tách, và nước biển cuộn trào điên cuồng, tạo thành vô số bọt trắng trên bề mặt. Lũ ác quỷ tiếp xúc với không khí bắt đầu la hét như thể bị lửa thiêu đốt, và những sinh vật dám hít vào nhanh chóng cảm thấy đau rát từ đường hô hấp của chúng.

Lớp da tiếp xúc với sương mù bắt đầu nứt nẻ nhanh chóng, sau đó cứng lại thành lớp sừng. Máu rỉ ra từ vô số vết nứt trông giống như những cái miệng nhỏ xíu, phần thịt lộ ra trong các vết nứt cũng cứng lại nhanh chóng.

Phổi là cơ quan đầu tiên bị phá hủy. Các thùy phổi nhanh chóng mất đi độ đàn hồi. Phổi bị xơ cứng và biến dạng không còn có thể hoàn thành quá trình hô hấp. Chúng mất đi độ ẩm và nhanh chóng khô quắt lại. Cuối cùng, các thùy phổi bị mất nước, trông teo tóp và co rút lại, giống như những miếng cao su bị cháy đen ở cả hai mặt.

Sự ngạt thở mang đến cái chết.

'Thành Thật' tước đi mọi không gian cho sự linh hoạt.

May mắn thay, 'Thành Thật' chỉ tác động đến những cơ thể làm bằng xương bằng thịt, và không hòa tan trong nước. Lớp sương mù đục ngầu lơ lửng trên mặt biển, nhảy múa một cách êm đềm, không gây ra bất kỳ tổn hại nào cho các sĩ quan hải quân trên boong của hạm đội.

Các cuộc tấn công của mầm mống tà ác của biển cả tạm thời bị đình trệ, cho phép hạm đội còn lại duy trì tuyến phòng thủ của họ, mặc dù vô cùng khó khăn.

Tiếp nối thành công do Chén Thành Thật mang lại, các đội quân phòng thủ ở những vị trí khác đã nhận được sự cho phép từ trung tâm chỉ huy, ba Chén Thánh Đức Hạnh nữa lần lượt được sử dụng trên chiến trường.

'Dũng Cảm', thứ tạo ra một lượng lớn bào tử hiếu động lây lan theo gió và phát triển hoang dại, đã được sử dụng trên bờ biển của khu Hạ thành. Một lượng lớn ác quỷ bị các bào tử ký sinh. Chỉ trong vài giây, lũ ác quỷ đã nhanh chóng sưng phồng, thối rữa, phình to và phát nổ, phân tán các bào tử được nuôi cấy trong nội tạng của chúng ra mọi hướng.

Cát sắt giống như mưa rơi xuống từ bầu trời. Khi rơi xuống, nó nhanh chóng phân hủy thành khí và khuếch tán vào không khí. Ác quỷ sẽ bắt đầu nhìn thấy ảo giác sau khi hít phải khí này, đẩy chúng vào trạng thái điên loạn và khiến chúng không thể phân biệt được đâu là kẻ thù đâu là đồng loại.

Đó là tác dụng của 'Công Lý', thứ giáng xuống từ bầu trời.

Trước Cầu Tháp, Geraint thở dài và giơ tay lên, dùng trọng lực giữ một đám sương mù màu xám, trông giống như một chiếc chăn khổng lồ, rồi thả nó xuống phía trước. Đó là 'Nhân Từ', chiếc cốc có phạm vi bức xạ xuyên thấu nhỏ nhất nhưng có thể gây ra những thay đổi vật chất dữ dội.

Nơi có đám sương mù màu xám, mọi thứ đều bị ăn mòn, dù là kim loại hay đá. Lớp ngoài bong tróc, và vật liệu trở nên lỗ chỗ, vỡ vụn chỉ với một cú chạm nhẹ. Ngay cả những vật liệu cứng như vậy cũng bị xói mòn, huống hồ là máu thịt...

Ngoại trừ 'Chừng Mực' và 'Hào Phóng' không có ở đây, và Chén Hy Vọng được coi là nguy hiểm nhất, cả bốn Chén Thánh Đức Hạnh hiện thuộc sở hữu của chính quyền Avalon đều đã được sử dụng trên chiến trường.

Số lượng kinh hoàng của những mầm mống tà ác của biển cả đã tạm thời được khống chế.

Nhưng các cuộc tấn công của chúng không hề dừng lại, mà còn tăng lên gấp vài lần!

Thậm chí gấp mười lần!

Những dòng sông bóng tối đang sôi sục.

Những dòng sông bóng tối kéo dài từ các vùng biển ở mọi hướng vẫn chưa bị cắt đứt. Mặc dù rất nhiều mầm mống tà ác của biển cả đã bị tiêu diệt, nhưng đối với biển bóng tối bao la, chúng chẳng đáng kể gì vì chỉ mất một ngày một đêm để nuôi cấy những kẻ thay thế. Những sinh vật ở cấp độ này... Biển bóng tối có thể sản sinh ra bao nhiêu tùy thích!

Ngay sau đó, những tiếng rít đáng sợ vang lên từ dòng sông bóng tối từng con một. Những cái miệng khổng lồ lần lượt mở ra. Những con quái vật biển khổng lồ được triệu hồi, đã vượt qua nhiều ngày đêm từ khắp các đại dương để đến Avalon, há miệng và nuốt chửng thức ăn của chúng, không còn bất kỳ sự kiềm chế nào. Chúng tiêu thụ một lượng lớn Ngư nhân, nhai chúng thành một đống bầy nhầy, để lấp đầy cơn đói vì không được ăn trong vài ngày qua.

Sau đó, chúng đặt chân lên chiến trường...

Kẻ đầu tiên trồi lên từ cơn sóng thần cao hàng chục mét là một Ngư nhân teo tóp đang đứng trên hộp sọ của một con cá voi lưng gù. Lão Ngư nhân già cỗi, cổ xưa đến mức hầu hết vảy của lão đã rụng hết, đã mọc ra một khuôn mặt trông mơ hồ giống con người. Mang trên má lão mở ra, nếm mùi máu trong hơi nước. Sau đó, lão nhìn xuống và gõ vào chiếc trống sắt, thứ có những vết nứt chằng chịt và được bao phủ bởi nhiều lớp dây mây ký sinh, trong vòng tay mình.

Những tiếng nổ rền vang phát ra từ những chiếc trống sắt lõm xuống, gây ra những làn sóng aether đáng sợ có thể sánh ngang với sóng aether do một Nhạc sư cấp Quyền Trượng tạo ra.

Sinh vật này là một mầm mống tà ác của biển cả được tạo ra trong lần thức tỉnh trước đó của Leviathan. Nó đã sống sót qua 150 năm này. Nó đã ẩn náu trong suốt 150 năm này, chăn dắt những con quái vật biển dưới đáy biển sâu, chờ đợi vị thần của nó thức tỉnh.

Một khi nó xuất hiện, bầy đàn Ngư nhân vô tận dường như đã phát điên. Cơ thể chúng phình to khi chúng rơi vào trạng thái điên cuồng, vắt kiệt sức sống vô giá trị của mình để có được sức mạnh vượt xa mức bình thường.

Nó sinh ra đã là thủ lĩnh tối cao của loài Ngư nhân, vị Nhạc sư ác quỷ có thể nghe thấy lời nói của vị thần của chúng và tấu lên khúc nhạc của sóng thần—Kẻ Triệu Gọi Thủy Triều!

Tiếp theo, từ dòng thủy triều đen mở ra cho nó, một xúc tu khổng lồ đột ngột vươn ra, đập mạnh xuống và nghiền nát một chiến hạm thành từng mảnh! Xúc tu quái dị xoay vòng, khéo léo tóm lấy những con người đang chạy tán loạn từ chiến hạm. Sau đó, vô số giác hút trên các xúc tu tách ra để lộ những chiếc răng sắc nhọn bên trong, và nó vui sướng hút dòng máu tươi mà nó đã thèm khát từ lâu.

Một cái bóng khổng lồ trồi lên từ đáy đại dương, những chi mềm mại của nó dang rộng. Vô số xúc tu dưới đáy sâu vẫy vùng như những bông hoa.

Vô số đốm đỏ giống như thánh huy mọc trên đỉnh đầu nó, và khi các giác hút liên tục hút máu tươi, màu đỏ của các đốm chuyển sang một sắc độ tươi sáng hơn. Đó là cơn ác mộng huyền thoại của vùng biển sâu, loài mực đốm đỏ được biết đến với cái tên Giáo Sĩ Vạn Tay...

Ít nhất một cái bóng khổng lồ đang chậm rãi trồi lên từ mỗi dòng sông trong số 16 dòng sông đen kịt trên biển bao gồm toàn Ngư nhân. Khi Leviathan cất tiếng hát trong giấc mộng dài trước khi phục sinh để triệu hồi chúng, chúng đã nhanh chóng lao đến đây từ khắp các đại dương.

Vào lúc này, chưa đến một phần mười đã đến nơi. Nhiều con quái thú khổng lồ hơn đang trên đường tới...

Chúng là những mầm mống tà ác thực sự của biển cả đã được ban cho dòng máu của thiên tai và được Leviathan ban cho lãnh thổ riêng, những kẻ thống trị của đại dương bao la!

Nếu Leviathan không bị phong ấn trước khi chúng đến, tình hình trong những tuần tới sẽ chỉ tồi tệ hơn. Hạm đội Hoàng gia trên biển vừa nhận ra rằng tình hình đang ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Người đầu tiên phát hiện ra điều đó là người lính gác của tàu khu trục phòng thủ ngoài cùng của hạm đội.

Nước biển đang chảy.

Chảy một cách bất thường...

Các dòng chảy đang hội tụ về Avalon!

Giữa tiếng hát của Kẻ Triệu Gọi Thủy Triều, vùng nước gầm rống đáp lại. Những con sóng khổng lồ cuộn trào từ đằng xa hết đợt này đến đợt khác, gào thét khi chúng tiến đến. Nhưng chúng không hề rút lui.

Trong chớp mắt, dòng thủy triều kinh hoàng đã nuốt chửng hai chiến hạm không kịp trốn thoát. Bị nghiền nát bởi trọng lượng khổng lồ, lớp thép bị đập vụn thành những mảnh nhỏ. Tác động đáng sợ từ vụ nổ của các lò luyện aether cũng bị nước biển đè bẹp. Một bong bóng khổng lồ là tất cả những gì được tạo ra, phun nước biển lên không trung, chỉ để nó nhanh chóng rơi trở lại.

Ngày càng có nhiều dòng thủy triều hội tụ về đây. Chỉ đến lúc đó, những người lính gác mới nhận ra rằng mực nước đang tăng lên! Vào lúc này, Avalon đã bị mắc kẹt trong một cấu trúc giống như cái bát!

Đến từ mọi hướng, những con sóng gầm rống và từ từ dâng lên, đan xen vào nhau thành một bức tường màu xám sắt. Trên biển, dưới bầu trời, tất cả những gì có thể nghe thấy là tiếng ồn đáng sợ của hàng tấn hàng tấn nước biển được những con sóng mang theo.

Biển vẫn đang từ từ dâng lên. Nó dâng lên từng chút một, nuốt chửng bãi cạn. Một cơn sóng thần cao vài mét gào thét khi nó tiến đến, phá hủy những ngôi nhà đang bốc cháy và dập tắt ngọn lửa thảm hại, rỉ vào các khu vực bên ngoài của khu Hạ thành.

Tất cả những người lính gác không thể kìm nén được những tiếng la hét trong cổ họng mình nữa.

Lũ ác quỷ không còn chú ý đến các công sự hay các tuyến phòng thủ, không còn quan tâm đến con át chủ bài của con người có thể là gì, hay bất cứ điều gì mà con người đang cố gắng làm. Con người có thể làm bất cứ điều gì họ muốn, vì bất cứ điều gì họ có thể làm cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Lũ ác quỷ định nâng mực nước biển lên và nhấn chìm hoàn toàn Avalon! Sau đó, những con người đang chết ngạt sẽ phải đối mặt với sức mạnh thực sự của những mầm mống tà ác của biển cả!

…

Vào lúc này, trong soái hạm của Hạm đội Hoàng gia, một sự im lặng chết chóc bao trùm Trung tâm Chỉ huy Phòng thủ Cầu và Nội hải. Trong bầu không khí nóng bức ngột ngạt, Tướng Servin, người đang ngồi trên chiếc ghế chỉ huy, lặng lẽ lấy tẩu thuốc ra khỏi khóe miệng. Ông lấy khăn tay ra, và cẩn thận lau những vết răng trên chiếc tẩu gỗ thạch nam, thứ mà ông đã cắn chặt vì quá sốc. Nhưng hai hàng vết lõm đã xuất hiện trên chiếc tẩu gỗ thạch nam vốn dĩ bóng bẩy và nhẵn nhụi, và không thể lau sạch được.

Thật đáng tiếc. Nó đáng lẽ phải là một tác phẩm nghệ thuật.

Servin thở dài và ngả toàn bộ cơ thể ra sau ghế như thể ông là một quả bóng bay xì hơi.

"Cuộc sống thực sự tồi tệ khi làm chỉ huy tạm thời của Hạm đội Hoàng gia," ông thì thầm khe khẽ.

Người cấp phó trắng bệch nhìn ông.

"Thưa ngài, bây giờ chúng ta nên..."

Servin mỉm cười tự giễu và ngước nhìn lên.

"Ban hành lệnh tổng tấn công."

Ông dừng lại và nói khẽ, "Chúng ta đang thua trong cuộc chiến này, và thủ đô đang lâm nguy. Anglo hy vọng rằng tất cả công dân của mình sẽ làm tròn bổn phận. Con tàu này sẽ dẫn đầu cuộc tấn công lát nữa, nhắm vào hướng chín giờ từ phía bắc. Xin hãy tận dụng tốt cơ hội chiến thắng còn lại." Ông nắm chặt chiếc tẩu trong tay và ngắt liên lạc.

Trong sự im lặng chết chóc, thuyền phó thứ hai cất giọng khô khốc, "Thưa ngài, tàu của chúng ta không còn lực lượng dự bị nào."

"Chẳng phải chúng ta vẫn còn ba lò luyện aether nữa sao?" Servin ném cho anh ta một cái nhìn cuối cùng và nói, "Truyền lệnh của ta—Tấn công!"

"Vì chiến thắng!" ông tuyên bố.

Thế là, soái hạm trung tâm, Sovereign, gầm lên, và phát động một cuộc tấn công vào bức tường thủy triều cao ngất!

Servin nhắm mắt lại.

"Hầu tước Lancelot, tôi xin phép đi trước một bước."